Chương 187: Trở về

Neum, trạm dịch.

Kỳ nghỉ của Yến tiệc Ánh trăng vẫn chưa kết thúc, nơi này đã sớm bị dòng người qua lại tấp nập chen chúc đến chật ních.

Một tên lùn râu dài mặc áo da gấu, thoạt nhìn giống như một con gấu con đứng thẳng, vung vẩy ngọn roi ngựa trong tay, chửi mắng những câu tục tở u khó nghe nhắm vào đám người cản đường phía trước.

Một tên Bán thú nhân cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn vạm vỡ phập phồng dưới lớp da màu xanh nhạt đẫm mồ hôi, gương mặt vì dùng sức quá độ mà trở nên dữ tợn, đang dùng sức khiêng mấy bao tải nặng trĩu từ trên xe ngựa xuống.

Yến tiệc Ánh trăng vốn dĩ rất đáng để ăn mừng, nhưng đối với những cư dân nghèo khổ trong khu ổ chuột – những người ngay cả việc ăn no cũng là một vấn đề – thì nhiều lắm cũng chỉ được ăn một bữa tối tương đối thịnh soạn vào đúng ngày lễ mà thôi.

Cái gì mà "kỳ nghỉ", "nghỉ ngơi", đó là thứ mà những "người trong thành "có công việc đàng hoàng, thu nhập ổn định mới có tư cách tận hưởng.

Với hoàn cảnh của bọn họ, bớt làm việc một ngày là phải chịu đói thêm một ngày.

Sẽ chẳng có ai vì những phong tục ngày lễ viển vông đó mà từ bỏ cơ hội kiếm tiền.

"Tin đặc biệt đây! Tin đặc biệt đây!"

"Nhà thờ Nguyệt thần bị tập kích, nghi vấn có vật tà ác lưu truyền trong thành!"

"..."

Tiếng rao bán của cậu bé đưa tin vang vọng giữa dòng người đông đúc, lọt vào tai, thu hút sự chú ý của Sannan.

Ánh mắt nhìn sang, chỉ thấy một thân hình gầy gò quen thuộc đang đứng vắt vẻo trên bậc thềm của một cỗ xe ngựa gần đó, dùng sức vung vẩy tờ báo trong tay để chào mời tin tức hôm hôm nay với những người qua đường.

Trong đầu hơi có chút ấn tượng, hình như lúc hắn vừa đến Neum, người gặp phải chính là đối phương.

Ban đầu hắn còn định mua một tờ báo, nhưng vì bị đội hộ vệ của đoàn xe đi cùng xua đuổi nên không mua được.

Không ngờ hôm nay lại đụng phải.

Trong lòng thầm thấy trùng hợp.

Sannan bước lên, lấy từ trong túi hông ra hai đồng xu đưa cho đối phương.

"Cho ta một tờ."

"Vâng thưa ngài."

Sự kiện lớn bất ngờ xảy ra trong thành, đối với một số người có lẽ là chuyện nguy hiểm khiến họ mất ngủ suốt đêm.

Nhưng đối với những cậu bé đưa tin sống nhờ tiền bán báo này, thì đây lại là thời điểm kiếm tiền tốt.

Chỉ cần không ảnh hưởng đến bản thân, bọn chúng hận không thể ngày nào cũng có vài tin lớn, ngày nào cũng đổi một tên Thành chủ cũng chẳng sao.

Tiêu đề tin tức cực kỳ giật gân khiến cậu bé đưa tin bận rộn tối tăm mặt mũi, cũng không nhận ra vị mạo hiểm giả từng gặp qua một lần cách khung cửa sổ xe này.

Hắn mỉm cười nhận lấy hai đồng xu từ tay Sannan, rồi rút một tờ báo trước ngực đưa cho đối phương.

Sannan cũng không để ý chuyện này.

Một tay khẽ đặt lên túi hông, Sannan rẽ đám người ra, tùy tiện tìm một góc trống trải rồi giở báo ra đọc.

