Chương 161: Thiếu nữ ánh trăng

Ban đêm, cuối cùng rồi cũng sẽ tới.

Bóng tối, cũng chưa từng thực sự tan biến dưới sự chiếu rọi của ánh sáng.

Khi những quý tộc chưng diện lộng lẫy nâng ly cạn chén trong những bữa yến tiệc xa hoa, thì luôn có những kẻ đang phải lo lắng làm thế nào để lấp đầy cái bụng đói.

Cho dù là một thành phố lớn như Nium, đằng sau những giáo đường và phủ đệ hùng vĩ tráng lệ ấy, vẫn ẩn giấu vô số góc khuất dơ bẩn nhét đầy bùn lầy và rác rưởi.

Ở một mức độ nào đó, chính vì quy mô khổng lồ của bản thân thành phố, cùng với nền thương mại cực kỳ phồn thịnh.

Mới khiến cho vùng đất bốc mùi khiến người ta ngửi thấy phải nín thở cau mày này, càng thêm thối rữa, lún sâu vào bóng tối, khó mà dứt ra nổi.

Những chiếc lá ngô đồng bay lượn rơi lả tả, tiếng nước phun róc rách dịu êm, tiếng đàn hạc truyền ra từ nhà hàng ven đường...

Gió đêm mùa thu,

Đối với những kẻ giàu có sau bữa tối dắt theo thú cưng ra đường dạo bước trên Đại lộ Ưng Huy mà nói, từ trước đến nay vẫn luôn ôn hòa, mát mẻ và vô cùng dễ chịu.

Nhưng khi những con người dưới màn đêm mất đi sự bảo vệ của y phục mùa thu dày dặn cùng ngôi nhà ấm áp, phơi bày tấm thân xác thịt mỏng manh dưới gió lạnh, nó liền hiện nguyên hình là kẻ chuyên chê nghèo ghét giàu.

Nium, khu hạ thành.

Nhóc Sổ Mũi hai tay ôm chặt lấy lồng ngực, quấn chặt thêm chút nữa bộ ma y mỏng manh chi chít những miếng vá trên người.

Cũng chẳng có tác dụng là bao.

Cơn gió buốt thấu xương hệt như gã chủ béo ú keo kiệt ở tòa soạn báo; dẫu hắn có mỏi mép van nài, cuối cùng cũng chỉ đổi lấy một chồng báo ế ẩm bằng sạch số đồng xu trong túi.

Cổ áo, ống tay áo, cái lạnh băng giá luồn lách qua những khoảng trống giữa các thớ vải ma y, khẽ áp sát da thịt, ngấm vào da non.

Khiến Nhóc Sổ Mũi run lẩy bẩy không ngừng.

Và mỗi khi đến lúc này, hắn chỉ có thể cố gắng vận dụng đôi chân mỏi nhừ mệt mỏi của mình, rảo bước nhanh hơn, với hy vọng có thể mang lại chút ít hơi ấm cho cơ thể.

Đường về nhà rất dài.

Nhưng là một đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở khu phố này từ nhỏ, đương nhiên hắn sẽ không đi vòng vèo một cách cứng nhắc trên đường lớn.

Chỉ như chú chuột nhắt chốn cống ngầm không dám thấy ánh sáng, né tránh mấy nơi nguy hiểm, len lỏi trong những con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo chật hẹp.

"Khụ... khụ..."

Căn nhà nhỏ tồi tàn đến mức hòa làm một thể với bóng tối, không hề thắp đèn.

Do lâu ngày không được tu sửa, các kẽ hở trên tường mọc đầy rêu xanh, ở góc tường còn leo bám vài lùm dây leo xanh không rõ tên.

Trông như đã bị bỏ hoang từ lâu.

Chỉ có tiếng ho thỉnh thoảng phát ra từ bên trong mới cho thấy nơi này quả thực có người ở.

Vất vả lắm mới lục tìm được chìa khóa từ một đống đá ẩn sâu nào đó mà chỉ mình hắn biết.

