Chương 194: Drow và bộ đồ da khoét lỗ
Thị trấn Hà Cốc, quán rượu Bạch Sơn Tước.
Tiếng ồn ào hỗn tạp, đặc quánh đan xen với tiếng va chạm lanh lảnh của những chiếc ly thủy tinh. Ranh giới giữa ngày và đêm trở nên mờ ảo trong bầu không khí nồng nặc mùi rượu, đậm đặc đến mức tưởng chừng như sắp ngưng tụ thành thực thể.
Nỗi bi thương khi mất đi đồng đội, sự phấn khích lén lút khi nhặt được món hời trong hang ổ Goblin, niềm hân hoan khi kỹ năng chiến đấu đột phá...
Những cảm xúc phức tạp, rườm rà ấy vây quanh, lẩn khuất trong quán rượu nhỏ nơi vùng biên thùy này, tựa như thứ rượu nồng đượm lăn qua cổ họng, khơi dậy những bản năng dục vọng sâu thẳm nhất từ tận đáy lòng.
“Mẹ kiếp, hai năm nay tiền đúng là khó kiếm thật!”
“Nhớ hồi mới vào nghề, có hắn dẫn dắt, mỗi tháng chỉ cần đi một chuyến nhiệm vụ, số tiền bạc kiếm được nhiều đến mức túi không chứa nổi. Thời gian còn lại cứ nằm dài trên giường, chơi bời thoải mái, khỏi phải nói là sung sướng thế nào.”
“Nhìn bây giờ mà xem, chỉ một phần ăn thế này thôi, đến thằng nhóc Jack nhà ta ăn còn chẳng no, vậy mà cũng đòi lão tử tận hai đồng bạc.”
“Muốn cướp tiền thì cứ lấy thẳng từ túi lão tử ra là được, việc gì phải bày vẽ tốn công thế này!”
Một gã đàn ông râu ria xồm xoàm, ăn mặc lôi thôi, khoác trên mình bộ giáp da rẻ tiền, đang co rúm bên chiếc bàn nhỏ gần cửa quán, mặt ngươi đỏ gay vì hơi men, càu nhàu.
Trên mặt bàn trước mặt gã gần như bày đầy những vỏ chai, phải nhìn qua khe hở giữa chúng mới khó khăn lắm mới thấy được cái đĩa trống không còn vương vãi vụn thức ăn bị chôn vùi bên dưới.
“Ngươi cũng nhìn xem đây là chỗ nào?”
“Muốn ăn đồ rẻ, cứ sang mấy con phố khác trong trấn, tìm đại một quán nào đó mà vào, một đồng vàng uống đến chết cũng chẳng ai quản ngươi.”
“Đến Bạch Sơn Tước làm gì?”
Bên cạnh, một gã mạo hiểm giả quen mặt tiếp lời, phản bác.
“Chỗ khác... ợ...” Gã say rượu nheo mắt, hai bên má đã bị hơi rượu hun cho đỏ ửng, “Uống không có vị!”
Liếc nhìn bộ dạng thần trí không rõ ràng, nói năng còn lắp bắp của gã, gã mạo hiểm giả quen mặt ngồi cạnh đó dường như nảy sinh chút tâm tư nhỏ mọn, ám chỉ thăm dò:
“Anh ngươi đâu? Chẳng phải nói được hắn dẫn dắt rất sung sướng sao, sao giờ lại ra ngoài làm ăn một mình?”
“Chết rồi.” Trên mặt gã say không lộ ra biểu cảm gì rõ rệt, dường như mọi cảm xúc đáng lẽ phải bộc lộ lúc này đều đã bị cồn làm tê liệt dưới gương mặt cứng đờ kia.
“Lúc càn quét hang động, ợ... không may gặp phải một con Hobgoblin.”
“Một chùy giáng xuống, óc văng tung tóe.”
Nói đoạn, gã say rượu còn chộp lấy một cái chai, khua khoát giữa không trung về phía đối phương.
“Đợt ngày săn bắn vừa rồi không tích góp được chút tiền nào à?” Người quen hỏi tiếp, ánh mắt vô thức liếc về phía cái túi đeo hông trông có vẻ xẹp lép của đối phương.
