Chương 337: Nhật ký thực nghiệm

Làn sương mỏng manh tựa như dòng suối chảy qua đầu gối, mỗi bước chân tiến tới đều khiến người ta cảm nhận được hơi lạnh ẩm ướt thấm qua lớp ủng da.

Ánh sáng trong thung lũng lờ mờ, tầm nhìn vô cùng hạn chế.

May mắn là Shanan sở hữu khả năng nhìn đêm nhất định, cộng thêm năng lực cảm nhận xuất sắc giúp y dễ dàng phân biệt được những thay đổi tinh vi của cảnh vật xung quanh, không đến mức lạc lối trong màn sương mù mịt.

Những cây cỏ đèn sương rải rác khắp nơi, ánh huỳnh quang xanh trắng mờ ảo lay động trong làn sương, tựa như những ngọn đèn chỉ lối cho kẻ lữ hành, kéo dài mãi đến tận nơi sâu nhất của thung lũng.

Ánh sáng từ cỏ đèn sương khác hẳn với ánh nến của sinh vật trí tuệ, nó tự nhiên và dịu nhẹ hơn, không hề xua tan làn sương mà ngược lại như hòa làm một, khiến ánh huỳnh quang xanh trắng tán xạ mờ ảo, tựa như một làn sương ánh sáng đang trôi nổi.

Shanan cảm thấy bầu không khí này thật tuyệt, mang lại một sự tĩnh lặng đầy mê hoặc.

Chỉ tiếc là thời gian nở hoa của loại thực vật này rất hạn chế, phần lớn thời gian trong năm chúng chẳng khác gì cỏ dại ven đường.

Nếu không, hái vài đóa mang về, đặt trong một cái chậu trên bậu cửa sổ phòng trọ, mỗi ngày sau khi huấn luyện xong trở về, ngắm nhìn cũng đủ để thư giãn tinh thần.

Phía thung lũng gần với Vụ Đăng Thôn này hẳn là sâu thẳm hơn nhiều so với phía bên kia. Vừa cảnh giác với những nguy hiểm tiềm tàng, y vừa cẩn thận tiến về phía trước khám phá.

Đi mất mấy chục phút, Shanan mới cuối cùng đến được nơi sâu nhất — vách đá cao chót vót chia đôi toàn bộ thung lũng thành hai phần trong và ngoài.

Vốn tưởng chuyến đi này đến đây là kết thúc, trong thung lũng ngoài con quái vật cỏ đèn sương kia ra thì không còn gì đặc biệt nữa.

Không ngờ chỉ mới quan sát kỹ hơn một chút, y đã chú ý đến sự khác thường của vách đá bên cạnh.

Không phải là một khối liền mạch, dưới sự che khuất của vài bụi cỏ dại và dây leo rủ xuống, một khe nứt không mấy nổi bật đang ẩn hiện trong màn sáng đan xen giữa sương mù và ánh huỳnh quang xanh trắng.

Shanan nhạy bén nhận ra điểm kỳ quặc đó.

Theo bản năng, y tiến lại gần, gạt đám cỏ dại và dây leo sang hai bên, ánh mắt nhìn vào bên trong, thế mà lại thấp thoáng bắt được một tia sáng mờ nhạt.

Trong lòng không khỏi xao động.

Giây tiếp theo, y nghiêng người, chen vào trong khe đá.

Vách đá ẩm ướt cọ xát với giáp xích, phát ra tiếng kim loại nhỏ nhẹ giòn tan.

Lối đi hẹp có độ dài trung bình, chỉ cần nghiêng người di chuyển vài bước, rẽ qua một góc, cảnh tượng trước mắt liền trở nên thoáng đãng.

Đập vào mắt y là một vùng trũng nhỏ được bao bọc bởi vách đá, diện tích chưa đầy nửa sân bóng rổ.

Ở phía sâu nhất bên trong, áp sát vào tường đá, đang đứng một căn nhà gỗ nhỏ.

Kiểu dáng của nó rất tự nhiên, gần như hòa làm một với những tảng đá màu xám đen hai bên, mái nhà phủ đầy rêu xanh, bề mặt tường gỗ bên ngoài leo đầy những dây leo thực vật không tên; cửa gỗ mục nát xiêu vẹo, sớm đã mất đi chức năng vốn có, treo nghiêng một bên khung cửa.

Vài cây cỏ đèn sương được trồng tập trung trên nền đất gần cửa ra vào như đèn trước cửa, ánh huỳnh quang lay động đan xen, chính là nguồn gốc của ánh sáng mà Shanan vừa thoáng thấy qua khe đá.

Không vội vàng tiến lại gần, Shanan đứng cách một khoảng quan sát từ xa.

