Chương 145: Goblin và mạo hiểm giả

Cơn mưa dần ngớt hạt.

Trong bầu không khí vẫn còn đọng lại hơi ẩm nồng nậm, thoang thoảng chút hương thơm dịu nhẹ trộn lẫn giữa mùi đất bùn và cỏ non.

Những cỗ thi thể đang dần lạnh đi, cùng vũng máu đỏ sẫm gợn sóng theo làn gió thoảng, khiến không khí càng thêm nồng nặc mùi tanh máu mãi không tài nào tan hết.

Sau một trận đại chiến, phản ứng đầu tiên của con người luôn là sự hưng phấn và niềm vui sướng vì sống sót.

Họ không còn phải nơm nớp lo sợ bị gậy gỗ đập nát đầu, cũng chẳng cần bận tâm xem có nên tự kết liễu trước khi bị Goblin bắt sống về hang ổ hay không.

Khi Summer xách theo cái đầu của con Goblin cuối cùng trong làng — thứ bị phát hiện đang ngấu nghiến một con lợn con vừa mới chết trong chuồng heo — quay trở lại, tiếng hò reo cùng những tràng pháo tay của dân làng chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Thế nhưng, sau sự cuồng nhiệt ấy lại là sự tĩnh lặng đến lạnh lẽo.

Dân làng cảm thấy may mắn vì mình vẫn còn sống, nhưng những thi thể không toàn vẹn rải rác trên bãi cỏ, tiếng rên rỉ đau đớn của người bị thương, cùng đống phế tích nhà cửa đen sì do ngọn lửa thiêu rụi lại một lần nữa bóp nghẹt niềm vui vừa nhen nhóm trong lòng họ, để lại vài tia trống trải, hoang mang.

Bầu không khí hoàn toàn không náo nhiệt như tưởng tượng.

Không còn tiếng thét chói tai đầy kích động của lũ yêu tinh, những người dân bị thương dìu nhau băng bó vết thương, gã đàn ông trung niên với gương mặt dính đầy vết máu mang vẻ mặt chết lặng đi thu gom thi thể, thỉnh thoảng từ một góc khuất nào đó lại vọng lên tiếng khóc nghẹn ngào bị nén chặt.

Luồng khí lạnh lẽo và ẩm ướt lướt qua gò má, toàn bộ khung cảnh lúc này lại trở nên tĩnh mịch đến lạ thường.

Summer đứng ở bìa chiến trường, ánh mắt hướng về phía trước một ngôi nhà gỗ nhỏ.

Một người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị, trên người dính đầy bùn đất, đang ôm chặt hai đứa trẻ từ trong nhà lao ra vào lòng mà khóc nức nở.

Đối mặt với cuộc tập kích của lũ Goblin, hai đứa trẻ này có lẽ đã trốn xuống hầm rượu, đến tận bây giờ khi trận chiến kết thúc, nghe thấy tiếng gọi của mẹ, chúng mới dám rời khỏi nơi ẩn nấp.

Ánh mắt lướt qua hai gương mặt nhỏ lam lũ vẫn còn vương nét hoảng sợ, tâm tư Summer bất chợt chuyển động.

Kỹ năng "Khiêu khích diện rộng "mà Bugbear tung ra hoàn toàn không mạnh mẽ như tưởng tượng.

Dù nó thao túng mục tiêu trúng chiêu khiến họ không thể trốn chạy mà phải buộc phải chiến đấu, nhưng lại đồng thời giữ cho tư duy của họ vẫn duy trì sự bình thường dưới ý chí chiến đấu cuồn cuộn, thậm chí chiến lực thực tế còn được gia tăng phần nào.

Và bản thân Red Mane - kẻ tung ra kỹ năng - dường như cũng vì tác dụng phụ của kỹ năng khiêu khích mà khó lòng thoát khỏi chiến trường, buộc phải phân định thắng thua với bọn họ.

Chút tác dụng phụ này, nếu mục tiêu là những người dân thường trong thôn vốn chẳng có lấy một bộ trang bị ra hồn, thì tất nhiên hiệu quả là tuyệt đối.

