Chương 295: Rút lui, lưu huỳnh và bóng tối vô tận

Tiếng kêu thảm thiết đau đớn khiến hai người tại hiện trường lập tức cảnh giác.

Thanh trường kiếm đặc chế phản chiếu ánh sáng chói lọi dưới ánh mặt trời trên đỉnh đầu, Shanan nhìn chằm chằm vào hướng phát ra âm thanh, đôi mắt đen láy sâu thẳm dường như có thể xuyên qua những cành lá bụi rậm rạp, nhìn thấu cảnh vật phía sau chúng.

"Thằn lằn hóa đá không chỉ có một con?"

Phán đoán âm thanh phát ra từ gần hang ổ, nghi ngờ do một con thằn lằn khác gây ra, hắn hỏi Adeline ở bên cạnh.

"Không thể nào!" Người phụ nữ toàn thân dính đầy vụn cỏ và vết bùn, trông có vẻ khá chật vật này trả lời vô cùng khẳng định.

"Loài sinh vật này vốn là động vật sống đơn độc, ngoại trừ một số ít thời kỳ sinh sản, rất ít khi tiếp xúc hoạt động cùng đồng loại trong thời gian dài."

"Hơn nữa chúng ta đã mai phục bên ngoài hang ổ của nó nhiều ngày, hoàn toàn không có dấu hiệu tồn tại của con trưởng thành khác."

"Chỉ có một khả năng duy nhất... "Giọng điệu của Adeline đột nhiên trở nên do dự, "Trong hang còn nuôi mấy con non."

Nói đến đây, thần sắc vốn khá chắc chắn trên mặt nàng cũng không khỏi thay đổi.

Dù sao quan sát nhiều ngày như vậy, các nàng cũng thực sự phát hiện ra sự thèm ăn của con thằn lằn này không bình thường, thường xuyên phải ra ngoài săn mồi, thời gian nghỉ ngơi cũng tương đối ít.

Vốn tưởng rằng là sự khác biệt thông thường giữa các cá thể, nghĩ như vậy, thật sự có khả năng là một con thằn lằn đang trong thời kỳ nuôi con.

Đối với suy đoán của Adeline, Shanan không tỏ thái độ rõ ràng.

Trong lòng cẩn thận cân nhắc lợi hại, một lát sau mới khẽ gật đầu nói:

"Chú ý cảnh giác, chúng ta qua đó xem sao."

Nơi hai người đang đứng hiện tại cách hang ổ của thằn lằn không xa.

Cũng chẳng cần phải tìm đường, chỉ men theo dấu vết bị con quái vật khổng lồ này nghiền nát trên mặt đất, chỉ mất vài phút, họ đã quay lại khoảng đất trống đó với tốc độ cố ý chậm lại để cảnh giác xung quanh.

Không khí tĩnh mịch một mảnh.

Trên mặt đất chỉ có vết kéo lê do cái bụng phệ của thằn lằn để lại khi di chuyển lúc nãy, không còn sót lại chút dấu vết chiến đấu nào.

Thuộc tính cảm giác đã được nâng cao âm thầm phát huy tác dụng, dù học thức vốn không quá sâu rộng, có lẽ không đủ để Shanan phân tích ra tình báo chi tiết thông qua những manh mối đáng ngờ đó.

Nhưng những chi tiết cơ bản nhất, trực tiếp nhất, hắn vẫn có thể phán đoán được.

"Có người đã đến."

Cầm thanh trường kiếm trong tay, Shanan chỉ vào một dấu chân đứt quãng trên mặt đất bên cạnh, kéo dài từ sâu trong rừng rậm vào tận bên trong hang động.

"Ta đi trước, ngươi yểm trợ. "Không chút do dự, Adeline chủ động lên tiếng.

Nàng đương nhiên hiểu rõ trong lòng, nếu mình không đề nghị, với mối quan hệ của hai người, Shanan tuyệt đối không thể để nàng đi mở đường.

Nhưng dù sao cũng đang trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, thực lực đối phương vượt xa bản thân, nếu gặp nguy hiểm, mình đứng ở vị trí đầu tiên có thể cung cấp cho Shanan thời gian phản ứng đầy đủ.

Huống chi mình vừa được đối phương cứu một mạng, nếu ngay cả lúc vào hang như thế này còn co cụm ở phía sau thì đó không phải tính cách của Adeline.

Về điều này, Shanan không trả lời, chỉ vừa thu thanh trường kiếm hai tay vào bao, đổi sang thanh mộc kiếm phù hợp hơn với môi trường chật hẹp, vừa liếc nhìn hai chiếc búa đơn tay trong tay Adeline.