Đập vào mắt đầu tiên, tự nhiên là trang nhất mà cậu bé đưa tin vừa nhắc tới lúc nãy——

Nhà thờ Nguyệt thần nghi ngờ bị tín đồ giáo phái tà ác tập kích, vệ đội trong thành tổn thất nặng nề

Tín đồ của Thiếu nữ Mặt Trăng Selûne vô cùng đông đảo, nhân viên thần chức của ngài từ trước đến nay vẫn luôn tuân thủ giáo lý của ngài, dẫn đường chỉ lối cho những kẻ lạc đường, cung cấp sự giúp đỡ cho những người đang chìm đắm trong khốn khổ.

Nhà thờ Nguyệt thần, không chỉ ở khu Tây nơi nó tọa lạc, mà ngay cả khu ổ chuột cách xa nó cũng có uy tín cực kỳ cao.

Việc bị tập kích vào đêm Yến tiệc Ánh trăng đã trực tiếp đạp đổ mọi biến động thượng tầng gần đây của Neum, trở thành đề tài được đại đa số cư dân bàn tán sôi nổi trong hai ngày nay.

Trong các quán rượu lớn nhỏ trong thành, người ta càng xoay quanh sự kiện này để đưa ra đủ loại phỏng đoán kỳ quái ác độc.

Có người nói ác quỷ đến từ địa ngục đã mê hoặc một nữ tu sĩ nào đó có đức tin không đủ kiên định trong nhà thờ, từ đó phản bội Nữ thần, làm dấy lên sóng gió.

Cũng có người hoài nghi bản thân sự kiện này có liên quan đến chiếc ghế Thành chủ vốn đã phủ một tầng sương mù trong khoảng thời gian gần đây hay không, cho rằng Mục sư chính của nhà thờ là Isidore có cấu kết với quý tộc lớn nào đó.

Thậm chí còn có kẻ cảm thấy nó có liên quan đến các mạo hiểm giả trở về thành Neum sau khi ngày săn bắn kết thúc, cho rằng chính nhóm người nguy hiểm sau khi tàn sát ấy đã mang sức mạnh tà ác từ trấn Thung Lũng và Rừng Sương Mù đến.

Đương nhiên, về điểm cuối cùng này, phần lớn mọi người nghe xong cũng chỉ cười xòa cho qua, coi như là lời nói nhảm hoang đường của kẻ hoang tưởng.

Tiếp theo là tiêu đề cũng nằm ở trang nhất, ngay bên dưới sự kiện nhà thờ bị tập kích:

Triệu hồi khẩn cấp! Tượng điêu khắc cấm kỵ lưu truyền trong thành, nếu gặp xin hãy liên hệ với quan trị an gần nhất, tàng trữ trái phép có thể bị khép tội "mạo phạm"

Nội dung báo chí đã liên kết bức tượng với kẻ tập kích Nhà thờ Nguyệt thần, cho rằng đây là một âm mưu do tín đồ tà giáo vạch ra, yêu cầu những cư dân sở hữu loại tượng gỗ này nhanh chóng nộp lên, nếu không có thể mang lại nguy hiểm cho sự an toàn tính mạng của bản thân.

Bên cạnh thậm chí còn ân cần đính kèm một hình ảnh mặt trước của bức tượng điêu khắc để người dân phân biệt.

Nhìn chằm chằm vào họa tiết Tượng người sừng hươu đầu dê trên tờ báo trong tay, tâm trạng Sannan có chút vi diệu.

Sau khi quay về, đương nhiên hắn đã tổng kết lại tất cả những gì xảy ra đêm hôm đó.

Cũng nhận thức được rằng, vị elf tóc vàng có trạng thái vô cùng quỷ dị kia xông sâu vào khu ổ chuột tìm mình, tám phần mười chính là để hắn đọc lên cái gọi là "chân danh "trong phần ghi chú kia.

Và việc bản thân thu hút sự chú ý của đối phương, chắc hẳn cũng bắt nguồn từ lần đầu tiên chạm trán với Tượng người sừng hươu đầu dê trong "Gió Tiên Tinh"(Fey Wind).

Bức tượng gỗ này, chính là cội nguồn của mọi chuyện.

