Chương 183: Gác xép ánh trăng cùng thuộc tính chuyên trách

Không phải tiếng bước chân,

Và xác suất lớn cũng chẳng phải thứ ngôn ngữ nào mà hắn từng nghe qua.

Âm thanh truyền đến từ tận cùng con đường, giống như tiếng va chạm ma sát giữa một số vật thể cứng cáp, kèm theo tiếng gọt đẽo và gõ cộp cộp.

Shanan đứng tại chỗ, cẩn thận cảm nhận từng chi tiết trong đó.

Phải thừa nhận rằng, trong cái môi trường lạnh lẽo tĩnh mịch đến mức ngay cả tiếng chim hót chó sủa cũng không nghe thấy một tiếng nào như hiện tại.

Đột nhiên vang lên một tiếng thế này, quả thực khiến người ta dựng tóc gáy.

Mặt khác, với tư cách là một mạo hiểm giả đã trải qua vài lần nhiệm vụ, Shanan cũng rất rõ ràng.

Ở một môi trường xa lạ mà bản thân không quen thuộc, tốt nhất không nên quá tò mò về những tiếng động kỳ quái truyền ra từ nơi không rõ nguồn gốc.

Tự mình rời khỏi đội ngũ, đi tìm nguồn gốc của âm thanh, lại càng là điều tuyệt đối cấm kỵ.

Nhưng dẫu sao tình huống hiện tại rất đặc biệt, đi suốt quãng đường này, ngoại trừ âm thanh này ra, Shanan không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào có thể giúp hắn thoát khốn.

Cho dù là Hiệp hội Mạo hiểm giả trong kế hoạch — hắn vừa mới lục soát qua một lượt, kết quả thế nào, bản thân hắn vừa nhìn là biết.

Đó là năng lực hành động của cơ thể đã hồi phục, bao gồm cả các loại chiến kỹ như Điều khiển trọng lực vẫn có thể sử dụng bình thường, hơn nữa còn có thể tự do gọi bảng thuộc tính ra.

Điều này khiến hắn có thêm chút tâm lý vững vàng.

Đổi lại là người bình thường, dù chưa cần nhắc đến con tinh linh tóc vàng có tạo hình đáng sợ và sức mạnh quỷ dị lúc trước, đột nhiên bị truyền tống đến nơi thế này, không nói đến chuyện sụp đổ tại chỗ, thì chắc chắn cũng sẽ mất hồn mất vía, hoảng loạn rối bời.

Sao có thể giống như hắn lúc này, phân tích một cách bình tĩnh cảnh ngộ của bản thân, tìm kiếm phương pháp thoát khốn.

Trong mắt lóe lên tia sáng suy tư.

Shanan siết chặt chuôi kiếm trong tay, ánh mắt nhìn về phía tận cùng con đường, hướng phát ra âm thanh, trong lòng đã hạ quyết tâm.

Vẫn duy trì sự cảnh giác và phòng bị, cơ thể căng cứng, bước từng bước.

Trấn Hà Cốc không thể coi là một thị trấn lớn gì, diện tích thậm chí còn không bằng một khu vực của Neum.

Khu vực nơi Hiệp hội Mạo hiểm giả tọa lạc lại càng là vị trí gần trung tâm của thị trấn.

Nhưng dẫu là vậy, từ trước cửa hiệp hội đi đến quảng trường trung tâm trấn, với sự tập trung cao độ, lúc nào cũng duy trì sự cảnh giác, Shanan vẫn mất mấy chục phút đồng hồ.

"Cạch — lách tách —"

Âm thanh kỳ lạ trong không khí càng ngày càng rõ ràng.

Đôi mắt đen thẳm nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Đập vào mắt là một chiếc thang trèo bằng gỗ màu nâu sẫm.

Vẻ bề ngoài không có điểm gì đặc biệt, thậm chí có phần hơi thô sơ.

Không có chạm trổ trang trí, đơn thuần chỉ được cấu thành từ những thanh xà kiên cố, nhìn kỹ một chút, thậm chí còn có thể thấy được vân gỗ trên bề mặt của nó,

cùng với những chiếc dăm gỗ nhỏ chưa được xử lý sạch sẽ.

