Chương 505: Hoàng đồ: Sách phong 2

Đại điển sách phong được ấn định tổ chức vào mười ngày sau.

Mười ngày này, cửa Cảnh Vương Phục như nước chảy chợ, xe ngựa tấp nập không dứt. Các quan viên đến chúc mừng xếp thành hàng dài, lễ vật chất cao như núi, nhưng Thôi Nhất Độ tuân theo quy củ đã định từ trước, tất cả lễ vật đều được đăng ký lập sổ, sung công toàn bộ. Hành động này khiến một số kẻ muốn bám víu phải chùn bước, nhưng cũng khiến một số khác càng thêm kính nể — vị tân thái tử này quả nhiên không tầm thường.

Thôi Nhất Độ dọn vào Đông Cung, bắt đầu xử lý chính vụ. Y mỗi ngày bận rộn từ giờ Mão đến giờ Hợi, phê duyệt tấu chương, tiếp kiến quan viên, xử lý chính vụ, bận đến mức chân không chạm đất.

Vệ Hi Ninh quả nhiên "toàn lực phò tá", ngày nào cũng đến Đông Cung, thậm chí có ngày đến hai ba lần. Y tiến cử quan viên, tham nghị chính sự, việc gì cũng quan tâm. Thôi Nhất Độ đều thong thả tiếp nhận, đối xử với Vệ Hi Ninh vô cùng lễ độ, phàm là người do Vệ Hi Ninh giới thiệu, đa phần đều cất nhắc; phàm là kiến nghị Vệ Hi Ninh đưa ra, đa phần đều tiếp thu.

Nhìn bề ngoài, chú cháu hòa thuận, quân thần tương đắc.

Nhưng trong bóng tối, những tâm phúc của Thôi Nhất Độ lại lo lắng khôn nguôi.

Chiều tối hôm đó, Thôi Nhất Độ đang phê duyệt tấu chương, Mai Ngột Hàn bưng trà bước vào, thấy xung quanh không có ai, bẩm nhỏ: "Điện hạ, Hằng Vương hôm nay lại tiến cử thêm ba người."

Thôi Nhất Độ không dừng bút, chu phê rơi xuống tấu chương, nét chữ ngay ngắn mạnh mẽ: "Ta biết rồi."

"Nhưng... "Mai Ngột Hàn muốn nói lại thôi.

Thôi Nhất Độ đặt bút xuống, ngẩng đầu lên. Dưới ánh nến, sắc mặt y có phần mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như xưa: "Ngột Hàn, ngươi cho rằng vì sao Hằng Vương lại giúp ta?"

Mai Ngột Hàn sững sờ: "Chẳng phải y nói... vì điện hạ là người thích hợp nhất..."

"Thích hợp?" Thôi Nhất Độ cười nhạt, nụ cười ấy không có chút độ ấm nào, "Triều đình này xưa nay chưa từng có chuyện ai thích hợp nhất thì người đó lên ngôi. Hằng Vương sở hữu nâng đỡ ta là vì ta có ích với y. Nay Ngụy đảng đã bị trừ, đại hoàng tử thế suy, y cần một vị thái tử bù nhìn để khống chế triều cục. Đợi ta đăng cơ, y có thể lấy danh nghĩa nhiếp chính vương để hành sự của hoàng đế."

Sắc mặt Mai Ngột Hàn biến đổi: "Ý của điện hạ là..."

"Y đang đợi ta sai sót. Chờ ta - vị thái tử này đi sai một bước, y liền có thể lấy thân phận trưởng bối tông thất để danh chính ngôn thuận can thiệp triều chính, thậm chí... làm chuyện phế lập. Đến lúc đó, y lại phò tá một con rối dễ bảo hơn, ví như lục hoàng tử, hoặc là... con trai của chính y. "Giọng Thôi Nhất Độ bình thản, tựa như đang nói về chuyện không liên quan đến mình.

