Chương 112: Ngày Săn Bắn

Ngày Săn Bắn.

Một ngày lễ đặc trưng chỉ có tại thị trấn Thung Lũng.

Nói đúng hơn, đây không hẳn là một ngày lễ, mà giống một sự kiện quy mô lớn do Hiệp hội Mạo hiểm giả tại thị trấn Thung Lũng tổ chức thì đúng hơn.

Thời gian diễn ra sự kiện không cố định, thậm chí có những năm liên tiếp không hề xuất hiện.

Nó cũng không chỉ gói gọn trong một ngày ngắn ngủi, mà có thể kéo dài từ mười lăm ngày cho đến hai tháng (cũng không cố định).

Tục lệ của ngày lễ này chỉ có một.

—— Săn bắn.

Thậm chí đối tượng săn bắn cũng chỉ có một.

—— Goblin.

Giống như "mùa cá "trên biển, cứ cách một khoảng thời gian, lũ Goblin da xanh trong Rừng Sương Mù lại như bị kích thích bởi thứ gì đó, bắt đầu sinh sôi nảy nở một cách điên cuồng.

Khiến cho số lượng vốn đã đông đúc như muỗi mòng của chúng, trong thời gian ngắn bành trướng đến mức khó tin.

Trong tình cảnh đó, lũ quái vật có bản tính hung tàn, sĩ khí tăng vọt theo số lượng này, dưới sự thúc đẩy của bản năng sinh tồn, tự nhiên sẽ bắt đầu mở rộng xâm lược ra bên ngoài.

Trong rừng vốn chứa đầy những sinh vật siêu phàm cấp cao, môi trường khắc nghiệt, dù số lượng Goblin có đông đến đâu cũng không đủ sức phá vỡ thế cân bằng tại đó.

Ngược lại, những vùng đất màu mỡ, rộng mở bên ngoài Rừng Sương Mù, cùng với những thường dân đang sinh sống tại đó, hiển nhiên trở thành mục tiêu của chúng.

Từ rất lâu về trước, khi khái niệm "Ngày Săn Bắn "còn chưa xuất hiện, thậm chí khi thị trấn Thung Lũng vẫn chỉ là một thị trấn hẻo lánh, hoang vu.

Vương quốc Sevia đã luôn đóng quân tại đây với số lượng lớn binh lính. Dù phải chi trả khoản quân phí đắt đỏ, nhưng việc này vừa bảo vệ được cư dân địa phương, vừa kiềm chế được đà phát triển của lũ Goblin.

Suy cho cùng, không ai dám đảm bảo rằng, sau bí mật từ thời cổ đại, lũ da xanh với khả năng sinh sản khủng khiếp như đến từ thế giới khác này, nếu không bị hạn chế, liệu có phát triển thành một thảm họa như nạn châu chấu, đe dọa đến tỉnh Phan Vân, hay thậm chí là cả vương quốc hay không.

Về sau, khi Hiệp hội Mạo hiểm giả thành lập chi nhánh tại thị trấn Thung Lũng và thu hút đông đảo mạo hiểm giả từ khắp nơi trên thế giới đổ về.

Vương quốc Sevia cũng dần rút quân theo từng năm và đạt được thỏa thuận hợp tác với Hiệp hội.

Họ trích một phần ngân sách vốn dùng để duy trì quân đội, chuyển sang trợ cấp cho các mạo hiểm giả quanh thị trấn Thung Lũng vào đúng "Ngày Săn Bắn"– thời điểm số lượng Goblin bùng nổ.

Nâng mức tiền thưởng cho mỗi con Goblin từ 3 bạc 7 đồng lên thành 5 đồng bạc!

Dùng tiền bạc để thúc đẩy những mạo hiểm giả vốn coi trọng lợi nhuận, kiềm chế sự bành trướng của lũ Goblin, thay thế vai trò của quân đoàn vương quốc trước đây.

Mặt khác, đối với các mạo hiểm giả tại thị trấn Thung Lũng.

Săn Goblin vốn đã là một phần công việc để họ kiếm tiền.