Nhưng nếu đổi kẻ địch thành một kẻ có khả năng cơ động vượt xa mạo hiểm giả thông thường, và bản thân hắn trong chốc lát không tài nào giải quyết được như mình... thì đối với chính con Bugbear mà nói, đó cũng là một gánh nặng không hề nhỏ.

Mặt khác, phạm vi "Khiêu khích diện rộng "của nó dẫu có đủ phóng đại đi chăng nữa, thì thực chất cũng chỉ bao trùm khu vực lân cận lối vào thôn Thúy Khê mà thôi.

Sở dĩ nó có thể khiến nhiều người dính chiêu cùng lúc như vậy, là bởi đúng lúc có mạo hiểm giả gây chuyện, đại đa số dân làng đều tụ tập ở đó.

Còn những thường dân sót lại trong thôn, dẫu có một phần không chịu ảnh hưởng của hiệu ứng "Khiêu khích", nhưng vì bị người khác lôi kéo nên cũng đành dấn thân ra tiền tuyến.

Tuy nhiên, vẫn có một số lượng không nhỏ dân làng đã lý trí lựa chọn trốn chạy khỏi ngôi làng, đi đến trấn Thung Lũng Cốc để trốn tránh và cầu viện.

Do đó, thương vong chung của thường dân trong thôn Thúy Khê thực ra không quá lớn.

Tính tổng cộng những kẻ thực sự thiệt mạng trong đợt tập kích của Goblin, số lượng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ít hơn rất nhiều so với những chiến trường thực thụ.

Nhưng dẫu là vậy, đối với một ngôi làng nhỏ có tổng dân số vừa tròn trăm, nơi mà hầu như ai cũng quen biết lẫn nhau này...

Thì đó vẫn là một đòn giáng vô cùng nặng nề.

Kể từ khi trận chiến kết thúc, hắn chưa từng có cuộc trò chuyện sâu sắc nào với bất kỳ người dân nào.

Thế nhưng, Summer vẫn có thể cảm nhận được nỗi bi thương đang luẩn quẩn trong không khí thông qua gương mặt mệt mỏi và chết lặng của họ.

Đội Xanh Lá (Green Blood) cũng đã có người hy sinh.

Đối với mạo hiểm giả, cái chết là chuyện cơm bữa.

Từ ngày xuyên không đến nay mới chỉ hơn trăm ngày, chỉ tính riêng những gì Summer tận mắt chứng kiến, số đồng đội ngã xuống đã không hề ít.

Từ những ngày đầu tiên với người lùn Gagu, thợ săn Magi, cho đến Larry và Doris về sau.

Có lẽ vì mối giao tình chưa sâu đậm, hắn chưa từng cảm thấy nỗi đau đớn xé lòng nào vì chuyện này.

Chỉ thỉnh thoảng vào những đêm khuya thanh vắng, hắn mới vô thức nhớ lại một chút.

Ở một mức độ nào đó, đây cũng là một trong những lý do khiến hắn luôn bài xích việc hoạt động lâu dài theo mô hình tiểu đội.

Berg,

Nói hắn là "người lạ "đối với hắn thì rõ ràng là không thể nào.

Nhưng cũng chưa đến mức gọi là "sinh tử chi giao", thậm chí còn cách xa hai chữ "bạn thân "một đoạn dài.

Thế nên, đối với người đồng đội vì phát huy thất thường trước mặt cường địch, để đối thủ chớp lấy cơ hội bóp nát đầu này...

Summer tuy trong lòng có chút tiếc nuối, nhưng cũng không hề có cảm giác quá mức đau thương.

Abby thì khác.

Đội Xanh Lá chính là đội ngũ chính thức đầu tiên của hắn sau khi bước chân vào nghề, còn Berg và Adeline lại là những người dẫn dắt hắn trên con đường làm mạo hiểm giả.

