Chương 184: Nhìn thẳng vực sâu

Nium, Nhà thờ Nguyệt Thần.

“Chuyện này đã vượt quá khả năng xử lý của chúng ta rồi.”

Isidore thần sắc nghiêm nghị, chiếc áo choàng mục sư tinh xảo trang trọng vẫn còn vương lại những vệt sáng bạc thánh khiết, dưới ánh trăng chiếu rọi, toát lên một vẻ đẹp thần tính đầy mê hoặc.

Thế nhưng, đối lập hoàn toàn với vẻ đẹp ấy là gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, những đầu ngón tay run rẩy không ngừng và lớp mồ hôi mỏng rịn trên trán anh.

“Ngay lập tức phong tỏa các con phố lân cận, sơ tán dân thường, đồng thời phái người đến tòa thị chính liên lạc với ngài Wickliffe.”

“Dù việc chỉ dựa vào số lượng người không thể giải quyết được vấn đề, nhưng chúng ta cần một lượng lớn vệ binh để duy trì trật tự trong thành, ứng phó với những biến loạn có thể xảy ra.”

Trước mệnh lệnh này, người đàn ông trung niên trong trang phục cảnh sát đang đứng trước mặt anh, trên mặt vẫn còn vương nét buồn ngủ, không khỏi nhíu mày:

“Vào thời điểm nhạy cảm này, muốn điều động lực lượng phòng thủ thành phố...”

“Đây là tình trạng khẩn cấp!”

Nhận ra sự do dự của đối phương, Isidore không đợi hắn nói hết câu đã lên tiếng cắt ngang.

Ánh trăng lạnh lẽo hắt lên gương mặt anh, những mảnh kính vỡ dưới đất phản chiếu ánh sáng chói lòa vụt qua.

Viên cảnh sát vô thức nhìn về phía khung cửa sổ kính màu đã vỡ nát sau lưng vị mục sư.

Cơ thể hắn bỗng run lên bần bật, cái đầu vốn còn mơ màng vì bị đánh thức giữa đêm bỗng chốc tỉnh táo hẳn.

Nhận ra mình vừa nói lời ngu ngốc, hắn không kìm được mà giơ tay vỗ mạnh vào đầu mình.

“Rõ, ta đi ngay!”

So với những con sóng ngầm cuộn trào trong giới thượng tầng thành phố thời gian gần đây, việc Nhà thờ Nguyệt Thần – nơi có những siêu phàm giả cấp cao tọa trấn – gặp phải biến cố lớn đến mức có thể ảnh hưởng tới toàn bộ khu vực, thì mức độ ưu tiên rõ ràng là cao nhất.

Bản thân hắn vì ngủ mê mệt, chỉ nghĩ đến việc không muốn bị cuốn vào cuộc đấu đá của những nhân vật lớn mà bỏ qua sự nghiêm trọng của tình hình hiện tại.

Nếu đúng như lời mục sư nói, có khả năng là “tà thần giáng lâm”...

Chỉ cần một sơ suất nhỏ, không chỉ bản thân hắn mà toàn bộ cư dân khu Tây thành đều sẽ gặp họa.

Nghĩ đến đây, lòng viên cảnh sát không khỏi hoảng sợ.

Hắn cân nhắc xem có nên về nhà một chuyến, đưa cha mẹ và vợ con ra ngoài thành lánh nạn vài ngày hay không.

Bước chân vừa dịch chuyển, cơ thể xoay nửa vòng, hắn lại đột ngột dừng lại:

“Xin hỏi... có điều gì cần lưu ý không?”

Là một cảnh sát cấp cao đã đạt được cấp bậc chức nghiệp, dù dự đoán của mục sư có không chính xác, thì kẻ có thể gây ra chuyện này ngay trong Nhà thờ Nguyệt Thần rõ ràng không phải là đối tượng mà vài tên vệ binh bình thường chưa từng giết người như hắn có thể đối phó.

Trước khi đi, tâm trạng hắn không khỏi bất an.

Ánh mắt Isidore chăm chú nhìn vào làn sương ánh bạc đang lởn vởn phía trên lễ đường.