Cho đến khi thông qua những bụi cỏ dại mọc tràn lan trước cửa nhà, cùng với mặt đất lầy lội không có bất kỳ dấu vết nào xung quanh, y phán đoán rằng nơi này đã rất lâu không có sinh vật hoạt động, mới hơi yên tâm.

Cầm thanh kiếm thẳng, y chậm rãi tiến lại gần.

Trong nhà gỗ nhỏ hẹp ẩm ướt, không khí tràn ngập mùi hôi thối tỏa ra từ sự kết hợp giữa bùn đất và gỗ mục; ánh sáng lờ mờ thấm qua các khe hở trên mái nhà và tường, khó khăn chiếu sáng căn phòng.

Trong góc trải một đống cành lá và gỗ khô đã mục nát, nhìn hình dáng của nó, đại khái có thể đoán được chức năng "giường ngủ "trước đây; gần mép bậu cửa sổ, trên một chiếc bàn đá thô kệch phủ một lớp bụi dày, vương vãi vài cái vò gốm vỡ, bên trong thành vò đông cứng một ít cặn bẩn không rõ nguồn gốc.

Shanan đứng yên tại cửa, để mọi thứ trong nhà giữ nguyên trạng thái như lúc y mới đến.

Đảo mắt quan sát kỹ vài lần, y mới bắt đầu tìm kiếm những thứ hữu dụng.

Trong lòng lại không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

Phía này của thung lũng, đối với dân làng Vụ Đăng Thôn mà nói, là vùng đất cấm nguy hiểm không được phép bước vào.

Ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm nổi loạn nhất, dưới sự nhồi nhét mệnh lệnh gần như cưỡng ép từ nhỏ, cũng chưa bao giờ dám lại gần.

Trong tình huống này, tại nơi sâu nhất của thung lũng, lại có một căn nhà gỗ rõ ràng là do sinh vật trí tuệ xây dựng.

Chẳng lẽ — là do dân làng bị coi là vật tế lễ đưa vào thung lũng trong các nghi thức tế lễ trước đây của thôn xây dựng nên?

Không, xác suất cao sẽ không phải như vậy.

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ vừa nảy ra, Shanan đã phủ nhận suy đoán của mình.

Với thực lực của dân làng bình thường, đối mặt với con ma vật có cấp độ thử thách (CR) từ 2-3 lúc nãy, sẽ không có khả năng phản kháng.

Mà theo trí thông minh và mức độ khát máu mà quái vật cỏ đèn sương thể hiện trong trận chiến vừa rồi, Shanan không cho rằng đối phương có lòng tốt tha cho vật tế lễ.

Nếu không có y ở đây, Lị Lị Ngải và Đông Thụ lúc này sợ là đã bị những dây leo gai góc kia xé thành mảnh vụn, làm sao có thể bình an đi đến độ sâu như vậy, thậm chí còn dựng lên một căn nhà gỗ thế này.

Có lẽ —

Shanan trong lòng thấp thoáng có vài suy đoán.

Đột nhiên, một tấm ván gỗ hơi cong lên ở góc phòng, khác biệt với mặt đất xung quanh, thu hút sự chú ý của y.

Bước tới gần, y cúi người xuống, không cần tiếp xúc thực tế, chỉ cách vài tấc, lòng bàn tay khẽ phất qua phía trên tấm ván.

Lớp bụi tích tụ trên bề mặt, dưới sự dẫn dắt vô hình của lực hấp dẫn, liền bị quét nhẹ sang một bên.

Ngón tay cong lại, các đốt ngón tay gõ lên tấm ván, cẩn thận cảm nhận xúc cảm khi xương ngón tay va chạm với tấm ván và âm thanh rỗng tuếch phát ra sau đó.

Shanan trong lòng đã hiểu rõ, rút đoản đao bên hông, dùng tay trái nắm lấy, chèn nghiêng vào khe hở giữa tấm ván và mặt đất đang cong lên.

Dùng chút lực.

"Cạch."

Theo một tiếng động giòn tan, tấm ván gỗ dài bị lật lên toàn bộ, để lộ thứ ẩn giấu bên dưới.

Một túi vải căng phồng, cùng một cuốn sổ tay bọc da được gói bằng vải dầu, bảo quản tương đối tốt.

Shanan trước mắt không khỏi sáng lên, nhấc túi vải từ bên dưới lên, cầm trong tay cân nhắc, rồi kéo miệng túi ra nhìn vào trong.

Ánh vàng tượng trưng cho tiền vàng lập tức phản chiếu đôi mắt đen láy của y thành một màu vàng rực.

Đó là gần ba mươi đồng tiền vàng!

Trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Cũng may là mình cẩn thận, lục soát kỹ càng, nếu không đổi lại là người khác, chưa chắc đã có phát hiện này.

Ở một mức độ nào đó, chỉ riêng túi tiền nhỏ nhét đầy tiền vàng này thôi đã xứng đáng với mấy chục phút y bỏ ra để đi sâu vào thung lũng.

