Chương 521: Khúc Phong Hỏa Ngàn Sợi: Tự Cứu

Cùng lúc đó, tại Vương đình cách đó ba trăm dặm, ngày tháng của Nguyên Điệp cũng không hề dễ dàng.

Tolsor quả thực sủng ái nàng vô vàn, trong ba ngày ban thưởng tận sáu lần, từ trân châu Nam Hải, ngọc bích Tây Vực, cho tới mây gấm Trung Nguyên, đồ sứ trân quý triều trước, nhiều không kể xiết. Mỗi một món ban thưởng đều rước lấy sự dòm ngó và bàn tán công khai hoặc kín đáo từ những thê thiếp khác, nhưng Nguyên Điệp trước sau vẫn giữ sắc mặt bình thản, tựa hồ những vinh sủng này chẳng liên quan gì đến nàng.

Thế nhưng, phần ân sủng này đều có cái giá của nó, nàng buộc phải túc trực bất cứ lúc nào. Chỉ cần Tolsor muốn nghe một khúc tỳ bà, bất kể là đêm khuya phá rạng đông, hay gió mưa mịt mờ, nàng đều phải lập tức chỉnh trang lên đường, tuyệt không được phép chậm trễ dù chỉ nửa phần.

Điều khiến nàng ngầm cảm thấy bất an hơn chính là Ngụy Lãnh Yên. Kể từ buổi dạ tiệc đêm đó tới nay, vị phu nhân luôn mặc y phục đen, sắc mặt lãnh đạm kia nhìn nàng ngày càng thâm trầm, tựa như con cú đêm lén lút nhìn chăm chú trong căn phòng tối.

Có hai lần, khi Nguyên Điệp đi qua dãy hành lang khúc khuỷu thì vô tình chạm mặt Ngụy Lãnh Yên. Đối phương không hề cất lời, chỉ đứng yên lặng bên lan can son, ánh mắt như suối lạnh thấm đẫm sống lưng nàng, ánh mắt ấy tựa hồ có thể lột tung da thịt, đâm thẳng vào thần hồn.

Nàng cô nương, ta luôn cảm thấy Ngụy Lãnh Yên giống như đã nhìn ra điều gì đó. Linh Lung vừa chải chuốt mái tóc dài cho nàng, vừa hạ thấp giọng nói, chiếc lược sừng tê giác trong tay khẽ run rẩy.

Nguyên Điệp khẽ thở dài: Nàng ta nếu thực sự nắm giữ chứng cứ xác thực, ngươi và ta sớm đã trở thành giai hạ chi tù rồi. Hiện tại nàng ta chỉ nghi ngờ, chứ chưa có chứng cứ.

Nhưng chúng ta phải tính đến con đường tồi tệ nhất. Con đường rút lui mà Tỷ đại nhân sắp xếp lúc trước, cô nương còn nhớ rõ chứ?

Nguyên Điệp nhắm nghiền hai mắt, giọng nói nhỏ như đang tự lẩm bẩm: Nhớ rõ. Chợ ngựa phía tây, dưới cây hòe xanh ở hậu viện tiệm tạp hóa thứ ba, có mật đạo thông ra ngoài thành. Người tiếp ứng là lão Triệu bán ngựa, nhất định phải nói với y rằng: ‘Muốn một con ngựa thanh thông ba tuổi, móng ngựa phải là loại mới đóng’.

Từng chữ từng chữ một đều được nàng nhai đi nhai lại, khắc ghi sâu vào tâm trí. Thế nhưng nàng càng hiểu rõ hơn, nếu thân phận bại lộ, từ thâm cung này đến chợ ngựa chỉ vỏn vẹn mười dặm ngắn ngủi ấy, nhất định sẽ là biển máu cản trở, cửu tử nhất sinh.

Linh Lung, nếu như ta có mệnh hệ nào, ngươi nhất định phải tự mình thoát thân, tuyệt đối không được quay đầu ngoảnh lại nhìn ta.

Cô nương! Sao có thể như vậy được! Viền mắt Linh Lung bỗng chốc đỏ hoe, động tác chải tóc lập tức ngưng trệ.

Nguyên Điệp quay người nắm lấy tay nàng, ánh mắt trong trẻo nhưng kiên quyết: Không phải lời nói hồ đồ đâu, chúng ta đến đây không phải để chịu chết uổng công. Nếu ta gặp nạn, ngươi sống sót rời đi, ít nhất vẫn có thể mang tin tức cuối cùng ra ngoài... Hứa với ta đi.

Linh Lung cắn chặt môi dưới, nước mắt vô thức tuôn rơi, cuối cùng cũng nặng nề gật đầu.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng thông báo cung kính của tỳ nữ: Tô cô nương, Vương thượng tuyên cô lập tức đến bãi săn bồi giá.

Lòng Nguyên Điệp chợt trầm xuống. Bãi săn vốn ở tận ba mươi dặm ngoài thành, núi non hiểm trở rừng rậm thâm u, bóng người thưa thớt, nếu Tolsor có ý đồ khác...

