Chương 319: Tổn thất và thu hoạch

Những dải băng gạc trắng gạo thấm đẫm máu tươi quấn từng vòng quanh bụng dưới, cánh tay và đùi. Thanh trường kiếm vừa được lau sạch đã tra vào vỏ, nhẹ nhàng đặt bên tay.

Margaret co người bên đống lửa trại, hai tay nâng tách trà tỏa hương thanh khiết, những lá trà lững lờ trôi trên mặt nước. Làn hơi nóng bốc lên bao phủ khuôn mặt còn vương vệt bùn và máu khô, khiến thần sắc nàng càng thêm thất thần, mơ hồ.

Giây phút này, nàng dường như không còn là vị đội trưởng tiểu đội đầy uy tín, người luôn giữ vững sự bình tĩnh và nắm chắc mọi thứ trong lòng bàn tay nữa.

Nàng chỉ là một mạo hiểm giả bình thường vừa thoát khỏi cửa tử, chật vật sống sót dưới nanh vuốt của lũ ma vật hung tàn.

Cho đến tận bây giờ, nàng vẫn chưa có cảm giác chân thực về tất cả những gì đã xảy ra.

Rõ ràng chỉ là một nhiệm vụ điều tra bình thường nhất, vậy mà lại tổn thất hai người đồng đội quý giá. Kẻ địch họ gặp phải là một sự kiện nằm ngoài dự tính: một đại ma quỷ nghi ngờ đến từ Ba Thác Cửu Ngục.

Thậm chí đối phương còn chẳng cần ra tay, chỉ riêng cái gọi là "tạp binh "do thực thể kia triệu hồi đã kéo tiểu đội của họ vào vũng lầy chết chóc.

Ngay cả khi trận chiến đã kết thúc, khi đã có đủ thời gian và sự tỉnh táo để tĩnh tâm suy nghĩ, nàng cũng hoàn toàn không thể tưởng tượng ra bất kỳ khả năng lật ngược thế cờ nào.

Nhắm mắt chờ chết, cầu nguyện linh hồn sau khi lìa đời có thể tránh được sự truy lùng của ma quỷ để được an nghỉ, thay vì bị chế tạo thành tiền linh hồn để tái sử dụng, vĩnh viễn trôi dạt và chìm đắm trên vùng đất hoang địa ngục, dường như đó là tất cả những gì nàng có thể làm.

Nhưng chính trong tình cảnh tuyệt vọng cùng cực, không nhìn thấy bất kỳ tia sáng nào như vậy, bước ngoặt lại xuất hiện từ một góc độ không ai ngờ tới, theo một cách khó tin.

Có lẽ nhiều năm sau này, khi đã nghỉ hưu viên mãn, thuận lợi bàn giao tiểu đội "Thủ Thệ Hắc Mộc "cho người kế nhiệm đáng tin cậy, hoặc khi nàng nằm chờ chết trong một hang động ẩm ướt nào đó, nàng vẫn sẽ không quên khung cảnh thoáng qua trong chớp mắt vừa rồi.

Tàn lửa bay lả tả như tuyết rơi, ngọn lửa đỏ rực thê lương cuộn trào, ánh kiếm nóng chảy cùng đôi mắt đen láy tựa như nhật thực——

Lũ ma quỷ bị chém đứt đầu dưới ánh lửa phản chiếu.

Mà nguồn gốc mang đến bước ngoặt này, khiến nàng có thể tiếp tục ngồi đây với tư cách là một sinh mệnh đang sống, khiến tên tiểu đội "Thủ Thệ Hắc Mộc "có thể được truyền thừa tiếp—

Margaret đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía bên kia đống lửa.

Đập vào mắt nàng là một thanh niên tóc đen đang chuyên tâm thưởng thức miếng thịt cua trong tay.

Vết thương xuyên thấu giữa ngực—thứ suýt chút nữa đã lấy mạng hắn—giờ đã khép miệng, chỉ để lại một lỗ hổng trên chiếc áo sơ mi đen, để lộ làn da nhẵn nhụi với những đường cơ bắp thấp thoáng bên dưới.

Trên vai, bụng và nhiều vị trí khác có thể thấy những vết bỏng nhẹ, nhưng bộ giáp xương ở chân và chiếc khiên tay đen tuyền ở cẳng tay vẫn giữ nguyên vẹn, không có dấu hiệu hư hại.

Trạng thái cơ thể tốt hơn nàng và Sordin rất nhiều.

Trạng thái tinh thần cũng vậy. Margaret làm nghề này đã hơn mười năm, đủ loại mạo hiểm giả nàng gần như đã gặp qua hết cả.

Nhưng ngay cả những người lạc quan, phóng khoáng nhất, cũng khó mà nói là có thể thả lỏng ngay lập tức sau một trận khổ chiến gần như bị tiêu diệt toàn bộ như thế này.