Ngay cả khi tiền thưởng không đổi, hay thậm chí giảm đi, thì số lượng Goblin tăng đột biến cũng đủ để thu hút vô số mạo hiểm giả cấp thấp – những người vốn bị hạn chế về thực lực và không có nguồn thu nhập nào khác – đổ xô đi săn.

Giờ đây, khi tiền thưởng tăng lên đáng kể, sự nhiệt tình của họ đương nhiên càng cao hơn.

Vương quốc giảm bớt chi phí, mạo hiểm giả thu được tiền vàng.

Đôi bên cùng có lợi!

Ngày nay, "Ngày Săn Bắn "đã được tổ chức nhiều năm, trở thành truyền thống của thị trấn Thung Lũng, thậm chí còn có danh tiếng nhất định trong vương quốc.

Những mạo hiểm giả vốn luôn cực kỳ "nhạy bén "với tiền bạc cũng dần nắm bắt được một số quy luật liên quan.

Sự gia tăng đột biến về số lượng Goblin không phải là không có dấu hiệu báo trước.

Nó giống như một chiếc lò xo bị nén lại.

Trước khi lũ da xanh bắt đầu sinh sôi điên cuồng, các quần thể Goblin xuất hiện ngoài hoang dã sẽ giảm đi rõ rệt.

Lũ Goblin vốn trước đây giết mãi không hết, vừa dọn dẹp xong thì ngay sau đó lại xuất hiện một đợt mới, nay dường như trong thời gian ngắn đã mất đi khả năng sinh sản đáng tự hào của chúng.

Số lượng giảm mạnh!

Biểu hiện ra bên ngoài chính là việc mạo hiểm giả tại thị trấn Thung Lũng tăng đột biến, và các nhiệm vụ tiêu diệt Goblin trên bảng nhiệm vụ của Hiệp hội bị xóa sạch nhanh chóng mà không được phát thêm.

Ngay sau đó, những mạo hiểm giả dự đoán được "Ngày Săn Bắn "sắp tới và muốn nhân cơ hội này kiếm một món hời, chắc chắn sẽ tích trữ trước một lượng lớn nhu yếu phẩm.

Nhu cầu tăng vọt, cộng thêm sự tham lam của một số thương nhân...

Giá cả nhu yếu phẩm đương nhiên cũng tăng theo.

"Giờ thì hiểu tại sao đồ đạc trong thị trấn gần đây lại đắt đỏ chưa?"

"Hóa ra là vậy, cũng giống như việc giá ngư cụ tăng vọt vào mùa cá ở vịnh Nam vậy."

"Đúng là lũ gian thương, khốn kiếp!"

Thấy người đồng hành bên cạnh vẫn chìm đắm trong việc phàn nàn về giá cả mà không chú ý đến trọng tâm.

Người mạo hiểm giả đã ở thị trấn Thung Lũng nhiều năm, vừa giải thích cho bạn mình, khẽ thở dài một tiếng, rồi đột ngột ghé sát lại, khoác vai người kia.

"Tăng giá chút đỉnh cũng chẳng sao, người ta cũng phải sống chứ."

"Quan trọng nhất là, đến lúc đó tiền thưởng cho một con Goblin là tận năm đồng bạc."

"Một con, năm đồng bạc, hiểu chưa?"

"Lũ Goblin to bằng con chó hoang ấy, chỉ cần hai con là đổi được một đồng vàng thơm phức, nóng hổi, đủ để ngươi ăn chơi xả láng cả đêm tại quán 'Chim Sẻ Trắng', uống cho đến khi say mèm!"

"Chỉ vài chục ngày thôi, nghiến răng chịu đựng, liều mạng một chút. Vận may tốt thì tiền mua một căn nhà ở Neum cũng về tay rồi."

"Hiểu chưa hả!?"

Lời đã nói rõ ràng đến thế, kẻ ngốc cũng hiểu ý nghĩa bên trong.

Cộng thêm viễn cảnh tươi đẹp mà đối phương vẽ ra.

Khiến người mạo hiểm giả vốn đang sa sầm mặt ngươi, cằn nhằn không ngớt kia, lập tức thay đổi sắc mặt, hạ thấp giọng đầy kỳ vọng:

"Ý của ngươi là..."

