Chương 360: Kỳ lạ

“Nghi ngờ?”

Đối với lời bắt chuyện của vị lão mục sư trước mặt, Shanan tự nhiên sẽ không phớt lờ.

Mặc dù nghe có vẻ hơi thần thần thao thao, mang theo chút ý vị tôn giáo đặc thù của người thuộc giáo chức, nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự thiện ý trong lời nói của đối phương.

Lại kết hợp với những gì vừa nghe được từ miệng hai người phụ nữ nhà nông về thanh danh sùng kính cùng những chiến tích trước đây của vị mục sư Ma Ân ở Dương Giác trấn, điều này khiến ấn tượng của hắn về vị lão nhân tinh anh tóc bạc phơ trước mặt trở nên khá tốt.

Bước lên hai bước, cúi đầu ra hiệu, đồng thời hắn giới thiệu:

“Chào ngài, ta là Shanan, một mạo hiểm giả đi ngang qua.”

Hắn không tiết lộ quá nhiều thông tin, chỉ đưa ra tên của mình cùng với bối cảnh thân phận mơ hồ. Đương nhiên, về phần vế sau, chỉ cần có một chút kinh nghiệm nhìn người là có thể nhận ra ngay từ trang phục và cách ăn mặc của hắn.

Nhưng điều không ngờ tới là, mục sư Ma Ân dường như lại thực sự quen biết hắn. Đôi tròng mắt đục ngầu màu nâu đảo động, tầm mắt dừng lại đôi chút trên bộ giáp và chuôi kiếm của Shanan:

“Thương đội của tiên sinh Horrak, phải không?”

“Ngài quen ông ta?” Shanan khẽ nhướng mày, trong lòng cảm thấy bất ngờ.

“Đương nhiên.”

Trên khuôn mặt chằng chịt những nếp nhăn sâu thẳm của vị mục sư vẫn treo nụ cười thiện lương, ôn hòa đó, cực kỳ kiên nhẫn giải thích với Shanan.

“Là hội viên chính thức của Kim Mạch thương hội, đối với một tiểu trấn nghèo nàn, hẻo lánh và hoang vắng như Dương Giác trấn chúng tôi mà nói, ngài ấy chính là vị khách quý hiếm có.”

“Nếu có thể may mắn đạt được sự hợp tác với thương đội của tiên sinh Horrak, đó tuyệt đối là một chuyện tốt lớn lao đối với những cư dân bình thường trong trấn.”

Lời nói của Ma Ân vô cùng chân thành và tha thiết, không hề vì thân phận mục sư của mình mà cảm thấy cao hơn người khác một bậc, ngược lại rất phù hợp với phong cách tính cách của ông, đặt nhu cầu của người dân trong trấn lên hàng đầu.

Cũng không phải là nịnh hót.

Kim Mạch thương hội với tư cách là một tổ chức thương hội có phạm vi thế lực rất lớn và thực lực cường đại tại mấy tỉnh giáp ranh, đặc biệt là ở Phàn Vân tỉnh, các nguồn lực và sức mạnh mà họ có thể huy động là vô cùng khủng bố.

Horrak là hội viên chính thức của Kim Mạch thương hội, cho dù không phải là nhân vật cấp cao có thể quyết định hướng phân bổ nguồn lực của thương hội, nhưng đã sở hữu thân phận hội viên thì cũng đã chứng minh gián tiếp thực lực kinh tế của hắn, thuộc hàng đại thương nhân đếm ngược từ trên xuống tại một khu vực địa phương nào đó.

Nếu Dương Giác trấn thực sự có thể đạt được sự hợp tác lâu dài với đối phương, thì quả thực cũng có thể giống như lời mục sư Ma Ân đã nói, giúp cho cuộc sống của cư dân trong trấn trôi qua tốt đẹp hơn một chút.

“Hôm qua là lần gặp gỡ đầu tiên giữa ta và Horrak. Ông ấy là một tiên sinh hào phóng và hòa thiện, chỉ tiếc là thời gian vội vã, ta phải về nhà thờ để tiến hành cầu nguyện làm lễ, còn tiên sinh Horrak hình như cũng đang bận rộn tìm kiếm thứ gì đó, nên không thể tiến hành thảo luận sâu hơn về phương diện hợp tác.”

“May là nghe nói đối phương vẫn sẽ lưu lại trấn chúng tôi một thời gian, hy vọng sau này vẫn sẽ có cơ hội giao lưu với vị tiên sinh này.”

Nụ cười trên mặt Ma Ân giống như mảnh ruộng vừa được cày bừa kỹ lưỡng, ấm áp và quy củ.

