Chương 353: Dương Giác trấn và quýt mật

Hành trình dài đằng đẵng luôn đi kèm với sự khô khan và tẻ nhạt.

Đặc biệt là khi đoàn xe mà ngươi đang đi đã lập sẵn một lộ trình rõ ràng, chi tiết và ổn thỏa từ trước.

Có lẽ Shanan lúc mới bắt đầu còn cảm thấy hưng phấn, tràn đầy hứng thú vì có thể trải nghiệm phong tục tập quán của một thế giới khác.

Thế nhưng, khi thời gian di chuyển kéo dài, cảnh vật ngoài cửa sổ xe ngoài những vùng hoang dã đồi núi ra thì chỉ còn là những bụi cây bụi rậm đơn điệu, mọi nhiệt huyết đều bị mài mòn trong tiếng xóc nảy và tiếng bánh xe lăn đều đều.

Từ Hà Cốc trấn đến Dương Giác trấn, từ biên giới phía Đông Nam của Phan Vân hành tỉnh đến vùng biên thùy phía Bắc của Tố Tân hành tỉnh.

Suốt mười lăm ngày đường, mọi thứ thuận lợi đến mức có thể nói là gần như vô vị.

Không những không gặp phải một tình huống bất ngờ nào ngoài kế hoạch, ngay cả những cuộc tập kích của bọn cướp vốn đã được chuẩn bị sẵn phương án đối phó cũng không hề xuất hiện.

Điều này khiến Shanan đi theo đoàn xe, trong những ngày cuối cùng của hành trình, ngoài việc thưởng thức mỹ thực mỗi khi hạ trại nghỉ ngơi, thì thứ hắn mong chờ nhất chính là những tên Goblin da xanh lẻ tẻ tấn công đoàn thương buôn.

Chỉ khi đắm mình trong máu, thưởng thức cảm giác tan vỡ tuyệt vời khi thân hình gầy gò của chúng bị xé nát trong tay mình giữa những tiếng gào thét thê lương, hắn mới có thể tìm lại được sự tĩnh lặng và giải tỏa đã lâu không thấy.

Chỉ là, số lượng lũ da xanh tấn công đoàn xe này thường không nhiều, số lượng hắn có thể chia phần trong chiến đấu cũng khá hạn chế, không hề "đã tay".

Đang thực hiện công việc hộ vệ tạm thời, hắn cũng không thể bỏ mặc đoàn xe để tự mình ra ngoài tìm hang ổ của lũ yêu tinh.

Như một ngụm nước nhỏ với kẻ lạc lối giữa sa mạc, không đến mức mất mạng vì khát, nhưng uống vào lại chẳng bõ bèn gì, thậm chí còn khiến cơn khát thêm cồn cào.

Shanan khao khát có được cơ hội hành động tự do.

May mắn thay, hành trình mười lăm ngày đã đi đến hồi kết, đoàn thương buôn sắp tới đích.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn hạn tại Dương Giác trấn và chia tay mọi người.

Nếu không có gì bất ngờ, chặng đường hơn ba mươi ngày từ thị trấn đến Nam Phương quần đảo sau đó, hắn sẽ tự mình đi.

Đến lúc đó, trên đường muốn làm gì — cũng sẽ không còn nhiều nỗi lo ngại như vậy nữa.

Tố Tân hành tỉnh nằm ở phía Nam đại lục gần biển, dù Shanan vẫn còn cách xa vùng biển, nhưng năng lực cảm nhận nhạy bén dưới tố chất cơ thể ưu việt vẫn giúp hắn nhận ra rõ ràng sự thay đổi của môi trường xung quanh.

Độ ẩm không khí tăng nhẹ, lượng mưa tương đối thường xuyên hơn và mưa nhỏ kéo dài; cây sồi và cây phong trong rừng vẫn phổ biến, nhưng tần suất xuất hiện của các loại thực vật chịu ẩm như cây tùng, cây liễu rủ tăng lên đáng kể.

Kéo theo đó, trong những cánh đồng của một vài ngôi làng hẻo lánh thỉnh thoảng đi ngang qua, ngoài những bông lúa mì vàng óng đung đưa, còn xuất hiện thêm một số loại cây trồng dưới nước giống như lúa gạo.

Thu hồi ánh mắt từ một người nông dân đang chăm chỉ làm việc trên đồng ruộng ngoài cửa sổ xe, hắn gật đầu với tên tùy tùng vừa cố ý đến nhắc nhở rằng đoàn xe sắp tới đích, Shanan kiểm tra lại trang bị và hành lý một lần nữa, xác nhận không bỏ sót gì, lúc này mới nhắm mắt lại chợp mắt.