Nghe thấy câu hỏi của viên cảnh sát, Isidore khẽ thở dài một tiếng không thể nhận ra.

“Hình dáng cụ thể ta đã nói với ngươi rồi, một tinh linh tóc vàng dài.”

“Nếu các ngươi thực sự chạm mặt... đừng ngăn cản, tốt nhất là tránh tiếp xúc gần, cứ phát tín hiệu cho cấp trên là được.”

“Nếu không, chỉ tổ tăng thêm thương vong.”

“Ta đã liên lạc với thành Deepwater, giáo hội sẽ sớm phái người tới, còn những việc khác... ngươi không cần nghĩ nhiều.”

Nói đến đây, giọng Isidore ngập ngừng, tông giọng vốn có phần vội vã trở nên trang trọng hơn.

“Nếu có thể, mong ngài hãy cùng các vệ binh duy trì tốt trật tự trong thành, ta cũng sẽ cung cấp sự hỗ trợ tương ứng cho ngài.”

Sự kiện có liên quan đến cấp độ thần linh như thế này, dù là một mục sư có nhiều năm kinh nghiệm như Isidore cũng là lần đầu tiên gặp phải.

Nhưng những ghi chép trong điển tịch giáo hội cùng kinh nghiệm học hỏi được từ đồng nghiệp khi tu nghiệp tại Deepwater cho anh biết:

Đối với những thành phố lớn như Nium, khi gặp phải những sự kiện ác tính kiểu này, thứ gây ra tổn thương trực tiếp cho thành phố và cư dân thường không phải là kẻ tấn công, mà là sự hỗn loạn của dân thường và những siêu phàm giả cấp thấp trong trật tự bất ổn sau đó.

Biết rõ thực lực của viên cảnh sát trước mắt, Isidore không đặt hy vọng vào việc đối phương có thể tác động thực chất đến diễn biến sự kiện, chỉ cần duy trì được trật tự, bảo vệ tốt những cư dân vô tội đã là rất tốt rồi.

Nghe mục sư nói vậy, viên cảnh sát cũng không lãng phí thời gian nữa.

Hắn hành lễ dứt khoát rồi dẫn theo một đội vệ binh lao ra khỏi nhà thờ.

Lúc này, từ khi nghi thức phục sinh kết thúc mới chỉ trôi qua vài chục phút.

- Trong đó còn bao gồm cả khoảng thời gian hai người trên sân ngất xỉu, rồi được các giáo sĩ nghe thấy động tĩnh từ nội điện chạy ra đánh thức.

Trên con phố ngoài nhà thờ, thấp thoáng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, tiếng hò hét chửi bới cùng tiếng kim loại va chạm khi di chuyển.

Những ngôi nhà vốn chìm trong bóng tối ở khu dân cư hai bên đường lúc nửa đêm, giờ cũng được thắp sáng bởi những ánh đèn đầy bất an.

Tâm trí vốn đã chao đảo vì biến cố, nay lại càng thêm phập phồng bởi sự xáo động trong không khí.

Mấp máy môi niệm hai câu cầu nguyện, Isidore mới cảm thấy lòng mình dịu lại đôi chút.

Ánh mắt anh hướng về phía hàng ghế đầu của lễ đường, nơi một bóng người đang ngồi bất động trong bóng râm của cột trụ.

Isidore chậm rãi bước tới:

“Thế nào, có sao không?”

Cornell ngồi một mình trong góc, đầu cúi thấp, một tay đỡ lấy trán, gương mặt trắng bệch đến đáng sợ.

Hàm răng nghiến chặt, gân xanh trên cổ nổi lên, dường như đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.

“Vẫn ổn, chỉ là tinh thần lực hơi kiệt quệ.”

“Nhưng ta nghi ngờ có thể còn những ảnh hưởng khác, dù sao thì thứ đó...”

“Đợi sau khi quay về thành Ring Rainbow, sẽ kiểm tra lại chi tiết sau.”

Isidore gật đầu, tay phải nhẹ nhàng đặt lên thánh huy trên ngực, lông mày hơi hạ xuống, một vệt sáng bạc từ trên vòm trần rơi xuống, bao phủ lấy vị pháp sư.

