Chương 338: Lối đi ngầm, đầu mối mật mã và khu vườn bí mật

“Bốp.”

Cùng với lớp bụi mịn lơ lửng phất phơ trong không khí, cuốn nhật ký thí nghiệm đã được đôi tay khép lại.

Đầu ngón tay mơn trớn bề mặt thô ráp dẻo dai ấy, hồi tưởng lại những ghi chép trong nhật ký, Shanan thần sắc đăm chiêu.

Tuy bên trong chứa đầy những thuật ngữ thí nghiệm phức tạp rườm rà khó hiểu, lại xen lẫn nhiều lời nói mê sảng đầy tính chủ quan cùng những tâm tư không rõ đầu đuôi.

Nhưng nếu đọc từ đầu đến cuối từng trang một, lược bỏ những nội dung không có giá trị thông tin, tóm tắt lại một chút, cũng có thể suy ra thân phận của chủ nhân cuốn nhật ký, cùng nguyên do dẫn đến việc hắn tới nơi này.

Một mạo hiểm giả cấp bậc đã đạt tới I5, thuộc lớp nghề nghiệp Druid, vì vô tình gặp phải ma vật mạnh mẽ mang tên "Gazer "ở vùng ngoại vi U Ám Địa Vực, đoàn đội bị trọng thương, hai đồng đội lần lượt tử vong, bản thân hắn cũng vì tầm nhìn đặc biệt của Gazer mà bị kích hoạt lời nguyền trên người.

Để tìm một nơi chữa thương an toàn và kín đáo, hắn đã tới thung lũng này.

Chỉ là lời nguyền trên người vị Druid này dường như đặc biệt ác liệt, thủ đoạn trị liệu thông thường khó lòng làm dịu.

Đúng vào tháng Hạ Triều, là mùa hoa cỏ đèn sương nở rộ.

Đối phương vô tình tìm thấy cơ hội chữa lành vết thương, thậm chí tiến thêm một bước thăng cấp lên I6 từ những đóa cỏ đèn sương đang nở rộ.

Nhưng đồng thời, cần có sinh mệnh lực thuần túy làm môi giới và chất xúc tác.

Thế là, Vụ Đăng Thôn nằm sát cạnh thung lũng đương nhiên trở thành mục tiêu của hắn, bị cưỡng ép tiến hành nghi thức hiến tế, định kỳ dâng lên "vật tế "cho hắn.

Và đây, chính là nguồn gốc của cái gọi là nghi thức cổ xưa được Vụ Đăng Thôn truyền thừa qua nhiều thế hệ.

Trong nhật ký không có thông tin nào có thể xác định chính xác thời gian vị Druid tới thung lũng.

Nhưng thông qua những lời đồn đại vụn vặt mà Shanan thu thập được trong thôn, đại khái có thể phán đoán nghi thức này đã kéo dài nhiều năm, ngay cả thôn trưởng cũng đã thay đổi qua rất nhiều đời.

Cũng khiến cho nghi thức vốn chỉ để thỏa mãn tư dục của Druid, bị cưỡng ép tổ chức này, qua sự kế thừa từ thế hệ này sang thế hệ khác, dần dần trở thành truyền thống của Vụ Đăng Thôn.

Cho dù về sau thí nghiệm của Druid đạt được tiến triển trọng đại, vết thương lành lặn, không còn cần sinh mệnh lực tươi mới thuần túy để bổ sung, Vụ Đăng Thôn vẫn cứ vài năm lại đưa một vật tế vào trong thung lũng.

Nghĩ tới đây, trong lòng Shanan chỉ thấy hoang đường.

Theo mô tả của Druid trong nhật ký, trong những năm đầu mới tới thung lũng, có lẽ hắn cũng từng thực sự giúp đỡ Vụ Đăng Thôn.

Dù sao cũng là nguồn cung cấp vật tế chủ yếu, duy trì sự an toàn cho thôn, để số lượng dân làng phát triển đầy đủ, cũng có lợi cho thí nghiệm của chính hắn.

Mà với tư cách là một Druid cấp I5, ở nơi thậm chí còn không được tính là vùng ngoại vi Bạc Vụ Sâm Lâm như hiện tại, giúp xua đuổi vài ma vật nhỏ yếu, hoặc thông qua kỹ năng nghề nghiệp khiến dân làng năm nào cũng được mùa, có thể nói là chuyện đơn giản không gì hơn.

