Chương 182: Phản chiếu và bí cảnh

Ánh trăng đậm đặc.

Nơi sâu nhất của khu ổ chuột, bãi đất hoang phế.

Vẫn là sự tĩnh mịch chết chóc như vừa rồi.

Những gợn sóng lăn tăn trong không gian lặng lẽ tan biến, bóng hình mái tóc đen ngưng trệ cũng theo những nếp gấp được vuốt phẳng mà biến mất tại chỗ.

"Tí tách."

Máu đỏ tươi không ngừng trào ra từ vết thương nơi cổ họng, gần như tụ lại thành một vũng máu nhỏ trên mặt đất.

Gã tinh linh tóc vàng rối bời dường như không cảm thấy bất kỳ đau đớn nào, vẫn duy trì tư thế đứng vặn vẹo kỳ quái đó, gương mặt lạnh lẽo cứng đờ như xác chết.

Khẽ ngẩng đầu.

Đôi mắt vô hồn không tiêu cự phản chiếu vầng trăng bạc tròn đầy giữa đỉnh thiên không.

Chăm chú nhìn ánh trăng trắng ngần đang nhẹ nhàng trôi nổi như dải lụa phía trên bãi đất.

Không có sự giao tiếp.

Hoặc có lẽ, người thường không thể nào nhận ra.

Nó tựa như một cơn gió nhẹ thoáng qua rồi mất.

Khi gã tinh linh thu hồi ánh nhìn, dải ánh trăng dịu dàng như sương khói kia cũng lặng lẽ tan vào sâu thẳm màn đêm.

Tách—

Là tiếng bước chân khẽ động.

Vẫn dáng vẻ lảo đảo, xiêu vẹo như lúc mới đến, gã tinh linh tóc vàng xoay người, dường như muốn rời đi.

Nhưng chỉ vừa bước được một bước, hai cẳng chân thon dài của gã đã hóa thành mảnh xương vụn và bùn thịt, hoàn toàn vỡ nát.

Như một cỗ máy vận hành sai lệch, cơ thể gã đổ ập xuống đất trong một tư thế vô cùng cứng nhắc.

Thứ ngôn ngữ đặc quánh, mang theo uy quyền như mệnh lệnh, tựa hồ đến từ một thế giới khác ấy, không phải thứ mà một mạo hiểm giả không chuyên về thể chất có thể chịu đựng được.

Gã tinh linh nằm liệt trên mặt đất, trên bề mặt da thịt hiện lên những vệt sáng đỏ như nham thạch với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chẳng cần bao lâu, chỉ vài giây sau, cái xác đã hoàn toàn kiệt quệ, cận kề bờ vực sụp đổ này sẽ hóa thành một bãi bùn máu không thể nhận dạng.

Gã cứ lặng lẽ nằm đó.

Mặt hướng lên trời, đôi mắt xám xịt vô thần, không hề cử động.

Nhưng giây tiếp theo.

Ở phía bên kia bãi đất, những mảnh máu thịt bị sức mạnh vô hình xé nát của bệnh nhân thú hóa - Buck.

Bị cuốn lên trong im lặng, tụ lại thành một dòng suối máu, uốn lượn chảy qua không trung.

Nó bao quanh rồi hòa nhập vào cơ thể gã tinh linh.

Những vết nứt trên bề mặt da nhanh chóng lặn đi, đôi chân vỡ nát dần hồi phục, phần cổ nổ tung để lộ đốt sống cũng theo đó mà lành lại...

Không mảy may quan tâm đến lời nguyền "chứng thú hóa "bên trong, cũng chẳng bận tâm đến những tia ánh trăng yếu ớt theo máu và thịt vụn tràn vào cơ thể.

Từ đầu đến cuối, gã vẫn giữ nguyên vẻ mặt cứng đờ không chút cảm xúc.

Những lọn tóc vàng dính máu bết vào gò má, gã tinh linh gượng đứng dậy, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Gã bước về phía bóng tối của căn nhà cũ nát bên cạnh.

Lảo đảo, biến mất vào màn đêm.

Gió đêm lạnh lẽo rít gào thổi qua.