Trong nhịp thở, sắc mặt Cornell đã khá hơn nhiều.

Lồng ngực phập phồng, anh thở hắt ra đầy khó nhọc.

Đưa tay trái lên, lòng bàn tay hướng vào mặt, luồng tinh thần niệm lực vừa hồi phục bắt đầu vận chuyển, bề mặt chiếc nhẫn sắt trên ngón cái lóe lên ánh sáng ma pháp.

Có thể thấy rõ, ánh sáng đó không hề ổn định, như thể đang bị thứ gì đó gây nhiễu, chập chờn như thể giây tiếp theo sẽ tan biến hoàn toàn.

Cứ như vậy duy trì trong gần nửa phút, ánh sáng mới đột ngột bùng lên, ngưng tụ trong lòng bàn tay Cornell một lọ thủy tinh nhỏ bằng ngón tay, bên trong chứa chất lỏng màu xanh huỳnh quang trong suốt.

Khó khăn rút nút chai, anh uống cạn.

Theo nồng độ hạt ma pháp trong không khí xung quanh đột ngột tăng cao, sắc mặt vốn có phần dữ tợn của vị pháp sư cuối cùng cũng dịu lại.

Đối với sự kiện lần này, so với Isidore có sự bảo hộ của Nguyệt Thần “Selûne”, thì người trực diện đối mặt với “kẻ nghi là tà thần” như anh lại thích nghi nhanh hơn.

Là một pháp sư thuộc trường phái Triệu hồi với thực lực khá, ngoài những lúc ra ngoài mạo hiểm, phần lớn thời gian anh đều ở trong tháp pháp sư của thầy mình để thực hiện các loại thí nghiệm.

Những tình huống kỳ quái trong quá trình thí nghiệm cùng khả năng chấp nhận cái mới – thứ vốn là yêu cầu bắt buộc của nghề pháp sư – khiến lòng anh dù vẫn còn cảm thấy sợ hãi nhưng không vì thế mà lo âu bất an.

Vốn chỉ là khách qua đường, sắp sửa rời đi, anh chẳng quan tâm đến những ảnh hưởng tiếp theo đối với thành Nium.

Lúc này, điều anh cảm nhận sâu sắc nhất chính là nỗi đau như dao cắt trong tim.

Một nhiệm vụ hiệp hội bình thường đến mức có thể gọi là đi du lịch, lại lừa cả đội của anh đến vùng biên viễn này.

Bấy nhiêu ngày qua, một đồng vàng cũng chưa kiếm được, bản thân còn phải bù lỗ mấy cuộn giấy phép thuật, ngay cả người đồng đội bán thú nhân vừa mới thích nghi với tác chiến đội ngũ cũng đã tử trận, phải tuyển người mới.

Vốn định ở lại Nium vài ngày, liên lạc tình cảm với bạn cũ, tiện thể mượn kênh của đối phương để tổ chức nghi thức phục sinh cho người đồng đội tinh linh cũng đã chết trong chuyến mạo hiểm.

Kết quả thì sao?

Người thì sống thật đấy, nhưng là ai sống lại... chẳng ai biết.

Không chỉ tiêu tốn số tiền lớn, nguyên liệu nghi thức tích góp bấy lâu đổ sông đổ biển, mà tinh linh “Phong Huyền” cũng gần như không còn khả năng phục sinh.

Khác với vị trí tạm thời của bán thú nhân “Volga” có thể tuyển người bổ sung bất cứ lúc nào, điều này đồng nghĩa với việc đội của anh vĩnh viễn mất đi một thành viên cốt cán.

Chẳng kịp đau buồn.

Những hạt ma pháp tán loạn khắp cơ thể càng khiến Cornell đau đầu.

Hai món trang bị ma pháp phòng hộ, chỉ vì một cái nhìn của đối phương mà hoàn toàn báo hỏng, mất đi khả năng sửa chữa;

Ấn ký truyền tống trên trán – thành quả sau nhiều năm thí nghiệm, được thầy đích thân hỗ trợ khắc lên, thứ mà dù có bao nhiêu tiền bên ngoài cũng không mua được – đã bị tiêu hao hoàn toàn.

Thậm chí, những trang bị ma pháp khác trên người anh đều chịu ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau.

