Chương 272: "Ừm?"

Cảm giác nóng rực trào lên từ sau gáy khiến Shanan khựng lại, thiếu chút nữa tưởng rằng đã bị kẻ địch đánh lén.

Nhưng hắn lập tức hoàn hồn.

"Thanh Tùng?"

Món "đồ lam "hiếm hoi đầu tiên của hắn sau khi xuyên không, xuất phát từ bí cảnh hang rắn. Một thanh mộc kiếm mang đậm phong cách cổ điển phương Đông với hiệu quả thực sự không thể xem thường:

+15% sát thương đối với sinh vật bất tử (Dương Viêm)

+25% sát thương đối với sinh vật loại rắn, bọ cạp (Dương Viêm)

Khi phong cách chiến đấu chưa chính thức định hình, nó từng cung cấp cho hắn không ít sự trợ giúp.

Nhưng đáng tiếc là, kể từ sau chuyến đi Calanfor, Shanan chưa từng đụng phải kẻ địch nào có thể kích hoạt hiệu quả gây sát thương kèm theo của Thanh Tùng nữa. Điều này khiến thanh vũ khí này dù lúc nào cũng được đeo sau lưng, nhưng tần số sử dụng lại thấp hơn hẳn mấy món trang bị khác.

Chỉ ở một vài không gian chật hẹp, hoặc khi thanh kiếm trảm thủ bị tuột tay, nó mới được rút ra làm vũ khí dự phòng.

Dù không có ý định vứt bỏ, nhưng hắn vẫn thường xuyên cảm thấy tiếc nuối vì thấy như thế là lãng phí công hiệu của thanh kiếm một tay này.

Sau khi tăng cấp nghề nghiệp và bước lên tầng hai của Hiệp hội, Shanan thậm chí còn cất công tìm kiếm mấy ủy thác có khả năng kích hoạt mộc kiếm.

Nhưng sau khi suy tính cẩn thận, hắn cảm thấy không cần thiết phải vì để mộc kiếm có vẻ hữu dụng mà làm tăng độ khó nhiệm vụ một cách vô ích, thế là đành bỏ dở.

Cho đến tận hôm nay, từ sau sự kiện Calanfor đến nay đã trôi qua hai ba trăm ngày, Thanh Tùng lại đột nhiên khẽ động, quả thực nằm ngoài dự liệu.

Hắn thầm suy tính; cảnh tượng trước mắt cùng sự phản ứng vô cớ của mộc kiếm chắc chắn có liên quan đến cỗ thây khô đang quỳ gối thành kính cầu nguyện dưới bức tượng thần đổ nát kia.

Mà giả sử bên trong cơ thể đối phương không giấu bọ cạp hay sâu bọ nào để biến thành một con rắn dài...

Thì xác suất lớn, nó chính là "sinh vật bất tử "theo như mô tả của vũ khí.

Thế nhưng...

Biểu cảm của Shanan bỗng trở nên kỳ lạ.

Mặc dù cách một khoảng khá xa, nhưng hắn hoàn toàn không cảm nhận được trên người đối phương dù chỉ một chút năng lượng vong linh hệ âm, hay bất kỳ hạt ma lực nào khác mà sinh vật bất tử thế giới này đáng lẽ phải có.

Đây là một hiện tượng đi ngược lại quy luật tự nhiên của Ngải Pháp Lạp đại lục.

Nhưng nó lại có điểm chung với di thể cự mãng, lõi hấp dẫn, tượng dê hươu mà hắn từng chạm trán trước đây.

Ánh mắt Shanan chớp động, lại liên tưởng đến những phế tích kiến trúc đứt quãng tựa như rơi từ hư không xuống nơi này, trong lòng càng thêm chắc chắn về phỏng đoán rằng Hôi Cốc có lẽ đang liên thông với một lối vào bí cảnh nào đó.

Cùng lúc đó, mấy tên mạo hiểm giả trên chiến trường phía trước cũng đang cẩn thận thăm dò "vị khách không mời "vô tình đụng phải trong làn sương mù này.

"Này! Có nghe hiểu không đấy?"

Hai thanh loan đao trong tay đã tuốt vỏ, Marcus tăng âm lượng, thận trọng gọi lớn về phía bóng người giống thây khô ở phía trước.

Thấy đối phương không phản ứng, hắn thậm chí còn đổi sang các ngôn ngữ khác như tiếng yêu tinh, tiếng thú nhân, tiếng lùn để chào hỏi.