Mai Ngột Hàn hít ngược một hơi khí lạnh: "Hằng Vương có con trai?"

Thôi Nhất Độ thản nhiên đáp: "Có một người, năm nay mười lăm tuổi, nuôi trong phủ, rất ít khi lộ diện. Những chuyện này Sở Đài Ki sớm đã điều tra rõ ràng. Hằng Vương những năm nay thoạt nhìn trung lập, nhưng thực chất ngầm bồi dưỡng thế lực, kết giao quan viên, chính là đang đợi cơ hội độc bá triều cương."

Mai Ngột Hàn khó hiểu: "Vậy sao điện hạ còn..."

"Bởi vì hiện tại ta không còn sự lựa chọn nào khác. Hằng Vương là đầu lĩnh tông thất, duy chỉ có giành được sự ủng hộ của y, ta mới có thể tạm thời ngồi vững chiếc ghế này. Còn về sau..."

Y ngập ngừng một lát, khẽ thở hắt ra, hạ thấp giọng: "Đành dựa vào bản lĩnh của mỗi người."

Điều mà Thôi Nhất Độ không nói ra chính là, tất cả những chuyện này vốn dĩ là y cố tình làm vậy, chủ động phơi bày sơ hở và nhược điểm để Hằng Vương tưởng rằng có thể khống chế được mình, chỉ khi làm một con rối dễ bảo mới có thể được đẩy lên long ỷ.

Kỳ thủ chân thực, xưa nay chưa từng sợ hãi việc mình thân hãm trong ván cờ.

"Điện hạ, "Mai Ngột Hàn chần chừ giây lát, vẫn hỏi, "Bức tự tỉnh thiếp kia..."

"Đang ở trong tay Hằng Vương. Nhưng chỉ cần ta một ngày còn là thái tử, y một ngày không dám công khai, bởi vì điều đó cũng sẽ tổn hại đến lợi ích của chính y. Thứ y muốn là một con rối nghe lời chứ không phải một vị thái tử thân bại danh liệt, mất hết lòng tin."

Thôi Nhất Độ cầm lại bút: "Cho nên, trước khi y cho rằng có thể hoàn toàn khống chế được ta, bức tự tỉnh thiếp đó vẫn an toàn. Mà việc ta phải làm chính là khiến y mãi mãi cảm thấy... không vội, vẫn có thể chờ thêm chút nữa."

Mai Ngột Hàn hiểu mập mờ, nhưng y tin tưởng phán đoán của điện hạ.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng bước chân, là Thang Cảnh. "Điện hạ, Hằng Vương đến."

Thôi Nhất Độ lập tức thu lại vẻ mặt, đổi thành nụ cười ôn hòa: "Mời."

Vệ Hi Ninh bước vào thư phòng, trên mặt mang theo nụ cười ôn hòa quen thuộc, nhưng Thôi Nhất Độ nhận ra, trong đáy mắt y có một tia nôn nóng khó lòng che giấu.

"Hoàng thúc mời ngồi. "Thôi Nhất Độ đứng dậy đón tiếp.

"Điện hạ không cần khách khí. "Vệ Hi Ninh ngồi xuống, nhận lấy chén trà do thị nữ dâng lên nhưng không uống, chỉ nâng niu trong tay, "Hôm nay đến đây là có chuyện muốn thương lượng với điện hạ."

"Hoàng thúc cứ nói."

"Về việc thanh tra dư đảng Ngụy đảng... "Vệ Hi Ninh khựng lại, nhìn Thôi Nhất Độ, "Điện hạ có phải... quá ư nóng vội rồi không? Tháng này đã bắt hơn ba trăm người, tịch biên hơn bốn mươi phủ. Triều trung lòng người hoảng sợ, rất nhiều quan viên đều không dám làm việc nữa."