“Đang dưỡng thương mà, gần một tháng không ra khỏi cửa.”
“Đến lúc ra ngoài định tìm kế sinh nhai thì ngày săn bắn sắp kết thúc rồi, trong rừng chẳng tìm nổi một con Goblin, toàn là những ma vật nguy hiểm hơn.”
“Khổ sở mãi mới trụ được đến giờ, nhiệm vụ còn chưa kịp nhận thêm mấy cái, lại gặp phải chuyện này.”
“Đúng là xui xẻo bỏ mẹ!”
Nghe đối phương than vãn như vậy, người quen cũng nhân cơ hội nhích người lại gần phía đối phương vài phân.
Một nửa là ngụy trang, một nửa là thông cảm, gã cảm thán:
“Haizz, Rừng Sương Mù, cứ cách một thời gian lại có động tĩnh, ngươi vẫn chưa quen sao?”
“Gần đây thực ra cũng ổn, chỉ là tự dưng xuất hiện một đống dã thú, chú ý một chút là vẫn xoay xở được.”
“Nửa năm trước, trong rừng nhiều rắn độc bọ cạp đến thế, dày đặc, gần như bụi cỏ nào cũng có, quên rồi à?”
Trong lúc nói chuyện, tay trái đã mượn sự che chắn của chiếc bàn gỗ, lặng lẽ mò về phía thắt lưng của gã say rượu.
Thủ pháp vô cùng lão luyện, rõ ràng kiểu thao tác này đối với gã đã chẳng phải lần một lần hai.
Lòng bàn tay úp xuống, năm ngón tay hơi tách ra, chỉ trong chớp mắt đã lướt qua cái túi đeo hông của gã say.
Khi thu tay về, giữa các kẽ ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út đã có thêm hai đồng vàng phản chiếu ánh sáng chói lọi dưới ánh đèn.
Cổ tay xoay chuyển, gã khá tự nhiên nhét đồng vàng vào trong ngực, cứ như thể đó vốn là đồ của mình vậy.
Mà cùng lúc đó, vị khách say mèm kia vẫn đang chìm đắm trong chủ đề vừa rồi.
“Vùng ngoại vi rừng có vấn đề, ợ... chắc chắn là do khu vực bên trong.”
“Gần đây xuất hiện nhiều dã thú thế này, ta đoán là có con ma vật cấp cao nào đó trong đó đang phát điên, dọa đám động vật xung quanh chạy ra ngoài hết.”
Đã lấy được đồ, người quen cũng không còn hứng thú tán gẫu với đối phương nữa, chỉ tùy tiện nói qua loa vài câu.
“Bên trong rừng thì càng không liên quan đến chúng ta, đợi người chuyên nghiệp trong trấn xử lý đi.”
“Một ngày hai ngày, đợi một chút, kiếm ít tiền đi cũng chẳng sao.”
Nói đoạn, gã đã đứng dậy, đi về phía cửa quán rượu.
Phía sau là tiếng ồn ào của vỏ chai đổ xuống đất và tiếng lầm bầm nhỏ dần của gã say rượu đang bị cơn buồn ngủ nuốt chửng.
Lúc này, trên mặt người quen không còn kìm nén được niềm vui sướng, khóe miệng hiện lên một nụ cười đắc thắng sau khi kế hoạch thành công.
Trong lòng thầm tính toán, tối nay có thể gọi thẳng hai em dáng người nóng bỏng... không, gọi thẳng ba em!
Dù sao cũng không phải tiền của mình, tiêu xài thì cũng...
“Cọt kẹt.”
Tiếng bản lề ma sát chói tai cắt ngang dòng suy nghĩ của gã.
Trước mặt, cửa quán rượu từ từ được đẩy ra.
Ánh nắng lạnh lẽo đặc trưng của mùa đông, hòa lẫn với cơn gió lạnh thấu xương len lỏi qua lỗ chân lông, rít lên qua khe cửa.
Ngược ánh sáng, đập vào mắt là một thanh niên tóc đen với khí chất lạnh lùng.
