Chương 510: Hoàng đồ: Thiết oán tân chính 2

Ba ngày sau, đại triều.

Thôi Nhất Độ ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, nhìn xuống văn võ bá quan dưới bậc thềm. Phía bên trái do Nhiếp chính vương Vệ Hi Ninh đứng đầu, hơn mười vị thân vương, quận vương tông thất đứng nghiêm trang; phía bên phải là Lục bộ Cửu khanh, đứng đầu là Tả đô Ngự sử Lâm Hiếu Dương, râu tóc bạc phơ, sống lưng thẳng tắp như tùng.

"Chúng khanh có bản tấu gì không?" Giọng Thôi Nhất Độ bình thản, nhưng truyền rõ ràng khắp đại điện.

Hộ bộ Thượng thư Cao Tường bước ra khỏi hàng, trong tay nâng tấu chương dày cộm: "Khởi tấu bệ hạ, năm ngoái thuế khóa toàn quốc tổng cộng tám triệu bảy trăm vạn lượng, thực nhập quốc khố bốn triệu hai trăm vạn lượng, số còn lại đều bị các nơi giữ lại. Trong đó đất phong của tông thất giữ lại nhiều nhất, chiếm hơn ba phần. Cứ kéo dài như vậy, quốc khố trống rỗng, quân lương biên quan, tu sửa đường sông, bổng lộc quan lại đều khó mà duy trì."

Lời vừa dứt, trong hàng ngũ tông thất vang lên một trận xôn xao.

Kỳ Nam vương Vệ Giới bước lên một bước, mặt đỏ bừng: "Bệ hạ minh giám! Đất phong của thần tuy hưởng thuế khóa, nhưng cũng gánh vác trách nhiệm sửa cầu làm đường, cứu tế nạn dân. Lời Hộ bộ nói, thực là chỉ thấy xuất, không thấy nhập!"

"Ồ?" Thôi Nhất Độ nhướng mày, "Vậy năm ngoái Kỳ Nam sửa ba cây cầu, trải năm mươi dặm đường, tổng cộng tiêu tốn bao nhiêu bạc?"

Vệ Giới nghẹn lời. Hắn nào nhớ những việc vặt này, bạc thực tế phần lớn đã rơi vào kho riêng của nhà hắn. Hắn cầu cứu nhìn về phía Vệ Hi Ninh, nhưng Vệ Hi Ninh rũ mắt, không nói một lời.

Lúc này, một giọng nói thanh lãng vang lên: "Thần có ghi chép của Công tào Kỳ Nam, năm ngoái sửa cầu làm đường thực tế dùng tám ngàn lượng bạc, mà Kỳ Nam vương báo cáo với Hộ bộ lại là ba vạn lượng."

Người nói là một quan viên trẻ tuổi, chính là Công bộ Viên ngoại lang Lý Tu Viễn do Thôi Nhất Độ mới đề bạt, xuất thân hàn môn, chính là trạng nguyên tham gia khoa cử lại sau khi vụ án xuân vi kết thúc năm đó.

Vệ Giới giận dữ: "Thằng nhãi ranh, dám vu khống bản vương!"

Thôi Nhất Độ thản nhiên nói: "Có phải vu khống hay không, tra một chút là biết. Đã Kỳ Nam vương tự nhận trong sạch, trẫm sẽ phái Ngự Sử Đài đi kiểm tra sổ sách, thế nào?"

Sắc mặt Vệ Giới trắng bệch, lại nhìn về phía Vệ Hi Ninh. Vệ Hi Ninh ho nhẹ một tiếng, cuối cùng mở miệng: "Bệ hạ, sổ sách tông thất phức tạp, kiểm tra tốn thời gian tốn sức, chi bằng..."

"Hoàng thúc không cần lo lắng. "Thôi Nhất Độ ngắt lời hắn, "Trẫm không phải muốn truy cứu quá khứ, mà là nhìn về tương lai. Kể từ hôm nay, thuế khóa tất cả đất phong tông thất, bảy phần nộp lên quốc khố, ba phần giữ lại dùng. Các trạm kiểm soát trong đất phong bãi bỏ toàn bộ, khoáng sản khai thác tư nhân thu hồi toàn bộ về triều đình. Phàm là kẻ tuân lệnh, trẫm ban biển hiệu 'Trung Trinh', con cháu có thể tập tước thêm một đời; kẻ trái lệnh..."

Hắn dừng một chút, giọng chuyển lạnh: "Tước tước đoạt đất, biếm làm thứ dân."

Triều đường xôn xao.

Mân Tây vương Vệ Chương giận dữ nói: "Bệ hạ đây là muốn bức tử tông thất sao? Tiên đế từng hứa, tông thất cùng quốc gia chung sống, vĩnh hưởng phú quý!"