Tiện tay tìm đại một hộ gia đình bình thường ven đường, đều có thể tìm thấy loại tương tự, nói không chừng trông còn tinh xảo hơn một chút.

Nhưng điều kỳ quái là.

Lúc này, chiếc thang gỗ ấy rõ ràng trước sau trái phải không hề có điểm tựa nào, lại như được dựng lên giữa không trung, sừng sững một cách quái dị.

Thậm chí phần chân đáng lẽ phải chạm đất của nó, lại cách những viên gạch đá trên quảng trường một khoảng trống vài centimet.

Shanan có thể nghe rõ ràng, tiếng va chạm gõ cộp của vật cứng đó, chính là phát ra từ không gian phía trên chiếc thang.

Hơi nhíu mày, trong lòng càng cảm thấy kỳ quái.

Chiếc thang dựng ở chính giữa quảng trường, vừa đột ngột lại vừa cực kỳ thu hút sự chú ý này,

giống như một nút bấm màu đỏ khổng lồ không ghi rõ công dụng đặt trên mặt bàn, bên cạnh thậm chí còn dán cả nhãn hình mũi tên "Xin vui lòng không chạm vào".

Cho dù ngươi biết nó có vấn đề, nhưng vẫn luôn không kìm được mà dồn ánh mắt về phía đối phương, trong lòng trào dâng sự thôi thúc khó hiểu.

Bước về phía trước, nhẹ nhàng nhấc chân.

Lại đột ngột dừng lại, phắt lùi về sau ba bước.

Shanan thở dài một hơi thật dài, gần như là ép buộc, dời ánh mắt của mình sang những tòa nhà ở mấy phía bên cạnh quảng trường.

Để cho chắc ăn,

tạm thời không vội, cứ coi như để dành làm phương án dự phòng, đợi bản thân đi dạo khắp cả thị trấn một lượt, nếu vẫn không phát hiện ra điều gì hữu ích thì quay lại cũng chưa muộn.

Trong lòng thầm nghĩ như vậy, cơ thể hắn đã vòng qua chiếc thang ở đối diện, đi về phía bên kia quảng trường.

Một tiếng, hoặc cũng có thể là hai tiếng.

Cũng không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian.

Khi Shanan quay trở lại quảng trường trung tâm trấn, chiếc thang gỗ màu nâu sẫm kia vẫn yên lặng đứng đó ở vị trí cũ.

Tiện tay lật giở một cuốn sách mỏng lấy từ trên giá sách của hiệu sách.

Bìa sách màu vàng nâu chân thật rõ ràng, ngón tay ma sát có thể cảm nhận được chất liệu thô ráp trên bề mặt.

Nhưng tựa đề trên bìa sách lại giống như mực loang ra trong nước, mơ hồ không rõ.

Những trang sách bên trong thậm chí còn hóa thành từng bóng đen ảo ảnh trừu tượng, đến một chữ cũng nhìn không rõ.

Tiện tay vứt đi, thần sắc Shanan tỏ vẻ đã hiểu.

Đi dạo một vòng thế này, càng chứng thực thêm phán đoán lúc trước của hắn,

Thứ mà hắn đang ở lúc này không phải là Trấn Hà Cốc thực sự, cũng không phải là sự sao chép hoàn toàn của thế giới hiện thực.

Mà là một bí cảnh đặc biệt được cấu thành với ký ức chủ quan của hắn làm chủ thể.

Trong thị trấn, chỉ cần là nơi hắn từng đặt chân đến, cho dù hồi tưởng lại đã có chút mơ hồ, nhưng đều có thể nhìn thấy rõ ràng vân trên bề mặt của từng viên gạch đá.

Còn những khu vực chưa biết khác, thì chỉ còn lại một màu đen kịt.

Về mặt lý thuyết, Shanan thậm chí có thể đi dọc theo tuyến đường mà hắn từng đi, đi một mạch đến Karanfor, thậm chí là Neum.