Tấm kim loại và khóa cài va chạm nhẹ, bộ giáp tấm kết hợp giáp xích màu xám đen thâm trầm dưới ánh sáng tỏa ra một lớp ánh mờ lạnh lẽo trên bề mặt nhám;
Những mảnh xương màu xám sẫm, dưới sự cố định của đinh tán và dây thừng, bảo vệ ống chân và đùi như một bộ giáp, những đường nét mượt mà tự nhiên sau khi mài giũa trông như sự kéo dài của bộ giáp sắt phía trên.
Hai chuôi kiếm với quy cách khác nhau nhô ra từ sau gáy, bên hông đeo một con dao găm nhỏ, tấm khiên tay trái tối tăm không rõ chất liệu, ngón trỏ tay phải còn đeo một chiếc nhẫn sắt màu bạc phản quang nhẹ.
Một mạo hiểm giả kỳ cựu vũ trang đến tận răng.
Đây là phản ứng đầu tiên của gã.
Thậm chí không cần tận mắt chứng kiến đối phương thực chiến, chỉ riêng bộ trang bị vô cùng tinh xảo này cùng khí chất ngưng tụ trầm ổn kia đã đủ để chứng minh thực lực của hắn.
Thậm chí... có thể là một người có đẳng cấp chuyên nghiệp!
Bất chợt, hai thanh trường kiếm đối phương đeo sau lưng dường như khiến gã nhớ đến một cái tên thường được nhắc đến trong quán rượu gần đây, suy ngẫm, không khỏi nhìn thêm vài lần.
Cũng chính vì vậy, ánh mắt của gã bị đối phương phát hiện.
Đôi mắt dài hẹp sắc lẹm hơi chuyển động, ánh nhìn quét qua.
Gã mạo hiểm giả vừa lấy trộm hai đồng vàng từ người bạn quen biết kia chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh lướt qua sau gáy.
Cả người run bắn lên một cái.
Lập tức cúi đầu, không dám nhìn nữa.
“Kiếm Xám!”
Cách ăn mặc có tính nhận diện cực cao, dù gần đây không nghe thấy động tĩnh gì, nhưng chỉ cần hồi tưởng lại một chút, gã cũng nhận ra nhân vật được đồn đại là đã đạt được đẳng cấp chuyên nghiệp này.
Những bí mật từng lưu truyền trong quán rượu thoáng qua trong đầu, như một tác động tâm lý, cảm giác lạnh lẽo đáng sợ ở cổ càng lúc càng rõ rệt, thậm chí còn cảm thấy đau nhói.
Trước mắt hiện lên gương mặt lạnh lùng sắc lẹm của đối phương trong cái liếc nhìn vội vã vừa rồi, cùng với áp suất thấp vô hình khó tả.
Gã không dám đụng vào họng súng của đối phương vào lúc này.
Bước chân di chuyển, gã đã tránh sang hướng khác, giả vờ như chỉ là đi ngang qua (thực tế cũng đúng là đi ngang qua).
Định đi một vòng trong quán rượu, đợi đối phương ngồi xuống rồi mới tự mình rời đi.
...
Tâm trạng của Shanan có chút tồi tệ.
Một mặt là vì gia sản hiện tại của hắn đã co rút đáng kể.
Số tiền tiết kiệm trong ngân hàng từng gần bốn con số, sau khi liên tiếp chịu đòn giáng từ “bộ bảo vệ chân 500 vàng” và “giáp ngực 255 vàng”, chỉ còn lại con số đáng thương là 271 vàng 7 bạc 3 đồng.
Gần như đã chạm đáy thấp nhất trong thời gian gần đây.
Nói thật, hơn hai trăm vàng, trong điều kiện bình thường, đối với dân thường trong trấn, hay thậm chí đại đa số mạo hiểm giả tầng lớp dưới, đều hoàn toàn có thể gọi là một khoản tiền lớn.
Nếu chi tiêu hàng ngày tiết kiệm một chút, lại làm thêm vài khoản đầu tư nhỏ rủi ro thấp, thì nghỉ hưu dưỡng già cũng đủ rồi.