Cùng lúc đó, đồng bạc trong tay vẫn không ngừng xoay chuyển, tựa như chìm trong nước, đồng xu lật bay trên đầu ngón tay với một tư thế chậm rãi mà nhẹ nhàng, tận dụng tối đa thời gian trên đường để rèn luyện mức độ thành thục của Kiểm soát trọng lực.

Khi đoàn xe dừng lại tại trạm nghỉ của Dương Giác trấn, thời gian đã qua trưa, đang là thời điểm nóng bức nhất trong ngày.

May mắn thay, mùa hè đã gần kết thúc, tháng "Tàn Úa"(Y Lai) sắp tới là mùa thu hoạch, tiết trời đã mát mẻ hơn một chút, dù có vũ trang đầy đủ, mặc toàn bộ lớp lót giáp bên trong, cũng sẽ không khó chịu như hai tháng trước.

"Nhà trọ ta đã cho người đặt trước giúp các vị rồi, đều là những phòng tốt nhất, bao trọn ba bữa, nếu có chi phí đồ uống phát sinh thêm cũng đều tính vào hóa đơn của ta."

"Mấy vị cứ yên tâm nghỉ ngơi là được, những việc lặt vặt khác cứ giao cho ta!"

Horrak vẫn mặc bộ y phục lụa màu xanh đậm nhìn là biết đắt tiền, những món đồ lấp lánh trên cổ và ngón tay cũng không vì những ánh mắt xung quanh mà cố ý che giấu.

Sau hơn mười ngày tiếp xúc, Shanan đối với vị thương nhân hào phóng này cũng coi như đã hiểu biết sâu sắc hơn một chút về tính cách.

Biết rằng cách ăn mặc nổi bật như vậy của đối phương, có lẽ một phần nhỏ là để phô trương thực lực, khoe khoang sự giàu có, nhưng thực tế phần nhiều hơn vẫn là xuất phát từ sở thích và theo đuổi của bản thân.

Ít nhất là khi đối xử với mấy người bọn họ và những nhân viên khác trong đoàn xe, không hề có thái độ bề trên mà những kẻ thích khoe khoang với cách ăn mặc như thế này thường thể hiện, dù là đối với những tên tùy tùng, ông ta cũng đều nói chuyện bằng giọng điệu ôn hòa và mỉm cười.

Vẫn rất hào phóng và tỉ mỉ đặt trước nhà trọ cho mấy người, không hề thay đổi thái độ chỉ vì đã tới đích, ngay cả đối với Shanan – người đã từ chối yêu cầu hỗ trợ điều tra của đối phương và sắp rời khỏi đoàn xe, ông ta vẫn dành cho sự đãi ngộ cùng cấp bậc.

Nhắc mới nhớ, theo quan sát của Shanan những ngày qua, hai người của Hắc Mộc tiểu đội dường như đã bàn bạc với nhau, ngầm biểu lộ ý định chấp nhận nhiệm vụ tạm thời của đối phương.

Cũng bình thường thôi.

Dù sao thì thù lao mà Horrak đưa ra quá hậu hĩnh, vượt xa mức độ mà một nhiệm vụ điều tra bình thường ở cấp độ này nên có.

Trong tình huống này, đối với Hắc Mộc tiểu đội vừa trải qua tổn thất nhân sự, sức chiến đấu tổng thể giảm mạnh, thu nhập sụt giảm mà nói, nếu điều kiện ở thị trấn phù hợp, thì không có lý do gì để từ chối.

Ngay cả bản thân Shanan, suy nghĩ lúc này so với tuần trước cũng đã có thay đổi rõ rệt.

Tất nhiên không phải vì số thù lao mà Horrak đưa ra.

Thứ thực sự khiến hắn do dự chính là viên đá quý màu pastel mà đối phương đã lấy ra trong bữa tối hôm đó.

So với sự hào phóng thường ngày của Horrak, thái độ của ông ta đối với viên đá chỉ to bằng móng tay này gần như có thể gọi là keo kiệt.

Từ Hà Cốc trấn đến Dương Giác trấn, suốt mười lăm ngày, viên đá quý màu pastel đó, ông ta chỉ cho mọi người thấy đúng một lần.

Tương phản hoàn toàn với biểu hiện trước đó là chỉ cần lộ ra một chút ý tứ, ông ta đã tranh giành muốn tặng những món phụ kiện đắt tiền trên người cho họ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, trên cùng một người, thái độ đối với hai loại vật phẩm tương tự lại có sự chênh lệch lớn như vậy là hoàn toàn không hợp lý.

Mà cái nhìn thoáng qua vào tối hôm đó, càng khiến Shanan mơ hồ nhận ra sự đặc biệt của viên đá quý màu pastel so với các loại khoáng vật thông thường khác.

