Chương 108: Ma Võng
“Tí tách.”
Những giọt nước đục ngầu mang theo mùi hôi thối từ trên đỉnh đầu nhỏ xuống, bắn lên những tia nước lốm đốm trên nền đất trộn lẫn phân và bùn lầy.
Vách đá chật hẹp phản chiếu ánh sáng u ám, thỉnh thoảng lướt qua thân kiếm lộ ra một nửa đang khẽ nhấp nhô theo nhịp di chuyển, ánh sáng sắc bén màu xám sắt lóe lên rồi vụt tắt.
Thanh trường kiếm chém đầu, thứ đã được hắn thuần thục điều khiển và trở thành vũ khí chủ lực, đang được buộc chặt sau lưng.
Trong tay hắn là thanh mộc kiếm Thanh Tùng, độ sắc bén kém hơn một chút nhưng lại phù hợp với hoàn cảnh hiện tại hơn.
Đôi mắt đen láy phản chiếu màu xanh xám của đám rêu mốc trong khe vách đá.
Hai mắt dán chặt vào sâu trong lối đi tối tăm phía trước, sự tập trung đạt đến mức cao độ, cảnh giác với mọi động tĩnh khả nghi.
Tay trái Shanan thủ thế với chiếc khiên nhỏ trước ngực, lòng bàn tay phải áp sát vào chuôi kiếm, mũi kiếm hơi chúc xuống dưới.
Trong khi cố gắng không phát ra tiếng động, hắn duy trì trạng thái sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào.
Hiện tại đã là ngày thứ hai kể từ khi hắn nhận nhiệm vụ từ Hiệp hội Mạo hiểm giả và rời đi.
Dù trong lòng có kỳ vọng vào Nha Thú đến thế nào, hận không thể chém vài trăm, vài nghìn con Goblin để thỏa sức càn quét.
Nhưng những lần gặp phải trong các nhiệm vụ trước, cùng với những mạo hiểm giả trong quán rượu chỉ gặp một lần rồi biến mất, khiến hắn vẫn buộc mình phải kiên nhẫn, chuẩn bị đầy đủ mọi thứ tại thị trấn Hà Cốc.
So với thời gian dự kiến hoàn thành nhiệm vụ hơn hai ngày, hắn đã chuẩn bị đủ lương thực, túi ngủ, chăn mền, bình nước, một cuộn dây thừng... đủ để sinh tồn ngoài hoang dã một tuần.
Thậm chí còn dành ra nửa đêm để làm một thí nghiệm nhỏ.
Cho đến khi bình minh ngày hôm sau ló dạng, hắn mới rời khỏi thị trấn Hà Cốc với tinh thần sung mãn.
Dọc đường cẩn trọng, dựa theo phương hướng đại khái mà hiệp hội cung cấp, hắn mò mẫm tìm đến hang ổ Goblin nằm ở rìa ngoài rừng Sương Mù.
Chậm rãi tiến bước, trong không khí chỉ có tiếng thở đều đặn khó lòng nghe thấy, cùng tiếng ma sát nhẹ giữa bề mặt da giáp cứng cáp và lớp lót áo xích.
Ánh mắt quét qua vách đá chật hẹp hai bên hang.
“Lối vào chật hẹp, không giống như có sự tồn tại của Hùng Địa Tinh (Hobgoblin).”
“Một lối đi thông thẳng vào trong, không có bẫy rập và ngã rẽ, chắc cũng sẽ không có Đại Địa Tinh (Bugbear).”
Nhưng cân nhắc đến các tình huống có thể xảy ra, ví dụ như còn lối vào khác, hang ổ chưa được xây dựng hoàn tất, hoặc các phân loài tinh anh da xanh khác...
“Vẫn phải cẩn thận.”
Shanan khẽ di chuyển bước chân, trong lòng tính toán khoảng cách giữa mình và cửa hang, cần bao nhiêu thời gian để xoay người rút lui toàn lực.
