Chương 477: Huyễn Ngục Kinh Hoa: Mị Ảnh Huyễn Cảnh 2

Ba ngày sau, phủ Thái Hưởng thiết yến thưởng cúc, mời khắp danh lưu trong kinh, lại đặc biệt mời gánh hát Nghê Thường tới giúp vui.

Chỉ vỏn vẹn ba ngày, danh hiệu của nữ pháp sư ảo thuật Tây Vực Hắc Thanh Dao kia đã như gió lan truyền khắp các cửa quyền quý kinh thành, thiếp mời trước cửa ngưng hương quán chất cao như núi. Hà lão thái phó là công thần ba triều, đức cao vọng trọng, ông đích thân ra mặt mời mọc, Hắc Thanh Dao tự nhiên không dám thoái thác.

Buổi diễn đầu tiên hôm đó của Hắc Thanh Dao là do Hằng Vương cố tình lôi kéo Thôi Nhất Độ cùng đi xem. Kể từ khi Thôi Nhất Độ chấp chưởng Hình bộ, suốt ngày vùi đầu vào hồ sơ, lôi lệ phong hành, thậm chí trong cung cũng truyền ra lời khen ngợi, gọi y là "trì trọng có thể, tác phong cẩn nghiêm", các đại thần trong triều vì thế mà thái độ đối với y có sự chuyển biến vi diệu.

Nửa tháng trước, kinh thành chợt đổ mưa lớn, liên miên ba ngày không dứt, cống rãnh vỡ bờ, nước bẩn chảy ngang, đường xá biến thành sông, bách tính than khóc oán thán. Đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ nhân thế tự bỏ tiền túi, thuê thợ cả khơi thông mương nước, lại còn đích thân tới nơi ngập sâu nhất để chỉ huy điều phối, nhờ vậy mà giành được lời khen ngợi khắp toàn thành, lấy lại được thánh tâm.

Thành Đức Đế bèn sai Vệ Hoằng Duệ vào Nội các lý chính, tham quyết trọng vụ của Bộ Công, lại cho lục hoàng tử Vệ Hoằng Tường cùng theo các nghe học. Trong chớp mắt, ba vị hoàng tử cùng ở trong Nội các, gió đổi chiều trong triều lặng lẽ biến hóa.

Đợt yến tiệc lần này của Hà lão thái phó, Thôi Nhất Độ vốn muốn từ chối, ngặt nỗi Thái Hưởng đích thân tới cửa, lời lẽ chân thành, y đành phải nhận lời.

Vườn cúc của phủ Thái Hưởng xưa nay vốn nổi tiếng phong nhã. Nước chảy vòng quanh đình, hoa cúc mùa thu tranh nhau đua sắc, đài ảo thuật của Hắc Thanh Dao được dựng ngay trên thủy tạ, khách khứa ngồi vây quanh hành lang, vừa có thể thưởng cúc uống rượu, lại vừa có thể thưởng thức ảo thuật, bố cục vô cùng tinh xảo.

Lần này Hắc Thanh Dao đổi một bộ y phục khiêu vũ màu chàm, cổ tay và cổ chân đều buộc chuông bạc, không thấy dùng thêm đạo cụ nào khác, hoàn toàn lấy tiếng chuông làm dẫn dắt.

Ban đầu ảo tượng thanh nhã mạn diệu: trong ao bỗng chốc nở rộ hoa sen mùa hè, mặt hồ nổi lên dải Ngân Hà rực rỡ. Khách khứa lần lượt vỗ nhịp khen ngợi, uống rượu cười nói, bầu không khí trong viên vô cùng hòa hợp vui vẻ.

Hằng Vương rót rượu cho Hà lão thái phó, cười hỏi: "Thái Hưởng thấy ảo thuật của Hắc cô nương thế nào?"

Hà thái phó vuốt râu cười ha hả: "Lão phu hôm nay được thấy cảnh tượng kỳ lạ thế này, quả thật là mở rộng tầm mắt."

