Chương 174: Đại bản doanh "Cái rây"

Ngày hôm sau, sáng sớm.

Có lẽ là vì biểu hiện của Shanan trong bữa tối hai ngày nay, đã sớm nhận ra sở thích của hắn.

Phu nhân Daisy hôm nay đặc biệt dậy sớm một chút, tự tay nấu riêng cho hắn một nồi nhỏ súp nấm kem.

Thậm chí còn chu đáo rắc thêm chút bột gừng vào súp, vắt thêm vài giọt nước cốt chanh.

Khiến cho hương vị vốn dĩ đậm đà tươi ngọt của súp nấm càng thêm phần thanh mát, uống vào vô cùng tỉnh táo sảng khoái.

Ở nhờ nhà Jeff ăn chè ké rượu, lại còn khiến nữ chủ nhân phải nhọc lòng thế này, khiến Shanan cũng thấy hơi ngượng ngùng.

Nhưng Jeff và Daisy lại tỏ ra chẳng hề bận tâm, cứ như thể đó là chuyện đương nhiên.

Chỉ là một gia đình bình thường kiếm sống dựa vào số tiền tiết kiệm tích cóp qua những năm tháng theo đoàn xe và thu nhập từ tiệm may, đối với ân nhân đã đứng ra ở thời điểm nguy nan để cứu lấy trụ cột trong nhà.

Sự báo đáp này, bọn họ thậm chí còn thấy có khi như vậy vẫn là đối xử tệ với đối phương.

Cũng thảo nào mà Jeff mới chỉ ở độ tuổi bốn, năm mươi, đã có thể tích góp được một tòa nhà ba tầng cùng một tiệm may ở vị trí khá ổn giữa một con phố có môi trường tương đối khá như trong thành Newm.

Đối phương có tính cách và cách đối nhân xử thế như vậy, nếu Shanan không có bảng thuộc tính và chiến kỹ trong người, chỉ là một người bình thường không thể bình thường hơn ở thế giới này, hắn thật sự rất muốn đi theo đối phương chạy xe, làm chút việc buôn bán nhỏ.

Chỉ cần có thể kiếm tiền, chắc chắn sẽ không thể thiếu phần của các huynh đệ dưới trướng.

Thưởng thức xong bữa sáng mỹ vị mà phu nhân Daisy chuẩn bị cho mình, Shanan chào hỏi mấy người trong phòng rồi rời khỏi nhà.

Hôm qua trong cống ngầm đã hẹn với "Tám Ngón"- lão đại của bang Lửng Xám, sáng nay hắn sẽ phái người dẫn mình đến chỗ ở của "Cái Phễu "Đại Bản.

Mà Đại Bản với tư cách là bạn bè và đồng đội mạo hiểm của mục tiêu nhiệm vụ - Buck, trong tình cảnh cả nhà Buck đều đã qua đời, chính là đối tượng mà hắn có thể tìm thấy lúc này, người có khả năng biết rõ thông tin về vị trí của Buck nhất.

Trên đường đi cũng không tiêu tốn quá nhiều thời gian.

Chỉ đi khoảng hai ba con phố, tại lối vào phố Ngu Kim, một bóng dáng tráng kiện với cái đầu bóng loáng liền lọt vào tầm mắt hắn.

"Tiên sinh Shanan, ngài đến sớm thật! Ta còn tưởng phải đợi thêm một lát nữa chứ."

Trong cơn gió lạnh thấu xương của ngày thu, Thiết Đầu xoa xoa hai tay đứng lẻ loi bên đường, nhìn thấy Shanan, mắt hắn không khỏi sáng lên, vội vàng tiến lên chào hỏi.

Khẽ gật đầu ra hiệu, Shanan liếc nhìn đối phương một cái, thần sắc không khỏi lộ ra vài phần cổ quái.

Khác với bộ dạng lưu manh mặc áo ngắn vải thô, phanh ngực lộ hình xăm như lần đầu gặp mặt mấy ngày trước.

Thiết Đầu lúc này đã thay một bộ áo dài thắt eo bằng vải lanh, phối với quần dài rộng thùng thình, dưới chân còn xỏ một đôi ủng da.