Cũng may là hắn khá bình tĩnh, vận khí cũng coi như không tệ, tìm được chìa khóa thoát thân trong cõi bí cảnh được xây dựng chủ yếu bằng ký ức của chính mình.

Hơn nữa, dựa vào ý chí kiên cường của bản thân, hắn đã cắn răng chống chọi qua đợt trùng kích tinh thần của kẻ điêu khắc không rõ mặt mũi đó.

Trong họa có phúc, thu được chuyên tinh và thuộc tính.

Bằng không...

Hồi tưởng lại môi trường quỷ dị trong bí cảnh, cùng với những trải nghiệm khó nói khó mà hồi tưởng lại trong gác xép.

Sannan chỉ cảm thấy vô cùng may mắn trong lòng.

Ánh mắt tiếp tục nhìn xuống, tự động lướt qua mấy thông tin tuyên truyền, tuyển dụng kiểu như Tiệm bánh Mì Lá Tiên Tinh ra mắt sản phẩm mới, khách đông chật ních, Nhà trọ Lò Sưởi cần tuyển gấp nhân viên lễ tân tiếp đón.

Thứ duy nhất có thể khiến hắn hơi chú ý, chỉ có tin tức kiểu như Khu vực cống ngầm khu Tây xác nhận xuất hiện bầy chuột xám lớn, đã gây ra một số thương vong về người, Phủ thị chính Neum nhắc nhở cư dân gần đó nếu không có việc gì cần thiết, xin chớ đến gần! mà hắn có lẽ đã từng tiếp xúc.

Bỗng nhiên lại nhớ tới cảnh tượng chạm trán với Bark ở cống ngầm đêm hôm đó.

Thời gian trôi qua lâu như vậy, thi thể của đám thành viên Bang Lử Xám phỏng chừng đều đã bị chuột xám gặm sạch rồi.

Ngược lại, tên đầu gấu may mắn "Đầu Sắt "kia vì lý do của hắn mà đã sống sót.

Không biết hiện tại đang làm những gì.

Lắc đầu, Sannan không nghĩ thêm nữa.

Bầy chuột cũng được, Bang Lử Xám cũng thế.

Đối với hắn bây giờ mà nói, suy nghĩ nhiều hơn nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì.

ởi vì hắn sắp sửa rời khỏi Neum, quay về trấn Thung Lũng.

Vị elf tóc vàng bị quan phủ gọi là "tín đồ tà giáo", bức tượng người sừng hươu lặng lẽ lưu truyền rồi lại bị triệu hồi khẩn cấp, thậm chí là sự hỗn loạn của tầng lớp thượng lưu trong thành, giống như một tầng bóng tối sâu thẳm bao trùm bầu trời Neum, khiến người ta không thể dò ra chân tướng bên trong.

Nước quá sâu!

Sannan chỉ là một người mới có được cấp độ nghề nghiệp chưa lâu, tự nhiên không thể chủ động nhúng tay vào loại sự kiện có khả năng liên quan đến sức mạnh cấp độ cao này.

Hiện tại Bark đã chết, nhiệm vụ kết thúc.

Đương nhiên hắn không muốn ở lại trong thành thêm nữa, đã chuẩn bị sẵn sàng để lên đường trở về.

"Sannan, bên này!"

Ánh mắt theo hướng phát ra âm thanh nhìn lại.

Chỉ thấy trong đám người, Jeff đang giẫm lên chiếc chân giả đến từ tiệm thợ rèn "Búa Đá "của ông ấy, vẫy tay chào Sannan.

Phía sau đứng mấy người đàn ông mặc trang phục phu xe, tuổi trẻ hơn một chút.

Đang là thời điểm sau Yến tiệc Ánh trăng, vô số người vì lý do ngày lễ mà vội vã từ các thị trấn xung quanh chạy về ăn lễ, cũng đã đến lúc rời đi.

Điều này khiến trạm dịch những ngày gần đây vô cùng bận rộn, nếu không đặt chỗ trước, cơ bản rất khó tranh được một vị trí.

Nhưng dù sao cũng đã đi theo đoàn xe nhiều năm như vậy, Jeff ở trạm dịch cũng coi như có chút nhân mạch.

