Chương 146: Câm lặng

So với sự ồn ào náo nhiệt trước đó, thị trấn Hà Cốc sau ngày săn bắn đã trở nên vắng vẻ hơn hẳn.

Những gã mạo hiểm giả trung niên, bụi bặm, ngày ngày len lỏi giữa hiệp hội mạo hiểm giả và các tiệm tạp hóa giá rẻ trong bộ trang bị tồi tàn, chẳng biết từ lúc nào đã tan biến vào sâu trong những cơn gió thu ngày càng lạnh lẽo.

Tất nhiên, chẳng phải vì họ kiếm đủ tiền rồi viên mãn nghỉ hưu.

Còn về nơi họ đã đi... có lẽ lớp đất màu mỡ trong Rừng Sương Mù sẽ đưa ra câu trả lời.

Thay thế vào đó là những gương mặt non nớt trên đường phố, doanh số trang bị tại các lò rèn tăng vọt, cùng những cuốn [Sổ tay mạo hiểm giả] bán chạy đến mức gần như cháy hàng.

Huyền thoại về việc chỉ cần làm việc hai năm là tích lũy đủ cho cả đời sung túc, khiến gã cảnh sát trưởng vốn luôn hống hách trong làng cũng chẳng dám lớn tiếng với mình nữa, thậm chí là trở thành "Chức nghiệp giả "để đổi đời.

Mạo hiểm giả, ít nhất là trên đại lục Aifala, chưa bao giờ là nghề thiếu người.

Quán rượu Bạch Tước vẫn náo nhiệt như mọi khi.

Nhờ vị trí đắc địa cùng mức giá đắt đỏ vượt xa các quán rượu khác trong thị trấn, nơi đây quanh năm tụ tập những mạo hiểm giả lão luyện, những kẻ vừa chịu chi lại vừa có tiền.

Đối với đám "cáo già "lăn lộn trong nghề nhiều năm này, cái gọi là ngày săn bắn... thực chất cũng chỉ là một "ngày lễ hạnh phúc "giúp thu nhập tăng vọt mỗi năm một lần.

Tất nhiên cũng có kẻ lật thuyền, nhưng rất hiếm.

Chính vì thế, dù đường phố bên ngoài có lạnh lẽo hay "đầy sức sống "đến đâu, thì trong sảnh quán rượu, các bàn tiệc vẫn chật kín những kẻ lão luyện đang say sưa, chọn cách dùng rượu để giải tỏa áp lực và làm tê liệt thần kinh sau những nhiệm vụ gian khổ.

Thậm chí, vì kiếm được kha khá vàng trong ngày săn bắn, không khí còn trở nên sôi động hơn thường lệ.

"Hôm nay anh chơi lớn một bữa, dẫn chú ngươi đến đây mở mang tầm mắt!"

Một mạo hiểm giả với vết máu còn vương trên giáp da, vẻ mặt đầy đắc ý, đẩy cửa quán rượu bước vào.

Theo sau hắn là một thanh niên trẻ tuổi đầy tò mò, bên hông đeo một thanh đoản kiếm mới tinh.

"Bạch Tước gần như là quán rượu đẳng cấp nhất thị trấn Hà Cốc này rồi."

"Ngay cả chỉ ở lại một đêm thôi cũng mất đứt một đồng bạc."

"Ngày thường, ngay cả anh họ chú ngươi đây cũng chỉ dám cùng đồng đội đến đây ăn một bữa sau khi hoàn thành nhiệm vụ."

"Chú ngươi đúng là tốt số, chưa làm nhiệm vụ nào mà đã được hưởng thụ rồi."

Nghe người anh họ nói vậy, Jimmy ngơ ngác gật đầu, trên mặt là nụ cười rụt rè đặc trưng của kẻ mới vào nghề.

Hắn chưa có cảm giác thực tế, chỉ đến khi đối phương nhắc đến giá thuê phòng một đồng bạc mỗi đêm, hắn mới vô thức siết chặt túi tiền bên hông, thầm tính toán xem toàn bộ gia sản của mình có thể trụ lại đây được mấy ngày.

Vô thức, ngay cả người phục vụ đang cầm cây lau nhà dọn dẹp bên cạnh cũng khiến hắn nhìn bằng ánh mắt kính nể, cảm thấy đó là một nhân vật lớn mà mình không thể đắc tội.

Hắn cẩn thận quan sát xung quanh, thấy người anh họ đã tiến về phía quầy bar, liền vội vàng rảo bước theo sau.

Khác với vẻ sành sỏi, phóng khoáng như cậu tưởng tượng, lúc gọi món, người anh họ tỏ ra vô cùng do dự, thỉnh thoảng lại dừng lại trầm tư, dường như đang tính toán chi phí cho bữa ăn này.

Ban đầu Jimmy còn thấy hơi khó hiểu, dù sao nghe người nhà kể lại, hai năm nay anh họ làm mạo hiểm giả ở thị trấn Hà Cốc kiếm được không ít tiền, với tính cách của hắn, lẽ ra không đến mức mời một bữa cơm mà cũng keo kiệt như vậy.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy anh họ chỉ nhẹ nhàng báo vài tên món ăn, rồi lấy ra tận ba đồng bạc cùng năm đồng đồng, Jimmy cuối cùng cũng hiểu lý do khiến đối phương đau lòng đến vậy.

