Chương 218: Gai góc và dã thú, tịnh hóa cùng thỉnh cầu
Ta chưa từng dám hồi tưởng lại cảnh tượng ở Thôn Phong Tức đêm hôm đó.
Những thây ma rách nát cùng căn nhà đổ nát, máu tươi đỏ sẫm tụ lại thành vũng trên mặt đất, đặc quánh như nhựa cây phong.
“Đây là do ta làm sao?” Ta cứ hỏi đi hỏi lại bản thân trong lòng.
Mà những mảnh thịt vụn kẹt giữa kẽ tay cùng vị tanh nồng của máu vừa buồn nôn lại vừa thơm ngọt trong khoang miệng đã đưa ra câu trả lời.
Ta đã trở thành quái vật.
...
Giống như khu rừng phong ở phía sau núi của thôn, rõ ràng lúc đi vào mới là buổi sáng tinh mơ trời tờ mờ sáng, vậy mà chớp mắt một cái, mặt trời đã ngả bóng về tây.
Thời gian trong rừng sâu luôn trôi qua rất nhanh.
Ta đại khái biết rõ chuyện gì đã xảy ra trên người mình.
Cho nên sau đêm hôm đó, ta rất ít khi tiếp xúc với người khác.
Cả ngày lang thang trong tận sâu chốn sơn lâm, thỉnh thoảng mới nhân lúc buổi trưa nắng gắt nhất để đến trấn nhỏ gần đó đổi lấy một vài vật tư thiết yếu với cư dân.
Nhưng cũng chẳng thể kéo dài lâu.
Những lời thì thầm văng vẳng bên tai cùng tiếng gầm thét cuồng bạo ngày một dâng trào trong lòng, đã nuốt chửng ý thức của ta vào những đêm trăng sáng như ban ngày.
Cho dù có trốn đi xa đến đâu.
Khi tỉnh lại, trên người ta vẫn đẫm máu tươi.
Trước ngực cũng luôn nằm rải rác vài cái xác không đầu.
Ta dần dần bắt đầu quen thuộc.
Thậm chí không còn kháng cự con dã thú đang lang thang nơi đáy sâu bóng tối trong lòng nữa.
Thời gian bò bằng bốn chi ngày càng dài, những ngày đi bằng hai chân ngày càng ngắn lại.
Ký ức từng là con người ngày càng mơ hồ, ta thậm chí đã quên mất cả tên của mình.
Rất nhiều lần, ta ngỡ rằng bản thân thực sự chỉ là một con ác thú lạnh lùng và tàn độc nhường ấy.
Cho đến ngày hôm đó, ta gặp được một vị mạo hiểm giả cường đại.
Y dường như nhìn thấy sự tanh tưởi trên móng vuốt của ta, ánh hào quang chói lọi hơn cả ánh mặt trời kia cũng khiến ta bị trọng thương.
Ý thức càng thêm mơ hồ, cũng chẳng biết bản thân đã trốn chạy đến nơi nào.
Đến khi ta nằm dưới gốc cây, tưởng rằng mình cứ thế mà chết đi.
Renee xuất hiện.
Cho đến tận hôm nay, ta vẫn nhớ như in khoảnh khắc ấy, hình bóng nàng trong mắt ta.
Ánh mặt trời chói chang chiếu rọi từ sau lưng nàng, tựa như khoác lên người nàng một tầng thánh quang dịu nhẹ, lướt qua những lọn tóc vàng óng, ngay cả dung mạo ngũ quan cũng trở nên vô cùng thánh khiết.
Nàng mặc chiếc áo choàng dài trắng muốt, chiếc vòng cổ gai khuất sâu vào cổ áo, chỉ lộ ra một đoạn ngắn, mà ánh sáng xanh biếc tràn ngập sức sống phát ra từ lòng bàn tay trắng nõn lại ấm áp nhường ấy, khiến tâm trí người ta chìm đắm.
Vết thương của ta nhờ vậy mà được hồi phục.