Nhóc Sổ Mũi kẹp xấp báo, nhẹ nhàng đẩy cửa lớn căn nhà ra.

"Anh?"

Giọng nữ yếu ớt từ phòng trong truyền ra.

"Là anh đây!" Sợ đối phương lo lắng, Nhóc Sổ Mũi vội vàng đáp lời.

Khóa kỹ cửa nhà, hắn cẩn thận đặt xấp báo dày cộp lên chiếc mặt bàn đã được dọn dẹp sạch sẽ từ trước.

Còn hai days nữa mới đến kỳ phát hành ấn bản tiếp theo, nhưng số báo trong tay vẫn còn hơn một nửa.

Điều này không khỏi khiến hắn cảm thấy có chút lo lắng.

Ít nhất phải bán đi hơn một nửa nữa.

Nếu không thì tháng tới, e rằng đến chiếc bánh mì đen rẻ nhất hắn cũng chẳng mua nổi.

Hắn dự định ngày mai trước khi trời sáng sẽ ra ngoài, nếu vận may tốt, biết đâu lại có thể bán được vài bản ngay cạnh trạm dịch.

Sau đó buổi sáng tìm cơ hội bớt ra một hai tiếng đồng hồ, đến Cửa bách hóa Griffin (Griffin Department Store)...

Trong màn đêm đen kịt, Nhóc Sổ Mũi châm đèn dầu.

Được phản chiếu bởi ánh lửa yếu ớt chập chờn dao động, hắn không hề bận tâm đến mùi máu tươi đang dần lan tỏa trong không khí, lấy từ trong ngực ra một bói đồ dính vết máu.

Ngay cả việc làm thế nào để sống sót cũng đã trở thành một bài toán khó, thiếu niên lớn lên ở khu ổ chuột từ lâu đã đè nén cái gọi là "lương tâm "xuống tận đáy sâu nhất trong lòng, và cũng chưa bao giờ sợ hãi một cái thi thể ngã gục bên lề đường.

Chưa kể, đó lại còn là một nhà mạo hiểm.

Nếu không phải vừa lúc có thành viên băng đảng ở con phố gần đó đi ngang qua, hắn thậm chí còn muốn lột cả giáp trụ và vũ khí trên cái thây ma đó mang về luôn rồi.

Đương nhiên, dẫu là vậy, thu hoạch của Nhóc Sổ Mũi cũng không nhỏ.

Hắn nhẹ nhàng nới lỏng miệng túi đang được buộc chặt, để lộ ra món đồ bên trong to bằng lòng bàn tay, một bức tượng thân người đầu thú trông giống hươu giống dê.

Xấu xí tệ hại, cũng chẳng biết có thể bán được bao nhiêu tiền.

Nhưng dẫu sao cũng là đồ trên người nhà mạo hiểm, chắc chắn sẽ không quá rẻ.

Trong lòng Nhóc Sổ Mũi đã thầm hạ quyết định.

Đợi ngày mai lúc ngã giá với ông chủ Cửa bách hóa Griffin, thấp hơn bảy... năm đồng bạc, tuyệt đối không bán!

Ngoài bức tượng ra, trên người nhà mạo hiểm đã chết đó còn có một số tiền xu lẻ, lúc này một phần trong số đó đã được hắn đổi thành thức ăn, còn phần kia, thì đang cảm nhận hơi ấm trước ngực mình.

Cũng dùng túi bọc bức tượng lại cho kỹ, nghe tiếng ho truyền ra từ phòng trong, trên mặt Nhóc Sổ Mũi hiện lên một chút nốt ruột, tạm thời đặt gói đồ lên bàn, xách đèn dầu đi vào trong.

Đập vào mắt là một cô gái có thân thể vô cùng gầy gò, sắc mặt tái nhợt không tìm thấy lấy một chút huyết sắc.

"Anh..."

