Chương 302: Mai phục tập kích và nước trà

Bạc Vụ sâm lâm rộng lớn vô bờ, trong không khí nhờ có các hạt ma pháp nồng độ cao mà nhẹ nhàng phiêu tán những làn sương mỏng manh, chính là đặc điểm của mảnh thổ nhưỡng phì nhiêu nuôi dưỡng vô số sinh mệnh này.

Giống như một mê cung khổng lồ tự nhiên, những cây sồi lớn cao chót vót rậm rạp, thảm cỏ dài cao nửa người cùng các bụi cây tươi tốt, đã trở thành kẻ thù truyền kiếp của khả năng định hướng.

Bất kỳ kẻ lỗ mãng nào bước vào mà không chuẩn bị trước những phương án tương ứng, đều sẽ dưới sự bao phủ của sương mù và cây xanh mà lạc lối trên mảnh đất này, dâng hiến sinh mạng của bản thân làm dưỡng chất nuôi dưỡng khu rừng.

Các mạo hiểm giả so với người bình thường có lẽ sở hữu thể chất cường tráng hơn, trang bị chuyên nghiệp hơn, hoặc có năng lực đặc biệt để phân biệt phương hướng trong sâu thẳm rừng rậm.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể phớt lờ sương mù và lá xanh lấp đầy mọi ngóc ngách trong tầm mắt, mà tinh tế, chính xác tìm được mục tiêu của mình.

Đặc biệt là khi địa điểm làm nhiệm vụ nằm ở sâu trong rừng rậm, cách xa thị trấn.

Trong trường hợp này, một số mốc địa hình mang đặc điểm rõ rệt đã trở thành ngọn hải đăng chỉ đường cho các mạo hiểm giả trong làn sương xám sâu thẳm.

Có thể là một cây sồi cổ thụ hình dáng kỳ lạ, một khoảng đất trống rộng lớn sinh ra không rõ nguyên nhân, hay một ngọn đồi đá nhỏ không biết do đâu mà thành...

Khi các mạo hiểm giả nhìn thấy những địa điểm kỳ lạ và đặc thù này, họ liền có thể dựa vào đó để xác định vị trí của mình trong rừng.

Sau đó, cho dù là tiếp tục đi sâu vào mục tiêu ủy thác, hay là quay đầu trở về, thì đều có vật tham chiếu.

Hũ Căn nê đàm chính là một trong những cột mốc địa hình thường thấy trên các bản đồ lớn như vậy.

Nằm ở khu vực cốt lõi của Bạc Vụ sâm lâm, nó không đơn giản chỉ là một vũng nước đọng.

Mà là một vùng đất xấu khổng lồ, nguy hiểm, tỏa ra hơi thở mục rữa.

Phía trên nó vĩnh viễn lơ lửng một tầng chướng khí màu vàng xanh, sền sệt và nặng nề, hòa quyện với làn sương mỏng trong không khí, giống như một cơ chế lọc bệnh hoạn nào đó, biến ánh nắng ấm áp và hơi thở sinh sự do thảm thực vật tỏa ra thành một dạng suy tàn hiện thực hóa méo mó, ảm đạm.

Trên bề mặt chất lỏng màu đen mực phát ra thứ mùi buồn nôn là một lớp màng dạng dầu, rực rỡ sắc cầu vồng, phản chiếu ánh sáng mờ ảo, chậm chạp bò ngoằn ngoèo, thỉnh thoảng lại phồng lên một bọt khí lớn, sau khi vỡ ra khiến cho chướng khí độc hại xung quanh càng thêm nồng đậm vài phần.

Một vùng đất nguy hiểm tràn ngập cái chết và điềm gở thế này, cho dù là một người nông dân nhà quê chưa từng thấy hay nghe nói về địa hình kiểu "đầm lầy", dốt đặc cán mai, thì ngay từ cái nhìn đầu tiên cũng tuyệt đối không dám đến gần.

