Chương 155: Xúc xắc

Jimmy không hề cảm thấy hổ thẹn vì tâm lý của mình đã thay đổi.

Thực ra, từ khi còn là một đứa trẻ nhà quê đến cả ếch và cóc cũng phân biệt không rõ, nó đã từng có trải nghiệm tương tự.

Nhớ lúc đó nhà người chú thứ hai trong thôn vận khí tốt, theo đoàn xe tìm được một công việc khá ổn ở Nium, mỗi tháng đều gửi về nhà rất nhiều tiền, đến dịp lễ tết thường hay mang vài món đồ chơi mới lạ ở thành phố lớn về cho các em ở nhà.

Cho đến tận nhiều năm sau này, nó vẫn nhớ rõ thằng nhóc lùn có hai dải nước mũiòngòng trên môi, nét mặt tràn đầy vẻ đắc ý, đứng trên hòn đá bên bờ ao khoe khoang với bọn chúng món đồ chơi mà anh hắn mang về từ Nium.

Nói là đồ chơi, nhưng trong mắt Jimmy lúc bấy giờ, bất quá cũng chỉ là một con xúc xắc sáu mặt được gia công coi như tinh tế.

Lúc ấy, nó cũng không thấy đẹp đẽ cho lắm.

Ít nhất là còn lâu mới thuận mắt bằng thanh kiếm gỗ mà cha đã gọt cho nó.

Cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi, tại sao chỉ là một con xúc xắc nhỏ bằng ngón cái, ném vào bụi cỏ là tìm không thấy, lại có thể khiến những đồng bạn xung quanh vây quanh thằng nhóc lùn đó một cách cuồng nhiệt như vậy.

Chẳng lẽ chỉ vì cái thân phận đặc biệt đến từ Nium kia sao?

Cho đến sau này, theo tiếng khoe khoang hết lần này đến lần khác của thằng nhóc lùn trước mặt mọi người, đám trẻ vây quanh hắn ngày một nhiều hơn.

Đứng trong đám đông, nhìn con xúc xắc sáu mặt được nung bằng đất nung xoay tít rơi xuống đất, va chạm với đá vụn phát ra âm thanh giòn giã.

Cảm nhận ánh mắt ngưỡng mộ của những người xung quanh, Jimmy tay cầm thanh kiếm gỗ, suy nghĩ trong lòng cũng mơ hồ xảy ra thay đổi.

Và theo việc hắn nhận được sự gật đầu đồng ý của thằng nhóc lùn, dưới ánh mắt chực chờ thử sức của đám bạn bên cạnh, bước lên nhặt con xúc xắc từ dưới đất lên.

Lần đầu tiên cảm nhận được xúc xắc mang lại xúc cảm lạnh ngắt trên bề mặt, nhìn thấy những đường vân tinh xảo vô cùng vào thời điểm đó trên mặt xúc xắc.

Jimmy dường như cũng vào khoảnh khắc ấy, cuối cùng đã phát hiện ra vẻ đẹp của viên xúc xắc này.

Nhắc mới nhớ, anh họ đã rất nhiều ngày không cho mình xem bức tượng đó nữa rồi.

Ngày thường cứ như báu vật gì không bằng, giấu trong ngực áo, ngay cả lúc ngủ đi vệ sinh cũng không rời thân.

Chỉ thỉnh thoảng nửa đêm mơ màng tỉnh giấc, nó sẽ thấy anh họ ngồi một mình ở góc doanh trại, mượn ánh lửa ngắm nghía vuốt ve bức tượng gỗ, thần sắc thẫn thờ.

Nhưng dẫu vậy, nó vẫn nhớ rõ những đường nét và thớ gỗ tự nhiên mượt mà của bức tượng, hình bóng đứng thẳng người nửa dê nửa hươu ấy, cùng hai chiếc sừng uốn lượn hướng lên trên mãi cho đến tận...

"Green, đi đâu đấy?"

Giọng nói thô kệch mang theo chút hơi men kéo Jimmy trở về thực tại.

