Chương 328: Làng Bệnh

Shanan cảm thấy vận may của mình rốt cuộc vẫn kém đi một chút.

Giống như câu nói của gã lùn từng được nữ thần may mắn sủng ái kia:

"Ngươi không thể thắng mãi, nhưng cũng chẳng đến mức thua sạch mọi ván."

Một trận mưa lớn bất ngờ đã cuốn trôi những dấu vết mà lũ Goblin để lại trong rừng, làm tăng đáng kể độ khó trong việc hắn tìm kiếm sào huyệt của chúng.

Nhưng trái lại, nó lại khiến cho hai vị thợ săn vốn không nên xuất hiện ở đây vô tình thu hút sự chú ý của Goblin. Động tĩnh phát ra đã bị Shanan phát hiện, để rồi hắn lần theo manh mối mà tìm đến đích của nhiệm vụ tiêu tiễu.

Mà khi hắn từ biệt hai người, mang theo tâm trạng thoải mái sau khi thư giãn, đội mưa tiếp tục tiến lên, cố gắng trước khi trời tối đến được thung lũng nơi cỏ Đăng Vụ sinh trưởng.

Hắn lại bất ngờ phát hiện ra rằng, ảnh hưởng mà cơn mưa xối xả này mang lại tồi tệ hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Một trận lũ quét bùn đá cuồng bạo từ trên cao ập xuống, mang theo vô tận cát bùn và đá vụn, tham lam nuốt chửng những cây sồi và bụi rậm xung quanh.

Tuyến nhiệm vụ đến từ phu nhân Ai Đức Ôn Na vẫn chính xác, nhưng lối vào thung lũng vốn là điểm đến lại bị những khối đá lớn và cát bùn từ trên dội xuống vùi lấp hoàn toàn.

Đem Shanan và đám cỏ Đăng Vụ chia cắt sang hai đầu.

Hiện tại đã là Chức nghiệp giả cấp 2, việc hắn sở hữu sức mạnh siêu tự nhiên là sự thật.

Nhưng đối với thiên tai khoa trương đến mức độ này, một chút thể chất có phần nổi trội, một thanh hắc kiếm đang bốc cháy hay một cái đầu sói đang gầm thét cũng chẳng có gì khác biệt.

Có lẽ khi cấp độ nghề nghiệp của hắn đạt đến hai chữ số, hoặc kỹ năng [Chưởng khống trọng lực] tiến bộ hơn một chút, đối mặt với lối vào bị bùn đá chặn đứng, hắn mới có thể nghĩ ra cách nào đó.

Còn hiện tại, hắn chỉ có thể bất lực đứng tại chỗ.

Tính thời vụ của cỏ Đăng Vụ khiến nhiệm vụ mà phu nhân Ai Đức Ôn Na phát ra có thời hạn rõ ràng, may là trên đường đến Shanan không chần chừ quá nhiều thời gian, vẫn còn dư dả thời gian.

Cho nên hắn cũng không quá vội vàng, chỉ cẩn thận suy ngẫm giải pháp.

Mục tiêu của hắn là cỏ Đăng Vụ sinh trưởng trong thung lũng trước mặt, nhưng lối vào sâu trong thung lũng được cung cấp trong tuyến đường nhiệm vụ đã bị cát bùn chặn chết hoàn toàn, trong thời gian ngắn với năng lực của bản thân, hắn căn bản không thể dời đi được.

Trong tình huống này, nếu không muốn từ bỏ lợi nhuận hơn một trăm đồng tiền vàng từ nhiệm vụ này, lựa chọn duy nhất của Shanan chỉ còn cách vòng từ đầu bên kia của thung lũng vào.

Chỉ là...

Nghe hai tên thợ săn lúc nãy nói, phía thung lũng giáp với thôn làng là khu vực cấm của thôn bọn họ, xác suất lớn sẽ không đơn giản mà thả một người ngoài vào như vậy.

Hơn nữa người đàn ông trung niên tên là "Aspen "kia, tuy đã đưa ra lời mời với mình, nói là muốn mời hắn đến thôn để cảm ơn cho đàng hoàng, nhưng Shanan với giác quan nhạy bén vẫn phát hiện ra sự khách sáo trong lời nói của đối phương, xác suất lớn là không muốn hắn bước chân vào thôn làng mà họ sinh sống.

"Hay là dứt khoát quay đầu đi về nhà luôn cho rồi?"

Đi về mất khoảng gần mười ngày, quãng đường xa như vậy, nếu bây giờ quay về thì về mặt lợi nhuận chỉ có phần thưởng nhiệm vụ dọn dẹp hai sào huyệt Goblin trên đường đi, lại trừ đi các khoản chi phí như vật tư tiếp tế, cầm trong tay phỏng chừng cũng chỉ được vài chục đồng vàng.