Ví dụ như chiếc nhẫn bạc đặc chế trên ngón cái tay trái, vốn được yểm ma pháp không gian để chứa đồ.

Giờ đây, ngay cả việc giao tiếp bằng tinh thần lực để lấy đồ ra cũng trở nên khó khăn.

Đến lúc đó, chi phí sửa chữa các loại vật dụng lại là một khoản tiền khổng lồ.

Một chuyến này, tiền không kiếm được, hai đồng đội tử trận, trang bị nát bét, gia sản sụt giảm nghiêm trọng.

Cornell chỉ cảm thấy tim mình đang rỉ máu.

“Rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề?” Anh không nhịn được mà hỏi vị mục sư Isidore trước mặt, “Nguyên liệu nghi thức, ta và anh đều đã kiểm tra rất nhiều lần, còn có thể có sơ hở gì chứ?”

“Không phải vấn đề nguyên liệu.” Mục sư lắc đầu, ánh mắt suy tư, hồi tưởng lại cảnh tượng khi thi triển phép phục sinh lúc nãy.

“Từ đầu đến cuối, mọi thứ đều rất thuận lợi.”

“Ta cũng thực sự đã liên lạc được với linh hồn của ‘Phong Huyền’, thiết lập kết nối và đưa hắn trở về từ ngoại vị diện.”

Nghe vậy, Cornell khẽ gật đầu.

“Ta lúc đó đã nhìn thấy linh hồn của hắn, không sai, chính là hắn!”

“Nhưng...”

Trên mặt mục sư lộ ra vẻ bất lực và một nỗi kiêng dè sâu sắc.

“Nếu thực sự có vị tà thần nào mượn xác hắn để giáng lâm vật chất giới, thì chỉ với hai chúng ta, căn bản không thể nhìn ra manh mối gì.”

“Vấn đề mấu chốt nhất hiện nay là, Ngài ấy rốt cuộc đã dùng phương pháp gì mà có thể vượt qua tầm mắt của Nữ thần, phục sinh giáng lâm ngay trong Nhà thờ Nguyệt Thần.”

“Có lẽ...” Cornell do dự một chút, nói ra quan điểm của mình.

“Ngài ấy, đến từ bên ngoài Tinh Bích Hệ?”

Cuộc chạm trán trong hang ổ Goblin dạo trước khiến anh vô thức liên kết hai sự việc lại với nhau.

Nhưng thực ra cũng chỉ là nói bừa, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút là biết giữa chúng chẳng có điểm chung nào, cũng không thể trùng hợp đến thế.

Sở dĩ nói vậy chỉ là để che giấu ý nghĩ bất kính vừa thoáng hiện lên trong lòng sau khi mục sư đặt ra nghi vấn.

Là một pháp sư, kiến thức của Cornell có thể nói là vô cùng rộng lớn, đối với các vị thần trên cao cũng có những hiểu biết nhất định.

Thiếu nữ Ánh trăng Selûne, có lẽ cấp bậc thần lực của Ngài không nằm trong nhóm mạnh nhất, nhưng là một trong những vị thần cổ xưa nhất thế giới này, quyền năng và năng lực mà Ngài nắm giữ vượt xa tưởng tượng của người thường.

Lấy đó làm tiền đề, trong nhà thờ dưới sự che chở của vị thần như vậy, vào thời điểm cực kỳ đặc biệt là “Yến tiệc Ánh trăng”, trong nghi thức phục sinh đặc biệt vốn cần mượn lực ánh trăng suốt quá trình...

Muốn tránh mặt Nữ thần để cưỡng đoạt cơ thể bán tinh linh...

Ít nhất trong phạm vi kiến thức của Cornell, những tồn tại có thể làm được điều này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Và anh cũng không cho rằng nhân vật cấp độ đó lại cần đến thủ đoạn này mới có thể giáng lâm vật chất giới.

Vì vậy, theo anh, thực ra chỉ còn một khả năng.

Nữ thần đã phát hiện ra vị tà thần mượn xác tinh linh để giáng thế này.

Nhưng vì một yếu tố nào đó, Ngài đã chọn không can thiệp.

