Chương 114: Thi pháp giả

Trên đại lục Aifala, những nữ cường nhân không phải là hiếm thấy.

Đó là những nữ cung thủ tinh linh lang thang giữa rừng rậm, đuổi theo những cơn gió lốc và lá rụng; là những nữ ma pháp sư dấn thân vào đại dương huyền bí, miệt mài khám phá những bí ẩn của toán học và tinh tú...

Họ là những sự tồn tại vĩ đại được sử thi ca tụng, những huyền thoại nhân gian khiến người ta vô thức quên đi giới tính mà chỉ tập trung vào những thành tựu xuất sắc họ đạt được trong lĩnh vực của mình.

Tuy nhiên, ở một khía cạnh khác, sự khác biệt khách quan về thể chất khiến cho tầng lớp mạo hiểm giả cấp thấp – những người chưa nắm giữ được sức mạnh siêu phàm và chủ yếu dựa vào thể lực cùng kỹ năng để chiến đấu – rất ít khi xuất hiện bóng dáng nữ giới.

Nếu thực sự có một người phụ nữ hoạt động lâu dài và ổn định tại sảnh hiệp hội, thậm chí còn giành được một "biệt danh "không mang tính châm biếm từ miệng những mạo hiểm giả vốn thực tế và thấm nhuần triết lý "cá lớn nuốt cá bé", thì ở một mức độ nào đó, điều đó chính là sự công nhận của giới mạo hiểm giả dành cho cô về mọi mặt.

Đủ để minh chứng cho thực lực của cô.

"Máu Xanh"– Adelene.

Người phụ nữ với mái tóc cắt ngắn kiểu đầu đinh cùng vóc dáng cường tráng này, kể từ khi đặt chân đến thị trấn Thung Lũng nhiều năm trước, vẫn luôn giữ nguyên phong thái ấy.

Chẳng ai biết cô từng để tóc dài hay chưa, từng có gia đình hay không, hay liệu cô có giống như những người phụ nữ nông thôn, vừa phải thay tã cho con vừa tất bật với những việc lặt vặt trong nhà.

Mạo hiểm giả là những kẻ "đầu cài trên thắt lưng", dùng mạng sống để đổi lấy tiền vàng, họ hiếm khi có thời gian rảnh rỗi để đi tìm hiểu sâu xa về đời tư của người khác.

Chỉ thỉnh thoảng, những kẻ say rượu bị cồn làm tê liệt đại não, ăn nói không kiêng nể trong quán rượu mới buông ra vài lời đàm tiếu.

Nhưng cũng chẳng có ai để tâm.

Ít nhất trong mắt đại đa số mạo hiểm giả cấp thấp tại thị trấn Thung Lũng, bỏ qua sự khác biệt về giới tính, Adelene thực ra cũng chỉ là một mạo hiểm giả đôi lúc tỏ ra hơi cố chấp và liều mạng mà thôi.

Khác với những biệt danh trong tầng lớp mạo hiểm giả cấp thấp như "Thằng béo", "Thằng què", "Thằng mồm to"– lấy đặc điểm ngoại hình thay thế cho tên thật; hay những danh hiệu mang tính đánh giá tiêu cực như "Kẻ nhát gan", "Kẻ đê tiện", "Kẻ keo kiệt".

"Máu Xanh".

Chỉ xét về mặt chữ nghĩa, dường như nó mang sắc thái trung tính hơn.

Và sự thật cũng đúng là như vậy.

Adelene đối với lũ Goblin da xanh nhung nhúc như gián ở mọi ngóc ngách trong rừng rậm, luôn thể hiện một sự chấp niệm vượt xa người thường.

Dù đã ở thị trấn Thung Lũng nhiều năm, thực lực bản thân cũng đã đạt đến cấp độ tiệm cận với việc nhận được chức nghiệp.

Rõ ràng cô có thể nhận những nhiệm vụ mang lại lợi ích cao hơn, tốn ít sức lực hơn mà thu về nhiều tiền vàng hơn.