Thôi Nhất Độ cười lạnh trong lòng. Vệ Hi Ninh đây là đang thăm dò xem y có còn "nghe lời "hay không. Trong số những kẻ thuộc dư đảng Ngụy đảng bị bắt, có không ít kẻ là tai mắt y ngầm kết giao, y đây là đang xót ruột.

Nhưng ngoài mặt, Thôi Nhất Độ vẫn vô cùng cung kính: "Hoàng thúc dạy rất phải. Chất nhi tuổi trẻ, kinh nghiệm non kém, làm việc quả thật có hơi nôn nóng. Chỉ là phụ hoàng có thánh chỉ, phải trừ ác cho tận gốc, chất nhi không dám không tuân."

Y đem Thành Đức Đế ra cản trở, Vệ Hi Ninh nhất thời nghẹn lời. Im lặng một lát, Vệ Hi Ninh mới nói: "Thánh chỉ của bệ hạ tự nhiên phải tuân theo. Nhưng điện hạ cũng phải hiểu chừng mực, quá giới hạn thì không tốt. Có những chuyện, có thể chậm lại một chút, không cần phải vội vàng nhất thời."

Thôi Nhất Độ gật đầu: "Hoàng thúc nói phải. Chất nhi sẽ chú ý. Chỉ là... những kẻ có chứng cứ rõ ràng đó, e rằng không thể tha cho qua. Bằng không, khó lòng phục chúng."

Trong mắt Vệ Hi Ninh hiện lên vẻ không vui, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ ôn hòa: "Đó là đương nhiên. Kẻ đáng bắt thì phải bắt, kẻ đáng trị thì phải trị. Chỉ là... có một số người, tội chưa đáng chết, có thể chừa cho họ một con đường sống. Điện hạ mới lên ngôi vị trữ quân, nên lấy nhân đức để biểu thị với thiên hạ, không thích hợp sát sinh quá nặng."

Thôi Nhất Độ khom mình: "Lời dạy của hoàng thúc, chất nhi khắc ghi trong lòng."

Hai người lại trò chuyện thêm vài câu không quan trọng, Vệ Hi Ninh lúc này mới cáo từ rời đi. Tiễn Vệ Hi Ninh đi rồi, nụ cười trên mặt Thôi Nhất Độ lập tức biến mất.

Thang Cảnh hạ giọng: "Điện hạ, Hằng Vương đây là... đang bảo vệ người của y."

"Ta biết. Trong số những dư đảng Ngụy đảng kia, ít nhất có mười kẻ là quân cờ do Hằng Vương cài cắm. Y đây là muốn bảo vệ những kẻ này, để tiện tiếp tục cất công hiệu lực cho y trong triều."

"Vậy điện hạ..."

"Bắt. Không giữ lại một kẻ nào. Nhưng... có thể làm kín đáo một chút. Lệnh cho Hình bộ dùng tội danh khác để bắt người, không được dính dáng đến Ngụy đảng. Như vậy, Hằng Vương cũng không có lời gì để nói."

Thang Cảnh lĩnh mệnh. Thôi Nhất Độ bước đến bên cửa sổ, nhìn bóng lưng Vệ Hi Ninh đã đi xa, trong mắt hàn quang lóe lên.

Đại điển sách phong, quy mô to lớn, nghi thức trang nghiêm.

Trước Thái Miếu, bách quan đứng nghiêm trang, cờ xí ngợp trời. Đội nghi trượng xếp dài từ Thái Miếu thẳng đến Ngọ Môn, kim qua việt phủ, uy nghiêm tráng lệ. Ánh mặt trời xuyên thủng tầng mây, chiếu rọi lên ngói lưu ly, phản chiếu hào quang chói lọi.

Thôi Nhất Độ mặc triều phục của thái tử, huyền y xưng thường, mười hai chương văn biểu thị thiên mệnh quy thuộc. Đầu đội mũ miên, chín chuỗi ngọc rủ xuống, những hạt ngọc bích trắng phau dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh sáng ôn nhuận, che khuất nửa khuôn mặt y. Y từng bước bước lên đài cao, bước chân trầm chậm, tựa như đang dẫm đạp qua vô số sóng ngầm và âm mưu.

