Chương 122: Không phải nó

Việc phán đoán xem trong một hang ổ Goblin có tồn tại Yêu tinh gấu (Bugbear) hay không, đối với những mạo hiểm giả hoạt động tại Rừng Sương Mù mà nói, chỉ cần có chút kinh nghiệm là không hề khó khăn.

Đầu tiên, dấu hiệu rõ ràng nhất chính là lối vào hang động rộng rãi hơn hẳn so với các tụ điểm Goblin thông thường.

Với chiều cao hơn bảy thước cùng thể trạng vạm vỡ như gấu nâu, việc đầu tiên mà chúng làm sau khi trở thành thủ lĩnh của một bộ lạc Goblin chính là mở rộng cửa hang.

Tất nhiên, so với những người anh em "Hobgoblin "có trí tuệ sánh ngang con người, hướng cải tạo của Yêu tinh gấu trực diện hơn nhiều. Chúng tôn thờ triết lý "càng to càng đẹp".

Nếu không phải vì kết cấu đất đá yếu ớt trong hang cùng kiến thức xây dựng thô sơ, nghèo nàn hạn chế đám sinh vật ngu xuẩn đầu óc đơn giản, khoác trên mình lớp lông dày cộm này, thì có lẽ chúng đã bắt đám Goblin gầy gò đáng thương kia đào hang sâu tận vào tận lõi Rừng Sương Mù rồi.

Thứ hai, là xác động vật xung quanh hang ổ.

Điều này cũng rất dễ hiểu.

Một bộ lạc Goblin, sau khi có được một thủ lĩnh là cá thể tinh nhuệ, năng lực chiến đấu của chúng sẽ thay đổi hoàn toàn.

Đám Goblin vốn chỉ biết gặm vỏ cây, đào rễ cỏ, thỉnh thoảng bắt được vài con thỏ con chim, may mắn lắm mới có một bữa no nê, giờ đây dưới sự dẫn dắt của Yêu tinh gấu, thực đơn đã trở nên sang chảnh hơn nhiều.

Hươu nước, bò rừng, vài mạo hiểm giả xui xẻo, thậm chí là cả những ma thú cấp thấp, đều sẽ trở thành món ngon trên bàn tiệc dưới nhát búa của Yêu tinh gấu.

Vì vậy, nếu phát hiện lượng lớn xương cốt thú trưởng thành gần hang Goblin, chắc chắn cái hang đó có vấn đề.

Cuối cùng, những mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm như Berg, kẻ đã lăn lộn nhiều năm ở thị trấn Hà Cốc, thậm chí có thể thông qua mùi trong phân và vài dấu vết nhỏ tại cửa hang để phán đoán tình hình cụ thể bên trong.

Hiện tại, tất cả những dấu hiệu trên đều đã xuất hiện.

Xác suất có Yêu tinh gấu trong hang ổ này đã đạt tới hơn tám mươi phần trăm.

Trong điều kiện bình thường, đội "Máu Xanh "không có chức nghiệp giả trấn giữ, đương nhiên sẽ không chút lưu luyến mà quay đầu rút lui. Nhưng tình cảnh giống hệt ngày gặp Shanan, mùi máu tanh nồng nặc cùng không gian tĩnh mịch chết chóc cuối cùng đã khiến đội trưởng Adeline đưa ra quyết định.

Cô dẫn theo Shanan, cả hai cùng tiến xuống, thâm nhập vào hang để làm rõ tình hình.

"Tí tách."

Những giọt nước nhớp nháp mang theo ánh huỳnh quang xanh lục chậm rãi nhỏ xuống, bắn lên mặt đất bùn lầy bẩn thỉu những tia nước đục ngầu.

Shanan nắm chặt thanh kiếm gỗ một tay [Thanh Tùng] có độ dài vừa phải, hơi nghiêng người, duy trì tư thế sẵn sàng phát lực, thận trọng di chuyển.

Cách phía trước khoảng nửa thân người, Adeline vẫn là người dẫn đầu, hai cây búa sắt trong tay gần như chặn kín lối đi.

Là đội trưởng đội "Máu Xanh", dù ngày thường chẳng ai yêu cầu cô phải làm vậy, nhưng mỗi khi thử thách ập đến, Adeline luôn là người xông pha đầu tiên, chủ động đứng ở nơi nguy hiểm nhất.

Thật khó tưởng tượng trong số những mạo hiểm giả tầng đáy vốn điên cuồng theo đuổi sức mạnh và tiền bạc, lại có một người đội trưởng tận tụy đến thế. Nếu không phải vì sự cực đoan với loài Goblin, sự nghiệp của cô chắc chắn sẽ phát triển tốt hơn bây giờ nhiều.

