Chương 334: Sương mù và đèn

Tại Ngải Pháp Lạp đại lục, đối với việc đặt tên động thực vật cũng không có quá nhiều chú trọng.

Có những cái tên mang tính mô tả đơn giản nhất, trực tiếp lấy ngoại hình, âm thanh, hành vi hoặc nơi cư trú của sinh vật để làm tên gọi, ví dụ như “Huyết Cức Hoa”, “Tước Trảo Đằng”——

Những cái tên hơi cầu kỳ hơn một chút thì khi đặt có thể liên hệ với thần thoại, sử thi anh hùng hoặc các sự kiện lịch sử đằng sau nó, ví dụ như “Mai Lâm Tường Vi”, “Điếu Lan của Kaer Morhen”——

Tất nhiên, trong đại đa số trường hợp, cái tên được truyền miệng rộng rãi nhất giữa các mạo hiểm giả và nhà thám hiểm thường là những tên gọi dân dã phổ biến nhất của sinh vật đó.

Tại đại lục Ai Pháp Lạp đích mạn trường lịch sử trung, hoặc hứa tằng kinh hữu mưu ta tinh thông tương quan sinh vật tri thức hòa mệnh danh kỹ xảo đích năng nhân chí sĩ, thí đồ chế định xuất chủng nhất chủng thông dụng nhi nghiêm cách đích mệnh danh chuẩn tắc.

Nhưng chưa từng có ai thành công.

Dẫu sao đây cũng là một thế giới kỳ ảo thực sự có thần linh tồn tại, và thần quyền lại bị chia cắt vụn vặt.

Một con hươu rừng có thể thấy ở khắp nơi, bình thường không thể bình thường hơn, “Tự Nhiên”, “Lộc Giác”, “Thủ Hộ”, “Sinh Mệnh”——

Nó sau lưng rất có khả năng liền liên hệ lấy nhiều vị thần quốc chi thượng đích vĩ đại tồn tại.

Mà một cái quảng phạm lưu truyền thả bị đa số nhân thừa nhận đích danh tự, tại mông chủng trình độ thượng, cũng thuộc vu “tín ngưỡng” đích nhất bộ phận.

Kỳ trung khiên duệ, tuyệt phi phàm nhân sở năng xúc cập đích lĩnh vực.

“Vụ Đăng Thảo”, liền thị chủng thực vật giá chủng tại thông dụng ngữ trung đích danh tự.

Giản đơn dịch đổng, nã phạ thị đại tự bất thức đích hương hạ nông phu, tại thính đáo giá cá từ hội đích thời hầu, dã năng cú đại trí tưởng tượng xuất nhã đích ngoại quan viễn sinh trường hoàn cảnh.

Đã tại hướng lai chú trọng âm vận vi ưu nhã, hỉ hoan dụng tối thiếu đích âm tiết câu lặc xuất tối phong phú ý tượng đích tinh linh ngữ trung, Vụ Đăng Thảo đồng dạng hữu trứ kỳ thi ý đích biểu đạt.

Trực dịch quá lai, “Vụ Đăng Thảo” tiện thị:

Phá hiểu tiền tối nùng trọng đích vụ khí trung, dao du mông lung đích quang vựng.

Nó bản thân cũng bất toán cao đại, mỗi nhất chu đích trường độ ước tại bán xích đáo nhất xích chi gian, tiêm tế thúy lục đích căn kinh phảng Phật thừa thụ bất trụ thượng phương “lộ châu” đích áp lực nhi tiều vi loan khúc, đỉnh bộ thùy huyền trứ một cá do tế mật lam bạch sắc biện đóa thốc tụ nhi thành, đăng lung trạng đích hoa tự.

Tựa như một gã gác đêm khiêm nhường.

Tại nhất niên trung đích tuyệt đại đa số thời hầu, Vụ Đăng Thảo cũng bất khởi nhãn, chỉ thị cô linh linh địa chu ế tại sơn nhai phùng khích, ẩn tàng tại tạp thảo quán mộc đích thâm xử.

Mỗi phùng trọng hạ tiết tiền hậu, nó tài hội tương bình nhật lý mặc mặc cấp thủ đích dật tán ma lực, hóa tác tùng hoa nhái trung tán phát xuất lai đích nhất chủng quang trần vi lạp, dữ chung vi không khí trung đích thủy phân tương tiếp xúc, kích phát xuất nhu hòa đích quang mang.

Tại tinh linh đích truyền thuyết trung, Vụ Đăng Thảo thị viễn cổ thời kỳ nhất vị tinh linh đích lệ thủy sở hóa, tha tại sâm lâm trung dữ luyến nhân tẩu tán,

Lệ thủy tích lạc chi xứ, tiện hóa tác giá ta chiếu lượng quy đồ đích tiểu đăng, dẫn đạo mê thất đích linh hồn hoa đáo hồi gia đích lộ.

Trực đáo kim thiên, nhiên hữu hứa đa tinh linh thị tộc đích tuần lâm khách, hội tại yêu gian hệ thượng nhất chu Vụ Đăng Thảo, hoặc giả bội đới hữu tương ứng văn sức đích huy chương, dĩ hiển chương kỳ thân phận vi vinh dự.

Lợi Lị Ngải đương nhiên sẽ không biết đến những điển cố về sương đăng thảo này.

Đối vu tha lai thuyết, giá bất quá thị sâm lâm trung thực vật đích nhất chủng, hoà lộ biên đích dã hoa, thùy lạc nhi hạ đích thụ đằng cũng một hữu thập ma trà biệt.

Thậm chí hoàn ẩn ẩn đái trứ ta để xúc.

Bởi vì thời điểm cử hành mỗi lần nghi thức hiến tế, đều là lúc hoa cỏ đèn sương nở rộ.

Điều này khiến thiếu nữ theo bản năng liên tưởng "cái chết "với "cỏ đèn sương".

Bình! Phía sau là tiếng động trầm đục vang dội khi cánh cửa gỗ nặng nề đóng lại, tiếng xích sắt cọ xát với ổ khóa vang vọng bên tai.

Nàng dường như loáng thoáng nghe thấy tiếng ồn ào của dân làng.

Điều này khiến Lợi Lị Ngải, người đã phải chịu đựng bầu không khí ngột ngạt trong thôn suốt nhiều ngày qua, trong lòng không khỏi cảm thấy vui mừng.

"Phải rồi, nghi thức đã kết thúc, mọi người cuối cùng cũng không cần phải đau khổ như hai ngày qua nữa."

Nhưng rất nhanh, cùng với tiếng bước chân và tiếng người dần xa, một cảm giác sợ hãi và cô độc khó tả như thủy triều dâng trào, nuốt chửng lấy cơ thể và ý thức của thiếu nữ.

Hẻm núi sâu thẳm, sương mù bao phủ, không khí mang theo sự tĩnh lặng lạnh lẽo, ẩm ướt và nặng nề.

Bóng tối và màn sương nước chậm rãi cuộn trào trước mắt, tựa như một thực thể có sự sống, giam hãm tầm nhìn chặt chẽ trong phạm vi mười bước.

Khái niệm không gian vào khoảnh khắc này dường như trở nên mơ hồ, chỉ còn tiếng tim đập ngày càng chói tai, cùng với tiếng vang khi những giọt nước trên vách đá thỉnh thoảng rơi xuống, chấn động màng nhĩ.

Ánh sáng, ở nơi này trở thành một thứ xa xỉ.

Vách đá cao vút hai bên ngăn cách hơi ấm và ánh sáng từ bầu trời, chỉ có chút ánh sáng mờ nhạt len lỏi xuống, tán xạ trong màn sương mù mịt, kết thành một mảng ánh sáng lờ mờ đầy bất an.

Trong môi trường ánh sáng lờ mờ, tầm nhìn cực thấp này, cỏ đèn sương ngược lại trở thành thứ nổi bật nhất.

Vầng sáng dịu nhẹ màu xanh trắng tựa như những vì sao rơi xuống hẻm núi, khẽ đung đưa trong chiều sâu thăm thẳm, rủ xuống thấp, những đóa hoa tinh xảo hình lồng đèn tỏa ra ánh huỳnh quang trong gió nhẹ, chiếu sáng một khoảng không khí nhỏ xung quanh và đám rêu tối màu.

Số lượng cỏ đèn sương không nhiều, nhưng vì môi trường hiện tại quá tối tăm nên sự hiện diện của chúng lại vô cùng mạnh mẽ.

Trên vách đá, giữa đám cỏ, từng cây nối tiếp từng cây, tựa như đúng như những gì truyền thuyết mô tả, dẫn lối cho kẻ lạc đường tiến sâu vào trong hẻm núi.

Lợi Lị Ngải đã sớm chuẩn bị tâm lý đón nhận cái chết, thái độ bình thản tĩnh lặng khi đối mặt với Đông Thụ đã cho thấy quyết tâm trong lòng nàng.

Nhưng dù có tự thôi miên bản thân thế nào đi nữa, rằng làm vậy là vì gia đình, vì thôn làng, thì nàng rốt cuộc cũng chỉ là một thiếu nữ chưa từng bước chân ra khỏi thôn.