Liên tưởng đến những lời Horrak nhắc tới khi trò chuyện với mấy người như "loại đặc biệt chưa từng thấy trên đại lục", "đột nhiên xuất hiện trên thị trấn"—

Đối với Shanan – người đã trải qua nhiều sự kiện tương tự, rất khó để không suy nghĩ nhiều.

Dù sao thì bản thân hắn vốn cũng đã lên kế hoạch sau khi đến Dương Giác trấn sẽ nghỉ ngơi tại thị trấn vài ngày, sau khi nghỉ ngơi và tiếp tế đầy đủ mới xuất phát.

Hiện tại vừa hay tận dụng thời gian này để thu thập thông tin, xem xét tình hình cụ thể trong thị trấn.

Mà nếu thực sự giống như những gì hắn suy đoán — việc trì hoãn vài ngày tại Dương Giác trấn cũng không phải là điều gì không thể chấp nhận được.

Phong cách kiến trúc ở Dương Giác trấn không có sự khác biệt quá lớn so với Hà Cốc trấn.

Đều được xây dựng từ gỗ và đá phổ biến trong đất liền, là kiểu đơn giản chú trọng tính thực dụng hơn.

Dù sao cũng chỉ mới mười lăm ngày đường, ở giữa lại không có địa hình đặc biệt nào, khí hậu và địa hình tổng thể không chênh lệch nhiều, không thể thể hiện phong cách dị vực đặc biệt nào được.

Cư dân trong thị trấn cũng vậy.

Người đánh xe bụi bặm đường trường, phu khuân vác mặc áo vải thô, thương nhân ăn mặc sạch sẽ giàu có —

Có lẽ mức độ phồn hoa yếu hơn Hà Cốc trấn rất nhiều, nhưng cư dân qua lại trên đường về ngoại hình tổng thể và thói quen hành vi không có sự khác biệt rõ rệt.

Ở một mức độ nào đó, ngay cả một người lữ hành có kinh nghiệm du lịch nhất định, đặt đối phương ở đây, hoặc bất kỳ thị trấn nhỏ bình thường nào xung quanh Hà Cốc trấn, cũng rất khó để phân biệt sự khác biệt giữa hai nơi.

Nơi ở mà Horrak đặt trước cho mọi người là một nhà trọ tên là "Dương Nhung Tú Đinh".

Bên ngoài hơi giản dị, là một tòa nhà gỗ và đá cao ba tầng, trông có vẻ đã có từ lâu đời.

Một tấm biển hiệu bằng gỗ nhuốm màu sương gió treo dưới hiên, đung đưa trong gió phát ra tiếng kêu cọt kẹt, họa tiết trên biển hiệu là một chiếc đinh rỉ sét đóng trên một nhúm lông tơ.

Đẩy cánh cửa gỗ nặng nề ra, khung cảnh bên trong nhà trọ lại phong phú hơn nhiều.

Đầu tiên ập vào mặt là một luồng hơi ấm trộn lẫn mùi bánh mì nướng, thịt hầm và bia mạch nha, sảnh chính khá rộng, ánh sáng sáng sủa, vài chiếc bàn vuông bằng gỗ mộc nằm rải rác trong sảnh, hầu hết đều có khách ngồi, vài thanh xà ngang bằng gỗ sồi thô kệch chống đỡ phần mái nhà hơi đen ở phía trên, trên bức tường gỗ thô ráp bên cạnh còn treo vài bức tranh phong cảnh đã phai màu.

Có lẽ vì đang là buổi chiều nên đại sảnh nhà trọ không quá náo nhiệt, khách khứa trò chuyện với nhau, nhưng chỉ tạo thành một thứ âm thanh nền rì rầm.

Trên kệ sau quầy bar trưng bày đủ loại chai thủy tinh và cốc kim loại với kích cỡ khác nhau, được lau chùi rất sạch sẽ, chủng loại đồ uống trông không quá nhiều nhưng được sắp xếp gọn gàng, trên quầy còn có một cái giỏ nhỏ đựng vài loại trái cây màu cam đỏ.

Ông chủ nhà trọ "Dương Nhung Tú Đinh", một người đàn ông trung niên hơi béo với khuôn mặt hồng hào, lúc này đang đứng sau quầy bar, dùng một miếng vải trắng lau chiếc ly trong tay.

Thấy mọi người bước vào đại sảnh, lập tức đặt đồ trong tay xuống, rất nhiệt tình chào hỏi: "Chào mừng đến với 'Dương Nhung Tú Đinh', mấy vị khách là muốn ở trọ hay dùng bữa?"

Trước đó đã sắp xếp người đặt phòng trước, quản sự trong đoàn xe, người đàn ông trung niên có vẻ mặt nghiêm nghị chủ động tiến lên giao tiếp.