Nhưng theo thời gian hắn chìm vào giấc ngủ ngày càng dài, cùng với tiến độ thí nghiệm dần đi vào chiều sâu, Druid không còn cần đến sinh lực thuần túy nữa, tự nhiên cũng giảm bớt sự giúp đỡ đối với thôn làng.

Mà phát triển đến mức độ này, đối với Vụ Đăng Thôn mà nói, nghi thức hiến tế từ lâu đã được phú cho ý nghĩa vượt xa bản chất ban đầu của nó.

Trở thành công cụ để kẻ thống trị dùng để duy trì quyền lực và địa vị của bản thân.

Dẫu trong lòng biết rõ sự che chở của cái gọi là Thần Hạp Cốc không còn tồn tại, bọn họ vẫn định kỳ cử hành nghi thức, dâng lên tế phẩm.

Đối mặt với kẻ thách thức uy quyền, dù có dùng thủ đoạn âm độc "giết địch một nghìn, tự tổn tám trăm", chủ động chiêu dụ ma vật bên ngoài, hay là tạo ra hoang mang mất mùa, cũng phải đả áp đối phương, bảo vệ địa vị của mình.

Xem ra thế này, lúc trước Aspen đối mặt với sự phản kháng của con gái mình sau khi bị chọn làm vật hiến tế, cùng với sự khuất phục cuối cùng, không phải là sự trừng phạt từ Thần Hạp Cốc trong miệng mọi người, mà là do vị thôn trưởng kia ở sau lưng cố ý dẫn dắt mà thành.

Lợi dụng tinh thần trách nhiệm của bản thân Aspen, cùng tình cảm với dân làng, uy hiếp hắn phải đưa ra lựa chọn giữa thôn làng và con gái.

Mà con ma vật ẩn nấy quanh thôn trang, cho đến hai tháng sau khi nghi thức kết thúc mới rời đi ấy, e rằng cũng không phải vì nghi thức tiến hành viên mãn mà tha thứ cho mọi người, đại xác suất là đã ăn no, hoặc giả vì một nguyên nhân nào khác, mới chọn rời đi.

“Không phải người tốt gì cho cam—”

Trong đầu vô thức nhớ lại cây trường cung khắc chữ sau lưng Aspen, cùng với vị thôn trưởng già mặt đầy nếp thịt.

Shanan nổi lên sát ý.

Nghĩ rằng đợi sau khi rời khỏi thôn, sẽ đem chân tướng nơi này thông báo cho dân làng biết.

Hẳn là ngọn lửa giận của những người lao động chất phác khổ cực, sẽ vẽ lên một dấu chấm "viên mãn "cho sự nghiệp của vị thôn trưởng già kia.

Bên ngoài ra, từ cuốn nhật ký mà Druid này để lại, Shanan còn phát hiện ra một thu hoạch bất ngờ.

Đối phương nhắc tới, một đồng đội của hắn sau khi tiểu đội giải tán, đã đi Nam Phương Quần Đảo phượng nghỉ dưỡng sức ở Tố Ngư Vịnh.

Điều này không mấu chốt.

Thứ thực sự khiến Shanan lưu tâm, mà đặc biệt chú ý tới, chính là cách gọi của đối phương dành cho người nọ trong miệng Druid:

“Tiểu tử nhà Mạc Nhĩ Đốn”.

Cái họ này, chỉ cần hơi am hiểu lịch sử Vương quốc Serbia, thì sẽ không thấy xa lạ.

Nếu cộng thêm cả "Lĩnh Niêm Thụ "và "kế thừa tước vị "được nhắc đến trong nhật ký—

Thì thân phận của người đồng đội Druid này đã có thể xác định.

Chính là kẻ mà Shanan mới cùng pháp sư Vi Nhu Nhĩ đi ngang qua cách đây không lâu, kẻ thống trị Lĩnh Niêm Thụ thuộc Hành tỉnh Uyên Sa, [Thỏi Bạc Nung Xám]

Nguồn gốc chiến lợi phẩm, đối tượng trung thành của kẻ chuyên nghiệp "Lao Sâm "mà hắn đã trảm sát, hậu duệ của gia tộc Công tước Mạc Nhĩ Đốn, nguồn gốc ban đầu của [Hành Lang Dệt Mộng]!