“Nếu gặp phải kẻ địch khó đối phó, hoặc khó tác chiến trong môi trường hiện tại, có thể cân nhắc ném bom dầu hỏa phong tỏa lối đi, kéo dài thời gian để rút lui.”
Lách tách——
Là tiếng giòn tan của tia lửa nổ.
Shanan nghiêng người áp sát vách đá, ẩn mình trong bóng tối, ánh mắt nhìn về phía trong hang.
Đống lửa đã tắt, chỉ còn lại tàn củi hơi tỏa ra ánh lửa; chiếc nồi sắt phủ đầy rỉ sét đặt trên đống củi, không nhìn rõ tình hình bên trong, nhưng chắc cũng chỉ còn lại chút cặn bã.
Sau đó, chính là những con quái vật da xanh gầy gò, xấu xí, lưng gù.
Ánh mắt quét qua, trong lòng nhanh chóng tính toán số lượng.
“Hai, bốn, sáu...”
“Mười hai con?”
Nhiều hơn một chút so với tưởng tượng, nhưng hoàn toàn nằm trong phạm vi hắn có thể xử lý.
Một vệt trắng bệch chợt lóe lên từ khóe mắt.
—— Một chiếc hộp sọ người có vết nứt nằm trên nền bùn.
Sắc mặt Shanan không khỏi trầm xuống.
Cảnh tượng thảm khốc lần đầu tiên bước vào hang ổ Goblin lại hiện lên trong tâm trí.
Nhưng đã không còn sợ hãi và lùi bước.
Thay vào đó, là sự chán ghét và căm ghét sâu sắc đang cuộn trào trong lòng.
Xác nhận hang không có lối thoát nào khác, cũng không tồn tại kẻ địch nào ngoài mười hai con Goblin trước mắt.
Shanan không còn che giấu động tĩnh, chủ động bước ra khỏi lối đi.
“Xì gào!”
Giống như coi hắn là thức ăn dâng tận cửa, đám da xanh phấn khích rít lên.
Mất đi sự chỉ huy của Đại Địa Tinh và sự cộng hưởng sĩ khí của Hùng Địa Tinh.
Mười mấy con Goblin hỗn loạn chen chúc vào nhau, những cánh tay gầy guộc như cành khô giơ cao, cầm những cây gậy gỗ màu nâu đen chế tác thô sơ, ùa tới một lượt.
Sát khí bùng lên, ý chí chiến đấu cuồn cuộn sôi trào trong lồng ngực.
Tư duy đại não lại vô cùng bình tĩnh.
Shanan luôn tự nhắc nhở bản thân, dọn dẹp hang ổ Goblin chỉ là tiện tay làm, kiếm chút tiền tiêu vặt.
Mục tiêu chính của chuyến đi này không phải vì mấy chục đồng tiền vàng đó.
Đứng yên tại chỗ.
“Hô...”
Hít sâu.
Cảm giác lạnh lẽo từng thấm vào tận xương tủy, một lần nữa trào dâng từ cơ bắp ở thắt lưng và đôi chân.
Bình thường không có gì lạ, dường như không khác gì ngày thường.
Hắn khẽ nhấc chân, bước lên một bước.
Nha Thú!
Xoẹt bùm——
Cảnh vật trước mắt trong nháy mắt mờ đi và đông cứng lại, sợi cơ bắp dưới da bị kéo căng và xé rách do sức mạnh bùng nổ trong chớp mắt.
Không khí vốn dính như nước do di chuyển tốc độ cao, dưới sự va chạm nén ép của cơ thể, phát ra tiếng sói hú yếu ớt mà kéo dài.
Cuốn theo những vệt bùn bẩn thỉu và mùi hôi nồng nặc, luồng kình phong sắc bén như dao cắt nổ tung trong không khí.
Trong một nhịp thở, thậm chí ngắn hơn!
Shanan vừa mới đứng ở lối vào hang ổ, thân hình cao ráo đã hóa thành một đạo tàn ảnh, trong tiếng sói hú và gió cuồng, vượt qua khoảng cách không gian, đi tới trước đám da xanh đang chen chúc như xác thịt.