Có lẽ nhiều nhất cũng chỉ đùa vài câu với đồng đội, lấy lương khô lấp đầy bụng, phải mất vài ngày mới dần hồi phục, còn chuyện ăn mừng thì phải đợi đến khi trở về thị trấn mới có tâm trạng đó.

Mà lúc này, biểu cảm tận hưởng khi nhai nuốt của thanh niên tóc đen trước mặt lại là thứ không thể diễn tả được.

Điều đó khiến thần sắc vốn đã phức tạp của nữ kiếm sĩ lại thêm một nét kỳ lạ khó tả.

Dường như nhận ra ánh mắt của nàng, mạo hiểm giả trẻ tuổi tên "Shanan "nuốt miếng thức ăn trong miệng, giơ miếng thịt cua về phía nàng như một lời mời.

Có chút ngượng ngùng từ chối khéo, Margaret theo bản năng dời ánh mắt đi, nhấp một ngụm trà.

Hương vị ấm áp thanh khiết dâng lên, vị ngọt còn đọng lại trên đầu lưỡi, nỗi đau và sự mệt mỏi truyền đến từ khắp cơ thể dường như cũng được xoa dịu dưới làn hương trà.

Khiến cơ thể Margaret thoải mái đến mức khẽ run lên, nàng cảm thán:

"Trà này ngon thật đấy."

"Phải không?" Đối với cảm nhận tương đồng về hương vị thức ăn, Shanan khẽ nhướng mày, "Ta đặc biệt hỏi xin cô nhân viên tiếp tân ở hiệp hội đấy."

"Nếu cô muốn mua, có thể đến chỗ quý cô Ai Đức Ôn Na xem thử, ta nhớ trong cửa hàng của cô ấy hình như vẫn còn một ít hàng tồn."

Margaret liên tục gật đầu phụ họa, rồi quay đầu lại, nhìn vào mắt người lùn Sordin đang khoác chiếc chăn, đưa tay hơ lửa bên cạnh.

Khẽ gật đầu.

Trận chiến đã kết thúc, vài người đương nhiên đã có sự trao đổi về thân phận và mục đích của mình.

Họ biết nhiệm vụ của Shanan là càn quét hang ổ yêu tinh nơi họ đang ở, đối phương cũng biết họ vì lần theo dấu vết của ma quỷ mà đến đây.

Do sự trùng hợp ngẫu nhiên mà gặp nhau, mới có chuyện vừa rồi.

Margaret không phải là người cao thượng gì, và thân phận mạo hiểm giả cũng khiến nàng chẳng thể gọi là lương thiện.

Khi cân nhắc vấn đề, nàng cơ bản đều xuất phát từ góc độ lợi ích và an toàn.

Tình hình hiện tại đã rất rõ ràng.

Trên phương diện đạo đức, Shanan đã cứu hai người họ khỏi tay ma quỷ, giúp Hắc Mộc Tiểu Đội có thể sống sót;

Trên phương diện thực tế, thực lực mạnh mẽ mà đối phương thể hiện trước đó, dù có cộng cả nàng và Sordin ở trạng thái sung mãn nhất vào, cũng không phải là đối thủ của hắn.

Ở một mức độ nào đó, việc hai người họ sống hay chết, thực ra chỉ là một ý niệm của hắn mà thôi.

Lấy đó làm tiền đề, Margaret với kinh nghiệm mạo hiểm giả phong phú, đương nhiên cũng thể hiện rất "biết điều".

Thậm chí không cần Shanan mở lời, nàng đã chủ động nhắc đến vấn đề "phân chia lợi ích "nhạy cảm nhất đối với mạo hiểm giả.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của anh, nói ra thật xấu hổ, mấy con ma quỷ trên sân này—hai chúng tôi cơ bản cũng chẳng góp sức được gì, việc phân chia chiến lợi phẩm liên quan, chúng tôi sẽ không tham gia."

"Ngoài ra, trước đó cũng đã đề cập với anh, nhiệm vụ của tiểu đội chúng tôi là điều tra dấu vết ma quỷ trong hang ổ thạch hóa thằn lằn, tình hình hiện tại như thế này, đương nhiên đã coi như hoàn thành."

"Chỉ là về phần thưởng cụ thể còn phải xem mức độ hoàn thành mà hiệp hội đánh giá, ta và Sordin đã bàn bạc rồi, dự định đổi một phần điểm thưởng thành tiền vàng để tặng lại cho anh."

"Xin đừng từ chối, dù sao nếu không có sự giúp đỡ của anh, hai chúng tôi e là giờ cũng không còn cơ hội ngồi đây uống trà nữa."

