Chương 309: Giao hội ba phương

“Thủ Thệ Hắc Mộc” là một tiểu đội mạo hiểm giả thực thụ, bao gồm bốn thành viên với định vị chuyên biệt, bổ trợ lẫn nhau. Đội trưởng là Margaret, một nữ nhân loại đảm nhận chức nghiệp Iv4 Kiếm sĩ.

Sordin, Iv4 người lùn Chiến binh khiên, đảm nhận vai trò chủ chốt trong đội là kiềm chế kẻ địch, tận dụng đặc tính chức nghiệp để gánh chịu sát thương, tạo cơ hội tấn công cho đồng đội.

Sa Kim, Iv4 Du đãng giả, lợi dụng sức mạnh bóng tối để du tẩu bên cánh chiến trường, hỗ trợ tấn công và tung ra đòn chí mạng vào thời khắc mấu chốt.

Ước Thư Á, Iv1 Pháp sư, do cấp bậc chức nghiệp còn thấp nên chưa có cơ hội chọn lựa chuyên tinh lưu phái. Tuy nhiên, nhờ nắm giữ lượng lớn pháp thuật cấp thấp hữu dụng cho quá trình mạo hiểm, hắn vẫn được phá lệ chiêu mộ vào đội, trở thành lính mới của tiểu đội “Thủ Thệ Hắc Mộc”.

Sở hữu ba thành viên có chức nghiệp gần cấp 5 cùng một pháp sư hiếm có, đây chính là hình mẫu lý tưởng mà mọi mạo hiểm giả cấp thấp tại Trấn Hà Cốc hằng mơ ước.

Đối với những mạo hiểm giả hạng bét kia, bất kỳ ai trong số họ cũng xứng đáng được gọi là “đại nhân vật” — kiểu người mà khi ngồi gần trong quán rượu, kẻ khác cũng không dám lớn tiếng nói chuyện.

Với thực lực của tiểu đội này, những quần thể Goblin mà mạo hiểm giả cấp thấp phải liều mạng mới có thể miễn cưỡng tiêu diệt, hay thậm chí là cơn ác mộng “Bugbear” của họ, đều không còn là mục tiêu vì lợi nhuận quá thấp.

Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, thân phận của họ vẫn là mạo hiểm giả, cần phải kiếm tiền thưởng thông qua các nhiệm vụ do hiệp hội phát hành để chi trả phí sinh hoạt cũng như các hóa đơn tiêu hao trang bị, vật phẩm.

Về bản chất, họ không khác gì những mạo hiểm giả cấp thấp kia, chỉ là cấp bậc chức nghiệp cao hơn giúp họ có nhiều lựa chọn hơn mà thôi.

Hiện tại, sau khi nhận nhiệm vụ điều tra do Mạo Hiểm Giả Hiệp Hội tạm thời phát hành, cả nhóm đã thâm nhập vào Thạch Hóa Tích Dịch Sào Huyệt nằm sâu trong Bạc Vụ Sâm Lâm, tìm kiếm dấu vết của ác quỷ.

Mặc dù dọc đường gặp phải chút phiền phức — cụ thể là lũ Quái đất của Hủ Căn Nê Đàm — nhưng cuối cùng họ vẫn bình an vô sự đặt chân đến đích.

Hơn nữa, thông qua chiến kỹ đặc biệt Nhãn quan bóng tối của Du đãng giả “Sa Kim”, mượn nhờ tàn dư năng lượng âm tính trong không khí, họ đã theo đuôi suốt dọc đường và tiến vào đường hầm nằm sâu nhất của Thạch Hóa Tích Dịch Sào Huyệt.

Nhờ vào việc thử sai lặp đi lặp lại của Tát Lạc Dương những ngày qua, căn cứ vào độ đậm đặc của khí tức luyện ngục cùng dấu vết bên ngoài các khe hở, hang động, họ phán đoán được ác quỷ đang truy đuổi đã xuất hiện dấu hiệu lạc đường tại U Ám Địa Vực.

Tiểu đội “Thủ Thệ Hắc Mộc” quyết đoán chọn lấy con đường có mật độ tàn dư năng lượng âm tính cao nhất và mới nhất, từ đó tránh được việc lạc lối trong môi trường phức tạp nguy hiểm của U Ám Địa Vực giống như ác quỷ, đồng thời rút ngắn khoảng cách giữa hai bên ở mức tối đa.

