Chương 303: Tử chiến và đầm lầy

Sương mù hòa quyện, độc chướng đặc quánh màu vàng lục rung động khẽ khàng trong tiếng rít gào sắc nhọn đáng sợ. Những vệt dịch nhầy màu đen đặc quánh bắn tung tóe dưới tác động của luồng sức mạnh bùng phát từ sâu trong đầm lầy.

Vừa rồi nơi này chỉ là một mảng bùn lầy và cành khô chất đống không mấy nổi bật, nhưng giờ đây, nó đã hóa thành một con trùng thú dữ tợn tràn ngập hơi thở chết chóc và điềm gở.

Ấn tượng đầu tiên mà con ma vật này mang lại là một thực thể dung hợp kỳ quái, vặn vẹo và phi tự nhiên.

Nó giống như một con tôm hùm biển khổng lồ dị dạng, hoặc một con nhện nước biến dị.

Toàn thân nó được bao bọc trong một lớp vỏ kitin phân đốt màu nâu vàng cứng cáp, bề mặt thô ráp, không phản quang, chi chít những vết xước nhỏ, các đường vân bị ăn mòn cùng những nốt u lồi lên bất chợt, càng tạo cho người ta cảm giác lạnh lẽo, ẩm ướt, tựa như sự ớn lạnh và trơn trượt bất an đến từ sâu thẳm lòng đất.

Phần đầu của nó cũng mang đặc điểm của loài côn trùng, nhưng màu sắc rõ ràng đậm hơn, như thể bị cưỡng ép hàn gắn từ xác của một sinh vật nào đó. Một đôi mắt lạnh lẽo chết chóc đen trắng phân minh tràn ngập sự hỗn loạn và bạo ngược. Bộ phận miệng được cấu tạo từ nhiều xúc tu dài, dẻo dai và nhớp nháp, chúng vặn vẹo quấn lấy nhau khiến người ta không khỏi nổi da gà.

Đặc điểm nổi bật nhất là đôi càng khổng lồ, bất đối xứng mọc ra từ hai bên phía trước cơ thể.

Đôi càng này cực kỳ phát triển, cấu trúc tương tự như tôm hùm hoặc bọ cạp, nhưng tỷ lệ lại khoa trương hơn nhiều, nhìn từ xa thậm chí có phần dị dạng, mất cân đối.

Còn về sức sát thương mà nó có thể gây ra... chỉ riêng tiếng va chạm giòn giã đáng sợ khi đôi càng khép lại giữa không trung cũng đủ để chứng minh uy lực của nó.

Con ma vật kỳ quái có ngoại hình giống tôm hùm này tấn công từ phía sau đội ngũ.

Điều này khiến Margaret, người vốn đang đi cuối, đứng ở vị trí gần nó nhất.

Cũng chính vì vậy, nàng là người đầu tiên cảm nhận được mùi tanh nồng và mùi hôi thối tỏa ra từ con ma vật này.

Tư duy của nàng vận chuyển cực nhanh, cố gắng truy xuất thông tin liên quan từ trong ký ức để nhận diện thân phận đối phương, đồng thời lập ra đối sách dựa trên những đặc điểm cơ thể mà nó thể hiện.

Nhưng trước khi kịp làm điều đó, trí nhớ cơ bắp và bản năng sinh tồn đã khiến Margaret vô thức điều khiển cơ thể, dùng lực nhảy sang bên cạnh, né tránh chiếc càng khổng lồ đang đập thẳng xuống đầu mình.

Cổ tay xoay chuyển, thanh trường kiếm ma sát với lớp giáp của ma vật, tạo ra tiếng ồn chói tai khiến người ta ê răng. Những tia lửa chói mắt lóe lên trên lưỡi kiếm rồi vụt tắt, nhưng chỉ để lại vài vết xước trắng nhạt trên bề mặt lớp vỏ, hoàn toàn vô dụng.

Nàng tiếp đất một cách chật vật.

Mái tóc vàng buộc phía sau gáy đung đưa, đã lấm tấm vài giọt bùn nhầy.

Cho đến lúc này, đại não của nàng mới hoàn tất việc tìm kiếm, lôi ra được thông tin về con ma vật trước mắt từ sâu trong ký ức.

Là...

"Giáp Phục Quái!?"

Đây tuyệt đối không phải là cái tên nên xuất hiện trong Bạc Vụ Sâm Lâm.

Trên thực tế, ngay cả những nhà mạo hiểm giả qua lại trong quán rượu cũng rất ít khi nhắc đến loại ma vật này.