Hằng Vương hạ giọng nói: "Thái Hưởng có biết, thứ mà Hắc cô nương sở trường nhất, không phải là huyễn hóa ngoại vật hay không?"

"Ồ? Không hóa vật, vậy là vật gì?"

"Nàng ta có thể thấu nhìn sâu thẳm lòng người, đem những ký ức bí ẩn nhất, những tình cảm không muốn hiển lộ trước mặt người khác của kẻ đó biến thành ảo tưởng hiển hiện trước mặt mọi người. "Giọng của Hằng Vương hạ thấp xuống, "Hôm trước Lưu Ngự Sử xem xong ảo thuật trở về nhà, đổ bệnh một trận, tự nhận là 'hồn đi mất một nửa'. Ngài nói xem có thần kỳ hay không?"

"Nếu quả thật như thế, lão phu hôm nay nhất định phải quan sát cho thật kỹ. "Thái Hưởng cười nói, khóe mắt nhăn lại như hoa cúc vàng.

Đúng lúc này, tiếng chuông của Hắc Thanh Dao bỗng thay đổi.

Âm thanh thanh khiết vượt trội bỗng chuyển thành u yến thấp thoáng, như khóc như tố. Nàng ta bước nước mà đi, không phải, không phải nước thật, mà là bước đi sinh ra hoa sen, lăng ba vi bộ, mỗi chỗ đặt chân đều gợn lên một tầng sóng gợn bảy màu.

Nàng ta dừng lại ngay trước mặt Thôi Nhất Độ.

Bốn mắt lại một lần nữa nhìn nhau.

Thôi Nhất Độ nhìn thấy trong mắt nàng ta xẹt qua một tia thần sắc cực kỳ phức tạp, tựa như hận tựa như bi thương, tựa như khoái ý, lại tựa như thương xót.

Hắc Thanh Dao cất tiếng, âm thanh giống như tiếng vọng từ trong thung lũng: "Nghe nói Cảnh Vương điện hạ chấp chưởng Hình bộ, tâm tế như sợi tóc, minh sát hào mao. Tiểu nữ có một môn ảo thuật, gọi là 'chiếu tâm kính', có thể chiếu ra những chuyện cũ mà trong lòng người ta trân quý nhất hoặc cảm thấy hổ thẹn nhất. Không biết điện hạ có bằng lòng thử một lần hay không?"

Cả khu vườn bỗng chốc im phăng phắc, tất cả ánh mắt đều đổ dồn lên người Thôi Nhất Độ.

Hằng Vương nhíu mày: "Hắc cô nương, việc này sợ là không thỏa đáng..."

Thôi Nhất Độ lại thản nhiên đặt chén rượu xuống: "Không sao cả. Đã là để vui vẻ, Hắc cô nương cứ tự nhiên."

Hắc Thanh Dao cười tươi rạng rỡ, nụ cười đó đẹp vô cùng, nhưng cũng lạnh lùng vô cùng. Nàng ta bấm tay niệm chú, chuông bạc tự vang lên, từng tiếng như gõ vào cửa lòng.

Cảnh tượng trước mắt Thôi Nhất Độ bắt đầu vặn vẹo biến dạng. Các sảnh ấm cúng, vườn cúc, khách khứa... đều tản đi như sóng nước, thay vào đó là một tòa biệt viện sạch sẽ.

Dưới gốc cây mai trong viện, một phụ nhân mặc y phục màu xanh đang cúi đầu thêu thùa. Nàng ta khoảng chừng ba mươi tuổi, ngươi mắt thanh tú nhã nhặn, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rắc lên bả vai nàng ta, thỉnh thoảng nàng ta ngẩng đầu nhìn về phía cổng viện, ánh mắt dịu dàng như nước.

Hơi thở của Thôi Nhất Độ khựng lại.

Đó là Thanh Miểu. Sư mẫu của y, người phụ nhân nhân từ dịu dàng đối xử với y như con đẻ.

