Chương 361: Quất Viên cùng đêm tuyết

Đối với thể chất thuộc tính cao tới 8 điểm, thể lực hồi phục hiệu suất vượt xa người thường mà nói, Shanan mỗi ngày chỉ cần ngủ sáu tới bảy tiếng là đủ để bổ sung hoàn toàn tinh lực. Điều này khiến cho cảm nhận của hắn về một ngày hai mươi bốn tiếng trở nên dài dằng dặc và bền bỉ hơn kiếp trước rất nhiều.

Tính đến hiện tại, hắn đã hoàn thành trọn bộ huấn luyện ở vùng ngoại ô tiểu trấn, tẩy rửa thân thể, trải qua hai lần thử dò xét nhưng đều thất bại với lão bản quán rượu cùng thợ rèn trong trấn, thậm chí còn dạo một vòng quảng trường ở trung tâm.

Vậy mà thời gian mới chỉ là buổi sáng.

Làm phép so sánh, lúc hắn từ quảng trường trở về, Horrak đang ăn bữa sáng ở đại sảnh lữ quán; còn hai người Hắc Mộc tiểu đội với tư cách là mạo hiểm giả có lẽ thức dậy sớm hơn một chút, nhưng cũng vừa mới thu xếp xong trang bị từ lầu hai đi xuống.

"Ý ngươi là... toàn bộ cư dân Dương Giác Trấn đều đã bị thứ kia ảnh hưởng rồi sao?"

Ngồi bên bàn ăn, Margaret nhíu chặt mày, dùng âm thanh chỉ đủ cho mấy người trên bàn nghe thấy để kinh ngạc lên tiếng.

"Ít nhất là lão bản quán rượu này, vị thợ rèn đã xảy ra xung đột với Horrak tiên sinh ngày hôm qua, cùng với mấy phụ nữ làm nông ở quảng trường trấn đều là như thế."

Shanan khẽ gật đầu.

Hắn không trả lời thẳng, nhưng ba tầng lớp thân phận khác nhau gồm "lão bản quán rượu", "thợ rèn "và "phụ nữ làm nông "đã đủ để nói lên phạm vi ảnh hưởng rộng lớn của viên bảo thạch kia.

Đã cùng chung thuyền, ngoài những phần liên quan đến bí mật cá nhân, hắn không có lý do gì để giấu giếm tình báo. Nhân lúc mọi người đều ở đây, hắn đem những tin tức mình dò la được cùng một số phỏng đoán của bản thân chia sẻ cho Margaret cùng những người khác.

Hắn cũng hy vọng mấy đồng đội này có thể dựa vào kinh nghiệm mạo hiểm phong phú hơn hắn rất nhiều để giúp mở rộng tư duy, tìm ra mấu chốt phá cục.

"Không nên như vậy chứ..."

"Nếu vị mục sư kia thực sự tín phụng nữ thần Thường Đề Á, với giáo lý của vị tồn tại này, sao có thể dung túng cho thứ có thể ảnh hưởng đến thần trí con người lưu truyền trong trấn được?"

Bên cạnh, người lùn Sordin đưa ra thắc mắc của mình.

Về điểm này, Shanan từ lúc vừa rời khỏi quảng trường trên đường về lữ quán đã có suy nghĩ tương tự.

Đáp án thực ra rất đơn giản, quanh quẩn chỉ có hai điểm: Thứ nhất, mục sư Ma Ân biết rõ về phấn thái bảo thạch, tình hình hiện tại ở Dương Giác Trấn là do hắn ngầm cho phép, thậm chí còn đang âm thầm thúc đẩy; Thứ hai, mục sư Ma Ân hoàn toàn không biết gì về bảo thạch, thậm chí cũng giống như những cư dân bình thường kia, đều bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng mê hoặc của bảo thạch — dù sao thì đối phương cũng chỉ là một nhân viên thần chức ở nhà thờ tiểu trấn hẻo lánh, chứ chẳng phải thần ân được thần linh chú ý gì cho cam. Đừng nói là điều khiển tinh thần, cho dù có chết ngay tại chỗ thì chưa chắc đã được vị cường đại thần minh có hàng tỉ tín đồ là Nông Nghiệp Nữ Thần để mắt tới.

Đối mặt với nghi vấn của Sordin, không ai trên bàn có thể đưa ra câu trả lời.