Động tác không hề dừng lại.
Nhờ vào lực xung kích và quán tính cơ thể mà Nha Thú mang lại, chiêu Toàn Trảm đã được luyện đến mức tối đa, hòa làm một với cơ thể, theo tiếng xé gió ngắn ngủi của mộc kiếm, trút xuống.
Vù——
Đó là một đạo quang hồ màu nâu đen hoàn mỹ và sắc bén hơn trạng thái bình thường.
Uy lực của hai môn chiến kỹ trong nháy mắt được cộng dồn lại với nhau.
Hóa thành kiếm mang sắc bén và nhanh chóng hơn trước rất nhiều.
Thậm chí không cảm nhận được cảm giác trì trệ khi lưỡi kiếm cắt qua da thịt trên thanh mộc kiếm vốn có độ sắc bén kém hơn một bậc trong tay.
Chỉ là bước chân, lao tới, vung kiếm.
Giây tiếp theo, biểu cảm phấn khích và xấu xí của đám da xanh trước mắt liền dừng lại.
Máu tươi phun trào như suối, hộp sọ vỡ vụn với cạnh nhẵn nhụi, những chi thể mỏng manh co giật vụn vặt, nội tạng đỏ tươi tỏa hơi nóng... bị dòng máu dính nhớp nâng lên rời khỏi cơ thể.
Đám thịt da xanh, đổ rạp cả một hàng.
Tám con Goblin, bị giết trong chớp mắt.
“Độ thuần thục +1”
Những ký tự bán trong suốt lướt qua hư không trước mắt.
Không có Hùng Địa Tinh cung cấp cộng hưởng sĩ khí, cũng không có Đại Địa Tinh đốc chiến phía sau.
Shanan chỉ với một kiếm này đã khiến bốn con da xanh còn lại sợ mất mật.
Vứt gậy gỗ trong tay, hét lên bỏ chạy trong hoảng loạn.
Kẻ địch mất đi ý chí chiến đấu không có giá trị để rèn luyện chiến kỹ.
Xách mộc kiếm, sải bước đuổi theo, chém, đâm, chặt, bổ, kết liễu bốn con quái vật cấp thấp nhát gan cuối cùng, tiễn chúng xuống địa ngục đoàn tụ với đồng bọn đã chết.
Hang ổ Goblin vốn tràn ngập tiếng kêu chói tai hỗn loạn, trong nháy mắt trở nên yên tĩnh.
Chỉ còn lại tiếng thở đều đặn và kéo dài của Shanan.
Quay người lại, xác nhận tất cả Goblin đã chết hết.
Shanan rút thanh trường kiếm chém đầu sau lưng, nhờ ánh sáng huỳnh quang từ rêu trên vách đá, nhìn chằm chằm vào hình bóng mình phản chiếu trên bề mặt kiếm.
Nha Thú lv1: (3/100)
Trên mặt hiện lên vẻ hài lòng.
“Quả nhiên!”
“Sử dụng chiến kỹ trong chiến đấu, tốc độ đạt được độ thuần thục nhanh hơn nhiều so với việc tự mình khổ luyện trước không khí!”
Ngay từ tối hôm qua, Shanan đã chuẩn bị xong tất cả đồ tiếp tế trước khi lên đường.
Tận dụng thời gian tiết kiệm được nhờ chỉ cần ngủ 6 tiếng, hắn đã luyện Nha Thú đến tận đêm khuya ở ngoại ô thị trấn Hà Cốc.
Tính toán sơ bộ, tổng cộng luyện khoảng tám tiếng.
Vậy mà mới chỉ kéo thanh tiến độ nâng cấp chiến kỹ lên đến (2/100).
Hiện tại, dù tính cả thời gian hắn cẩn thận di chuyển bước chân trong lối đi chật hẹp, từ lúc vào hang đến giờ cũng chỉ mười mấy phút.
Vậy mà cũng đạt được một điểm độ thuần thục quý giá.
Nguyên nhân tạo ra sự khác biệt giữa hai bên, đương nhiên không thể là sự thay đổi của môi trường xung quanh, hay sự khác biệt giữa ngày và đêm.