Hơi lỗ nha...

"Hay là cứ đến cái gọi là 'Vụ Đăng Thôn'kia xem thử một chút, nói không chừng có thể có chuyển cơ."

Dù sao mặc kệ thế nào, Shanan cứu Aspen và Đông Thụ khỏi sự vây hãm của lũ Goblin là sự thật, đối phương cũng thực sự đưa ra lời mời hắn đến thôn làm khách.

Đến lúc đó nếu trong thôn thực sự không tiện để hắn bước vào "vùng cấm", thì hắn... cũng sẽ không miễn cưỡng gì cho cam.

Là mỏ neo duy trì bản tâm sau khi xuyên không, Shanan tuyệt đối không muốn vì một trăm đồng tiền vàng thế này mà phá vỡ lương tâm và ranh giới cuối cùng của mình.

Bằng không, hắn và đám cặn bã mang danh mạo hiểm giả nhưng thực chất lại làm chuyện cướp bóc kia có gì khác nhau?

Trong lòng tính toán như vậy, Shanan cuối cùng lại liếc nhìn những khối đá và cát bùn đang chặn đứng hoàn toàn lối vào ở phía trước.

Dứt khoát quay người, vòng về phía bên kia của thung lũng.

...

...

Shanan cuối cùng cũng hiểu, tại sao rõ ràng Vụ Đăng Thôn nằm ngay ở đầu bên kia của thung lũng, mà những năm qua lại ít có mạo hiểm giả nào ghé qua chỉnh đốn.

Địa hình này quá mức phức tạp rồi.

Muốn tìm thấy Vụ Đăng Thôn, ngươi cần phải đi xuyên qua một khu rừng rậm rạp với những rễ cây xoắn xuýt trông như mê cung, dọc theo một con đường mòn không mấy nổi bật do dân làng và dã thú dẫm thành, theo độ chênh lệch cao thấp bên cạnh thung lũng, đi xuống một sườn núi dài phủ đầy đá dăm, cuối cùng bước vào một vùng trũng được bao quanh bởi những cổ thụ chọc trời và vách đá đen hiểm trở đan xen nhau như răng chó.

Vụ Đăng Thôn cuộn mình ở nơi sâu nhất của đáy thung lũng này, giống như bị vứt bỏ ở nơi đây, lại giống như một sự tự che giấu có chủ ý.

Nếu không phải bản thân Shanan có khả năng nhận thức xuất chúng, có thể nhạy bén phát hiện ra những dấu vết để lại do dân làng qua lại gần đây, cộng thêm việc trước khi rời đi đã hỏi kỹ Aspen về phương vị cụ thể của thôn xóm, thì mạo hiểm giả bình thường đi ngang qua chưa chắc đã tìm được nơi hoang vắng ẩn náu này.

Đáy thung lũng ẩm ướt, ánh sáng mờ tối.

Mưa lớn vừa tạnh, không khí lại không hề sảng khoái mát mẻ như tưởng tượng, ngược lại còn xộc lên một mùi mốc thoang thoảng.

Mà không gian đột nhiên rộng mở sau con đường mòn, cũng bởi vì bóng râm do vách đá và khu rừng rậm xung quanh đổ xuống, đã mất đi cảm giác thông thoáng đáng có, trở nên vô cùng u ám, cứ như đang bệnh hoạn.

Mặt đường lầy lội, phản chiếu những bông dã hoa tơi tả bị nước mưa xối nát, là mấy chục ngôi nhà gỗ xiêu vẹo.

Nhà cửa trong thôn phần lớn được dựng lên một cách thô sơ từ gỗ sồi sẫm màu và phiến đá, chúng không tuân theo quy hoạch chỉnh tề, cũng chẳng có phong cách cố định nào, chỉ là thuận theo địa hình phức tạp của vùng trũng:

Có cái chen chúc trong kẽ hở của vách đá một bên, có cái thì dựa vào rễ cây to mà treo lơ lửng một nửa, thậm chí có những cái không mấy câu nệ, trực tiếp tọa lạc ở đáy vùng trũng nông, bề mặt tường phủ đầy rêu phong màu xanh nâu.

Đường đi các thứ lại càng không cần phải nói, đừng nói là đường gạch đá chỉnh tề giống như Trấn Hà Cốc, ngay cả Thúy Khê Thôn còn không bằng.

Mấy khúc gỗ tròn ghép lại thành cây cầu ngắn, bậc thang tự nhiên trơn trượt, sàn gỗ phủ đầy rêu khuẩn, ngắt quãng rải trên mặt đất...