Nhưng nàng không còn sự lựa chọn nào khác, đành phải tuân mệnh.

Nàng đổi sang một bộ y phục kỵ mã, đeo cây tỳ bà sau lưng, đây là cái cớ chưa từng rời thân của nàng, đồng thời cũng là vật hộ thân cuối cùng của nàng.

Nguyên Điệp theo hộ vệ phi ngựa đến bãi săn. Tolsor đang thử một cây hắc giác cung mới kiếm được, thấy nàng đến, liền cười lớn nói: Tô nhạc sư có thông thạo kỵ thuật không?

Hơi hiểu biết một chút. Nguyên Điệp cẩn trọng đáp lời.

Được! Hôm nay liền bồi trẫm cùng săn bắn. Tolsor vung roi chỉ về phía chốn non xanh ngút ngàn ở đằng xa, nghe nói trong rừng kia có tung tích của bạch lộc, nếu có thể bắt được, sẽ có vận may giáng lâm.

Hắn tháo cây tỳ bà trên người Nguyên Điệp xuống, giao cho hộ vệ, đoạn nói: Hôm nay không cần gảy tỳ bà nữa, cứ cưỡi ngựa đi cùng ta là được.

Nguyên Điệp bất đắc dĩ, đành phải vâng lời.

Đám người quất roi phi ngựa vào rừng. Rừng sâu rêu trơn, tiếng móng ngựa dồn dập, hộ vệ đi theo dần dần bị bỏ lại phía xa. Không biết là Tolsor có ý thăm dò, hay là do cơ duyên xảo hợp, cỗ tọa kỵ của hắn càng chạy càng nhanh, Nguyên Điệp đành phải cắn răng bám theo, cho đến khi bên tai chỉ còn tiếng gió gào thét.

Cuối cùng tại một khe suối trong vắt, Tolsor siết cương dừng bước. Hắn quay người nhìn sang, ánh mắt sắc bén: Tô nhạc sư có biết, vì sao một mình trẫm đưa ngươi đến đây không?

Nguyên Điệp tung người xuống ngựa, cúi đầu đứng cung kính: Thân tiện nữ không biết.

Tolsor bước lên phía trước, dùng đầu roi khẽ nâng cằm nàng lên, nhìn thẳng vào mắt nàng: Bởi vì ngươi không giống với các nàng ấy. Những người phụ nữ kia, hoặc là sợ ta như hổ, hoặc là tham lam quyền thế của ta. Chỉ có ngươi... vừa không sợ hãi, cũng chẳng nịnh nọt. Rốt cuộc trong lòng ngươi đang giấu giếm điều gì?

Tim Nguyên Điệp đập như trống trận, nhưng bề ngoài vẫn bình thản: Tiện nữ chỉ mong được an ổn cầu sinh, dùng tiếng tỳ bà để báo đáp ơn thu nhận của Vương thượng.

Chỉ có thế thôi sao? Tolsor chợt áp sát lại, hơi thở lướt qua bên tai nàng, nhưng điều ta muốn, tuyệt đối không chỉ có thế này.

Bàn tay hắn mơn trớn má nàng, toàn thân Nguyên Điệp căng cứng, đầu ngón tay đã lặng lẽ luồn vào trâm cài tóc, trong đó có giấu cây độc kim do Sở Đài Ki ban tặng, dính máu là phong hầu. Nhưng nếu ra tay vào lúc này, toàn bộ mưu hoa sẽ tan thành mây khói.

Đúng lúc này, trong rừng chợt truyền đến một tiếng hươu kêu thanh ta.

Tolsor thình lình quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con bạch lộc đang đứng bên bờ suối, toàn thân trắng như tuyết, sừng như cành ngọc, đang lẳng lặng nhìn về phía bọn họ. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rải lên người nó thứ ánh sáng tựa mảnh vàng vụn, thánh thiện như thần tích.

Bạch lộc! Trong mắt Tolsor lóe lên tia sáng, giương cung liền bắn.

Thế nhưng con bạch lộc cực kỳ linh hoạt, còn chưa đợi tên bắn ra đã tung mình nhảy vụt vào rừng sâu. Tolsor quất ngựa phi nước đại đuổi theo, Nguyên Điệp chần chừ một chút, liền tung người lên ngựa bám theo sau.

Cuộc rượt đuổi này kéo dài suốt nửa canh giờ. Bạch lộc quanh co xuyên qua rừng rậm, vậy mà lại dẫn hai người tới trước một vách núi cheo leo. Phía trước là vực sâu vạn trượng, phía sau không có đường lui, bạch lộc đứng bên mép vực, quay đầu nhìn lại, ánh mắt trong trẻo tựa nước mùa thu.

