Chương 150: KPI tới rồi!

Kiếp trước, Shanan không có sở thích gì đặc biệt.

Nếu như thời còn đi học, anh vẫn thường cùng ba năm người bạn ra sân vận động một chút, thì sau khi đi làm, thú vui duy nhất chỉ còn lại việc ngồi trước máy tính chơi game vào những ngày nghỉ.

Nếu như "xuyên không "không xảy ra với anh, thì mười mấy năm nữa, khi con số tuổi tác bắt đầu bằng đầu "4 "hoặc "5", có lẽ anh mới bắt đầu có những sở thích như "câu cá "hay "chơi đồ cổ".

Bản thân anh cũng không sở hữu kiến thức chuyên môn hay tố chất nghệ thuật liên quan.

Vì vậy, trong phần lớn thời gian, một người ngoại đạo như Shanan khi phân biệt tốt xấu của một tác phẩm điêu khắc, thường chỉ có thể dựa vào những khía cạnh cơ bản nhất như vẻ ngoài, chất liệu và giá cả.

Nội dung càng tinh xảo càng tốt, chất liệu càng bắt mắt càng tốt, giá niêm yết càng đắt càng tốt.

Nhưng ngay lúc này, bức tượng gỗ màu xám đen trước mắt lại mang đến cho anh một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Lớp bụi dày phủ lên món đồ, khiến nó trông tĩnh lặng như một tảng đá nằm trên kệ hàng. Nó chẳng hề nổi bật, nhưng lại thu hút sự chú ý của khách qua đường một cách khó hiểu, khiến người ta không nhịn được mà dán mắt vào, từ đó phát hiện ra chất gỗ thô ráp nhưng ẩn chứa sự tinh tế bên trong.

Bản thân bức tượng không hề phức tạp, thậm chí nhìn kỹ cũng khó lòng phân biệt được nội dung điêu khắc cụ thể.

Thế nhưng, những đường nét mượt mà ôm sát lấy vân gỗ tự nhiên kia lại như thể được sinh ra từ tạo hóa, uốn lượn kéo dài, khắc họa tâm tư của người nghệ nhân theo một cách đầy hàm ý.

Dù không nói rõ được nó tốt ở điểm nào, nhưng thông qua những đường nét và mặt cắt trên tượng, người ta vẫn cảm nhận được kỹ nghệ tinh xảo cùng tư duy khéo léo ẩn chứa bên trong.

Hình nhân dê-người đứng thẳng như sinh vật lai kia, dù tỷ lệ cơ thể mất cân đối nghiêm trọng, móng guốc và ngón tay gần như không nhìn rõ, chưa kể đến các chi tiết như lông tơ hay đường nét cơ bắp, lại mang đến một cảm giác hài hòa quỷ dị, như thể đang hòa tan vào bóng tối.

Dường như nó vốn dĩ nên là như vậy.

Hai chiếc sừng cong vút như cành khô của nhân vật, vươn dài lên trên rồi tan biến vào sâu trong những vân gỗ xám đen, lại càng giống như một giá đỡ, nâng đỡ khoảng không trắng xóa phía trên nó.

Khiến người ta vô thức tự tưởng tượng ra viễn cảnh, mơ mộng xem phía trên cặp sừng ấy nên là cảnh tượng gì.

Là tán cây rậm rạp đung đưa theo gió trong rừng sâu, là những con sóng dữ dội cuộn trào trên đại dương vô tận, là những vì sao lấp lánh điểm xuyết giữa vũ trụ bao la, là những bọt khí sủi lên trong dòng máu đỏ tươi, hay là thứ gì đó khổng lồ đang ngọ nguậy trong bóng tối tĩnh mịch...

"!"

Shanan đột nhiên chửi thề trong lòng.

Anh gần như ép bản thân phải xóa sạch những dòng suy nghĩ đang cuồn cuộn lan tỏa trong đầu, dời ánh mắt đang dán chặt vào bức tượng đi.

Cơ thể không kìm được mà lùi lại hai bước.

"Cái quái gì thế này!?"