Những mạo hiểm giả kiếm sống trong khu rừng nguy hiểm tụ tập ma vật, lại càng hiểu rõ sự nguy hiểm bên trong.

Nhưng dẫu vậy, mỗi năm vẫn có không ít tiểu đội mạo hiểm giả mất tích ở khu vực gần vũng lầy.

Còn nguyên nhân... tự nhiên là vì một số loại cây trồng đắt đỏ chỉ sinh trưởng ở sâu trong đầm lầy, hoặc một phần nguyên liệu quý hiếm sản xuất từ lớp bùn lắng dưới đáy vũng lầy.

Tiểu đội “Thủ Thệ hắc mộc” đương nhiên biết sự nguy hiểm của vùng đất này.

Trên thực tế, với kinh nghiệm mạo hiểm phong phú tích lũy nhiều năm, bọn họ thậm chí còn không chỉ một lần giao thủ với kẻ địch trong vũng lầy và hoàn thành nhiệm vụ.

Cũng chính vì thế, bọn họ hiểu rõ sự nguy hiểm bên trong phân bố ở những nơi nào, hiểu rằng chỉ cần không đi quá sâu hoặc lưu lại quá lâu, mà chỉ đơn giản xem nó như một địa điểm tham chiếu trên đường đi qua, thì cũng không nguy hiểm hơn những khu rừng rậm bên cạnh là bao.

Chỉ đáng tiếc là, có lẽ vì sự gia nhập của thành viên mới, khiến cho hành động của tiểu đội “Thủ Thệ hắc mộc” quá vội vã, sau khi từ Nữ u Mỗ thành trở về đã không tận dụng khoảng trống giữa các nhiệm vụ để nghỉ ngơi vài ngày ở trấn như trước đây.

Bằng không, nếu bọn họ có cơ hội ngồi trong đại sảnh của Bạch Sơn Tước tửu quán và trò chuyện vài câu với các mạo hiểm giả bên cạnh, nói không chừng đã có thể nghe ngóng được những sự kiện mất tích gần đây lan truyền xảy ra với tần suất cao ở gần “Hũ Căn nê đàm”, từ đó mà thay đổi lộ trình.

Nhưng hiện tại, thì đã quá muộn.

“Xì phốc.”

Đôi bốt da dính đầy bùn nhão khó khăn rút ra từ vũng bùn đen kịch, mỗi một bước tiến trong đầm lầy đều khó khăn hơn trước rất nhiều.

Là đội trưởng của “Thủ Thệ hắc mộc”, Margaret mang nghề nghiệp “Kiếm sĩ” đã từ bỏ một phần phòng thủ để đổi lấy khả năng bộc phát tức thời và điều khiển lưỡi kiếm tinh tế.

Cho nên trong lúc di chuyển, nàng tụt lại phía sau, ở vị trí cuối cùng.

Chiều cao một mét bảy chín, vượt trội hơn kha khá so với mức trung bình của phụ nữ loài người, cùng với hai đôi chân thon dài khỏe mạnh được bọc trong chiếc quần dài bằng da bền chắc, khiến bùn nước vừa vặn ngập qua bốt da, khoảng chừng ở vị trí ống chân.

Cấp độ nghề nghiệp lv4 cũng khiến cho thể chất của nàng vượt xa người bình thường, đi lại trong đầm lầy không tốn quá nhiều thể lực.

Ngược lại, người đi ở vị trí đầu tiên của đội ngũ, dáng người thấp đậm, toàn cơ bắp cuồn cuộn là lùn nhân Sordin lại tỏ ra vô cùng chật vật.

Lượng bùn vốn chỉ đến tầm cẳng chân của những người khác, đối với hắn ta mà nói thì đã ngập qua đầu gối, gần như tới đùi.

Hoàn toàn không thể nhấc bốt ra khỏi bùn nước, bước đi trên không trung để tiết kiệm thể lực, mà chỉ có thể cắn răng lội qua lớp bùn dính nhớp, từng bước từng bước một khó khăn tiến về phía trước.

Hắn còn chưa phải là người gặp khó khăn nhất trong đội.

Kẻ thực sự kéo chân sau, khiến tốc độ của cả đội chậm lại một đoạn lớn, là một pháp sư trẻ tuổi, dáng người gầy yếu được vài người bảo vệ kẹp ở giữa đội ngũ.

Cấp độ nghề nghiệp lv1 là thấp nhất toàn đội, nghề nghiệp Pháp sư lại càng khiến thể chất của hắn không khác gì người thường, thậm chí vì xuất thân quý tộc mà thiếu rèn luyện, còn kém hơn cả người bình thường rất nhiều.

Lúc này mới vừa bước vào “Hũ Căn nê đàm” không lâu, đã mồ hôi đầm đìa, hai chân run rẩy, trông như sắp kiệt sức đến nơi.

“Kiên trì thêm chút nữa, chúng ta sắp ra ngoài rồi.”

Phía sau, tiếng cổ vũ từ đội trưởng Margaret vang lên đúng lúc.

Xét theo một mức độ nào đó, đây thực chất là sự sơ suất của nàng.

Nàng chỉ nghĩ đến việc dùng cách nhanh nhất và đơn giản nhất để đến địa điểm làm nhiệm vụ, mà không cân nhắc đến những tình huống ngoài ý muốn có thể xảy ra trên đường đi do thể chất của pháp sư.

Cũng coi như là chuyện tốt.

Dù sao mục đích chuyến đi này của bọn họ, ủy nhiệm của hội là một mặt, mặt khác chính là để tăng cường sự ăn ý của đội ngũ, mài giũa lẫn nhau.

Bây giờ phát hiện ra lỗ hổng này, kịp thời kiểm điểm lại, sau này nếu gặp phải tình huống tương tự, khi lên kế hoạch lộ trình tự nhiên sẽ không tái phạm sai lầm tương tự nữa.

“Này, nhóc con ngươi có chịu nổi không đấy, không có phép thuật nào có thể tiết kiệm chút sức lực sao?”

Giọng điệu mang theo chút châm chọc quái gở truyền đến từ bên tai.

Du hiệp Sa Kim di chuyển linh hoạt ở bên sườn đội ngũ, có lẽ từng được huấn luyện chuyên nghiệp, hoặc có sở trường nghề nghiệp liên quan, động tác của hắn ta nhẹ nhàng hơn những người khác trong đội rất nhiều.

Mỗi một bước chân đạp xuống, bùn nước hai bên cẳng chân giống như gặp phải một loại sức mạnh vô hình nào đó, xoay tròn tản ra xung quanh như dòng nước xoáy ngược, tiêu hao thể lực giảm đi đáng kể.

“Tụ, tụi xin lỗi, đại ca Sa Kim.”

Biết mình lại kéo chân sau của đội ngũ, pháp sư Ước Thư Á vô thức cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương, xin lỗi nói:

“Pháp biểu em ghi nhớ không nhiều, trữ lượng tinh thần lực cũng chỉ ở mức trung bình, thực sự không có phép thuật nào thích hợp...”

Vừa nói, hắn vừa bước mạnh thêm mấy bước về phía trước, dường như muốn tăng tốc độ lên một chút, nhưng lại vì bị bùn nước dưới chân níu kéo mà trọng tâm không vững, thân thể chao đảo dữ dội.

Nếu không nhờ Margaret ở phía sau nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy một cái, thì suýt chút nữa đã ngã nhấp nhổm xuống đất.

“Nếu thực sự không được, kêu cái tên lùn tịt đằng trước cõng ngươi qua cho rồi.”

“Cái thân hình nhỏ bé áp vào cái ‘mai rùa sắt’ trên lưng hắn ta, đúng là vừa vặn in hằn luôn.”

Sa Kim lắc lắc đầu, khóe môi mang theo nụ cười kiểu xem kịch vui không sợ lớn chuyện.

Ban đầu chỉ là nói đùa tùy tiện, không ngờ lời vừa dứt, trên mặt lùn nhân Sordin lại thực sự lộ ra vẻ suy tư, như thể thật sự đang cân nhắc khả năng cõng Ước Thư Á qua đó.

“Yên lặng đi, Sa Kim!”

“Đây là Bạc Vụ sâm lâm, chứ không phải Hà Cốc trấn, bớt nói mấy lời vô dụng đi!”

Thấy vậy, Margaret trừng mắt nhìn hắn ta, cảnh cáo.

“Tuân lệnh, đội trưởng của ta~” Sa Kim cố tình làm ra vẻ điệu đà bày ra một tư thế quý tộc kỳ quặc, “Vậy ta đành ngâm mình trong cái suối nước nóng ‘thơm nức mũi’ này thêm một lúc nữa vậy.”

“Ực.”

Có lẽ là một sự trùng hợp nào đó, cũng có thể là nhân cơ hội vài người đang trò chuyện mà buông lỏng cảnh giác.

Cách sườn đội ngũ không xa, một chuỗi bọt khí trông có vẻ vô cùng bình thường lặng lẽ nổi lên mặt nước, rồi vỡ tung.

Thoáng ẩn hiện một bóng đen to lớn mơ hồ lướt qua nhanh như chớp, không một tiếng động hòa vào chiều sâu tăm tối dưới lớp bùn lắng.

Margaret chỉ cảm thấy trong lòng truyền đến một cảm giác vô cùng vi tế và không tự nhiên, theo bản năng quay đầu lại, ánh mắt nhìn về vị trí phát ra âm thanh.

Trống không.

Đập vào mắt chỉ là một số bùn nhão và cành cây mục nát có thể thấy ở khắp nơi trong đầm lầy.

Mang theo chút nghi ngờ, lại quay đầu lại, một cách kỳ lạ nàng phát hiện ra Sa Kim có giác quan nhạy bén không kém, lúc này vậy mà cũng đang nhìn về cùng một hướng với mình lúc nãy.

Hai người nhìn nhau, cau mày.

Nếu chỉ có một mình phát hiện ra, có thể vẫn là ảo giác do môi trường áp lực cao tạo ra.

Nhưng nếu trong đội có hai người đều phát hiện ra vấn đề, thì rõ ràng là nơi đó quả thực có điều kỳ lạ.

Không chút do dự, quyết đoán đưa ra quyết định.

Margaret thấp giọng quát:

“Cảnh giác!”

“Tất cả chú ý!”

Giọng nữ nghiêm nghị hơi khàn khàn chưa dứt hẳn, đội hình tiểu đội đã hoàn thành việc chuyển đổi trong chớp mắt.

Vị trí của Ước Thư Á không đổi, vẫn nắm chặt cây trượng gỗ kiểu dáng kinh điển của mình, đứng ở chính giữa đội ngũ.

Ba người còn lại lấy hắn làm trung tâm, từ đội hình một hàng dài ban đầu, chuyển thành quay lưng vào nhau, đội hình phòng thủ hình tam giác.

Không khí chìm vào tĩnh mịch trong chớp mắt.

Chỉ có tiếng thở căng thẳng của Ước Thư Á là ngày càng rõ ràng và dồn dập trong sự tĩnh lặng đó.

Kẻ săn mồi.

Khi một kẻ săn mồi cực kỳ giỏi ẩn nấp, cường đại, trong lúc mai phục phát hiện ra con mồi đã nhận ra sự tồn tại của mình.

Nó sẽ làm gì?

Là đứng yên tại chỗ, giao quyền chủ động cho đối phương, lẳng lặng chờ đợi con mồi hoàn toàn phát hiện ra vị trí của mình, hay ôm hy vọng rằng bọn họ không phát hiện ra mình để rồi quay người rời đi?

Hay là trực tiếp từ bỏ việc săn mồi, chọn mục tiêu khác?

Hoặc là... không che giấu nữa, nhân lúc con mồi chưa thực sự phát hiện ra hình bóng của mình mà tung ra một đòn tập kích bất ngờ?

Điều này phụ thuộc vào thực lực và tính cách của chính kẻ săn mồi.

Và lúc này, con ma vật hung ác từng khiến nhiều tiểu đội mạo hiểm giả cấp bậc nghề nghiệp bị tiêu diệt toàn bộ, nay nhắm vào tiểu đội “Thủ Thệ hắc mộc”, đã chọn vế sau.

Từ bỏ sự ngụy trang tự nhiên mang lại bởi bùn nhão và cành khô trong đầm lầy.

Bóng tối khổng lồ méo mó từ dưới đáy trồi lên trong tích tắc, mùi hôi thối mục rữa cùng với những giọt bùn văng tung tóe tràn ngập trong không khí.

Tiếng động ma sát giáp xác đáng sợ cùng tiếng thét chói tai cao vút của loài côn trùng đột ngột vang lên.

Với tốc độ phóng đại vượt xa mạo hiểm giả bình thường, mang trên mình lớp vỏ ki-tin màu nâu xanh, con quái vật méo mó nhảy vọt lên từ đầm lầy, bóng tối dữ dội khổng lồ bao trùm bốn người trên sân.

“Đáng chết...”

“Chuẩn bị chiến đấu!!!”

Ầm...

“Bốp!”

...

...

“Bốp.”

Tia lửa văng tung tóe.

Ngọn lửa trại màu cam ấm áp lập lòe cháy, chiếu sáng không gian mờ tối.

Một chiếc cốc trà bằng sắt được gác bên trên lửa trại, đậy nắp, lúc này đang sôi sùng sục bốc hơi nghi ngút.

Shanan xếp bằng ngồi trên tấm thảm mềm mại, đôi mắt hơi nhắm lại, hai bàn tay buông thõng tự nhiên đặt trên đầu gối.

Lọn tóc mái đen nhánh trước trán dưới ánh lửa chiếu rọi lộ ra một nét màu cam ấm áp.

Gió nhẹ thổi qua, những sợi tóc khẽ lay động.

Xuy——

Cực kỳ quỳ dị, một mảng tro tàn nhỏ lưu lại chút ánh lửa yếu ớt, bị thổi bay ra từ mái tóc của hắn, nhẹ nhàng phiêu lãng giữa không trung, tan biến xuống mặt đất.

Chậm rãi mở hai mắt, sâu thẳm trong đôi đồng tử đen thẳm, thoáng ẩn hiện một nét ánh lửa cháy rụi lướt qua rồi biến mất.

Giống như một loại ảo giác, chỉ lóe lên trong chớp mắt rồi lại lập tức trở lại bình thường.

Thứ mà hắn đang luyện tập, tự nhiên chính là chiến kỹ Dư Tẫn Tàn Hưởng mang ra từ Hôi Cốc mật cảnh.

Trải qua thời gian dài tập luyện vất vả, cùng với năng lượng đặc biệt ban tặng từ việc bóp nát viêm tinh, tiến độ của Shanan rất nhanh, lúc này đã gần như nắm vững hoàn toàn.

Chỉ còn lại một chút xíu cuối cùng nữa là có thể thực sự nhập môn, trở thành chiến kỹ chính thức hiển thị trên bảng thuộc tính.

Nhưng cũng chính là bước cuối cùng ấy, giống như một thứ bình chướng vô hình nào đó, hắn mãi vẫn không thể bước qua được.

“Rốt cuộc là kém ở chỗ nào nhỉ...”

Shanan trầm ngâm trong lòng.

Chẳng lẽ cần phải có một trận