Chương 271: Bàn thờ, Bất tử nhân và Luồng khí nóng

Một đêm trôi qua trong yên ả.

Nằm ngoài dự đoán của Shanan, đội mạo hiểm giả tình cờ ghé qua Hôi Cốc thôn này, sau lời cảnh cáo không tiếng động của hắn, vậy mà thực sự không gây chuyện nữa, suốt cả đêm im hơi lặng tiếng.

Tuy nhiên, điều này chẳng thể thay đổi quyết định của hắn.

Sau khi dùng bữa sáng tại nhà Thang Mỗ, thưởng thức bát canh nấm thanh đạm, nóng hổi, bổ dưỡng do phu nhân Trân Ni Tư tỉ mỉ cải tiến theo khẩu vị của mình một cách đầy thỏa mãn, hắn dặn dò nhóc Lý Ngang ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, không có việc gì thì đừng chạy lung tung trong rừng.

Ăn mặc chỉnh tề, vũ trang đầy đủ, Shanan rời khỏi căn nhà nhỏ, đi thẳng về phía đầu làng.

Không vội vàng thực hiện kế hoạch, hắn tìm một vị trí ẩn nấp có tầm nhìn thoáng đãng ở gần đó, lặng lẽ chờ đợi.

Đúng như dự đoán, chỉ sau hơn hai mươi phút phục kích trong bụi rậm, bóng dáng bốn người của đội mạo hiểm giả đã xuất hiện trong tầm mắt.

Đội trưởng mặt sẹo đeo đoản đao bên hông, nữ du hiệp cao gầy đeo cung dài sau lưng, gã bán thú nhân da xanh và gã người lùn béo mập.

Không thiếu một ai.

So với vẻ phong trần mệt mỏi và sát khí khó nén của tối hôm qua, một đêm nghỉ ngơi dường như chẳng giúp trạng thái của họ hồi phục được bao nhiêu.

Đặc biệt là gã bán thú nhân vạm vỡ kia, vừa đi vừa lộ vẻ bực bội, cứ ba bước lại ngoái đầu nhìn về phía ngôi làng phía sau, như thể tiếc nuối vì không thể gây họa nơi này.

Chiếc ba lô sau lưng họ cũng phồng lên rõ rệt.

Bên trong chứa lương thực mà dân làng dùng để qua mùa đông.

Có lẽ số lượng không quá nhiều, nhưng hắn tin chắc rằng, nếu cho họ một chiếc xe ngựa hoặc vật phẩm chứa đồ, họ có thể khuân sạch cả kho lương.

Shanan thu hết mọi thứ vào tầm mắt.

Đôi mắt đen láy trông có vẻ bình lặng không chút gợn sóng, thực tế lại đang ấp ủ một luồng ánh sáng sâu thẳm.

Hắn vốn không giỏi ẩn nấp, cũng chẳng có kỹ năng chuyên môn nào. May thay, nhờ những trải nghiệm trong giấc mơ từ thiết bị đầu cuối Nha Thú thuộc Chức Mộng hồi lang, cùng ký ức quan sát đàn sói tuyết dưới góc nhìn của người man di, hắn đã tích lũy được chút kinh nghiệm, không còn là kẻ mù tịt như trước.

Về cách ẩn nấp và những điều cần lưu ý, hắn đã nắm được vài mánh khóe.

Cộng thêm khả năng cảm nhận vượt trội, Shanan có thể giữ khoảng cách khá xa với đội mạo hiểm giả, giảm thiểu tối đa khả năng bị phát hiện mà vẫn bám sát phía sau không rời.

Thời gian dần trôi, họ cũng ngày càng rời xa ngôi làng.

"Đã đến lúc rồi."

Shanan thầm nghĩ, nhưng đột nhiên phát hiện quỹ đạo di chuyển của đội mạo hiểm giả phía trước lúc này lại trùng khớp một cách kỳ lạ với mình ngày hôm qua.

Hướng đi của họ là... Hôi Cốc?

Suy nghĩ cuộn trào trong tâm trí.

Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu hắn: Phải chăng lý do đội mạo hiểm giả này đi ngang qua ngôi làng là vì Hôi Cốc?

Có lẽ họ nghe được tin tức gì đó, hoặc nhận được ủy thác liên quan nên mới đến đây với mục đích là "Hôi Cốc". Nếu thực sự là vậy, về Hôi Cốc, có lẽ họ nắm giữ nhiều thông tin hơn hắn.

Còn nếu họ chỉ tình cờ đến đây mà không biết gì về hướng đi tới Hôi Cốc... thì đối với hắn cũng không phải là vô giá trị.

Dù sao thì trong Hôi Cốc sương mù dày đặc, nguy hiểm khó lường, nếu có vài kẻ đi trước dò đường, thì đối với Shanan vốn định một mình thâm nhập hôm nay, đây tuyệt đối là chuyện tốt.

Để họ hứng chịu hết nguy hiểm trong thung lũng, còn những thu hoạch có thể có, đối với kẻ định vị là "chim sẻ "như hắn, cuối cùng chắc chắn sẽ rơi vào túi hắn.

Còn về khả năng đội mạo hiểm giả rút lui giữa chừng...

Chỉ có thể nói, dựa trên hiểu biết của Shanan về loại mạo hiểm giả này, một di tích cổ nghi vấn có thể mang lại thu hoạch lớn, đủ để trực tiếp quay về dưỡng già, dù chỉ có một phần trăm khả năng, cũng đủ để những kẻ liều mạng coi tiền như mạng này lao vào trong.

Động lực kiếm chác của bọn chúng đã đạt mức tối đa, hoàn toàn không cần phải lo lắng.

Và sự thật đúng là như vậy.

Trong tầm nhìn của Shanan, nếu nói lúc mới đến Hôi Cốc, nhìn thấy môi trường kỳ quái đầy đá xám bên trong, họ vẫn còn thoáng do dự. Thì khi cẩn thận thâm nhập và phát hiện ra phế tích kiến trúc mà hắn đã khám phá ngày hôm qua, trên mặt họ chỉ còn lại sự cuồng nhiệt.

"Nhà cũ! Di tích, nhất định là di tích! Gorg sắp phát tài rồi!"

Gã bán thú nhân da xanh khó khăn hạ thấp âm lượng, gần như gầm gừ đầy cuồng hỉ. Cây gậy gỗ bọc sắt trong tay vung vẩy trong không trung, khuấy động sương mù từng đợt.

Gã người lùn vùng núi vốn cực kỳ tham tiền kia, biểu hiện còn tệ hơn, thân hình thấp bé gần như dán sát xuống mặt đất, từng tấc từng tấc tìm kiếm những bảo vật có thể ẩn giấu. Sự tập trung cao độ, dáng vẻ toàn tâm toàn ý, đến nỗi câu hỏi của đội trưởng Marcus vốn luôn khiến hắn sợ hãi cũng không nghe thấy.

Chỉ đợi đối phương tung một cước mạnh mẽ, gần như đá bay cái thân hình béo mập đôn hậu kia, lăn hai vòng trên mặt đất đầy bụi đá. Hắn mới như không có chuyện gì xảy ra mà phủi bụi trên người đứng dậy, với giọng điệu cực kỳ phấn khích:

"Đây tuyệt đối không phải là phong cách kiến trúc của Sắt Duy Á vương quốc!"

Tham tiền là một chuyện, nhưng sự theo đuổi cực độ đối với tài phú khiến gã người lùn này cũng thuận tiện nắm giữ rất nhiều kiến thức liên quan.

"Trong khi cấu trúc chính giữ được sự dày dặn và kiên cố, hoa văn trang trí bên trong lại cực kỳ phức tạp hoa lệ, sự kết hợp giữa nghệ thuật sắt và hoa văn trên tường, phong cách kỳ lạ này, theo ta được biết, hiện nay cả Ngải Pháp Lạp đại lục đều hiếm có."

"Ta nghi ngờ đây là tạo vật để lại từ thời thượng cổ trước khi Sắt Duy Á vương quốc thành lập, thậm chí là sớm hơn."

"Ma Lạp Đinh phù hộ, ta... chúng ta sắp phát tài rồi!"

Lời nói tràn đầy cuồng hỉ của người lùn lọt vào tai, khiến lòng Marcus không khỏi dấy lên gợn sóng. Vốn chỉ là một chuyến đi bình thường, thậm chí không tính là ủy thác nhiệm vụ. Thậm chí cái "Hôi Cốc thôn "tối hôm qua cũng là tình cờ phát hiện khi đi xuyên qua rừng. Không ngờ lúc này lại gặp được thu hoạch ngoài ý muốn này.

Khiến hắn không khỏi cảm thán vận may của mình quá tốt. Đồng thời, đối với di tích thượng cổ trong miệng người lùn "Thạch Phúc", lòng không khỏi mong chờ.

Nguy hiểm tất nhiên là có, nhưng nếu họ có thể mang ra ngoài vài món đồ tinh xảo có ngoại hình nguyên vẹn, có thể chứng minh nguồn gốc thời đại, những nhà sưu tầm vốn luôn hào phóng kia sợ là có thể tranh giành đến mức đánh nhau. Tùy tiện bán ra cũng là thu nhập hậu hĩnh mà phải mạo hiểm nhiều năm bên ngoài mới kiếm được.

Thực sự không muốn tốn sức khám phá nữa, thì chỉ cần treo thông tin vị trí địa điểm này lên sàn đấu giá, cũng có thể bán được giá trên trời. Mà nếu thực sự tìm được một món đạo cụ ma thuật quý giá từ thời thượng cổ, thậm chí là truyền thừa chiến kỹ...

Hơi thở của Marcus không khỏi dồn dập hơn vài phần, kéo theo ánh mắt nhìn về phía mấy đồng đội bên cạnh cũng trở nên nguy hiểm.

Ngược lại, nữ du hiệp có chút độc miệng trong đội, ít nhất nhìn bề ngoài có vẻ bình tĩnh hơn. Trong sự che đậy của sương mù kỳ quái, cô ngửi thấy một mùi máu tanh không hợp thời. Nhíu mày, ánh mắt vô thức nhìn về phía mùi hương truyền đến.

Thần sắc không khỏi khựng lại.

"Cẩn thận!"

...

Đội bốn người với tư thế cảnh giác thận trọng, duy trì đội hình có thể ứng chiến bất cứ lúc nào. Phía trước họ là mấy xác chim mỏ rìu đã cạn sạch máu. Không hẹn mà cùng, những con chim chạy bộ có thân hình to lớn, mỏ cứng cáp mạnh mẽ đến mức có thể đập vỡ đá này, trên cổ lại trống trơn, cái đầu biến mất không dấu vết. Vài con trong đó, ở phần ngực, đùi và cột sống đều còn sót lại vết thương rõ ràng sau khi bị cắt.

Đầu ngón tay lướt nhẹ qua vết cắt ở cổ, du hiệp "thiến lỵ"(Thiến Lỵ) lộ vẻ nghiêm trọng. Lúc này cô cũng không còn tâm trí để mỉa mai châm chọc nữa, mà với giọng điệu vô cùng nghiêm túc, giải thích phát hiện của mình cho đồng đội, tái hiện lại hiện trường cái chết của mấy con chim mỏ rìu trước mắt:

"Xung quanh không có dấu vết gì rõ ràng, chứng tỏ trận chiến này kết thúc rất nhanh, thực lực của kẻ tấn công vượt xa mấy con chim mỏ rìu này."

"Thì đã sao, Gorg một mình cũng có thể đập nát đầu mấy con chim lớn này!" Gã bán thú nhân bên cạnh có chút bất mãn ngắt lời, đồng thời dùng cây gậy sắt trong tay khua khoát lên xác chết trên mặt đất, như đang suy nghĩ xem ra tay từ đâu thì phù hợp.

"Ngậm cái miệng tạp chủng thối hoắc hơn cả hố phân của lũ ăn thịt người của ngươi lại, nghe bà đây nói!"

Cưỡng ép kìm nén hỏa khí trong lòng, Thiến Lỵ chỉ vào xác chim chạy bộ cứng đờ không nhúc nhích trên mặt đất, nói tiếp:

"Đầu tiên, vết thương chí mạng mà chúng phải chịu các ngươi đều thấy rồi, đến từ cổ, một đòn chí mạng."

"Vết thương phẳng lì trơn nhẵn, rõ ràng là do vũ khí sắc bén cắt, động tác chính xác và gọn gàng."

Marcus bên cạnh chăm chú lắng nghe, đồng thời đặt mình vào góc nhìn của kẻ tấn công, nghĩ xem nếu là mình đối mặt với mấy con chim mỏ rìu này cùng lúc, liệu có thể chém đứt đầu chúng một cách gọn gàng như hiện tại không.

Nhưng giây tiếp theo, phát hiện của Thiến Lỵ khiến hắn không khỏi cảnh giác.

"Có một điểm kỳ lạ nhất, các ngươi nhìn kỹ vị trí cái chết của mấy con chim mỏ rìu này."

"Chỉ có con ở phía trước nhất là đối đầu trực diện."

"Bốn con còn lại đều bị chém đứt đầu khi quay lưng về phía kẻ tấn công, và vị trí cái chết của mỗi con đều có khoảng cách trước sau."

"Điều này nói lên điều gì?"

"Điều này có nghĩa là, chỉ có con chim mỏ rìu đầu tiên là dám, hoặc nói là chưa kịp phản ứng, đã xảy ra giao chiến trực diện với kẻ tập kích."

"Bốn con còn lại thậm chí không có cả dũng khí tấn công, phản ứng đầu tiên sau khi phát hiện đồng bọn bị tấn công... là chạy trốn!"

"Là thực lực của kẻ địch thể hiện quá khoa trương khiến những ma vật này mất đi ý niệm phản kháng, hay là do hiệu ứng kiểm soát tinh thần nào đó, ta không rõ."

"Nhưng có một điểm đã có thể xác nhận, hiện tại thực sự có những mạo hiểm giả thực lực mạnh mẽ khác đã phát hiện ra thung lũng này, và đã tiến hành khám phá trước."

Nghe vậy, trong đầu đội trưởng Huyết Nhận tiểu đội Marcus hiện lên bóng dáng sắc bén đứng trong đám đông tối hôm qua, vừa chạm mắt đã rời đi.

Sẽ là hắn sao?

Trong lòng nghĩ như vậy, nhưng đối với cả đội mạo hiểm giả, thế lực khác có thể xuất hiện trong miệng Thiến Lỵ. Trong khi cảnh giác, nhiều hơn lại là sự phẫn nộ vì bị cướp mất cơ hội, và sự thù địch đối với kẻ cạnh tranh bảo vật trong di tích.

"Bảo vật đều là của Gorg! Ai dám cướp, Gorg sẽ đập nát đầu kẻ đó!" Gã bán thú nhân gầm gừ, gân xanh nổi lên trên cổ như dây thép.

"Vậy còn chờ gì nữa, mau đi vào trong thôi, đừng để người ta vơ vét hết!" Người lùn như ruồi xoa xoa lòng bàn tay đầy sốt ruột, hai chân ngắn thô kệch dậm liên tục tại chỗ, như thể chỉ cần chậm một giây, hắn sẽ lỗ mất mấy chục mấy trăm đồng tiền vàng vậy.

Du hiệp Thiến Lỵ trông có vẻ không nói gì, sau khi giải thích xong phát hiện trên hiện trường liền ngậm miệng. Nhưng với tính cách của cô, hành động im lặng này đã biểu thị thái độ của cô. Dù sao đều là mạo hiểm giả, cực đoan hơn cả những thương nhân xảo quyệt điên cuồng, dùng mạng đổi tiền. Khi lợi ích đủ lớn bày ra trước mắt, nguy hiểm ẩn giấu phía sau nó liền bị bỏ qua.

Ngay cả Marcus cũng chỉ suy nghĩ vài giây, liền đưa ra chỉ thị, để các thành viên giữ cảnh giác, đề phòng nguy hiểm có thể tồn tại xung quanh, tiếp tục thâm nhập sâu vào thung lũng.

Cách một khoảng cách khá xa.

Thấy mấy người sau khi phát hiện xác chim mỏ rìu liền biến mất trong sương mù, Shanan cũng thu lại bàn tay đang nắm chuôi kiếm.

Trong mắt hắn, ngay khoảnh khắc mấy người bước vào Hôi Cốc, đội mạo hiểm giả này đã không còn khả năng sống sót.

Trong tình huống hai bên đối địch, hắn không thể để bất kỳ ai trong số họ mang thông tin trong Hôi Cốc ra bên ngoài, và liên kết mình với bảo vật có thể có bên trong.

Diệt khẩu là điều bắt buộc. Khác biệt chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Nếu mấy người trong đội vừa rồi, sau khi phát hiện xác chim mỏ rìu mà hắn chưa kịp xử lý ngày hôm qua trên mặt đất, định rút lui. Vậy thì cũng đã đến lúc hắn ra tay.

Hiện tại, vì mấy người định tiếp tục thâm nhập, đối với Shanan mà nói, họ vẫn còn giá trị lợi dụng.

Đôi mắt đen láy không chút dao động khẽ xoay chuyển, Shanan bước chân, cơ thể cũng theo đó biến mất trong sương mù.

Nhưng rất nhanh, chỉ năm, sáu phút sau, hắn đã phải dừng bước lần nữa.

Phía trước, cả đội bị một tế đàn đổ nát chặn đường.

Bản thân kiến trúc này không hẳn là tế đàn, mà giống một cái khám thờ khổng lồ hơn.

Bức tượng khổng lồ chỉ còn lại nửa thân xác, bệ đỡ dày dặn kiểu pháo đài được chạm khắc hoa văn phức tạp hoa lệ đỡ nó lên cao; hai cột đá khổng lồ bị gãy đổ như những chiếc xương sườn bị dã thú.