Thở dốc, sự cảnh giác trong lòng anh vọt lên mức cao nhất trong tích tắc.

Anh chỉ muốn xoay người bỏ chạy ngay lập tức.

Nhưng giây tiếp theo, luồng không khí thoang thoảng hương thơm từ tinh dầu trong tiệm tạp hóa tràn vào khoang mũi, cùng với tiếng ồn ào náo nhiệt của phố xá ngoài kia, khiến Shanan nhận ra mình hiện không phải đang trong chuyến phiêu lưu, bên cạnh cũng chẳng có ma vật nguy hiểm nào.

Mà anh đang ở thị trấn Thung Lũng – nơi có Hiệp hội Mạo hiểm giả trú đóng, nơi các chức nghiệp giả cao cấp thường xuyên lui tới, một nơi vô cùng an toàn.

Anh nhìn lại một lần nữa.

Bức tượng vẫn lặng lẽ nằm ở góc kệ, kỹ thuật điêu khắc vẫn tinh xảo, tự nhiên, chất liệu vẫn mộc mạc mà đầy thu hút.

Nhưng nó không còn mang lại cảm giác đáng sợ như một hố đen nuốt chửng tâm trí nữa.

Nếu không phải vạt áo sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi, và những dòng chữ bán trong suốt đang dần nhạt đi trong tầm mắt, có lẽ anh đã nghĩ rằng vừa rồi chỉ là ảo giác do bản thân làm việc quá sức trong thời gian qua.

"Không ổn!"

"Chắc chắn có vấn đề!"

Nhớ lại cảm giác tuyệt vọng khi cơ thể và tinh thần bị tách rời, ý thức như rơi xuống đáy biển sâu, càng lúc càng xa mặt nước, bóng tối dần bao trùm, Shanan cảm thấy sợ hãi trong lòng.

Chính vì sự tập trung quá độ khiến bảng thuộc tính tự động hiện ra, ngắt quãng quá trình đó và giúp anh thoát thân.

Nếu cứ để tâm trí chìm xuống, thậm chí bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn, anh không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra.

"Khách quý, ngài có việc gì sao?"

Sau quầy thu ngân, Farrio nhìn Shanan với vẻ mặt đầy quan tâm khi thấy anh tái mét, thần sắc cứng đờ.

Rõ ràng, biểu hiện đột ngột của anh đã thu hút sự chú ý của ông chủ tiệm tạp hóa này.

Kéo theo đó, người mạo hiểm giả trung niên đang trốn trong góc tiệm – kẻ vừa bị Barn đuổi khỏi lò rèn, chỉ dám liếc nhìn anh bằng ánh mắt dè chừng – cũng nhìn sang.

"Giá ta báo cho ngài thực ra đã cao hơn giá thị trường một chút rồi, hai năm gần đây..."

"Không sao, không phải vì lý do đó."

Nhận ra Farrio có vẻ hiểu lầm, Shanan thở dốc, xua tay ra hiệu cho ông ta không cần bận tâm.

Trên mặt anh chợt hiện lên vẻ do dự.

Ngập ngừng một lát, anh thăm dò hỏi:

"Vừa rồi ông có nghe thấy âm thanh gì, hay có cảm giác gì khác thường không?"

"Khác thường... "Biểu cảm của Farrio càng thêm nghi hoặc, "Hình như là không?"

Cảm thấy mọi chuyện càng thêm quỷ dị, Shanan không kìm được lùi lại thêm hai bước.

Anh chỉ tay về phía bức tượng gỗ trên kệ, hỏi:

"Bức tượng này, cái kiểu xám xịt như tảng đá ấy, lai lịch thế nào?"

Nghe anh hỏi vậy, đôi mắt sau cặp kính của Farrio lập tức sáng lên, tông giọng cũng tự động cao lên, nhiệt tình giới thiệu:

"Khách quý, ngài thật có mắt nhìn!"

"Kiểu dáng của bức tượng này gần đây ở thành phố Neum đang cực kỳ thịnh hành."