Nhưng dù sao trước đó đã từng có số tiền tiết kiệm không nhỏ, và đây là khoản chi tiêu lớn trong thời gian ngắn.
Dù biết số tiền này tiêu rất đáng, không hề lãng phí.
Shanan trong lòng vẫn cảm thấy có chút bực bội, hơi cảm thấy bất an và cấp bách.
Chỉ hận không thể lao ngay vào rừng sâu, quét sạch vài cái hang ổ Goblin để xả giận, tiện thể kiếm thêm chút tiền lẻ.
Mà mặt khác, điều khiến tâm trí hắn dao động chính là trải nghiệm tại tiệm rèn vừa rồi.
Bản thân hiện tại đã tìm được nguyên liệu “Thép Vân Hài Thực” để nâng cấp [Khiên Tay Vảy Rắn] thành trang bị ma pháp chính thức.
Hơn nữa trọng lượng cũng đáp ứng yêu cầu.
Nhưng điều kiện tiên quyết để lấy được thép là phải hoàn thành một ủy thác về “Điều tra thú nhân” trên bảng nhiệm vụ tầng hai của hiệp hội.
Độ khó không bàn tới, quan trọng nhất chính là điều kiện bắt buộc để nhận nhiệm vụ:
—— Một đội bốn người.
Shanan vốn luôn độc hành, khi mạo hiểm nếu không phải trường hợp cần thiết thì rất ít khi lập đội với người khác.
Vài đồng đội cũ cũng đều tử thương nặng nề.
Hiện tại ở thị trấn Hà Cốc có thể tìm được thực ra cũng chỉ có hai người: “Máu Xanh” A Đức Lâm và tên gà mờ Abby.
Không hề có ý coi thường, nhưng xét từ thực tế, cả hai người này đều chưa đạt được đẳng cấp chuyên nghiệp.
Trong đó Abby còn chỉ là một người mới vào nghề chưa lâu, đến đối phó với vài con Goblin cũng phải đánh nhau kịch liệt nửa ngày, dốc hết sức cũng chưa chắc đã thắng.
Kéo hai người họ vào loại nhiệm vụ cấp chuyên nghiệp này, không nghi ngờ gì là dẫn họ đi chịu chết.
Lấy điều này làm tiền đề, bản thân dường như chỉ còn một lựa chọn duy nhất——
Tìm một đội dã chiến cấp chuyên nghiệp trong hiệp hội.
Mà điều này lại liên quan đến “tìm ai”, “tìm thế nào”, “phân chia phần thưởng nhiệm vụ”, “đồng đội có đáng tin không”... và vô số vấn đề cần suy tính cân nhắc.
Rất phiền phức.
Mà ngoài hai việc cần xử lý gấp trong thời gian ngắn này, Shanan còn phải kiếm một lượng lớn điểm hiệp hội trong thời gian tới để đổi lấy nguyên liệu đạo cụ và chiến kỹ tinh phẩm.
Cái trước dùng để đặt làm trang bị với Bain, nâng cao thực lực tổng thể và khả năng chịu lỗi;
Cái sau là thứ bắt buộc để người chuyên nghiệp thăng cấp và chuyển chức.
“Mẹ nó!”
“Chuyện cũng quá nhiều rồi!”
Shanan thầm mắng trong lòng.
Đồng thời quyết định uống trước hai bát súp nấm kem đã lâu không thưởng thức để an ủi nội tâm.
Rời khỏi thị trấn Hà Cốc gần hai tháng, dù giữa chừng cũng có trải nghiệm nếm thử tương tự, nhưng hương vị cổ điển đặc trưng của quán rượu Bạch Sơn Tước quả thực khiến hắn nhung nhớ.
“Quy tắc cũ, cho một phần thực đơn số 3.”
Shanan gọi vọng về phía Tra Phổ Đốn.
Lúc nãy đến quán rượu lấy tiền chiến lợi phẩm mà đoàn xe ký gửi trước đó, đã có lời chào hỏi với đối phương rồi.
Lúc này cũng không dừng lại, chỉ nhìn quanh các bàn ăn, tìm chỗ trống.