Lễ nhạc trang trọng, chuông trống hòa vang. Tiếng chuông vang vọng tận mây xanh, mỗi một bước đi đều như giẫm lên trục thời gian của vận mệnh, vang dội trong đại điển tĩnh mịch.

Bước lên bậc thang cuối cùng, y quay người nhìn xuống bách quan dưới đài. Muôn vàn ánh mắt hội tụ trên người y, trong ánh mắt đó có kính sợ, có đố kỵ, có kỳ vọng, cũng có tính toán. Trong tiếng hô vang "vạn tuế "như sóng dậy khắp nơi, y chậm rãi nâng tay. Miên lưu khẽ động, khuôn mặt bên dưới tĩnh lặng như nước giếng không gợn sóng.

Giây phút này, y chính là tương lai chủ nhân của đế quốc này. Thế nhưng trong lòng y, lại chẳng có lấy một nửa phần vui mừng.

Dưới đài, đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ mặt trầm như sắt, hai tay siết chặt, móng tay gần như bấm sâu vào lòng bàn tay, rỉ ra tơ máu cũng hoàn toàn không hay biết. Y đợi chờ nhiều năm, mưu tính nhiều năm, kết bè kết phái khắp nơi, ngầm tích trữ binh lực, cuối cùng lại để lão tam cướp mất đại vị, y không cam lòng! Sự hận thù trong mắt, rốt cuộc chỉ có thể giấu sâu vào trong bóng râm cúi đầu.

Vệ Hi Ninh đứng ở vị trí đầu tiên của tông thân, mặt nở nụ cười, ôn hòa ung dung. Ánh mắt y nhìn Thôi Nhất Độ, không giống như đang nhìn vãn bối, ngược lại giống như đang đong đo một quân cờ, cân nhắc hơn thua, suy tính xem bước tiếp theo nên tiến hay nên thủ.

Thôi Nhất Độ thu hồi tầm mắt, nhìn về phía xa xa.

Ngoài cung tường là phồn hoa phố thị, khói lửa nhân gian của kinh thành; ngoài kinh thành là vạn dặm giang sơn như tranh vẽ; trên giang sơn ấy, là muôn dân trăm họ - họ ngửa nhờ thiên tử, đồng thời cũng do thiên tử gánh vác.

Con đường này y đi vô cùng gian nan, từng bước gai góc, dặm dường phong vũ. Nhưng y chưa từng hối hận. Bởi vì đây là số mệnh của y, cũng là trách nhiệm của y.

Đại điển kéo dài suốt trọn một ngày.

Lúc hoàng hôn, Thôi Nhất Độ mới trở về Đông Cung. Y phất tay lui hết tả hữu, một mình ngồi trong thư phòng, tháo chiếc mũ miên nặng trĩu xuống, đặt lên án thư. Chiếc mão miên vàng óng ánh, dưới ánh nến lóe lên thứ ánh sáng lạnh băng.

Y xoa xoa cái cổ mỏi nhừ, nhìn ra ngoài cửa sổ. Hoàng hôn buông xuống, những cung điện đằng xa trong màn đêm chỉ hiện ra một đường nét mờ ảo, giống như hung thú đang ẩn mình.

"Điện hạ, dùng bữa tối thôi. "Mai Ngột Hàn khẽ nói ngoài cửa.

"Không muốn ăn. "Thôi Nhất Độ thản nhiên đáp.

"Nhưng mà..."

"Ta đã nói không muốn ăn, để ta yên tĩnh một chút. "Trong giọng nói của Thôi Nhất Độ mang theo sự mệt mỏi.

Mai Ngột Hàn im lặng giây lát, cuối cùng cũng lui xuống.