Chương 329: Hai ngày, nghi thức

Ngôi nhà của trưởng thôn trông rộng rãi và sạch sẽ, ngăn nắp hơn hẳn những căn nhà trệt khác trong thôn.

Hương đất ẩm ướt sau cơn mưa hòa lẫn với mùi củi đốt thoang thoảng lan tỏa trong không khí. Trên bề mặt tường treo vài tấm da thú đã qua chế biến, còn trên kệ phía dưới phơi vài loại thảo dược không tên, trông như thể vừa được tạm thời mang vào nhà vì trận mưa rào bất chợt này.

Trong phòng không thắp đèn, chỉ có ánh sáng lờ mờ hắt ra từ ngoài cửa sổ vừa đủ để soi rõ căn phòng.

Ba người ngồi vây quanh một chiếc bàn gỗ.

Trưởng thôn với râu tóc bạc phơ ngồi ở vị trí chủ tọa, dù gương mặt đầy những rãnh nhăn do năm tháng để lại, nhưng ánh mắt vẫn còn tinh anh. Lúc này, ông đang mang theo một nỗi lo âu và thận trọng khó lòng che giấu:

Aspen ngồi bên cạnh trưởng thôn, thân hình căng cứng, chiếc áo sơ mi vải thô bị cơ bắp bên dưới làm cho hơi căng lên, trong vẻ điềm tĩnh lộ ra vài phần căng thẳng;

Shanan thì ngồi đối diện bàn, khoảng cách với hai người kia xa hơn một chút, hai thanh trường kiếm vẫn đeo sau lưng, đương nhiên cũng không thể cởi giáp, gương mặt bình thản và ôn hòa.

"Tiên sinh Shanan, đường xa vất vả rồi. "Trưởng thôn lên tiếng trước, giọng nói khàn khàn mà khách sáo, đôi bàn tay già nua đầy vết chai sạn nhẹ nhàng đẩy một bát rượu lúa mạch đục ngầu trên mặt bàn về phía Shanan.

"Ta đại diện cho toàn thể dân làng Vụ Đăng thôn, hoan nghênh ngài đến đây, cũng cảm ơn ngài đã giúp đỡ hào phóng cho Aspen và Đông Thụ."

"Thôn làng hẻo lánh, hiếm khi mới có người ngoài ghé qua, tiếp đón không chu đáo, mong ngài thông cảm."

Shanan dùng hai tay nhận lấy bát gốm, đôi mắt đen láy liếc nhìn chất lỏng đục ngầu đang sóng sánh bên trong một cách tự nhiên, khả năng cảm quan trong nháy mắt được đẩy lên cực hạn.

Đại khái xác nhận không có vấn đề gì.

Lúc này mới nâng bát gốm lên, dùng môi chạm nhẹ vào, chỉ làm ướt môi chứ không thực sự uống.

Tất nhiên không phải chê chất lượng rượu trước mắt, dù sao một mình ra ngoài, mọi việc đều phải cẩn thận.

Bầu không khí áp lực trong thôn khi mới đến đã khiến hắn nảy sinh cảnh giác, hiện tại đối với rượu do đối phương cung cấp đương nhiên không thể dễ dàng tin tưởng. Nâng chén làm ướt môi một chút, đã là dùng hành động thực tế để bày tỏ thiện chí và sự tôn trọng đối với hai người trước mắt.

Quả nhiên, thấy Shanan biểu hiện như vậy, trưởng thôn và Aspen không những không tức giận, thậm chí ngược lại còn nhẹ nhõm hơn một chút, khiến bầu không khí vốn đang ngưng trệ trên bàn cũng dịu đi đôi chút.

"Ngài quá khách sáo rồi, trưởng thôn."

"Trên đường làm nhiệm vụ có được một nơi trú mưa tránh gió, một bát rượu để giải tỏa mệt mỏi, đối với những mạo hiểm giả như chúng ta đã là chuyện may mắn rồi."

Shanan đặt bát gốm đầy rượu xuống, chậm rãi đáp lại.

Sau đó, là sự im lặng ngắn ngủi và những lời xã giao lịch sự vô thưởng vô phạt.

Hắn không định lãng phí quá nhiều thời gian ở đây, cũng không có ý định dùng lời lẽ để dò xét thái độ của đối phương.

Shanan đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, vào thẳng vấn đề:

"Thực không dám giấu, ta không phải vô tình đi ngang qua nơi này, mục tiêu của chuyến nhiệm vụ này là thu thập cỏ Đèn Sương nằm trong thung lũng không xa Vụ Đăng thôn."

"Chỉ là vì trận mưa lớn này, gặp phải sạt lở đất, lối vào thung lũng bị chặn hoàn toàn, không còn khả năng tiếp tục đi về phía trước."

"Sau đó lại nghe nói gần Vụ Đăng thôn vừa vặn nối liền với lối vào ở đầu bên kia của thung lũng, nên chỉ đành dùng hạ sách này, đến đây làm phiền hai vị."

"Không biết trưởng thôn có thể tạo điều kiện thuận lợi được không?"

Trong khi giải thích tình hình, hắn cũng quan sát kỹ sự thay đổi biểu cảm của hai người.

Có thể thấy rõ, khi nhắc đến "cỏ Đèn Sương", "lối vào đầu bên kia thung lũng", sắc mặt của trưởng thôn và Aspen gần như thay đổi cùng một lúc.

Dù có che giấu kỹ đến đâu, cũng không thoát khỏi mắt của Shanan.

Trong đó Aspen còn tỏ ra hơi lo lắng mà nửa đứng dậy, vô thức điều chỉnh chỗ ngồi.

Hai người ăn ý trao đổi một ánh mắt, sau đó mới do trưởng thôn chủ động ho khan một tiếng, trên mặt nặn ra nụ cười gượng gạo, thận trọng và do dự nói:

"À—cỏ Đèn Sương, hóa ra là vậy—"

"Không có ý xúc phạm gì cả, nhưng tiên sinh Shanan, không phải chúng tôi không muốn tạo điều kiện này, chỉ là Vụ Đăng hẻm núi đối với thôn chúng tôi mà nói, là cấm địa truyền đời, đừng nói là người ngoài như ngài, ngay cả dân làng lớn lên từ nhỏ trong thôn, cũng đều bị nghiêm lệnh cấm bước vào dưới tổ huấn."

"Cho nên..."

Aspen tiếp lời, giọng trầm và mạnh mẽ, bổ sung: "Khác với đầu bên kia, thung lũng phía gần thôn rất nguy hiểm, nếu không phải tình huống đặc biệt, những thợ săn trong thôn tuyệt đối sẽ không đến gần."

Shanan sắc mặt không đổi, ánh mắt bình thản lướt qua hai người trước mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa mép bát gốm, giọng điệu vẫn bình thản như vừa rồi:

"Cấm địa sao... Ta cũng từng nghe ngươi và Đông Thụ nhắc qua một câu."

"Mỗi nơi đều có truyền thống và cấm kỵ địa phương, về điểm này ta rất hiểu, dù sao ngay cả những nơi như Hà Cốc trấn, cũng lưu giữ rất nhiều quy tắc lớn nhỏ."

"Nhưng với tư cách là một mạo hiểm giả, ta đối với các môi trường nguy hiểm cũng coi như có chút kinh nghiệm, có lẽ—nếu chỉ hoạt động ở vùng ngoài, sau khi thu thập được cỏ Đèn Sương cần cho nhiệm vụ thì rời đi ngay, tuyệt đối không đi sâu vào, không biết hai vị có thể chấp nhận được không?"

"Để đền đáp, ta sẵn sàng trả một chút thù lao, hoặc dùng vật tư mang theo để trao đổi."

Shanan thái độ chân thành, điều kiện đưa ra thực ra cũng tương đối hợp lý, thậm chí cuối cùng còn đề cập đến việc bồi thường.

Khiến hai người đối diện bàn càng thêm khó xử.

Trưởng thôn lông mày nhíu chặt, những nếp nhăn chồng chất trên mặt càng trở nên rõ rệt, sau khi do dự một lúc, mới nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng, làm ra vẻ vô cùng cẩn trọng:

"Tiên sinh Shanan, thành ý của ngài ta có thể nhìn ra, nhưng—chuyện không đơn giản như vậy."

"Mấy ngày gần đây, chính là thời điểm then chốt để Vụ Đăng thôn chúng tôi tổ chức nghi thức hiến tế, bản thân nghi thức cần sự yên tĩnh và 'thuần khiết'tuyệt đối, không được chịu bất kỳ sự can thiệp nào từ bên ngoài."

"Nếu không, giả sử ảnh hưởng đến việc tiến hành nghi thức, cả thôn sẽ rơi vào tai họa!"

"Nghi thức hiến tế?" Shanan khẽ nhướng mày.

Đang ở trong thế giới kỳ ảo có sự tồn tại của thần linh, hắn đương nhiên biết từ này có ý nghĩa gì.