Nghèo đói và hoang vắng, gần như tràn ngập ở mọi ngóc ngách trong tầm mắt.

Không biết có phải là ảo giác của Shanan hay không.

Có lẽ là do sinh sống trong môi trường ẩm ướt thiếu ánh nắng mặt trời suốt thời gian dài, dân làng ở Vụ Đăng Thôn ít nhiều cũng có vẻ hơi u ám kỳ lạ.

Hành vi của bọn họ trông đều rất bình thường, trang phục ăn mặc cơ bản phù hợp với nhận thức của Shanan về người bình thường trong thế giới này.

Mấy người đàn ông mặc áo vải thô đang ở đó sửa chữa hàng rào, công nhân mang dáng vẻ thợ mộc ở trước nhà vung rìu chẻ củi, cũng có phụ nữ mặc tạp dề bẩn đang khuấy thức ăn trong nồi ở cửa.

Thế nhưng, toàn bộ khung cảnh lại có vẻ vô cùng áp lực và buồn tẻ.

Không có trẻ con đùa giỡn, không có tiếng hàng xóm tán gẫu, ngay cả tiếng chẻ củi cũng kiềm chế và ngắn ngủi đến thế.

Một thứ áp suất vô hình nặng nề như chì, đang bao trùm lấy thôn xóm nhỏ bé hẻo lánh và u ám này.

Khi Shanan dần đến gần, những người nhìn thấy hắn không hề dừng công việc trong tay lại.

Tò mò, lo âu, kính sợ...

Dân làng nhận thức được sự tồn tại của hắn, không dám nhìn thẳng vào hắn, nhưng ánh mắt liếc xéo lại luôn dán chặt lên người hắn trong sự im lặng ngột ngạt, không rời lấy một giây.

Những tiếng thì thầm không rõ ý nghĩa lặng lẽ vang lên, phản chiếu trong tiếng gió lạnh thổi qua cành cây nghẹn ngào và ánh mắt đề phòng từ sâu bên trong cánh cửa sổ đóng chặt của những ngôi nhà gỗ hai bên, đến bước chân của hắn cũng có vẻ trở nên lạc lõng.

Shanan khẽ nhíu mày.

Những sự im lặng chú ý có mặt ở khắp nơi này, từng ánh mắt dò xét sâu sắc đó, đối với hắn mà nói, thậm chí còn khó chịu đựng hơn cả sự thù địch trực diện.

Đer là một cảm giác cô lập khiến sống lưng lạnh ngát, lặng lẽ bài xích người tha hương ra ngoài.

Cũng may là trạng thái ngột ngạt này không kéo dài lâu.

Đột ngột vô cùng, một tiếng gọi tràn ngập ngạc nhiên và nhiệt tình, bỗng nhiên truyền đến từ ven đường bên cạnh.

"Tiên sinh Shanan!?"

Nghe tiếng nhìn lại, đập vào mắt chính là một trong hai thợ săn mà hắn từng cứu khỏi vòng vây của lũ Goblin, thiếu niên non nớt chừng mười sáu, mười bảy tuổi đó.

So với dáng vẻ ngẩn ngơ hồn xiêu phách lạc sau trận đại chiến, đầu óc trống rỗng khi chạm mặt mấy ngày trước.

Đông Thụ lúc này, ở trong ngôi làng lớn lên từ nhỏ, đã thể hiện ra một nét sinh khí bừng bừng vốn có của thiếu niên.

Khuôn mặt chưa phát triển hoàn toàn còn mang theo chút non nớt tròn trịa, gió thổi nắng dãi ngày qua ngày đã mạ cho làn da màu lúa mì của hắn một tầng sắc thái kiên cường.

Vóc dáng thanh mảnh lanh lẹ của thợ săn trong rừng, mấy đốm tàn nhang rải rác hai bên sống mũi càng tô điểm cho hắn một nguồn sinh khí vượng thịnh hoàn toàn khác biệt với bầu không khí nơi này, giống như một cây bạch dương đang dốc sức vươn cành mọc lên.

Có vẻ như vừa luyện tập xong, y phục ướt đẫm, mái tóc màu lanh bị mồ hôi làm ướt, treo bên hông là thanh đoản kiếm một tay cũ kỹ mà ngày hôm đó hắn nắm chặt trong tay.

"Tiên sinh Shanan, sao ngài lại tới đây?"

"Em còn tưởng ngài hái cỏ Đăng Vụ xong là trực tiếp quay về luôn chứ."