"Cùng quốc gia chung sống?" Thôi Nhất Độ đột ngột đứng dậy, long bào bay phấp phới, "Nếu quốc không còn là quốc, lấy đâu ra phú quý mà hưởng? Các nước phương Bắc rục rịch, giặc Oa ven biển thường xuyên phạm biên, quốc khố lại ngay cả lương thảo ba tháng cho mười vạn đại quân cũng không gom đủ! Các vị thúc bá huynh đệ, là muốn đợi đến khi địch binh phá thành, ngọc đá cùng tan, mới chịu lấy bạc ra bảo gia vệ quốc sao?"

Từng chữ như đao, vang dội có lực.

Một số tông thất trẻ tuổi lộ vẻ hổ thẹn. Họ tuy hưởng đặc quyền, nhưng cũng từng đọc sách thánh hiền, biết hai chữ "trung nghĩa". Huống chi, hoàng đế nói có lý, nếu quốc phá, những tông thất như họ còn có thể tốt hơn ở đâu?

Vệ Hi Ninh thấy tình thế bất ổn, vội nói: "Bệ hạ bớt giận. Tông thất và quốc gia là một thể, đương nhiên nên cùng vượt qua gian khó. Chỉ là biến pháp không nên quá gấp, có thể cho phép thần và các vị thương nghị chi tiết, từ từ tính toán?"

"Được. "Thôi Nhất Độ bước xuống bậc thềm, "Vậy mời hoàng thúc dẫn đầu, trong ba ngày soạn ra chương trình. Bãi triều."

Sau khi tan triều, đám người tông thất tụ tập tại phòng khách Nhiếp chính vương phủ.

Vệ Giới đập mạnh một chưởng lên bàn trà gỗ lê, làm chén trà nhảy lên: "Quá đáng lắm! Bảy phần thuế khóa nộp lên, chúng ta còn ăn gì?"

Vệ Chương cười lạnh: "Mỏ sắt tư khai của ngươi, một năm đâu chỉ triệu lượng? Giả nghèo cái gì."

"Ngươi buôn lậu muối sắt, kiếm được ít sao?" Vệ Giới phản bác.

"Đủ rồi! Đã lúc nào rồi, còn nội chiến?" Vệ Hi Ninh quát, "Hoàng thượng lần này là có chuẩn bị mà đến. Áo giáp của Kỳ Nam, sổ sách của Mân Tây, hắn đều biết hết. Trong chúng ta, e là đã có nội gián."

Mọi người nhìn nhau, trong mắt đối phương đều thêm vài phần nghi kỵ.

Vệ Hi Ninh nói tiếp: "Việc cấp bách là kéo dài thời gian. Ba ngày sau, ta sẽ dâng lên một bản chương trình nhìn như nhượng bộ nhưng thực ra vẫn còn đường lui. Đồng thời, chúng ta phải tìm ra tai mắt của hoàng thượng trong tông thất, chặt đứt xúc tu của hắn."

"Tìm thế nào?" Có người hỏi.

Vệ Hi Ninh nói: "Thả ra vài tin giả, xem truyền đến tai ai. Ngoài ra, ta nghe nói hoàng thượng có được bức "Tú Khê Hành Lữ Đồ "của Tiêu Dao Tử..."

Hắn hạ thấp giọng, một phen mưu tính. Mọi người nghe xong, thần sắc khác nhau.

...

Đêm đó, trăng đen gió lớn.

Tàng bảo các ở hậu viện Kỳ Nam vương phủ đột nhiên lửa cháy ngút trời. Thị vệ vương phủ vội vàng cứu hỏa, trong lúc hỗn loạn, ba bóng đen lặng lẽ lẻn vào thư phòng.

Ba người này áo đen che mặt, động tác nhanh nhẹn, rõ ràng là thích khách được huấn luyện bài bản. Họ cạy mở cửa mật thất, bên trong chất đầy vàng bạc châu báu, nhưng không thấy mục tiêu.

"Tranh không ở đây. "Kẻ đứng đầu hạ giọng nói.

"Vương gia quả nhiên cẩn thận, đến tẩm điện. "Một kẻ khác nói.

Ba người đang định rút lui, đột nhiên đèn đuốc sáng trưng. Hàng chục thị vệ vương phủ cầm cung nỏ mạnh, vây kín lối vào mật thất. Kỳ Nam vương Vệ Giới chậm rãi bước ra, sắc mặt âm trầm: "Đợi các ngươi đã lâu."

Thủ lĩnh thích khách ánh mắt lạnh lẽo, vung tay ném ra ba quả bom khói. Khói đặc mù mịt, thị vệ một trận hỗn loạn.

Ngay lúc này, dị biến đột sinh.

Một trong số thích khách đột nhiên phản thủ một kiếm, đâm xuyên tim thủ lĩnh. Kẻ khác thì lao thẳng về phía Vệ Giới, kiếm quang như điện!