Dường như nhận ra sự bất tự nhiên trong sắc mặt ta, cùng nỗi lo âu và đau khổ trong lòng.
Trước lúc chia tay, Renee đã tặng cho ta một nhúm bạc hà dại mà nàng hái được ở gần đó.
Nàng nói: “Bạc hà sinh trưởng ở góc khuất không ai để ý, nhưng lại mang hương thơm thanh khiết, xua tan ô trược, mang lại sự yên bình.”
“Ân điển do thần minh ban tặng, có đôi khi giống như bụi bạc hà này, nhỏ bé mà kiên cường, đem lại sự xoa dịu khi cần thiết.”
“Sức sống kiên cường, hành động thiện lương nhỏ bé, sự tịnh hóa và hy vọng.”
Không biết tại sao, rõ ràng ngay cả tên của mình cũng đã quên mất, ký ức làm người mơ hồ tựa như mây trời, nhưng ta vẫn luôn ghi nhớ đoạn lời này của nàng.
Mà bụi bạc hà ấy, luồng hương thơm thanh lương ấy, dường như thực sự đã khiến nội tâm ta bình tĩnh trở lại.
Ta không dám đến gần trấn nhỏ nơi Renee sinh sống.
Bởi vì ta sợ những chuyện từng xảy ra ở Thôn Phong Tức sẽ lặp lại tại trấn nhỏ.
Nhưng cảm xúc vô cớ dâng trào trong lòng lại khiến ta không kìm được mà cứ đến khoảng thời gian tâm lý ổn định nhất mỗi tháng, lén lút trốn trong con hẻm ánh sáng mờ mịt, chỉ để nhìn nàng từ xa một cái.
Nhìn nàng chữa trị vết thương trên đầu gối cho những đứa trẻ nghịch ngợm, xua tan bệnh tật cho người vợ sắc mặt tái nhợt trong vòng tay chồng, đọc điếu văn trong tang lễ cho những cụ già đã khuất.
Khác với bản thân, Renee là người được hoan nghênh nhất trong toàn bộ trấn nhỏ.
Ta vốn tưởng rằng ngày tháng cứ thế trôi đi, cho đến một ngày ta thực sự lấy hết dũng khí, hoặc tìm được phương pháp có thể áp chế dã tính trong cơ thể.
Nhưng kỳ thực ngay cả bản thân ta cũng biết rõ, hai tay đẫm máu tươi, mang trên mình tội lỗi, vốn không xứng đáng có được cuộc sống bình yên nhường này.
Renee đã rời đi, cùng với hai vị mạo hiểm giả xa lạ.
Ta xuất phát từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng vì nàng có thể tìm được con đường của riêng mình, cũng chân thành cầu chúc nàng có thể bước tiếp trên con đường mạo hiểm giả.
Nhưng sự nhạy bén của dã thú đã giúp ta ngửi được mùi hôi thối âm u tỏa ra từ người hai tên mạo hiểm giả kia.
Sự bất an dâng lên trong lòng khiến ta lén lút bám theo.
Và chuyện xảy ra sau đó cũng là lần đầu tiên ta cảm thấy may mắn vì mình sở hữu sức mạnh của dã thú.
Ta đã cướp lại thi thể của Renee từ tay hai tên mạo hiểm giả đó.
Nàng không hề sợ hãi thân thể dã thú của ta, trong mắt cũng không có chút chán ghét nào.
Vết thương của nàng nặng đến mức không thể nói nên lời, chỉ là trước lúc lâm chung, nàng siết chặt chiếc vòng cổ vẫn luôn chôn sâu dưới cổ áo, đưa cho ta.
Chiếc vòng cổ rất đẹp, được bện từ gai góc, viên ngọc lục bảo phát ra ánh sáng xanh biếc đính ở tận cùng bên dưới, phản chiếu gương mặt tái nhợt của Renee.
Hai tên mạo hiểm giả kia rất mạnh, cho dù là ta sau khi thú hóa cũng hoàn toàn không phải đối thủ của bọn chúng.