"Ăn đi. "Lấy ra chiếc bánh mì thô kẹp hạt dẻ mua bằng tiền của nhà mạo hiểm trên đường về, mặt Nhóc Sổ Mũi nở nụ cười.

Cũng mặc kệ cô gái đáp lời, ra vẻ thật thản nhiên nói:

"Hôm nay gặp được một ông lớn đi xe ngựa hào phóng, cho rất nhiều tiền boa đấy!"

"Em mau ăn đi, ăn no rồi, bệnh cũng sẽ mau khỏi hơn."

"Ăn đi, đừng lo cho anh, trước khi về anh đã ăn rồi."

Nghe anh nói vậy, thiếu nữ đành phải thu lại ánh mắt lo lắng, hai tay cầm chiếc bánh mì thô, cắn từng miếng nhỏ.

Cưỡng ép đè nén cơn đói cồn cào trong bụng, Nhóc Sổ Mũi nhìn cô gái trên chiếc giường phía trước, mơ hồ có chút thẫn thờ.

Cô gái tên là "Polly", là em gái hắn.

Kém hai tuổi.

Nhưng bệnh tình thì đã kéo dài gần một năm rồi.

Nhắc mới nhớ, gia đình bọn họ tuy sống ở khu ổ chuột, nhưng những ngày tháng trước kia, chưa từng gian khổ như bây giờ.

Cha mẹ đều có việc làm, thu nhập không nhiều, nhưng nuôi sống gia đình bốn người thì dư dả.

Trước khi tai họa xảy ra, thậm chí còn từng cân nhắc đưa hắn đến tiệm mộc của chú Rim làm thợ học việc.

Cho đến tận năm ngoái, sự kiện "nước thải "khét tiếng kia.

Một nhân vật lớn nào đó mà cho tới tận bây giờ hắn vẫn không biết tên, đã làm ô nhiễm nguồn nước ở khu hạ thành.

Cướp đi sinh mạng của người mẹ, còn em gái e rằng cũng chỉ có thể chôn vùi phần đời còn lại trên giường bệnh.

Không thể gánh vác nổi đả kích nặng nề khi người thân qua đời, người cha vốn ít nói nhưng luôn gánh vác gia đình này cũng sa ngã thành một kẻ nợ rượu ngày ngày dùng cồn để làm tê liệt đại não.

Thậm chí còn phải dựa vào hắn để nuôi sống.

Mỗi ngày đi bán báo đều phải đi ngang qua giáo đường, hắn thường xuyên có thể nghe thấy những khúc ca ngợi vang lên từ bên trong.

Nghe rất hay, nhưng từ trước đến nay chưa từng nhìn thấy hy vọng.

"Anh, em ăn no rồi."

Cánh tay gầy đét như củi khô run rẩy đưa nửa chiếc bánh mì thô tới.

Nhóc Sổ Mũi ngẩn người, muốn từ chối, nhưng ánh mắt kiên định của thiếu nữ cùng cái bụng xẹp lép co rút lại, khiến hắn chỉ đành cười nhận lấy.

Há miệng, muốn nói điều gì đó, ngoài cửa lại bất chợt truyền đến một tiếng bước chân phù phiếm lẫn lộn tiếng chửi rủa.

"Bầm!"

Cửa phòng chao đảo dữ dội, bụi bặm rơi lả tả.

"Mở cửa! Ợ... mau mở cửa cho ông ngươi!"

Giọng nói quen thuộc mang theo chút hơi men nồng nặc khiến Nhóc Sổ Mũi nhận ra thân phận của đối phương.

Dù trên mặt mang theo chút bất lực, nhưng cũng chỉ đành vội vàng đứng dậy, chạy bước nhỏ ra cửa.

Tốn bao nhiêu sức lực, vừa mới tháo được khóa cửa.

Nhóc Sổ Mũi liền cảm thấy từ trước ngực truyền đến một lực đạo cực lớn.

Cửa phòng bị đá văng phắt một cái, hắn ngã nhào xuống đất.