Vệ Giới kinh hãi, vội vàng rút đao đỡ, nhưng chậm nửa nhịp. Nhìn mũi kiếm đã tới yết hầu, từ phía chéo bay ra một thanh đoản đao, "keng "một tiếng đánh lệch trường kiếm.

Một người áo xanh phiêu nhiên tới, chính là Mai Ngột Hàn.

"Vương gia chớ kinh, bệ hạ sớm đã có sắp đặt. "Mai Ngột Hàn lời chưa dứt, đã giao chiến với tên thích khách kia.

Võ công thích khách cực cao, kiếm pháp quỷ dị, Mai Ngột Hàn nhất thời khó mà thắng được. Sau mười chiêu, thích khách giả chiêu một kiếm, tung người nhảy lên mái nhà, vài cái nhấp nhô đã biến mất trong màn đêm.

Mai Ngột Hàn muốn đuổi theo, nhưng nghe Vệ Giới vội vàng nói: "Mai thị vệ dừng bước! Đây... đây rốt cuộc là chuyện gì?"

"Vương gia xem. "Mai Ngột Hàn đi tới bên cạnh thủ lĩnh thích khách bị đồng bọn đâm chết, giật khăn che mặt xuống, chính là thống lĩnh thị vệ của Nhiếp chính vương phủ!

Vệ Giới hít một hơi lạnh: "Là hoàng thúc... muốn giết ta?"

Mai Ngột Hàn lắc đầu: "Không phải. Người này tuy làm việc ở Nhiếp chính vương phủ, thực chất là tai mắt do Mân Tây vương cài vào. Chuyện đêm nay, là Mân Tây vương muốn trộm tranh giá họa, ly gián quan hệ giữa vương gia và Nhiếp chính vương."

Vệ Giới nghiến răng nghiến lợi: "Vệ Chương! Hắn tại sao lại làm vậy?"

Mai Ngột Hàn từ trong ngực lấy ra một cuộn văn thư: "Mân Tây vương giao dịch với Nam Man, năm ngoái thu lợi một triệu tám trăm vạn lượng, nhưng chỉ chia cho vương gia ba mươi vạn. Hắn biết vương gia bất mãn, sợ vương gia tố cáo với bệ hạ, nên ra tay trước."

Vệ Giới nhận lấy văn thư xem kỹ, hai tay run rẩy. Trên đó ghi chép chi tiết thời gian, số tiền, phân chia của mỗi lần giao dịch, tên mình nằm chễm chệ trong đó, nhưng số tiền nhận được quả thực bị cắt xén rất nhiều.

"Chuyện... chuyện này bệ hạ đều biết rồi?"

Mai Ngột Hàn nghiêm sắc: "Bệ hạ đã biết, nhưng chưa truy cứu sâu. Bệ hạ nói, Kỳ Nam vương tuy có lỗi, nhưng nhiều năm qua sửa cầu làm đường, đối đãi tốt với bách tính, công tội bù trừ. Chỉ cần vương gia từ nay tuân kỷ thủ pháp, ủng hộ tân chính, chuyện trước kia không truy cứu nữa."

Vệ Giới sững sờ, hồi lâu, thở dài một tiếng: "Hoàng thượng nhân đức, thần... hổ thẹn."

"Còn một việc. "Mai Ngột Hàn hạ thấp giọng, "Mân Tây vương đã âm thầm liên lạc với nước Đại Nguyệt, muốn mượn ngoại binh ép bệ hạ nhượng bộ. Việc này nếu thành, Đại Thuấn nguy rồi."

Vệ Giới biến sắc: "Hắn dám thông địch?"

"Chứng cứ ở đây. "Mai Ngột Hàn lại lấy ra một phong mật thư, "Đây là thư tay tâm phúc Mân Tây vương gửi tới Đại Nguyệt, bị chúng ta chặn được. Bệ hạ vốn có thể bắt người ngay, nhưng vì nể mặt mũi tông thất, nguyện cho Mân Tây vương một cơ hội hối cải. Vương gia nếu có thể tiên phong ủng hộ tân chính trong triều, và khuyên Mân Tây vương quay đầu là bờ, chính là đại công một việc."

Uy hiếp, lợi dụ, giảng giải đại nghĩa, từng bước tiến tới.

Vệ Giới trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng chắp tay: "Xin chuyển lời tới bệ hạ, thần... biết phải làm gì rồi."

Sau khi Mai Ngột Hàn rời đi, Vệ Giới ngồi một mình trong thư phòng đến tận sáng. Hắn vuốt ve phong mật thư thông địch kia, lại nhìn sổ sách phân chia bị cắt xén của mình, đột nhiên cười khổ: "Vệ Chương à Vệ Chương, ngươi đã vô tình, thì đừng trách ta vô nghĩa."