"Chà, số tiền này mà mua bánh mì thì đủ chất đầy hai túi lớn rồi..."

Trong khi thầm tặc lưỡi, lòng hắn cũng dấy lên nhiều kỳ vọng hơn đối với nghề "mạo hiểm giả "và tương lai của chính mình.

Thấy cậu em họ được dẫn từ quê lên tỏ vẻ vô cùng ngưỡng mộ, gương mặt vốn đang đau xót vì chi phí đắt đỏ của người anh họ cũng không khỏi lộ ra vài phần đắc ý.

Hắn cố tỏ ra hào sảng, vươn tay khoác vai Jimmy, bước về phía bàn trống trong sảnh.

"Hai năm nay anh ngươi tuy không nói là làm nên trò trống gì lớn, nhưng ở thị trấn này cũng có chút danh tiếng."

"Yên tâm, đã hứa với cậu mợ là sẽ chăm sóc chú ngươi chu đáo, thì nhất định sẽ không để chú ngươi chịu thiệt."

"Sau này cứ theo anh, đảm bảo sẽ dẫn chú ngươi..."

Dưới sự khích lệ bằng những lời hoa mỹ bên tai, Jimmy dần lạc lối, bắt đầu mơ mộng về sự nghiệp mạo hiểm giả tươi đẹp sắp mở ra trước mắt.

Chỉ là, không hiểu sao.

Giọng nói vốn đang sang sảng, thậm chí có phần bay bổng của người anh họ bỗng chốc nhỏ lại.

Cơ thể hắn cũng khựng lại tại chỗ.

Vẻ mặt cứng đờ, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước nhưng lại vô hồn, như thể đang cố tình tránh né một hướng nào đó nên giả vờ không nhìn thấy.

Không hiểu ngọn ngành, Jimmy cảm thấy thắc mắc, vô thức nhìn sang vài bàn khách bên cạnh.

"Là gã người lùn kia sao? Nhưng chẳng phải hắn đang gục xuống bàn ngủ rồi à, có gì đặc biệt đâu."

"Hay là bàn của đám bán thú nhân kia? Nghe gã thi sĩ lang thang từng đi ngang qua làng kể, tính cách bọn họ không tốt lắm, nếu say rượu thì đúng là khá phiền phức."

"Chắc không phải bàn này đâu, gã mạo hiểm giả tóc đen kia, trông tuổi tác cũng chẳng hơn mình là bao, chắc cũng là tân binh mới vào nghề, còn hai người ngồi trước mặt hắn thì..."

Đang suy nghĩ, Jimmy chợt cảm thấy những ngón tay trên vai mình siết chặt, người anh họ dùng sức xoay người hắn lại, không cho hắn nhìn nữa.

Hắn gần như ấn hắn bước ngược trở lại, đồng thời hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy căng thẳng:

"Đừng nhìn nữa!"

"Chúng ta đổi chỗ khác, không ngồi đây."

"Bài học đầu tiên của một mạo hiểm giả, anh sẽ dạy chú cách nhận diện người!"

Thái đột ngột thay đổi của người anh họ khiến Jimmy sững sờ, vô thức thốt lên:

"Nhận diện người? Ai? Gã tóc đen kia..."

"Câm miệng!" Người anh họ đưa ngón trỏ tay trái lên môi, gằn giọng quát khẽ.

Nói đoạn, hắn còn nhìn ngược lại phía sau như kẻ trộm bị bắt quả tang, thấy đối phương dường như không để ý đến hai người, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn xoa xoa cái gáy đang lạnh toát, mắng:

"Từ giờ trở đi, chú không được nhìn bậy, không có sự cho phép của anh thì không được nói bậy!"

"Đã định kiếm sống ở thị trấn Hà Cốc, thì có vài người, chú có thể không tiếp xúc, nhưng bắt buộc phải biết mặt!"

"Nếu không, chỉ cần đắc tội với một nhân vật lớn nào đó, chú còn chẳng sống nổi qua một nhiệm vụ!"

Thấy vẻ mặt người anh họ nghiêm trọng như vậy, Jimmy cũng như đứa trẻ làm sai chuyện, không khỏi rụt vai lại, tự giác im lặng.

"Những người khác sau này anh sẽ từ từ nói cho chú nghe."

"Hôm nay đã gặp phải người này, thì anh cũng tranh thủ nhắc nhở chú đôi câu, kẻo đến lúc bị chém bay đầu mà còn không biết mình đã đắc tội với ai!"

"Đầu tiên, điều rõ ràng nhất, cũng là nguồn gốc biệt danh của hắn, chắc chú cũng đã thấy rồi."

Nghe anh họ nói vậy, Jimmy vô thức nhớ lại hình ảnh thoáng qua lúc nãy:

"Thanh... thanh kiếm màu xám đó sao?"

"Đúng!"

"‘Kiếm Xám’!"