Tuy trông không vừa vặn lắm, mang lại cảm giác chắp vá tạm bợ để ra ngoài, nhưng so với vẻ hung hăng lưu manh trước kia thì rõ ràng đã chỉnh tề hơn nhiều.

"Đi thôi. "Trong lòng nhận ra sự khác biệt của đối phương, Shanan cũng không hỏi nhiều, trực tiếp bảo hắn dẫn đường.

Giống hệt cảnh tượng hôm qua dẫn Shanan và Wood đi xuống hang ổ bang Lửng Xám dưới cống ngầm, gã tráng hán đầu trọc mặt đầy thịt này cực kỳ thông thạo các con phố trong nội thành, ít nhất là từ khu Tây đến khu ổ chuột.

Trên đường lớn thì còn đỡ, không nhìn ra điều gì.

Nhưng khi những con phố vốn rộng rãi hai bên dần trở nên chật hẹp, ngõ nhỏ đường mòn ngày càng nhiều, những bước chân quanh co uốn lượn mà không hề lạc lối của hắn dần trở nên nổi bật.

"Thông thạo như vậy, ngươi thường xuyên qua lại nơi này sao?"

Shanan đi theo sau đối phương, mang theo chút tò mò, tùy ý hỏi một câu.

"Haizz, ngài nói đùa rồi. "Thiết Đầu quay đầu lại một nửa, nhếch miệng lộ ra hàm răng vàng khè mục nát, "Huynh đệ trong bang, phần lớn đều lớn lên ở khu ổ chuột."

Từ nhỏ đã chạy nhảy khắp các con hẻm này, nếu còn để lạc đường ở đây thì nói ra sợ là phải bị người ta cười cho nửa năm trời.

Shanan không đáp lời, ánh mắt khẽ chuyển, lướt qua đường phố hai bên, đánh giá hoàn cảnh xung quanh.

Hai người lúc này đã thực sự bước chân vào khu ổ chuột thuộc hạ tầng thành phố Newm.

Con phố chật hẹp lầy lội chi chít vũng nước lớn nhỏ, có đoạn thậm chí phải kiễng chân bước trên những hòn đá hoặc tấm ván nhô lên, bằng không chỉ cần lơ là một chút là sẽ để lại một vết chân sâu hoắm trên lớp bùn nhão bên dưới vốn cấu thành từ máu tươi, chất thải và rau thối.

Hai bên đường chen chúc những căn chòi rách nát dựng bằng cỏ tranh, ván gỗ mục nát và đất nện, tường vách xiêu vẹo, tựa như chỉ cần đẩy nhẹ một cái là cả khu phố sẽ đổ sập liên hoàn như hiệu ứng domino.

Tiếng ngáy, tiếng chửi rủa, tiếng gia súc kêu la... hòa lẫn với mùi hôi thối mục rữa trong không khí khiến Shanan khi đặt chân đến khu ổ chuột chỉ cảm thấy bầu không khí xung quanh dường như càng thêm lạnh lẽo.

Phía trước không xa, một phụ nữ gầy gò mặc áo vải rách rưới đang thản nhiên đổ thùng phân bên vệ đường, nàng vô cảm liếc nhìn hai người một cái, trên gương mặt tê dại thoáng hiện vẻ kiêng dè cùng sợ hãi, rồi xoay người lui vào trong nhà, "bành "một tiếng đóng chặt cửa lại, qua khe cửa thấp thoáng nghe thấy tiếng trẻ con gào khóc truyền ra.

Hành tẩu tại đạo lộ chi thượng, Shanan năng cỗn cảm thụ đáo, tự lưỡng biên tiểu hạng âm ảnh trung truyền lai đích nhất đạo đạo bất ho I hảo ý đích mục quang.

Ánh mắt nàng bị khuôn mặt trẻ tuổi của hắn thu hút, lướt qua lớp giáp xích tinh xảo được bảo dưỡng kỹ càng, cuối cùng dừng lại trên hai thanh trường kiếm sau lưng hắn.

Thỉnh thoảng nhìn theo hướng ánh mắt truyền tới, đối diện với đôi mắt đen thẳm lạnh lùng của hắn, không một ai dám nhìn thẳng.