Ngước mắt nhìn sang, chỉ thấy đối diện đống lửa trại, một gã to con râu quai nón mặt ngươi đỏ bừng, đang hô lớn hướng về một bóng người đang dần đi xa, biến mất ở rìa doanh trại.

"Đi vệ sinh? Chờ một chút, ợ... ta đi cùng!"

"Hôm nay là tiểu tử Jack phụ trách bố trí cạm bẫy cảnh giới, ta không yên tâm lắm, đi kiểm tra một chút, các ngươi cứ uống trước đi."

"Mả mẹ nó, cái tên Jack chết tiệt. "Gã to con râu quai nón lầm bầm trong miệng, rồi lại ngồi xuống.

"Theo ta thấy, Green chính là ở trong rừng sương mù quá lâu rồi, nên không quen."

"Cái tuyến thương đạo này, ông đây năm nào chẳng chạy mấy bòng, đừng nói ma vật gì, ngay cả lợn rừng cũng ít khi đụng phải, còn an toàn hơn cả vườn hoa ở nhà."

Bên cạnh, một vị lữ khách cũng đã say khướt, nửa nằm trên đệm mềm, nheo mắt nói.

"Hè, người ta cả một ngày săn bắn, hầu như đều ngâm mình trong rừng, thảo nào lại thế."

"Thảo nào trên người toàn mùi hôi máu, giặt thế nào cũng không sạch, giống như 'máu xanh'vậy, cả người sắp bị ngâm thấm đẫm mùi rồi."

Vốn chỉ là trò chuyện phiếm, nghe người ta nói vậy, gã to con râu quai nón cũng như nghĩ đến điều gì, đột nhiên hứng thú.

Hạ thấp giọng xuống, ánh mắt liếc về phía chiếc xe ngựa không cách xa mấy ở bên cạnh với vẻ thâm thúy.

"Nhắc đến 'máu xanh', trong đội xe chúng ta hình như cũng có một người có liên quan đến cô ta đấy..."

"Chậc chậc, 'Hám Kiếm'đấy. "Có thám hiểm giả chậc lưỡi với vẻ ngưỡng mộ, "Nghe nói vị này đã đạt được cấp độ nghề nghiệp rồi, không phải người một loại với chúng ta đâu."

"Hám Kiếm!?"

Cũng không phải ai cũng thông tin nhạy bén, lời dứt câu, lại có lữ khách ngạc nhiên nói.

"Chính là cái kẻ tóc đen ấy hả? Trẻ thế sao?"

"Vậy thì lại càng không phải lo!"

"Trong đội xe có một vị Chức nghiệp giả đàng hoàng tọa trấn, ở cái cảnh giới này, còn có thể có nguy hiểm gì chứ?"

Tuy là lời nói nhảm sau khi say rượu, nhưng đối phương nói vậy cũng không phải là không có lý.

Hiện tại đội xe đang ở trên con đường từ trấn Hà Cốc dẫn đến Nium, tuy là vùng hoang dã không người nhưng thường xuyên có thể chạm trán người qua đường và thương đội, cách mấy ngày lại có thể nhìn thấy vài ngôi làng nhỏ.

Cho dù là ban đêm, cơ bản cũng không có ma vật nguy hiểm nào xuất hiện.

Mà cho dù gặp tập kích, thì nhiều lắm cũng chỉ là mấy tên đạo tặc không ra gì, hoặc mười mấy hai mươi con Goblin.

Cũng không cần Summer - người mang cấp bậc nghề nghiệp duy nhất trong đội xe ra tay, hộ vệ đi theo đã giải quyết xong xuôi.

Có thể nói là cực kỳ an toàn.

Đêm trên hành trình không có gì đáng để tiêu khiển, những đề tài về "máu xanh", "Hám Kiếm", "Chức nghiệp giả "đã khơi dậy hứng thú, những thám hiểm giả tràn trề sinh lực không nơi trút giận liền nhân hơi men mà hào hứng trò chuyện rôm rả.

Tất nhiên, bảo những người đàn ông thô lỗ, ít học năm ba chữ này mà trò chuyện ra chiều sâu nào đó thì đương nhiên là không thể.