So với vị đội trưởng trầm tính và đáng tin cậy, phần lớn thời gian đều là gã lão luyện Berg dùng giọng điệu trêu chọc, vừa cười đùa vừa giải đáp thắc mắc, giới thiệu cho hắn những kiến thức thường thức của mạo hiểm giả.

Mối quan hệ giữa hai người sớm đã vượt qua khỏi giới hạn của một "đồng đội "thông thường.

Và ngay lúc này, người đang khâm liệm thi thể cho Berg, chính là Abby.

Một tấm lụa sạch không biết tìm được từ đâu đang nhẹ nhàng phủ lên phần đầu nát bươm của thi thể.

Abby đứng lặng ở một bên, đầu cúi thấp.

Hắn sẽ đưa thi thể này về trấn Thung Lũng Cốc, rồi dùng xe ngựa vận chuyển về quê nhà của Berg, giao lại cho người nhà của hắn xử lý.

"Có hai cô con gái, có lẽ còn có cả một cậu con trai nữa nhỉ?"

Trong lòng Summer thầm hồi tưởng.

Đối phương rất ít khi nhắc đến gia đình trước mặt bọn họ, nhưng qua những lời nói chắp vá thỉnh thoảng lộ ra lúc say xỉn, hắn vẫn biết chắc chắn có người đang ngóng chờ hắn quay về nhà.

Summer không muốn nghĩ sâu xa hơn, cũng chẳng có ý định để cảm tính chiếm lĩnh đại não.

Ít nhất... dựa vào khoản chi tiêu bình thường của Berg trong giới mạo hiểm giả, cùng với phỏng đoán về sự nghiệp bao năm qua của hắn.

Hắn hẳn là đã tích cóp được một khoản tiền không nhỏ.

Đủ để vợ hắn có thể đàng hoàng và dư dả nuôi lớn mấy đứa con trong nhà.

Ở một hướng khác, ngay giữa trung tâm chiến trường.

Adeline toàn thân quấn đầy băng gạc, đứng lặng bất động trước thi thể của con Bugbear.

Cô chỉ liên tục hít vào, thở ra, hít vào, thở ra...

Quay lưng về phía khác nên không thể nhìn thấy biểu cảm lúc này.

Nơi chân cô đứng, lớp đất bùn đã sớm thấm đẫm nước mưa, vẫn còn ẩm ướt.

Chưa từng thổ lộ với bất kỳ ai về quá khứ trước khi trở thành mạo hiểm giả, Summer dĩ nhiên cũng chẳng thể nào thấu hiểu con Bugbear mang bộ bờm đỏ rực này có ý nghĩa thế nào đối với cô.

Nhưng đã không chủ động nhắc tới, hắn cũng chẳng tính toán mở lời gặng hỏi.

Hắn chỉ tìm một bờ ruộng ở rìa cánh đồng bên cạnh rồi ngồi xuống, lẳng lặng lau chùi thanh trường kiếm trong tay.

Chợt cảm thấy một luồng ấm áp.

Bản thân vô thức ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy lớp mây đen dày đặc từng bao trùm cả vòm trời, giờ đây đã tan rã hơn một nửa.

Ánh nắng rực rỡ và dịu dàng chậm rãi rải xuống, xua tan đi tia lạnh lẽo cuối cùng còn sót lại trong không khí.

Nheo mắt lại, Summer thu hồi tầm mắt.

"Dọn dẹp xong chiến trường, lúc quay về trấn Thung Lũng Cốc chắc là vẫn chưa quá muộn."

"Đến quán Sẻ Trắng gọi một bát súp nấm trước đã."

"Lâu lắm rồi không uống, thèm ghê gớm."

...

...

"Gầm!"

Tiếng gầm thét cuồng bạo vang vọng giữa những vách đá trống trải.

Hai bàn tay to lớn mang uy lực như chiếc búa tạ có thể đập nát những tảng đá cứng nhất trên núi, lúc này đang bóp nghẹt một con Goblin có làn da xanh biếc.

Tiếng gào thét thảm thiết vang lên.