Nhưng chắc là tình hình ở đó cũng sẽ chẳng có gì khác biệt so với Trấn Hà Cốc.

Hiện tại, muốn thoát khỏi thế giới hư ảo này.

Hắn dường như chỉ còn lại một sự lựa chọn.

Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào chiếc thang đơn độc dựng ở chỗ cũ trong không khí phía trước.

Nếu tất cả mọi thứ trên thế giới này đều đến từ ký ức của hắn, Shanan không hề nhớ rằng, có lúc nào ở trung tâm quảng trường lại có một cái thang thế này.

Không một chút do dự, hắn bước thẳng tới.

Tay phải cầm thanh mộc kiếm Thanh Tùng giúp một tay có thể dùng lực thuận tiện hơn, tay trái nhẹ nhàng nắm lấy thanh ngang của chiếc thang phía trên.

Eo bụng căng cứng, luôn sẵn sàng nhảy phắt khỏi chiếc thang.

Đầu gối phải cong lại, đùi nâng lên, đế giày da đạp chắc chắn lên thanh thang.

Cơ bắp cẳng chân phát lực, chuẩn bị nhấc toàn bộ cơ thể lên trên.

Và ngay ở khoảnh khắc thấp nhất ấy, khoảnh khắc mà chân trụ của toàn bộ cơ thể - đầu ngón chân trái vừa rời khỏi mặt đất.

Cuộc gặp gỡ khi từ khu ổ chuột Neum đi đến bí cảnh này, lại một lần nữa xuất hiện.

Không có bất kỳ điềm báo trước nào.

Quảng trường trống trải xung quanh cơ thể biến mất trong chớp mắt.

Thay vào đó là những lớp rèm lụa dày khép chặt, không lọt nổi một tia sáng ngoài cửa sổ, cùng với những bức tường cẩm thạch có đính những ngọn đèn u lãnh ở hai bên.

Một căn phòng nhỏ.

Kim đồng hồ treo trên tường đứng yên tại chỗ:

Bụi đá li ti tựa như tuyết đầu mùa rơi lả tả trên bề mặt sàn gỗ tếch sẫm màu; bức tượng thạch cao chưa hoàn thành không nhìn rõ hình dáng cụ thể, dưới sự bao trùm của ánh sáng mờ ảo chỉ có thể lờ mờ phân biệt được tứ chi giống con người của nó;

Dũa tam giác, rìu miệng tròn, dao khắc bằng thép, những công cụ có tính định hướng cực kỳ mạnh mẽ bừa bãi đè lên mấy cuộn giấy nhám dính đầy bột màu,

bên cạnh còn rơi một chiếc thùng sắt nhỏ, có thể thấy chiếc chổi quét được đặt nghiêng bên trong.

"Một phòng làm việc dùng để chạm khắc."

Đây là ấn tượng đầu tiên của Shanan sau khi từ huyễn cảnh Trấn Hà Cốc đi đến căn phòng này.

Hắn theo bản năng muốn rời khỏi chiếc thang, cất công tìm kiếm thật kỹ lưỡng.

Nhưng ý niệm vừa mới nảy sinh, còn chưa kịp truyền dọc theo dây thần kinh để điều khiển cơ thể.

Shanan liền đột ngột phát hiện ra.

Bản thân hình như lại một lần nữa mất đi khả năng kiểm soát đối với cơ thể.

Giống như lúc đối mặt với con tinh linh tóc vàng trước đó vậy.

"Cạch, lách tách, cạch..."

Âm thanh vật cứng va chạm lại một lần nữa vang lên trên đỉnh đầu, giống như đang giục giã hắn.

Còn cơ thể đang bị giới hạn vô hình không thể thoát ly, cũng giống như bản năng, theo chiếc thang mà leo lên phía trên.

Một bước, hai bước, ba bước...

Bước chân hắn giẫm lên thanh ngang của chiếc thang, tựa như kim đồng hồ đang quay.

Thời gian trong căn phòng bắt đầu luân chuyển.