"Đúng! Là truyền thống nghi thức cầu phúc được truyền lại qua nhiều thế hệ của thôn chúng tôi. "Aspen lên tiếng bổ sung, ánh mắt lại tỏ ra hơi né tránh, tránh ánh nhìn của Shanan. "Cứ cách vài năm vào thời điểm này, chúng tôi đều sẽ dâng lên... tế phẩm, để cầu nguyện cho sự bình an và bội thu của thôn trong năm tới."

Nghe vậy, Shanan không nói gì, chỉ lặng lẽ suy nghĩ.

Nhưng có lẽ khí chất lạnh lùng và cách ăn mặc của bản thân hắn gây áp lực quá lớn.

Chỉ vài giây im lặng, đối với hai người đối diện bàn mà nói, lại giống như đồng hồ đếm ngược trước khi bom sắp nổ.

Áp lực nặng nề đến nghẹt thở khiến người ta không thở nổi.

"Hai ngày!" Âm điệu cao vút đầy vội vã phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc trong không khí, trán trưởng thôn đầy mồ hôi, gần như là hét lên.

"Nghi thức hiến tế chỉ còn hai ngày nữa thôi, tiên sinh Shanan, ngài xem thế này có được không."

"Xin ngài hãy nghỉ ngơi một chút trong thôn, đợi hai ngày, chỉ cần nghi thức vừa kết thúc, chúng tôi, chúng tôi sẽ lập tức sắp xếp nhân thủ, đưa ngài vào thung lũng hái loại thảo dược ngài cần."

"Mấy ngày này, cứ để Aspen sắp xếp cho ngài chỗ ở, chúng tôi cung cấp ăn ở tốt nhất."

"Đúng vậy, tiên sinh Shanan, chỉ cần hai ngày thôi. "Thái độ của Aspen chân thành và khẩn khoản, "Cũng xin ngài thông cảm cho nỗi khổ tâm của chúng tôi, dù sao điều này liên quan đến cả thôn, sự tồn tại của mảnh đất mà chúng tôi lớn lên từ nhỏ này."

Shanan vẫn không nói gì, trong lòng suy tính.

Xét từ thực tế, mặc dù bầu không khí trong thôn có chút quái dị, nhưng dù là dân làng dọc đường, hay hai người quản sự trước mắt này, dưới sự cảm nhận của hắn, hơi thở tỏa ra đều ở mức người bình thường.

Thực lực không tính là mạnh.

Theo cách làm của một số mạo hiểm giả trong thế giới này, không tác oai tác quái trong thôn đã coi là không tệ rồi, còn phải đợi hai ngày?

Sợ là chữ "hai ngày "này vừa thốt ra, lưỡi kiếm đã kề trên cổ đối phương rồi.

Nhưng Shanan thì khác.

Đến từ xã hội hiện đại kiếp trước, trải qua nền giáo dục hoàn chỉnh với thế giới quan tốt đẹp, khiến hắn dù sở hữu sức mạnh mạnh mẽ vượt xa người thường, vẫn coi những người dân thường trong thế giới này là "con người".

Và tuyệt đối sẽ không phá vỡ giới hạn cuối cùng trong lòng, khiến bản thân rơi vào vực thẳm sa đọa.

Vì vậy, lúc này hắn đối mặt với lời khẩn cầu chân thành của hai người, là thực sự đang suy nghĩ về tính khả thi của đề nghị.

Thời hạn nhiệm vụ thu thập của quý cô Ai Đức Ôn Na là mười lăm ngày, đường đi về mất khoảng mười ngày, ừm—tham khảo tốc độ của chính mình khi đến, có lẽ có thể rút ngắn hơn một chút.

Dù sao trong lúc đó hắn còn tranh thủ quét sạch hai hang ổ yêu tinh, khi đến đích dự kiến vẫn sớm hơn rất nhiều, hiện tại trì hoãn trong thôn hai ngày, cộng lại vẫn nằm trong phạm vi thời gian dự kiến tiêu tốn.

Thậm chí thời gian dành cho việc quay về vẫn còn sự sai số đáng kể, khoảng sáu bảy ngày, đã hoàn toàn đủ.

Cho nên có lẽ có thể được?

Vài giây im lặng, đối với trưởng thôn và Aspen lại dài như một thế kỷ, biểu cảm trên mặt là sự căng thẳng và bất an có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Khi Shanan đưa ra quyết định trong lòng, chậm rãi mở miệng, cơ mặt của người thợ săn trung niên kia thậm chí còn co giật một cái.

"Được."

Shanan khẽ gật đầu.

"Vậy ta sẽ làm phiền trong thôn vài ngày, đợi sau khi nghi thức của các người kết thúc, lại làm phiền các vị đưa ta đến rìa thung lũng."