Khi người thân không còn, đường về đã bị phong tử.

Đối mặt với cục diện cô độc nhường này cùng cái chết sắp sửa giáng lâm, trong lòng nàng vẫn dâng lên một cỗ sợ hãi sâu thẳm.

Cơn đau nhức kịch liệt truyền đến từ cánh tay, cùng dòng chất lỏng ấm áp tuôn chảy từ vết thương, đang theo bản năng nhắc nhở nàng rằng sinh mệnh của mình đang trôi đi.

Mà sự lạnh lẽo thấu xương trong không khí càng khiến Lợi Lị Ngải run rẩy thân thể, giống như con thiêu thân lao về phía ngọn lửa, theo bản năng xích lại gần nguồn sáng duy nhất trong hoàn cảnh trước mắt, cước bộ rảo chạy về hướng cỏ Vụ Đăng.

Hẻm núi tĩnh lặng đến mức khiến người ta hoảng sợ.

Rõ ràng động tác dưới chân không ngừng, không hề dừng lại dù chỉ một khắc tại chỗ, thiếu nữ lại cảm thấy cơ thể ngày càng lạnh, tứ chi dần trở nên vô lực.

Ngoài ra, trong bầu không khí chết chóc đáng sợ khiến người ta không kìm được nín thở xung quanh, Lợi Lị Ngải lại càng như thể phát hiện ra một thứ ánh mắt ẩn nỉ nào đó đang nhìn chằm chằm từ sâu trong bóng tối.

Có thể là bóng dáng mơ hồ lướt qua trong chớp mắt khi một cây cỏ Vụ Đăng ở đằng xa lay động; hoặc là khuôn mặt trừu tượng do rêu phong tạo thành trên bề mặt vách đá bên cạnh; hay là — xuất phát từ chính mảnh đất dưới chân này.

Lợi Lị Ngải thậm chí còn sinh ra một loại ảo giác, phảng phất như con đường dẫn sâu vào bóng tối được dẫn dắt bởi cỏ Vụ Đăng này vốn không phải do nàng lựa chọn, mà là ý chí của hẻm núi đang dụ dỗ nàng từng bước bước vào một vực sâu kinh hoàng nào đó.

"Rào rào!"

Bỗng nhiên!

Lùm cây cách đó không xa bỗng nhiên lay động, tiếng động đột ngột bộc phát trong sự tĩnh lặng khiến thiếu nữ đang tập trung cao độ nhất thời thét chói tai.

Thân thể cứng đờ trong chớp mắt, cả người ngã ngồi xuống đất.

Đồng tử chấn động, ý thức hoảng hốt, cứ như giây tiếp theo là sẽ ngất lịm đi.

Cũng may, hầu như xuất hiện cùng lúc với tiếng thét của nàng, giọng nam quen thuộc được cố tình hạ thấp lại khiến Lợi Lị Ngải sau khi phản ứng lại thì hơi lấy lại tinh thần.

“Suỵt, đừng phát ra tiếng—”

Một đôi tròng mắt nhìn chằm chằm bóng dáng mơ hồ đang dần đến gần trong ánh sáng mờ ảo phía trước, mắt Lợi Lị Ngải vô thức mở lớn, trong giọng điệu mang theo chút không thể tin nổi:

“Đông Thụ!?”

“Ngươi, tại sao ngươi lại ở đây.”

Thiếu niên chất phác, kẻ hiếm khi vắng mặt trong buổi luyện tập sáng nay, lại đột ngột xuất hiện tại cấm địa này, không hề trả lời câu hỏi của đối phương.

Nhìn thấy Lợi Lị Ngải, trong mắt hắn trước là cuồng hỉ, mừng rỡ vì đối phương vẫn chưa chết trong nghi thức với tư cách là vật tế.

Sau đó, khi nhận ra vết thương trên gương mặt tái nhợt và cánh tay của thiếu nữ, hắn lại hoảng loạn một trận.

Vội vàng lấy thảo dược và băng gạc đã chuẩn bị sẵn từ trong túi đeo hông ra, hắn hoảng hốt tiến lên, muốn băng bó vết thương cho thiếu nữ.

“Không, không, không—”

“Ngươi không nên tới đây, Đông Thụ!”

Giọng nói của Lợi Lị Ngải mang theo chút run rẩy, cánh tay mảnh khảnh theo bản năng vươn ra, chắn trước người Đông Thụ.

“Nơi này rất nguy hiểm, mau! Mau trở về đi!”

“Tranh thủ lúc thôn trưởng và đại ca Aspen vẫn chưa đi xa, hãy để họ giúp ngươi mở đại môn!”