Đúng như Shanan dự đoán ban đầu.
Bản thân sở hữu bảng thuộc tính, thông qua thực chiến có thể nâng cao tốc độ đạt được độ thuần thục ở mức độ lớn.
Thậm chí, những trận chiến cường độ cao đó đối với những chiến kỹ đã nâng cấp lên cấp độ cao vẫn có hiệu quả rất tốt.
Nội tâm vốn hơi thấp thỏm lập tức nhẹ nhõm.
Chỉ cảm thấy tiền đồ một mảnh tươi sáng.
Shanan cất trường kiếm.
Ánh mắt lướt qua những thi thể và mủ máu vương vãi trên mặt đất, quét qua hang ổ.
Lát nữa sẽ cắt tai của đám Goblin.
Dọn dẹp xong, 25 đồng vàng tiền thưởng nhiệm vụ của hiệp hội sẽ vào tay.
Với tư tưởng tối đa hóa lợi nhuận, hắn đương nhiên cũng không chê bẩn, định tìm kiếm kỹ hang ổ một lần nữa xem có chiến lợi phẩm nào bán được giá không.
Dù sao cũng chỉ là nhiệm vụ ngắn hạn, lát nữa sẽ về thành, mang thêm chút trọng lượng trên người cũng không sao.
Keng——
Dường như có ánh vàng rực rỡ lóe lên rồi vụt tắt dưới sự che phủ của đất bùn.
“Ồ?”
Shanan lập tức tiến lên, cúi người, nhặt một đồng vàng từ trong đất lên.
Không quá bất ngờ.
Không có Hùng Địa Tinh và Đại Địa Tinh tồn tại, đám da xanh bình thường hiếm khi có thói quen chủ động thu thập chiến lợi phẩm, chỉ bản năng tuân theo dục vọng, săn bắn, lấp đầy bụng.
Trong trường hợp này, những kẻ xui xẻo trở thành thức ăn nếu mang theo tiền bên người thì cũng coi như rẻ cho người đến sau.
Một đồng, hai đồng vàng là chuyện rất bình thường.
Shanan vốn cũng nghĩ như vậy.
Cho đến khi số đồng vàng hắn nhặt được trong tay ngày càng nhiều, thậm chí còn tìm thấy một sợi dây chuyền ngọc trai chế tác tinh xảo.
Trong lòng không khỏi thắc mắc:
“Cộng lại cũng phải 30 đồng vàng rồi nhỉ.”
“Không nên như vậy, chỉ là mười mấy con Goblin thôi, ngay cả xe hàng bình thường cũng không đánh lại, sao có thể cướp được nhiều tiền như vậy?”
Đang nghi hoặc, ánh mắt không khỏi khựng lại.
Chỉ thấy góc hang phía trước, bên cạnh đống xương trắng và chi thể đứt lìa, đang lặng lẽ nằm một chiếc hộp nhỏ dính bụi và vết máu.
Khóa cơ ở miệng hộp dường như đã bị mở, nắp trên và đáy hộp hở ra một khe nhỏ.
Nhặt lên mở ra.
Đập vào mắt là một cuốn sách mỏng có bìa màu đỏ nhạt.
Khá bất ngờ lấy nó ra khỏi hộp sách.
Lật ra.
...
Lịch Ma Pháp năm 712, tháng Liệt Nhật, ngày 21.
Đồ đạc ở thành Hoàn Thải rất đắt, giá nhà còn cao hơn cả Nữ u Mỗ.
Dựa vào số tiền vàng tôi tích góp được từ việc biểu diễn ảo thuật trên đường và tiền tiết kiệm của Lỵ Á, chúng tôi thuê một căn phòng nhỏ trong thành phố.
Chủ nhà là người Ca Lâm San, nhưng người cũng khá tốt, chỉ bắt chúng tôi đóng tiền cọc ba tháng.
Nhưng ta nghĩ chắc không ở được lâu như vậy.