Một mặt là vì nơi cư trú của nó thường nằm ở U Ám Địa Vực hoặc vùng biển sâu xa xôi.

Nó rất hiếm khi xuất hiện ở những nơi khác.

Mặt khác, cũng là vì số lượng của nó quá khan hiếm cùng với thực lực cá nhân cực kỳ mạnh mẽ.

Rất nhiều khi, những nhà mạo hiểm giả gặp phải nó còn chưa kịp truyền tin tức về đã chết dưới đôi càng khổng lồ có thể kẹp đứt cả đá sắt của đối phương.

Sắc mặt trên gương mặt anh khí màu lúa mạch của Margaret đột nhiên trở nên khó coi.

Cấp độ thử thách của Giáp Phục Quái là "4".

Điều đó có nghĩa là ít nhất cần một đội ngũ gồm bốn người có phân bổ vị trí hợp lý với nghề nghiệp lv4, mới có thể đánh bại nó mà không bị thương vong trong điều kiện trạng thái hoàn hảo và tiếp tế đầy đủ.

Còn đội ngũ "Thủ Thệ Hắc Mộc "hiện tại, nàng, Sordin và Sa Kim có lẽ đáp ứng được điều kiện, nhưng cấp độ nghề nghiệp của pháp sư Ước Thư Á mới chỉ vừa lv1.

Có lẽ vì tính đặc thù của người thi pháp, sở hữu khả năng công năng mạnh mẽ mà những người làm nghề khác không có, nhưng trong trận chiến cường độ cao thế này, hắn chắc chắn sẽ trở thành điểm yếu của cả đội.

"Chết tiệt."

Margaret thầm mắng một tiếng, đôi mắt dán chặt vào Giáp Phục Quái phía trước, chuôi kiếm bị nắm chặt đến mức lòng bàn tay nàng trắng bệch.

"Razg (tiếng người lùn, nghĩa là 'súc sinh'), nhìn vào đây này!"

Trong lúc đang suy tính, một tiếng gầm thét thô bạo đột ngột vang lên từ phía bên kia.

Đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của kẻ địch, chiến binh người lùn ở hàng trước là Sordin không chút do dự, bước tới phía trước.

Vừa gầm lên, hắn vừa dùng chiếc búa lăng trong tay phải đập mạnh vào chiếc khiên sắt đang cầm ở cánh tay trái.

"Bình... oong..."

Sóng âm vô hình tạo nên những gợn sóng hữu hình trong màn sương độc.

Dường như chứa đựng một loại sức mạnh đặc biệt nào đó, khiến Giáp Phục Quái vốn đang định tiếp tục truy đuổi Margaret sau cú đánh hụt, đột ngột khựng lại.

Sau đó nó quay người, phát ra tiếng rít chói tai về phía người lùn.

Mối thù hận đã bị chuyển hướng.

Xoẹt ầm!!!

Đôi càng khổng lồ được bao bọc bởi lớp vỏ kitin màu nâu vàng đột ngột hạ xuống, để lại một vùng trống trong không khí tràn ngập độc chướng màu vàng lục.

Không né tránh, hay nói đúng hơn là hoàn toàn không có khả năng né tránh.

Sordin chỉ kịp giơ khiên sắt lên chặn trên đỉnh đầu, giây tiếp theo, chiếc càng đó đã ầm ầm giáng xuống.

Thân hình nhỏ bé của hắn gần như biến mất khỏi tầm mắt của mọi người ngay lập tức, giống như một chiếc đinh vít bị búa đóng vào tấm gỗ, hoàn toàn lún sâu vào trong đầm lầy.

Hiệu quả chiến kỹ của Sordin rất hữu hiệu, dù cả người đã bị đập xuống đất, chỉ còn lại chiếc khiên như nắp đinh vít cắm dưới đáy đầm lầy, Giáp Phục Quái vẫn như phát điên liên tục đập mạnh xuống.

Cùng lúc đó, đồng đội của hắn đương nhiên không thể cứ đứng nhìn như vậy.

Bóng tối lóe lên.

Một bóng hình như quỷ mị đột ngột nhảy lên từ không trung, thân hình gầy gò nhẹ nhàng đáp xuống lưng Giáp Phục Quái.

Con dao găm quấn lấy sức mạnh bóng tối đen kịt đâm xuống như ngòi chích, cắm chính xác vào khe hở giữa lớp giáp sau gáy của ma vật.

Ăn mòn, bùng nổ.

