Chương 30: Quái vật rỉ sét

Wood rất chuyên nghiệp.

Dù xét từ góc độ của một "hộ vệ "hay một "nhà mạo hiểm", ông đều là người sở hữu kinh nghiệm phong phú nhất trong cả đội ngũ.

Ngay cả trong quá trình di chuyển, dù chỉ là một lần nghỉ ngơi tạm thời ngắn ngủi, ông cũng cẩn thận bố trí những cái bẫy cảnh báo hoàn thiện xung quanh.

Nhưng nhiều lúc, có lẽ cũng vì quá chuyên nghiệp, những cái bẫy được thiết lập trở nên quá mức tỉ mỉ và nghiêm ngặt.

Khi Shanan và những người khác nghe thấy tiếng cảnh báo, họ căng thẳng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, để rồi cuối cùng lại phát hiện ra thứ chạm vào cơ quan chỉ là vài con thú nhỏ vô hại trong rừng.

Đối với điều này, Shanan tuy đôi khi cảm thấy mệt mỏi, nhưng thực ra không có quá nhiều ác cảm, cũng sẽ không giống như trong ngụ ngôn "Cậu bé chăn cừu", vì tiếng cảnh báo xuất hiện thường xuyên mà buông lỏng cảnh giác.

Mệt một chút, vẫn tốt hơn là chết lặng lẽ dưới móng vuốt của một loại ma vật nào đó.

Cảnh tượng đầu của người lùn Elki bị vỡ nát dưới đòn đánh lén của Goblin, anh vẫn còn nhớ như in.

"Phạch... đinh linh linh!"

Hoàng hôn buông xuống, trong bụi rậm rạp bị sương mù bao phủ, bỗng nhiên truyền đến một tiếng cành cây gãy, theo sau là một tràng tiếng chuông kim loại dồn dập và vang dội.

Bẫy bị kích hoạt!

Shanan đột ngột đứng dậy, hai tay nắm chặt thanh Trảm thủ kiếm, đôi mắt nhìn chằm chằm vào hướng phát ra âm thanh, đồng thời duy trì sự cảnh giác với khu vực xung quanh, sợ rằng có thứ gì đó vòng ra sau lưng mình.

Không hề có chút lơ là.

Bán tinh linh và hộ vệ của anh cũng như vậy.

Ngay khoảnh khắc tiếng chuông vang lên, Hải An đã cầm lấy cây cung dài bằng gỗ đặt bên chân, giương cung lắp tên, mũi tên sắc bén nhắm thẳng vào bụi cỏ đang lay động phía xa.

Dáng người của Wood vốn đang rõ mồn một trong tầm mắt Shanan bỗng chốc tối sầm lại, như thể bị phủ một lớp bóng đen mờ ảo, khiến sự hiện diện của ông đột ngột nhạt nhòa đi.

Ngược lại, phản ứng của Larry và Doris lại chậm hơn nửa nhịp.

Dù sao một người thì thân hình béo tốt, xuất thân là công tử nhà giàu; một người thì thân hình gầy yếu, nhiều lần bị kinh hãi.

Đi bộ cả ngày trong khu rừng sương mù này, họ đã kiệt quệ, thể lực không còn chống đỡ nổi.

Cũng may thái độ tối thiểu vẫn còn khá nghiêm túc.

Dù trong lòng biết rõ lần này kích hoạt bẫy khả năng cao lại là thỏ rừng hay hươu nhỏ nào đó, họ vẫn nắm lấy vũ khí đứng dậy tạo tư thế chiến đấu.

"Lách tách."

Lửa trại lay động.

Trong không khí dường như chỉ còn lại tiếng động nhẹ phát ra từ củi cháy.

Đêm tối sắp đến, sương mù lan tỏa dường như cũng theo đó mà trở nên đậm đặc, khiến ánh hoàng hôn mờ mịt tán xạ trong đó trở nên vô cùng ủ rũ và yếu ớt.