Shanan với kỹ năng [Nanh Săn] trong người, tốc độ di chuyển cự ly ngắn vượt xa đại đa số mạo hiểm giả tầng đáy. Dù không giải thích chi tiết với Adeline và những người khác, nhưng qua bao nhiêu nhiệm vụ, bao gồm cả trận chiến chớp nhoáng kết liễu "Răng Sứt "Bennett, đồng đội cũng đã biết anh sở hữu kỹ năng di chuyển này.

Tính cơ động cực cao, cộng thêm chiến lực xuất chúng, ước chừng cũng đã chạm đến ngưỡng cửa của chức nghiệp giả. Xét tổng thể, anh là người thích hợp nhất để cùng Adeline vào hang.

Còn về phần Berg – với vai trò xạ thủ cung tên, chiến lực của hắn trong hang ổ sẽ giảm đi hơn một nửa, bị hạn chế rất nhiều. Ở lại ngoài hang cùng Abby canh gác, cũng có thể phát huy tối đa năng lực trinh sát và kinh nghiệm mạo hiểm phong phú của hắn.

Cánh mũi phập phồng, đôi mắt đen láy của Shanan nhìn chằm chằm vào sâu trong lối đi tối tăm, đôi mày vô thức nhíu lại.

Trước đó ở bên ngoài còn không cảm thấy gì, nhưng giờ đây khi theo Adeline dần tiến sâu vào, anh càng cảm nhận rõ sự bất thường của hang ổ này.

"Chẳng lẽ trước khi chúng ta đến, nó đã bị mạo hiểm giả khác dọn dẹp rồi sao?"

"Nếu thật sự là vậy..."

Dù là đối với cả đội hay cá nhân anh, đây đều không phải tin tốt. Dù nhận được tiền thưởng nhiệm vụ từ hiệp hội mà chẳng tốn chút sức lực nào, nhưng khoản tiền thưởng Goblin – nguồn thu nhập chính của "Ngày Săn Bắn"– thì một xu cũng không húp được.

Đi lại mất tổng cộng bốn năm ngày đường, tiền thưởng chia đều cho mỗi người chắc chỉ còn lại hai ba đồng vàng, thậm chí không đủ bù tiền tiếp tế. Mà thiếu đi chiến đấu, mục tiêu quan trọng nhất hiện nay của Shanan là độ thuần thục của [Nanh Săn] cũng không thể tăng lên.

"Không biết..."

Đang suy nghĩ, cơ thể Adeline vốn đang tiến lên chậm rãi bỗng khựng lại.

Ngay sau đó, từ sâu trong lối đi truyền đến một tiếng gầm rú.

"Gào——"Tiếng gầm thô kệch và trầm đục hơn hẳn Goblin, khiến Shanan – kẻ đã trải qua nhiều lần – lập tức nhận ra chủ nhân của âm thanh này.

Yêu tinh gấu!

Chỉ là, khác với sự giận dữ và bạo ngược trong ấn tượng của anh, tiếng gầm vang vọng giữa vách đá lúc này lại mang đến cảm giác đau đớn như đang chịu đựng sự tra tấn, cầu xin được giải thoát.

Shanan còn chưa kịp nghĩ nhiều, tiếng gầm rõ ràng phát ra từ Yêu tinh gấu kia đã như chạm vào một bí mật nào đó trong lòng Adeline.

Những bước chân vốn đang thận trọng bỗng trở nên vội vã, gấp gáp. Dù vẫn theo bản năng ẩn giấu thân hình, giảm thiểu tiếng động, nhưng cô đã lao thẳng vào sâu trong hang.

Hai người đi xuống, vốn đã gần tới lõi hang ổ. Adeline đang chắn phía trước bỗng giãn khoảng cách, Shanan đang phân vân nên rút lui hay theo cô xông vào, chỉ vô thức bước lên trước hai bước.

Tình cảnh trong hang ổ lập tức đập vào mắt anh.

Đầu tiên, đúng như Shanan phán đoán.

Một con Yêu tinh gấu trưởng thành với bộ lông nâu dày đặc, vạm vỡ như gấu đứng thẳng. Sức mạnh cơ bắp kinh người có thể dễ dàng đập nát giáp kim loại, lớp da dai cứng mà người thường dốc hết sức cũng khó lòng xuyên thủng, cùng đám đàn em Goblin phục tùng mệnh lệnh, khiến sinh vật này trở thành cơn ác mộng của mọi mạo hiểm giả tầng đáy.

Nhưng lúc này, tình hình dường như đã thay đổi.

Cây búa đinh dính máu từng đập nát vô số xương cốt thịt nát, giờ đây chỉ còn lại một cán búa trơ trọi, vặn vẹo cắm trên mặt đất. Những chiếc đinh kim loại nhô ra hoặc gãy vụn, hoặc cong queo dính chặt vào mặt búa. Đầu búa như thể bị đặt lên đe sắt, dùng búa thợ rèn nghiền nát một lần nữa, nén lại biến dạng.