"Nghe nói nó đến từ một bậc thầy điêu khắc xuất chúng, rất nhiều quý tộc thượng lưu đều vô cùng yêu thích."

"Ta cũng phải nhờ vả nhiều mối quan hệ lắm mới nhập được về đấy."

"Thấy ngài có mắt nhìn như vậy, ta cũng chỉ lấy chút tiền công, giảm giá 20% cho ngài."

"Hai mươi chín đồng vàng, ngài thấy..."

"Đừng! Đừng! Đừng!" Thấy mình chỉ mới hỏi một câu mà đối phương đã thao thao bất tuyệt, Shanan liên tục xua tay, từ chối ngay lập tức.

Anh sợ dính líu đến thứ quỷ quái này.

Đùa à!

Chỉ mới nhìn một cái mà suýt chút nữa đã bị nó "cuốn "đi mất.

Nếu thực sự mua về mang theo bên người, chẳng khác nào chán sống.

Anh cũng chẳng buồn nghe Farrio níu kéo, xoay người bước thẳng ra khỏi tiệm tạp hóa.

"Cạch."

Bản lề cọ xát, chuông cửa "keng "một tiếng.

Thu ánh mắt khỏi bóng lưng đã biến mất sau cánh cửa, Farrio ngồi lại sau quầy, cảm thấy tiếc nuối.

Người mạo hiểm giả tóc đen vừa rồi tuy trông còn trẻ, nhưng trang bị trên người toàn là đồ đắt tiền, rõ ràng gia cảnh rất khá giả.

Ông ta giới thiệu với đối phương thực ra không sai, kiểu tượng gỗ này gần đây ở Neum đúng là rất thịnh hành, và quả thực có trình độ thủ công bậc thầy.

Chỉ là về giá cả, ông ta đã báo khống thêm hai con số "0".

Vốn định kiếm một món hời, không ngờ đối phương lại như bị giá của mình dọa chạy mất dép, thậm chí còn chẳng buồn mặc cả, xoay người bỏ đi luôn.

Ông ta không khỏi bực dọc lắc đầu:

"Biết thế báo mười chín đồng vàng thôi, vẫn có lãi chán."

Phía trước, bỗng nhiên có tiếng bước chân truyền đến.

Chỉ thấy người mạo hiểm giả trung niên nãy giờ cứ lề mề trong tiệm, chẳng mua gì, lúc này sau khi thanh niên tóc đen rời đi, lại đi thẳng tới quầy.

Mà thứ ông ta đang ôm trong lòng, chính là bức tượng gỗ mà ông chủ vừa tiếc hùi hụi vì báo giá quá cao.

"Ông chủ, cái này... có thể rẻ hơn chút không."

"Dễ thôi, dễ thôi!"

Farrio vội vàng đứng dậy, nhiệt tình chào đón.

Sự tò mò quá mức, đôi khi đối với mạo hiểm giả mà nói, không phải là một điều tốt.

Không giống như những truyền thuyết sử thi do các thi nhân kể lại.

Tiếng kêu cứu vang lên vô cớ ngoài trại vào ban đêm, xác suất cao không phải đến từ một nàng công chúa lạc đường nào đó; còn chiếc rương cổ kính đột ngột xuất hiện bên đường, rất có thể là một con "Mimic "đang chực chờ biến ngươi thành bữa trưa của nó.

Càng làm lâu trong nghề này, Shanan càng thấm thía điều đó.

Đã xác định rõ sự nguy hiểm và khả nghi của bức tượng gỗ, thậm chí cả phần giới thiệu khó hiểu trên bảng thuộc tính cũng đang nhắc nhở anh theo một cách đầy ẩn ý.

Anh đương nhiên không thể ở lại tiệm tạp hóa lâu hơn, càng không thể bỏ tiền mua thứ xui xẻo này.

Coi như không thấy, tranh thủ chuồn lẹ mới là lựa chọn tốt nhất.

Rời khỏi "Gió Tiên "một cách thuận lợi, bước đi trên con phố đông đúc người qua lại, Shanan không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Trong lòng anh hồi tưởng lại bảng thuộc tính đã lập công lớn khi kéo anh từ ảo giác trở về thực tại.

