Chương 164: Chứng thú hóa

“Gan dạ của cô cũng không nhỏ đấy.”

Xiaonan đánh giá cô gái tóc xoăn có vóc dáng mảnh khảnh trước mặt, ánh mắt thoáng lộ vẻ kỳ lạ.

Nium tuy là một thành phố lớn nức tiếng gần xa, nhưng đó chỉ là khi so sánh với những thị trấn và làng mạc nhỏ bé xung quanh mà thôi.

Người dân sinh sống ở đây, có lẽ mặt bằng chung tốt hơn so với Thị trấn Thung Lũng – nơi vốn đầy rẫy những kẻ mạo hiểm.

Nhưng chắc chắn không thể bằng xã hội hiện đại hòa bình mà y từng sống ở kiếp trước.

Trộm cắp, cướp bóc, bắt cóc, giết người xảy ra với tần suất cực cao.

Chưa kể, thế giới này còn tồn tại đủ loại sức mạnh siêu nhiên kỳ quái.

Những bộ xương biết đi, những mụ phù thủy chuyên rình mò trong đêm để lôi người ra khỏi nhà rồi lột da rút gân...

Ngay cả chính y, nếu nửa đêm gặp phải chuyện này mà không có sức mạnh như hiện tại, thì đừng nói đến chuyện ra ngoài tìm hiểu tình hình, cùng lắm chỉ biết cuộn mình chặt hơn trong chăn, vùi đầu vào trong mà giả vờ như không nghe thấy gì.

Mà người phụ nữ trẻ tên “Harriet” trước mắt này, rõ ràng chỉ là một người bình thường, không hề có khả năng gầm lên một tiếng rồi cơ bắp cuồn cuộn, hóa thành người man rợ cao hai mét.

Khu ngõ Cây Xám nơi cô ta ở rõ ràng cũng chẳng phải khu nhà giàu có lính canh tuần tra liên tục, thậm chí cô ta còn sống một mình.

Trong hoàn cảnh như vậy, mà lại dám nửa đêm một mình ra ngoài, đi tìm nguồn gốc của những âm thanh bất thường.

Chẳng biết nên khen cô ta dũng cảm, hay là nên nói cô ta sống quá lâu rồi nên muốn tìm đường chết.

“Bình thường ta không như vậy đâu!”

Thấy người mạo hiểm giả có khí chất sắc bén trên ghế sô pha dường như hiểu lầm điều gì đó.

Harriet vội vàng xua tay.

“Sau khi cha mẹ qua đời, ta đã sống một mình nhiều năm, ý thức phòng bị cơ bản vẫn có.”

“Có đôi khi nếu dậy muộn, ta thà nhịn đói cả đêm chứ không ra ngoài, đợi trời sáng đông người rồi mới ra ăn sáng.”

“Nhưng đêm đó không hiểu sao, đột nhiên lại bất cẩn như vậy.”

“Giờ nghĩ lại, ta vẫn thấy vô cùng sợ hãi.”

Nghe đối phương mô tả cảm nhận của bản thân, Xiaonan khẽ nhíu mày, thầm đoán có lẽ là hiệu ứng của một loại pháp thuật mê hoặc nào đó đã ảnh hưởng đến cô gái này.

Đồng thời, y cũng tò mò hơn về chuyện xảy ra với gia đình Ba Khắc ở nhà bên cạnh.

“Sau đó cô cũng đi theo lính canh vào trong nhà chứ?”

“Bên trong tình hình thế nào?”

Nghe vậy, sắc mặt Harriet đột nhiên trở nên bất an, như thể nhớ lại một cảnh tượng kinh hoàng nào đó, cơ thể cũng khẽ run lên.

“Chết rồi, họ đều chết cả rồi.”

“Giống như bị dã thú tấn công vậy... bàn tay, ngón chân, cánh tay bị đứt lìa, máu me đầy sàn.”

“Xin lỗi, lúc đó ta sợ quá, chỉ nhìn thoáng qua rồi lùi ra ngoài ngay.”

Xiaonan gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi hỏi dồn:

“Nói như vậy, bao gồm cả Ba Khắc thì cả nhà họ đều đã chết vào đêm đó sao?”

“Không, ông Ba Khắc... có lẽ vẫn còn sống.” Harriet lắc đầu, “Sau đó nghe viên cảnh sát nói, họ không tìm thấy thi thể của ông Ba Khắc trong nhà.”

Vậy thì mọi chuyện đơn giản rồi.

Chỉ có hai khả năng:

Ba Khắc còn sống; hoặc Ba Khắc đã chết.

Về khả năng thứ nhất, nếu Ba Khắc không chết vào đêm đó, thì khả năng cao ông ta chính là hung thủ sát hại người thân, hoặc cũng có thể vì lý do nào đó mà bị kẻ tấn công bắt đi.