Nhưng từ đầu đến cuối, cô vẫn luôn tập trung vào việc càn quét lũ Goblin.

Ngay cả khi phải ăn gió nằm sương trong rừng nhiều ngày, trở về thị trấn cũng chỉ kiếm được mười mấy đồng tiền vàng, cô vẫn vui vẻ không biết mệt.

Khi các thành viên trong tiểu đội của cô vì những nhiệm vụ liên tiếp mà dần trưởng thành, muốn nhận những thử thách gian nan hơn để thu được lợi ích nhiều hơn, Adelene cũng không ngăn cản, mà chỉ dứt khoát để họ rời khỏi tiểu đội.

Cứ như vậy, qua năm tháng, danh tiếng của cô ở thị trấn Thung Lũng cũng theo những đồng đội cũ này phân tán ra các tiểu đội khác mà lan rộng.

Và dưới sự dẫn dắt gián tiếp của những kẻ hữu tâm, cô đã có được danh hiệu "Máu Xanh"– ý chỉ mỗi lần trở về thành, trên người đều dính đầy máu của lũ da xanh.

"Tiếng tăm không tệ, là một tiểu đội nhận nhiệm vụ kiếm tiền rất đàng hoàng."

"Khá đáng tin cậy, hiện tại cũng đang thiếu người."

"Ta và Adelene cũng coi như có chút giao tình, nếu ngươi muốn, ta có thể qua đó nói giúp ngươi vài câu."

Chapton đặt khay thức ăn xuống, nói với Shanan.

Shanan gật đầu cảm ơn, trong lòng suy tính: "Chỉ giết Goblin sao... cũng giống mình."

Tuy nhiên, việc mình nhắm vào lũ yêu tinh da xanh này, trải nghiệm lúc mới xuyên không có lẽ là một phần nhỏ nguyên nhân, chủ yếu vẫn là vì tính đe dọa của chúng dựa vào số lượng tích tụ.

Dưới tác dụng của [Nanh Săn], bản thân sở hữu tính cơ động cao, có thể dễ dàng thoát khỏi hiểm cảnh. Hắn biết rõ thực lực và phương thức tấn công của lũ Goblin, vì thế mới coi chúng là mục tiêu chính để cày điểm thuần thục, tiện thể kiếm chút tiền lẻ.

Còn Adelene... chắc là có nguyên do khác.

Trước mắt, để nhận nhiệm vụ đặc biệt liên quan đến Goblin trong ngày săn bắn, mình quả thực cần một tiểu đội. Không nói đến việc có thể cung cấp bao nhiêu sự hỗ trợ, ít nhất cũng đừng quá kéo chân, ảnh hưởng đến tiến độ huấn luyện của hắn.

Đã Chapton nói tiểu đội của Adelene đáng tin cậy, khá phù hợp, mà bản thân mình hiện tại lại không có điều kiện "so sánh hàng hóa". Đối phương thậm chí còn từng chủ động mời mình.

Có lẽ... cũng không phải là không được?

Shanan múc một thìa súp nấm kem, cảm nhận hương vị ngọt thanh vương vấn trên đầu lưỡi. Đôi mắt đen láy quét qua bóng dáng cường tráng bên cạnh bàn ăn ở cửa quán rượu.

Trong đầu không khỏi hiện lên biệt danh của đối phương mà hắn vừa biết được từ miệng Chapton: "Máu Xanh".

Trong lòng không khỏi dấy lên chút mơ mộng. Không biết bao giờ mình mới có thể có được một "biệt danh "như thế này.

...

Hiệp hội mạo hiểm giả đông đúc.

Shanan trang bị đầy đủ, đeo hai thanh trường kiếm, đứng ở góc sảnh nơi đám đông hơi thưa thớt hơn một chút. Bên cạnh là "Lão Berger", người trông khoảng ba mươi tuổi, dáng vẻ cung thủ.