Trên bãi đất, chỉ còn lại vài vết cào xước để lại khi chiến đấu, dăm ba sợi lông bờm màu nâu mắc kẹt trong khe đá, cùng một bộ xương gấu trắng bệch.

...

...

Rất khó để dùng lời lẽ diễn tả cảm nhận của Shanan lúc này.

Thông thường, dù là cái gọi là "xuyên không", hay đủ loại hình thức "xuyên không gian thời gian "trong các tác phẩm kiếp trước, ít nhiều gì cũng phải có một quá trình biến đổi.

Có thể là những vệt sao băng lùi nhanh về phía sau, hoặc một cơn chóng mặt đột ngột, mất đi ý thức.

Ngay cả bản thân hắn, trước khi xuyên đến thế giới này, ít nhất cũng nghe thấy vài tiếng còi xe và tiếng lốp xe ma sát trên mặt đường.

Nhưng trước mắt, những gì xảy ra với chính mình.

Lại giống như tỉnh mộng, theo nghĩa vật lý là "trong chớp mắt", cảnh vật xung quanh thay đổi tức thì.

Gã tinh linh tóc vàng quỷ dị mạnh mẽ, ánh trăng dịu dàng trong trẻo, da thịt xương cốt của con gấu nâu, thậm chí cả đường nét mờ ảo của những ngôi nhà đổ nát phía xa...

Trong khoảnh khắc đều tan biến sạch sẽ.

Thay vào đó, là một không gian rộng rãi bỗng chốc sáng bừng, những kệ hàng ngay ngắn dựa vào vách gỗ, thậm chí mùi hôi thối thoang thoảng trong không khí ban đầu cũng được thay thế bằng một loại hương liệu quen thuộc.

Sự chuyển đổi không gian đột ngột khiến Shanan vô thức lùi lại một bước.

"Cót két."

Đôi bốt da dày dẫm lên sàn gỗ, phát ra tiếng động giòn tan.

Nhận ra mình đã giành lại quyền kiểm soát cơ thể.

Shanan chợt cúi người, hai tay chống lên đầu gối, thở dốc.

Gân xanh trên cổ nổi lên, trán không biết từ lúc nào đã đẫm mồ hôi.

Trong vài phút ngắn ngủi vừa qua, áp lực kinh hoàng mà hắn phải chịu đựng đã bùng nổ trong tích tắc.

"Cái... cái thứ quỷ quái gì thế kia!?"

Biểu hiện khoa trương và quỷ dị mà đối phương phô diễn, hoàn toàn không phải là năng lực mà một mạo hiểm giả bình thường, chưa đạt đến cấp độ "siêu phàm "như hắn có thể sở hữu.

Nhớ lại hình ảnh gã tinh linh dường như không thích nghi được với cơ thể mình, đến cả đi đứng cũng trở nên gượng gạo, Shanan thậm chí nghi ngờ, liệu kẻ vừa đứng trước mặt mình có còn là gã tinh linh mà hắn gặp ở Hội Mạo hiểm giả vài chục ngày trước hay không.

Nhưng dù thế nào, có một điều chắc chắn.

Tất cả những gì xảy ra trong nửa đêm ngắn ngủi này đều liên quan mật thiết đến [Tượng người dê].

Sự xuất hiện đột ngột của gã tinh linh, cơ thể bị ngưng trệ của chính mình, câu ghi chú hệ thống bị cưỡng ép đọc ra, và cái gọi là "Chân danh của Ngài"...

"Bắt đầu từ khi nào?"

"Là lần chạm trán tại nhà Jeff ngày mới đến Newm, hay là..."

Dòng suy nghĩ chợt khựng lại.

Shanan sững người.

Đôi mắt nhìn thẳng về phía trước, nơi dãy kệ hàng quen thuộc mà trống rỗng.

Hắn vô thức xoay người, ánh mắt quét qua xung quanh.

Đây là một căn phòng nhỏ không quá rộng, nhưng nhờ cách bài trí giản lược mà tinh tế nên trông vô cùng sáng sủa, sạch sẽ.