Tháng sau là kỳ thi tuyển sinh mới của Học viện Hoàng gia Hoắc Sách Ân, ta đã chuẩn bị cho việc này suốt ba năm.
Chỉ cần có thể trở thành học viên chính thức của học viện, ta có thể đưa Lỵ Á cùng vào ở ký túc xá.
Phải nói là, hơi căng thẳng.
Nhất định sẽ được, nhất định sẽ được.
...
Lịch Ma Pháp năm 712, tháng Khô Héo, ngày 7.
Kỳ thi kết thúc rồi, ta không đỗ.
...
Lịch Ma Pháp năm 712, tháng Khô Héo, ngày 26.
Lỵ Á tìm được một công việc học việc giám định trang sức trong xưởng, gia đình cô ấy vốn làm nghề này.
Kỳ thi nhập học tiếp theo của học viện là hai năm sau.
Khi đó, ta hai mươi chín tuổi, vẫn chưa vượt quá giới hạn độ tuổi ba mươi của học viện.
Lỵ Á khuyên ta thử lại lần nữa.
Đúng vậy, đã chuẩn bị lâu như vậy, cứ thế từ bỏ ta cũng không cam tâm.
Vậy thì thử lại lần nữa đi.
...
Lịch Ma Pháp năm 712, tháng Lạc Diệp, ngày 5.
Kỳ thi của học viện khó hơn ta tưởng tượng trước đây rất nhiều.
Cứ ở trong phòng như vậy, chờ đợi hai năm chắc chắn không được.
Trong thành có một tòa tháp pháp sư đang tuyển học việc, nghe nói chủ nhân của tháp pháp sư là một đại pháp sư tinh thông ma pháp trọng lực, ta muốn đi thử xem.
...
Lịch Ma Pháp năm 712, tháng Lạc Diệp, ngày 28.
Tuyệt quá, ta thành công rồi!
Ta dường như có chút thiên phú về ma pháp dẫn lực, vị pháp sư trẻ phụ trách tiếp đón thậm chí còn chọn cho ta một căn phòng gần phòng thí nghiệm trong tháp pháp sư.
Lỵ Á cũng cảm thấy vui mừng cho ta.
Tối nay chúng tôi đã lâu lắm rồi mới đi ăn một bữa thịnh soạn ở quán rượu trong thành.
Lúc về nhà, cả hai chúng tôi đều say khướt.
...
Lịch Ma Pháp năm 713, tháng Mộ Trảo, ngày 3.
Đã gần nửa năm kể từ khi ta vào tháp pháp sư.
Ngày nào cũng ngâm mình trong phòng thí nghiệm, râu ria xồm xoàm, hôm nay khi gặp Lỵ Á, cô ấy đã giật mình.
Ha ha.
Ta bảo cô ấy không cần lo lắng, nói rằng ta sống rất phong phú, cũng học được rất nhiều.
Đợi đến năm sau, ta nhất định sẽ vượt qua kỳ thi, trở thành sinh viên của Học viện Hoàng gia.
...
Lịch Ma Pháp năm 713, tháng Mộ Trảo, ngày 30.
Hôm nay khi làm thí nghiệm thường ngày, Kiệt Lý vô tình nhìn nhầm bột lưu huỳnh thành vụn sắt thiên thạch, rắc vào phù trận dẫn lực.
Rõ ràng màu sắc, trọng lượng đều khác nhau, cũng không biết tên hậu đậu này nhìn nhầm thế nào nữa.
Đạo sư nổi trận lôi đình, chúng tôi đều không dám nói lời nào.
Kiệt Lý xui xẻo bị đuổi khỏi tháp pháp sư.
Là bạn cùng phòng của hắn, ta bị đạo sư giữ lại dọn dẹp phòng thí nghiệm.
Sau đó... ngươi đoán ta thấy gì?
Thí nghiệm vậy mà thành công rồi!
...
Lịch Ma Pháp năm 713, tháng Phong Trảo, ngày 1.
Kiệt Lý bị đuổi khỏi tháp pháp sư, trong ký túc xá chỉ còn lại một mình ta.