Adelene cùng với một thành viên trẻ tuổi khác trong đội là "Abby", thì đang chen chúc trong đám đông trước bảng nhiệm vụ, tìm kiếm nhiệm vụ phù hợp.

Đúng vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng hắn vẫn chấp nhận lời mời của Adelene. Gia nhập tiểu đội của đối phương với tư cách là thành viên tạm thời.

Tất nhiên, trước khi đồng ý, hắn đã nói rõ với Adelene, quan hệ đồng đội chỉ kéo dài trong ngày săn bắn này. Lễ hội kết thúc, mình sẽ rời khỏi tiểu đội. Dù sao Shanan cũng đã lên kế hoạch, phải tăng tốc độ thăng cấp của bản thân, hơn nữa trên người còn sở hữu những trang bị ma pháp như [Đồng xu vận mệnh], [Dòng kẻ chết]. Nếu không phải đặc biệt tin tưởng, thì rất khó để hợp tác với người khác mà không giữ lại chút gì.

Về điều này, Adelene không hỏi thêm, lập tức đồng ý với điều kiện của Shanan.

"Trông trẻ như vậy, chắc là vào nghề từ rất sớm nhỉ?"

Bên cạnh, Berger đứng cùng Shanan, nhìn khuôn mặt không lớn hơn Abby là bao của hắn, tùy tiện hỏi.

Không trách đối phương tò mò. Thật sự mà nói, Shanan chỉ là một người mới vào nghề khoảng nửa năm. Nhưng nếu nhìn từ khí chất và cách ăn mặc của hắn, thì lại không có quá nhiều khác biệt so với những mạo hiểm giả lão làng giàu kinh nghiệm, thậm chí còn hơn thế.

Nhìn qua là biết hàng tinh phẩm, bộ giáp xích kim loại đắt tiền được bảo dưỡng tốt; phong cách chiến đấu đã hình thành của riêng mình, khác biệt với kiểu kết hợp "kiếm đơn + khiên "thường thấy là song kiếm. Cùng với khí chất ung dung, điềm tĩnh đó, hoàn toàn không giống người mới.

Khiến cho dù nhìn vẻ ngoài trẻ tuổi, Berger cũng không cho rằng hắn là gà mờ, chỉ nghĩ rằng hắn đã bước chân vào nghề mạo hiểm giả từ rất sớm.

Shanan không trả lời trực tiếp, mà chỉ hơi lắc đầu một cách mơ hồ. Sự che giấu cần thiết và một chút hiểu lầm, đối với hắn không phải là chuyện gì xấu.

"Vậy bình thường khi chiến đấu, ngươi quen dùng song thủ?"

Thấy hắn không muốn nói nhiều, Berger cũng chuyển chủ đề. Ánh mắt liếc nhìn đôi kiếm sau lưng hắn, trong lời nói mang theo chút kỳ lạ. Trong giới mạo hiểm giả, kiểu chiến đấu song thủ không phải là hiếm. Đội trưởng của tiểu đội bọn họ, vũ khí của Adelene, chính là hai chiếc búa đơn. Nhưng như Shanan, kết hợp một thanh trường kiếm hai tay và một thanh mộc kiếm một tay, thì quả thực hơi kỳ quặc.

"Một thanh là dự phòng. "Shanan trả lời.

Đối phương là đồng đội trong tương lai gần của mình, thói quen chiến đấu kiểu gì cũng sẽ thấy, so với số năm vào nghề trước đó, điểm này không có gì phải giấu. Chỉ cần không tiết lộ tính đặc thù của thanh mộc kiếm [Thanh Tùng] là được.

Hai người mới quen không lâu, không hiểu rõ về nhau, chỉ chán nản chờ đợi Adelene nhận nhiệm vụ trở về, tán gẫu vài câu.

"Berger! Đội của các ngươi tuyển được người rồi à?"