Dưới sự cường hóa của ánh sáng xanh mủ, cơ thể phình to gần bằng người trưởng thành bị những ngón tay dày và thô ráp ấy kìm chặt, chẳng khác nào một món đồ chơi bằng đất sét.

Không hề gặp phải chút kháng cự nào.

Nó dễ dàng bị kéo dãn, bẻ đứt, xé nát, rồi bị siết chặt trong lòng bàn tay, hóa thành bọt máu đỏ sẫm như thể đang vắt nước chanh, bị nuốt chửng vào cái miệng dữ tợn đang tỏa ra mùi lưu huỳnh xộc thẳng lên mũi.

"Ma vật Bagula "phấn khích đấm thình thịch vào lồng ngực, phát ra tiếng gào thét quái dị như loài vượn.

Sinh sống ở Vô Đáy Thâm Uyên ngập tràn nham thạch và đầm lầy máu, xung quanh toàn là những ác ma cường đại nguy hiểm không kém.

Lũ da xanh yếu ớt đang gào thét trước mắt này, hầu như đã trở thành đối tượng hoàn hảo để nó trút bỏ ngọn lửa giận dữ và dục vọng chém giết trong lòng.

Chỉ có điều hương vị chỉ ở mức bình thường, lại có chút mùi thối.

Không ngon cho lắm.

Dường như lại nhớ ra điều gì, trong đôi mắt đỏ sẫm của ma vật Bagula chợt lóe lên một tia tham lam và khao khát nồng đậm.

Nó nhớ rất lâu về trước, khi bản thân còn chưa tranh đoạt được lãnh thổ riêng, vẫn còn đang lang thang trên vùng hoang mạc vô tận.

Nó từng ăn thịt một kẻ tai dài xui xẻo bị dòng loạn lưu không gian dịch chuyển đến Thâm Uyên.

Hương vị đó... đơn giản là ngon hơn lũ da xanh dưới chân này vạn lần.

Nghe nói, trong những khu rừng lớn ở thế giới vật chất, những kẻ tai dài như vậy còn có hàng ngàn hàng vạn con.

Nếu như...

Tâm trí tưởng tượng viển vông, dòng nước dãi màu vàng sệt có tính ăn mòn rỉ ra từ khóe miệng, nhỏ xuống mặt đất tạo ra từng đợt khói trắng xèo xèo.

Và ngay khi nó đang mường tượng xem nên đem những kẻ tai dài trắng nõn nà, mềm mại ấy lăn qua nham thạch nóng chảy ở hoang mạc Thâm Uyên hai lượt để lớp vỏ bên ngoài giòn rụm, hay là cứ thế quăng thẳng vào miệng sống nhăn để thưởng thức tiếng gào thét trên đầu lưỡi...

Không gian phía sau bỗng truyền đến một lực hút quen thuộc.

Vẻ mặt chợt khựng lại.

"Không!"

"Ngươi không thể làm thế!"

Ma vật Bagula đột ngột quay phắt người lại, gầm thét điên cuồng về phía con người yếu ớt mặc áo choàng dài màu chàm ở đằng xa.

"Vẫn chưa tới lúc..."

"Thêm nữa! Ta cần thêm nữa!"

Sóng âm do tiếng gầm cuồng bạo tạo ra thổi bay những mảnh tạng chi Goblin vương vãi trên mặt đất xung quanh.

Lực hút phía sau lại ngày càng mạnh hơn, dẫu cho những ngón tay thô ráp có cắm sâu vào vách đá, nó cũng chỉ có thể bất lực lùi về sau theo cơ thể, để lại vài vệt hằn không cam lòng trên mặt đất.

Ngay bên cạnh, chiến sĩ mặc trọng giáp tay cầm trường kiếm thẫn thờ bước qua.

Liếc nhìn nó một cái.

Không nói gì, chỉ nhấc chân, khẽ đá một cước.

Cơ thể khổng lồ của ma vật Bagula lập tức rời khỏi mặt đất, đảo ngược bay ngược về sau rồi bị hút thẳng vào xoáy nước thời không phía sau, lăn lóc quay trở lại Vô Đáy Thâm Uyên của nó.

