Chương 159: Nguyệt chi thịnh yến

Những bức tường ngoài màu trắng ngà ánh lên sắc ngọc trai dưới ánh hoàng hôn; những hàng cột hiên nhà vươn cao nâng đỡ mái vòm gọn gàng, thanh thoát; lan can gang ở ban công hắt lên thứ ánh sáng mờ ảo, vài cụm dây leo xanh mướt không rõ tên bám vào tường leo ngược lên cao, tô điểm thêm chút sức sống cho toàn bộ kiến trúc.

"Đây là nhà anh sao?"

Thu hồi ánh mắt khỏi tòa nhà kiểu phương Tây tinh xảo cao ba tầng ngay trước mặt, Shanan quay đầu lại, nhìn sang Jeff với vẻ kinh ngạc.

Trong ấn tượng của hắn, vị đội trưởng đoàn lữ hành chân chất và tiết kiệm này xưa nay luôn mặc chiếc áo vải thô đã giặt đến phai màu, ăn uống bên ngoài cũng luôn cố gắng chắt bóp từng đồng.

Một bộ dạng vô cùng cần kiệm.

Chính vì thế, hắn chưa bao giờ liên kết những từ ngữ như "giàu có "hay "xa hoa "với đối phương.

Hắn chỉ nghĩ cuộc sống của hắn gặp nhiều khó khăn, thu nhập từ việc bôn ba bên ngoài chắc cũng chỉ đủ lo cái ăn cho gia đình.

Khó lòng chối từ sự thịnh tình, dẫu Jeff nói đã chuẩn bị sẵn một phòng trống cho mình, nhưng Shanan vốn đã tâm niệm sẵn sàng ngủ ở phòng khách từ trước khi tới.

Hắn thậm chí còn nháp sẵn trong đầu vài câu từ chối uyển chuyển, để khi vợ chồng Jeff cố nhường phòng ngủ chính cho hắn, hắn có thể từ chối mà không làm tổn thương lòng tự trọng của đối phương.

Nhưng điều khiến hắn không ngờ tới là...

Sau khi đóng cửa tiệm may lại, đi theo Jeff về nhà suốt một quãng đường.

Càng đi, khoảng cách giữa các ngôi nhà hai bên càng thưa thớt, trang phục của người qua đường cũng dần trở nên sạch sẽ, ươm tươm hơn, ngay cả tần suất xuất hiện của lính tuần tra cũng dày đặc hơn hẳn.

Những quầy hàng thịt ruồi nhụa bâu đầy bốc mùi tanh tưởi, hay những lầu xanh mập mờ ánh đèn hồng trước kia nay đã biến mất.

Thay vào đó là những hiệu sách và cửa hàng thời trang cao cấp mà ban nãy chẳng thể tài nào tìm thấy.

Thậm chí, hắn còn bắt gặp vài kẻ mặc vàng đeo bạc, có kẻ hầu người hạ đi theo sau, trông chẳng khác nào quý tộc.

Rõ ràng, họ đang tiến dần về phía trung tâm thành phố.

Và rồi, tòa nhà kiểu phương Tây tinh xảo, nhìn thoáng qua cũng đủ biết tốn kém nhường nào, đã sừng sững hiện ra ngay trước mắt.

"Cũng mua từ mấy năm trước rồi, nhớ lúc đó Lilina vừa mới đi học không lâu."

"Chớp mắt một cái mà con bé đã tốt nghiệp, thời gian chẳng đợi chờ ai..."

Jeff đứng bên vệ đường, hai tay chống nạnh, giọng điệu đầy cảm khái.

Vẻ mặt Shanan vẫn bình thản, nhưng tận sâu trong đáy mắt lại thoáng dâng lên vài phần hâm mộ.

Nữ u Mụ là một trong những thành phố cốt lõi quan trọng nhất của tỉnh Phàn Vân thuộc Vương quốc Servia.

Nếu đặt ở kiếp trước, nơi này hầu như tương đương với thủ phủ của một tỉnh; dẫu không phải siêu đô thị thì cũng là một thành phố lớn.

