Chương 508: Hoàng đồ: Nội loạn 2

Vệ Hoằng Tường ngẩng đầu, trong mắt thế mà lại có ánh lệ: "Ta trấn thủ biên cương nhiều năm, thấy qua quá nhiều sinh tử, cũng biết thế nào là sức nặng thực sự của giang sơn. Vừa rồi khoảnh khắc đó ta mới hiểu ra, một người có thể không chút do dự nhường lại giang sơn, mới là người thực sự nên ngồi trên chiếc ghế rồng này."

Y đặt chiếu thư lên án, cởi bội kiếm bên hông, hai tay dâng lên. Vỏ kiếm cổ kính, trên đó chằng chịt vết đao thương, đó là minh chứng cho hai mươi năm cuộc đời trấn thủ biên cương.

"Kiếm này tên là 'Trấn Nhạc', theo ta chinh chiến hai mươi năm, uống máu vô số, cũng bảo vệ quốc gia vô số. Hôm nay thần dùng kiếm này lập thệ: Đời này tất phò tá bệ hạ, bình định phản loạn, hộ quốc an dân. Nếu trái lời thề này, trời tru đất diệt!"

Thôi Nhất Độ đỡ Vệ Hoằng Tường dậy, giọng nói hơi run rẩy: "Nhị ca mau đứng lên. Có nhị ca tương trợ, vòng vây kinh thành tất giải."

Vệ Hoằng Tường đứng dậy, trong mắt đã không còn chút sát khí nào, chỉ còn sự kiên định: "Bệ hạ yên tâm. Thiết kỵ Bắc Cảnh đã sớm đóng quân cách thành trăm dặm, chỉ đợi thần ra lệnh một tiếng. Đám phản quân của Vệ Hoằng Duệ kia, không đáng lo ngại."

Thôi Nhất Độ trong lòng chấn động. Hóa ra nhị ca đã sớm chuẩn bị! Y đã sớm đoán được Vệ Hoằng Duệ sẽ làm phản, đã sớm điều binh chờ sẵn ngoài kinh thành! Còn lời "nhường ngôi "thăm dò vừa rồi của y...

Là đang thử thách mình sao?

Vệ Hoằng Tường như nhìn thấu tâm tư của y, mỉm cười: "Bệ hạ không cần lo lắng. Thần quả thực có tâm tranh đoạt ngôi vị, cũng quả thực đã thử thách bệ hạ. Nhưng lời nói vừa rồi của bệ hạ, khiến thần hiểu rằng, giao giang sơn này cho người, còn thích hợp hơn giao cho bất kỳ ai."

Y dừng lại một chút, nghiêm mặt nói: "Một người có thể vì giang sơn mà từ bỏ hoàng vị, mới xứng đáng ngồi trên chiếc ghế này. Thần, tâm phục khẩu phục."

Thôi Nhất Độ trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Y ấn vai Vệ Hoằng Tường: "Nhị ca, đa tạ."

"Không cần tạ. Thần điều binh ngay đây. Trong vòng năm ngày, tất khiến Vệ Hoằng Duệ lui binh. Trong vòng mười ngày, tất khiến hắn chịu tội."

Vệ Hoằng Tường xoay người đi ra ngoài linh đường, bóng lưng y dưới ánh nến hiện lên vô cùng cao lớn, như một cây trường thương vĩnh viễn không bao giờ cong.

Thôi Nhất Độ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nhị ca rời đi, hồi lâu không nói.

Mai Ngột Hàn và Thang Cảnh tiến lên, trong mắt đầy vẻ kính phục: "Bệ hạ..."

Thôi Nhất Độ xoay người, giọng nói trầm ổn: "Truyền lệnh, toàn thành giới nghiêm, chuẩn bị thủ thành. Trước khi Trấn Bắc Vương bình loạn xong, tuyệt đối không được để phản quân bước vào kinh thành nửa bước!"

"Tuân chỉ!"

Bốn ngày sau, phản quân tới Hương Hòe Thôn cách kinh thành ba mươi dặm, hạ trại đóng quân, ánh lửa rực trời.

Trong trung quân trướng, Vệ Hoằng Duệ nhìn bản đồ bố phòng kinh thành trên bàn, ngươi nhíu chặt, sắc mặt âm trầm. Hắn mặc nhung trang, bên hông đeo trường kiếm, trông có vẻ uy phong, nhưng sự nôn nóng dưới đáy mắt lại không thể che giấu.

Năm ngày hành quân cấp tốc, mười vạn đại quân đã mệt mỏi rã rời. Quan trọng hơn là, nội ứng Lưu Thảo trong kinh doanh đến nay vẫn chưa có tin tức. Đã hẹn đêm nay mở cổng thành tiếp ứng, nhưng thám tử phái đi báo về, cổng thành đóng chặt, thủ vệ nghiêm ngặt, căn bản không có dấu hiệu tiếp ứng.

"Vương gia, phía Lưu Thảo... e là có biến. "Mưu sĩ Viên Kỷ Tu cúi người bẩm báo, giọng nói đè nén.