Nhưng giây tiếp theo, dường như nhận ra điều gì đó trong sự trầm mặc chốc lát của Shanan, cơ thể ông ta vô thức chồm về phía trước, bày ra bộ dáng đang chăm chú lắng nghe, giọng điệu chân thành:

“Có chuyện gì sao, tiên sinh Shanan?”

“Horrak không nói với ngài sao?” Shanan khẽ lắc đầu, “Chúng tôi ở Dương Giác trấn chỉ nghỉ ngơi ngắn hạn, vài ngày nữa là sẽ rời đi.”

“Nếu ngài có chuyện muốn thương nghị với ông ấy, ta đề nghị ngài nhân cơ hội tìm đến nhà trọ tìm ông ấy ở cự ly gần.”

Trước khi Shanan tiếp xúc với viên bảo thạch màu phấn, giải trừ hiệu ứng mê hoặc tinh thần cho Horrak, đối phương thực sự có ý định lưu trú lâu dài tại Dương Giác trấn để điều tra tình hình liên quan đến viên bảo thạch.

Nhưng hiện tại, ngay vào tối hôm qua sau khi chính mình hấp thu năng lượng trong viên bảo thạch vào trong Chức Mộng hồi lang, vị thương nhân đến từ Nữ u Mỗ này đã không còn sự khống chế tinh thần của bảo thạch nữa, liền lập tức thay đổi kế hoạch, dự định xử lý xong hàng hóa của đoàn xe với tốc độ nhanh nhất rồi rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Vừa dứt lời, Shanan liền nhạy bén phát hiện, vị lão nhân tóc bạc mặc áo bào mục sư giản dị trước mặt, sự từ túc đong đầy trong đôi tròng mắt màu nâu đen ấy lại ngưng trệ một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi, giống như những đốm sáng lung linh đung đưa theo cành lá dưới tán cây.

Bàn tay to lớn đầy vết chai của ông ta khẽ mơn trớn trên cây trượng gỗ bạch lạp một cách không thể nhận ra, sự khác thường thoáng qua rồi biến mất, nhanh đến mức khiến người ta hoài nghi đó có phải là ảo giác của chính mình hay không.

“À, một quyết định sáng suốt.” Không hề nhìn ra chút khác thường nào, Ma Ân mỉm cười ôn hòa, trong lời nói mang theo chút cảm thán vừa vặn, “Thế giới rộng lớn, quả thực không nên lưu lại quá lâu ở một nơi xó xỉnh thế này.”

“Chỉ là...” Giọng điệu của ông ta xoay chuyển, tự nhiên vô cùng giống như người nông dân vô tình vạch cọng cây rau ra kiểm tra đất đai.

“Hôm qua tiên sinh Horrak còn nhắc tới với ta, nói là rất thích bầu không khí của Dương Giác trấn, những trấn dân nhiệt tình và sản vật phong phú nơi đây khiến ông ấy lưu luyến quyến luyến, ta còn tưởng ông ấy sẽ ở lại thêm mấy ngày nữa chứ.”

Từ ngữ của Ma Ân cẩn thận mà không hề tỏ ra mạo phạm, tựa hồ như thực sự chỉ tò mò về nguyên nhân Horrak thay đổi kế hoạch.

Shanan đương nhiên không thể nói cho đối phương biết Horrak là vì Chức Mộng hồi lang trong tay mình đã hấp thu năng lượng bảo thạch, giải trừ trạng thái bị mê hoặc, nên mới quyết định không ở lại thêm nữa.

Trên mặt không hề lộ ra chút sơ hở nào, chỉ nương theo lời nói của đối phương, dùng một loại ngữ điệu bình thản và mơ hồ đáp lại:

“Kế hoạch luôn không theo kịp sự biến hóa, tiên sinh Horrak có lẽ có chuyện quan trọng hơn cần phải giải quyết.”

Shanan có thể nhận ra, lúc mình đang nói chuyện, cái ánh mắt thoạt nhìn có vẻ tùy ý của mục sư Ma Ân lại đang tỉ mỉ phác họa từng chút biến hóa biểu cảm trên mặt hắn, dường như đang cố gắng tìm kiếm thứ gì đó từ trên khuôn mặt hắn.

Nhưng điều kỳ quái là, không biết là vì lời ca tụng của người phụ nữ nhà nông lúc trước khiến ấn tượng của hắn về vị mục sư trước mặt quá tốt, hay là do khí chất đặc biệt của bản thân Ma Ân với tư cách là mục sư dưới trướng Nông nghiệp Nữ thần Thường Đề Á ảnh hưởng, hắn vậy mà không hề cảm thấy có chút cảm giác mạo phạm nào vì ánh mắt của đối phương, chỉ cảm thấy giống như một vị trưởng bối đang ân cần nhìn ngắm mình.