Mọi người vô thức rơi vào trầm mặc.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, lúc này trong lòng bọn họ hẳn đều có đáp án tương tự như Shanan.

Tình hình trong trấn vô cùng rối ren, nếu không phải phát hiện Chức Mộng Hồi Hành chính là "khắc tinh "của phấn thái bảo thạch, không chỉ dễ dàng xóa bỏ hiệu ứng mê hoặc của nó mà còn có thể hấp thu năng lượng bên trong để nạp điện cho thiết bị, thì Shanan đã sớm xách ba lô rời đi, tuyệt đối không nhúng tay vào nhiều như vậy.

Giờ đây, đám người thương đội cũng ngày càng nhận ra sự phức tạp của tình hình Dương Giác Trấn. Với tư cách là đội trưởng của Hắc Mộc tiểu đội, Margaret vén lọn tóc vàng sậm buông thõng bên vai ra sau, ánh mắt nhìn sang Horrak ở đối diện bàn, mang theo vẻ mặt nghiêm túc đề nghị: "Xin hỏi hàng hóa mà thương đội mang theo còn bao lâu nữa mới xử lý xong?"

"Tiếp tục ở lại trấn... nguy cơ rất lớn."

"Để tránh vướng vào một số phiền phức không cần thiết, xin Horrak tiên sinh hãy xử lý thật nhanh, chúng ta cần tranh thủ thời gian rời đi."

Trước sự thúc giục của nữ Kiếm sĩ, trên khuôn mặt tròn trịa của vị phú thương lộ ra một nếp nhăn đầy bất đắc dĩ.

Không trả lời ngay, lão chỉ quay đầu nhìn trợ lý của mình - người phó thủ thứ hai của thương đội đang ngồi bên cạnh là A Phúc.

"Horrak tiên sinh tối hôm qua đã thảo luận với ta về vấn đề này rồi. "A Phúc tiếp lời, chủ động giải thích.

"Trên thực tế, để đẩy nhanh tiến độ nhất có thể, chúng tôi thậm chí đã không còn cân nhắc đến giá cả hàng hóa nữa, có chịu lỗ cũng chẳng sao."

"Thứ thực sự tốn thời gian bây giờ chủ yếu là việc bổ sung vật tư tiếp tế."

"Từ Dương Giác Trấn đến Hà Cốc trấn, hành trình mười mấy ngày này, cho dù giữa đường có thể tìm một vài ngôi làng nhỏ tạm thời nghỉ ngơi, mua lương thực thực phẩm từ dân làng, thì trong điều kiện tiết kiệm tối đa, chúng ta cũng ít nhất phải mua đủ lượng tiếp tế cho mười ngày."

"Mà điều này, ở một tiểu trấn hẻo lánh như Dương Giác Trấn... cần có thời gian."

"Nhưng xin ngài yên tâm, ta vừa rồi đã thông báo xuống dưới, tất cả mọi người trong thương đội đều hiểu rõ sự cấp bách của tình hình hiện tại, tuyệt đối sẽ không có ai trì hoãn."

"Đợi bổ sung vật tư xong, chúng ta lập tức có thể xuất phát!"

Nói đến đây, A Phúc chợt do dự một chút.

Trên khuôn mặt nghiêm nghị cứng nhắc ấy hiếm hoi lộ ra một tia chần chờ, đôi môi mấp máy vài cái, lúc này mới chậm rãi mở tiếng, hạ thấp giọng đến mức cực hạn.

"Phán đoán là ở ngài, nếu tình hình trong trấn thực sự phát triển đến mức buộc phải rời đi ngay lập tức... xin mấy vị hãy mang theo Horrak tiên sinh rời khỏi trấn trước, còn ta và các thành viên khác trong thương đội có thể đợi sau đó rồi..."

"A Phúc!"

Horrak lên tiếng ngắt lời, khuôn mặt tròn trịa vốn luôn mang nụ cười thân thiết lúc này đã không còn biểu cảm gì nữa.

Lòng bàn tay nặng nề vỗ hai cái lên vai đối phương.

Trầm mặc một lát, cuối cùng lão chỉ lắc lắc đầu: "Đừng nghĩ nhiều thế, làm cho tốt những việc trong tay trước đã."

"Đến Dương Giác Trấn là quyết định của ta."