Trang bị tận răng, phong thái của một mạo hiểm giả kỳ cựu trông cực kỳ dọa người trong mắt cư dân bình thường, khí chất tự tin tỏa ra nhờ thể chất và năng lực chiến đấu vượt xa người thường sau khi đạt được đẳng cấp nghề nghiệp, cùng mái tóc đen mắt đen, ngũ quan lạnh lùng sắc bén...

Việc này khiến Shanan trên suốt dọc đường đều không gặp phải bất kỳ phiền toái đặc biệt nào.

Có thể sống sót chật vật trong hoàn cảnh khắc nghiệt đến thế này, kẻ nào đắc tội được, kẻ nào cần tránh xa, những kẻ khổ mệnh này hiểu rõ hơn ai hết.

Nhưng...

"Tên đại bản đó, thực sự ở tại nơi này sao?"

Đôi mắt Shanan phản chiếu những mái tranh vách đất xung quanh, trong giọng nói mang theo chút hoài nghi, hắn cất lời hỏi Thiết Đầu đang dẫn đường phía trước.

Dựa theo những thông tin hắn thu thập được hiện tại, dù "Cái Rây "Ben chưa đạt được đẳng cấp nghề nghiệp, nhưng cũng nên là một mạo hiểm giả khá dày dạn kinh nghiệm.

Ngày thường y có công việc đàng hoàng, sở hữu nguồn thu nhập ổn định — dù sao biệt danh "Cái Rây "kia cũng bắt nguồn từ thời y còn làm đầu bếp tại quán rượu Cóc Thùng Sắt.

Trong ấn tượng của hắn, loại mạo hiểm giả ở trạng thái bán nghỉ hưu này, cho dù không thể có con cái đề huề, gia đình mỹ mãn như Jeff hay Buck, thì cuộc sống cũng không đến nỗi quá tệ.

Thậm chí còn là thời điểm vừa kết thúc hoạt động kiếm thêm thu nhập trong ngày săn bắn, vừa từ thị trấn Thung Lũng trở về Newm.

Dù ngày thường có hoang phí thế nào, tiền để vào quán rượu phóng túng vài ngày chắc chắn vẫn có.

Dường như biết chút nội tình, Thiết Đầu bước chân không ngừng, giọng điệu bình thản không nhìn ra suy nghĩ thực sự của y:

"Tiên sinh Ben, thời trẻ sống khá là... ừm, tiêu sái."

"Khi giải nghệ khỏi con đường mạo hiểm giả, y không tích góp được bao nhiêu tiền, tuy từng có một căn nhà khá ổn, nhưng cũng đã bán từ lâu rồi."

"Không phải là quá giàu có, nghe nói thỉnh thoảng vẫn cần đồng đội cũ tiếp tế để duy trì cuộc sống."

"Nhưng cũng chính vì vậy, ta mới có cơ hội quen biết y, ngài nói có đúng không?"

Đúng lúc tới khúc quanh, Thiết Đầu xoay người, cười xòe tay về phía Shanan đang ở phía sau.

Việc có đạt được đẳng cấp nghề nghiệp hay không, đối với đại đa số mạo hiểm giả trên thế giới này, đều là một cột mốc phân định trong sự nghiệp của họ.

Giống như những vận động viên thể thao hoạt động trên sân cỏ ở kiếp trước, tuổi tác và thương tích hạn chế rất lớn sự phát triển của các mạo hiểm giả.

Cái trước có lẽ có thể mang lại cho họ kinh nghiệm và kỹ nghệ phong phú hơn, nhưng sự lão hóa của cơ thể và sự suy giảm thể chất lại khiến hệ số nguy hiểm của cả quá trình mạo hiểm tăng lên gấp bội;

Còn cái sau, đối với những vết thương phải chịu trong lúc làm nhiệm vụ, một bình thuốc trị liệu giá 50 vàng, tích góp một thời gian là có thể mua nổi.

Nhưng những ám thương tích tụ khắp cơ thể do thói quen sinh hoạt không tốt, môi trường áp lực cao, cùng việc quá sức trong nhiều năm, lại không phải là thứ mà một bình thuốc chưa tới ba chữ số này có thể chữa khỏi.