"Hình nhân dê-người, không có cấp độ vật phẩm."

"Giới thiệu cũng quá mức mơ hồ, không đọc hiểu được."

"Chỉ có phần Ghi chú này..."

Ghi chú:

Ef'tisuu... Hai'Iot'vhu... Vurahkia...

Khác với những dòng ghi chú mang phong cách danh ngôn trên các bảng kỹ năng hay trang bị trước đây, ghi chú của Hình nhân dê-người là một chuỗi ký tự hỗn loạn không rõ nghĩa.

Nhưng kỳ lạ ở chỗ, nó không phải kiểu những ký tự vô nghĩa như thể ai đó đập mặt vào bàn phím.

Nhìn kỹ lại, quả thực tồn tại một quy luật nào đó.

Shanan mím chặt môi, hồi tưởng lại các ký tự trong phần ghi chú, nhưng trong lòng lại bị một ảnh hưởng tàn dư nào đó thúc đẩy, bản năng đối chiếu rồi nhẩm đọc theo.

"E-f-ti-su... Hai-lo..."

Không biết là ngôn ngữ của nơi nào, vừa mang đậm cảm giác ngoại lai, cách phát âm lại dính dấp, trì trệ, sử dụng nhiều âm họng và các âm tiết lặp lại, còn kèm theo những khoảng nghỉ không theo quy tắc.

Và theo dòng ý niệm trong lòng anh, Shanan đột nhiên cảm thấy tầm nhìn của mình như tách rời khỏi cơ thể, hướng lên cao, nhìn thấy chính mình đang đeo hai thanh kiếm, cứng nhắc bước đi giữa đám đông.

Giống như nhìn qua mắt thần trên cửa chống trộm, cảnh vật hai bên bị kéo dài và méo mó, chỉ có cơ thể mình ở giữa là được phóng đại.

Dường như một thực thể vô hình nào đó trong cõi hư vô đang nhìn về phía anh từ một nơi không xác định, đang tìm kiếm...

Shanan đột ngột bừng tỉnh.

Chỉ mới nhẩm đọc hai âm tiết, anh đã nhận ra đây không phải ý muốn của mình, trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Dù đã rời khỏi tiệm tạp hóa, bức tượng dường như vẫn gây ra ảnh hưởng nhỏ, khiến anh nhẩm đọc phần ghi chú kia.

May mà lúc đó nhờ bảng thuộc tính tác động, anh kịp thời phản ứng lại, không để ý thức chìm sâu vào đó.

Giống như làn sương trong rừng Sương Mù, khi rời xa, chút ảnh hưởng này liền trở thành dòng nước không nguồn, nhanh chóng tan biến hoàn toàn.

Cũng vì chỉ là nhẩm đọc, không thực sự phát ra tiếng, lại nhanh chóng nhận ra hành vi của mình có vấn đề nên đã cưỡng ép dừng lại, khiến cảm giác quỷ dị như bị thực thể vô hình dõi theo kia chỉ thoáng qua rồi biến mất như một ảo giác, không để lại hậu quả gì thêm.

Không dám nghĩ nữa, anh chôn sâu tất cả ký ức bao gồm vẻ ngoài của bức tượng và nội dung ghi chú vào tận cùng tâm trí.

Cho đến khi tâm hồn hoàn toàn bình tĩnh trở lại, cơ thể vốn căng cứng của anh mới dần thả lỏng.

Trong cái thế giới kỳ ảo tồn tại sức mạnh siêu nhiên, nơi thực sự có thần linh đang dõi theo ngươi từ trên cao này, có những lời thực sự không dám, cũng không thể nói nhiều.

Nếu không, ai biết được giây tiếp theo sau khi nói ra, liệu có phải một tia sét trừng phạt của thần linh sẽ giáng xuống đầu mình hay không.

Shanan thậm chí nghi ngờ câu ghi chú đó là một loại ngôn ngữ báng bổ thần linh mà anh không hề hay biết.

May mà anh phản ứng nhanh.

Nếu không thì sợ là sẽ xảy ra chuyện lớn.

Dưới chân khựng lại, tiếng ồn ào náo nhiệt truyền đến từ phía trước.

Đập vào mắt anh là những mạo hiểm giả vũ trang đầy đủ đang qua lại, cùng tòa kiến trúc khổng lồ như nhà trên cây, mang phong cách rừng Sương Mù đặc trưng của Hiệp hội Mạo hiểm giả thị trấn Thung Lũng.

Anh cảm thấy an tâm.

Shanan bước về phía cửa lớn của hiệp hội.

Hiệp hội Mạo hiểm giả, quầy lễ tân đại sảnh.

Jasmine vẫn như mọi khi, ngồi sau quầy với vẻ mặt bơ phờ.

"Bịch!"

Một túi chiến lợi phẩm thấm máu dưới đáy bị ném lên bàn, nhưng trước quầy lại chẳng thấy bóng người, chỉ ở mép bàn, thấp thoáng thấy một mảng da đầu màu đỏ nâu.

"Ta đã viết thư phản hồi gần năm năm rồi, phân bộ các người thực sự không cân nhắc làm thấp cửa sổ quầy lễ tân xuống một chút sao?"

Giọng nói trầm đục như tiếng chuông vang lên từ phía dưới.

"Ta từng làm việc ở thành trì Dumb Iron vài năm, hiệp hội ở đó không giống các người, dù là người lùn có vóc dáng thấp đậm nhất..."

"Mười lăm con Goblin, tổng cộng là năm đồng vàng, năm đồng bạc, năm đồng đồng. "Jasmine đặt túi tiền lên bàn, cắt ngang lời cằn nhằn của người lùn trước mặt.

"Tin rằng hiệp hội ở Dumb Iron cũng đã nhận được rất nhiều thư khiếu nại của các mạo hiểm giả bán thú nhân, nếu như họ biết viết chữ..."

"Keng!"

"Người tiếp theo."

Bộ não theo thói quen cách ly những tiếng lầm bầm đang dần xa đi, đầu ngón tay còn vương mùi máu tanh hôi của Goblin, Jasmine mệt mỏi nhấn chuông.

Chỉ liếc nhìn sắc trời ngoài cửa lớn, nhẩm tính trong lòng rằng phải ngồi thêm mấy tiếng nữa mới được tan làm, cô lại cúi đầu xuống.

Một giây, hai giây, ba giây...

Cô có thể nghe thấy tiếng bước chân đang tiến lại gần.

Nhưng chiếc túi đựng đầy "chiến lợi phẩm", thấm máu, tỏa ra mùi hôi thối của sự phân hủy, thỉnh thoảng còn thấy côn trùng bò lổm ngổm như trong tưởng tượng, lại không hề đặt lên bàn.

"Người mới à?"

Chân mày khẽ nhíu, Jasmine theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Xuất hiện trong tầm mắt là một mạo hiểm giả trẻ tuổi với mái tóc đen, đôi mắt đen, ngũ quan sắc sảo.

Phản chiếu ánh nắng chói chang từ cánh cửa sau lưng anh là ánh kim loại lạnh lẽo của những vòng xích giáp.

Cùng với khí thế đặc trưng của một chức nghiệp giả, khó có thể dùng lời lẽ để mô tả, hoàn toàn khác biệt với những mạo hiểm giả thông thường.

"Chào cô, xin hỏi nếu muốn lên tầng hai của hiệp hội, có phải cần đăng ký ở chỗ cô không?"

Lời nói truyền vào tai, được não bộ tiếp nhận, trong một phần nghìn giây đã được chuyển hóa thành ý nghĩa có thể hiểu rõ.

Vút—cơ thể vốn đang nằm ườn ra bàn của Jasmine đột nhiên thẳng đứng.

Mái tóc ngắn màu vàng hai bên má rung lên dữ dội, trong đôi mắt lóe lên những tia sáng vô hình.

"Doanh số tới rồi!"