Giống như một miếng sắt mỏng rơi trên mặt đất.

Yêu tinh gấu vẫn còn sống.

Nằm ngửa trên đất, hai cái chân to khỏe như eo người trưởng thành vùng vẫy loạn xạ như cá mắc cạn, để lại những vết tích hỗn độn trên nền đất bùn lầy; đôi mắt đục ngầu trợn ngược, để lộ lòng trắng rõ rệt.

Lực giãy giụa bộc phát trong lúc tuyệt vọng đủ để lật nhào cả một con bò Tây Tạng phương Bắc, nhưng lại bị một cánh tay từ phía sau vươn tới, quấn chặt lấy cổ, siết chặt lấy cơ thể nó.

Đó là một gã Bán thú nhân có thân hình cao lớn hơn cả Yêu tinh gấu.

Giống như đôi tình nhân trên giường, Bán thú nhân tựa lưng vào vách đá, ngồi trên mặt đất, vòng tay từ phía sau ôm lấy Yêu tinh gấu, thực hiện đòn siết cổ (rear-naked choke). Bàn tay ấm nóng dính máu đặt trên đỉnh đầu Yêu tinh gấu, cánh tay rắn chắc như thép đúc còn lại thì nhẹ nhàng siết lấy cổ đối phương.

Phát lực.

Góc độ hoàn hảo được tạo thành từ sự ép chặt của cơ bắp cẳng tay và cơ nhị đầu, giống như gọng kìm siết chặt lấy cổ Yêu tinh gấu.

Một giây, hai giây...

Dường như cố tình kiểm soát lực đạo, rõ ràng có thể bẻ gãy đốt sống cổ đối phương ngay lập tức, nhưng Bán thú nhân lại cố tình làm chậm tốc độ, dần dần gia tăng áp lực.

Hắn chăm chú cảm nhận biên độ giãy giụa của cơ thể trong lòng dần yếu đi, tiếng gầm rú dần tan biến. Cho đến khi trái tim Yêu tinh gấu ngừng đập hẳn, hai cánh tay vô lực buông thõng xuống đất, dưới thân tỏa ra mùi hôi thối của chất thải.

Bán thú nhân mới đột ngột phát lực, một tiếng "rắc "vang lên, vặn đầu Yêu tinh gấu xoay một trăm tám mươi độ, khiến nó hoàn toàn được giải thoát.

Giống như một món đồ chơi bị dùng hỏng, gương mặt dính máu của hắn vẫn còn vương lại sự hưng phấn và khoái cảm, tiện tay ném xác Yêu tinh gấu sang một bên.

Đứng dậy, để lộ làn da xanh nhạt đặc trưng của chủng tộc cùng chiếc giáp ngực có họa tiết quen thuộc.

Đồng tử Shanan co rút!

Anh đứng ở cửa hang, nhìn gã Bán thú nhân cách đó không xa. Hình bóng trong ký ức chồng chéo với cảnh tượng trước mắt. Trong đầu anh không khỏi hiện lên hình ảnh đội mạo hiểm giả cao cấp đã thấy tại Hiệp hội Mạo hiểm giả vài ngày trước khi xuất phát.

"Là hắn!"

Là gã Bán thú nhân đi cùng người đàn ông nho nhã dáng vẻ pháp sư lúc đó!

Ánh mắt anh vô thức quét qua hai bên hang. Không còn bóng dáng nào khác, trong hang chỉ còn lại xác chết của đám Goblin.

"Vù——"

Một luồng gió tanh mang theo mùi hôi thối nồng nặc lướt qua trước mặt. Shanan cảm thấy da gà nổi lên, như thể bị một con hung thú nào đó nhắm trúng, cả người lập tức khựng lại.

Nhìn về phía trước.

Không biết từ lúc nào, gã Bán thú nhân vốn ở phía bên kia hang đã đứng ngay trước mặt hai người. Thân hình vạm vỡ đổ bóng bao trùm lấy anh, trong đôi mắt đỏ ngầu vẫn còn vương lại sát khí lạnh lẽo.

Nhìn chằm chằm.

Không khí trong khoảnh khắc rơi vào tĩnh mịch.

Ngay sau đó——

Một nụ cười vô cùng quái dị, có chút chất phác, đột nhiên xuất hiện trên gương mặt Bán thú nhân. Phong cách lập tức chuyển hướng.

"Các ngươi, Hiệp hội Mạo hiểm giả, hang ổ, nhiệm vụ?"

Có lẽ mới rời khỏi bộ lạc không lâu, Bán thú nhân không thông thạo ngôn ngữ chung. Hắn chỉ dùng ngón tay chỉ vào Shanan và Adeline, dùng vài từ đơn giản để bày tỏ ý định.