Không ngừng trốn chạy.
Có lẽ là sự phẫn nộ trong lòng, khát khao báo thù và sức mạnh, ta phát hiện thần trí của mình thế mà lại dần dần tỉnh táo lại.
Dã tính gầm thét trong nội tâm, cùng tiếng thì thầm văng vẳng bên tai, dường như cũng tan biến vào trong lớp bờm đung đưa theo nhịp chạy.
Kiến thức kỳ lạ tựa như bản năng tuôn trào từ trong đại não, ta bắt đầu có thể khống chế con dã thú ở tận sâu trong lòng, đồng thời lĩnh ngộ được năng lực thao túng gai góc và điều khiển dã thú.
Nhưng chỉ dựa vào những thứ này, đối với hai tên mạo hiểm giả kỳ cựu giàu kinh nghiệm kia mà nói thì hoàn toàn không đủ.
Đám gai góc mỏng manh không thể ngăn cản ngọn giáo đá màu xanh xám xé rách không khí, dã thú bình thường trong rừng cũng không có chút sức kháng cự nào dưới hai lưỡi đao độc đó.
Có lẽ là may mắn chiếu cố.
Mấy tháng sau, ta đột nhiên đến một khu vực có các hạt ma lực cực kỳ nồng đậm, dã thú sinh súc ở đây mạnh hơn những nơi khác rất nhiều.
Mà làn sương mù lảng vảng trong không khí cũng khiến ta nhận ra, đây chính là khu vực tập trung ma vật cực kỳ nguy hiểm mà người trong thôn thường nhắc đến thuở nhỏ – Rừng Sương Mù.
Ta ở trong rừng một thời gian, xua đuổi một vài mạo hiểm giả vô tình gặp phải, thông qua việc thử nghiệm nhiều lần cũng xác định năng lực của mình vẫn có hiệu lực ở nơi này.
Nơi này chính là địa điểm tuyệt vời nhất để thanh toán tất cả, chấm dứt mọi chuyện.
Hai người này sẽ không phải là đối thủ của những con ma vật cường đại trong rừng.
Nhưng phải làm sao mới có thể khiến hai tên mạo hiểm giả tinh ranh quỷ quyệt này chủ động mạo hiểm dấn sâu vào trong rừng, cho dù đối mặt với từng đợt ma vật vây công cũng không lùi bước, từ đó tạo điều kiện báo thù cho bản thân?
Ta đã đưa ra một quyết định điên rồ.
Ta định gia nhập đội ngũ của bọn chúng, với tư cách là thành viên tiểu đội, từng bước từng bước dụ dỗ hai kẻ này bước vào bẫy.
Mà chỉ khi ta ở trong đội ngũ, bầy thú trong rừng mới chủ động phát động tấn công vào hai người bọn chúng.
Tất nhiên, trước đó ta cần một cái tên, một cái tên mới có thể thay thế cho cái tên đã bị lãng quên theo sự mơ hồ của ký ức.
“Bạc Hà.”
“Tên của ta là ‘Bạc Hà’.”
Ta nói với hai kẻ trước mặt như vậy.
...
Kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ.
Hai tên mạo hiểm giả đó không hề hoài nghi thân phận của ta, hay nói cách khác, lớp ngụy trang “mạo hiểm giả mới vào nghề” của ta khiến bọn chúng không thèm quan tâm đến lai lịch của ta — dù sao thì kết quả cuối cùng cũng giống nhau cả thôi.
Yếu tố bất ngờ duy nhất, chính là người thanh niên tóc đen cũng gia nhập giữa chừng và được người trong trấn gọi là Kiếm Xám.
Một “tân binh” vừa mới có được cấp độ nghề nghiệp trong miệng hai kẻ kia.
Ta vốn không để tâm cho lắm, dù sao nếu thực sự chỉ là một chức nghiệp giả tân binh, đối với đám ma vật nguy hiểm trong rừng mà nói thì cũng chỉ thêm một hay hai miếng thịt mà thôi.
