Chương 14: Hạ nhiệt

“Phù...”

Sáng sớm lạnh buốt, hơi nước trong không khí theo nhịp thở mà hóa thành làn khói trắng mỏng manh.

Chùy đinh, rìu hai lưỡi, bên hông còn dắt thêm hai con dao găm.

Shanan vác trên lưng bọc hành lý nặng trịch, cảm thấy đôi chút mỏi mệt. Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến cái giá có thể bán được sau khi trở về thành, tinh thần hắn lại tự động vực dậy. Chuyến này kiếm được nhiều hơn hẳn so với việc cày cuốc ở nhà.

Ánh nắng ban mai xuyên qua kẽ lá, đổ xuống đồng cỏ xanh mướt những đốm sáng lung linh.

Bước đi như một cỗ máy, tư duy của Shanan không khỏi lan man.

Đối với Magie đã chết, hắn chỉ cảm thấy đối phương không đáng phải kết cục như vậy. Dù đã hấp thụ ký ức mười tám năm của nguyên chủ, nhưng kẻ đang điều khiển cơ thể này lại là một linh hồn đến từ xã hội văn minh hiện đại.

Không phải hắn đang làm bộ làm tịch, Shanan tự thấy đối phương hoàn toàn không cần phải tỏ ra hào phóng giả tạo như hôm đó. Chỉ cần thẳng thắn đưa ra yêu cầu, có vấn đề gì thì từ từ thương lượng là được.

Dù sao thì con Yêu tinh gấu cũng là do hai người cùng hạ sát. Hai mũi tên của Magie đã lần lượt ép được “Trường lực lệch hướng” của nhẫn [Tử Tuyến] vào thời gian hồi chiêu, đồng thời bắn xuyên mắt kẻ địch khiến nó rơi vào trạng thái tê liệt. Chính nhờ vậy, hắn mới có cơ hội dùng cơ thể đã được cường hóa sau khi thăng cấp để kết liễu đối thủ.

Đối phương có công không nhỏ.

Trong tình huống đó, chỉ cần Magie nói thẳng, dù đối phương có muốn lấy chiếc nhẫn ma pháp kia, miễn là bù đắp phần xứng đáng cho hắn, Shanan hoàn toàn có thể chấp nhận. Trong mắt hắn, lần đầu đi mạo hiểm mà có thu hoạch như vậy, sau này tiếp tục làm nhiệm vụ cùng những mạo hiểm giả giàu kinh nghiệm như Magie, lợi ích chắc chắn sẽ không tệ.

Giờ đây ngẫm lại toàn bộ sự việc, Shanan thấy mình đã phạm hai sai lầm:

Một là tư tưởng chưa kịp chuyển đổi. Dù đã xuyên không đến thế giới khác, hắn vẫn vô thức dùng tư duy và thế giới quan của kiếp trước để đối đãi với người và việc xung quanh. Có lẽ, hắn nên “thực tế” hơn chăng?

Điểm thứ hai, chính là việc “tự cho là đúng” khi chưa có nhận thức rõ ràng về những sự vật liên quan đến mạo hiểm. Có thể khiến một thợ săn lão luyện như Magie chủ động mạo hiểm để độc chiếm, xem ra ở thế giới này, hoặc ít nhất là trong giới mạo hiểm giả tầng đáy như họ, vật phẩm ma pháp quý giá hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Thời gian trôi đi, sương mù tan dần.

Nhiệt độ không khí dần tăng lên, những cánh rừng rậm rạp trong tầm mắt cũng thưa thớt dần, thi thoảng lại xuất hiện vài con đường mòn do con người khai phá.

Khói bếp lượn lờ, vài ngôi nhà gạch ngói mang phong cách trung cổ hiện ra trong tầm mắt Shanan. Dòng suối trong vắt uốn lượn chảy qua, mấy người phụ nữ ăn vận như nông dân đang ngồi bên bờ giặt giũ, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười nói.

Hai đứa trẻ đang đùa nghịch bên đường, một đứa cầm thanh kiếm gỗ đơn sơ, khuôn mặt nghiêm nghị, dáng vẻ đầy chính nghĩa; đứa còn lại thì nhe nanh múa vuốt, như thể đang đóng vai một con quái vật nào đó.

Ở lại trong Rừng Sương Mù quá lâu, rời xa hơi thở nhân gian đã lâu, đối mặt với khung cảnh tràn đầy sức sống này, tâm trí vốn đang căng như dây đàn của Shanan cũng dần thả lỏng.

Thị trấn có Hiệp hội Mạo hiểm giả duy nhất trong vùng, người dân sống ở đây rõ ràng không còn xa lạ gì với mạo hiểm giả. Nhìn Shanan vác túi lớn túi nhỏ, một mình đi trên con đường làng, hai đứa trẻ tuy có chút tò mò nhưng có lẽ đã được cha mẹ dặn dò từ trước nên không dám lại gần, chỉ đứng từ xa mở to mắt nhìn hắn.

Vừa thoát khỏi môi trường áp lực cao đầy rẫy nguy hiểm trong Rừng Sương Mù, Shanan nhất thời cũng có chút thư thái. Thấy hai đứa trẻ thân hình gầy gò, trông có vẻ suy dinh dưỡng do thiếu ăn lâu ngày, hắn liền lấy từ trong ngực ra một miếng thịt khô, bẻ làm đôi rồi vẫy tay gọi hai đứa lại.