Tất nhiên hắn không phải bậc thầy ngôn ngữ thiên phú dị bẩm gì, chẳng qua chỉ là mấy câu chào hỏi đơn giản—số ít từ vựng mà một kẻ làm nghề mạo hiểm như hắn nắm vững ngoài mấy câu chửi thề.

Vẫn không có phản ứng.

Lúc này, bóng người quỷ dị bị bao trùm trong chiếc áo choàng rách rưới ấy trông giống như một tín đồ cuồng tín thành kính nhất, chỉ cúi đầu cầu nguyện, mặc cho mọi thứ diễn ra xung quanh chẳng dính dáng gì đến mình.

"Hự... Đáng chết!"

Thú nhân Gorge khẽ gầm lên một tiếng đầy bực bội, cái cổ dày dặn to bằng đùi người bình thường vặn vẹo khó chịu, dường như không thích ứng nổi với bầu không khí quỷ dị, áp bức trước mắt.

Theo bản năng, hắn bước lên một bước, để lại vết lõm trên mặt đất phủ đầy bụi đá.

Ánh mắt liếc sang đội trưởng tiểu đội bên cạnh là Marcus, thấy đối phương không có phản ứng gì trước hành động đột ngột của mình.

Sự ăn ý bồi dưỡng qua nhiều lần làm nhiệm vụ giúp Gorge hiểu rằng hắn đã ngầm nhận được sự đồng ý của đội trưởng.

Lập tức, hắn gầm lên một tiếng rồi lao thẳng về phía thây khô.

Phải thừa nhận rằng, dù Gorge trông có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng với chiều cao hơn hai mét do thiên phú chủng tộc ban tặng, kết hợp thân hình vạm vỡ cuồn cuộn cơ bắp như muốn xé toạc da thịt và khoác bên ngoài lớp giáp kim loại...

Nhìn từ xa, hắn chẳng khác nào một cỗ xe tăng nhỏ. Đặt trên chiến trường, dù chưa cần giao thủ cũng đủ khiến vài chiến sĩ gầy gò nhát gan phải sợ hãi đầu hàng, không dám nghênh chiến.

Đối mặt với thế công đó, thây khô vẫn bất động.

Chỉ có hai tay chắp lại, giấu khuôn mặt khô đét tiều tụy vào bóng râm của áo choàng, miệng phát ra tiếng "hừ hừ "không rõ ý nghĩa.

Bịch——

Âm thanh trầm đục vang lên như vật nặng nện vào vỏ cây, bùng nổ trong không khí rồi nhanh chóng hòa tan vào làn sương mù dày đặc.

Khúc gậy lớn bọc sắt mang theo khí thế cường đại có thể đập nát tảng đá, cuốn theo cuồng phong và sương mù, giáng thẳng vào phần eo lưng gầy gò mỏng manh của thây khô.

Nếu tua lại bằng camera quay chậm, ta sẽ thấy cơ thể mảnh mai của thây khô dưới cú đánh bạo lực này gần như gập lại thành một góc vuông trong khoảnh khắc.

Sau đó, nhờ tính đàn hồi của cơ thể, nó khôi phục lại trạng thái ban đầu đôi chút trước khi toàn bộ bị đánh bay ra ngoài.

Nhưng điều kỳ lạ là, rõ ràng đối phương trông yếu ớt không chịu nổi, da mỏng như tờ giấy tựa như chỉ cần dùng móng tay khẽ vạch là rách; xương cốt còn mảnh hơn cả những cành cây gãy nhặt đầy rẫy trong rừng, ngã nhẹ cũng có thể tự gãy.

Thế nhưng, cú văng búa vô cùng khủng bố của thú nhân Gorge — vốn đủ sức đập nát bét một người trưởng thành làm đôi — lại chẳng thể tạo ra hiệu quả như tưởng tượng trên người thây khô.

Hắn chỉ cảm thấy dưới gậy sắt không phải là một cỗ thây khô yếu ớt vô lực, mà giống một cái túi vải nhét đầy hồ dính cực kỳ nặng nề, toàn bộ sức mạnh như bị lớp da nhăn nheo khô đét kia nuốt sạch.

Thậm chí nó còn chẳng bay đi được bao xa, chỉ xoay nửa vòng trên không trung rồi rơi bịch xuống đất.

"Cẩn thận, tên này không bình thường!"

Phía sau, tiếng cảnh báo của đồng đội truyền đến.