Trận chiến cũng đã hạ màn.

Không còn sự đe dọa và kiềm chế từ tên Goblin áo choàng đen, đám Goblin còn lại trên chiến trường dù đều đã được thần thuật cường hóa, nhưng đối với những mạo hiểm giả cấp cao như bọn họ mà nói thì xử lý chẳng tốn chút khó khăn nào.

Hỏa Tường Thuật đốt qua một lượt, nguyên tố lửa gầm thét bay lượn hai vòng, rồi để ma vật Bagula dọn dẹp nốt những kẻ còn sót lại.

Hải lượng Goblin vốn đang chen chúc nhau như thủy triều trong hang ổ, cứ thế mà chết gần sạch.

Gật đầu hướng về phía chiến sĩ loài người đang bước tới gần mình, Cornell khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Sắc mặt có chút tái nhợt, tinh thần lực vì sử dụng pháp thuật hoàn cảnh cao với cường độ lớn trong thời gian ngắn mà xuất hiện hiện tượng thấu chi khiến đại não hắn choáng váng, mồ hôi đã sớm túa ra đầm đìa trên vầng trán.

Hắn đau xót liếc nhìn một cái xuống mặt đất, chiếc cuộn giấy ma thuật đã mất đi hiệu lực sau khi sử dụng.

Pháp thuật được khắc ghi trên đó chính là [Lực Trường Giám Lao] - hệ Tạo Năng cấp 7.

Hiệu quả là tạo ra một nhà giông vô hình trong phạm vi do pháp sư quy định, đồng thời phong tỏa không gian, khiến các loại pháp thuật dịch chuyển bên trong mất đi hiệu lực.

Vừa rồi hắn chính nhờ vào thứ này mới ngăn cản được tên Goblin áo choàng đen trốn thoát.

Là một pháp sư phái Triệu Hồi (Conjuration) cấp độ nghề nghiệp "9", vẫn chưa tiến giai siêu phàm, Cornell tự nhiên chưa có khả năng phóng thích pháp thuật cấp bảy.

Hắn chỉ có thể mua lại cuộn giấy này từ tay một vị học trưởng thông qua cái giá đắt đỏ cùng chút ít nhân tình.

Giữ lại làm át chủ bài để dùng khi cần thiết.

Còn về giá cả cụ thể...

Chỉ có thể nói, trong điều kiện bình thường, chỉ riêng "bụi hồng ngọc "cần thiết cho vật liệu thi triển pháp thuật của [Lực Trường Giám Lao] thôi đã trị giá 1500 kim tệ rồi.

Mà sau khi khắc ghi nó thành cuộn giấy ma thuật... Chỉ có thể nói, dù là một Cornell gia tư hào phóng cũng cảm thấy trong lòng đang rỉ máu.

Sự bỏ ra, hoàn toàn không tương xứng với phần thưởng nhiệm vụ.

Thậm chí, ngay cả thu hoạch lớn nhất của chuyến phiêu lưu lần này - thiết bị màu bạc rõ ràng có uẩn khúc bên trong - cũng đã phá vỡ sự kiềm chế của [Lực Trường Giám Lao] và bị truyền tống đi mất.

"Lỗ sạch vốn rồi."

Ánh mắt Cornell lướt qua những cỗ thi thể Goblin xung quanh.

Chưa cần bàn tới việc đôi tai đã bị thiêu cháy chỉ còn lại màu đen than của chúng liệu có còn dùng làm chiến lợi phẩm đổi lấy tiền thưởng hay không.

Số tiền cỏn con đó, hắn vốn chẳng thèm xem trọng.

Cất bước tiến lên, đi lên bậc thềm ở giữa hang động.

Ngón cái bàn tay trái, chiếc nhẫn cuối cùng lóe lên ánh bạc.

Thi thể của tên Goblin áo choàng đen, cùng với tế đàn có hoa văn ảm đạm phía sau, đã lập tức biến mất khỏi chỗ cũ.

Cornell chỉ hy vọng cả hai thứ này có thể bán được