Một bên là những người có chức nghiệp kỳ cựu, kinh nghiệm phong phú, thể chất ưu việt; bên kia lại chỉ có thể dựa vào một gã mạo hiểm giả tập sự thậm chí còn chưa nắm vững chiến kỹ cấp “tinh thông” để di chuyển. Nếu không phải vì lo lắng ác quỷ đã phát hiện ra mình và mai phục phía trước, nên cố ý giảm tốc độ truy đuổi, tiểu đội Thủ Thệ Hắc Mộc có lẽ đã đuổi kịp từ ngày hôm qua rồi.

Tất nhiên, lúc này đến cũng không muộn. Thậm chí có thể nói là đúng lúc.

Khi vài người lao ra khỏi cửa hang, thứ đầu tiên đập vào mắt là xác lũ Goblin nằm rải rác trên mặt đất, bị ngược sát chỉ còn lại những mảnh chi và nội tạng vụn vỡ.

Trong không khí nồng nặc mùi máu tanh tưởi, ngay cả Sa Kim xuất thân từ sát thủ Du đãng giả cũng không khỏi nhíu mày.

Sau đó, chính là cái xác khổng lồ của con Quái đất.

Khác với vẻ hung tàn dữ tợn lúc phục kích họ trong đầm lầy, giờ đây con Quái đất gần như không thể nhận ra hình dáng ban đầu. Càng cua bị gãy và vết thương khổng lồ trên ngực trước từ vai cổ cho thấy trải nghiệm thê thảm của nó trước khi chết.

Thậm chí cả hộp sọ cũng bị cắt rời khỏi vai, lúc này đang được một thanh niên tóc đen ôm trong lòng, đoản đao xuyên qua hốc mắt, khều nhãn cầu ra ngoài.

“Là khí tức của ác quỷ, trên người hắn!”

Bề mặt nhãn cầu phủ đầy năng lượng bóng tối, giọng nói vô cùng nghiêm túc của Sa Kim đột ngột vang lên bên tai mọi người. Đám người tiểu đội Hắc Mộc cũng theo hướng hắn chỉ, nhìn về phía bên kia sân đấu, nơi có một thanh niên trẻ tuổi hơn, khuôn mặt non nớt, ăn mặc như một mạo hiểm giả cấp thấp.

“Chuẩn bị chiến đấu!”

Quyết đoán, đội trưởng Margaret quát khẽ.

Đội hình tiểu đội lập tức thay đổi.

Người lùn Sordin một tay cầm khiên, một tay nắm lấy chiếc búa lăng, đứng chắn ở phía trước tất cả mọi người.

Margaret lùi lại phía sau nửa bước, thanh trường kiếm trong tay đã tuốt vỏ. Du đãng giả Sa Kim vốn ở cuối đội hình thì di chuyển sang bên cạnh, thân hình ẩn hiện trong môi trường ánh sáng mờ tối.

Được bảo vệ ở phía sau, Ước Thư Á thần tình căng thẳng niệm chú, trên bề mặt cây trượng gỗ ánh sáng ma pháp lặng lẽ lóe lên.

Vài người đương nhiên không biết mối quan hệ giữa Shanan và Abby, cũng không nghe thấy cuộc đối thoại giữa hai người.

Trong góc nhìn của họ, hai người trước mắt chính là đồng bọn, một kẻ là vật chủ của ác quỷ, kẻ còn lại thì đoán chừng là tín đồ luyện ngục nào đó bị ác quỷ mê hoặc. Đều là những kẻ địch có thể gây ra mối đe dọa.

Ở phía bên kia, từ góc độ của Shanan.

Đám mạo hiểm giả đột ngột chạy ra từ trong hang, ngay cái nhìn đầu tiên đã thể hiện địch ý rõ ràng, hiển nhiên không phải người tốt.

Vứt bỏ cái đầu Quái đất đang bóc dở vật liệu, hắn đặt trường kiếm ngang trước người, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Mà cùng lúc đó, “khí tức ác quỷ” trong miệng gã Du đãng giả kia lại khiến lòng hắn không khỏi để tâm, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía Abby mang theo chút kỳ lạ.

Ngoài Abby bị gọi tên bí mật nên tỏ ra rất hoảng loạn, phản ứng của hai bên còn lại đều rất nhanh.

Khi vài người lao ra khỏi hang, dưới sự nhắc nhở của đội trưởng mà sắp xếp đội hình, Shanan cũng đã hoàn tất việc chuẩn bị chiến đấu, thậm chí trong đầu đã có kế hoạch cho trận chiến sắp tới, tìm ra điểm đột phá.

Giết hàng sau trước.