Cho đến mấy ngày trước, đối diện với bầy sói đêm Temple đó.
Ánh kiếm màu xám sắt ấy mang lại cảm giác nguy hiểm cho ta còn lớn hơn cả hai kẻ kia cộng lại.
Kế hoạch vì thế mà thay đổi.
Ta muốn mượn tay người đàn ông này để giết chết hai tên mạo hiểm giả kia.
Cho dù phải trả cái giá lớn hơn rất nhiều so với trước đó.
... Ta đã thành công.
Một con cú gấu nằm ngoài kế hoạch, đội hình bị xáo trộn dường như đã khiến hai tên mạo hiểm giả kia sinh lòng nghi ngờ đối với Kiếm Xám.
Và chỉ cần thêm một chút chất xúc tác nữa thôi là đủ để thổi bùng bầu không khí đang bị đè nén đến cực điểm trong đội ngũ.
Không có chút bất ngờ nào, đối với vật phẩm ma pháp trên “thi thể” của ta, hai kẻ đó đã phát động tấn công về phía Kiếm Xám.
...
...
“Tách, tách.”
Dẫm lên lớp lá rụng, tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến từ bóng tối giữa khu rừng rậm phía trước.
Thân hình nhỏ nhắn yếu ớt dần hiện lên từ sâu trong bóng tối.
Mái tóc ngắn màu nâu đen phảng phất sắc xanh nhẹ nhàng đung đưa theo nhịp cơ thể, bộ trường bào giản dị đẫm máu rủ xuống mặt đất.
Cú vung toàn lực từ sức mạnh của cú gấu khiến lồng ngực lõm xuống, trên bề mặt lại được phủ một lớp ánh sáng xanh biếc, vết thương nhanh chóng hồi phục.
Không còn sự phù phiếm do thể nhược như trước, cũng không có vẻ khập khiễng đáng lẽ phải có sau khi bị trọng thương.
Bước chân của Bạc Hà vô cùng vững chãi, thậm chí còn mang theo chút nhẹ nhàng.
Hoàn toàn không giống một kẻ thi pháp yếu ớt bị thương nặng.
Phản chiếu ánh trăng trên đỉnh đầu, gò má nàng vẫn tái nhợt, nhưng tất cả biểu cảm từng dùng để che giấu nay đã tan biến.
Chỉ còn lại một sự bình yên trầm mặc khó tả.
Đôi tròng mắt khẽ phản chiếu ánh sáng trong đêm tối hệt như dã thú, lướt qua Xianan, lướt qua những cái xác trên bãi đất, cuối cùng dừng lại ở trung tâm bãi đất, bên cạnh thân cây ngập tràn ánh sáng xanh biếc.
Nhấc bước chân.
“Tí tách.”
Những giọt máu tươi đặc quánh rỏ xuống từ mũi kiếm màu xám sắt, văng lên những đóa hoa máu lấp lánh trên thảm cỏ.
Đôi tròng mắt đen thẫm đăm đăm nhìn về phía thân hình gầy gò đang chậm rãi bước tới, Xianan không nhúc nhích.
Hắn có thể cảm nhận được đối phương mang ý đồ không tốt.
Sớm đã nhận ra sự bất thường của Bạc Hà, đối với hành động giống như “bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau” của đối phương hiện tại, hắn cũng không cảm thấy quá kỳ lạ.
Đây là hiện thực chứ không phải cốt truyện trong anime hay trò chơi, với tính cách của hắn, một khi đã xác định địch ta, tuyệt đối không thể nào cho đối phương dù chỉ một giây để dừng lại hay có thời gian giải thích ý định.
Sở dĩ hiện tại hắn không ra tay mà đứng tại chỗ nhìn đối phương cứ thế bước qua.
Là bởi vì hắn đã cảm nhận được sự chuyển động vi tế truyền đến từ dưới mặt đất xung quanh.