Nói đi nói lại, cũng chỉ còn lại bấy nhiêu thứ:

"Tiền vàng", "phụ nữ", "ma vật"...

Cùng với phân đoạn khoác lác kinh điển nhất.

"Năm kia theo đại ca ta đi một chuyến về phía lãnh nguyên, ông đây đời này chưa từng thấy tuyết lớn thế này, cả trấn trông như khoác một lớp sương giá."

"Hô, thế này mà vẫn ở được à, không khéo là đông cứng hết rồi chứ?"

"Hè hè, ngươi đừng có nói, không chỉ ở được, phụ nữ trong thôn đó..."

Jimmy đang nghe say sưa, thì thấy vị gã to con râu quai nón mang nụ cười gian xảo kia, hình như đã phát hiện ra ánh mắt của mình, liền quay đầu nhìn qua.

Trong lòng thầm kêu một tiếng không ổn.

Vội vàng thu lại ánh mắt, cúi thấp đầu, giả vờ như không thấy.

Chỉ tiếc là, đã quá muộn.

"Nhóc con, nghe chăm chú thế..."

"Chưa nếm mùi vị phụ nữ bao giờ à?"

Vốn chỉ là lính mới vừa vào nghề, thậm chí còn chưa ở lại trấn Hà Cốc mấy ngày đã bị lôi ra ngoài.

Sự non nớt trên người chỉ cần là thám hiểm giả có chút kinh nghiệm đều có thể nhìn ra.

Mà biểu hiện có vẻ hơi nhát gan của Jimmy lại càng khiến cho những lão làng bên lửa trại nổi lên tâm tư muốn trêu chọc.

"Ha ha, sao lại còn ngại ngùng thế, giống hệt một cô nương lớn."

"Cái thân hình nhỏ bé này, mà thực sự để mấy mụ đàn bà man rợ ở phương Bắc đè cho vài bận, sợ là cái lưng eo cũng phải bị bẻ gãy ấy chứ."

"Nhóc con, qua đây, ta dạy cho ngươi vài chiêu, bảo đảm ngươi về..."

Tiếng hô hoán bất thình lình, cùng với ánh mắt tụ tập theo đó của những lữ khách xung quanh.

Đặt vào một thám hiểm giả có chút kinh nghiệm, chỉ cần cười xòa phớt lờ, hoặc đùa cợt vài câu, thậm chí há mồm chửi đổng lại vài tiếng là chủ đề cũng trôi qua.

Nhưng Jimmy lần đầu tiên gặp phải cảnh tượng thế này, thì chỉ còn lại sự bối rối không biết làm sao.

Không hề uống rượu, khuôn mặt lại đỏ bừng lên.

Tay phải với ra thanh kiếm một tay bên hông, nhưng vừa chạm đến chuôi kiếm lại như điện giật mà rụt lại.

Hai tay chống trên mặt đất, hắn vô thức dịch người ra sau.

Theo bản năng tìm kiếm sự trợ giúp, ánh mắt vô thức nhìn về phía anh họ bên cạnh, hy vọng đối phương cũng là thám hiểm giả có thể giúp mình giải vây.

Lại phát hiện đối phương dường như hoàn toàn không biết gì về những chuyện đang xảy ra bên cạnh, chỉ ngây người ngồi bên đống lửa, trân trân nhìn chằm chằm gói đồ trong tay.

Ánh mắt cứ như xuyên qua lớp túi bọc dày cộm, nhìn thấy bức tượng xám đen ở bên trong.

"Ha ha ha, nhóc con thực sự ngại ngùng rồi à?"

"Đừng sợ chứ, bọn ta lại không ăn thịt ngươi!"

"..."

Động thái hoảng hốt luống cuống của Jimmy lại càng làm dấy lên một tràng cười ồ, đủ loại lời lẽ khó nghe kèm theo bọt nước bọt bay thẳng vào mặt.

Khí huyết dồn lên não, lúc này hắn cũng như rơi vào trạng thái mất hồn chớp nhoáng.