Rèm cửa nhiều lớp đóng chặt xuyên thấu ra thứ ánh sáng mờ ảo lúc ẩn lúc hiện;

Bột đá trên bề mặt sàn gỗ tếch ngày càng nhiều, giống như tuyết đọng phủ kín toàn bộ căn phòng;

Trên bàn gỗ, các loại công cụ dùng để chạm khắc dao động qua lại, mỗi khi dao động qua một chút biên độ nhỏ, thì những vết tích sử dụng trên người chúng lại nhiều thêm mấy phần;

Bề mặt giấy nhám dùng bột màu đỏ thẫm để phác thảo bôi vẽ cái gì đó, rồi bị vo thành từng cục vứt xuống dưới gầm bàn;

Ánh đèn u lãnh lắc lư dữ dội, bức tượng nằm trong bóng râm lốm đốm vô thanh vô tức thay đổi, đường nét vốn dĩ mơ hồ ngày càng trở nên rõ ràng,

vân tượng trưng cho lông tóc sinh trưởng trên đó, cái đầu thuôn dài không nhìn rõ mặt, chỉ có hai chỗ nhô lên hình gạc ở đỉnh đầu kéo dài thon thả.

Tất cả mọi thứ, vào khoảnh khắc Shanan bước ra bước cuối cùng hướng lên trên, đều quy về tĩnh lặng.

Bức tượng đá đã chạm khắc xong, phản chiếu lại lớp bột đá trắng xóa rơi vãi đầy đất và nước sơn đỏ thẫm màu sắc kỳ quái, được phủ lên một lớp vải trắng dày cộp.

Và cùng lúc đó, Shanan cuối cùng cũng leo lên đến đỉnh cao nhất của chiếc thang,

Hai chân chạm đất.

Đập vào tầm mắt hắn là một gác xép chật hẹp và mờ tối.

Không có bất kỳ ngọn lửa đèn nào dùng để chiếu sáng, mọi thứ trước mắt đều chìm vào trong bóng tối, nhìn không rõ ràng.

Thứ duy nhất còn rõ ràng, chỉ còn lại tiếng ma sát truyền đến từ phía sau lưng, ở ngay trong tấc gang.

Quay người lại.

Ánh trăng dịu dàng chiếu nghiêng xuống từ ô cửa sổ nhỏ duy nhất của gác xép, vụn phấn màu xanh đen rơi rả tả, nhẹ nhàng bay lơ lửng, tựa như muốn hòa tan dưới ánh trăng;

Mu bàn tay trắng nõn nổi gân xanh khi dùng lực, ngón cái ấn lên sống dao kiên định đẩy tới, để lại một đường nét trơn tru tự nhiên trên bề mặt mộc điêu.

Ánh trăng chỉ là một nhúm rất nhỏ, vừa vặn chiếu sáng tác phẩm mộc điêu đang dần thành hình, và đôi bàn tay đang chạm khắc.

Giống như một loại ánh đèn tụ quang tự nhiên, khiến Shanan theo bản năng dồn ánh mắt tập trung vào đó.

"Là tượng người đầu dê sừng hươu."

Cho dù bản thân vẫn chưa hoàn thành, nhưng vẻ ngoài kỳ lạ thân người đầu dê sừng hươu của mộc điêu, cùng với phong cách dị giới đậm đà mộc mạc tự nhiên, hài hòa đến cực điểm đó, vẫn giúp Shanan nhận ra đối phương ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Cho nên, những bức tượng ở thành Neum đều do người này khắc sao?"

Nhớ lại phòng làm việc thay đổi theo thời gian trong quá trình leo thang, Shanan thầm đoán trong lòng.

Ánh mắt thì theo bản năng nhìn ngược lên đôi bàn tay trắng nõn thon dài dưới ánh trăng.

Cẳng tay, bả vai, cổ — đến gò má cuối cùng.

Ánh sáng trên gác xép vốn dĩ đã tối tăm, lại thêm tư thế ngồi đưa lưng về phía hắn, khiến hắn chỉ có thể nhìn thấy vài nét bóng mờ ảo.