Vòng vo một hồi, không ngờ ở đây lại gặp phải.

Mà điều khiến Shanan trong lòng mơ tưởng nhất, chính là mô tả của Druid khi nhắc đến vị thiếu gia nhà Mạc Nhĩ Đốn này.

Nói rằng khi rời nhà đã lén mang theo di vật của gia tộc, mà vẻ ngoài của di vật là một vật phẩm kim loại màu bạc trắng không nhìn ra công dụng cụ thể.

Ngay khoảnh khắc Shanan nhìn thấy câu này, thứ đầu tiên hiện lên trong đầu hắn chính là [Hành Lang Dệt Mộng] trên người mình.

Mặc dù món thần khí thuộc loại công nghệ có khả năng nâng cao độ thuần thục chiến kỹ này, sau khi kích hoạt đã biến thành một chiếc nhẫn bạc, đeo trên ngón áp út tay phải của hắn.

Nhưng lúc mới gặp lần đầu, chẳng phải chính là "vật phẩm kim loại màu bạc trắng không nhìn ra công dụng "như nhật ký mô tả hay sao.

"Mạc Nhĩ Đốn của Lĩnh Niêm Thụ", "di vật gia tộc", "vật phẩm kim loại không có tác dụng gì"—

Mấy từ này nếu tách riêng ra, có lẽ không đáng để tâm cho lắm.

Nhưng nếu kết hợp lại với nhau, lại khiến Shanan, kẻ biết rõ nội tình, không khỏi giật thót trong lòng.

Chẳng lẽ, [Hành Lang Dệt Mộng] không chỉ có một món?

Hoặc giả, trong tay vị thiếu gia Mạc Nhĩ Đốn bỏ nhà ra đi kia, không phải là bản thể [Hành Lang Dệt Mộng], mà là một thứ gì đó có liên quan đến nó, ví dụ như—

Chìa khóa!?

Dự cảm mãnh liệt đột ngột trào dâng trong lòng khiến cảm xúc của Shanan không tự chủ được mà dao động dữ dội.

Chức Mộng Hồi Lang siêu cường năng lực tự nhiên không cần nhiều lời, lúc trước Nha Thú thăng cấp chính là nhờ vào sự trợ giúp của nó, chỉ cần có thể mở ra, thông qua mô phỏng ảo, chiến kỹ độ thuần thục bạo tăng theo đó, sẽ giúp Shanan bớt đi rất nhiều công phu khổ luyện.

Này đây, năng lượng của nó đã có con đường bổ sung rõ ràng, chỉ cần tìm kiếm dị giới bí cảnh, liền có thể thông qua vật phẩm đặc thù bên trong để nạp năng lượng cho nó.

Chỉ còn lại "mật dược "cần thiết để mở thiết bị là chưa có tung tích.

Mà việc tìm kiếm mật dược bản thân cũng là một trong những mục tiêu trung kỳ do chính hắn đề ra.

Trước mắt khó khăn lắm mới có manh mối.

Cho dù cuối cùng chứng thực di vật bị mang ra khỏi gia tộc Mạc Nhĩ Đốn này không phải là mật dược Chức Mộng Hồi Lang mà hắn đang theo đuổi, vì một phần trăm khả năng này—

Cái "Tố Ngư Vịnh "này, hắn e là cũng buộc phải đi một chuyến.

Chậm rãi đứng dậy, nhét nhật ký vào ba lô.

Shanan hô hấp dài sâu chậm rãi, trấn an nội tâm đang phập phồng.

Không hề nghi ngờ, đây sẽ là một chuyến viễn hành.

Xuyên qua đến nay, chưa từng có hành trình nào kéo dài như vậy, trước khi xuất phát, hắn chắc chắn vẫn cần làm một số chuẩn bị tỉ mỉ và về những điều này, đành đợi hắn trở về Trấn Hà Cốc rồi mới từ từ tính toán.

Bây giờ quan trọng nhất, tự nhiên vẫn là hoàn thành nhiệm vụ thu thập trong tay.

Hơn nữa—mặc dù con quái vật sương đăng thảo được Druid tạo ra kia đã bị hắn chém chết, nhưng sự nguy hiểm ở nơi này,

thực ra vẫn chưa hoàn toàn được giải trừ.