Biết được Sannan dự định trở về trấn Thung Lũng, ông chủ động giúp hắn liên hệ vài người quen cũ, tìm được một chỗ ngồi trống trên cỗ xe đi trấn Thung Lũng.

"Thật sự không ở lại thêm vài ngày nữa sao, rất nhiều nơi trong thành Neum cháu còn chưa đi chơi qua phải không?"

Jeff nhìn Sannan đang đi tới gần trước mặt, dùng giọng điệu chân thành giữ lại.

"Không đâu. "Sannan mỉm cười uyển chuyển từ chối, "Cháu phải về hội nộp nhiệm vụ, cũng không biết có tính là hoàn thành không, bằng không có lẽ còn phải chạy ra ngoài trấn thêm một chuyến."

"Đã là nghề nghiệp giả rồi, không cần phải vất vả thế đâu."

Jeff vỗ vỗ bã vai Sannan, khuyên nhủ.

"Cháu còn trẻ như vậy, có thời gian thì có thể tự cho mình nghỉ ngơi vài ngày, hoặc tìm một người phụ nữ thích hợp để ổn định cuộc sống."

Sannan không nói gì, chỉ lắc đầu.

Về khoảng thời gian giữa các nhiệm vụ, tuy ngày nào hắn cũng tiêu tốn rất nhiều thời gian để rèn luyện chiến kỹ, nhưng kỳ thực thể chất và tinh thần đều hồi phục rất tốt.

Nếu thực sự cảm thấy áp lực quá lớn, nghỉ ngơi thích hợp hai ngày, đối với hắn mà nói, cũng sẽ không sinh ra bất kỳ cảm giác tội lỗi nào.

Còn về việc lập gia đình...

Ngay từ khi chưa có được cấp độ nghề nghiệp, hắn đã suy nghĩ rất sâu sắc về điều này.

Trước khi chưa có được thực lực nhất định, không thể khiến cho những người mình coi trọng có được một môi trường an toàn đầy đủ, thì sẽ không cân nhắc.

Ánh mắt nhìn chụm vào người đàn ông trung niên có diện mạo mộc mạc trước mặt, Sannan mang theo thần sắc nghiêm túc nhắc nhở:

"Tuy đã nói rồi, nhưng cháu vẫn phải nhắc lại một lần nữa."

"Về loại tượng điêu khắc có kiểu dáng kỳ quái kia, tuyệt đối đừng tiếp xúc nữa, đứng xa một chút."

"Còn có elf tóc vàng trên báo chí ấy, nhìn thấy cứ trực tiếp chạy, ngàn vạn lần đừng do dự."

"Việc kinh doanh gì đó, lúc nào cũng có thể làm lại, cái mạng này, thế nhưng chỉ có một đường thôi."

"Nếu thực sự gặp phải vấn đề gì quá khó giải quyết, có thể đến Phủ thị chính tìm một người tên là 'Wood', nhắc tên cháu, nói không chừng có thể cho người nhà chú chút giúp đỡ."

Phu nhân Daisy có tay nghề nấu ăn tinh tế, món súp kem nấm lại là một tuyệt phẩm. Lilina bề ngoài thì thẹn thùng nhưng tiếp xúc rồi mới biết là hoạt bát. Jamie đang theo học sâu trong học viện, thỉnh thoảng về nhà cũng biểu hiện ra vẻ vô cùng lễ phép...

Mặc dù thời gian ở chung không tính là lâu, nhưng cả nhà Jeff đều để lại cho Sannan ấn tượng vô cùng tốt đẹp.

Dù chỉ mới gặp mặt lần đầu, nhưng họ lại coi hắn như người nhà, ân cần chăm sóc, quan tâm mọi mặt của hắn trong thành.

Cho nên, vào lúc sắp sửa chia tay, Sannan cũng không khỏi nói nhiều thêm vài câu.

Vốn là một người đáng tin cậy, chăm chú nghe Sannan nói xong, Jeff nghiêm túc gật gật đầu, ra hiệu bản thân đều đã ghi nhớ hết.