Chiếc tủ gỗ đặt sát tường và quầy thu ngân nhỏ nhắn gần gian trong, phần nào cho thấy công năng của căn phòng này:

—— Một cửa hàng tạp hóa nhỏ.

Nếu chỉ có vậy, tất nhiên không thể khiến Shanan kinh ngạc đến thế.

Chỉ là, ký ức cuộn trào trong tâm trí đang chỉ rõ cho hắn thấy.

Nơi này, chính là cửa tiệm mà hắn từng ghé qua nhiều lần, nơi hắn kiếm được hàng trăm đồng vàng nhờ những viên đá nhỏ——

Cửa tiệm tạp hóa mang tên "Gió Tiên"!

Và đồng thời, cũng là nơi hắn lần đầu tiên tiếp xúc với [Tượng người dê]!

"Mình đã trở lại thị trấn Hà Cốc rồi sao!?"

Shanan cảm thấy mình bị nhấn chìm bởi một cảm giác hoang đường to lớn.

Nếu không phải hai bộ giáp đã bị nung chảy thành sắt vụn trên người, và bức tượng gỗ đã biến mất trên kệ hàng.

Hắn thậm chí còn nghĩ rằng trải nghiệm từ thị trấn Hà Cốc đến Newm suốt thời gian qua chỉ là một ảo giác do bức tượng gây ra.

Cho đến khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa sổ, gọi bảng thuộc tính ra, kiểm tra kỹ độ thuần thục của các chiến kỹ và xác nhận chúng không còn ở trạng thái trước khi xuất phát, hắn mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, lý trí quay trở lại sau khi trải qua áp lực cao độ, cùng với tâm trạng dần bình ổn sau khi thoát nạn, cũng khiến hắn nhận ra sự bất thường của môi trường xung quanh.

Trước hết, có thể khẳng định, vị trí hiện tại của hắn chắc chắn là cửa tiệm tạp hóa "Gió Tiên "ở thị trấn Hà Cốc.

Cách bài trí trong tiệm, phong cách trang trí, thậm chí cả vài chi tiết nhỏ mà người thường ít để ý, đều giống hệt những gì hắn từng thấy trước đây.

Nhưng...

Gã chủ tiệm "Farrio "đeo kính gọng vàng, kẻ đáng lẽ phải ngồi sau quầy, đã biến mất không dấu vết.

Gian trong cũng không nghe thấy chút động tĩnh nào.

Thậm chí bên ngoài cửa, con phố vốn dĩ ồn ào náo nhiệt với những mạo hiểm giả qua lại, giờ chỉ còn lại sự tĩnh mịch không tiếng động.

Nhận ra điều kỳ quái.

Shanan nắm chặt thanh kiếm chém, cơ thể căng cứng, cảnh giác với mọi nguy hiểm có thể ập đến.

Hắn bước nhẹ, cẩn thận đẩy cánh cửa tiệm tạp hóa ra.

"Keng keng~"

Tiếng chuông treo trên cửa gỗ vang lên lanh lảnh.

Đập vào mắt hắn là con phố mà hắn quá đỗi quen thuộc.

Đại lộ lát đá thẳng tắp rộng rãi, những tấm biển hiệu với họa tiết sặc sỡ thu hút người qua đường, các cửa tiệm san sát nhau...

Shanan thậm chí có thể nhìn thấy từ xa Hội Mạo hiểm giả với phong cách rừng sương mù, trông như một cây sồi khổng lồ đầy tính nhận diện.

Chỉ là, trên con phố vốn luôn tấp nập ồn ào ấy.

Lúc này, lại không một bóng người.

Đừng nói đến mạo hiểm giả hay thương nhân, ngay cả một con chim sẻ cũng không thấy đâu.

Sâu trong đôi mắt đen láy lóe lên vẻ thận trọng, những suy nghĩ khó hiểu trôi trong tâm trí.

Mũi kiếm màu xám sắt hơi chếch lên, hắn chậm rãi bước đi.

Không vội vàng gọi lớn, hắn chỉ dọc theo con đường đi về phía Hội Mạo hiểm giả.

Hắn vốn tưởng rằng sau khi niệm "Chân danh", mình đã được dịch chuyển đến thị trấn Hà Cốc.

Nhưng tình hình hiện tại dường như có chút khác biệt so với tưởng tượng.

Giống như "thế giới phản chiếu "trong các truyền thuyết đô thị kiếp trước, rõ ràng môi trường không khác gì thực tại, nhưng lại chẳng có lấy một bóng người.

Không biết cách thoát ra, hắn định đến Hội Mạo hiểm giả trước.

Dù sao trong ấn tượng của hắn, hội là nơi an toàn nhất thị trấn.

Nếu mọi thứ ngoại trừ sinh mệnh đều được sao chép vào đây, thì tại nơi tập trung các chức nghiệp giả cấp cao của thế giới thực này, biết đâu có thể tìm thấy thứ gì đó hữu ích giúp hắn thoát khỏi khốn cảnh.

Đang suy tính trong lòng, bước chân đang nhẹ nhàng bước đi của Shanan bỗng dừng lại.

Và xuất hiện trước mắt hắn là một cánh cửa đóng chặt.

Thấp thoáng có thể thấy ánh đèn vàng ấm áp từ khe cửa.

Đây là... quán rượu Chim Sẻ Trắng.

Một tia sáng lóe lên trong đầu, như để xác nhận điều gì đó.

Hắn bước tới, cẩn thận đẩy cửa ra.

"Cót két."

Kèm theo tiếng bản lề rít lên khô khốc.

Hiện ra trong tầm mắt là ánh lửa bập bùng trong lò sưởi, những chiếc ly thủy tinh phản chiếu ánh sáng trong suốt, tấm thảm treo tường sặc sỡ khẽ đung đưa...

Và những bàn rượu trống trơn, không một bóng người.

Từ khi xuyên đến thế giới này, Shanan chưa từng thấy quán rượu Chim Sẻ Trắng trong tình cảnh như vậy.

Ngay cả vào ngày săn bắn bận rộn nhất, quán cũng luôn tràn ngập tiếng ồn ào của mạo hiểm giả, đầy ắp mùi rượu và hương vị thức ăn.

Vậy mà lúc này lại trống trải và yên tĩnh đến thế.

Sự tương phản mãnh liệt khiến lòng hắn lạnh toát.

Hít một hơi thật sâu, Shanan bước thẳng vào trong, đi đến căn phòng mình thuê dài hạn trên tầng hai theo trí nhớ.

Quan sát kỹ.

Phát hiện đồ đạc trong phòng giống hệt lúc hắn rời đi.

Trong ngăn kéo là vài đồng bạc hắn tạm thời cất giữ mà quên lấy đi.

Bên cạnh cửa phòng phía hành lang, thậm chí còn lưu lại vài dấu giày dính máu.

Shanan nhớ rất rõ, ngày đó khi thu dọn hành lý định ra trạm xe để đến Newm.

Đúng lúc gặp vài mạo hiểm giả kết thúc nhiệm vụ, toàn thân đầy máu trở về nghỉ ngơi.

Nhớ lúc đó còn bị ông chủ quán rượu Chapton càm ràm vài câu, nói rằng vết máu rơi trên sàn rất khó dọn.

Nhưng bây giờ...

Shanan nhíu mày, nhận ra điểm nghi vấn.

Theo ấn tượng của hắn về người dọn dẹp trong quán, những vết bẩn ở nơi dễ thấy trên hành lang như thế này cơ bản không thể để lại đến ngày hôm sau.

Huống chi vài dấu giày dính máu, dù khó dọn đến đâu, thì tính đến nay cũng đã gần một tháng kể từ khi hắn rời đi, mỗi ngày chỉ cần tưới chút nước lau qua loa là đã xử lý xong xuôi.

Không thể nào vẫn còn như mới để lại như hắn đang thấy hiện tại.

"Chẳng lẽ... thời điểm của thế giới phản chiếu này không đồng bộ với bên ngoài?"

"Mà dừng lại ở ngày mình rời thị trấn Hà Cốc?"

Không có thêm manh mối, Shanan nhíu mày suy nghĩ một lát rồi không bận tâm nữa.

Rời khỏi tầng hai quán rượu, hắn quay lại con phố bên ngoài.

Nghĩ rằng dù thế nào cũng phải đến Hội Mạo hiểm giả xem tình hình thế nào đã.

...

Hội nằm ngay cạnh quán rượu Chim Sẻ Trắng.

Đi chưa được mấy bước, tòa nhà độc đáo trông như cây sồi đã xuất hiện trước mắt hắn.

Cũng lạnh lẽo không một bóng người.

Bức tường nhiệm vụ treo thưởng vốn luôn bị các mạo hiểm giả vây kín, và quầy làm việc vốn luôn xếp hàng dài, giờ chỉ còn gió thổi qua.

Ánh mắt quét qua đại sảnh trống trải, như nghĩ đến điều gì, mắt Shanan chợt sáng lên.

Sự tập trung vẫn duy trì ở trạng thái cao độ, luôn sẵn sàng cho chiến đấu.

Cơ thể lại bước về phía góc đại sảnh, nơi có cửa tiệm của nhà giả kim.

Dù cuối cùng có thoát ra được hay không.

Nếu thế giới này thực sự chỉ có mình hắn, mà các loại vật phẩm lại được sao chép đầy đủ vào đây.

Thì những lọ thuốc đắt đỏ với giá hàng chục, hàng trăm đồng vàng trên kệ hàng của tiệm giả kim chẳng phải đều trở thành vật vô chủ sao?

Cảm xúc trong lòng hắn trào dâng, và đạt đến đỉnh điểm khi hắn thực sự lấy xuống một lọ "Thuốc trị liệu "có giá lên tới năm mươi đồng vàng từ trên kệ.

Khoảnh khắc này, Shanan chỉ muốn quét sạch cả cửa tiệm, đóng gói mang đi tất cả các loại dược tề.

Và ngay khi tâm trí hắn đang dao động.

Ở góc kệ hàng, một bóng đen mờ ảo lọt vào tầm mắt của hắn.

"Ở đó, vốn dĩ đặt loại dược tề gì nhỉ?"

Đây là phản ứng đầu tiên trong lòng hắn.

Bỗng sững người, nhận ra một khả năng nào đó.

Hắn nắm chặt lọ thuốc trị liệu trong lòng bàn tay, bước nhanh ra khỏi cửa tiệm, hướng về phía cầu thang dẫn lên tầng hai của hội.

Dọc đường thuận lợi, không gặp bất kỳ sự cản trở nào.

Nhưng ngay khi hắn men theo cầu thang lên đến góc rẽ, nhìn về phía khu vực tầng trên mà mình chưa từng đặt chân tới.

Đập vào mắt chỉ là một mảng bóng đen mờ ảo.

Khó lòng chạm tới, không thể lại gần.

Hắn tiện tay rút nút chai, uống cạn lọ thuốc trị liệu.

Vị vẫn ngọt ngào sảng khoái, nhưng dòng nước ấm áp phục hồi thể lực, chữa lành vết thương kia lại không hề xuất hiện.

Như thể nó thực sự chỉ là một lọ nước ngọt, đã mất đi công năng trị liệu vốn có.

Shanan bước ra khỏi hội, ánh mắt nhìn quanh con phố vắng lặng.

Hắn tùy tiện tìm một con hẻm nhỏ chưa từng ghé qua—— bị bóng đen bao phủ;

Bước vào một cửa hàng quần áo hắn chưa từng ghé thăm—— trong nhà tràn ngập bóng đen;

Cưỡng ép phá vỡ một chiếc thùng chứa không biết bên trong đựng thứ gì—— bóng đen...

Cũng đến lúc này, hắn mới thực sự nhận ra.

Nơi hắn đang ở hiện tại, không phải là thế giới phản chiếu của thực tại như hắn từng nghĩ.

Mà là thị trấn Hà Cốc dưới góc nhìn thứ nhất, dựa trên ký ức và nhận thức của chính hắn.

Vô số suy nghĩ hỗn loạn đan xen trong