Cất túi tiền cẩn thận vào ba lô, không hề vội vã.

Shanan dùng năng lực [Kiểm soát trọng lực] của mình, dọn dẹp cái bàn nhỏ và ghế gỗ ở giữa nhà gỗ, lúc này mới ngồi xuống, tháo lớp vải dầu bọc bên ngoài cuốn sổ, lật mở trang đầu tiên.

Tháng Hoa Nở, ngày 27

Chết tiệt, tại sao ở vùng ngoại vi của Underdark lại xuất hiện "Nhãn ma"(Beholder) — Khắc Lạp đã chết, vết thương của ta cũng không nhẹ, chúng ta quyết định tạm thời rút lui, đợi sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn xong sẽ tiếp tục nhiệm vụ.

Tháng Hạ Triều, ngày 2

Vết thương nặng hơn tưởng tượng, "Tia sáng ma thuật nuốt chửng "của con Nhãn ma đó đã vô tình kích hoạt lời nguyền trên người ta, ta cần một nơi an toàn để dưỡng thương.

Tháng Hạ Triều, ngày 5

Lao Luân Tư cuối cùng vẫn không trụ nổi, nguyện Nữ thần phù hộ linh hồn hắn tìm được nơi an nghỉ.

Thằng nhóc nhà Mạc Nhĩ Đốn nói là muốn đến Toa Ngư Loan, nghe nói ánh nắng và gió biển ở đó có thể thanh tẩy mọi thứ — tất nhiên, hàng trăm sòng bạc trên quần đảo cũng có thể giúp thanh tẩy sạch bách ví tiền của hắn.

Ta hỏi hắn tại sao không quay về Niêm Thụ Lĩnh kế thừa tước vị, dù sao với tài sản của gia tộc Mạc Nhĩ Đốn bọn họ, ít nhất cũng có thể ở trong thành an hưởng tuổi già, không cần phải như bây giờ ra ngoài bôn ba.

Hắn trả lời là trước đây khi ra ngoài, đã lấy trộm di vật của gia đình — ồ, nhắc mới nhớ, trước đây ta hình như đã từng thấy qua, là cái vật kim loại kỳ quái màu bạc trắng đó, cũng không biết dùng để làm gì.

Nhưng cái gọi là di vật này chắc cũng chẳng có ích gì, nếu không Khắc Lạp và Lao Luân Tư cũng sẽ không —

Tháng Hạ Triều, ngày 15

Vết thương ngày càng nặng, ta có thể cảm nhận được sinh mệnh của mình đang trôi đi.

May mắn là ngay sau khi rời khỏi Trấn Hà Cốc không lâu, ta đã tìm thấy một thung lũng bí ẩn và tĩnh mịch.

Phía bên ngoài bị chặn lại, lối vào duy nhất chỉ thông với một ngôi làng hẻo lánh bên ngoài.

Ta quyết định dưỡng thương ở đây.

Tháng Hạ Triều, ngày 19

- Không! Chết tiệt! Trị liệu thất bại rồi, lời nguyền vẫn đang xấu đi!

Ta phải tìm phương pháp phục hồi khác!

Tháng Hạ Triều, ngày 23

Tự Nhiên Chi Thần vĩ đại đã nghe thấy lời cầu nguyện của tín đồ thành kính nhất của Ngài.

Cỏ đèn sương trong thung lũng đã nở hoa, ánh sáng lay động của chúng trong làn sương — không chỉ là ánh sáng, ta có thể cảm nhận được bí ẩn ẩn chứa trong đó, khơi gợi sức mạnh tự nhiên trong cơ thể.

Đây là cơ hội quý giá mà thực thể vĩ đại trên Thần Quốc ban cho ta, nếu ta có thể dẫn dắt nguồn năng lượng này, có lẽ không chỉ có thể chữa khỏi lời nguyền chết tiệt này, mà còn có thể giúp ta tiến xa hơn trên con đường tự nhiên.

Tháng Hạ Triều, ngày 29

Chiết xuất thất bại rồi —

Nước cốt cỏ đèn sương bị nghiền nát nhanh chóng mất đi năng lượng vốn có của nó, ánh sáng tan biến, chỉ để lại những cặn bã vô dụng.

Tại sao? Là suy nghĩ của mình sai sao?

Phải tìm được phương pháp bảo tồn tinh hoa năng lượng của nó!

Dùng sương tủy đặc biệt ngâm dưới ánh trăng? Hoặc — một loại cộng hưởng nào đó khác?

Tháng Liệt Nhật, ngày 5

Ta tìm thấy rồi!

Thì ra là vậy! Sự chuyển hóa của cỏ đèn sương cần một nguồn sinh lực thuần túy làm môi trường và chất xúc tác!