Trong ảo tưởng, Tiêu Lâm Phong mười hai tuổi chạy ào vào trong viện, giơ cao một con chuồn chuồn làm bằng cỏ: "Mẫu thân, người nhìn xem!"

Thanh Miểu tiếp lấy, tỉ mỉ ngắm nghía, lông mày cong cong như trăng non: "Phong nhi thật khéo tay. "Nàng ta nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu đứa trẻ, "Đói bụng rồi chứ? Trên bếp vẫn đang hầm cháo đậu đỏ, còn có cả viên chiên thịt gà mà con thích ăn nhất."

Những lời đối thoại riêng tư nhất, những ngày tháng bình phàm nhất.

Bên hành lang đã có khách khứa hít một ngụm khí lạnh. Cho dù không ai nhận ra Thanh Miểu, nhưng ai nấy đều có thể cảm nhận được sự yêu thương ấm áp trong ảo tưởng, ánh mắt không ít người dao động, như có điều suy nghĩ.

Cổ họng Thôi Nhất Độ xiết lại, các khớp ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay. Chén cháo đó, một đĩa viên chiên đó, chính là ký ức ấm áp nhất mà Thanh Miểu để lại cho y — đêm trước khi Bích Tiêu Cung bị tiêu diệt, cũng chính là lúc nàng nấu cháo rán viên cho y.

Ảo tưởng lại thay đổi.

Lất phất mưa bay, Tiêu Tiêu giơ cao kẹo hồ lô, nhảy nhót trước mặt Thôi Nhất Độ: "Ca ca, huynh nếm thử một miếng xem, ngọt lắm đấy!"

Tiêu Lâm Phong nhẹ nhàng cắn một viên: "Ừ, ngọt thật. Nhưng không được ăn nhiều, cẩn thận sâu răng."

"Biết rồi mà!" Tiêu Tiêu cười đáp, bím tóc dài vung vẩy, phản chiếu những giọt nước mưa trong suốt lung linh.

Thôi Nhất Độ nhìn muội muội trong ảo tưởng, ánh mắt đột nhiên mất đi tiêu cự. Sắc đỏ rực rỡ của cây kẹo hồ lô đó đâm vào làm vành mắt y nóng lên, khuôn mặt tươi cười của tiểu cô nương dần dần lu mờ, hóa thành một mảnh máu tanh.

"Tiêu Tiêu... "Tiêu Lâm Phong quỳ gối trước thi thể lạnh băng của muội muội, khóc đến đứt ruột đứt gan, "Là ca ca không bảo vệ tốt cho muội..."

Tất cả những ký ức này, những lời nói này, vốn là nỗi đau cũ được Thôi Nhất Độ giấu sâu trong đáy lòng, chưa từng hiển lộ trước mặt người khác. Mà nay, lại bị lột trần ra phơi bày giữa chốn đông người.

Y cố nén khí huyết đang cuồn cuộn dâng trào, sắc mặt bình tĩnh như thường, thậm chí còn nâng chén trà đã nguội lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Ảo tưởng duy trì khoảng chừng thời gian một nén trà.

Đợi đến khi luồng ánh sáng cuối cùng tản đi, thủy tạ khôi phục lại bộ dáng ban đầu, cả khu vườn chết lặng. Tất cả mọi người đều nhìn về phía Thôi Nhất Độ, ánh mắt hỗn tạp sự đồng tình, dò xét, thậm chí là cả cười trên nỗi đau của người khác.

Hắc Thanh Dao thở hổn hển, khóe trán rịn mồ hôi, môn ảo thuật này hiển nhiên cực kỳ tốn hao tâm thần. Nàng ta chằm chằm nhìn Thôi Nhất Độ, dường như đang đợi y mất kiểm soát.

"Hắc cô nương quả nhiên thủ đoạn cao cường. Chỉ là bản viên có một chuyện không hiểu. "Thôi Nhất Độ đặt chén trà xuống, giọng trầm như nước, không một gợn sóng.