Vệ Hoằng Duệ vỗ mạnh một chưởng lên bàn, chấn động đến mức nắp trà nhảy lên: "Phế vật! Ngay cả chút chuyện này cũng làm không xong! Bản vương nuôi hắn để làm gì?"

Viên Kỷ Tu khuyên nhủ: "Vương gia bớt giận. Có lẽ tam hoàng tử đã phát giác, tăng cường phòng bị. Nhưng không sao, chúng ta có mười vạn đại quân, quân thủ thành kinh thành không quá ba vạn, cưỡng công cũng có thể hạ được. Chỉ là... phải tốn thêm chút thời gian, chết thêm vài người."

Vệ Hoằng Duệ cười lạnh: "Chết vài người thì tính là gì? Chỉ cần có thể hạ được kinh thành, ngồi lên ghế rồng, chết thêm bao nhiêu người cũng đáng!"

Lời vừa dứt, ngoài doanh trại đột nhiên truyền đến tiếng hò hét rung trời, tiếng vó ngựa như sấm, từ xa tới gần. Âm thanh đó không phải truyền đến từ hướng kinh thành, mà là từ... phía sau!

Một tên lính hoảng hốt xông vào, giáp trụ nhuốm máu: "Vương gia! Thiết kỵ Bắc Cảnh... đã tới rồi!"

"Không thể nào! Sao chúng có thể nhanh như vậy? Bắc Cảnh cách đây ngàn dặm!" Vệ Hoằng Duệ đột ngột đứng dậy, vẻ mặt kinh hãi.

Tên lính giọng run rẩy: "Chúng... chúng căn bản không hề quay về Bắc Cảnh điều binh! Mười vạn thiết kỵ đã sớm mai phục cách ngoại ô kinh thành trăm dặm, chỉ đợi chúng ta lọt lưới!"

Vệ Hoằng Duệ như bị sét đánh, ngã ngồi xuống, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, mình đã rơi vào bẫy, lão tam và lão nhị đã sớm đoán được hắn sẽ làm phản sau khi tiên đế băng hà, thiết kỵ Bắc Cảnh căn bản chưa từng rời đi! Hắn vẫn luôn tưởng mình là chim sẻ, nào ngờ lại là con thiêu thân lao vào lửa!

Mưu kế hay! Tâm địa thật độc ác!

"Mau! Nghênh địch!" Vệ Hoằng Duệ gào thét xông ra khỏi doanh trướng, nhảy lên lưng ngựa.

Nhưng đã quá muộn.

Trong màn đêm, thiết kỵ như thủy triều ùa tới, ánh lửa phản chiếu hàn quang trên giáp sắt, chiếu sáng cả doanh trại như ban ngày. Người dẫn đầu chính là Trấn Bắc Vương Vệ Hoằng Tường, y mặc giáp bạc cưỡi ngựa trắng, tay cầm trường kiếm, trong ánh lửa tựa như chiến thần giáng thế.

"Đại ca, dừng tay đi. "Giọng nói của Vệ Hoằng Tường vang vọng trong đêm, rõ ràng mà lạnh lẽo.

Vệ Hoằng Duệ cười cuồng dại, nước mắt cũng chảy ra: "Dừng tay? Ta đã không còn đường lui rồi! Hôm nay hoặc là ta nhập chủ kinh thành, hoặc là ta chết ở đây!"

Hắn chỉ trường kiếm về phía trước: "Tới đi! Để ta xem thiết kỵ Bắc Cảnh có thực sự vô địch như trong truyền thuyết hay không!"

Trận chiến kéo dài suốt một đêm.

Đao thương giao kích, chiến mã hí vang, ánh lửa và ánh máu đan xen, chiếu sáng bầu trời bình minh. Thiết kỵ Bắc Cảnh chinh chiến sa trường đã lâu, huấn luyện có tố, còn phản quân của Vệ Hoằng Duệ phần lớn là tạm thời tập hợp, quân tâm tan rã. Cục diện chiến tranh ngay từ đầu đã là một chiều.

Lúc bình minh, phản quân đại bại, mười vạn đại quân thương vong quá nửa, số còn lại tan tác bỏ chạy. Vệ Hoằng Duệ bị vây khốn trên một sườn núi, bên cạnh chỉ còn hơn trăm thân binh.

Vệ Hoằng Tường thúc ngựa tiến lên, trường kích chỉ vào huynh trưởng: "Đại ca, đầu hàng đi, ta sẽ cầu xin bệ hạ, tha cho huynh không chết."

Vệ Hoằng Duệ cười thảm: "Tha cho ta không chết? Giống như một con chó bị giam cầm? Sống không bằng chết?"

Hắn giơ kiếm ngang cổ, máu tươi phun trào. Vị đại hoàng tử từng quyền khuynh triều dã này, cuối cùng ngã xuống trên sườn núi vô danh cách kinh thành ba mươi dặm, đến chết vẫn không nhắm mắt.

Vệ Hoằng Tường nhìn thi thể huynh trưởng, im lặng hồi lâu. Cuối cùng, y phất tay: "Hậu táng."

"Vương gia, "phó tướng hỏi nhỏ, "những tù binh này..."