Chủ nhân của cuốn nhật ký, vị tà ác Druid lấy con người và sương đăng thảo làm đối tượng thí nghiệm kia, vẫn chưa lộ diện.

Hắn ở đâu?

Là đã hoàn toàn chết đi, trở thành một phần lịch sử của thế giới này; hay là sau khi thí nghiệm hoàn toàn kết thúc, đã rời khỏi thung lũng này; hoặc là lúc này đang trốn ở một góc tối tăm nào đó không ai biết, đang len lén nhìn mình?

Về điểm này, Shanan không tài nào biết được.

Hiển nhiên, lúc này không phải là lúc buông lỏng cảnh giác.

Về nơi chốn của Druid, những gì hắn có thể biết được nằm ở cuối nhật ký, đối phương dường như đang cố gắng kết hợp cơ thể với cỏ đèn sương mù để hoàn thành sự thăng hoa về tầng thứ sinh mệnh.

Shanan không rõ địa điểm cụ thể tiến hành nghi thức của đối phương, nhưng xét thấy gần đây chỉ có thung lũng là nơi cỏ đèn sương mù sinh trưởng, Druid này hẳn sẽ không rời đi quá xa, thậm chí là—

Trong lòng không khỏi khẽ động.

Shanan tập trung cao độ, đôi mắt đen láy trong chớp mắt hóa thành màu xám trắng.

Dẫn Tâm Thị Giới lập tức có hiệu lực.

Căn phòng vốn đang phản chiếu ánh huỳnh quang xanh trắng của cỏ đèn sương mù ngoài cửa bỗng chốc hóa thành những đường nét thuần túy của đen và trắng, những gợn sóng hấp dẫn tựa như mặt hồ đang va chạm đan xen vào nhau.

Cố nén cảm giác chóng mặt dữ dội trong đại não, Shanan điều khiển lực hấp dẫn, tựa như tiếng vang của loài dơi, lấy cơ thể mình làm trung tâm, phóng thích lực đẩy vi mô ra xung quanh một cách đồng đều không phân biệt, đồng thời cẩn thận quan sát sự thay đổi lực hấp dẫn trên tường và sàn nhà xung quanh.

Dự trữ tinh thần lực quá thấp.

Chẳng qua chỉ vài giây ngắn ngủi, hắn đã buộc phải đóng Dẫn Tâm Thị Giới vì đại não đau nhức dữ dội do quá tải tinh thần lực.

Một tay chống lên bàn, thở hổn hển.

Thế giới thuần túy cấu thành từ lực hấp dẫn này đối với hắn hiện tại là gánh nặng quá lớn, rất khó để duy trì trong thời gian dài.

May mắn thay, cũng chính vì sự đặc thù của góc nhìn đường nét hấp dẫn đen trắng này, dù chỉ là vài giây ngắn ngủi, vẫn giúp hắn tìm ra điểm bất thường trong căn phòng.

“Ở ngay đó!”

Ánh mắt hắn nhìn về phía trong cùng của căn phòng, một bức tường loang lổ trang trí bằng vài cái giá sách cũ nát.

Xoa xoa thái dương đau nhức, hắn chậm rãi bước tới, dựa theo kinh nghiệm tìm kiếm mật thất học được từ các loại tiểu thuyết, phim ảnh kiếp trước, hai tay cẩn thận sờ soạng từng tấc trên bề mặt tường và trên giá sách.

Trong lòng đã hạ quyết tâm, nếu không tìm thấy cơ quan, thì cứ đơn giản thô bạo một chút, dùng sức mạnh trực tiếp phá vỡ bức tường.

May mắn là, hắn không lãng phí quá nhiều thời gian ở khâu này.

Thậm chí khi còn chưa kịp lục lọi được một nửa giá sách, một cuốn sách dày cộp do "Áo Bá Khắc • Chiểu Tu "biên soạn, mang tên "Trái tim gai góc: Thực vật có tri giác và phương thức giao tiếp của chúng", đã thu hút sự chú ý của hắn.

Bìa sách màu nâu đen khiến nó trông chẳng mấy nổi bật giữa những cuốn sách xung quanh, nhưng dáng vẻ thẳng tắp đứng vững nơi góc kệ lại tạo nên sự tương phản rõ rệt với những cuốn sách xiêu vẹo đổ rạp ở hai bên.