Trong khi đối phương còn chưa quen với phong cách chiến đấu của mình, lợi dụng tính cơ động và bộc phát kinh người mà Nha thú mang lại, giải quyết tên địch trông rõ ràng là pháp sư kia, không thể để hắn trở thành phiền phức. Vì điều này, hắn thậm chí sẵn sàng lật ra một hai lá bài tẩy.

Sau đó là Du đãng giả, năng lực ẩn nấp của đối phương dưới tác dụng của Dẫn tâm thị giới tương đương với con số không, có thể giả vờ như không phát hiện, đợi đến gần rồi mới sử dụng Dẫn lực thực khắc tung đòn chí mạng.

Cuối cùng là...

“Bộp.”

Cách đó không xa, con lợn rừng đặt trên đống lửa trại đã bị cháy sạm, cái giá đỡ đơn sơ chống đỡ nó cuối cùng cũng không chịu nổi sức nặng, đột ngột sụp đổ, đè lên đống lửa bên dưới khiến ngọn lửa bùng lên trong chốc lát.

Ánh lửa sáng rực.

Tầm mắt tiếp xúc.

Trong khoảnh khắc vội vàng, Shanan nhìn rõ khuôn mặt của người lùn đang đứng ở phía trước nhất của tiểu đội.

Sordin?

Lòng kinh ngạc.

Đối phương cũng vậy, khuôn mặt vốn đầy vẻ phòng bị cũng hiện lên một tia nghi hoặc.

“Đội trưởng, có chút không đúng.”

Người lùn không quay đầu lại, giọng trầm đục nói.

“Gã tóc đen kia ta biết, chính là mạo hiểm giả đã bán Liên Già cho ta trước khi xuất phát, mới gặp ở hiệp hội, tên là ‘Shanan’.”

Tình huống khẩn cấp và quá vội vàng, Margaret không có cơ hội quan sát quá nhiều nên đã theo bản năng đưa ra mệnh lệnh chuẩn bị chiến đấu. Lúc này, lại như hậu tri hậu giác, cô nhạy bén nhận ra các chi tiết trên sân.

Hai người đàn ông phía trước tuy cùng trẻ tuổi, nhưng trang phục trên người lại khác biệt một trời một vực.

Một bên là kiểu ăn mặc mạo hiểm giả cấp thấp phổ biến nhất ở Trấn Hà Cốc, giáp da, kiếm một tay phối thêm một cái khiên tròn nhỏ dễ mang theo, bất cứ ai ở Bạch Sơn Tước Tửu Quán cũng đều có tạo hình như vậy;

Bên kia lại vũ trang tận răng, trên người là bộ giáp phức hợp bản xích gia công tinh xảo, nhìn qua là biết giá trị không rẻ cùng với giáp chân đặc chế, trường kiếm trong tay là hàng cao cấp, sau lưng thậm chí còn cắm một thanh chưa tuốt vỏ, khí chất của cả người cũng ngưng luyện thâm trầm hơn, hiển nhiên là một mạo hiểm giả rất kỳ cựu.

Trừ khi là quan hệ thân nhân gì đó, Margaret không tin trong cùng một tiểu đội lại xuất hiện hai loại mạo hiểm giả như vậy.

Đồng thời, điều khiến cô cảm thấy kỳ quái hơn chính là vị trí đứng của hai người. Rõ ràng nhìn qua đã kết thúc chiến đấu, đang ở giai đoạn thu thập chiến lợi phẩm, nhưng hai người họ đứng cách nhau xa hơn nhiều so với khoảng cách cần thiết để hợp tác bình thường. Đây không phải là khoảng cách thoải mái để trò chuyện hay truyền vật phẩm, mà giống như một loại “khoảng cách an toàn” nào đó.

Và thông thường, thành viên cùng một tiểu đội khi xử lý vật liệu không thể nào một người làm, một người đứng nhìn, thậm chí còn hướng về phía người xử lý vật liệu thay vì cảnh giác xung quanh. Điều này càng khiến Margaret xác định suy đoán của mình là chính xác khi nhớ lại phản ứng của hai người lúc nhóm mình thoát ra từ cửa hang.

Họ không tập hợp lại với nhau như đồng đội, không hỗ trợ lẫn nhau để đối phó với trận chiến có thể xảy ra, mà vẫn duy trì khoảng cách.

Thanh niên tóc đen rõ ràng kỳ cựu hơn kia thậm chí còn điều chỉnh vị trí một chút để đảm bảo có thể quan sát cả phía mình và người thanh niên kia, đưa cả hai vào tầm nhìn, hiển nhiên là có sự đề phòng.