Tầm nhìn kém xa ban ngày.

Môi trường phức tạp, vài người trong tiểu đội không mạo hiểm tiến lên, chỉ cảnh giác đứng tại chỗ.

"Bạch... bạch..."

Shanan dựa lưng vào cây lớn, thần sắc căng thẳng.

Đồng tử màu đen phản chiếu đường nét của bụi rậm cỏ cây phía xa, cánh mũi khẽ phập phồng theo nhịp thở.

Lần này, dường như có chút khác biệt.

Theo những động tĩnh khi bẫy kích hoạt trước đây, những loài động vật ăn cỏ có bản tính nhút nhát đó thường bị tiếng chuông làm cho hoảng sợ, liền tung chân chạy trốn hoảng loạn.

Đổi lại trong trại, nghe thấy sẽ là một tràng tiếng bước chân dồn dập và dần xa, thỉnh thoảng còn kèm theo một tiếng kêu chói tai kinh hoàng.

Mà tình huống trước mắt lại hoàn toàn trái ngược với điều đó.

Sau khi tiếng chuông được kích hoạt, động tĩnh trong bụi cỏ chỉ dừng lại một thoáng, rồi lại vang lên lần nữa.

Thậm chí dường như còn vì thế mà phát hiện ra vị trí của mọi người trong tiểu đội, thẳng tắp tiến về phía họ.

Tiếng cành cây thân cỏ bị đè gãy giòn tan, tiếng bước chân kỳ quái như vật sắc nhọn rơi xuống đất, thậm chí còn xen lẫn tiếng ồn khó chịu phát ra khi vật thô ráp ma sát...

Giống như nhạc nền ngày càng gay gắt chói tai trước khi phân đoạn "đặc sắc "của phim kinh dị ập đến, Shanan nhìn chằm chằm vào bụi rậm đang lay động phía trước, trái tim cũng đập ngày càng nhanh.

Cuối cùng, cùng với một tiếng rít chói tai đặc trưng của loài côn trùng, như thể muốn làm vỡ màng nhĩ.

Bốn bóng hình bò trườn dữ tợn xuất hiện trước mắt mọi người.

Lớp giáp xác hình sóng thô ráp và dày dặn như đá bao bọc toàn thân, bốn cái chân kìm thô to mạnh mẽ vươn ra hai bên, các khớp nối phủ đầy gai nhọn;

Kép mắt như hạt đậu xanh phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, miệng phân tách đóng mở nhẹ nhàng trong tiếng rít, xuyên qua những chiếc răng nanh trắng bệch lóe lên ánh lạnh, mơ hồ có thể thấy thực quản co thắt và nước dãi dính nhớp bên trong;

Mà bắt mắt nhất là cặp xúc tu hình lông vũ vươn lên ở bên cạnh đầu, cùng với cái đuôi dài hình vây như cá phân nhánh ở phần cuối.

"Quái vật rỉ sét!"

Bên tai truyền đến tiếng gầm thấp đầy kinh ngạc của Wood:

"Chết tiệt, sao lại ở đây..."

"Chuẩn bị chiến đấu!"

Lời vừa dứt, một mũi tên gỗ gắn lông đuôi màu trắng đã xé toạc không khí, xoay tròn xuyên qua màn sương mù.

Là một cung thủ, ngay giây tiếp theo khi tiếng chuông cảnh báo truyền đến, Hải An đã hoàn thành động tác nhắm bắn.

Sau khi Wood xác nhận chiến đấu, anh đã thực hiện đòn tấn công đầu tiên của tiểu đội.

Chỉ là, môi trường quá tối tăm mờ ảo khiến mũi tên của bán tinh linh hơi lệch mục tiêu.

Dù đã cố ý nhắm vào đôi mắt nhỏ bé ẩn giấu dưới lớp giáp Chitin dày của quái vật rỉ sét, anh vẫn không thể bắn trúng chính xác.