"Đã đưa tất cả các ngươi đến nơi này, thì lúc về, đương nhiên cũng phải cùng nhau về."

Nói xong, cũng không đợi đối phương đáp lời, ánh mắt lão nhìn về phía ba người Shanan ở cạnh bàn, thần sắc vô cùng chân thành.

"Mấy vị, tình hình hiện tại đã thay đổi, ta không có quyền yêu cầu mấy vị phải làm gì, nhưng... ít nhất là nể mặt tiền vàng, nếu Dương Giác Trấn thực sự xảy ra chuyện gì, xin hãy cố gắng thông báo cho ta một tiếng, như vậy chúng ta cũng có thể chuẩn bị trước một chút."

Hiểu rõ càng đến thời điểm này thì càng phải dựa dẫm vào mấy vị nghề nghiệp giả trong đội, Horrak hạ thấp thái độ của mình cực kỳ, hoàn toàn không hề dựa vào việc bản thân là người thuê mướn mà tùy ý gây áp lực.

Trong tình huống này, đừng nói chi là Margaret cùng Sordin vốn là người nhận ủy thác hộ tống, ngay cả Shanan vốn chỉ đi "quá giang "cũng không ngại ra tay giúp đỡ đối phương trong khả năng cho phép.

Trên bàn ăn, mấy người không thảo luận quá lâu.

Trong đó, kẻ gánh vác gánh nặng lớn nhất, cần xử lý nhiều công việc nhất là quản sự xe đoàn A Phúc thậm chí chỉ nhét bừa vài miếng thức ăn vào miệng rồi đã vội vã đứng dậy đi làm việc.

Shanan thì dự định giống như buổi sáng, đi dạo một vòng trong trấn xem có thể phát hiện ra điều gì hay không.

Sở hữu năng lực nhận tri xuất chúng, đương nhiên hắn phải tận dụng tối đa ưu thế của mình, đi dạo nhiều hơn trong trấn, trò chuyện nhiều hơn với cư dân, kiểu gì cũng sẽ thu hoạch được gì đó.

Hai người Hắc Mộc tiểu đội sau khi nghe Shanan kể về tình hình kỳ lạ bên trong Dương Giác Trấn thì tự nhiên không thể ngồi yên mặc kệ.

Margaret lên kế hoạch đi theo Shanan vào trấn thăm dò tình báo. Với tư cách là đội trưởng của một tiểu đội mạo hiểm giả, lăn lộn nhiều năm trời, có thể nói là lớn lên trong quán rượu rồng rắn hỗn tạp, từ quý tộc Vương Quốc cho đến kẻ ăn ngươi ven đường, cái gì nàng cũng từng thấy qua. Về mặt ăn nói tuy không dám nói là xuất sắc cỡ nào, nhưng ít nhất cũng sẽ không giống như Shanan, chỉ nói mấy câu là khiến câu chuyện đi vào ngõ cụt.

Việc này đã bù đắp cho điểm yếu cuối cùng của hắn.

Còn tên người lùn Sordin thì được ở lại lữ quán, chịu trách nhiệm bảo vệ Horrak.

...

...

Buổi sáng, ánh nắng ấm áp rải xuống con đường tấp nập, làn gió nhẹ dịu dàng cuốn theo những tiếng ồn ào lướt qua gò má.

Làn da bánh mật dưới sự chiếu rọi của ánh nắng phô bày ra vẻ sáng bóng khỏe mạnh, bím tóc vàng sậm được bện gọn gàng khẽ lay động theo chuyển động của cơ thể.

Margaret một tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, ánh mắt sắc sảo đặc trưng của nữ Kiếm sĩ đảo qua dòng người tấp nập xung quanh.

Tầm mắt dư quang lại vô thức rơi lên tấm lưng thâm trầm u ám của nam nhân phía trước.

Từ tay phụ thân tiếp nhận vị trí đội trưởng Hắc Mộc tiểu đội đã rất nhiều năm, giờ phút này chủ động giao ra quyền chủ động hành động, nàng bỗng cảm thấy có chút không quen, thậm chí còn thể hiện hơi quá nhập tâm.