Mà chỉ lặng lẽ quan sát.

Ánh trăng bao phủ, bảo vệ vị mục sư sau khi tinh linh phục sinh lúc đó, dường như cũng có thể chứng minh cho quan điểm này.

“Tại sao?”

Anh không thể biết được.

Và vì sự thận trọng, Cornell cũng không chọn cách hỏi người bạn cũ trước mặt về những nghi hoặc của mình.

Cùng lúc đó, ở phía bên kia.

Nhìn vị pháp sư vẫn còn sắc mặt tái nhợt trước mắt, dưới ánh nhìn bình thản của Isidore thực ra cũng có những điều che giấu.

Là tín đồ sùng đạo nhất của Nữ thần, sao anh có thể không biết uy năng của Chúa.

Và chút chỉ dụ nhận được trong trạng thái “hôn mê” kia.

Cũng cho anh biết.

Đối với sự kiện xảy ra trong nhà thờ trước đó.

Thái độ của Nữ thần có chút mập mờ.

Đây cũng chính là lý do sau khi tỉnh lại, Isidore không chọn sử dụng những lá bài tẩy chuẩn bị riêng cho tình huống khẩn cấp, mà lại tìm đến viên cảnh sát, để đối phương xử lý.

Còn những việc khác, đợi người từ thành Deepwater tới, tự khắc sẽ có những đồng nghiệp ở gần ánh sáng của Nữ thần hơn xử lý.

“Ta phải đi đây.”

Giọng nói của Cornell đột ngột phá vỡ bầu không khí có phần tĩnh lặng.

“Ngay bây giờ?” Mục sư ngạc nhiên, “Không nghỉ ngơi thêm hai ngày sao?”

Trước câu hỏi này, trên mặt Cornell chỉ lộ ra một nụ cười có phần kỳ quặc.

“Dù tính từ lúc đến thị trấn River Valley, ta ở đây tổng cộng cũng chưa đầy vài chục ngày, mà đã suýt nữa đền hết gia sản tích góp bao năm nay rồi.”

“Ở lại thêm vài ngày nữa?”

“Sợ là đến cái gậy pháp thuật trong tay ta cũng phải đem đi cầm cố mất.”

Thấy anh đã nói vậy, Isidore cũng không khuyên can nữa, tiễn đối phương ra khỏi nhà thờ.

Trước khi đi, vừa định xã giao thêm vài câu.

Trên con phố phía trước, lại đột ngột có một bóng người quen mắt lướt qua.

“South?”

Lời chào bất ngờ truyền đến bên tai khiến South không khỏi hoàn hồn.

Ánh mắt rời khỏi bảng thuộc tính trước mặt, nhìn về phía bên kia con phố.

Đập vào mắt anh là vị mục sư áo trắng từng tiếp đón họ khi cùng Jeff và những người khác đến nhà thờ lánh nạn hai ngày trước.

Và...

Kẻ thi pháp từng gặp mặt một lần tại Hiệp hội Mạo hiểm giả vào ngày đi săn kia?

“Sao hắn cũng ở Nium?”

Trong lòng thắc mắc.

South thần sắc không đổi, chào hỏi một tiếng rồi bước tới.

Cùng lúc đó, sự chuyển hướng của sự chú ý cũng khiến bảng thuộc tính đang lơ lửng trước mắt anh dần tan biến.

...

Nhìn thẳng vào vực thẳm

Loại hình: Chuyên môn

Hiệu quả:

Khi đối kháng với các phép thuật kiểm soát tinh thần như mê hoặc, sợ hãi, thôi miên, các lần kiểm tra kháng cự của ngươi được nhận thêm điểm cộng (chịu ảnh hưởng bởi thuộc tính Cảm nhận);

Khi ngươi kháng cự thành công hiệu ứng kiểm soát tinh thần, kẻ thi pháp buộc phải thực hiện một lần kiểm tra kháng cự, nếu thất bại sẽ rơi vào trạng thái Ngắn ngủi mất thần, và chịu một lượng sát thương tâm linh nhất định.

Giới thiệu:

Trải nghiệm nhìn thẳng vào “vực thẳm” giúp ý chí của ngươi trở nên cứng c