Khí thế đột ngột thay đổi của Bán thú nhân khiến não Shanan suýt chút nữa không xoay chuyển kịp. Phải mất hai giây ngẩn người, anh mới đại khái hiểu được ý đối phương.

Thấy Adeline im lặng, dường như vẫn chưa phản ứng lại, anh bèn thận trọng thăm dò trả lời:

"Hang ổ này đúng là mục tiêu nhiệm vụ của chúng tôi, nhưng vì ngài đã dọn dẹp xong, vậy chiến lợi phẩm đương nhiên đều thuộc về ngài."

Có thể giải quyết một con Yêu tinh gấu dễ dàng như tàn sát bằng cách này, Bán thú nhân trước mắt e rằng không chỉ là chức nghiệp giả bình thường, thực lực vượt xa nhóm người anh. Trong môi trường xa thị trấn như thế này, động thủ hay không chỉ là chuyện một câu nói. Trong tình huống này, đương nhiên phải nói lời hay ý đẹp để tránh xung đột. Nếu chọc giận đối phương, dù có cộng cả đội "Máu Xanh "vào, e rằng cũng không địch lại nổi một cánh tay của hắn. Còn về chiến lợi phẩm trong hang so với an nguy tính mạng của cả nhóm, vài đồng vàng thì đáng là bao?

Nghe Shanan nói vậy, Adeline phía trước cũng cuối cùng phản ứng lại, tiếp lời:

"Đúng vậy, mọi thứ ở đây đều là chiến lợi phẩm của ngài, nếu ngài không phiền, sau khi trở về, ta có thể đưa cả tiền thưởng nhiệm vụ cho..."

Lời còn chưa dứt, gã Bán thú nhân cởi trần, chỉ khoác nửa chiếc giáp ngực họa tiết, đã xua xua tay ngắt lời:

"Tiền lẻ, Volga không cần."

Trên gương mặt dính máu vẫn là nụ cười chất phác quái dị đó. Bán thú nhân tên "Volga "đưa tay gãi đầu, quay đầu nhìn xác Yêu tinh gấu và đám Goblin phía sau.

"Tai Goblin, bán lấy vàng."

"Các ngươi giữ lấy, ăn, mua thịt."

Nói đoạn, hắn còn gồng tay, khoe cơ bắp cánh tay vừa dùng để siết chết Yêu tinh gấu.

"Goblin, chết, Volga, thỏa mãn."

Dù hơi trừu tượng, nhưng kết hợp với hành động và cảnh tượng trước mắt, Shanan cũng lờ mờ hiểu được ý nghĩa lời nói của đối phương. Ý là, chiến lợi phẩm trong hang Bán thú nhân không coi trọng, nên để lại cho họ. Giết sạch đám Goblin này, đối phương đã thấy thỏa mãn rồi?

Shanan và Adeline nhìn nhau, rõ ràng đều không ngờ sự việc lại phát triển như vậy.

Nhưng chưa kịp giao tiếp thêm.

Gã Bán thú nhân "Volga "vừa giây trước còn cười chất phác, như chợt nhớ ra điều gì, thần sắc đột ngột thay đổi.

"%¥@%#@# (Ngôn ngữ thú nhân)!"

Như một học sinh sắp muộn giờ, trên mặt hắn lộ ra vẻ lo lắng. Hắn cũng chẳng thèm để ý đến hai người trước mặt nữa, miệng lẩm bẩm ngôn ngữ thú nhân không hiểu nổi, hai chân to khỏe sải bước mạnh.

Thân hình vạm vỡ hóa thành một luồng gió tanh, biến mất trong sâu thẳm lối đi.

Trong hang chỉ còn lại sự tĩnh mịch.

Vài giây sau, từ lối đi lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Chỉ thấy Abby vẻ mặt hoảng hốt, vội vã chạy xuống. Thấy cả hai vẫn bình an vô sự, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, hổn hển nói:

"Bán thú nhân, hộc... Chức nghiệp giả, ta còn tưởng... Berg bảo ta xuống xem tình hình..."

"Không sao. "Shanan vỗ vai Abby, ra hiệu cho hắn bình tĩnh lại, "Chắc là tình cờ gặp thôi, không có ác ý gì."

Quay đầu lại, anh thấy Adeline vốn đứng cạnh mình không biết đã đến bên xác Yêu tinh gấu từ lúc nào. Chẳng màng đến vết máu bẩn thỉu dính trên tay, cô lật mạnh xác Yêu tinh gấu lại, để lộ tấm lưng đầy lông bờm dày đặc của nó.

Đôi mắt nâu đen ánh vàng chăm chú quan sát.

Hồi lâu sau, cô mới đứng tại chỗ, thở dài một hơi.

Tiếng thì thầm dường như vang lên trong không trung:

"Không phải nó."