Cũng may là năng lực kiểm soát cơ bắp của hắn với tư cách là một nghề nghiệp giả rất xuất sắc, trên mặt vẫn luôn duy trì trạng thái bình tĩnh không một gợn sóng, trừ phi đối phương sở hữu một loại năng lực đọc tâm nào đó, nếu không tuyệt đối không thể nhìn ra điểm bất thường từ bề ngoài.

“Hehe, đứa trẻ ngoan, con nói rất đúng.”

Ma Ân vẫn điềm tĩnh như lúc ban đầu.

“Nhưng chính vì sự biến hóa là vĩnh hằng, kế hoạch mới trở nên trân quý.”

“Giống như một người làm vườn xuất sắc, chưa bao giờ vì gió tánh mưa sa đột ngột mà dừng lại công việc, ông ta sẽ học cách quan sát thiên tượng, thuận theo tự nhiên.”

Quá có văn hóa rồi...

Shanan không khỏi thầm mắng trong lòng.

Mặc dù đại khái có thể hiểu được ý nghĩa đối phương muốn biểu đạt, nhưng đối với loại lời nói chứa đầy triết lý tôn giáo và triết lý sinh hoạt này, hắn thực sự không biết nên đáp lại thế nào mới không bị lộ ra vẻ lúng túng.

Cân nhắc thấy bầu không khí lúc này có chút vi diệu, nghĩ rằng “nói nhiều sai nhiều”, hắn liền khép miệng lại, chỉ đáp lại bằng một nụ cười lịch sự mà không mất đi vẻ tao nhã.

Bầu không khí trên quảng trường lập tức rơi vào sự tĩnh mịch chết chóc.

Cũng vào lúc này, tầm mắt Shanan quét qua nhà thờ đóng chặt cửa lớn ở bên cạnh quảng trường, trong lòng tư duy lóe lên, một câu hỏi mang theo sự thăm dò đã thốt ra khỏi miệng.

“Nhà thờ... hôm nay không mở cửa sao?”

Cơ bắp trên mặt mục sư Ma Ân cứng đờ đi một thoáng không thể nhận ra, ánh mắt ông ta nương theo hướng chỉ của Shanan nhìn qua, tầm mắt lướt qua cánh cửa gỗ dày nặng có khắc thánh huy của Nữ thần, sự từ ái và dịu dàng trong ánh mắt tựa như gợn sóng trong nước, trong lúc dao động nhẹ nhàng đã giấu đi một thứ cảm xúc thâm trầm hơn.

Cộp———

Chính là âm thanh giòn giã phát ra khi trượng gỗ bạch lạp điểm nhẹ xuống viên gạch lát quảng trường.

“Đúng vậy...” Ma Ân tự nhiên thở dài một hơi, trong giọng điệu mang theo sự tiếc nuối ngập tràn:

“Tuổi tác đã lớn, khó tránh khỏi có những lúc cần phải tu sửa.”

“Giống như những gì Vạn Vật Chi Mẫu đã dạy dỗ — ‘Sự bảo vệ thực sự nằm ở việc bồi dưỡng hàng ngày và tu bổ kịp thời, chứ không phải là sự than thở sau khi mọi chuyện đã rồi’, ta đang bắt tay vào việc thực hành giáo huấn của Nữ thần, thử nghiệm tu bổ một số nơi rách nát trong nhà thờ.”

“Mặc dù đã tu sửa được một thời gian, nhưng trước khi nhà thờ khôi phục đến trạng thái hoàn thiện đầy đủ, mọi hoạt động như cầu nguyện và làm lễ đều đã bị hủy bỏ.”

“Trong khoảng thời gian này, để tránh sinh sôi ra những nguy hiểm không cần thiết, hoặc là khiến cho bất kỳ trái tim nào vốn dĩ nên kiên thành, lại vì sự khuyết thiếu ngắn ngủi này mà sinh ra dao động, các giáo hữu đều bị cấm bước vào bên trong.”

“Rất xin lỗi, nếu con muốn vào tham quan, e rằng vẫn cần phải đợi thêm một khoảng thời gian nữa.”

Nói đoạn, Ma Ân còn nhún vai một cách rất hình tượng, nói một câu đùa nhỏ với Shanan:

“Nhưng nói thật, nếu chỉ vì nhà thờ này mà đặc biệt chờ đợi ở Dương Giác trấn mấy tháng trời, thì quả thực có chút không đáng.”