Cảm ơn cô gái vô tình lạc vào thung lũng sáng nay, nếu không ta sợ là sẽ không bao giờ phát hiện ra!

Tất nhiên, vì sự duy trì và tiến hóa của sinh mệnh, đây là sự hy sinh cần thiết.

Ta đã truyền đạt "Ý chí của tự nhiên "tới ngôi làng nhỏ mang tên Vụ Đăng Thôn bên ngoài đó, họ sẽ dâng lên vật tế lễ vào thời điểm này mỗi năm, khi cỏ đèn sương nở rộ.

Tháng Liệt Nhật, ngày 8

Thành công rồi! Tinh túy của cỏ đèn sương dưới sự dẫn dắt của môi trường sinh mệnh đã ổn định lại!

Lời nguyền và vết thương của ta đã ngừng xấu đi, thậm chí còn xuất hiện dấu hiệu chuyển biến tốt.

Tự Nhiên Chi Thần vĩ đại ơi, cảm ơn sự ban tặng hào phóng của Ngài!

Những tinh túy đã luyện chế xong này đã đủ để ta chống đỡ đến khi cỏ đèn sương nở vào năm sau, ta sẽ tiến vào trạng thái ngủ đông, hy vọng sau khi tỉnh lại vào năm sau, tiến triển cũng có thể thuận lợi như dự kiến.

■8ag trong lý■

Nét chữ thay đổi đột ngột, như thể cách đoạn trước một khoảng thời gian khá dài.

Khái niệm thời gian đối với người ghi chép nhật ký dường như trở nên mơ hồ, các mốc ngày tháng rõ ràng ban đầu đã biến mất không còn nữa

Khi ánh huỳnh quang của cỏ đèn sương lấp đầy căn phòng, ta đã quên mất đây là lần thứ bao nhiêu mình tỉnh lại.

Ngôi làng nhỏ gần đó dường như đã quen với sự tồn tại của nghi thức tế lễ, ngay cả khi vết thương của ta đã hồi phục hoàn toàn, không còn cần sinh lực tươi mới làm môi trường để luyện chế tinh túy cỏ đèn sương, cứ cách một khoảng thời gian, họ vẫn đưa từng cô gái vào thung lũng.

Tất nhiên tần suất thực hiện nghi thức đã dần giảm xuống, với quy mô ngôi làng của họ, rõ ràng cũng không gánh nổi vật tế lễ dâng lên hàng năm.

Rất thú vị là, khi ta rời thung lũng cách đây không lâu, đi đến Trấn Hà Cốc mua sắm vật tư, phát hiện vị trưởng thôn trong làng đó, dường như đang lên kế hoạch dụ dỗ một con ma vật đến gần ngôi làng.

Chẳng lẽ không sợ con ma vật đó xông vào làng ăn thịt hết bọn họ sao?

Những dân làng ngu muội này luôn là như vậy, chỉ vì chút quyền lực không đáng nhắc tới, mà đặt sinh mệnh vào nơi nguy hiểm.

Lợi dụng mê tín và ảo tưởng hư vô để duy trì sự thống trị của mình.

Tất nhiên, đối với những cô gái bị đưa vào thung lũng này, ta sẽ không từ chối.

Dù sao nếu có sự nuôi dưỡng của sinh lực tươi mới, cỏ đèn sương quả thực có thể phát triển tốt hơn một chút.

Chúng cần dinh dưỡng.

Kế hoạch tiến hành vô cùng thuận lợi.

Việc sử dụng tinh túy cỏ đèn sương lâu dài, khiến cơ thể ta và loại thực vật này nảy sinh một mối liên hệ mật thiết hòa quyện huyết mạch.

Có lẽ điều này có thể giúp ta hoàn thành chuyển chức, đột phá nút thắt v5.

Tuy nhiên trước đó, để đảm bảo an toàn, còn cần thực hiện một thí nghiệm nhỏ.

Thí nghiệm thành công — nhưng chỉ thành công một nửa.

Lấy đóa hoa khi cỏ đèn sương nở rộ làm cốt lõi, phụ trợ bằng năng lượng tự nhiên dưới hệ thống Druid, ta đã tạo ra một con ma vật thực vật biến dị.

Chỉ tiếc là cường độ năng lượng tự nhiên ta nắm giữ hiện tại không đủ, con quái thực vật biến dị này chỉ là một sản phẩm nửa vời, trí thông minh cao hơn dã thú bình thường một chút, nhưng còn lâu mới đạt đến trình độ sinh vật trí tuệ.

Và chỉ vào thời điểm tháng Hạ Triều, tháng Liệt Nhật hàng năm, khi cỏ đèn sương nở rộ, mới có thể khôi phục hoạt tính cơ thể, đạt được khả năng tự hành động.

Có lẽ do "vật tế lễ