Đợi khoảng ba năm phút, thấy đối phương điền gì đó vào tờ đăng ký mà ông chủ nhà trọ đưa ra, khi quay lại, trong tay đã có thêm một chùm chìa khóa lớn.

Giao vài chiếc chìa khóa có kiểu dáng rõ ràng cao cấp hơn cho mấy người Shanan, chào hỏi một tiếng, ông ta liền vội vã rời khỏi nhà trọ cùng Horrak.

Vị thương nhân đến từ Nữ u Mỗ này dường như đã không thể kìm nén sự phấn khích trong lòng, ngay cả hành lý cũng sắp xếp cho thuộc hạ giúp xử lý, vừa tới Dương Giác trấn đã chủ động đi thăm dò tin tức liên quan đến viên đá quý.

Shanan cũng không vội tham gia, chỉ đứng một bên lặng lẽ quan sát.

Một mình đi đến căn phòng ở tầng ba của nhà trọ, kiểm tra kỹ lưỡng, thu dọn hành lý xong mới thong thả đi xuống lầu.

Vốn định thảo luận suy nghĩ của mình với Margaret và Solding.

Nhưng nhìn quanh, không thấy bóng dáng hai người trong đại sảnh, rõ ràng vẫn đang thu dọn đồ đạc trong phòng riêng.

Liền tiến lên vài bước, ngồi trước quầy bar, gọi ông chủ nhà trọ một ly nước chanh.

"Chào buổi chiều nhé, ngươi của ta!"

Ông chủ quán rượu giọng vang dội, khuôn mặt tròn trịa đầy ý cười, tỏ ra vô cùng nhiệt tình.

"Ly này ta mời, chào mừng anh đến với Dương Giác trấn."

Tất nhiên không cần nghĩ nhiều, bộ dạng mạo hiểm giả vũ trang đầy đủ này của Shanan, cùng với những người trong đoàn xe lúc nãy, đã cho thấy thân phận người lạ mặt đi ngang qua thị trấn của hắn.

Mỉm cười gật đầu, nhận lấy ly nước chanh đối phương đưa tới, hắn cúi đầu nhấp một ngụm, cảm nhận vị chua nhẹ trên đầu lưỡi, vẻ như tùy ý lên tiếng: "Ông chủ, quán của ông làm ăn được đấy, giờ này mà gần như đã ngồi kín chỗ rồi."

"Haiz, cũng chỉ kiếm chút tiền vất vả thôi, chắc chắn không thể so với các anh được. "Ông chủ nhà trọ cười xua tay, sau đó lấy vài quả quýt tròn trịa từ cái giỏ bên cạnh quầy đưa cho Shanan.

"Quýt mật, đặc sản của Dương Giác trấn chúng tôi đấy, ngọt lắm, anh nếm thử xem."

Đối với đồ ăn, Shanan luôn giữ sự nhiệt tình khá lớn.

Hiện tại tuy có mục đích khác, nhưng đối phương đã nói vậy, hắn tất nhiên không thể từ chối.

Cảm ơn rồi nhận lấy quýt.

Kích thước của quýt mật vừa vặn, lớn hơn quả bóng golf một chút, hình dáng tròn trịa hơi dẹt, vỏ quả có màu cam đỏ cực kỳ bắt mắt và tràn đầy sức sống, giống như quả hồng chín mọng dưới ánh lá phong mùa thu.

Chỉ nhìn thoáng qua thôi đã tạo cho người ta cảm giác "chắc chắn rất ngọt "đầy thèm thuồng.

Ngón tay không cần dùng lực bấm vào vỏ, mùi hương quýt thanh khiết liền tỏa ra, bóc lớp vỏ ngoài, gân trắng dày rất ít, để lộ phần thịt quả đầy đặn trong suốt bên trong.

Bẻ một miếng nhỏ cho vào miệng, ngay khoảnh khắc răng cắn vỡ lớp màng, nước quả trào dâng bùng nổ trong khoang miệng, phần thịt quả tinh tế gần như tan chảy trong dòng nước ngọt ngào thanh khiết, mang lại cảm giác vô cùng mát mẻ sảng khoái.

Chỉ cần mím nhẹ, dòng nước ngọt lịm đầy hương quýt đã trôi xuống cổ họng.

Thảo nào được gọi là "đặc sản", hương vị của loại quýt nhỏ này quả thực rất ngon.

Shanan khá tận hưởng, trong lòng thầm nghĩ.

Trước khi xuất phát có thể tích trữ vài túi trong ba lô để ăn dọc đường cho đỡ thèm.

Cũng không sợ hỏng, dù sao nghe nói loại "đặc sản "gọi là quýt mật này, trên toàn bộ Tố Tân hành tỉnh cũng không phải là hiếm, mình ăn hết dọc đường tìm một ngôi làng nào đó chắc là đều mua