Đột nhiên, một giọng nói truyền đến từ đám đông bên cạnh. Một người đàn ông vóc dáng gầy gò, mặc giáp da, trên mặt là biểu cảm cười gượng gạo, chào hỏi từ xa. Dường như giữa hắn và Berger có chút chuyện.

Berger nhìn thấy đối phương, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười cứng đờ và có chút lúng túng. Hắn chủ động tiến lên, khoác vai người đàn ông: "Lần này coi như ta có lỗi với ngươi, sau ngày săn bắn, quán rượu nào trong trấn, ngươi cứ chọn, ta mời!"

Dùng ngón tay véo lấy tay áo đối phương, gạt cánh tay đang khoác trên vai mình ra, giọng điệu của người đàn ông gầy gò mang theo chút mỉa mai: "Ôi chao, có 'Máu Xanh'chống lưng, sao ta dám chiếm tiện nghi của ngươi chứ?"

"Kegel, đừng như vậy. "Biết mình đuối lý, dù bị đối phương mỉa mai cay nghiệt, Berger vẫn cố nặn ra vài nụ cười, "Ngươi biết mà, ta không phải loại người nhận tiền mà không làm việc. Ta đã từng đề cập với đội trưởng, nhưng cô ấy không chọn ngươi, ta cũng hết cách. Hay là, ta dẫn ngươi đi nói chuyện với cô ấy lần nữa? Thật không được, ta đành vứt bỏ cái mặt già này, cũng..."

"Dừng lại đi. "Người đàn ông gầy gò tên "Kegel "lập tức thu lại ý cười, ánh mắt nhìn về phía bên kia sảnh. Ở đó, vài mạo hiểm giả mặc giáp tinh xảo đang nhìn hai người với ánh mắt lạnh lùng. Thấy người đàn ông nhìn mình, kẻ cầm đầu trong số đó là một gã đàn ông vạm vỡ đột nhiên cười dữ tợn, để lộ hàm răng thối hoắc màu vàng nâu.

"Không có ngươi, chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ ta không tìm được đội sao?"

Berger nhìn theo hướng ánh mắt của đối phương, chỉ nhận diện được thân phận, ánh mắt liền như bị điện giật mà rụt lại dữ dội.

"'Sún Răng'Bennett!? Sao ngươi lại đi cùng với bọn chúng?"

Hắn hạ thấp giọng, tốc độ nói vô thức nhanh hơn, biểu cảm lộ ra vài phần lo lắng: "Ngươi không biết sao, hắn..."

"Ta muốn kiếm tiền!" Kegel lại một lần nữa ngắt lời, giọng điệu lạnh lùng, "Không có tiền vàng, lão tử lấy gì nuôi gia đình? Ngươi không giúp, vậy thì ta tự tìm đường sống."

Nói xong, cũng không đợi Berger trả lời, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Shanan sau lưng hắn, rồi xoay người đi thẳng về phía đội ngũ của "Sún Răng".

Berger vốn còn định đuổi theo giải thích vài câu, nhưng có lẽ vì cái danh tiếng quá tệ hại của "Sún Răng "Bennett, chỉ bước tới hai bước, liền khựng lại. Hắn cúi đầu, thở dài thườn thượt trở lại bên cạnh Shanan.

Shanan đứng cách đó không xa, chứng kiến toàn bộ quá trình, thông qua đối thoại của hai người cũng đoán được đại khái chuyện đã xảy ra: Tiểu đội của Adelene còn thiếu một người mới đủ điều kiện bốn người cho ngày săn bắn, người đàn ông gầy gò tên "Kegel "vừa rồi đã nhờ vả để Berger giúp mình gia nhập tiểu đội. Kết quả không biết vì lý do gì, Adelene không ưng đối phương, ngược lại còn mời mình lấp vào chỗ trống.