Tolsor lại một lần nữa giương cung, tiếng mũi tên xé gió lao đi, cắm phăng vào chân sau của bạch lộc. Bạch lộc kêu thảm một tiếng, rơi thẳng xuống vực sâu.

Đáng tiếc! Tolsor lắc đầu thở dài, thúc ngựa đi đến mép vực cúi đầu nhìn xuống.

Một mũi tên lạnh lẽo đột ngột bắn vút ra từ trong rừng rậm, nhằm thẳng tâm can phía sau Tolsor mà tới!

Tolsor nghe thấy tiếng động liền né tránh, đầu mũi tên sượt qua vai, nhưng lại cắm phăng vào mông ngựa. Chiến ngựa hoảng hốt hí dài dựng ngược người lên, chớp mắt là sắp rơi xuống vực sâu!

Nguyên Điệp thất thanh kinh hô: Vương thượng cẩn thận!

Trong chớp mắt ngàn cân treo sợi tóc, không biết dũng khí từ đâu dâng lên trong lòng, nàng lao mạnh về phía trước, tóm chặt lấy dây cương của ngựa Tolsor, dốc toàn lực kéo giật ngược lại. Hai con ngựa va đập vào nhau kêu rầm một tiếng, hai người cùng nhau ngã nhào xuống đất.

Có thích khách! Tolsor gầm lên giận dữ.

Trong rừng chợt lao ra hơn mười tử sĩ mặc y phục đen, đao cong lóe ánh sáng lạnh lẽo, bao vây kín mít. Hộ vệ còn chưa kịp đuổi tới, hai người đã rơi vào vòng vây.

Mấy năm nay Nguyên Điệp có thỉnh giáo võ sư phép phòng thân, học được chút ít kiếm thuật, nhưng chưa từng thực chiến qua. Giờ phút sinh tử ngàn cân treo sợi tóc này, nàng mạnh mẽ rút thanh đoản đao dự phòng bên hông Tolsor ra, vậy mà lại hiểm hóc né tránh được đợt tấn công đầu tiên.

Ngươi lại biết võ nghệ ư? Tolsor khó lòng che giấu sự kinh ngạc.

Phụ thân ta những năm trước có mời sư phụ dạy cho phép phòng thân! Nàng đáp vô cùng nhanh chóng và vững vàng, không để lộ sơ hở.

Tolsor không nói thêm lời thừa thãi nào nữa, đoạt lại đoản đao cùng nàng dựa lưng vào nhau, cùng chống lại cường địch. Đao pháp của hắn hung hãn sắc bén, chớp mắt đã liên tiếp chém chết ba tên, thế nhưng thích khách vô cùng đông đảo, chiêu thức nào cũng lấy mạng người, rõ ràng là tử sĩ được bồi dưỡng cực kỳ cẩn thận.

Đánh lâu ắt bại. Tâm trí Nguyên Điệp chuyển động cực nhanh, chợt nhớ ra trong ngực mình có giấu một gói thuốc mê, là do Sở Đài Ki tặng, vốn dùng để thoát thân trong tình cảnh tuyệt cảnh. Nàng lặng lẽ lấy ra, ngắm chuẩn hướng gió rồi nhanh chóng hắt tung ra ngoài.

Sương mù trắng xóa tung bay, thích khách không kịp trở tay, hít phải liền lảo đảo bước chân. Tolsor nhân cơ hội đó mãnh liệt tấn công, lại hạ sát thêm năm tên nữa, số còn lại thấy tình thế bất lợi, liền nhanh chóng rút lui vào trong rừng.

Đám hộ vệ hốt hoảng chạy đến, chỉ thấy khắp nơi đầy rẫy thi thể, máu nhuộm đỏ cỏ khô, lần lượt quỳ rạp xuống đất nhận tội.

Tolsor không thèm để ý đến đám hộ vệ, mà nhìn chằm chằm vào Nguyên Điệp. Trên cánh tay nàng bị rạch một vết thương rớm máu, máu tươi thấm ướt vạt áo, sắc mặt tuy tái nhợt.

Ngươi đã cứu trẫm. Tolsor trầm giọng cất lời.

Tiện nữ chỉ là tự cứu mà thôi. Nếu Vương thượng gặp nguy hiểm, tiện nữ cũng sẽ chẳng thể giữ được tính mạng. Nàng cúi đầu khẽ đáp.

Tolsor đăm đăm nhìn nàng sâu thẳm một hồi, bỗng ngửa mặt cười lớn: Hay cho câu ‘chỉ là tự cứu mà thôi’! Từ ngày hôm nay trở đi, ngươi không còn là nhạc sư nữa.

Lòng Nguyên Điệp chợt lạnh buốt, đầu ngón tay giá lạnh.

Trẫm phong ngươi làm trắc phi, ở tại Thanh Âm Các, hưởng trọn đãi ngộ tốt nhất.

Nguyên Điệp ngẩn ngơ tại chỗ, muôn vàn cảm xúc nhất thời dâng trào, cuối cùng lại chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm.