Chương 233: Du đãng giảcùng ủy thác và chuyện bếp núc

So với lần gặp mặt trước ở Nium, khi đối phương mang theo vẻ bất lực và chán chường nhạt nhòa.

Wood xuất hiện ở cửa quán rượu lúc này, bất giác gợi cho Xiaonan nhớ đến khung cảnh trong ngày đầu hai người gặp nhau.

Sự mờ nhạt đến cùng cực từ đặc tính nghề nghiệp khiến khuôn mặt vốn dĩ bình thường của người đàn ông trung niên càng thêm phần chìm nghỉm. Dáng người gọn gàng trong bộ đồ đen bó sát tựa hồ chỉ giây trước thôi là có thể hòa lẫn vào bóng râm ven đường.

Bên hông căng phồng, thấp thoáng hai lớp vỏ da buông thõng bên đùi, thứ ánh sắc bén ẩn giấu bên trong thấp thoáng hiện lên qua đôi mắt trầm ổn, kiên định.

Có lẽ người bình thường sẽ khó lòng nhận ra tình trạng hiện tại của đối phương chỉ dựa vào bộ trang phục trông không mấy thay đổi.

Nhưng với Xiaonan có giác quan cực kỳ nhạy bén, chỉ một cái liếc mắt là đủ nhận ra Wood lúc này chính là một Du đãng giả cấp bậc chuyên nghiệp đang trong trạng thái mạo hiểm trang bị tận răng.

Toàn bộ tinh thần khí chất khác biệt một trời một vực so với lúc ở Nium.

Trong lòng thầm có suy đoán.

Hắn vừa giơ tay định chào hỏi, đối phương đã liếc mắt nhìn sang, tầm mắt vẫn luôn bị kìm hãm ở mức thấp nhất ấy bỗng hướng thẳng về phía này.

Gương mặt băng lãnh vô cảm thoáng chốc hòa hoãn, Wood nở nụ cười của một người bạn cũ lâu ngày gặp lại, rảo bước đi thẳng về phía Xiaonan.

"Vẻ thế trận này... là cố ý tới tìm ta sao?"

Xiaonan thầm đoán trong lòng.

Adeline — người chừng như còn chưa trở thành người làm nghề chuyên nghiệp, khả năng nhận thức cũng chỉ ở mức bình thường.

Cô nàng dõi mắt nhìn theo hướng ánh mắt Xiaonan một lúc lâu, mãi cho đến khi Wood đi đến sát bàn, cố tình thu liễm khí tức, mới thực sự dời sự chú ý lên người đàn ông này.

"Sao lại đột ngột thế, lúc tới cũng không viết thư báo trước một tiếng."

Xiaonan mỉm cười cất lời chào.

"Lỡ như ta đang bận làm nhiệm vụ ở ngoài thì chẳng phải bỏ lỡ mất rồi sao."

"Ha ha, chủ yếu là thời gian hơi gấp, thực sự không tài nào loãng trí chuyện đó được. "Wood tùy ý kéo ghế ngồi xuống, "Nếu thực sự không khéo như vậy, thì chỉ có thể trách vận khí ta kém mà thôi."

Thấy hai người chào hỏi qua lại, lại nhận ra dường như có chuyện cần bàn bạc, Adeline tỏ ra cực kỳ biết điều.

Cô chỉ ngồi lại bàn trò chuyện đôi câu rồi chủ động cáo từ rời đi.

Thu lại tầm mắt khỏi tấm lưng vạm vỡ đang dần khuất dạng, Xiaonan nhìn thẳng vào người đàn ông trung niên đối diện bàn.

"Có chuyện gì cứ nói thẳng đi, việc gì giúp được ta nhất định sẽ giúp."

Đã biết rõ Wood là cận vệ thân cận của "hôi tinh linh "Hải An — người con trai thứ của thành chủ Nữ u Mỗ thành Uy Khắc Lợi Phu gia, trách nhiệm là bảo vệ an toàn cho vị thiếu gia nhà họ.

Mà hiện tại Nữ u Mỗ thành đang nằm giữa cơn lốc xoáy thượng tầng, chiếc ghế thành chủ chòng chành như muốn đổ.

Một nhân vật quan trọng đáng lẽ phải lún sâu vào tâm bão, giờ phút này lại vô duyên vô cớ xuất hiện ở Thị trấn Thung Lũng — nơi cách Nium hơn nửa tháng đường, trong tư thế mạo hiểm đã chuẩn bị đầy đủ.

Thậm chí còn đặc biệt tìm đến Tửu quán Bạch Sơn Tước — địa chỉ nhận thư của hắn để tìm kiếm.

Cho dù đối phương vẫn chưa nói lời nào, Xiaonan cũng đã có phỏng đoán đại khái về chủ đề sắp thảo luận tiếp theo.

Dẫu sao từ vài tháng trước, trong lần gặp gỡ trước đó của hai người, Wood từng nhắc đến việc sau này có lẽ sẽ cần hắn giúp một ủy thác.

Cách một khoảng thời gian lâu như vậy, quả thực cũng đã đến lúc rồi.

Và quả nhiên đúng như hắn dự liệu.

Trước lời đề nghị đi thẳng vào vấn đề của Xiaonan, Wood ngẩn người ra một lát, có lẽ không ngờ hắn lại trực tính như thế.

Đoạn mới phản ứng lại, nhận thức được tính cách của đối phương vẫn luôn là vậy.

Hắn không nói gì, chỉ chầm chậm gập đầu.

Đồng thời lấy từ trong ngực ra một phong thư đóng dấu sáp, nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn, dùng đầu ngón tay đẩy sát về phía Xiaonan.

"Ngươi tự xem đi, ta tin tưởng ngươi. Xem xong nhớ đem đốt bỏ, hoặc đến lúc đó trực tiếp trả lại cho ta cũng được, nếu có cơ hội..."

"Chuyến này đến Thị trấn Thung Lũng, quả thực ta cần sự giúp đỡ của ngươi, nhưng nội dung cụ thể của ủy thác có lẽ sẽ hơi mạo hiểm."

"Mong ngươi hãy suy tính cho thật kỹ."

Nhìn thẳng vào đôi mắt Xiaonan, thái độ Wood vô cùng nghiêm túc và thành khẩn.

"Đương nhiên, về phần thưởng nhiệm vụ chúng tôi tuyệt đối sẽ không keo kiệt, điểm này ngươi cứ yên tâm."

"Vì không thể cung cấp điểm đổi thưởng giống như Hiệp hội, nên sẽ thanh toán bằng tiền vàng, số lượng chắc chắn sẽ nhiều hơn hẳn các nhiệm vụ cùng cấp bậc ở Hiệp hội."

"Ba ngày. "Ngón cái và ngón trỏ khép chặt, Wood giơ ba ngón tay về phía Xiaonan, "Chúng tôi sẽ ở lại trấn này trong ba ngày."

"Nếu sau khi đọc xong nội dung nhiệm vụ trong thư mà ngươi cân nhắc và có ý định nhận lời, có thể tìm chúng tôi theo địa chỉ viết ở mặt sau tờ giấy."

"Tất nhiên, nếu không có hứng thú, hoặc có điều kiêng dè về nội dung nhiệm vụ, việc từ chối hoàn toàn không vấn đề gì, ba ngày sau chúng tôi sẽ tự rời đi."

"Là một mạo hiểm giả, ngươi có quyền lựa chọn nhiệm vụ cho riêng mình, còn ta không có tư cách ép buộc ngươi nhất định phải nhận ủy thác."

"Tin ta đi. "Vẻ mặt Wood nghiêm túc, rõ ràng những gì hắn nói không phải là lời khách sáo cố đắp nặn ra vì cái gọi là "thể diện". "Việc này sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa chúng ta."

Ý định mà đối phương muốn biểu đạt, Xiaonan đương nhiên hiểu rõ.

Chẳng qua là muốn hắn suy nghĩ cho thấu đáo, không cần thiết vì tình nghĩa giữa hai người mà miễn cưỡng tiếp nhận một nhiệm vụ bản thân vốn không muốn làm.

Hắn lập tức gật đầu ra hiệu đã rõ.

Nhưng cũng không mở phong thư ngay tại chỗ, mà chỉ nhét nó vào ngực áo.

Lúc đến vội vã, lúc đi còn nhanh hơn.

Mang trọng trách trong người, sau khi truyền đạt thông tin cho Xiaonan, Wood thậm chí chẳng buồn uống ngụm rượu nào đã vội vã rời đi.

Trông có vẻ gấp gáp và bận rộn.

Thế nhưng trong mắt Xiaonan, trạng thái lúc này của đối phương lại tốt hơn vạn lần so với bộ dạng mang tâm sự nặng nề, u ám chán chường ở Nium khi trước.

Giống như đã tìm được mục tiêu để phấn đấu và hướng về phía trước.

Trên mặt hiện lên vẻ trầm tư suy nghĩ.

Xiaonan cũng chẳng hề vội vã, một mình điềm tĩnh ngồi ở góc quán rượu, uống sạch sành sanh bát súp kem nấm do chính tay hắn gọi để kỷ niệm một năm xuyên không, càn quét sạch sẽ đồ ăn trên bàn.

Lúc này mới chào tạm thùy ông chủ quán Tra Phổ Đốn, thong thả đi lên lầu, trở về phòng.

Ngồi trước bàn sách, hắn mở phong thư Wood đưa cho, cẩn thận đọc từng chữ.

Nói chung, bản thân ủy thác thực chất không hề phức tạp, thậm chí có thể gọi là đơn giản.

Một nhiệm vụ hộ tống vô cùng phổ biến trong cộng đồng mạo hiểm giả.

Điểm đến là một vùng lãnh địa mang tên "Niêm Thụ lĩnh "nằm bên trong Uyên Sa tỉnh, thuộc hướng Tây Nam của Vương quốc Servia.

Còn mục tiêu cần hộ tống, tự nhiên chính là người con trai thứ của thành chủ — hôi tinh linh "Hải An "mà hắn đã phỏng đoán từ trước và cũng đã lâu không gặp.

Cũng trách thảo nào Wood lại bảo hắn suy nghĩ cho kỹ, và hoàn toàn có thể yên tâm từ chối.

Nhiệm vụ có lẽ không có gì đặc biệt, nhưng người và việc liên quan đến nó lại vô cùng phức tạp.

Ít nhất theo những tin tức gần đây hắn nghe được trong quán rượu, chiếc ghế thành chủ Nữ u Mỗ thành còn lâu mới chính thức an vị.

Thành Chủ Phủ, các đại quý tộc, Giáo hội... vô số thế lực giao tranh chằng chịt, nội bộ thượng tầng thành trì ngầm nổi sóng gió.

Dưới tình hình này, Hải An với tư cách là con trai thứ của thành chủ, không nghi ngờ gì nữa chính là một trong những tâm điểm chú ý của các phe phái.

Mà nhìn thái độ của Wood lúc này, có vẻ như hắn đã cùng vị thiếu gia nhà mình trốn khỏi thành, thậm chí còn đang ở ngay Thị trấn Thung Lũng.

Chỉ vì sợ bại lộ nên mới không xuất hiện ở quán rượu, mà phái một kẻ giỏi ẩn nấp như Wood đến truyền tin.

Mặc dù không biết bọn họ đã trải qua những chuyện gì ở giữa, nhưng rõ ràng hành trình từ Nium đến Thị trấn Thung Lũng này tuyệt đối không hề dễ dàng.

Nhìn thế này, hai kẻ đó thật sự rất tin tưởng hắn, dù hắn còn chưa đồng ý nhưng vẫn giao trọn vẹn thông tin nhiệm vụ cho hắn.

"Cũng không sợ ta bán đứng họ."

Xiaonan lắc đầu, tự cười thầm trong lòng.

Đương nhiên hắn sẽ không làm thế.

Dẫu sao bọn họ cũng là một trong số ít những người bạn mà hắn có thể tin tưởng ở thế giới này, hà cớ gì vì chút lợi ích vẩn vơ mà phản bội.

Thực tế, sau khi đọc kỹ toàn bộ nội dung trên trang giấy lẫn địa chỉ ở mặt sau, hắn đã bắt đầu cân nhắc đến lợi hại của việc nhận ủy thác lần này.

Xẹt xẹt —

Ánh nến bao trùm dưới ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ không quá sáng, khẽ lay động, dùng chút hơi ấm cuối cùng của mình để thiêu đốt tờ giấy phía trên.

Mặt giấy trắng tinh mong manh đột ngột bốc cháy, cuộn tròn lại và hóa đen với tốc độ mắt thường cũng thấy được.

Một mặt, xuất phát từ góc độ tình cảm.

Hải An và Wood đã giúp hắn rất nhiều, điểm này là không thể chối cãi.

Cả vị đạo sư Fugan chạm ngưỡng truyền thuyết, Nha Thú cho đến tận nhiệm vụ thăng cấp trước đó, cũng nhờ có sự giúp đỡ của Wood mà hắn mới lấy được manh mối quan trọng từ chỗ Hôi Hoan Bang, và phát hiện ra tung tích của thú nhân biến dị Ba Khắc ở cống ngầm Nium.

Bây giờ hai người họ cần giúp đỡ, bản thân hắn chắc chắn cũng phải cố gắng hết sức trong khả năng của mình để kéo họ một tay.

Mặt khác, nếu suy nghĩ từ góc độ tương đối lý trí.

Điểm hắn còn do dự về việc có nên nhận nhiệm vụ này hay không nằm ở đâu?

Chẳng qua là lo lắng bản thân sẽ bị cuốn vào vòng xoáy thượng tầng của Nium, khiến sự an toàn tính mạng bị đe dọa.

Nhưng ngẫm lại kỹ càng, kỳ thực bản thân không cần quá mức bận tâm chuyện này.

Xiaonan chỉ là một người bình thường xuất thân từ gia đình nông dân, cấp bậc nghề nghiệp cũng vừa mới đạt được, chẳng có tước hiệu quý tộc, lãnh địa quân đội, hay đồng minh chính trị nào cả.

Hắn hoàn toàn không dính líu gì đến việc phân chia quyền lực và phe phái trung thành ở tầng lớp cao của Nium.

Trong mắt kẻ khác, hắn chỉ là một mạo hiểm giả ngoại vi nhận tiền làm việc mà thôi.

Chỉ vì tham gia nhiệm vụ hộ tống Hải An mà cố tình phái một tên nghề nghiệp cấp cao nào đó đến ám sát mình, nghĩ thế nào cũng thấy không có khả năng.

Nói khó nghe một chút, hắn chỉ là một cái tép riu vô danh tiểu tốt trong vòng xoáy này, hoàn toàn không có giá trị để người ta nhắm tới.

Mà trọng tâm trong cuộc đấu tranh của giới thượng tầng thường tập trung vào việc kiểm soát thành trì, nắm giữ quân đội hoặc tài nguyên tài chính. Hộ vệ bên cạnh một người con của thành chủ (đặc biệt là con thứ) đã trốn ra khỏi thành, mức độ ưu tiên thấp đến mức gần như bằng không.

Nếu cứ phải ép nói, thì khả năng Nium vì chuyện hắn từng dính líu đến tượng dê hươu hoành hành trong thành trước đây mà phái người chuyên nghiệp đến Thị trấn Thung Lũng điều tra, còn cao hơn nhiều so với khả năng truy sát vì mối quan hệ giữa hắn với Hải An cùng Wood.

Xét về mức độ nguy hiểm, từ lúc xuyên không đến nay, trừ việc tiêu khiển ngày thường ở sào huyệt Goblin sau khi trở thành người làm nghề chuyên nghiệp ra, có chuyến nhiệm vụ nào là không có chút rủi ro đâu chứ.

Thạch Hóa Tích Dịch, Kiêu Hùng, thậm chí cả vị yêu tinh quỷ dị mang tên "Phong Huyền "kia, đều là những tình huống phát sinh ngoài dự liệu.

Nếu thực sự vì chút nguy hiểm có thể xảy ra mà chùn bước, rúc trong trấn chẳng dám làm gì, có lẽ hắn nên giải nghệ khỏi cái nghề mạo hiểm giả này luôn cho rồi.

Muôn vàn suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu.

Khi góc cuối cùng của tờ giấy trên tay cũng biến thành mảnh vụn cháy đen dưới ngọn lửa nuốt chửng.

Xiaonan đã đưa ra quyết định trong lòng.

Dẫn Lực Chưởng Khống vô hình trung bắt đầu phát huy tác dụng.

Đầu ngón tay bỗng nhiên tuôn trào một vòng xoáy vô hình, cuốn lấy những mảnh giấy cháy đen đang rơi lả tả trên mặt bàn, tiện thể bóp nát cả những đốm lửa còn chưa kịp cháy rụi.

Chỉ khẽ điểm một cái, tờ giấy vốn đã cháy thành tro tàn dưới sức mạnh trọng lực lại càng hóa thành những mảnh vụn nhỏ như bụi mịn.

Một cơn gió thổi qua, liền tan biến vào bầu không khí.

...

...

Khu ngoại ô Thị trấn Thung Lũng, một căn nhà tranh tồi tàn không mấy nổi bật.

"Ục ục... ục ục..."

Ngọn lửa màu cam đỏ bùng cháy dữ dội, kèm theo làn khói bốc lên cùng những bọt khí vỡ tung trên mặt canh, mùi thơm ngậy của thức ăn tràn ngập căn phòng chật hẹp.

Luca dán chặt mắt vào chiếc nồi sắt trước mặt, đôi cánh tay vạm vỡ thô kệch bằng cả đùi người thường siết chặt cán vá, quấy liên hồi trong nồi canh.

Nhìn cái cán vá vì căng thẳng mà dùng quá sức đến mức hơi cong lại, cùng với sắc nước canh sẫm màu có vẻ hơi kì quái trong nồi.

Hắn có lẽ không giỏi khoản nấu nướng cho lắm.

Và thực tế cũng đúng là như vậy.

Xuất thân mồ côi, từ khi có trí nhớ đã ở bên cạnh Uy Khắc Lợi Phu gia.

Thiên phú tương đối khá khiến hắn từ nhỏ đã được bồi dưỡng như một cận vệ thân cận, mà sự huấn luyện chuyên nghiệp trước khi bước chân lên con đường nghề nghiệp, dù có vất vả đến đâu, tiên sinh Uy Khắc Lợi Phu giàu có hào phóng cũng chưa từng để hắn phải chịu đói, không cần phải bận tâm về chuyện ăn uống.

Chính vì thế, có lẽ hắn có thể dễ dàng tiêu diệt cả một ổ Goblin, trực tiếp đấm đá sòng phẳng với kẻ to con vạm vỡ không kém Hùng Địa Tinh.

Thế nhưng đối mặt với cái bếp lò xa lạ trước mắt, hắn chỉ có thể gồng cứng người, vừa thầm bực bội không biết lúc nãy mình có cho nhiều nước quá không, vừa đẫm mồ hôi hột vớt những nguyên liệu quên cắt lát ra khỏi nồi.

Luca tin chắc rằng trong căn nhà này, chắc chắn có đồng đội có tay nghề bếp núc giỏi hơn hắn.

Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, người phải canh chừng bếp lò lại chỉ có thể là hắn.

Không thì sao chứ?

Lẽ nào lại để thiếu gia tự tay xuống bếp nấu ăn cho mình?

Cho dù đối phương thực sự có ý đó, Luca tuyệt đối cũng không đời nào để đối phương làm thế, bằng không làm sao xứng đáng với ơn bồi dưỡng bao năm qua của Uy Khắc Lợi Phu gia.

Còn về phần Wood...

Hắn đã làm quá nhiều việc rồi, dọc đường từ Nium đến Thị trấn Thung Lũng, Luca thừa hiểu đối phương vất vả nhường nào.

Vì một chút chuyện cỏn con này mà làm phiền đến người ta, chiếm đoạt thời gian nghỉ ngơi quý báu của họ, bản thân Luca cũng không đành lòng.

Còn hai người còn lại thì lại càng không thể.

Trời mới biết cái con rồng có vảy mọc đầy người, ánh mắt lạnh băng, trông giống hệt con thằn lằn lớn kia có thừa lúc hắn không để ý mà rắc thứ gì đó không sạch sẽ vào nồi hay không!

Cho dù thiếu gia và tiên sinh Wood đã nhiều lần khẳng định độ tin cậy của cô ta, Luca vẫn cảm thấy mình nên cẩn thận thì hơn, tuyệt đối không thể để thiếu gia vì sự sơ suất của mình mà tổn hại sức khỏe.

Còn thành viên cuối cùng trong tiểu đội, vị pháp sư trẻ tuổi bí ẩn mang tên "Viola".

Kể từ sau bữa nấu ra cái nồi canh thập cẩm khó tả đến mức ném vào chuồng lợn mà sang hôm sau vẫn nguyên vẹn không mẻ miếng nào dạo trước, không một ai dám để cô ta bén mảng đến gần bếp lò nữa.

"Cốc cốc cốc."

Cửa phòng bất ngờ bị gõ vang.

Luca lập tức sinh lòng cảnh giác, nét mặt đang khổ sở vì nồi canh bỗng chốc trở nên nghiêm nghị.

Cán rìu nặng trịch đã được siết chặt trong lòng bàn tay.

Hắn nhích từng bước chân, áp sát về phía cửa lớn.