“Đi—đi về hướng lối vào, chúng ta, không, ngươi—”

Nhìn thiếu nữ đang luống cuống đến mức nói năng lộn xộn vì sự xuất hiện của mình, Đông Thụ ngược lại bình tĩnh hẳn xuống. Hắn nhẹ nhàng gạt cánh tay trắng ngần đang chắn trước người mình ra, ngồi xổm xuống bên cạnh Lợi Lị Ngải, lấy bình nước ra, cẩn thận rửa sạch vết thương.

“Lợi Lị Ngải, ngươi nên biết rằng, một khi đại môn cấm địa đóng lại, trước khi nghi thức hoàn toàn kết thúc, trước khi linh hồn của thung lũng được an ủi—”

“Chúng ta, không ra ngoài được đâu.”

Đông Thụ cẩn thận xử lý vết thương trên cánh tay thiếu nữ, giọng điệu bình thản của hắn vậy mà lại có vài phần tương tự với Lợi Lị Ngải trong kho thóc đêm hôm đó.

Khoảnh khắc này, thiếu nữ đang bồn chồn bất an và thiếu niên trầm tĩnh bình thản, biểu hiện của cả hai vậy mà lại hoàn toàn đảo ngược.

Đôi mắt nhìn chằm chằm vào Đông Thụ bên cạnh, Lợi Lị Ngải hé miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng sự bình tĩnh dần khôi phục cuối cùng vẫn khiến nàng nuốt những lời đã đến bên miệng vào trong bụng.

Nàng cũng không ngăn cản, chỉ lặng lẽ chờ đợi vết thương được băng bó xong.

Cho đến khi băng gạc được quấn chặt từng vòng, chỉ còn thấp thoáng nhìn thấy vết máu bên dưới, vết thương đã được xử lý xong.

Nàng lúc này mới chậm rãi mở miệng hỏi:

“Ngươi là thế nào đi vào, Aspen bọn hắn biết không?”

“Hì hì.” Đông Thụ ngây ngô cười gãi gãi đầu: “Hôm qua buổi chiều liền chờ ở đây, vẫn luôn đợi đến nửa đêm, thừa lúc bọn hắn đổi ca mới tìm được cơ hội.”

Nghe vậy, Lợi Lị Ngải thần sắc không khỏi ngẩn ngơ, trên mặt lộ ra vẻ kỳ quái:

“Ý của ngươi là ngươi còn vào sớm hơn ta, hơn nữa đã ở trong hẻm núi được chừng nửa buổi rồi?”

“Cũng không có lâu như vậy, nhiều lắm cũng chỉ sớm hơn ba bốn tiếng thôi.”

“Cái gì cũng không gặp phải?” Lợi Lị Ngải trừng to mắt.

“Cái gì cũng không có.” Đông Thụ cười gật đầu, vì để thiếu nữ yên tâm, trong giọng điệu còn cố ý mang theo chút nhẹ nhõm: “Ta đã nói là do thôn trưởng bọn họ bịa ra mà, ngươi xem, có phải là một chút chuyện cũng không có đâu.”

“Yên tâm, ta đi theo Aspen đại ca huấn luyện ở ngoài hoang dã nhiều năm lắm rồi, có thể chiếu cố tốt cho ngươi.”

“Lát nữa chúng ta tìm một chỗ trong hẻm núi trốn đi, lặng lẽ đợi mấy ngày, sau đó lại tìm cơ hội——”

“Đông Thụ.” Lợi Lị Ngải thình lình lên tiếng, ngắt lời thiếu niên.

Nàng đương nhiên có thể nghe ra, đối phương là đang an ủi chính mình.

Vết bùn đất vương trên má thiếu niên, cùng ngón tay run rẩy khi băng bó cho nàng, đã sớm cho thấy nội tâm y tuyệt không hề bình tĩnh như biểu hiện bên ngoài.

Lợi Lị Ngải sớm đã buông xuôi số phận, nhưng tuyệt không muốn thiếu niên quen biết với mình này cùng chết một cách lặng lẽ ở nơi như thế này.

Giọng nàng kiên quyết:

“Nghe ta, đi về hướng đại môn, đừng quay đầu lại.”

“Tế phẩm không thể dâng lên, nghi thức liền sẽ không thành công.”

“Mà nếu nghi thức xuất hiện sơ suất gì—— những tai họa giáng xuống thôn trang kia, chúng ta từ nhỏ đã nghe qua vô số lần rồi, không phải sao?”

“Không, Lợi Lị Ngải, ta——” Đông Thụ còn muốn phản bác điều gì đó, nhưng đôi mắt kiên định mà bình tĩnh của thiếu nữ trước mặt lại khiến giọng hắn càng lúc càng nhỏ dần.