"Đương nhiên, số lượng tiền vàng cụ thể phải đợi sau khi trở về Trấn Hà Cốc nộp nhiệm vụ mới rõ, nhưng chắc sẽ không ít đâu, dù sao thì—"

Nói đoạn, Margaret liếc nhìn xác của mấy con ma quỷ bên cạnh.

Quyết định như vậy đã thể hiện đầy đủ kinh nghiệm của một mạo hiểm giả kỳ cựu.

Một mặt, trong tình huống trận chiến vừa kết thúc, nàng đã bày tỏ rõ ràng và dứt khoát việc rút khỏi sự tham gia phân chia chiến lợi phẩm, giảm thiểu khả năng xảy ra những trận chiến không cần thiết do nghi ngờ, hiểu lầm.

Mặt khác, nàng còn chỉ ra phần thưởng nhiệm vụ chỉ có thể nhận được sau khi trở về thị trấn, và bày tỏ sẽ chia một tỷ lệ đáng kể trong đó cho Shanan.

Như vậy, đối với đối phương, hai người họ vẫn còn giá trị lợi dụng, không đến mức sau khi thân phận đồng minh tạm thời kết thúc, lại bị chém đầu trên đường đi giống như lũ ma quỷ kia.

Biết đâu còn có thể để lại ấn tượng tốt trong lòng đối phương, sau này có cơ hội hợp tác.

Đối với điều này, Shanan đương nhiên sẽ không từ chối.

Mấy con ma quỷ trên sân đều do hắn sau khi kích hoạt Tàn Hưởng Tàn Tro bước vào "giai đoạn hai "chém giết, chiến lợi phẩm đương nhiên phải thuộc về hắn.

Hắc Mộc Tiểu Đội tuy đã phải trả giá bằng việc mất đi đồng đội, cũng miễn cưỡng kiên trì được một lúc dưới sự vây công của lũ ma quỷ.

Nhưng hắn và họ cũng chẳng phải đồng đội gì, thậm chí bạn bè cũng không, thuộc về những người xa lạ hoàn toàn.

Chỉ vì kẻ địch chung bất ngờ xuất hiện mà trở thành đồng minh tạm thời.

Mối quan hệ này sau khi trận chiến kết thúc thì cũng tự nhiên giải trừ.

Thật lòng mà nói, trước khi Abby ký kết khế ước ma quỷ, khi ba bên vừa chạm mặt trong hang ổ, hắn còn bị mấy người họ dùng giọng điệu đe dọa khuyên rời đi nữa kìa.

Nếu đổi thành một mạo hiểm giả có tính cách cực đoan hơn một chút, đầu của hai người trước mắt e là đã rời khỏi vai từ lúc nãy rồi, đâu còn có thể ngồi uống trà hơ lửa như bây giờ.

Nhưng vì nữ kiếm sĩ tên Margaret này biết điều như vậy, còn sẵn lòng chia một phần phần thưởng nhiệm vụ hiệp hội cho mình sau sự việc, người đang thiếu tiền để bù đắp khoản lỗ đúc lại vũ khí như hắn đương nhiên cũng sẽ không ra tay nữa.

Hơn nữa, nhiều chiến lợi phẩm trên sân như vậy, quả thực cũng cần người giúp mang về thị trấn.

Trận chiến này, Shanan tổn thất không nhỏ.

Bộ giáp tấm xích phức hợp có tần suất thay thế còn nhanh hơn cả tốc độ tiêu hao dụng cụ bảo dưỡng, lại một lần nữa đón nhận kết cục quen thuộc nhất.

Hỏng hoàn toàn, trở thành những khối sắt vặn vẹo nặng nề.

Thanh trường kiếm hai tay đặc chế cũng đến từ Nham Chùy Thiết Tượng Phố, dùng trong giai đoạn quá độ, giá bán gần ba con số, cũng bị chém ra vết mẻ trong trận chiến với Tu Ma, và chịu ảnh hưởng của "Tàn Tro", sau khi chém bay đầu mấy con ma quỷ ở trạng thái nóng chảy thì trở nên lồi lõm, hoàn toàn mất đi tính chất vũ khí của nó, bị Shanan dùng làm công cụ để kẹp vỏ cua.

Có thể dự đoán được, khi hắn quay lại Nham Chùy Thiết Tượng Phố, Bain sẽ có biểu cảm như thế nào.

Cộng cả hai thứ lại, chính là tổn thất lên tới ba con số.

Đây gần như đã là thu nhập một năm của những mạo hiểm giả tầng lớp dưới.

Xót xa vô cùng.

Mà điều khiến Shanan cảm thấy phiền phức hơn là, nếu tàn tro bùng phát sau khi kích hoạt Tàn Hưởng Tàn Tro sẽ lan sang vũ khí, dẫn đến việc nó rơi vào trạng thái nóng chảy, từ đó gây tổn hại cho chính vũ khí sau trận chiến.