"Cậu em à, mấy ngày tới đừng có đi nhận nhiệm vụ linh tinh nữa, mấy đồng bạc lẻ đó không bõ công đâu. "Hắn vỗ vỗ vai đối phương, uống một ngụm bia lúa mạch, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý.

"Chuẩn bị sẵn sàng đồ nghề đi, ta đã hẹn với Jamie và Rivers rồi, 'Ngày Săn Bắn'vừa tới là chúng ta vào rừng 'hốt bạc'ngay!"

Thông tin hữu ích đến đây là hết.

Sau đó, chủ đề của hai mạo hiểm giả bàn bên cạnh dần chuyển sang việc sau khi kiếm được tiền vàng thì nên mua vài nô lệ có dòng máu tinh linh để tận hưởng, hay là tiết kiệm tiền mua một tước vị để về quê làm địa chủ sẽ sung sướng hơn.

Nghe hai người nói càng lúc càng xa, cuối cùng thậm chí còn bàn đến chuyện sau khi mở mang bờ cõi thì nên xin nhà vua vùng lãnh địa nào.

Shanan cũng thu hồi sự chú ý.

Trong lòng thầm nghĩ:

"Ngày Săn Bắn sao... đúng ý mình rồi."

Kế hoạch ngắn hạn hiện tại của anh là thông qua việc săn một lượng lớn Goblin, trong điều kiện đảm bảo an toàn, để cày điểm thuần thục cho kỹ năng [Nha Thú] thông qua chiến đấu.

Phấn đấu sớm luyện nó lên cấp 5 "Tinh thông".

Đồng thời tích góp tiền bạc để chuẩn bị cho việc nâng cấp trang bị hoặc thuê huấn luyện viên chiến kỹ trong tương lai.

Ngày Săn Bắn sắp tới, khi đó số lượng Goblin tăng vọt, tiền thưởng cũng tăng lên, lại vừa vặn đáp ứng cả hai nhu cầu hiện tại của anh.

Suy nghĩ một lúc, anh đã đưa ra quyết định trong lòng.

...

Mã số nhiệm vụ: 1121D

Loại hình: Đặc biệt - C

Phần thưởng: 15 đồng vàng

Tóm tắt nhiệm vụ:

Một tổ Goblin nhỏ nằm ở rìa Rừng Sương Mù cần mạo hiểm giả đến dọn dẹp.

(Thông tin vị trí cụ thể vui lòng liên hệ nhân viên Hiệp hội sau khi nhận nhiệm vụ)

Thời hạn: 3 ngày

...

Ánh mắt Shanan lướt nhanh trên bảng nhiệm vụ, ghi nhớ mã số treo thưởng nằm ở góc tường.

Len qua đám đông, anh rảo bước tiến về phía quầy lễ tân.

Lúc này, đã năm ngày trôi qua kể từ khi anh nghe tin về "Ngày Săn Bắn "trong quán rượu.

Thời gian vẫn còn khá dư dả, gia sản dày dặn giúp anh dễ dàng chuẩn bị trước những nhu yếu phẩm đang bị đội giá.

Anh cũng không nhận thêm nhiệm vụ nào nữa.

Chỉ ở lại thị trấn, luyện tập [Nha Thú] với không khí.

Cũng coi như có chút thu hoạch, mấy ngày nay điểm thuần thục tăng thêm hai điểm, giúp tiến độ nâng cấp vượt qua cột mốc chín mươi.

Nhưng so với trước đây, tốc độ rõ ràng chậm hơn nhiều.

[Nha Thú] sau khi nâng cấp, độ khó để tăng điểm thuần thục cao hơn không ít.

Không có sự hỗ trợ của chiến đấu, luyện tập chay tiến bộ rất chậm.

Đồng thời, anh cũng luôn giữ sự chú ý đến mọi hành động của các mạo hiểm giả trong thị trấn để tránh bỏ lỡ thời cơ.

Quả nhiên, sáng sớm hôm nay, khi anh từ phòng xuống đại sảnh quán rượu để gọi bữa sáng.

Đột nhiên phát hiện, những mạo hiểm giả vốn hai ngày nay không ra ngoài, chỉ chen chúc trong quán rượu chờ sự kiện bắt đầu, nay đã biến mất một cách kỳ lạ.