Cảm giác giống như bản thân thực sự chỉ là một thành viên tiểu đội mạo hiểm giả bình thường. Sau khi rời khỏi lữ quán, thậm chí ngay cả việc hai người sắp đi đâu, cụ thể nên tìm ai để thăm dò tình báo nàng cũng không hỏi nhiều, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau thanh niên từng cứu giúp Hắc Mộc tiểu đội bọn họ, thực lực vô cùng xuất chúng nhưng lại cực kỳ trẻ tuổi này.

Còn Shanan... hắn có chỗ đi của riêng mình.

Không phải là con đường thương mại đông đúc náo nhiệt, tụ tập rất nhiều tiểu thương cửa hiệu; cũng không phải là trạm dịch tấp nập người bốc vác qua lại quanh năm và có nguồn tin tức vô cùng linh thông.

Mà là đi thẳng về phía vùng ngoại vi của tiểu trấn.

Khoảng chừng hơn hai mươi phút sau.

Theo chân người đi đường ngày càng thưa thớt, các kiến trúc hai bên đường không còn dày đặc nữa, mơ hồ có thể nhìn thấy cánh đồng rộng lớn ở bình nguyên phía sau.

Một tòa Quất Viên nhỏ lọt vào tầm mắt của hai người.

Tường đá thấp với bề mặt loang lổ vây quanh hai bên, trong không khí thấm đượm một thứ hương thơm thanh lương vừa có chút đắng nhẹ của lá cam lại vừa có vị ngọt ngào từ phần thịt quả.

Những cây cam không quá cao được sắp xếp ngay ngắn theo trật tự nghiêm ngặt, từ một cái là có thể nhìn thấy tận cùng bức tường thấp của Quất Viên; mỗi một gốc cây ăn quả đều được cắt tỉa cẩn thận, cành lá rậm rạp mà không hề hỗn độn.

Những chiếc lá xanh đậm có chất kết cấu dẻo dai, bề mặt giống như được phết một lớp dầu sáp, ánh nắng lọt qua các khe hở của cành lá phản chiếu ra từng điểm quang vựng mờ ảo; những quả cam đỏ mọng nặng trĩu uốn cong cả cành cây, giống như từng chiếc đèn lồng tròn vo, dưới sự phản chiếu của lá cây lại càng trở nên vô cùng nổi bật.

Quất Viên này là thứ mà Shanan phát hiện ra trên đường trở về lúc tập thể dục buổi sáng. Sau khi nhận ra vết tích cắt tỉa nhân tạo gần đây trên mấy cây cam trong vườn, hắn liền ghi nhớ trong lòng.

Hồi tưởng lại những gì nghe được từ lão quán rượu lúc trước, quýt đường của Dương Giác Trấn là đặc sản địa phương, các cửa hiệu trong trấn đều có hàng dự trữ, kênh phân phối cực kỳ rộng rãi.

Nghĩ rằng nếu muốn nghe ngóng tình báo, người quản lý Quất Viên này có lẽ sẽ là một đối tượng không tồi.

Hiện tại liền qua đây thử vận may xem có thu hoạch gì không.

Cũng không đến mức công toi.

Khác với sự yên tĩnh chết chóc lúc trời tờ mờ sáng, hai người vừa mới bước vào trong vườn đã nghe thấy tiếng kéo cắt cọ xát vào nhau vô cùng giòn giã.

Ánh mắt theo hướng phát ra âm thanh nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ trẻ tuổi chừng đôi mươi với trang phục mộc mạc đang kiễng chân bận rộn dưới một gốc cây cam sum suê.

Một chiếc khăn trùm đầu màu xanh đậm đã phai màu bao trùm lấy mái tóc nàng, chỉ để lộ ra vài lọn tóc màu nâu sậm ở trước trán và bên tai bị mồ hôi làm cho ẩm ướt, dán sát vào da thịt; hai bên gò má ửng lên sắc hồng hào khỏe mạnh, làn da tuy không trắng trẻo cho lắm nhưng lại toát lên một thứ trạch quang chân chất được ban tặng bởi đất đai và lao động.

Khoác trên người một bộ váy cũ được may bằng vải lanh thô, thiếu nữ lúc này đang toàn tâm toàn lực cắm cúi vào công việc trong tay, cánh tay trái đeo một chiếc giỏ nhỏ dùng để đựng dụng cụ, bàn tay phải đã hằn lên những vết chai sỏi rõ ràng đang cầm kéo, trong tiếng "cạch cạch "chính xác và thuần thục loại bỏ đi một số cành nhỏ khô héo hoặc quá rậm rạp trên cây cam, động tác vô cùng lưu loát giống như đã lặp đi lặp lại hàng vạn lần.