Nhiều mạo hiểm giả, đừng nhìn lúc giải nghệ mới chỉ ba bốn mươi tuổi, tinh lực dồi dào, cứ ngỡ như cuộc đời chỉ mới bắt đầu.

Thực tế cơ thể đã sớm vì sự nghiệp mạo hiểm cường độ cao mà cận kề sụp đổ.

Thảng hoặc nếu không có được tu dưỡng đầy đủ, sẽ già đi rất nhanh, không qua mấy năm, một trận đại bệnh không có bất kỳ điềm báo nào, ập đến bất ngờ, liền sẽ cướp đi sinh mệnh của hắn.

Chỉ có đạt được việc luyện chiến kỹ đến mức "tinh thông", cùng với gia thành tố chất thân thể mang lại khi tấn cấp, mới có thể từ căn bản vãn hồi điệu thế do tuổi tác và thương bệnh mang lại ở các mặt.

Mà cho dù sau khi nghỉ hưu tình trạng cơ thể vẫn tính là không tệ, mạo hiểm giả đã quen với cuộc sống an toàn ổn định trong thành trấn, muốn lại cầm lấy đao kiếm đã phủ một lớp bụi dày trong kho, cũng không phải là một chuyện đơn giản.

"Chúng ta tới nơi rồi, tiên sinh South."

Phía trước chính là chỗ ở của Đại Bản.

Thiết Đầu lại dẫn Shanan vòng vèo một hồi trong những con hẻm chằng chịt, cuối cùng dừng lại trước một căn nhà gạch nhỏ.

Chỉ có thể nói, môi trường tốt hơn hắn tưởng tượng một chút.

Tuy cũng sống ở khu ổ chuột, nhưng nhà của Đại Bản và con đường phía trước lại sạch sẽ hơn hẳn, rõ ràng là có người thường xuyên quét dọn.

Mà bản thân căn nhà này nếu đặt ở Tây Thành khu mož chỉ tính là gì, nhưng so với những ngôi nhà tranh lều bùn ở hai bên, nói là hạc lập kê quần cũng không ngoa.

Không cần Shanan phải đích thân ra tay, Thiết Đầu vô cùng thức thời chủ động tiến lên, gõ cửa giúp y.

Cốc cốc cốc——

"Ai đấy?"

Một giọng nói mang theo chút ngái ngủ, có vẻ hơi khàn do vừa mới ngủ dậy, từ trong cửa truyền tới.

Sau đó lại là một trận tiếng bước chân chậm rãi dần đến gần.

Shanan không hề lơi là cảnh giác, khóe mắt liếc nhanh qua khung cảnh xung quanh với những tòa nhà san sát cùng lối đi có phần chật hẹp, tay phải khẽ nhấc lên, đã sẵn sàng rút mộc kiếm Thanh Tùng ra chiến đấu.

Đồng thời, ta tập trung sự chú ý vào trước cửa, chỉ cần đối phương hơi có dị động, áp lực khổng lồ từ [Dẫn Lực Chưởng Khống] sẽ trong nháy mắt trút xuống.

"Kẽo kẹt."

Trục cửa cọ xát vặn vẹo phát ra âm thanh chói tai.

Lộ ra từ khe cửa là một khuôn mặt râu ria xồm xoàm, thần sắc đầy cảnh giác.

Nhìn thấy Thiết Đầu đứng trước cửa, Đại Bản đang căng thẳng liền hơi thả lỏng, phất phất tay:

“Dạo này hơi bận, không nhận việc, bảo lão đại của các ngươi...”

Lời còn chưa nói hết, theo khe cửa dần mở rộng, y cũng nhìn thấy bóng dáng sắc bén đang toàn thân vũ trang đứng sau lưng Thiết Đầu.

Thần sắc y chợt biến đổi, bàn tay phải nắm tay nắm cửa dùng sức mạnh, định đóng sầm cửa lại.

Nhưng giây tiếp theo, không biết từ đâu xuất hiện một luồng lực vô hình, đè chặt y tại chỗ.

Cánh cửa vốn định đóng chặt, dưới tác động của lực lượng kỳ lạ kia, như bị bức tường bên cạnh hút lấy, thoát khỏi sự kiểm soát của bàn tay y, đột ngột mở toang, “bành” một tiếng đập mạnh vào mặt tường.