Ngọn lửa màu cam đỏ phản chiếu lên khuôn mặt của gã to con râu quai nón, lộ ra hàm răng thối rữa màu vàng nâu tỏa ra mùi hôi thối.

Môi mấp máy, yết hầu chuyển động lên xuống, hình như đang nói gì đó, truyền vào tai lại chỉ còn lại một mảng tạp âm không thể hiểu nổi ý nghĩa.

Đại não trống rỗng.

Vút——

Tiếp theo là một tiếng xé gió sắc bén chói tai, khiến tiếng cười ồn ào lập tức khựng lại, toàn bộ trường đấu bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

"Xoẹt."

Vật nhọn đâm thủng da thịt phát ra âm thanh trì trệ.

Cán tên rung động tốc độ cao, phần đuôi lông vũ tung ra tàn ảnh.

Khuôn mặt gã to con râu quai nón vẫn giữ nguyên biểu cảm cười toe toét quái dị, toàn bộ con người lại khựng lại tại chỗ trong chớp mắt.

Một mũi tên gỗ bắn ra từ trong bóng tối, xuyên qua thái dương, cắm thẳng vào đầu hắn ta.

"Bịch."

Là âm thanh trầm đục phát ra khi thi thể ngã nhào xuống đất.

"Địch tập!!!!!!"

...

Jimmy đã quên mất ý nghĩ đầu tiên trong lòng mình lúc đó.

Có lẽ là sự giải thoát sau khi cuối cùng cũng thoát khỏi tình cảnh lúng túng, cũng có thể là sự hoảng sợ kinh hoàng khi đột nhiên bị địch ngoại lai tập kích.

Hắn chỉ nắm chặt thanh kiếm một tay mới tinh trong tay, như ruồi không đầu, mất phương hướng chạy theo đám đông xung quanh về nơi không biết hướng nào.

Đi được vài bước, lại như đột nhiên nhớ ra điều gì, ánh mắt nhìn về phía vị trí của anh họ.

Nhưng chỉ còn lại một mảng trống huơ trống hoác.

"Chạy trước rồi sao?" Hắn nghĩ trong lòng như vậy.

Và chính sự do dự trong mấy giây này, trong màn đêm đen như mực, đã vang lên tiếng gầm thét và chửi rủa, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng kim loại va chạm.

"Nên làm thế nào bây giờ?"

Tâm tư hỗn tạp chiếm lấy đại bản doanh, chưa từng trải qua chiến đấu, thậm chí còn chưa giết nổi một con Goblin nào như Jimmy, trong phút chốc rơi vào mờ mịt, không biết nên làm gì.

Là xông về hướng phát ra tiếng đánh nhau để chi viện chiến đấu, hay là trực tiếp trốn chạy, tìm một nơi nào đó trốn đi.

Không hiểu vì sao, vào khoảnh khắc này, đôi mắt hắn lại đột ngột nhìn về phía bên kia đống lửa, nơi để chiếc xe ngựa.

Lời dặn dò của anh họ, cùng với lời nói cố tình hạ thấp giọng của các thám hiểm giả trước đó, không hiểu sao lại hiện lên trong đầu.

"Chức nghiệp giả", "Hám Kiếm"...

Có lẽ...

Và đúng lúc Jimmy dưới tác dụng của bản năng, bước ra bước đầu tiên về phía chiếc xe ngựa.

Bên tai, chợt vang lên tiếng móng ngựa đang phóng đến với tốc độ cực nhanh.

Như phản ứng kích thích, hắn xoay mạnh người lại.

Đập vào mắt là một bóng dáng cao lớn mờ ảo trong bóng tối, người đàn ông mặt ngươi hung ác trang bị vũ khí tận răng, cưỡi trên lưng ngựa, ngọn thương trong tay dưới ánh lửa lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Không né tránh, cũng không chủ động phát động công kích.

Jimmy chỉ kịp giơ lưỡi kiếm trong tay chặn trước người.

"Leng keng!"

Giây tiếp theo, kèm theo một cỗ lực đạo khổng lồ truyền từ chuôi kiếm tới.