Nhìn thấy miếng thịt khô trong tay Shanan, đôi mắt hai đứa trẻ sáng rực lên, lập tức chạy lon ton lại gần. Nhìn hai đứa ăn ngấu nghiến, Shanan khẽ xoa đầu một đứa, tiện miệng hỏi:

“Hai nhóc tên là gì?”

“Moses.” “Fay...”

Shanan gật đầu, vừa định nói gì đó thì nghe thấy một giọng nói gấp gáp và lo lắng vang lên từ phía sau.

“Thưa ông, thưa ông, xin lỗi ông!”

Quay người lại, đập vào mắt hắn là một người phụ nữ tóc vàng mặc tạp dề. Cô ta chừng chưa đầy ba mươi tuổi, thân hình đầy đặn, hai bên má lấm tấm tàn nhang, trên vai buông hai bím tóc, hình ảnh vô cùng chất phác.

Chắc hẳn là mẹ của hai đứa trẻ, người phụ nữ tóc vàng vừa xuất hiện, hai đứa nhỏ liền chạy ùa về phía cô.

“Mẹ chẳng phải đã dặn là không được nói chuyện với loại... người như thế này sao?”

“Nhưng mẹ ơi, thịt khô!”

“Đừng nói thịt khô, bánh ngọt cũng không được! Nghe lời mẹ!”

Giọng nói cố ý hạ thấp truyền đến, tâm trạng phấn chấn vì vừa thoát khỏi Rừng Sương Mù của Shanan cũng dần nguội lạnh. Nhận thấy hắn đang nhìn mình, người phụ nữ vội vàng kéo hai đứa con ra sau lưng, mặc kệ khuôn mặt đang đầm đìa mồ hôi vì chạy vội, liên tục cúi đầu xin lỗi:

“Xin lỗi ông, thực sự xin lỗi ông.”

Liếc nhìn hai cậu bé đang trốn sau lưng mẹ, im lặng như thể vừa phạm phải sai lầm tày đình, rồi nhìn người phụ nữ đang căng thẳng, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo trước mắt, Shanan đột nhiên mất hết hứng thú trò chuyện.

Hắn phẩy tay, xoay người rời đi.

Cùng lúc đó, cách Shanan không xa, trong một ngôi nhà dân đóng kín cửa sổ.

“Sao hả đại ca, có ra tay không?”

Một gã đàn ông vạm vỡ, khuôn mặt đờ đẫn đang ngồi xổm dưới bệ cửa sổ, lén lút hỏi với tư thế khá khó coi.

“Không vội, quan sát thêm chút nữa.”

Kẻ trả lời là một gã đàn ông đầu đinh, tướng mạo hung dữ.

“Còn đợi cái gì nữa? Ta nhìn rồi, chỉ có một mình nó thôi!” Gã đờ đẫn tỏ vẻ sốt ruột, “Lại còn chùy với rìu, trên người chắc chắn không thiếu đồ giá trị! Không ra tay nhanh, kẻo người khác cướp mất!”

Nói đoạn, gã đã cầm lấy chiếc chĩa cỏ đặt dưới đất, như thể giây tiếp theo sẽ lao ra ngoài. Đáp lại gã là một cái tát vào sau gáy.

“Ngươi cũng biết người ta toàn vũ khí à?” Gã đầu đinh gầm gừ thấp giọng. “Chỉ một mình mà nghênh ngang đi ra từ Rừng Sương Mù, trên người còn chẳng có vết thương nào. Ngươi tưởng là con mồi béo bở thật đấy à? Chuyện tốt nào cũng đến lượt ngươi chắc?”

Nói đoạn, gã đầu đinh càng cảm thấy mình đoán đúng. Gã không nhịn được mà áp sát vào tường, nhìn qua khe cửa sổ nói với đàn em đầy đắc ý:

“Ngươi xem này, mạo hiểm giả chúng ta thường gặp, đứa nào chẳng đi theo nhóm ba năm người. Kể cả có đi lẻ, thì đứa nào chẳng đầy vết thương, cửu tử nhất sinh mới thoát được khỏi rừng. Như thằng này, đi giữa đường đường hoàng hoàng, vác bao nhiêu đồ trên người mà không sợ bị người ta nhòm ngó, ngươi thấy được mấy đứa?”

“Đúng là chưa thấy thật.” Nghe vậy, gã đờ đẫn không khỏi gãi gãi đầu. “Vậy đại ca, giờ chúng ta làm sao?”

Gã đầu đinh lại nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ dè chừng, rồi thu tầm mắt lại.

“Thằng nhãi này trông còn trẻ, sợ là trên người có chút bản lĩnh, không dễ xơi đâu. Lần này bỏ qua đi, chúng ta đợi thêm hai ngày nữa, xem có mục tiêu nào phù hợp không. Dù sao cũng sắp đi rồi, cứ làm một vố, cướp xong là chuồn. Mấy tên mạo hiểm giả này năm nào chẳng chết đầy ra, đến lúc đó vứt xác vào rừng, ai mà biết được?”

“Đại ca, em nghe lời anh hết!”