"Điện hạ cứ nói."

"Những chuyện cũ này, cô nương từ đâu mà biết được? Sư mẫu và sư muội của bản viên khi còn sống vẫn luôn sống ẩn dật, người từng gặp các nàng đếm trên đầu ngón tay. Mà những lời đối thoại đó... lúc ấy rõ ràng không có người ngoài ở bên cạnh."

Nụ cười của Hắc Thanh Dao cứng lại: "Đạo lý của ảo thuật, chính là thông thẳng đến lòng người. Những gì lòng người suy nghĩ, chính là nguồn gốc của ảo tưởng."

"Nói cách khác, tất cả những thứ này đều xuất phát từ 'trong lòng'bản viên?" Thôi Nhất Độ chậm rãi đứng dậy, "Vậy thì cô nương hẳn là cũng nhìn thấy rồi, trong khoảng thời gian đó, còn có những chuyện khác xảy ra nữa."

Y bước lên phía trước một bước, giọng lạnh như sắt: "Ví dụ như, sư muội của bản viên bị kẻ ác đẩy ngã xuống vách núi mất mạng, sư mẫu cũng gặp phải độc thủ của thích khách, những tên thích khách đó, đều đến từ một tổ chức thần bí tên là 'Sát Hạ'. Những chuyện này cũng nằm trong ký ức của bản viên, tại sao cô nương lại không huyễn hóa chúng ra?"

Sắc mặt Hắc Thanh Dao trắng bệch đi ba phần, khóe môi hơi run rẩy.

Thôi Nhất Độ không nhìn nàng ta nữa, quay sang vái chào Hà thái phó: "Thái Hưởng, Hình bộ vẫn còn án cấp bách đang chờ xử lý, xin phép cho bản viên được cáo lui trước."

Thái Hưởng không giữ lại. Lúc Thôi Nhất Độ phất tay áo rời đi, tiếng chuông của Hắc Thanh Dao ở phía sau lại lần nữa vang lên, nhưng nhịp điệu đã hỗn loạn, mất đi chương pháp.

Xe ngựa rời khỏi phủ Thái Hưởng, Mai Ngột Hàn trầm giọng xin chỉ thị: "Điện hạ, có cần phái người chằm chằm nhìn theo vị thuật sĩ ảo thuật kia không?"

"Vì sao nàng ta lại biết chuyện cũ của điện hạ..."

"Có hai khả năng. "Trong mắt Thôi Nhất Độ lóe lên tia hàn quang sắc lẹm, "Thứ nhất, nàng ta có liên quan đến kẻ từng gây họa diệt vong Bích Tiêu Cung năm đó; thứ hai, nàng ta quả thực có loại quỷ thuật nào đó, có thể đánh cắp hoặc thám thính ký ức."

Mai Ngột Hàn hít ngược một ngụm khí lạnh: "Nếu là vế sau, há chẳng phải rất đáng sợ sao?"

Thôi Nhất Độ vén rèm nhìn về hướng ngưng hương quán, giọng trầm như màn đêm: "Nếu là vế trước, thì lại càng đáng lo ngại hơn. Nếu nàng ta thực sự vì chuyện cũ mà đến... kinh thành này, sợ là sắp sửa nổi lên một trận mưa máu gió tanh nữa rồi."

Đêm đó, Thôi Nhất Độ ở lại kho lưu trữ của Hình Ngục Ty lật xem cho đến canh ba.

Y điều tra toàn bộ những hồ sơ cũ liên quan đến "ảo thuật", "Tây Vực", "thao túng ký ức". Hồ sơ loại này tuy đếm trên đầu ngón tay, nhưng vụ nào vụ nấy đều vô cùng quỷ dị: thương nhân giàu có sau khi xem ảo thuật, lại đem hết gia tài quyên tặng cho thuật sĩ; võ tướng trúng thuật, suýt chút nữa mở cửa thành tư..."