Trọng Lực Khống Chế lặng lẽ phát huy tác dụng, Shanan vỗ vỗ vai Thiết Đầu, lướt qua người đối phương.

Tiếng xích giáp va chạm phát ra âm thanh nhỏ mà giòn giã, bóng râm lạnh lẽo dưới ánh mặt trời bao trùm lấy khuôn mặt người đàn ông trung niên phía trước.

“Đại Bản, đúng không?”

“Hiệp hội phái ta tới tìm ngươi để tìm hiểu một chút tình hình.”

...

...

Phòng khách chật hẹp đơn sơ, bày đầy tạp vật.

Đại Bản ngồi trên ghế sofa, lưng thẳng tắp, trên mặt là nụ cười gượng gạo cứng đờ.

“Thật sự xin lỗi, Shanan tiên sinh.”

“Chuyện này... phía Hiệp hội cũng không thông báo, ta thật sự không biết người tới là ngài.”

Là một mạo hiểm giả hoạt động ở khu hạ thành, thường giúp các bang phái làm việc, từ sau khi giải nghệ đến nay đã nhiều năm, đắc tội bao nhiêu người, dây dưa với bao nhiêu thế lực, ngay cả bản thân y cũng không đếm xuể.

Vừa rồi nhìn thấy Shanan, Đại Bản theo bản năng cho rằng mình bị bang Lửng Xám bán đứng, dẫn kẻ thù phái sát thủ tới tận cửa, nên mới nảy sinh ý định đóng cửa bỏ chạy.

Vì thế mới có hành động vừa rồi.

Ngay lúc này, qua lời giải thích của Shanan, hắn mới nhận ra là mình đã hiểu lầm đối phương.

Còn về việc có phải đối phương đang lừa gạt mình, để hắn lơi lỏng cảnh giác hay không...

Trong đầu hắn bất giác nhớ lại cảnh tượng quỷ dị trước đó, khi hắn chết cứng tại chỗ, cánh cửa trong tay không sao kiểm soát nổi.

Hắn tuyệt không cho rằng có thế lực nào lại giàu đến mức thuê một vị đại nhân vật rõ ràng đã đạt đến cấp bậc nghề nghiệp như vậy, để xử lý một tiểu lâu la như hắn.

“Ngài đến chuyến này, là vì...”

Trên mặt bàn trước người, nước trà nóng hổi bốc lên khói trắng.

Shanan hơi chồm người về phía trước.

“Về phần Bặc Khắc, ngươi biết bao nhiêu?”

“Bặc Khắc?” Đại Bản ngẩn ra, đoạn mới hạ thấp giọng, cẩn thận từng li từng tí nói: “Hắn, chẳng phải đã chết rồi sao?”

“Nếu hắn vẫn còn sống, có khả năng đi những nơi nào?”

“Ừm, nói đến chỗ đi thì...” Đại Bản nhíu mày trầm ngâm, miệng lẩm bẩm.

“Hắn lớn lên từ khu ổ chuột, cha mẹ đã mất từ trước khi hắn biết nhớ, do ông nội nuôi lớn, nhưng vị lão nhân kia cũng đã qua đời vào sáu năm trước.”

“Trước đây có chút giao tình với ông chủ Cóc Thùng Sắt, thường một mình đến đó uống rượu, có lẽ...”

Hắn ngẩng đầu nhìn biểu cảm của Shanan,

“Được rồi, xem ra ngài đã đi qua rồi.”

Lại ngẫm nghĩ một hồi lâu, cũng không đưa ra được một đáp án rõ ràng.

Thấy đối phương nhất thời không tài nào nhớ ra, Shanan định đổi sang góc độ khác, xem có thể tìm được chút manh mối hữu ích nào không.

Hắn nhớ lại người hàng xóm của Bặc Khắc, thiếu nữ tên Hắc Lị Đặc từng nhắc đến với hắn rằng, Bặc Khắc lần này bị thương giữa chừng trong ngày săn bắn mới quay về Nữ u Mỗ, rõ ràng là đã gặp tai nạn bất ngờ trong quá trình thám hiểm.

Mà kẻ trước mắt chính là đồng đội cũ của Bak lúc bấy giờ, hẳn là biết chút gì đó.