"Ngươi đi phía sau đi."

So với Adeline hai tay bị chiếm hết, không có trang bị phòng ngự bổ sung nào.

Mộc kiếm của hắn có thể cầm bằng một tay, bàn tay trái trống ra có thể hoàn toàn thao túng U Lân Bàn Thủ.

Xét từ góc độ tối đa hóa hiệu quả, bản thân sở hữu tố chất cơ thể và khả năng phản ứng mạnh hơn, trang bị, chiến kỹ toàn diện dẫn đầu, mới là người thích hợp nhất để đi phía trước.

Không phản bác, thần sắc Adeline khựng lại, gật đầu thật mạnh, đi theo phía sau hắn.

Hai người tiến vào hang động.

Tĩnh mịch không tiếng động.

Trong không khí chỉ vang vọng tiếng ma sát nhẹ nhàng của ủng da trên mặt đất bùn đá, và tiếng va chạm của tấm giáp xích.

Shanan một tay cầm khiên, một tay nắm kiếm, cẩn thận tiến về phía trước.

Adeline theo sát phía sau, trong khi để lại không gian đủ để đồng đội phía trước thi triển động tác, cũng tận tâm làm tốt chức trách đoạn hậu của mình, cảnh giác nguy hiểm có thể xảy ra ở phía trước và sau.

Hang động nông hơn so với tưởng tượng.

Ngay cả với tốc độ bò như rùa để cảnh giác nguy hiểm của hai người, chỉ vài phút đã thấy đáy.

dũng đạo chật hẹp đột nhiên mở rộng, biến thành một không gian khổng lồ tràn ngập mùi máu tanh và hôi thối nồng nặc.

Nhờ vào rêu khuẩn phát sáng bám trên bề mặt vách đá xung quanh, không đến mức tối đen như mực, miễn cưỡng coi là có chút nguồn sáng.

Đối với Shanan mà nói, cũng đủ để nhìn rõ.

Đầu tiên đập vào mắt, tự nhiên là những khối đá xám trắng với hình thù khác nhau, gần như trải kín toàn bộ mặt đất hang động.

Trông có vẻ như không có gì khác biệt với những khối đá trong Hôi Cốc, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy rõ:

Những khối đá lớn nhỏ, vỡ vụn này đều sở hữu hình dáng kỳ lạ khác biệt với tạo vật tự nhiên.

Cánh tay có tay áo, bàn chân mang giày, nửa khuôn mặt với đôi mắt trợn trừng, thậm chí là một chiếc rìu đơn tay hoàn toàn làm bằng đá...

Rõ ràng, đây đều là những con mồi xui xẻo không chống đỡ nổi "Thạch Hóa Ngưng Thị".

Chết không thể chết hơn.

Đang định quan sát kỹ xem có thể phát hiện ra điều gì không.

Bên tai chợt truyền đến một giọng nói đầy bất ngờ.

"Mạc Lý Sâm!?"

Chỉ thấy trên mặt Adeline mang theo chút kinh ngạc, đang nhìn một bóng người đang lặng lẽ tựa ngồi trong một góc tối bên cạnh, bất động.

Cẩn thận tiến lên, toàn bộ bóng dáng cũng xuất hiện trong tầm mắt của Shanan.

Một người đàn ông trung niên vạm vỡ, đầu trọc lóc.

Nhìn cách ăn mặc, hẳn cũng là bộ dáng của mạo hiểm giả.

Cũng đã chết, nhưng so với những mảnh thi thể vụn vặt bị thạch hóa đập nát khác trong hang, thi thể người đàn ông này được bảo tồn tương đối nguyên vẹn, và trên người không có bất kỳ dấu vết thạch hóa nào.

Vết thương chí mạng—là ở phía bên trái ngực, một vết thương xuyên thấu phá hủy hoàn toàn trái tim, mơ hồ có thể nhìn thấy vách đá phía sau.

Ở mép vết thương, mơ hồ có thể bắt gặp chút vết cháy sém.

Xung quanh thi thể ngoài mùi máu tanh nồng nặc cực độ, còn mơ hồ pha lẫn những sợi mùi khét lưu huỳnh kỳ quái.

Chân mày vô thức nhíu chặt, Shanan hỏi Adeline bên cạnh:

"Người này—ngươi quen sao?"

"Hắn là đồng đội trước đây của ta. "Adeline ánh mắt nhìn chằm chằm vào thi thể phía trước, trên mặt không có thần sắc bi thương gì, chỉ có vẻ hơi căng thẳng.