Có thể sở hữu một cơ ngơi thế này ở khu vực đắc địa thế này...

Ngay cả bản thân hắn ở kiếp trước, kẻ đã bươn chải nhiều năm tại các tập đoàn internet lớn, cũng hoàn toàn không thể mua nổi.

Giờ ngẫm lại kỹ càng, chẳng qua là do hắn đã tự suy diễn theo chủ quan.

Thấy Jeff ngày thường tiết kiệm nên liền định vị cuộc sống của đối phương chẳng mấy dư dả.

Nhưng thực ra, lẽ ra Shanan phải hiểu một điều.

Ở thế giới này, bất kỳ ngành nghề nào dính dáng đến hai chữ "mạo hiểm giả", chỉ số rủi ro và mức thu nhập của nó đều sẽ tăng vọt theo cấp số nhân.

Trước khi giải nghệ, Jeff đường đường là một đội trưởng đoàn lữ hành có thể thường xuyên thuê mạo hiểm giả làm hộ vệ.

Hắn có chút tên tuổi nhất định ở trấn Hà Cốc, lại là chỗ quen biết cũ với "Nham Chùy "Barnes.

Làm việc bao năm nay, bản thân lại vô cùng cần kiệm, tích lũy được một khoản tiền dưỡng già chẳng phải là chuyện quá nhẹ nhõm hay sao.

Ở một mức độ nào đó, nếu phải dùng từ "người chiến thắng cuộc đời "để hình dung về đối phương, kỳ thực chẳng có gì là quá đáng.

Có người vợ tào khang bên cạnh từ thuở hàn vi đến nay, con cái đủ nếp đủ tẻ, dẫu cụt một chân nhưng ở độ tuổi bốn, năm mươi đã có thể an nhàn nghỉ hưu, sở hữu một tòa nhà ba tầng được bảo dưỡng hoàn hảo, một tiệm may cùng một khoản tiền tiết kiệm rủng rỉnh.

Ngay cả đặt ở thời đại khoa học kỹ thuật phát triển của kiếp trước, đó cũng là cuộc sống tuổi già mà đại đa số người bình thường hằng ao ước.

"Ké kẹt."

Cửa lớn của tòa nhà kiểu phương Tây nhẹ nhàng đẩy ra, nhóm ba người bước vào trong.

"Mẹ, mau ra đây xem ai tới này!"

Về đến nhà, Lilina không còn vẻ khép nép cẩn thận như ở tiệm may nữa, trông vô cùng hoạt bát.

Con bé chạy bước nhỏ về phía nhà bếp, cất giọng gọi lớn đầy vui vẻ.

Chẳng mấy chốc, một phụ nữ trung niên tầm bốn, năm mươi tuổi, đuôi mắt hằn rõ vết chân chim, dáng người hơi đẫy đà và vẫn còn quấn tạp dề, đã bị Lilina kéo từ trong bếp ra.

Nhìn thấy Shanan ở cửa, cô ấy ngẩn người ra một thoáng, ánh mắt nghi hoặc quét qua khuôn mặt và trang bị của hắn.

Rõ ràng là không nhận ra.

Điều này cũng dễ hiểu, dẫu sao trước đó hai người chưa từng gặp mặt.

Thế nhưng trên môi cô ấy vẫn giữ nụ cười lịch sự và ôn hòa.

Đôi mắt đảo qua, cô liền nhìn sang Jeff bên cạnh.

"Shanan. "Jeff không giới thiệu dài dòng, chỉ mỉm cười thốt lên cái tên ấy.

Và ngay sau đó, Shanan nhìn rõ mồn một, đôi mắt người phụ nữ bỗng sáng bừng lên.

Nụ cười mang chút khoảng cách ban nấy tan biến sạch sành sanh, thay vào đó là sự nhiệt tình vô bờ bến.

"Á chà, cuối cùng ngươi cũng tới rồi!"

"Ngồi mau lên! Ngồi mau lên! Cứ tự nhiên như ở nhà nhé."

"Jeff nhà chúng tôi ngày nào cũng lải nhải không biết khi nào mới được gặp lại ngươi, lần này đến đây thì phải ở lại nghỉ ngơi thật tốt mấy ngày, bồi bổ cho lại sức."