Nghe thấy tiếng bước chân không che giấu từ phía sau truyền đến, thiếu nữ cầm kéo vội vàng quay người lại.

Tầm mắt lướt qua giáp trụ và trang bị trên người hai người, nàng theo bản năng lùi lại phía sau hai bước, trên khuôn mặt lấm tấm mồ hôi lộ ra vẻ hoảng hốt và sợ hãi.

"Đừng sợ. "Margaret chủ động bước lên trước, mỉm cười, giọng điệu ôn hòa: "Chúng ta chỉ đi ngang qua thôi, không có ác ý."

"Đây là Quất Viên nhà các ngươi sao? Chăm sóc tốt thật đấy, bảo sao quýt đường sản xuất ở đây lại ngon như vậy."

Nghe nàng nói thế, trên mặt thiếu nữ lập tức lộ ra nụ cười có chút thẹn thùng.

"Ngài an, hai vị đại nhân mạo hiểm giả. "Nàng có phần vụng về hành lễ với hai người, sau đó xoay người lấy mấy quả cam từ trong chiếc giỏ đặt dưới chân ra, dùng váy của mình lau qua mấy lần rồi ôm vào ngực đưa tới: "Có muốn nếm thử quýt đường năm nay không?"

Shanan khẽ gật đầu, nhận lấy quả cam đưa cho mình, cũng không nói gì, chỉ liếc mắt ra hiệu cho Margaret bên cạnh, ra hiệu đối phương tiếp tục.

Về phần tình báo cần nghe ngóng, lúc ở lữ quán "Dương Nhung Tú Đinh "hắn đã giải thích với đối phương từ trước, hiện tại tự nhiên không cần phải nói thêm gì nữa.

Ngầm hiểu ý của hắn, Margaret vô cùng thân thiết phủi đi chiếc lá rơi trên vai thiếu nữ, chỉ qua dăm ba câu đã nhanh chóng trở nên thân quen, đồng thời tự nhiên dẫn dắt chủ đề sang tiểu trấn này cùng vị mục sư đáng kính kia.

Thiếu nữ Quất Viên thiếu kinh nghiệm sống dưới sự tấn công của nữ Kiếm sĩ có thể nói là hoàn toàn không có chút phòng bị nào.

Chỉ vừa nhắc đến hai chữ "Ma Ân", đôi mắt nàng liền lập tức sáng lên, thấu ra một thứ sự sùng kính xuất phát từ tận đáy lòng.

"Ý các ngài là gia gia Ma Ân phải không?" Trong giọng nói lanh lảnh của thiếu nữ mang theo sự kính trọng nồng đậm: "Ngài ấy là sứ giả do vĩ đại Cốc Vật Nữ Thần phái đến để bảo vệ chúng ta."

"Từ khi ta còn nhớ sự, gia gia Ma Ân đã là mục sư trong nhà thờ rồi, rất nhiều người trong trấn, thậm chí cả những thúc thúc di tỷ kia đều gần như được ngài ấy nhìn lớn lên."

"Không có ngài ấy thì sẽ không có phiến Quất Viên này nhà chúng ta, thậm chí... có lẽ cũng chẳng có cả ta nữa."

Trong đôi mắt trong veo của thiếu nữ lộ ra vẻ hồi tưởng.

Khẽ nghiêng đầu, tầm mắt hướng về phía gốc cam to nhất, kết trái cũng sum suê nhất nằm ở chính giữa Quất Viên.

"Đó là lúc ta còn nhỏ, chắc là khoảng năm, sáu tuổi gì đó, năm ấy vườn cây thu hoạch rất kém, mùa đông cực kỳ lạnh, tuyết rơi dày đến mức chặn cả cửa lại, ta bị sốt cao, nghe nói trán nóng như than hỏa, đến cả mụ bà chuyên bốc thuốc trong trấn xem xong cũng phải lắc đầu."

Thiếu nữ ngừng lại một chút, ánh mắt thẫn thờ, dường như bay về đêm tuyết xa xôi và giá lạnh đó.

(Hết chương)