Sau đó, hắn nhìn thấy người đàn ông trung niên tinh anh, tự xưng là đội trưởng đội mạo hiểm giả “Hải Kích”, dùng trường mâu đá làm vũ khí, tên là “Tạp Thập”.
Vừa rồi chính là đối phương, ở tầng hai hiệp hội, đã giải thích cho hắn thông tin về việc thăng cấp và chuyển chức.
Lúc này đang ngồi cạnh một bàn ăn không xa quầy bar.
Mà cùng lúc đó, điều thu hút sự chú ý hơn lại là người đối diện Tạp Thập, một người phụ nữ da hơi đen, có mái tóc bạc mềm mại.
Khác với sắc đen sạm do phơi nắng gió lâu ngày của những người lao động trên đồng ruộng, tàu biển, màu da của người phụ nữ này là một màu đen tự nhiên sâu thẳm như bóng tối, thậm chí còn hơi ánh tím.
Cô ta có thân hình nóng bỏng và dường như không ngại phô diễn ưu thế hình thể của mình ra bên ngoài.
Góc nhìn từ phía sau khiến Shanan không thể nhìn rõ diện mạo của đối phương.
Nhưng cũng chính vì vậy, hắn mới có thể chiêm ngưỡng một phần sức hút ngoại hình của người phụ nữ này.
Không phải kiểu ăn mặc cồng kềnh chú trọng tính thực dụng mà bỏ qua ngoại hình như những mạo hiểm giả khác trong quán rượu.
Thứ người phụ nữ mặc trên người là một bộ giáp da màu đen bó sát, như thể được vẽ lên, thể hiện triệt để vòng eo thon thả cùng những đường cong kinh tâm động phách tạo nên bởi sự đầy đặn trên dưới.
Ở bên đùi và thắt lưng phía sau thậm chí còn sử dụng thiết kế khoét lỗ, để lộ làn da mịn màng, trắng trẻo cùng hõm eo quyến rũ ôm sát đường cong bàn tay.
Những đường cơ bắp mượt mà dưới lớp vải mỏng manh, phụ kiện trang trí và bím tóc đuôi ngựa điểm xuyết nơi đuôi tóc bạc, kết hợp với làn da hơi đen của người phụ nữ, mang lại một vẻ đẹp bí ẩn mà nguy hiểm.
Chỉ số cảm nhận đã đạt đến “10” điểm lặng lẽ phát huy tác dụng, khiến Shanan trong khi thưởng thức vẻ đẹp cơ thể đối phương, cũng chú ý đến nhiều chi tiết khó phát hiện hơn nhưng lại vô cùng quan trọng.
Đôi tai dài nhọn hoắt nhô ra từ mái tóc bạc dài, hai con dao găm ngắn bảo vệ trong bao da đen kịt áp sát vào đùi đầy đặn, hình xăm màu tím sẫm thấp thoáng nơi bộ đồ da khoét lỗ, cái bóng lay động bất thường phản chiếu trên mặt đất dưới ánh đèn quán rượu...
Thông tin tổng hợp trong đầu, và thông qua kho kiến thức ít ỏi của hắn để phân tích, thu được kết quả:
Đây là một người chuyên nghiệp lai bán tinh linh Drow, nghi là thuộc hệ “Du đãng giả”, dùng dao găm làm vũ khí.
Không nghi ngờ gì, người phụ nữ uyển chuyển có dòng máu Drow này, trong quán rượu Bạch Sơn Tước nơi tụ tập đông đảo mạo hiểm giả tầng lớp dưới quanh năm, đang thu hút vô số ánh nhìn nóng bỏng từ xung quanh.
Nhưng không một ai dám lại gần bắt chuyện.
Người chuyên nghiệp, ăn mặc nổi bật, Drow, du đãng giả...
Khi những yếu tố này chồng chất lên nhau, chỉ có thể nói rằng, bất cứ ai còn giữ lại chút lý trí, và còn một tia hy vọng sống sót trên thế giới này, đều sẽ không muốn lại gần.
Shanan tuy từng gặp mặt đồng đội của đối phương, người đàn ông trung niên tên “Tạp Thập” kia một lần.
Nh