Vậy có phải nghĩa là, ngày thường hắn còn phải chuẩn bị thêm một thanh vũ khí dùng để tiêu hao, chuyên dùng ở trạng thái "Tàn Tro"?

Có lẽ không cần phiền phức như vậy.

Dù sao thì thanh trường kiếm chém đầu hiện tại chắc đã rèn xong, đang đặt ở Nham Chùy Thiết Tượng Phố, vật liệu dùng để đúc lại chính là Thỏi Bạc Tro Nóng Chảy đã bị nung nóng biến đổi bởi tinh thể lửa đến từ cùng một bí cảnh với Tàn Hưởng Tàn Tro, cùng với vật liệu tay cầm của Gậy Dạy Tàn Tro.

Biết đâu có thể tương thích với Tàn Tro, như vậy cũng có thể tiết kiệm được rất nhiều chi phí.

Đương nhiên, tình hình cụ thể còn phải đợi sau khi mình quay lại Trấn Hà Cốc, cầm được vũ khí mới rồi mới nói.

Tổn thất là một chuyện, thu hoạch của Shanan trong chuyến nhiệm vụ này cũng không ít.

Đầu tiên, là phần thưởng nhiệm vụ hiệp hội mà hắn càn quét hang ổ yêu tinh và Hắc Mộc Tiểu Đội đồng ý trao tặng.

Thuộc về khoản thu nhập lớn nhất trong tiền vàng.

Chỉ riêng hai khoản này cộng lại vài trăm vàng, hẳn là đủ để bù đắp khoản lỗ đúc lại trường kiếm của hắn, biết đâu còn đủ để hắn mua thêm một bộ giáp chất lượng khá.

Thứ hai, là lợi nhuận từ chiến lợi phẩm của hắn.

Vì trên đường về có thêm hai người, Shanan hẳn là có thể mang thêm nhiều thứ về.

Tiền vàng vụn nhặt được trong hang ổ yêu tinh, vật liệu cơ thể của Giáp Phục Quái và Gai Ma, bốn cây đinh ba thép do tiểu ma quỷ để lại, cùng với thanh đao của Tu Ma đã làm mẻ thanh trường kiếm.

Hắn không có kinh nghiệm bán những thứ tương tự, không rõ giá trị cụ thể của chúng ra sao.

Nhưng nghe Margaret nói, vũ khí của lũ ma quỷ này đều được rèn từ quặng luyện ngục, thuộc về đặc sản bên ngoài thế giới vật chất, đến từ Ba Thác Cửu Ngục.

Ngay cả khi bán như hàng cũ, các tiệm rèn trong thị trấn đều có thể đưa ra mức giá khá tốt.

Như vậy, cái ví nhỏ vốn đã bị việc đúc lại trường kiếm làm cho trống rỗng của hắn, hẳn là có thể hồi máu đôi chút, không đến mức sau khi trả hết tiền còn lại, ngay cả món súp nấm kem cũng không uống nổi.

Cuối cùng, cũng là thu hoạch quan trọng nhất, then chốt nhất.

Đương nhiên chính là kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ có hiệu quả phóng đại, tựa như giai đoạn hai của boss trong trò chơi.

Shanan nhìn chằm chằm vào hư không, gọi bảng thuộc tính ra.

Tàn Hưởng Tàn Tro Lv1: (5/100)

Đúng vậy, sau trận chiến, độ thuần thục của nó đã tăng trực tiếp 4 điểm, từ "1/100 "lúc mới nhập môn lên đến "5/100 "hiện tại.

Điều này nằm ngoài dự đoán của Shanan.

Dù sao trước đó, Khắc Ăn Mòn Trọng Lực có tốc độ tăng độ thuần thục tương đối nhanh nhất, lúc mới nhập môn, tập luyện một lần cũng chỉ tăng 1 điểm mà thôi.

Tàn Hưởng Tàn Tro rõ ràng thuộc loại kỹ năng chiến đấu có phẩm chất cực cao, độ thuần thục luyện lên hẳn là rất chậm mới đúng, nhưng...

Ồ, suýt chút nữa thì quên.

Thời gian hồi chiêu của nó là ba mươi ngày.

Dù một tháng sử dụng một lần, một năm cũng chỉ được chưa đầy 50 điểm độ thuần thục.

Hai năm lên một cấp, nhanh sao?

Phải biết rằng, đây là còn chưa tính đến việc độ khó tăng độ thuần thục dần dần tăng lên theo cấp độ kỹ năng ở giai đoạn sau.

Hơn nữa, là kỹ năng then chốt dùng để bảo mệnh, lá bài tẩy quan trọng chỉ đứng sau Đồng Xu Vận Mệnh, Shanan không thể vì chút độ thuần thục đó mà...