Có thể thấy rõ một làn sương đen cấu tạo từ năng lượng bóng tối thuần túy bùng phát từ bề mặt con dao, nhuộm đen lớp giáp xung quanh, ăn mòn và lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chỉ tiếc là cơ thể Giáp Phục Quái quá khổng lồ, một đòn chí mạng như vậy nếu đổi lại là con gấu nâu trong rừng trước đó, có lẽ đã đủ để kết liễu mạng sống.

Nhưng đối với con ma vật này, nó chỉ vừa đủ phá vỡ phòng thủ, xuyên qua lớp vỏ kitin dày cộp đó mà không thể chạm tới bên trong.

Giây tiếp theo, chiếc càng khổng lồ đó đã hất văng kẻ du mục Sa Kim ra khỏi lưng Giáp Phục Quái.

Vù——

Tiếng rít cao tần của năng lượng xé toạc không khí.

Ba luồng sáng màu đỏ gạch to bằng nắm đấm để lại vệt đuôi, lắc lư xuyên qua màn sương, lao về phía cơ thể ma vật.

Pháp thuật cấp 1 hệ Tố năng · Ma pháp đạn.

Hiệu ứng đặc biệt bỏ qua phòng thủ của năng lượng lực trường, cùng với chi phí học tập và độ khó thi pháp tương đối thấp, đã khiến nó trở thành một trong những pháp thuật cơ bản phổ biến và thiết thực nhất trong giới thi pháp.

Ước Thư Á cố ý nhắm vào hướng vết thương mà Sa Kim vừa gây ra, hy vọng mượn khe hở dưới sự ăn mòn của năng lượng bóng tối đó để rót từng viên ma pháp đạn vào, gây sát thương.

Chỉ tiếc là khả năng điều khiển ý niệm của hắn vẫn còn kém một chút, ba viên đạn, tổng cộng chỉ có một viên xuyên qua vết thương, hai viên còn lại đều rơi vào lớp giáp gần đó, để lại hai vết lõm.

"A!"

Tiếng rít chói tai đầy đau đớn vang lên dữ dội trên chiến trường.

Trúng vào yếu huyệt sau gáy, viên ma pháp đạn nhỏ đó trực tiếp khiến cơ thể Giáp Phục Quái thẳng đứng lên, nửa người dựng đứng, hai chiếc càng vung vẩy lên xuống.

Chỉ tiếc là, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Dù sao hắn cũng không phải là người thi pháp cấp cao có khả năng điều khiển ý niệm tinh vi, nếu Ước Thư Á thực sự có thể điều khiển ba viên ma pháp đạn lần lượt bắn chính xác vào cùng một vị trí, có lẽ thật sự có thể gây sát thương thực chất cho Giáp Phục Quái.

Nhưng hiện tại, chỉ có nỗi đau và sự khựng lại trong chốc lát.

Thế là đủ rồi.

Vài hiệp đấu mà đồng đội cầm chân đã giúp Margaret, đội trưởng đội ngũ với nghề nghiệp [Kiếm sĩ], cuối cùng cũng hoàn tất việc tích tụ năng lượng.

Chiến kỹ kèm theo nghề nghiệp [Tích Năng Trảm] đã được luyện tập hàng vạn lần, sớm đã đạt đến mức tinh thông, bùng phát trong tích tắc.

Ánh kiếm ngưng tụ đến cực hạn đột ngột nở rộ trên lưỡi trường kiếm trong tay, hóa thành một vệt hồ quang rực rỡ, mảnh và dài, vụt tắt trong không khí.

"Xoẹt."

Dựng đứng lên, cơ thể khổng lồ của Giáp Phục Quái cứng đờ trong chớp mắt.

Máu trùng màu nâu lục phun trào.

Một đoạn đuôi nhỏ và nửa chiếc chân sau bị cắt đứt gọn gàng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, ngay cả đối với loại ma vật cấp độ này, đây cũng là vết thương nghiêm trọng đủ để ảnh hưởng đến cán cân chiến thắng.

Nhưng Margaret, người vừa tung ra nhát kiếm này, trên mặt không hề có chút vui mừng hay nhẹ nhõm, ngược lại càng thêm u ám nghiêm nghị.

[Tích Năng Trảm] đã là chiến kỹ có uy lực lớn nhất và khả năng sát thương mạnh nhất mà nàng nắm giữ.

Trước đây trong quá trình giao chiến với kẻ địch, nhờ sự kiềm chế của Sordin và những người khác, nhát chém sau khi tích tụ năng lượng hoàn chỉnh có thể nói là bách chiến bách thắng.

Mỗi lần xuất chiêu là thời điểm trận chiến kết thúc.