Khiến cho quán rượu Chim Sẻ Trắng vốn ngày đêm ồn ào, nồng nặc mùi rượu, chỉ sau một đêm trở nên trống trải, như thể sắp đóng cửa vì ế ẩm.

Nhìn ra con phố bên ngoài, các mạo hiểm giả qua lại đều trang bị tận răng, vội vã chạy về phía ngoài thị trấn, trên mặt tràn đầy nụ cười phấn khích và hân hoan.

Shanan lập tức hiểu ra.

Ngày Săn Bắn, chính là hôm nay!

Thu dọn hành lý, anh vội vã chạy đến Hiệp hội Mạo hiểm giả, len vào đám đông chen chúc, ghi nhớ mã số nhiệm vụ, rồi xếp hàng tiến về phía quầy lễ tân giữa tiếng ồn ào như muốn xuyên thủng mái nhà.

Vẫn là cô gái tóc ngắn, vẻ mặt lờ đờ mang tên "Molly "đó.

Không lãng phí thời gian, Shanan dứt khoát báo mã số nhiệm vụ mình muốn nhận.

Molly không hề ngẩng đầu, chỉ cúi gằm mặt, đôi tay thoăn thoắt thao tác dưới quầy.

"Mã số: 1121D, trạng thái: Trống..."

Hai giây sau, động tác trên tay cô đột ngột khựng lại, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Lại qua ba giây, thấy trước mặt vẫn không có thông tin mình muốn.

Molly không khỏi ngẩng đầu, đôi mắt lấp ló sau mái tóc xõa nhìn về phía Shanan.

"Tên tiểu đội?"

"Hửm?"

Đang chờ đối phương đăng ký xong như mọi khi, Shanan không khỏi ngẩn người.

Ý gì đây?

Đã làm việc ở đây vài năm, cũng từng trải qua vài lần Ngày Săn Bắn, Molly thậm chí không cần mở miệng hỏi cũng đã đoán được sự bối rối trong lòng Shanan.

Cô nói nhanh, giải thích:

"Trong thời gian Ngày Săn Bắn, các nhiệm vụ loại 'Đặc biệt'bắt buộc phải nhận theo hình thức tiểu đội, số lượng thành viên tối thiểu là bốn người."

Không đợi anh trả lời, nhìn biểu cảm của anh, cô đã biết đây là một mạo hiểm giả hành động đơn độc.

Molly lại cúi đầu, cánh tay vung vẩy như đang chuyển đổi trang giao diện nào đó dưới quầy.

"Nếu không có tiểu đội mà vẫn muốn tham gia hoạt động Ngày Săn Bắn, hãy để lại tên và địa chỉ, ta có thể đăng ký ở đây. Sau này có tiểu đội nào cần bổ sung thành viên, họ sẽ liên lạc với anh."

Shanan nhanh chóng suy tính trong đầu.

Nghe ý của đối phương, các nhiệm vụ liên quan đến Ngày Săn Bắn, tức là những phần thưởng được đánh dấu loại "Đặc biệt - C "trên bảng nhiệm vụ, đều cần phải có tiểu đội mới có thể nhận.

Anh không khỏi cảm thấy phiền phức.

Vừa rồi anh đã quét qua toàn bộ bảng nhiệm vụ.

So với trước đây, số lượng nhiệm vụ trong Ngày Săn Bắn quả thực nhiều gấp mấy lần.

Nhưng phần lớn trong số đó, gần chín mươi lăm phần trăm, đều là loại đặc biệt, không thể hoàn thành một mình.

Điều này có nghĩa là, nếu muốn hưởng lợi từ việc tiền thưởng Goblin tăng gấp đôi trong Ngày Săn Bắn, anh bắt buộc phải tìm một tiểu đội để gia nhập, dù chỉ là tạm thời, hoạt động kết thúc rồi giải tán cũng được.

"Hay là, không nhận nhiệm vụ, vẫn đi một mình, trực tiếp vào rừng tìm tổ Goblin, chỉ kiếm tiền thưởng từ chính con quái vật đó?"

Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu đã bị anh tự mình phủ quyết.