Suy nghĩ trong lòng một chút, cô giơ tay ra hiệu cho đồng đội giữ bình tĩnh, không được hành động lung tung, đồng thời hướng về phía Shanan nâng cao âm lượng:

“Ngươi và hắn chắc không phải là đồng đội nhỉ.”

“Chúng tôi là tiểu đội mạo hiểm giả đến từ Trấn Hà Cốc, trên người người đàn ông trước mặt ngươi có tàn dư khí tức luyện ngục, chúng tôi nghi ngờ hắn đã bị ác quỷ nhập.”

“Ngươi có hai phút để rời đi, nếu không chúng tôi cũng sẽ liệt ngươi vào phạm vi kẻ địch.”

Ác quỷ?

Biểu cảm trên mặt Shanan không thay đổi, nhưng trong lòng lại khẽ động.

Điều đầu tiên nghĩ đến là vài ngày trước khi săn thạch hóa thằn lằn, hắn đã phát hiện ra khí tức nghi là luyện ngục trong hang ổ của nó. Khi đó vì thận trọng nên hắn không thâm nhập sâu mà quay về thị trấn báo cáo tình hình cho Mạo Hiểm Giả Hiệp Hội.

Xem ra, mấy mạo hiểm giả này hẳn là do phía hiệp hội phái tới điều tra.

Còn về phần Abby...

Ánh mắt Shanan lướt qua đối phương, trong đầu nhớ lại lời giải thích vừa rồi của hắn.

Nếu trên người hắn thực sự có một con ác quỷ trú ngụ, thì cũng có thể giải thích tại sao với thực lực của Abby lại có thể sống sót một mình suốt nhiều ngày trong khu vực lõi của Bạc Vụ Sâm Lâm như thế này mà trên người lại không có vết thương hay dấu vết chiến đấu rõ ràng nào.

Nhưng cũng không thể tin hoàn toàn vào lời nói một phía của đối phương.

Abby tuy biểu hiện có chút kỳ lạ, nhưng dù sao cũng là đồng đội cũ mà hắn quen biết, còn mấy mạo hiểm giả đột ngột nhảy ra trước mắt này lại hoàn toàn không có giao tình gì với hắn.

Cần phải tìm hiểu thêm tình hình cụ thể.

Vì vậy, Shanan không trả lời ngay, chỉ quét mắt nhìn vài người từ xa, rồi nhìn về phía Abby ở hướng khác.

“Ác quỷ?”

“Abby, là như họ nói sao?”

“Xì” — Sa Kim bất mãn chép miệng.

Từ góc độ của hắn, bên họ rõ ràng là bên có thực lực mạnh hơn. Nếu Shanan và ác quỷ là cùng một bọn, vốn đã thuộc phe đối địch thì đương nhiên không có gì để nói; nhưng nếu thực sự giống như đội trưởng suy đoán, người đàn ông tóc đen trước mắt chỉ là một mạo hiểm giả bình thường vô tình bị cuốn vào, thì thái độ như vậy của đối phương có vẻ hơi quá kiêu ngạo.

“Ngươi còn một phút!”

Sa Kim nhíu mày, quát lên với Shanan bằng giọng điệu đầy cảnh cáo.

Không thèm để ý.

Shanan chỉ nhìn về phía Abby phía trước, chờ đợi câu trả lời của đối phương.

Nhưng ngoài dự đoán, lúc này gã mạo hiểm giả non nớt xuất thân từ nông thôn này lại thể hiện một phản ứng vô cùng kỳ lạ.

Không biện bạch, cũng không có dấu hiệu muốn trả lời câu hỏi của Shanan.

Chỉ là ánh mắt lờ đờ, đứng im tại chỗ không nhúc nhích. Trán đầy mồ hôi, đôi mắt không tiêu cự nhìn chằm chằm vào hư không, đôi môi tái nhợt mấp máy không ngừng, giống như đang lẩm bẩm tự nói, lại như đang đối thoại với một sự tồn tại vô hình nào đó.

“Còn ba mươi giây!”

Tiếng thúc giục thiếu kiên nhẫn của Du đãng giả vang vọng trong hang động, khiến Shanan cảm thấy hơi ồn ào.

Hai phút chỉ còn lại một phần tư, vậy mà cứ thúc giục không ngừng.

Tuy nhiên, theo biểu hiện hiện tại của Abby — nếu hắn thực sự đã bị ác quỷ ảnh hưởng và cam tâm đọa lạc, thì mình và đối phương không thân không thích.