Hắn biết, lúc này dù bản thân có nói thêm gì đi nữa, e rằng cũng không thể thay đổi quyết định của nàng.

Nhưng nếu thực sự phải trơ mắt nhìn thiếu nữ bị coi như vật tế, hiến tế cho cái gọi là “Thủ hộ linh” trong hẻm núi mà ngay cả hình dáng ra sao hắn cũng không biết — hắn không làm được.

Trên mặt Đông Thụ thoáng qua một tia quyết tuyệt, đột ngột đứng dậy, vừa định nói gì đó.

Bất thình lình!

Một vệt xám trắng lặng lẽ lan tỏa khiến cả người hắn không khỏi sững sờ.

Chẳng biết từ lúc nào, màn sương dày đặc trong không khí đã lặng lẽ trở nên đậm đặc hơn.

Mà những cây cỏ đèn sương tựa như những chiếc đèn đường mini dẫn lối xung quanh, những vầng sáng dịu nhẹ màu xanh trắng ấy, đã hoàn toàn bị bóng tối sâu thẳm nuốt chửng.

Trong chốc lát, toàn bộ cỏ đèn sương trong hẻm núi dường như chỉ còn lại mỗi khóm nhỏ bên cạnh bọn họ.

“Cẩn thận!”

Hắn khẽ quát một tiếng, đoản kiếm bên hông mạnh mẽ tuốt khỏi vỏ, thân hình xoay nửa vòng, che chắn Lợi Lị Ngải ở phía sau.

Được Đông Thụ nhắc nhở, thiếu nữ cũng nhận ra tình hình không ổn.

Tự biết thực lực nhỏ bé, dù đã chuẩn bị tâm lý bị hiến tế, nhưng dưới sự đe dọa của cái chết, nàng vẫn bản năng thực hiện vài động tác phản kháng.

Khó khăn đứng dậy, tựa lưng vào Đông Thụ, mở to mắt, cố gắng hết sức làm những gì có thể, cẩn thận quan sát và cảm nhận nguy hiểm trong bóng tối phía trước.

Không khí một lần nữa rơi vào sự tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Mồ hôi từ trán chảy xuống, lướt qua gò má thấm ướt cổ áo.

Cơ thể Đông Thụ căng cứng, lòng bàn tay nắm chặt chuôi kiếm vì dùng lực quá độ mà hơi trắng bệch.

Dường như đã nhận ra sự nhỏ bé của hai con mồi trước mắt, con quái vật ẩn nấp trong bóng tối sâu thẳm không định mai phục thêm nữa.

Thế là, ánh sáng lam trắng của vụ đăng thảo lại một lần nữa lóe lên.

Vo ve—— đó là tiếng ồn ào bộc phát khi hạt ma pháp chấn động.

Từng khóm vụ đăng vốn nên phân tán ở khắp các nơi trong hẻm núi, lúc này lại bị lặng lẽ tụ tập lại.

Bao trùm trong làn sương mù lượn lờ, vầng sáng lam ngọc u u dập dờn trong bóng tối.

Tôn lên điểm xuyết cho đốm sáng của vụ đăng thảo, là một cự ảnh dữ tợn khổng lồ ẩn hiện trong sương đậm và bóng tối.

Đông Thụ ý chí kiên định, đồng thời cũng có dũng khí thủ hộ người mình yêu mến.

Nhưng suy cho cùng hắn chỉ là một tân thủ thợ săn, sinh vật nguy hiểm nhất mà hắn từng đối mặt, cũng chẳng qua chỉ là một con báo hoa rừng vừa mới trưởng thành.

Ngay lúc này, khi hắn tay nắm thanh đơn thủ kiếm rách rứa loang lổ, ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm quái vật khổng lồ cao gần bốn mét trước mặt.

Cảm giác lực bất tòng tâm trong lòng không kìm được mà trào dâng.

Cũng chính lúc Đông Thụ đôi mắt đỏ ngầu, hai hàm răng nghiến chặt, dưới dòng máu nóng của thiếu niên thôi thúc mà bước đi, muốn vung kiếm chém về phía kẻ địch đằng trước.

“Vút!”

Một cái vạc nhỏ màu nâu đen từ trong bóng tối phía sau bay vụt ra, đột ngột rơi chuẩn xác lên người con quái vật.

Cuốn theo lớp mỡ đen nhầy nhụa, giữa làn bụi phấn bắn tóe lan ra, một đốm lửa lóe lên rồi tắt ngấm.

Ầm! Liệt diễm bùng cháy!