Gorge vẫn duy trì tư thế vung gậy, đôi mắt thú dán chặt không chớp vào phía trước.

Ở đó, bóng người khô đét vừa ăn trọn một đòn của hắn đang chống hai tay, lảo đảo đứng dậy một cách khó khăn.

Trông như chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể quật ngã, thế nhưng trên người nó hoàn toàn không có lấy một vết thương, ngoại trừ ít bụi đất bám lại.

Vút——

Tiếng xé gió sắc bén vang lên bên tai, một vệt mờ sắc lẹm xẹt qua khóe mắt với tốc độ vượt xa phản ứng của người thường.

Phía sau, xạ thủ tầm xa của tiểu đội Huyết Nhận — "Thiến Lỵ"— với đầu ngón tay trắng nõn còn lơ lửng giữa không trung, dây cung dẻo dai vẫn đang rung lên bần bật do quán tính.

Một mũi tên thon dài với phần đuôi lông màu xanh sẫm vạch một đường dài trong sương mù, trong chớp mắt cắm phập vào lồng ngực thây khô.

Không xuyên thủng được!

Độ bền của cơ thể này vượt xa sức tưởng tượng, cho dù là đòn tấn công toàn lực của cung thủ cấp nghề nghiệp cũng không thể bắn xuyên qua như dự kiến.

Mũi tên bị kẹt sâu trong lồng ngực, chỉ để lại phần lông vũ ở đuôi cùng đại bộ phận thân tên rung lên bần bật theo lực dư trong không khí.

Cũng may, thây khô này chưa kịp đứng vững đã phải hứng chịu đòn chí mạng, không khỏi cứng đờ người ngã ngửa ra sau.

"Gầm...!!!"

Tiếng gầm cuồng nộ đậm chất bộ lạc thảo nguyên vang vọng trong sương mù.

Sự bế tắc khi vung gậy vừa rồi khiến Gorge cảm thấy như bị sỉ nhục không thể dung thứ. Cơ bắp cuồn cuộn bành trướng sung huyết, bề mặt da phủ lên một lớp đỏ rực giận dữ, thân hình vốn đã to lớn lại phình to thêm một vòng.

Giày da lập tức nứt toác, dưới uy lực của cơ bắp cường tráng, đôi chân to lớn suýt giẫm nát cả mặt đất.

Ánh sáng đỏ xanh lóe lên, trong chớp mắt đã áp sát thây khô.

Cánh tay tráng kiện tựa khúc gỗ giơ cao, mang theo cây gậy bọc sắt to lớn không kém, với tần suất khoa trương liên tiếp giáng xuống đầu đối thủ.

"Đùng! Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!"

Năm đòn liên tiếp giáng thẳng xuống đỉnh đầu thây khô.

Cho đến cuối cùng, đi kèm một tiếng giòn giã tựa vỏ trứng nứt vỡ, hắn mới dừng tay.

"Hộc... Hộc..."

Thú nhân Gorge thở hổn hển từng ngụm lớn. Trên gương mặt ngốc nghếch xanh nhạt ấy, cơn giận dữ đang nhanh chóng tiêu tan theo lớp sắc đỏ trên da thịt.

Thay vào đó là một sự hoang mang khó tả.

Nhìn cái xác dưới đất mãi mới bị hắn đập nát đầu, Gorge bỗng sinh ra một tia vô lực kỳ dị.

Dựa vào đâu chứ?

Dựa vào cái quái gì mà một cỗ thây khô tóp teo vứt ở nghĩa trang cũng chẳng ai thèm ngó ngàng tới này lại khiến hắn phải tốn ngần ấy sức lực mới miễn cưỡng đập nát được?

"Bốp."

Một bàn tay đầy vết chai nhẹ nhàng vỗ lên bã vai thú nhân.

"Làm tốt lắm."

Marcus bước qua người Gorge, tiện miệng khích lệ.

Ánh mắt hắn bất giác liếc về phía cái xác dưới đất, sắc mặt hơi trầm xuống.

Kinh nghiệm mạo hiểm của hắn không ít. Lúc nãy vừa cất lời hỏi vừa cẩn thận tiến lại gần quan sát, hắn đã lờ mờ đoán ra thân phận của cỗ thây khô này.

Nó hẳn là sinh vật vong linh do tự nhiên nơi đây sinh ra.

Dù sao thì từ ngoại hình cho đến hành vi đều rất phù hợp với hiểu biết của hắn về loài sinh vật này.