Có lẽ hiện tại nơi đang ở không còn là hiện trường thảm khốc còn sót lại tiếng Goblin gào thét ngày đó; cũng có lẽ mấy ngày nay đã nghĩ thông suốt, biết được rằng nếu lúc đó Shanan không ra tay giúp đỡ thì hắn và Aspen đều đã bỏ mạng ở đó.

Thiếu niên ban đầu lỗ mãng sau đó trầm mặc này, bây giờ lại biểu hiện ra vô cùng nhiệt tình, nhìn thấy Shanan liền lập tức chào hỏi.

Bầu không khí chết chóc bị phá vỡ đột ngột khiến trong lòng Shanan dịu đi một chút.

Hơi gật đầu với đối phương, đáp:

"Ban đầu quả thực không định đến, nhưng trên đường gặp phải tình huống đột xuất... không dễ giải quyết cho lắm, liền nghĩ qua xem bên các người có cách giải quyết nào không."

Biết rằng mạo hiểm giả cấp độ như người trước mắt gặp phải phiền phức tuyệt đối không phải là chuyện mà mình có thể quyết định.

Đông Thụ vô cùng hiểu chuyện mà không hỏi nhiều, ngược lại chạy bước nhỏ lên, trực tiếp dẫn đường cho Shanan:

"Em đưa ngài đi gặp thôn trưởng!"

"Chuyện của em và đại ca Aspen hai hôm trước đại nhân thôn trưởng đều biết hết rồi, ngài đã cứu cả hai chúng ta, có cần giúp đỡ gì, ông ấy tuyệt đối sẽ không từ chối!"

Mặc dù chỉ gặp một lần, với người xa lạ kỳ thực cũng không khác biệt là mấy.

Nhưng khác với những dân làng khác trong thôn, Đông Thụ - người đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng vị mạo hiểm giả trẻ tuổi tóc đen trước mắt tàn sát Goblin một cách càn quét như phá trúc - hiểu rõ một cách rành mạch:

Nếu đối phương thực sự muốn làm hại bọn họ, làm hại ngôi làng này, hoàn toàn không cần thiết phải dùng thủ đoạn thừa thãi nào cả.

Dưới thanh trực kiếm màu xám đen tựa như có thể chém đứt sắt thép đó, dân làng và lũ Goblin da xanh kỳ thực không có bản chất gì khác biệt.

...

Thôn làng không tính là lớn, cho dù địa hình phức tạp mặt đường quanh co, từ đầu thôn đi đến trong cùng, cũng chỉ mất tối đa vài phút.

Nhanh chóng, một ngôi nhà gỗ cũng thô sơ tương tự, nhưng rõ ràng sạch sẽ hơn những ngôi nhà xung quanh xuất hiện trước mắt hai người.

Không đợi Shanan tiến lên chào hỏi, Đông Thụ đã rất biết điều chủ động bước lên, gõ cửa phòng giúp hắn.

"Đại nhân thôn trưởng, có khách đến rồi, mau mở cửa!"

Vị trí đứng của Shanan hơi lùi về phía sau, cẩn thận cảnh giác môi trường xung quanh.

Ngay sau đó liền nghe thấy một tiếng bước chân trầm ổn có lực từ trong nhà truyền đến.

Ừm... có vẻ hơi quen thuộc.

"Chuyện gì mà vội vàng thế, cứ hấp tấp thế nhỉ."

Quả nhiên.

Theo cánh cửa phòng được mở ra, xuất hiện trong tầm mắt là một khuôn mặt cũng vừa mới gặp cách đây không lâu.

"Đại ca Aspen, sao anh cũng ở đây?" Giọng điệu Đông Thụ mang theo chút bất ngờ, "Đúng lúc thật, cũng đỡ công em phải chạy thêm một chuyến."

"Mau nhìn xem, ai đến kìa."

Người đàn ông trung niên có dung mạo điềm đạm, tầm ba bốn mươi tuổi nghe vậy liền dời tầm mắt ra sau lưng Đông Thụ.

Shanan có thể nắm bắt rõ ràng, khi đối phương nhìn thấy mình, đôi mắt màu nâu đó đột ngột ngẩn ra một thoáng.

Sau đó mới phản ứng lại, trên mặt lộ ra nụ cười khách sáo và ôn hòa:

"Tiên sinh Shanan?"

"Mau mời vào, mau mời vào!"

Aspen liên tục chào hỏi, mở rộng cửa phòng đón Shanan vào.

Lại đúng lúc ở sau lưng hắn, Đông Thụ muốn nhân cơ hội lén lút lẻn vào nhà, liền bị một chân đạp thẳng lên khung cửa, nhíu mày huấn mạo:

"Trời