"Để hoàn thành nhiệm vụ thăng cấp, hiệp hội tạm thời phân cho ta hai vị mạo hiểm giả kỳ cựu cũng vừa mới đạt được cấp bậc nghề nghiệp không lâu, hắn chính là một trong số đó."

"Vừa rồi thằn lằn hóa đá phát điên tấn công chúng ta, một đồng đội khác hẳn đã chết, ta và hắn thì phân tán bỏ chạy."

"Nhưng mục tiêu mà thằn lằn hóa đá lựa chọn phía sau là ta, hắn lẽ ra đã chạy thoát mới đúng."

"Hiện tại lại ở đây..."

Lời nói được một nửa, Adeline chợt cảnh giác nhìn thấy góc tường phía sau thi thể, đang mọc mấy cụm nấm kỳ lạ có màu sắc xám trắng như đá, trên bề mặt có vân lưới hình vảy cá.

"Tro Cao Lân Khuẩn?"

"Xem ra tên này nhân lúc thằn lằn hóa đá ra ngoài đuổi theo ta, đã vòng một vòng lớn, muốn hái nấm làm mục tiêu nhiệm vụ."

"Nhưng dường như lại gặp phải nguy hiểm gì khác, cuối cùng chết trong hang động."

Shanan thần sắc suy tư, cúi người cẩn thận quan sát thi thể trước mắt này.

Trên bề mặt cơ thể còn lưu lại hơi ấm, cơ bắp thả lỏng chưa xuất hiện cứng xác, thậm chí ngay cả máu cũng chưa hoàn toàn đông lại, đang chậm rãi rỉ ra từ vết thương.

Rõ ràng, gã trọc vạm vỡ mới vừa chết không lâu.

"Như vậy, ngược lại khớp với tiếng kêu thảm thiết lúc nãy."

"Chỉ là... "Hắn nhìn chằm chằm vào vết thương lớn ở ngực trái của gã vạm vỡ, trong lòng không khỏi nảy sinh cảnh giác.

Mặc dù kiếp trước chỉ là một nhân viên văn phòng, không học qua kiến thức gì về cấu trúc con người, nhưng xuyên không đến nay, chém giết bao nhiêu sinh vật, đặc biệt là những con Goblin có hình thể giống người, tích lũy hàng ngàn hàng trăm con, ở một mức độ nào đó cũng coi như quen tay hay việc, tự học được chút ít kiến thức về cấu trúc cơ thể sinh vật.

Vết cháy sém lan tỏa ở mép vết thương, hẳn phải tương ứng với mùi hôi lưu huỳnh bay lơ lửng trong không khí, mà mặt cắt bên trong vết thương lại vô cùng phẳng mịn, ngay cả những sợi gân dai nhất cũng bị cắt đứt gọn gàng.

Lực đạo của đòn tấn công này—không tầm thường.

Và xét theo tư thế ngồi của thi thể gã vạm vỡ, không phải đánh lén, mà là đến từ chính diện, một đòn dứt khoát gọn gàng.

Khiến đối phương đã thăng cấp thành người có nghề nghiệp không có chút dư địa phản kháng nào, hóa thành thi thể.

Linh giác trong não nhảy lên, Shanan ngửi thấy một tia hơi thở nguy hiểm trong vô hình.

Tiếp tục đi về phía trước, men theo vách tường, ở nơi sâu nhất của hang ổ, hai người phát hiện mấy quả trứng thằn lằn chỉ còn lại tàn tích, bị phá hủy hoàn toàn.

Adeline đoán không sai, con thằn lằn hóa đá này quả thực đang trong thời kỳ nuôi con.

Chỉ là, mấy con non mà đối phương ấp, còn chưa kịp phá vỏ, đã bị một vị khách không mời mà đến xông vào hang ổ, bóp chết trong vỏ trứng.

Mùi lưu huỳnh trong không khí càng thêm nồng nặc, trên bề mặt vỏ trứng vỡ vụn, trên phôi thai thằn lằn chưa thành hình bị bao bọc bởi chất nhầy, đều có thể phát hiện ra vết cháy sém rõ rệt.

Mà ngoài ra, Shanan còn nhạy bén nhận ra những hạt ma pháp đang dần bình ổn lại từ sự xao động trong không khí.

Ăn mòn và hỗn loạn, tràn ngập năng lượng tiêu cực.

Cẩn thận cảm nhận, thậm chí ngay cả làn da tiếp xúc với nó cũng cảm thấy một cảm giác châm chích tê ngứa cực kỳ nhẹ, như tĩnh điện.