“Tín ngưỡng đối với Nữ thần tuy rằng sùng cao, nhưng nếu chỉ là nhà thờ ở Dương Giác trấn này mà thôi, thì còn lâu mới đạt đến mức độ cần con phải ảnh hưởng đến cuộc sống của chính mình, để mà đặc biệt đến xem.”

“Ở các trấn khác, con có thể tìm thấy vô số kiến trúc vĩ đại và tráng lệ hơn nhà thờ trước mắt này.”

Lời nói của vị lão mục sư vừa hài hước vừa mang theo chút triết lý, trong khi giải thích một cách hoàn chỉnh và toàn diện nguyên nhân nhà thờ đóng cửa, thì cũng vô cùng chân thành giới thiệu giáo lý Nữ thần mà bản thân đang thực hành, sự chân thành và tinh thần trách nhiệm trong toàn bộ quá trình gần như có thể xóa tan mọi nghi ngờ của những kẻ đa nghi.

Đương nhiên, điều này không bao gồm Shanan.

Việc đóng cửa bảo trì là rất thường thấy, nhưng nếu địa điểm và thời điểm xảy ra lại ở một tiểu trấn hẻo lánh đang lan truyền một loại bảo thạch kỳ quái có hiệu ứng mê hoặc tinh thần, thậm chí lúc nhắc đến việc nhà thờ đóng cửa, có trấn dân biểu hiện ra thái độ bài xích tương tự như khi bàn luận về viên bảo thạch.

Sự hoài nghi trong lòng liền giống như cỏ dại, lặng lẽ sinh trưởng bên ngoài cánh cửa gỗ đóng kín của nhà thờ Nữ thần Thường Đề Á ở ven quảng trường.

Trước khi thực sự tận mắt nhìn thấy những thứ bên trong nhà thờ, tìm kiếm và xác nhận trước, hắn tuyệt đối không thể xác định được bản thân nhà thờ, hay thậm chí là vai trò định vị của Ma Ân trong sự kiện lần này.

Nhưng dù sao đối phương cũng đã nói vậy rồi, nếu lúc này còn cường ngạnh yêu cầu đi vào nhà thờ tham quan, e là có chút không tôn trọng vị lão mục sư được mọi người trong trấn hết lòng yêu mến này.

Shanan suy tính trong lòng xong, định bụng sau đó sẽ tìm cơ hội nào đó ghé qua thám thính một phen.

Nhưng hiện tại, vẫn nên tạm thời cáo từ rời đi.

“Chúc cho hành trình của con, giống như hạt giống thực vật được bảo quản thỏa đáng, luôn tìm được mảnh đất màu mỡ mà con cần, cắm rễ và nảy mầm.”

Ma Ân tiếp tục thốt ra những lời lẽ mang đậm trí tuệ canh tác nông nghiệp và đậm đặc khí tức ngụ ngôn của ông ta.

Mỉm cười cáo biệt Shanan, thần thái ấm áp và chân thành.

Lúc này, thời gian đang là buổi sáng sớm.

Thời điểm giao mùa giữa hạ và thu, ánh nắng mặt trời rực rỡ tươi sáng rải xuống từ vòm trời, chiếu rọi toàn bộ quảng trường sáng trưng.

Thiếu niên tóc đen mắt đen, mặc chiến giáp sắt sẫm màu, sau lưng đeo hai thanh kiếm tắm mình trong ánh nắng, bóng dáng biến mất ở cuối con đường phía xa;

Bị nuốt chửng bởi cái bóng đen ngòm do nhà thờ cao ngất phóng xuống mặt đất, vị lão mục sư lặng lẽ đứng nguyên tại chỗ, những sợi tóc bạc phơ tựa như bị thứ hắc ám bao quanh lấy toàn thân nhuộm ra một cỗ sắc thái khác biệt, sâu thẳm trong đôi tròng mắt đục ngầu đang phản chiếu bóng lưng trẻ tuổi phía xa, sự ôn hòa và từ ái đã bị một thứ thâm trầm nào đó lặng lẽ thay thế.

...

...

Kỳ lạ, quá kỳ lạ.

Bước đi trên con đường cái, Shanan mang theo vẻ suy ngẫm lộ rõ trên thần sắc.

Một tiểu trấn hẻo lánh nằm ở vùng biên viện của tỉnh lỵ, một loại bảo thạch đặc thù chưa từng thấy qua có kèm theo hiệu ứng khống chế tinh thần, cánh cửa nhà thờ đóng chặt, cùng với vị lão mục sư từ ái trí tuệ, được trấn dân hết mực yêu mến.