Nghe thấy lời này, Aspen và trưởng thôn gần như đồng thời thở phào nhẹ nhõm, cơ thể căng cứng lập tức chùng xuống.

"Tốt quá! Cảm ơn sự thấu hiểu của ngài, tiên sinh Shanan!" Trên mặt trưởng thôn lộ ra nụ cười chân thành, đưa tay lau mồ hôi trên mặt, "Ngài thật là thông tình đạt lý!"

"Ta lập tức sắp xếp căn phòng tốt nhất trong thôn cho ngài, xin ngài đợi một chút."

"Ngoài ra, một lần nữa cảm ơn ngài đã giúp đỡ Aspen và Đông Thụ, chúng tôi nhất định—"

Sau đó tự nhiên lại là một hồi xã giao.

Tiễn Shanan cung kính ra khỏi phòng, gọi dân làng dẫn hắn đến phòng trống.

Cho đến khi bóng lưng đeo hai thanh kiếm biến mất sau cánh cửa gỗ đóng chặt, hai người trong phòng mới cuối cùng hoàn toàn thả lỏng.

"Trưởng thôn, thực sự để mạo hiểm giả đó vào cấm địa sao?"

Thở dài một hơi thật dài, Aspen cả người ngồi phịch xuống ghế gỗ, tựa vào lưng ghế.

Không biết từ lúc nào, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

Áp lực cảm nhận được trong vài phút này, thậm chí còn lớn hơn cả khi đối mặt một mình với con gấu hang đó ở ngoài hoang dã.

"Không thì sao?"

Sắc mặt trưởng thôn thay đổi hẳn vẻ cung kính và thận trọng vừa rồi, giữa những nếp nhăn chồng chất đầy vẻ âm trầm, hỏi ngược lại:

"Ngươi không thực sự nghĩ rằng, chỉ cần ta từ chối, hắn sẽ tự nguyện rời đi, không còn ý định nhắm vào đám cỏ Đèn Sương đó nữa chứ?"

Vụ Đăng thôn hiếm khi có người qua lại là sự thật, nhưng với tư cách là trưởng thôn, ông có thể nói là sở hữu kinh nghiệm nhìn người phong phú nhất cả thôn.

Đã từng giao thiệp với nhiều mạo hiểm giả, thậm chí thời trẻ còn từng lăn lộn ở Hà Cốc trấn một thời gian.

Vì vậy, ông có thể phán đoán rõ ràng, người đàn ông tóc đen trông có vẻ trẻ tuổi ngồi đối diện bàn vừa rồi, tuyệt đối không phải loại hàng hóa tự xưng là "mạo hiểm giả "chỉ bằng cách mua hai món trang bị sơ sài.

Giáp xích, giáp chân, thậm chí hai thanh trường kiếm sau lưng hắn, nói không chừng tùy tiện lấy ra một món, cũng đủ mua cả căn nhà này của ông.

Mà sự tinh xảo về trang bị là một khía cạnh.

Mặt khác, càng vì chiến tích dũng mãnh của đối phương trong mô tả của Aspen, một mình dễ dàng đánh bại hơn hai mươi con yêu tinh, cũng như khí thế cường giả tỏa ra sau khi đã trải qua tôi luyện mà ông cảm nhận được khi đối mặt vừa rồi.

Khả năng rất lớn, đối phương là mạo hiểm giả kỳ cựu đã đạt được cấp bậc nghề nghiệp!

Về yêu cầu đối phương đưa ra...

Chính là không thể đồng ý, cũng phải đồng ý!

Nếu không, nếu chọc giận đối phương, Vụ Đăng thôn có lẽ cũng sẽ từ đó mà trở thành lịch sử.

Đến lúc đó, ngay cả thôn cũng không tồn tại nữa, cái gọi là nghi thức thành công hay không, cũng không còn ý nghĩa gì.

May mắn thay, sẵn sàng ngồi trong phòng bình tâm tĩnh khí đàm phán với hai người mình, đã cho thấy thái độ và phong cách làm việc của vị này.

Tuyệt đối không phải loại cực đoan thiên kiến.

"Hai ngày, nghi thức vừa vặn kết thúc."

Nói xong, trưởng thôn lộ vẻ do dự, "Đến lúc đó, ta đích thân đưa hắn đi và cũng trông chừng một chút, cố gắng không để hắn đi quá sâu, nếu không làm phiền đến sự tồn tại bên trong đó, thì không tốt."

"Ngươi hai ngày này tiếp đãi cho tốt, cũng thông báo với người trong thôn, đừng để kẻ không có mắt nào vô cớ chọc giận đối phương."

"Rõ!"