Mà vừa rồi, trong lòng nàng đương nhiên cũng ôm hy vọng tương tự.

Dù không thể chém chết đối phương tại chỗ, thì gây ra những vết thương ảnh hưởng lớn đến sức chiến đấu cũng tốt.

Chỉ là khả năng phòng thủ của Giáp Phục Quái nằm ngoài dự tính của Margaret.

Ánh kiếm vốn dĩ phải chẻ đôi nó dọc theo lớp giáp, nhưng vừa mới lấn vào trong vài tấc đã bị tiêu hao sạch sẽ.

Còn đoạn đuôi và nửa chiếc chân bị chém đứt... chỉ trở thành mồi lửa đốt cháy cơn giận dữ của con hung thú này.

Tình thế sắp trượt đến thời điểm nguy hiểm nhất.

Đội ngũ "Thủ Thệ Hắc Mộc "phải chuẩn bị tâm lý cho việc bị trọng thương, thậm chí là tổn thất nhân sự trong trận chiến này.

"Mọi người cẩn thận!"

Margaret hét lớn với đồng đội.

Ánh mắt liếc qua chỗ người lùn Sordin đã bị đập hoàn toàn xuống đáy đầm lầy không thấy động tĩnh, rồi lại nhìn về phía kẻ du mục Sa Kim đang bảo vệ Ước Thư Á rút lui.

Nàng nghiến chặt răng.

Bước chân vốn định rút lui đột ngột chuyển hướng, lao về phía Giáp Phục Quái.

Hiệu quả thu hút thù hận của người lùn đã tan biến, bản thân hắn cũng không thể thoát khỏi đầm lầy trong thời gian ngắn.

Trong đội, người có khả năng cận chiến với Giáp Phục Quái chỉ còn lại mình nàng.

Nếu quay người bỏ chạy, chưa nói đến việc bản thân có thoát được hay không, Ước Thư Á và Sa Kim chắc chắn sẽ không ngốc nghếch ở lại tại chỗ, như vậy người lùn Sordin chắc chắn phải chết.

Mà sau khi giết Sordin, mục tiêu mà Giáp Phục Quái chọn trong ba người còn lại, sau khi bị đuổi kịp cũng có khả năng cao là không sống nổi.

Như vậy, đội ngũ vất vả gây dựng chỉ còn lại hai người, không khác gì tan rã.

Đây là điều Margaret không thể chấp nhận.

"Ba người... đội chúng ta còn một người thi pháp, không phải là hoàn toàn không có cơ hội!"

Vài hiệp giao đấu trước đó đã chứng minh Giáp Phục Quái với cấp độ thử thách lên tới 4 không phải là loại kẻ địch nghiền ép không thể chiến thắng.

Họ cũng có thể để lại vết thương trên người đối phương.

Nếu trả giá đủ lớn, không nói đến việc đánh bại hoàn toàn, chỉ cần đẩy lùi trong chốc lát, có lẽ...

Margaret thầm nghĩ trong lòng, đôi chân dài đầy sức mạnh vừa mới bước được hai bước về phía ma vật.

Tình hình trên chiến trường lại đột ngột xảy ra thay đổi bất ngờ.

Con Giáp Phục Quái bị chém đứt đuôi và chân nhỏ đó, sau khi đau đớn, lại không chọn cách tung ra cuộc tấn công dữ dội hơn vào họ.

Mà sau vài tiếng rít thê lương, nó lắc lư cơ thể rồi lao xuống sâu trong đầm lầy bên cạnh.

Bùn lầy cuộn trào, chỉ trong vài nhịp thở, nó đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

"Cái này..."

Margaret sững sờ dừng lại.

Nàng gọi đồng đội không được lơi lỏng cảnh giác, lo lắng đây là chiêu trò của con ma vật nhằm dụ họ lộ sơ hở, thực chất là đang mai phục ở gần đó.

Cứ như vậy, họ đứng dựa lưng vào nhau, cảnh giác tại chỗ suốt mấy phút đồng hồ.

Cho đến cuối cùng, một cánh tay thô kệch đầy cơ bắp vươn ra từ đầm lầy bên cạnh, tiếng ho sặc sụa với giọng nói thô lỗ truyền đến tai, nàng mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

"Khụ, khụ... kéo ta một tay, một mình ta không ra được."

...

...

Cùng lúc đó, sâu trong lòng đất.

Abby nhìn đầm lầy đen kịt trước mắt, trải dài đến tận sâu trong bóng tối u ám của hang động, giọng điệu mang theo chút nghi hoặc:

"Đại nhân Tát Lạc Dương, hướng này..."