Shanan cố sức trợn to đôi mắt, như muốn nhìn rõ dung mạo đối phương dưới lớp bóng tối bao trùm.

Nhưng giây tiếp theo, như là phát hiện ra ánh mắt của hắn.

Đạo thân ảnh đen kịt kia đột ngột quay đầu lại!

Ù — Đại não trống rỗng trong chớp mắt, ý thức vốn đã tản mạn trong quá trình leo thang khoảnh khắc đó bị phá nát.

Tiếng ong ong vang vọng không dứt trong khoang sọ, những suy nghĩ rối rắm được vuốt thẳng rồi ném vào hư vô.

Shanan không nhìn rõ dung mạo của đối phương. Vào khoảnh khắc bóng đen quay đầu lại, mọi nhận thức của hắn đều bị bóp méo dị biến trong vô số kỳ cảnh quái dị, hóa thành sự hư vô khó tả.

Góc nhìn bị phóng đại vô hạn, xuyên qua ánh trăng và vụn phấn, lao vào sâu trong nếp nhăn nhỏ nhất của bức tường gỗ.

Vết mốc meo sinh trưởng ngược trong bóng tối của gác xép, hóa thành từng vòng xoáy tròn như vân gỗ, tấn công và nuốt chửng tinh thần của hắn.

Chìm xuống, chìm xuống.

Những bức tranh vụn vặt hoang đường hư cấu, bị vân gỗ cuộn tròn bao bọc, được lôi ra từ tận sâu trong ký ức.

Bóng tối sâu thẳm lướt qua dưới đáy đầm nước, chiếc râu dài mảnh mai của con châu chấu, tiếng gọi khẽ khàng trong giấc mơ mờ ảo —

Shanan chỉ cảm thấy linh hồn và ý thức của mình, bị những mảnh vỡ ký ức kỳ quái bị lãng quên từ lâu này kéo theo, cuồn cuộn đẩy về một nơi nào đó.

Hắn không biết mình đang phải đối mặt với thứ gì, cũng đã không còn ý thức được hoàn cảnh hiện tại của mình nữa.

Dưới sự càn quét vô hình và to lớn, tinh thần hoàn toàn sụp đổ khiến hắn căn bản không thể tập trung chú ý để suy nghĩ.

Trong trường hợp này, thứ còn lại duy nhất, chỉ là bản năng sinh tồn của sinh vật.

Giống như một con thuyền nhỏ lạc lối trong bão tố, trồi sụp giữa những con sóng cuồn cuộn, tưởng chừng như giây tiếp theo sẽ bị nước biển nuốt chửng,

nhưng lại kiên cường nổi trên mặt nước.

Bảo vệ đốm lửa nhỏ tượng trưng cho "chân ngã "ở nơi sâu thẳm nhất trong tâm hồn.

Có lẽ là một trăm năm, hoặc có lẽ chưa đến nửa giây.

Sự nhận thức về thời gian và không gian, trong ý thức đã tan rã, đã hoàn toàn tiêu tan.

Không phải ngất xỉu, nhưng cũng không tính là tỉnh táo.

Shanan chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ, giống như tảng đá ngầm bên bờ biển, chịu đựng sự càn quét của từng đợt sóng này đến đợt sóng khác.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu.

Khi những bức tranh vụn vặt bị vân gỗ cuốn ra kia lại quay trở lại tận sâu trong ký ức;

Khi những con sóng liên miên không dứt càn quét ý thức từ từ rút lui.

Tất cả mọi thứ, lại quy về hư vô.

Trong bóng tối u ám không một ánh sáng, chỉ còn lại một đốm lửa nhỏ mỏng manh nhất nhưng cũng kiên cường nhất, lặng lẽ đung đưa.

Phù ù —

Thứ đánh thức Shanan, là một trận gió lạnh đột ngột thổi qua.

Giống như những đốm tinh quang ngưng tụ lại, ý thức vụn vỡ lại một lần nữa dính liền tụ hội lại, và càng trở nên dai sức hơn;

Tinh thần bảo vệ tâm hồn dưới cuồng phong sóng dữ vô tận, cũng...