"Áp giải về kinh thành, giao cho bệ hạ định đoạt. "Vệ Hoằng Tường quay đầu ngựa, "Truyền lệnh, chỉnh đốn quân đội, hồi kinh."

"Rõ!"

Thiết kỵ Bắc Cảnh bắt đầu dọn dẹp chiến trường, thu gom tù binh.

Mặt trời mọc, ánh nắng rải trên chiến trường đầy vết thương tích, chiếu sáng vô số thi thể, cũng chiếu sáng bi kịch huynh đệ tương tàn này.

Nửa tháng sau, phản quân trong ngoài kinh thành cuối cùng đã được thanh trừ sạch sẽ.

Dưới bức tường cung nhuốm màu máu, trật tự ngày thường dần được khôi phục. Lăng tẩm của Thành Đức Đế được hoàn thành đúng hạn, tang lễ trang nghiêm mà tĩnh mịch, đội ngũ đưa tang như một dòng sông đen, chậm rãi chảy về phía hoàng lăng.

Ngày thứ ba sau tang lễ, Trấn Bắc Vương Vệ Hoằng Tường liền chỉnh đốn binh mã, dẫn quân lên phía Bắc trấn thủ biên cương. Thôi Nhất Độ đích thân dẫn văn võ bá quan tiễn đến đình dài cách thành mười dặm.

"Bắc Cảnh khổ hàn, hoàng huynh bảo trọng. "Thôi Nhất Độ tự tay rót đầy hai chén rượu mạnh, ánh mắt tĩnh lặng nhìn về phía Vệ Hoằng Tường.

Vệ Hoằng Tường tiếp lấy, ngửa đầu uống cạn, lập tức ôm quyền hành lễ, giáp trụ vang lên tiếng lanh lảnh: "Bệ hạ yên tâm. Chỉ cần thần còn ở đó một ngày, Bắc Cảnh tuyệt đối sẽ không mất."

Y tiến lên nửa bước, giọng nói đột nhiên hạ thấp, chỉ có hai người nghe thấy: "Cẩn thận Nhiếp chính vương. Thế lực tông thân rễ sâu cành mục, không thể không phòng. Hắn kinh doanh trong triều nhiều năm, tai mắt đông đảo, bệ hạ mới đăng cơ, mọi việc đều cần cẩn trọng."

"Trẫm hiểu. "Thôi Nhất Độ khẽ gật đầu, trong ánh mắt không nhìn ra gợn sóng.

Vệ Hoằng Tường nhìn sâu vào Thôi Nhất Độ, đột nhiên nói: "Bệ hạ có biết, năm xưa vì sao phụ hoàng mãi không lập thái tử không?"

Thôi Nhất Độ ngẩn ra.

Vệ Hoằng Tường nói tiếp, giọng càng thấp hơn: "Vì phụ hoàng đang đợi, đợi một người có thể nhẫn. Nhẫn những điều người thường không thể nhẫn, làm những việc người thường không thể làm. Người như vậy, mới xứng ngồi trên giang sơn này."

Y dừng lại một chút, ánh mắt trở nên xa xăm: "Tam đệ, ngươi đã làm được. Ngươi có thể nhẫn sự bức bách của Ngụy Trọng Khanh, có thể nhẫn sự tính toán của Hằng Vương, có thể nhẫn sự thử thách của ta, thậm chí... có thể nhẫn nhường lại giang sơn. Sự nhẫn nhịn này, ta không bằng ngươi."

Thôi Nhất Độ im lặng một lát, chậm rãi nói: "Không phải nhẫn, là biết cái gì nên tranh, cái gì nên nhường. Giang sơn có thể nhường, nhưng lòng dân không thể nhường; hoàng vị có thể nhường, nhưng nguyên tắc không thể nhường."

Vệ Hoằng Tường gật đầu: "Nói hay lắm. Giang sơn này giao cho ngươi, ta yên tâm."

Y nhanh nhẹn nhảy lên lưng ngựa. Dây cương kéo một cái, chiến mã hí vang, y lại đột nhiên quay đầu, giọng nói đanh thép: "Nếu có một ngày bệ hạ cần, chỉ cần một đạo mật lệnh, thiết kỵ Bắc Cảnh thề chết hiệu mệnh!"

Nói xong, y không nói thêm lời nào, vung roi xuống, tuấn mã như tên rời cung, lao về phía quan đạo phương Bắc. Ngàn kỵ theo đó xuất phát, tiếng vó ngựa như sấm rền, khói bụi mù mịt, dần che khuất bóng dáng đi xa.

Thôi Nhất Độ đứng một mình trong đình, ngắm nhìn đội thiết kỵ đang dần biến mất nơi chân trời xa xăm, hồi lâu không động đậy.

Bên cạnh, Mai Ngột Hàn nhẹ nhàng tiến lên, khẽ khuyên: "Bệ hạ, nổi gió rồi, hồi cung thôi."

Thôi Nhất Độ khẽ gật đầu, chậm rãi đi về phía loan dư đang đợi.

Nơi chân trời xa, chút bụi cuối cùng cũng tan hết, gió Bắc thổi qua cánh đồng hoang vu, để lại tiếng vang vọng không lời.