Mất thăng bằng trọng tâm, hắn lùi phăng phắc mấy bước, vấp phải thứ gì đó.

Chân lảo đảo, ngã ngửa ra mặt đất.

Có lẽ là viên sỏi.

Jimmy chỉ cảm thấy phía sau đầu đột nhiên va phải vật cứng nào đó.

Ù——

Kèm theo một trận đau đớn kịch liệt, bóng tối như thủy triều nuốt chửng tầm nhìn của hắn.

Toàn bộ con người ngất đi.

Điều đáng mừng là, tuy hắn đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát cơ thể, nhưng hình như vẫn giữ lại được chút ít ý thức.

Hai mắt nhắm nghiền không mở ra được, nhưng các giác quan khác lại có vẻ như vô hình trung trở nên nhạy bén hơn.

Luồng khí nóng mang theo chút mùi tanh hôi phun ra theo tiếng khịt mũi của ngựa, mặt đất rung chuyển nhẹ khi móng sắt rơi bên tai.

Không hề bồi thêm dao, tiếng móng ngựa lại một lần nữa xa dần.

Trong không khí lạnh lẽo, vẫn tràn ngập tiếng thét gào và chửi mắng.

"Chắc là bị bọn cướp tập kích rồi."

Hồi tưởng lại bóng dáng cao lớn cưỡi trên lưng ngựa mà mình thoáng nhìn qua vừa nãy.

Jimmy rơi vào trạng thái mất kiểm soát ngược lại đã lấy lại được bình tĩnh vào khoảnh khắc này.

"Có thắng được không?"

"Chắc là... được chứ."

Hắn thầm đoán trong lòng.

Nhưng theo thời gian trôi qua, tiếng ẩu đả truyền đến bên tai, vẫn không có dấu hiệu dừng lại, ngược lại còn ngày càng dữ dội hơn.

Jimmy biết rõ, điều đó có nghĩa là song phương ngang tài ngang sức, tạm thời chưa phân thắng bại.

Kéo theo đó trong lòng cũng không khỏi nôn nóng.

Cho đến khi một tiếng sói hú dài vang lên lanh lảnh từ đằng xa đột ngột vang lên.

A——

"Là sói hoang trong hoang mạc, ngửi thấy mùi máu tanh ở đây sao?"

Trong lòng Jimmy không khỏi cảm thấy càng thêm tuyệt vọng.

Những mãnh thú hung tàn lang thang trong đêm tối và bóng tối này, sẽ không quản là người tốt hay người xấu, mà chỉ coi tất cả các sinh vật được cấu thành từ máu thịt bao gồm cả bản thân mình thành bữa tối để lấp đầy bụng, xé nát rồi nuốt chửng vào bụng.

Nhưng điều bất ngờ là, cùng với tiếng sói hú vang lên, trong tiếng ồn vốn tràn ngập tiếng hô giận dữ và chửi thét, đột nhiên lại xuất hiện thêm vài tiếng tru thảm thiết và tuyệt vọng, mơ hồ có thể nghe thấy có người đang hô to những từ như "rút lui".

Cuồng phong gào thét.

Rồi lại là một trận âm thanh lạnh lẽo tần số cao và dày đặc, lưỡi sắc đâm thủng da thịt.

Cơn đau sau đầu lan tràn, ý thức vốn coi là tỉnh táo cũng dần chìm xuống.

Cơn buồn ngủ khôn tả nuốt chửng ý thức, Jimmy hoàn toàn ngất lịm đi.

Cũng không biết đã qua bao lâu.

Khi hắn tỉnh lại lần nữa, những âm thanh chiến đấu đẫm máu và sắt thép kia đã tiêu tan.

Thay vào đó là những âm thanh lách cách thu dọn chiến trường.

Khó khăn bò dậy, mơ hồ có thể thấy trên hoang dã đằng xa, vài bóng người quen thuộc đang giơ đuốc, mò mẫm trên những thi thể.

"Sống sót rồi."

Nhận thức được chiến đấu đã kết thúc, Jimmy thở phào nhẹ nhõ