Còn về khả năng thứ hai, xét theo lời cô gái này nói là không tìm thấy thi thể trong nhà, thì có lẽ đã bị hung thủ thực sự mang đi.

Nhưng giống như việc bọn mạo hiểm giả dùng tai trái của Goblin để đổi lấy tiền thưởng, nếu thực sự có người nhận treo thưởng về Ba Khắc và hành động, thì cùng lắm chỉ chặt đầu làm bằng chứng, không cần thiết phải mang đi cả thi thể.

Trừ khi thi thể của Ba Khắc có điểm gì đặc biệt.

Dòng suy nghĩ trôi qua trong đầu.

Xiaonan đột nhiên cảm thấy mình có chút thiên phú thám tử, suy luận khá là toàn diện.

“Vậy... nhiệm vụ của ta là tìm ra hung thủ?”

Y giơ mảnh giấy nhỏ ghi địa chỉ ngôi nhà này mà Hiệp hội để lại lên, hỏi.

“Đúng vậy.” Harriet gật đầu.

“Nhưng đây chẳng phải là việc của cảnh sát khu Tây các người sao?”

Xiaonan không khỏi cảm thấy càng thêm khó hiểu.

Nhưng lời vừa ra khỏi miệng, trong lòng lại nảy ra vài suy nghĩ khác.

“Mạo hiểm giả” trong mắt thế nhân, thường là hình ảnh những kẻ săn giết ma thú trong rừng sâu, hang tối để kiếm tiền thưởng duy trì cuộc sống.

Khi Xiaonan mới xuyên không đến thế giới này, cũng từng nghĩ như vậy.

Nhưng khi càng đi sâu vào nghề này, suy nghĩ ban đầu của y dần thay đổi.

Giống như nhiệm vụ thu thập “dây tỏi đom đóm” mà y từng nhận, hay nhiệm vụ hộ tống đoàn xe quen biết với Jeff, thậm chí là treo thưởng bào tử Druid đã dán trên bảng nhiệm vụ của Hiệp hội suốt nửa năm qua.

Những việc “mạo hiểm giả” có thể làm, ở một mức độ nào đó, không hề bị giới hạn.

Chỉ cần ngươi có đủ tiền để đưa ra yêu cầu với Hiệp hội, và Hiệp hội sẵn sàng chấp nhận rồi đăng lên bảng nhiệm vụ.

Về lý thuyết, dù là thú cưng trong nhà bị mất, muốn thuê người tìm giúp; hay đêm khuya cảm thấy trống trải, cần một cơ thể cường tráng nóng bỏng để thỏa mãn dục vọng.

Đều có thể dưới hình thức nhiệm vụ để thuê mạo hiểm giả có tư cách phù hợp.

Nói một câu đại nghịch bất đạo, chỉ cần tiền đủ nhiều, và Hiệp hội Mạo hiểm giả không sợ rước họa vào thân.

Thì ngay cả những vị thần ngồi cao trên thần quốc kia cũng có thể bị treo thưởng, dán lên bảng nhiệm vụ của Hiệp hội.

Tất nhiên, có ai chịu nhận nhiệm vụ hay không lại là chuyện khác.

Dựa trên tiền đề đó, việc mình nhận được một nhiệm vụ truy tìm hung thủ cũng chẳng có gì quá lạ lùng.

Nhưng...

“Ta đi xe ngựa từ Thị trấn Thung Lũng đến Nium, chỉ riêng đường đi đã mất hơn nửa tháng.”

“Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, e là thi thể cũng thối rữa rồi?”

“Nếu gặp phải vụ án giết người hàng loạt, khoảng thời gian này đủ để hung thủ giết thêm vài người nữa.”

“Xét đến trường hợp xấu nhất, mười mấy hai mươi ngày trôi qua, ta thậm chí còn không biết kẻ tấn công đã rời khỏi Nium hay chưa.”

“Vụ án kiểu này, chẳng phải nên giao cho cảnh sát địa phương xử lý ngay lúc đó sao?”

Xiaonan càng nói càng thấy mơ hồ.

Còn cô gái trước mặt, dưới hàng loạt câu hỏi chất vấn của y, cũng không khỏi rụt cổ lại.

“Cảnh sát đã đến rồi, nhưng chỉ nhìn qua loa vài cái rồi đi.”

“Hình như là vì gần đây bên phía lãnh chúa xảy ra chuyện gì đó, cảnh sát ở Nium đều rất bận.”

“Ta, ta không biết...”

Nghe Harriet nói vậy, Xiaonan cũng đã hiểu ra vấn đề.

Hóa ra là chẳng ai coi đây là chuyện quan trọng cả.

Bản thân cô gái này không phải là người ủy thác, nhiệm vụ khả năng cao đến từ chính quyền Nium.