"Đinh!"

Mũi tên kim loại va chạm mạnh mẽ với lớp giáp Chitin màu nâu vàng, bắn ra những tia lửa lốm đốm trong ánh hoàng hôn.

Ma sát, bật văng.

Chỉ để lại một vết xước màu nâu đen trên bề mặt lớp giáp thô ráp của ma vật.

Trận chiến bùng nổ ngay lập tức!

Bốn con quái vật rỉ sét cao khoảng năm thước lao về phía mọi người trong tiểu đội trong tiếng rít chói tai.

Đầu tiên là Larry ở gần nhất.

Không biết là do lòng dũng cảm từ cô gái tóc vàng phía sau mang lại, hay là do biểu hiện lúng túng khi đối mặt với đàn côn trùng ban ngày khiến anh cảm thấy mất mặt.

Vị công tử nhà giàu này lúc này lại thể hiện ra lòng dũng cảm vượt xa bình thường.

Chỉ thấy anh giơ cao chiếc búa một tay, cũng không màng đến lớp mỡ bụng trắng bệch lộ ra dưới lớp áo ngắn, một bước lao lên.

Chiếc búa sắt lấp lánh ánh kim loại đập mạnh xuống cái đầu nhỏ hẹp của quái vật rỉ sét.

"Bộp... á!"

Tiếng va chạm của vật cứng vang lên đột ngột trong rừng.

Theo sau đó là một tiếng hét đầy đau đớn.

Đối mặt với thứ vũ khí sắt cứng rắn tượng trưng cho kết tinh trí tuệ và kỹ nghệ của nhân loại, lớp giáp Chitin màu nâu vàng của quái vật rỉ sét gần như ngay khoảnh khắc tiếp xúc đã bị đập ra một vòng vết nứt nhỏ.

Nhưng... cũng chỉ dừng lại ở đó.

Vì giây tiếp theo, lực phản chấn dữ dội truyền từ thân búa, từ đầu ngón tay đến cánh tay, thậm chí cả lồng ngực, làm tê liệt toàn bộ nửa người bên phải của Larry, như thể trong nháy mắt mất đi cảm giác.

Chiếc búa sắt tuột khỏi tay rơi xuống thảm cỏ, Larry lộ vẻ đau đớn, lảo đảo lùi lại đầy chật vật.

Nhưng hai chân làm sao so được với bốn cái chân kìm.

"Xì——"

Tiếng côn trùng chói tai gần như tạo ra những gợn sóng vô hình trong không khí, miệng sắc bén đóng mở, hơi thở tử vong ngày càng nồng nặc.

Mà ngay khoảnh khắc nguy cấp này, Doris vốn luôn trốn sau lưng Larry lại dồn hết sức lực, ném mạnh chiếc búa một tay còn lại qua!

"Choang!"

Trong lúc vô tình, thân búa đập thẳng vào cái miệng dễ tổn thương của quái vật rỉ sét, khiến toàn bộ cơ thể nó khựng lại.

Larry lăn lộn bò trườn, dùng cả tay lẫn chân, nhân cơ hội rút lui.

Nước dãi màu xanh đậm nhỏ xuống từ cái miệng bị đập vỡ của quái vật rỉ sét, bắn lên chiếc búa sắt.

"Xèo xèo..."

Kèm theo làn khói nồng nặc, mặt búa kim loại vốn có thể đập vỡ lớp giáp của côn trùng lại như gặp phải thiên địch nào đó, lập tức mềm nhũn và cháy sém.

"Cẩn thận! Dịch tiết của quái vật rỉ sét có khả năng ăn mòn kim loại!"

Wood vốn đã biến mất khỏi tầm mắt, khẩn cấp nhắc nhở.

"Á!?"

Đang nắm thanh Trảm thủ kiếm được lau sáng bóng, chuẩn bị lao lên hỗ trợ, Shanan bước chân lập tức chậm lại.