Giống như rễ cây đang vươn dài, những bụi gai rậm rạp phức tạp đang uốn lượn lan rộng trong đất lấy hắn làm trung tâm.
E rằng chỉ cần bước nhẹ một bước, những bụi gai đó sẽ phá đất chui lên, điên cuồng lao về phía hắn.
Mà số lượng và cường độ của gai góc trong cảm nhận tự nhiên sẽ không còn như trước, đến một con heo rừng cũng không cản nổi.
Đồng thời, vây quanh bãi đất trống, từng đôi tròng mắt dã thú tàn độc bạo ngược cũng hiện lên trong bóng tối ở rìa, phóng ánh mắt khát máu ấy lên người hắn.
Bầy thú, đã lặng lẽ kéo đến.
Ngay chính giữa tầm mắt, thân hình thoạt nhìn nhỏ bé yếu ớt ấy.
Xianan có thể cảm nhận rõ ràng thứ vô hình đang gầm thét câm lặng, vặn vẹo phình to dưới lớp da của nàng ấy.
Cái bóng bị ánh trăng kéo dài ra, sinh trưởng hóa thành một bóng thú bất an kinh hãi, mặc sức múa may nanh vuốt dữ tợn của nó ở một không gian khác.
“Phiền phức, cực kỳ phiền phức.”
Ánh mắt âm thầm lướt qua những cái xác trên mặt đất.
Xianan bắt đầu thầm tính toán khả năng thu dọn chiến lợi phẩm với tốc độ nhanh nhất trên đường đi, sau đó rút lui.
Nhưng dường như nàng đã sớm nhận ra suy nghĩ trong lòng hắn.
Bên tai đột nhiên vang lên một giọng nữ bình thản.
“Xin đừng chạy trốn.” Bạc Hà không ngoảnh lại, nhẹ giọng nói, “Ta đã từng thấy ngài sử dụng chiến kỹ dịch chuyển loại đó, xin hãy tin ta, hiệu quả của nó hiện tại sẽ kém hơn ban ngày rất nhiều.”
“Khu rừng ban đêm chính là sân nhà của dã thú.”
Nàng cất bước đi đến bên cạnh cây sồi ở trung tâm bãi đất trống.
Xoẹt—
Thi thể thú nhân vốn đang tựa người vào bên thân cây kia, trên bề mặt chợt lóe lên một đạo ánh sáng mờ ảo.
Lớp bờm đen thui cùng vết thương đẫm máu trong chớp mắt đã tiêu tan không dấu vết như ảo ảnh.
Chỉ để lại một cỗ giả thân thô kệch được bện bằng gai góc.
“Cảm ơn ngài... đã giúp ta hoàn thành nó.”
Bạc Hà cúi người, bàn tay non mịn vươn về phía giả thân gai góc bên thân cây.
“Nhưng thứ lỗi ta không thể để ngài rời đi.”
Chỉ cần bóp nhẹ rồi giật một cái, luồng ánh sáng xanh biếc tràn ngập sức sống kia đã bị nàng rút ra từ cổ của giả thân giữa những dây leo gai góc bị vỡ nát.
“Lại phiền ngài giúp ta một việc cuối cùng.”
Giống như thiếu nữ chải chuốt trang điểm trước gương trước khi ra cửa vào buổi sáng, Bạc Hà kẹp ánh xanh trong tay, nhẹ nhàng nâng lên bên tai.
Chiếc khuyên tai màu xanh nhạt hình giọt nước lại một lần nữa được treo lên dưới vành tai trái của nàng.
Ánh sáng xanh ngát dập dờn, tạo ra vòng sáng lấp lánh trong không khí.
Nàng nhìn về phía Xianan đang ở đằng trước, trên mặt là nụ cười rạng rỡ chưa từng xuất hiện kể từ khi hai người quen biết.
“Bây giờ... đến đây đi.”
Thiếu nữ dang rộng hai tay, mái tóc ngắn màu nâu đen tự động tung bay dù không có gió.
“Chấm dứt tất cả những chuyện này.”
Ầm—