Lý do cô ta được Hiệp hội để lại địa chỉ để cung cấp thông tin cho mạo hiểm giả, chỉ vì cô ta là hàng xóm và là người chứng kiến sự việc.

Mà đúng như đối phương nói, hai ngày nay đọc báo và trò chuyện phiếm với gia đình Jeff, y cũng đã nghe loáng thoáng về những chuyện lớn đang xảy ra ở Nium, chẳng qua cũng chỉ là lãnh chúa lâm bệnh, thay đổi nhân sự cấp cao các kiểu.

Trong tình cảnh này, sự hỗn loạn lan từ trên xuống dưới, cảnh sát đương nhiên không còn tâm trí đâu mà xử lý một vụ án mạng xảy ra hàng trăm vụ mỗi năm.

Chưa kể, địa điểm xảy ra án mạng còn chẳng phải khu nhà giàu.

Cùng lắm là dùng thù lao từ phía chính quyền, tượng trưng ủy thác nhiệm vụ cho Hiệp hội Mạo hiểm giả.

Có người nhận thì tốt, dù sao cũng không phải tiền túi của họ, bắt được hung thủ cũng là chuyện tốt, đỡ được bao nhiêu phiền phức;

Không có ai nhận thì thôi.

Đợi hết thời hạn treo thưởng, nhiệm vụ gỡ xuống, đương nhiên sẽ không bỏ tiền gia hạn.

Nếu có người thực sự nghiêm túc hỏi đến, họ cũng có thể nói là mình đã cố gắng hết sức.

Nium mỗi ngày người ra kẻ vào đông đúc thế này, trà trộn vào vài tên pháp sư tử linh hay giáo đồ tà giáo là chuyện quá bình thường.

Nếu vụ án nào cũng phải điều tra tỉ mỉ từng li từng tí, thì dù có thuê thêm vài trăm cảnh sát cũng không xử lý xuể.

“Nhưng dùng loại ủy thác này làm nhiệm vụ thăng cấp cho mình, có phải là quá tùy tiện rồi không?”

Xiaonan thầm lẩm bẩm.

Tuy không có giới hạn thời gian, không hoàn thành cũng không bị phạt, khả năng cao chỉ bắt mình đổi nhiệm vụ khác làm tiếp mà thôi.

Nhưng sau khi hiểu rõ tình hình cụ thể của nhiệm vụ, trong lòng y không khỏi nghi ngờ, liệu có phải nhân viên Hiệp hội mà cô tiếp tân Mạt Lợi nhắc đến đã gửi nhầm nhiệm vụ cho mình, hay là vì thời gian quá gấp rút nên làm cho có lệ?

Hay là chỉ cần đi theo quy trình là được, không cần mình phải tốn sức, đợi quay về Thị trấn Thung Lũng rồi báo cáo lại tình hình là xong?

Sự đã rồi, đến cũng đã đến, Xiaonan không thể cứ thế mà không làm gì, rồi lại tốn hơn nửa tháng lủi thủi quay về.

Chỉ hy vọng bản thân Hiệp hội đã điều tra trước về nhiệm vụ, phù hợp với thực lực của mình và có khả năng hoàn thành.

Đành cắn răng điều tra tiếp vậy.

“Đi thôi.”

Xiaonan thở dài trong lòng, nuốt ngụm trà cuối cùng, chậm rãi đứng dậy khỏi ghế sô pha.

“Dẫn ta đi xem đi.”

...

So với ngôi nhà hai tầng nơi Harriet ở, ngôi nhà của gia đình Ba Khắc bên cạnh, phong cách kiến trúc tổng thể bên ngoài không có gì khác biệt.

Nhưng đứng trước cửa, lại có thể cảm nhận rõ một luồng hơi thở hoang phế.

Theo cách nói của Xiaonan, đó là không có “hơi người”.

Cách thời điểm xảy ra sự việc mới hơn một tháng, dây leo bên mép tường gỗ đã bò lên tường, giữa các thanh lan can xuất hiện vài mạng nhện, mép ngoài bậu cửa sổ cũng phủ một lớp bụi mỏng.

Lấy chìa khóa từ tay Harriet – thứ mà cảnh sát đã để lại cho cô, đẩy cửa bước vào.

Đầu tiên ập vào mặt là một luồng khí lạnh lẽo pha lẫn mùi mục rữa nhàn nhạt.

Dưới cửa sổ phía sau bị vỡ, rải rác rất nhiều mảnh thủy tinh, rèm cửa đung đưa theo làn gió lạnh thổi từ ngoài vào, dưới ánh nắng ban mai, có thể thấy rõ những hạt bụi đang lơ lửng trong không khí.

Cách bài trí trong phòng vẫn giữ nguyên trạng thái của đêm hôm đó.