Đó cũng là lý do hắn đồng ý để Gorge chủ động thăm dò—tên to xác đó từ đầu vốn được kéo vào tiểu đội để làm những việc thế này.

Nhưng điều hắn không ngờ tới là, đối diện với cú đánh toàn lực không giữ lại sức của Gorge, thây khô lại thể hiện một sự kiên cường kỳ lạ, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài mỏng manh của nó.

Ngay cả du hiệp Thiến Lỵ cũng chỉ miễn cưỡng phá phòng, chứ không thể gây ra vết thương đủ để khiến đối phương mất khả năng chiến đấu.

"Có vấn đề."

Cỗ thây khô này, hay nói chính xác hơn, thung lũng đầy sương mù và đá xám này... có vấn đề.

Trong lòng Marcus dâng lên sự cảnh giác.

Nhưng trên gương mặt dữ tợn có vết sẹo chéo qua ấy lại không giấu được một tia hưng phấn khó tả.

Bởi vì hắn hiểu rõ.

Đối với những kẻ mạo hiểm như bọn họ, phần lớn thời gian...

Nguy hiểm luôn song hành với lợi ích.

Nếu dọc đường đi qua thung lũng này mà chẳng gặp phải kẻ địch nào, ngược lại hắn mới là kẻ thấy bất an, hoài nghi liệu trong làn sương mù phía sau có ẩn giấu ma thú cấp cao hay cái bẫy chết người nào đang dụ dỗ bọn họ bước vào.

Hiện tại, dẫu kẻ địch có hơi khó xơi đi nữa, nhưng khi đã phơi bày rõ ràng trước mắt, cả tiểu đội cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý cho những chuyện tiếp theo.

"Một di tích do tử linh pháp sư thời cổ đại để lại, hay một nền văn minh viễn cổ nào đó giỏi lợi dụng sức mạnh vong linh?"

Marcus thầm suy đoán với chút kỳ vọng.

"Xem ra rất có khả năng liên quan đến kẻ thi pháp."

Nếu thực sự đúng như vậy, thì cái tên "ngốc nghếch "Huyết Nhận · Marcus như hắn phen này phát tài lớn rồi!

Ở một bên khác, thấy Gorge đã kết thúc trận chiến, người lùn núi non "Thạch Phúc "trong đội cũng nhanh chóng hành động.

Giống như một con chó săn được huấn luyện chuyên nghiệp, cái thân hình lùn tịt chắc nịch bò rạp xuống đất, lục lọi toàn bộ khu vực xung quanh tế đàn một cách tỉ mỉ, hiệu quả.

Thậm chí hắn còn cẩn thận sờ soạng tấm áo choàng trên người thây khô để kiểm tra túi ngầm, thậm chí không chút ghét bỏ mà nhặt cái đầu vừa bị đập nát lắp lại, tìm kiếm thứ gì có thể giấu trong khoang miệng.

Phải nói là, tất cả những ngóc ngách có thể giấu đồ trên cỗ thi thể này đều đã bị người lùn lật tung lên kiểm tra sạch sẽ.

Kết quả... tự nhiên là tay không mà về.

Lắc đầu với Marcus và những người khác, trên mặt Thạch Phúc không hề có chút chán nản, ngược lại còn liếc mắt nhìn sâu vào làn sương mù với vẻ đầy thách thức.

"Ở đây không có lấy một món đồ có giá trị."

"Nhưng trực giác của ta mách bảo, đi sâu vào trong hơn nữa, có khi sẽ vớ được thu hoạch bất ngờ đấy."

Dù miệng nói vậy, nhưng toàn bộ tiểu đội, bao gồm cả Gorge, đều ngầm hiểu rõ.

Thực ra vẫn còn một vị trí trong khu vực này chưa được kiểm tra.

Nhưng vì một quy tắc ngầm nào đó trong giới mạo hiểm, cả bốn người đều ăn ý phớt lờ, thậm chí chẳng ai thèm nhắc tới.

Đó là chỗ nào cơ chứ?

Tự nhiên là nơi dễ thấy nhất: bức tượng nữ thần chỉ còn lại một đoạn cụt lủn kia.

Trong thế giới kỳ ảo hiện tại, nơi thần linh thực sự tồn tại, năm này qua tháng nọ có không ít sự kiện thần tích giáng thế—những nơi mà sau khi chết, linh hồn có thể được đưa thẳng về thần quốc để hưởng phúc, hoặc...