Cứu mạng trụ cột của cả gia đình.

Rõ ràng, cái tên "Shanan "đã quen thuộc với người nhà Jeff từ lâu, chỉ vì chưa từng gặp mặt nên không thể liên kết cái tên với người thật mà thôi.

Lúc này được Jeff nhắc đến, vợ hắn lập tức phản ứng lại.

Shanan vừa bước chân vào cửa, chân còn chưa đứng vững, đã bị đối phương kéo lại ấn ngồi lên chiếc ghế sô-pha ở phòng khách, liên tục hỏi han ân cần.

Những đĩa hoa quả, bánh ngọt trên bàn trà cứ thế được nhét vào tay hắn tựa như chúng chẳng mất tiền mua.

Sự nhiệt tình trào dâng ấy khiến ngay cả Shanan cũng có chút không đỡ nổi.

"Thôi nào, Daisy, để hắn tự nghỉ ngơi một lát đi."

Nhận ra sự luống cuống của Shanan, Jeff lên tiếng giải vây.

"Anh đi dọn dẹp lại căn phòng khách trống trên lầu đây, tranh thủ trời còn sớm, em mau chuẩn bị thêm mấy món ngon vào, đừng có đối xử tệ với ân nhân."

"Yên tâm đi!" Daisy nhét tách trà đang bốc hơi nghi ngút vào tay Shanan, nụ cười trên mặt vẫn rạng rỡ như hoa.

"Đúng lúc Jamie hôm nay cũng sẽ từ học viện trở về, để nó ra mắt và tỏ lòng biết ơn với vị tiên sinh này cho phải phép."

Sự nhiệt tình thái quá này...

Mãi cho đến khi trong bếp lại vang lên tiếng va chạm lách cách của vá và xẻng,

Shanan mới khẽ xoa khuôn mặt có phần cứng ngắc vì cười quá nhiều, thở phào nhẹ nhõm.

Trong lòng hắn kỳ thực không hề cảm thấy bài xích chút nào.

Bởi vì hắn cảm nhận được, người phụ nữ tên Daisy này không hề cố tỏ ra thân thiết vì thân phận khách khứa của hắn.

Mà cô ấy đang thực sự bày tỏ sự hoan nghênh và lòng biết ơn từ tận đáy lòng đối với sự hiện diện của hắn.

Cũng phải đến lúc này, khi ngồi trên chiếc ghế sô-pha phòng khách, nhận tách trà từ đối phương và ngắm nhìn gương mặt đang rạng rỡ nụ cười chân thành ấy,

Shanan mới thực sự nhận thức được hành động của mình đã tạo ra ảnh hưởng lớn nhường nào đối với thế giới này.

Nếu như đêm hôm đó ở Kalanfor, hắn không vì cảnh báo của thanh mộc kiếm [Thanh Tùng] mà xông vào phòng Jeff cứu lấy hắn, mà mặc kệ tà giáo đồ tước đi sinh mạng của người đàn ông chất phác này...

Thế thì vào mấy tháng sau của ngày hôm nay, khi hắn vì nhiệm vụ của hội mà đến Nữ u Mụ, rồi vô tình ghé qua chốn này.

Thứ mà hắn nhìn thấy, e rằng chỉ là một gia đình tan nát, chìm trong tuyệt vọng.

Tiệm may Cánh Bồ Câu có lẽ vẫn mở cửa, nhưng trước sự chèn ép của bọn lưu manh vô lại, Lilina không có chút sức phản kháng nào sẽ chỉ biết cúi đầu khuất phục, nộp khoản tiền bảo kê đắt đỏ đến mức nuốt chửng mọi thu nhập.

Còn Daisy, để một mình gánh vác gia đình, sẽ phải sống trong nơm nớp lo sợ, cảnh giác với vô số ánh mắt thèm thuồng đang nhăm nhe dòm ngó tài sản thừa kế của chồng từ bên ngoài.

Sức mạnh của Shanan vốn không tính là quá cường đại.

Nhưng chỉ một hành động tiện tay lại cứu rỗi một gia đình nhỏ cách đó vô số dặm trường, giúp họ mang theo hy vọng mà mỉm cười bước tiếp...

...

Màn đêm buông xuống.

Shanan ngồi bên bàn ăn, trước mặt bày la liệt những món ăn phong phú.

Hơn nữa, có thể nhận thấy rõ ràng để chăm sóc cho hắn, những món làm từ nguyên liệu đắt tiền đều được chủ nhà tinh tế đặt hết về phía hắn.

Ánh mắt hắn lướt qua từng món ăn, không dừng lại ở đâu.

Cho đến khi một đĩa súp nấm trắng sánh mịn tỏa ra mùi thơm ngậy của sữa, thấp thoáng vài vụn nấm lấm tấm bên trong lọt vào tầm mắt.

Tầm mắt Shanan lúc này mới dừng lại.

Cầm lấy chiếc thìa, vươn tay múc một miếng nhỏ đưa lên miệng.

Ừm...

Khác với vị tươi ngọt đậm đà trong quán rượu Chích Hoe Trắng, súp nấm kem của phu nhân Daisy có vị mặn hơn một chút, có vẻ như cho thêm khá nhiều bột tiêu.

Số lượng lát nấm trong súp cũng nhiều hơn, cảm nhận khi ăn không quá đặc sánh mịn màng, nhưng lại vương vấn trên đầu lưỡi một dư vị khó tả.

So với Chích Hoe Trắng, đó là một hương vị vừa quen thuộc vừa mới lạ, mang đậm dấu ấn riêng trong từng chi tiết nhỏ.

Đang cẩn thận thưởng thức tay nghề của nữ chủ nhân, Shanan bỗng nghe Jeff và Daisy ngồi đối diện đang nhỏ giọng bàn tán điều gì đó.

"Nguyệt chi thịnh yến sắp đến rồi, năm nay chúng ta cúng tế ở nhà thôi, đừng quên chuẩn bị trước đấy."

"Yên tâm đi, em đã mua từ hai tháng trước rồi, đồ đạc cất cả trong tầng hầm, đến giờ cứ thế mang ra dùng thôi."

"Ừm, thế thì tốt."

"Hôm nay vốn có mục sư của Nguyệt thần giáo đường phát đèn lồng, em đi muộn nên không lĩnh được, tiếc thật đấy."

"Nữ thần phù hộ..."

Hắn hoàn toàn không có ý định nghe lén, nhưng dẫu sao hai người ngồi ngay đối diện, với thể chất hiện tại của Shanan, cho dù họ có thì thầm đi chăng nữa thì truyền vào tai hắn vẫn rõ mồn một.

"Nguyệt chi thịnh yến", "Nguyệt thần giáo đường"...

Những từ khóa lướt qua theo không khí khiến tư duy Shanan khẽ chuyển động.

Nguyệt chi thịnh yến là một trong những ngày lễ quan trọng trên đại lục Afula.

Nó diễn ra vào "Uta"- tháng cuối cùng của năm, cũng là thời điểm cận kề mùa đông giá rét.

Vào ngày này, người dân trên khắp đại lục sẽ tổ chức các nghi lễ để tưởng nhớ tổ tiên và cầu nguyện cho những người đã khuất.

Trước khi lên đường, các tiệm tạp hóa ở trấn Hà Cốc đã bày bán rất nhiều vật phẩm cúng tế.

Bây giờ thời điểm đã cận kề, bầu không khí lễ hội ở thành Nữ u Mụ lại càng trở nên nồng đậm hơn.

Ngay cả những kẻ lang thang đầu bù tóc rối, gầy gò ốm đót trên đường phố, nhân dịp này cũng hiếm hoi được ăn no mấy bữa.

Còn "Nguyệt thần giáo đường "trong lời Daisy, khả năng cao chính là giáo đường của [Bạch Ngân Thánh Mẫu] - "Nguyệt Lượng Nữ Thần "Selûne.

Ngay cả một thị trấn biên giới nhỏ bé như Kalanfor còn xây dựng cả Thái Dương Thần Giáo Đường uy nghi tráng lệ.

Một thành phố lớn như Nữ u Mụ đương nhiên không thể ngoại lệ.

Thậm chí, vì quy mô khổng lồ và dân cư đông đúc của nó, nơi đây tồn tại rất nhiều giáo đường thờ phụng các vị thần linh khác nhau.

Chỉ là do bản chất, thần chức của thần linh và đối tượng tín đồ có sự khác nhau nên mức độ ảnh hưởng cũng có phần chênh lệch.

Ở khu Tây mà Shanan đang đứng lúc này, thế lực có sức ảnh hưởng lớn nhất chính là "Nguyệt Lượng Nữ Thần "Selûne mà vợ chồng Jeff vừa nhắc tới.

Về điểm này, hắn ngược lại không có cảm xúc gì quá đặc biệt.

Dẫu sao thì thần minh và giáo đường ở thế giới này vô cùng phổ biến, bản thân hắn cũng đã dần quen thuộc.

Chỉ là trong lòng, do những trải nghiệm ở Kalanfor trước đó, hắn vẫn mang theo một sự bài xích ngầm.

Hắn không hề muốn chủ động tiếp xúc với những thứ liên quan đến thần quyền.

"Cót két."

Đang lúc trầm ngâm, tiếng mở cửa đột nhiên vang lên từ lối vào phòng khách.

"Chắc là Jamie rồi, tính thời gian thì tầm này nó phải về đến nhà."

Daisy giúp múc một miếng thịt hầm lớn vào bát Shanan, vừa cười nói.

Là con trai thứ trong nhà, Jamie vẫn chưa tốt nghiệp và đang tu nghiệp tại một học viện ở Nữ u Mụ.

Bình thường hắn ăn ở luôn tại trường, chỉ những ngày nghỉ cuối tuần mới về thăm nhà.

Đi kèm với tiếng bước chân nhẹ nhàng là sự xuất hiện của một thiếu niên đeo kính, vóc dáng thư sinh gầy gò.

Nhìn thấy gương mặt lạ lẫm của Shanan trong phòng khách, hắn không khỏi ngẩn ra.

Được Daisy giới thiệu, hắn mới hoàn hồn, khá thẹn thùng cúi đầu hành lễ.

Gia giáo rất tốt, giống y hệt người chị gái.

Chỉ là, hắn cũng không ở phòng khách quá lâu.

Hắn đã ăn tối ở trường, đạo sư hình như còn giao cho một số bài tập về nhà.

Ngồi ở bàn ăn trò chuyện khách sáo vài câu, Jamie liền cáo từ để về phòng riêng xử lý bài tập.

Nhưng có lẽ vì đi quá vội vàng, chân hắn vướng phải tấm thảm trải sàn, cả người lảo đảo vài bước, chiếc túi vải xách trên tay cũng tuột khỏi tay rơi xuống đất.

"Bịch."

Âm thanh trầm đục vang lên trong không khí.

Ánh mắt Shanan vô thức liếc theo.

Cả người hắn đột nhiên cứng đờ, đồng tử co rút kịch liệt!

Ngay cả chiếc thìa dùng để khuấy súp nấm trong tay cũng khựng lại giữa không trung.

Nhận ra sự biến sắc trên mặt Shanan, Jeff chồm người về phía trước, lo lắng hỏi:

"Sao thế?"

Hắn không đáp.

Shanan chỉ trân trân nhìn vật thể màu xám tro vì chiếc túi vải rơi ra mà lăn lóc trên mặt đất.

Đó là một bức tượng hình dáng nửa dê nửa hươu, đứng thẳng hai chân như con người, đôi sừng uốn lượn hướng lên trên rồi khép lại ở phần chót.

Thứ đó... chính là [Dương Lộc Nhân Tượng], bức tượng từng nuốt chửng tâm niệm lẫn sự chú ý, mang lại cho hắn cảm giác quỷ dị khó tả ngày nào!

Giây tiếp theo, phản ứng lại bản năng, hắn bỗng nhiên dời tầm mắt đi, không dám nhìn thêm lấy một cái.