Cơ thể vì quá mệt mỏi, chịu đựng cơn đói trong thời gian dài, đã sắp sụp đổ đến nơi.

Khiến hắn sau khi ngã xuống, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, tầm nhìn tối sầm, toàn thân vô lực, đến đứng dậy cũng không đứng nổi.

Cứ nằm bẹp dưới đất như thế, nhìn thân ảnh đầy mùi rượu loạng choạng bước vào trong nhà.

"Mở cái cửa mà cũng chậm chạp thế... ợ, ngươi còn có tích sự gì?"

"Bánh mì thô kẹp hạt dẻ, phát tài rồi à? Mả mẹ nó, tiền uống rượu của ông đây không móc ra được, mà ngươi lại ăn ngon thế cơ à."

"Đây là cái gì? Tượng?"

"Xấu vãi đái, trộm từ đâu về đấy?"

"Mấy ngày nay ông đây đang túng tiền, ngươi..."

...

...

Ánh trăng dịu dàng tĩnh mịch từ vòm giáo đường u uất rưới xuống, tế đàn cao ngất tựa như được khoác lên một tầng sương trắng muốt.

Những điểm sáng màu bạc phát ra ánh sáng mờ ảo giống như một dải sương mù dạng lụa khẽ lướt nhẹ trong không khí, bao trùm ở phía trên tế đàn.

Xar-nan tựa lưng vào chiếc ghế dài ở đại điện, ánh mắt đảo sát môi trường bên trong giáo đường.

Khác với nội thất trong giáo đường "Thần Mặt trời "Amanator nơi nào cũng lộ rõ quy tắc và trật tự.

Thánh mẫu Bạch ngân, Thiếu nữ Nguyệt lượng Selûne, "Nguyệt thần giáo đường "lại mang một phong cách hoàn toàn khác biệt.

Đêm đã khuya, lúc tới vội vã nên hắn không quan sát chi tiết bề ngoài của giáo đường, chỉ cảm nhận phớt qua sự hùng vĩ của kiến trúc.

Lúc này bước vào trong đại điện, dưới sự chiếu rọi của ánh đèn dịu dàng trên hai bức tường nhẵn nhụi, hắn mới có cơ hội chú ý đến cách bài trí bên trong.

Những dãy cột trắng muốt phản chiếu ánh trăng, độ cong của vòm cuốn trông giống như nửa vầng trăng, chống đỡ lấy vòm mái cao ngất; những ô cửa sổ kính màu khảm kín cả bức tường khúc xạ ánh sáng dịu êm thanh tịnh, khiến cho đại điện giáo đường đối diện như bị bao phủ bởi một tầng ánh sáng bạc nhạt nhòa.

Trong không khí thoang thoảng một thứ mùi thơm dịu nhẹ.

Giống như loài hoa nguyệt quang chỉ nở về đêm.

Theo nhịp thở tràn vào khoang mũi, cả người dường như cũng theo đó mà bình yên trở lại.

Khiến cho đám người Daisy vốn đang bất an vì sự việc diễn biến quá nhanh, cảm xúc theo đó mà được xoa dịu, bình ổn trở lại.

Chỉ ngồi trên ghế dài, thầm lặng cầu nguyện, thỉnh thoảng lại túm tụm lại thì thầm vài câu.

Tính cách và trận doanh của thần linh, ở một mức độ rất lớn, cũng ảnh hưởng đến phong cách hành sự của các mục sư và tế ti tín ngưỡng bọn họ.

Thần Mặt trời Amanator cố chấp thủng trật tự, công chính nghiêm khắc, coi "khế ước "và "trật tự "là phần quan trọng nhất trong giáo điều.

Đặt ở Karanfor, với thân phận của Xar-nan và những người khác, tuyệt đối không thể bước vào giáo đường vào khoảng thời gian ngoài giờ mở cửa quy định như lúc này, chưa nói đến việc tiếp nhận sự thanh tẩy của mục sư.

Nhưng ở "Nguyệt thần giáo đường "lại khác.