Bàn gỗ bị lật, đĩa ăn vỡ nát, ghế sô pha bị rách lộ cả bông, vài mảnh quần áo không còn hình thù...

Và, máu.

Trên sàn nhà, tường trong, thậm chí cả trần nhà phía trên, đều lưu lại rất nhiều vết máu đã khô quắt, chuyển sang màu nâu đỏ sẫm.

Chỉ cần đứng ở cửa, nhìn những dấu vết kinh hoàng này, cũng đủ để tưởng tượng ra cảnh tượng thảm khốc đêm hôm đó.

“Thi thể đâu, xử lý hết rồi à?”

Xiaonan bước vào trong nhà, ánh mắt đánh giá môi trường xung quanh, không quay đầu lại hỏi.

“Vâng, ngày hôm sau cảnh sát đã cho người mang đi hết rồi.”

Giọng nữ hơi sợ hãi vang lên sát phía sau.

Không có điều kiện bảo quản nhiệt độ thấp của kho lạnh, hơn một tháng thời gian, đủ để thi thể người bình thường thối rữa bốc mùi, đương nhiên không thể cứ để lại trong nhà.

“Vậy thi thể họ chắc đã kiểm tra hết rồi chứ, có phát hiện gì không?”

“Nghe nói là có rất nhiều dấu vết bị dã thú cắn xé.”

“Rồi sao nữa?”

“Hết rồi...”

Xiaonan không khỏi đứng khựng lại, khẽ nhíu mày, quay người nhìn Harriet.

“Đáng lẽ phải đoán được loại và kích thước của dã thú từ vết thương chứ, họ không làm vậy sao?”

Đáp lại y chỉ là sự im lặng.

“Được rồi.”

Xiaonan cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc.

Xem ra y vẫn đánh giá quá cao trình độ chuyên môn của cảnh sát thế giới này.

Ồ, không đúng.

Phải là đánh giá quá cao lương tri và đạo đức nghề nghiệp của họ mới đúng.

Kỹ năng điều tra hình sự cơ bản, theo sự hiểu biết của Xiaonan về mức độ phát triển các mặt của thế giới này, y tin rằng cảnh sát ở Nữ u Mỗ thành chắc chắn phải nắm vững.

Chỉ là, trong tình trạng có việc quan trọng phải làm, họ không nhất thiết muốn tốn thời gian và sức lực vào một hộ dân thường từ nông thôn lên.

Trong lòng càng thấy phiền phức.

Bản thân y ở kiếp trước tuy từng đọc vài cuốn tiểu thuyết suy luận phá án thời sinh viên, nhưng dù sao cũng chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường.

Hiện tại có lẽ nhờ thể chất được nâng cao mà có được khả năng quan sát tốt, nhưng trong đầu cũng chẳng có thêm kiến thức chuyên môn nào.

Lấy một ví dụ đơn giản:

Đôi mắt đen láy sâu thẳm của Xiaonan có thể nhìn rõ những đường vân nhỏ li ti thấm máu trên tường như kính lúp, có thể nhìn thấy những vết máu khô cứng trong đó.

Nhưng y lại không thể như thám tử trong tiểu thuyết, dựa vào hướng bắn tung tóe và lượng máu phun ra để khôi phục lại cảnh tượng gia đình Ba Khắc bị tấn công lúc đó.

“Làm phức tạp thế này, chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.”

Đối với Xiaonan, y vẫn thích kiểu ủy thác trực diện hơn.

Giết ai, đi đâu giết, trả bao nhiêu tiền.

Đơn giản, rõ ràng.

Cần gì phải làm cho nhiệm vụ hại não thế này.

“Viên cảnh sát đó, còn nói thêm thông tin gì khác không?”

Dạo quanh trong nhà một vòng, chẳng nhìn ra được gì, Xiaonan hỏi Harriet đang đi theo phía sau.

Nói đoạn, chưa kịp đợi đối phương trả lời, y lại như đột nhiên phát hiện ra điều gì đó.

Bước nhanh tới, đi đến bên cửa sổ kính vỡ.

Chỉ thấy trên bậu cửa sổ hơi lõm xuống, hiện rõ một dấu vuốt sâu hoắm.

Chụm các ngón tay lại, đưa tay ra đối chiếu, có thể thấy dấu vuốt lớn hơn lòng bàn tay người bình thường rất nhiều.

“Dã thú”, “đứng thẳng”, “tiếng gầm thấp đêm khuya”...

Những manh mối lộn xộn hiện lên trong đầu, Xiaonan cẩn thận suy nghĩ.

Và cũng đến lúc này, dưới sự truy vấn của y, Harriet phía sau mới cuối cùng nhớ ra thông tin quan trọng khác.

“Viên cảnh sát lúc đó hình như có nói.”

“Có thể... liên quan đến ‘chứng thú hóa’.”