Mất tiền mà việc lại không thành, khiến Kegel và Berger trở mặt, và Kegel gia nhập đội ngũ mạo hiểm giả của "Sún Răng "Bennett. Nghe ý của Berger vừa rồi, danh tiếng của gã "Bennett "này hình như không tốt lắm.

"Sún Răng? Sao mình lại chưa nghe nói đến nhỉ?"

Shanan không nhịn được đưa tay gãi đầu. Hắn không màng chi phí, ở lại quán rượu Bạch Tước chính là để tìm hiểu thêm thông tin liên quan tại nơi có nhiều mạo hiểm giả qua lại nhất thị trấn này. Mấy tháng nay, tuy cũng thực sự thu thập được rất nhiều thông tin, nhưng đủ loại tin đồn vỉa hè không đứng đắn, những lời chửi thề tiếng lóng cũng học được không ít. Hai chữ "Sún Răng "nghe hơi quen quen, có lẽ một đêm nào đó từng nghe mạo hiểm giả bàn bên nhắc tới. Nhưng đối với con người Bennett này, hắn lại hoàn toàn không biết gì.

Berger từ bên kia trở về, sắc mặt lập tức u ám hơn nhiều, bộ dạng tâm sự nặng nề, không nói thêm lời nào.

Shanan cũng tự mình quan sát đám đông qua lại trong sảnh hiệp hội mạo hiểm giả. Ánh mắt chợt khựng lại.

Đó là một người đàn ông mặc áo choàng giản dị. Mái tóc đen hơi rối xõa xuống vai, khuôn mặt nho nhã, đuôi mắt hằn vài vết chân chim, nhưng lại kỳ lạ ở chỗ không nhìn ra độ tuổi đại khái; bề mặt chiếc áo choàng vải gai màu xanh chàm như bị giặt phai màu, hơi ánh trắng, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ phát hiện thực ra là cố tình làm cũ, vạt áo đung đưa là chất liệu lụa mềm mại đắt tiền mà Shanan từng thấy ở tiệm may; trên ngón áp út, ngón trỏ và ngón cái của bàn tay trái lần lượt đeo ba chiếc nhẫn có chất liệu và màu sắc khác nhau; tay áo bên phải theo sự di chuyển của cơ thể thỉnh thoảng kéo lên, lộ ra chiếc vòng tay sắt bạc khắc hoa văn phức tạp trên cổ tay.

Khác với những mạo hiểm giả khác trong sảnh, hận không thể khảm một lớp kim loại ngay cả trong đồ lót, bọc kín mít ba lớp trong ba lớp ngoài bằng đủ loại giáp, người đàn ông này chỉ khoác một chiếc áo choàng nhẹ nhàng nhất có thể, sau lưng cũng không có hành lý nặng nề. Bên hông treo một chiếc túi da tinh xảo nhỏ nhắn. Khi đi lại cánh tay đung đưa, bàn tay trái hơi ấn, như thể giây tiếp theo có thể thò năm ngón tay vào trong túi da, lấy ra thứ mình cần.

Không hiểu sao, nhìn bóng dáng ung dung đi ngang qua sảnh đó, Shanan đột nhiên nhớ tới vị giáo sư nổi tiếng được mời đến từ một trường đại học danh tiếng trong nước khi công ty kiếp trước của mình tổ chức đại hội.

"Người thi pháp?"

Trực giác thoáng qua một cách khó hiểu khiến hắn vô thức phán đoán trong lòng. Sau đó, liền tận mắt nhìn thấy đối phương bước lên cầu thang, đi lên "tầng hai của hiệp hội"– nơi chỉ những người có chức nghiệp mới có tư cách bước vào.

"Nhiệm vụ đã nhận xong, địa điểm ở ngoại vi rừng rậm. Đường đi về khoảng hai ngày."

Bên tai truyền đến giọng nói khàn khàn pha chút dịu nhẹ của Adelene.

Shanan thu hồi ánh mắt, siết chặt dây đeo bao kiếm sau lưng.

"Vậy thì xuất phát."