Liên tưởng đến đặc điểm của kẻ tấn công có mùi lưu huỳnh trong không khí, đã vô cùng rõ ràng.

Xác suất lớn là sinh vật tà ác đến từ Vô Để Thâm Uyên, hoặc Ba Thác Cửu Ngục.

Quyết đoán, Shanan xoay người, nói nhỏ với Adeline đang cùng giúp tìm kiếm hang động bên cạnh:

"Ở đây có thể có nguy hiểm, chúng ta nên đi thôi."

Adeline nghe vậy hơi sững sờ một chút, cũng không hỏi tại sao, chỉ gật đầu đáp:

"Đã rõ."

Đồng thời, tay chỉ về phía địa thế thấp dần ở hướng Tây Nam của hang động.

Ánh mắt Shanan nhìn theo hướng ngón tay nàng.

Chỉ thấy một cửa hang cao hơn hai mét, đen ngòm đang lặng lẽ nằm trong đá xám, dường như thông đến nơi sâu hơn của hang ổ.

Giống như một con ác thú chọn người mà nuốt, khiến tim hắn chợt nhảy lên, cảm giác nguy hiểm dâng lên tức thì.

"Đừng quản nó, nơi này có chút cổ quái."

"Trong tình trạng chưa chuẩn bị mà xông vào, rất có khả năng gặp phải nguy hiểm không cần thiết."

Dù sao nhiệm vụ của hai người đều đã hoàn thành, không cần thiết phải gây thêm chuyện, khiến bản thân rơi vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm.

Vạn nhất thực sự cho hắn gặp phải thứ gì đó như ác ma, với thực lực hiện tại của mình thì không xử lý nổi.

Vẫn là nên rời đi sớm thì hơn.

Tất nhiên, cân nhắc đến việc sự giáng lâm của những vật ngoài giới vật chất này, thường đi kèm với âm mưu và tai họa, Shanan đang định cư ở Trấn Hà Cốc, sống những ngày tháng yên ổn cảm thấy cần thiết phải báo cáo phát hiện và suy đoán của mình cho Mạo Hiểm Giả Hiệp Hội sau khi trở về thị trấn nhỏ.

Không nói đến việc có thể kiếm được bao nhiêu phần thưởng, ít nhất cũng phải để cấp cao của phân bộ hiệp hội có một sự chuẩn bị.

Adeline có thể bò từ tầng dưới cùng lên đến bây giờ trở thành người có nghề nghiệp, đương nhiên cũng biết lúc nào có thể tham, lúc nào nên rút.

Cùng Shanan nhanh chóng lục soát hang động một lượt, xác nhận không bỏ sót chiến lợi phẩm có giá trị nào, liền tiện tay hái mấy đóa Tro Cao Lân Khuẩn, cùng nhau rời khỏi hang ổ của thằn lằn hóa đá.

Đồng thời, bên dưới hang ổ, trong một lối đi hẹp và sâu hơn, dường như thông với tâm trái đất.

Abby thở hổn hển, trái tim đập điên cuồng cho đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn bình ổn lại.

"Đại nhân Tát Lạc Dương, thật, thật sự không sao chứ? Đó là một người có nghề nghiệp theo nghĩa thực sự, sẽ không có ai lần theo..."

"Yên tâm. "Giọng nam trầm thấp và đầy từ tính vang vọng trong khoang sọ, "Sẽ không có ai biết là ngươi làm."

"Hơn nữa, chẳng qua chỉ là một người mới vừa đạt được cấp bậc nghề nghiệp không lâu, có ai sẽ quan tâm chứ?"

"Thay vì lo lắng chuyện này, chi bằng hãy thưởng thức lại ký ức tuyệt vời vừa rồi."

"Ngươi xem—những người có nghề nghiệp đó bình thường dáng vẻ cao cao tại thượng, dường như bẩm sinh đã cao hơn người khác một bậc."

"Nhưng họ thực ra cũng sẽ sợ hãi, cũng sẽ chết."

"Nếu ngươi cũng có điều kiện như họ, biểu hiện chắc chắn chỉ có tốt hơn."

"Ngươi nói có đúng không?"

Giọng nói dụ hoặc giống như dòng nước trong chảy xuống từ khe đá, chảy vào nơi sâu nhất trong lòng chàng thanh niên này.

Phải rồi, người có nghề nghiệp, dường như cũng không có gì ghê gớm.

Abby từng cho rằng tất cả mạo hiểm giả đạt được cấp bậc nghề nghiệp đều là những nhân vật lớn tầm cỡ "Máu Xanh", "Kiếm Xám".

Nhưng vừa rồi...