Số lượng lũ da xanh tuy đúng là sẽ tăng vọt trong thời gian gần đây, nhưng với sự kiềm chế của đông đảo mạo hiểm giả tại thị trấn Thung Lũng, không thể đạt đến mức thay đổi về chất.

Dựa trên tiền đề đó, dù số lượng tổng thể vượt xa trước đây, so với toàn bộ Rừng Sương Mù thì cũng chỉ như đổ nước của một cái hồ nhỏ vào đại dương, cơ bản không có ảnh hưởng gì.

Ngay cả khi anh không màng đến những nguy hiểm khác trong rừng, nếu không có tọa độ đại khái do Hiệp hội cung cấp mà cưỡng ép tiến vào tìm kiếm dấu vết Goblin, thì khả năng cao cũng sẽ chẳng thu hoạch được gì.

Hiệu suất tăng điểm thuần thục cho [Nha Thú] thậm chí còn không bằng việc anh ở lại thị trấn, không làm gì cả, cứ thế luyện chay cho đến khi Ngày Săn Bắn kết thúc.

Thế nhưng...

Trải nghiệm trong tiểu đội "Cá mè một lứa "trước đây khiến anh theo bản năng bài xích việc lập đội với người lạ.

Nếu không phải vì nhiệm vụ, hoặc trường hợp đặc biệt như tấm thẻ bài bán tinh linh, anh vẫn quen hành động đơn độc hơn.

Đăng ký tại Hiệp hội Mạo hiểm giả, nhỡ đâu bị phân vào một tiểu đội không đáng tin cậy...

Anh không muốn trong lúc cảnh giác với những nguy hiểm khác trong rừng, còn phải phân tâm đề phòng đồng đội phía sau phản bội.

"Có lẽ, có thể hỏi thử chủ quán 'Chim Sẻ Trắng', Chapman?"

Ở thị trấn Thung Lũng bao nhiêu ngày, ba bữa một ngày, bao gồm cả chỗ ở buổi tối, anh đều giải quyết tại Chim Sẻ Trắng.

Shanan và Chapman cũng coi như có chút giao tình.

Đối phương nắm thông tin rất nhanh nhạy, có lẽ biết tiểu đội nào đang thiếu người mà lại đáng tin cậy.

Không phải Shanan tự cao.

Sức chiến đấu hiện tại của anh, tuy chắc chắn không bằng những người đã đạt cấp bậc nghề nghiệp, nhưng đặt trong số các mạo hiểm giả bình thường, tuyệt đối có thể coi là xuất sắc.

Chỉ cần thể hiện thực lực một chút, tiết lộ ý định gia nhập tiểu đội, anh tin mình sẽ là kiểu ứng viên khá "đắt hàng".

Cũng không vội trong một hai ngày này.

Shanan chào Molly trước mặt rồi quay người rời đi.

"Cảm ơn, việc đăng ký cứ để sau đi, lần tới ta sẽ quay lại."

Không nói thêm gì, Molly chỉ lờ đờ cúi đầu.

Kính coong——

Tiếng chuông khẽ vang lên, giọng nói uể oải vang lên phía sau.

"Người tiếp theo."

...

"Lão đại, Kegel thế nào?"

Tại đại sảnh Hiệp hội, lão Berger khoanh tay trước ngực, dựa lưng vào tường, hỏi Adeline bên cạnh.

"Ta từng lập đội với hắn, tuy đôi khi không nghe chỉ huy lắm nhưng sức chiến đấu khá ổn, hai chiến kỹ chắc đều đã luyện đến cấp 'Thành thạo'."

"Ông nhận tiền của hắn rồi à?" Adeline không quay đầu lại, giọng điệu bình thản, ánh mắt quét qua đám đông chen chúc trước bảng nhiệm vụ.

"Ừm... "Bị Adeline vạch trần ngay tại chỗ, mặt Berger thoáng chút ngượng ngùng, nhưng cũng không phủ nhận, chỉ ho khan hai tiếng, "Cũng không hẳn, hai hôm trước lúc uống rượu, hắn mời ta một ly 'Tiếng thở dài của dung nham', nên ta mới nhắc với cô một câu."

"Stacey thì sao, với hắn thì ta thực sự..."