Shanan chỉ tiến lên thử qua loa hai lần, kèm theo một tiếng "rắc "giọt khẽ phát ra từ bên trong bức tường, cuốn sách bìa da này đã bị hắn ấn xuống.

Bụi bặm rũ sạch.

Bức tường vốn khít chặt bỗng xoay nhẹ như cửa quay, để lộ ra những khe hở ở hai bên.

Shanan đặt lòng bàn tay lên tường rồi dùng chút lực, theo tiếng vách tường xoay chuyển, một lối đi bí mật liền hiện ra trước mắt y.

Tập trung tinh thần, năng lực nhận thức phóng thích đến cực hạn.

Shanan không hề phát giác ra sự tồn tại của cơ quan, y hít sâu một hơi, tay nắm chặt trực kiếm, cẩn thận từng li từng tí nhích từng bước vào trong, ánh sáng lờ mờ, bậc đá ẩm ướt.

Đường hầm ngược lại ngắn hơn Shanan tưởng rất nhiều, đi xuống chưa tới mười bước, một đạo ánh sáng xanh trắng vô cùng chói mắt trong môi trường u ám đã lọt vào tầm mắt hắn.

Trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên!

Sau lối đi ngầm, đập vào mắt ta là một hang động đá tự nhiên khổng lồ.

Hang đá vốn dĩ khép kín, không hề có bất kỳ khe hở nào để ánh sáng bên ngoài lọt vào, lẽ ra phải tối tăm mịt mù như hầm mộ mới đúng.

Nhưng lúc này, nơi đây lại sáng sủa hơn hẳn những căn nhà gỗ bên ngoài, thậm chí còn hơn cả thung lũng, trũng sâu hay Vụ Đăng Thôn, thậm chí có thể nhìn rõ cả một vết nứt loang lổ trên vách đá đằng xa.

Sáng tựa ban ngày!

Về phần nguyên nhân—

Đó là một khu vườn được tạo nên từ cỏ đèn sương, một cảnh tượng đủ để dùng hai chữ "tráng lệ "để hình dung.

Chúng không hề phân tán rải rác như ở trong hẻm núi, mà chi chít dày đặc, tựa như tấm thảm trải thẳng đến tận cuối tầm mắt.

Tựa như mặt hồ tĩnh lặng phản chiếu tinh tú trên vòm trời, dưới ánh đèn hoa lay động, sắc lam trắng đan xen rực rỡ, ánh sáng dịu nhẹ từ vô số cỏ đèn sương hòa quyện vào nhau, hóa thành hào quang thuần khiết chói lòa, chiếu rọi cả hang động như đang đắm mình trong ánh trăng sáng nhất.

Từ trong căn nhà gỗ tối tăm đổ nát, đột ngột đi tới nơi này, trông thấy một chốn mộng ảo cách biệt với thế gian như vậy.

Khiến trong lòng Shanan không tự chủ được mà sinh ra cảm giác chấn động đắm chìm.

Thế nhưng còn chưa kịp đắm say được bao lâu, giây tiếp theo, những dòng chữ trong nhật ký lại như những cây kim thép lạnh lẽo, đâm mạnh vào tim hắn.

“Nghi thức hiến tế”, “vật tế”, “thiếu nữ loài người”, “sự hy sinh cần thiết”—

Dưỡng chất của cảnh tượng tráng lệ trước mắt, căn nguyên của vẻ đẹp cực hạn này, chính là đến từ máu và sinh mạng của những thiếu nữ vô tội bị sự ngu muội và tham lam cuốn vào.

Sau khi nhận ra điểm này, trong chớp mắt, suy nghĩ trong lòng cũng đã đổi vị.

Ánh sáng xanh trắng rực rỡ không còn thánh khiết nữa, ngược lại mang theo một vẻ thê lương và ai oán, năng lượng sinh mệnh dồi dào cũng dường như tỏa ra mùi tanh hôi thối khó ngửi.

Shanan khẽ nhíu mày, trong mắt thoáng hiện lên một tia chán ghét.

Ánh mắt tìm kiếm hướng về trung tâm nhất của khu vườn.

Ở đó, dưới sự bao vây che chở của vô số cỏ đèn sương, phản chiếu ánh sáng chói mắt, mơ hồ có thể thoáng thấy một đường nét to lớn và mờ ảo.