Sau đó trên mặt mới lại lộ ra một nụ cười, nghiêng người né sang một bên để nhường một khoảng trống trong đám người.

"Thời gian không còn sớm nữa, mau chóng xuất phát đi."

"Sau này nếu còn đến Neum, nhất định phải tìm ta, căn phòng khách ở nhà, vĩnh viễn vì cháu mà giữ lại."

Vẫy vẫy tay, Sannan bước vào trong xe.

Bánh xe kẽo kẹt quay chuyển.

Ngoài cửa sổ, là bóng dáng Jeff đứng tại chỗ, dõi mắt tiễn đưa.

...

...

Bổ sung dọc đường, dựng trại nghỉ ngơi.

Cứ đi đi dừng dừng suốt dọc đường, hơn nửa tháng thời gian lặng lẽ trôi qua.

Không gặp phải nguy hiểm nào như cướp bóc hay ma vật, ngoại trừ việc có một đêm nọ bầy sói đi ngang qua bên cạnh doanh trại khiến đội trưởng đoàn xe giật mình thon thót ra, thì những lúc khác, thứ khiến người ta cảm thấy mệt mỏi nhất, chỉ còn lại sự hoang dã trước sau như một ngoài cửa sổ cùng khoang xe xóc nảy chòng chành.

Cuối cùng, vào một buổi sáng ngập nắng.

Đoàn xe, đã trở lại trấn Thung Lũng.

Bên tai là tiếng ồn ào quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn, ngay cả những lời thô tục kèm theo trong đó vào khoảnh khắc này cũng trở nên vô cùng du dương lọt tai.

Đẩy cửa xe ra, đôi bốt da giẫm thật chắc lên mặt đường bằng đá phiến.

Đập vào mắt, không còn là những người dân bình thường rách rưới hoặc bóng bẩy sạch sẽ ở thành Neum nữa.

Thay vào đó là thứ ánh sáng lạnh lẽo chói mắt phản chiếu từ lưỡi kiếm dưới ánh mặt trời, là tiếng va chạm ma sát giòn giã giữa giáp trụ kim loại và vỏ kiếm.

Ngay cả trong không khí, cũng nhiều thêm mấy phần mùi máu tanh nhạt nhẽo vô cùng quen thuộc.

"Kiếm Xám, về rồi đấy à?"

Có người quen ánh mắt lướt qua thanh đại kiếm trảm thủ sau lưng hắn, từ xa gọi với tới.

Gật đầu ra hiệu.

Sannan cất bước, đã theo con đường đi về trung tâm thị trấn.

Sau khi nhiệm vụ kết thúc, tự nhiên lại đến công đoạn xử lý chiến lợi phẩm kinh điển.

"Chuyến mạo hiểm "lần này, tuy hắn không có nguyên liệu sinh vật như tai Goblin, túi độc quái vật gỉ sét, nhưng cũng thu được vài viên tiểu thạch anh phát sáng từ tay Bang Lử Xám.

Đi một chuyến đến Gió Tiên Tinh, hẳn là có thể đổi được mấy túi tiền vàng.

Trên đường đến Neum, hắn đã giúp đoàn xe giải quyết toán cướp tập kích.

Ngựa và trang bị làm chiến lợi phẩm, tính thời gian, đáng lẽ cũng đã theo thỏa thuận được đổi thành tiền vàng gửi ở quán rượu Chích Bông Trắng, đang đợi hắn đến nhận.

Không bị thương tích gì, nhưng hai bộ giáp trên người lại dưới tác dụng sức mạnh quỷ dị của elf tóc vàng mà hòa tan thành nước sắt, hoàn toàn báo hỏng rồi.

Cần phải đến "Búa Đá "chọn mua lại hai bộ.

Đương nhiên, hắn sẽ không quên.

Trước khi rời khỏi trấn Thung Lũng để đến Neum.

Bản thân hắn đã bỏ ra tận 500 đồng vàng, ủy thác cho Barn ở tiệm thợ rèn "Búa Đá "chế tạo một món trang bị ma pháp loại phòng thủ cho mình.

Tính thời gian, ngót nghét gần hai tháng trời, chắc chắn cũng đã làm xong rồi.