Tính cách của Thiếu nữ Nguyệt lượng Selûne tuy thất thường, có đôi khi khiến người ta cảm thấy khó nắm bắt, rất tùy hứng.

Nhưng về mặt trận doanh, lại nghiêng về phía thiện lương.

Ngài bình thản ôn hòa, từ trước đến nay không tiếc lòng trắc ẩn của mình; giống như vầng trăng sáng treo lơ lửng giữa không trung, nhưng đồng thời lại thể hiện cho chúng sinh thấy tính mẫu tử của Ngài, cùng với sự tĩnh lặng mang đậm chất thơ.

Khiến cho những tín đồ của vị thần này, đặc biệt là những tín đồ cuồng tín trong số đó, cũng dưới sự dẫn dắt của giáo điều mà trở nên gần gũi với chính vị thần đó.

Thần chức của Selûne bao gồm Mặt trăng và Quần tinh, Nguyệt thần giáo đường thường có các nữ tu túc trực vào ban đêm.

Xar-nan và những người khác đến khá vội vã, nhưng nữ tu lại tỏ ra vô cùng hòa nhã.

Cũng không trách phạt họ làm phiền đến sự tịnh tu của mình, chỉ mỉm cười tiếp đón, sau đó hỏi rõ mục đích đến đây, rồi trực tiếp đi vào nội điện xin ý kiến mục sư.

Thái độ ôn hòa thân thiện như vậy, ngược lại lại nằm ngoài dự liệu của Xar-nan.

Trong cái nhìn của hắn, những nhân viên thần chức phụng thờ thần linh trên đại lục này, ở một mức độ nào đó, địa vị gần như tương đương với quý tộc địa phương.

Đối với những kẻ bình dân không có tước vị trong người như bọn họ, không nói là hếch mặt lên trời, thì việc có chút xa cách cũng là điều khó tránh khỏi.

Nhưng cho dù là vị chủ trì mục sư với gương mặt hiền từ trong giáo đường Thần Mặt trời hiện đã biến thành phế tích, hay là vị nữ tu tín ngưỡng Nguyệt thần ban nãy, đều tỏ ra vô cùng điềm đạm.

Cũng không biết là tính cách của họ vốn dĩ là như vậy, hay trong giáo điều có yêu cầu, hoặc là, đơn thuần chỉ để thu hoạch tín ngưỡng của những kẻ bình dân?

Không phải Xar-nan theo thuyết âm mưu, mà là tận mắt nhìn thấy đám người Daisy ở bên cạnh, từ sự bất an khi vừa bước vào giáo đường, qua sự an ủi của nữ tu mà dần bình tâm trở lại, cho đến vẻ mặt thành kính cầu nguyện trước tế đàn lúc này, khiến hắn có cảm giác mà phát biểu cảm tưởng.

"Ngài Xar-nan, chúng ta sẽ không sao đâu, đúng không?"

Câu hỏi mà trước đó Jeff từng hỏi một lần, lại được con gái ông là Lilina hỏi lại Xar-nan một lần nữa.

Thiếu nữ vừa mới tốt nghiệp học viện không lâu này, đầu ngón tay vò vò vạt áo, đôi mắt đăm đăm nhìn màn đêm sâu thẳm sau cánh cửa giáo đường, trên mặt là nỗi lo lắng không cách nào che giấu.

Không hề cảm thấy phiền chán, nhưng hắn cũng không dám đảm bảo chắc chắn.

Xar-nan chỉ cố ý bày ra nụ cười thả lỏng, nói đùa trả lời:

"Nhắc mới nhớ, kỳ thực cũng chỉ có mình ta là từng trải qua sự ảnh hưởng của bức tượng, tất cả mọi người các người, bao gồm cả cha em nữa, đều không có cảm giác rõ ràng nào."

"Thực sự muốn xảy ra chuyện gì, thì người đầu tiên gặp chuyện chắc chắn phải là ta."

"Nhưng..."