Chương 476: Huyễn Ngục Kinh Hoa: Mị Ảnh Huyễn Cảnh 1

Ngày gánh hát "Vân Tưởng Nghê Thường "từ Tây Vực tiến kinh, hai bên đường Chu Tước sớm đã chật kín người. Đám đông kiễng chân ngóng trông, không phải để xem những rương màu trên lưng lạc đà, mà là vì vị huyễn thuật sư trong truyền thuyết có thể "khiến người chết sống lại, tái hiện chuyện xưa"— Cơ Thanh Dao.

"Nghe nói ở Tây Vực, nàng từng khiến bách tính cả một tòa thành cùng lúc nằm mơ thấy ốc đảo."

"Đâu chỉ có vậy! Lão Vương hậu thành Lưu Sa sau khi xem huyễn thuật của nàng đã khóc ngất tại chỗ, tỉnh lại liền nói nhìn thấy đứa con trai tử trận từ ba mươi năm trước..."

Tiếng bàn tán bị cắt ngang bởi một hồi chuông lạc đà.

Cơ Thanh Dao đi cuối đội ngũ, áo choàng trắng muốt che khuất nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt. Đôi mắt ấy trong ánh chiều tà dần tắt, lại ánh lên sắc lưu ly nhàn nhạt, nhìn người tựa như cách một tầng sương nước.

Khi nàng đi ngang qua, chiếc xẻng xúc bánh của một lão già bán bánh hồ trên phố "loảng xoảng "rơi xuống đất. Lão nhìn rõ mồn một, nơi người phụ nữ ấy bước qua, trên lớp tuyết đọng nở rộ một chuỗi ảo ảnh hoa sen thoáng hiện rồi tan biến.

Hai ngày sau, gánh hát diễn buổi đầu tại lầu màu dựng tạm nơi đầu phố.

Quyền quý trong kinh chen chúc hàng ghế đầu, bách tính phía sau lớp lớp chồng chất, có người thậm chí còn leo lên mái nhà phố bên cạnh. Giờ Tuất khắc ba, tiếng đàn sáo im bặt, mười hai chiếc đèn lưu ly đồng loạt tắt ngấm.

Bóng tối chỉ kéo dài ba hơi thở.

Khi sáng trở lại, trên đài không còn nhạc công, chỉ có một mình Cơ Thanh Dao đứng giữa. Nàng cởi bỏ áo choàng, lộ ra bộ vũ y bó eo kiểu Tây Vực, hai cánh tay quấn xích bạc, cuối dây xích đính những chiếc chuông nhỏ. Không một lời, nàng chỉ giơ tay, khẽ lắc.

Đứa bé bên cạnh chỉ vào nàng reo lên: "Mẹ ơi, nàng giống tiên nữ trong tranh!" Người phụ nữ vỗ đầu con, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào người phụ nữ kia.

Dưới đài có người hô: "Cô nương Cơ, trổ tài một chút đi!"

Cơ Thanh Dao không đáp, chỉ lấy từ trong tay áo ra một chiếc quạt ngà. Trên mặt quạt vẽ vũ nữ múa Hồ Toàn, váy đỏ dải xanh, sống động như thật.

Nàng khẽ quạt, dưới quạt bỗng bay ra từng cánh hoa đào, cánh hoa rơi xuống đất, thế mà biến thành những vũ nữ nhỏ bằng móng tay. Các vũ nữ mặc váy đỏ, dậm chân theo điệu múa Hồ Toàn, xoay tròn như con quay, ngay cả nếp gấp trên vạt váy cũng nhìn rõ mồn một.

"Trời đất ơi!" Vương lão đầu bán kẹo kéo làm rơi kẹo trên tay xuống đất, đông lại thành một cục không hình thù, nhưng lão vẫn nhìn chằm chằm lên đài, mắt không chớp lấy một cái.

Người phụ nữ đang cắn hạt dưa quên cả nhả vỏ, vỏ hạt dưa chất đống nơi khóe miệng, trông như một nhúm mè đen.

Lý viên ngoại mặc cẩm bào đập chiếc quạt xếp vào đùi: "Đây... đây là tiên thuật sao?"

Tú tài bên cạnh lắc đầu nguầy nguậy: "Không phải, không phải. Đây là huyễn thuật, kỳ kỹ của Tây Vực đó!"

Cơ Thanh Dao không để ý đến những lời này. Nàng lại tháo từ thắt lưng xuống một chiếc gương đồng, mặt gương lau sáng bóng, soi bóng trăng trên trời. Nàng đưa tay vào trong gương, thế mà lấy ra được một vầng trăng, không phải tranh vẽ, mà là trăng thật, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu khuôn mặt nàng như đang ngâm trong nước.

Người dưới đài đều nín thở, ngay cả trẻ con cũng quên khóc, mở to mắt nhìn nàng.

"Chát!" Nàng tung vầng trăng lên không trung, vầng trăng bỗng nổ tung, biến thành vô số ngôi sao, sao rơi trên vạt váy nàng, biến thành những đốm sáng đom đóm.

Nàng xoay người, váy đỏ như một đóa hoa nở rộ, đốm sáng theo động tác của nàng bay lên, tựa như rắc một nắm kim cương vụn.

Trong đám đông bùng nổ tiếng vỗ tay như sấm, có người hô: "Cô nương Cơ, làm thêm một cái nữa!"

Khóe miệng Cơ Thanh Dao nhếch lên một nụ cười nhạt, đây là lần đầu tiên nàng cười trong ngày hôm nay. Nàng giơ tay, ống tay áo rộng khẽ vung, trong tay áo thế mà bay ra một đàn bướm vàng, trên cánh có hoa văn chữ Ba Tư.

Bướm bay quanh nàng một vòng, rồi bay xuống dưới đài, đậu trên đầu đứa trẻ, trên vai người phụ nữ, ngay cả trên quạt xếp của Lý viên ngoại cũng đậu một con. Lũ trẻ nhảy lên bắt, bướm lại như có linh tính, khẽ lách mình, lại bay lên không trung.

Bà lão bán hoa dụi dụi mắt: "Ta sống sáu mươi năm, chưa từng thấy loài bướm nào như vậy!"

Một vị quan lớn ngồi hàng ghế đầu vỗ tay, nói với quản gia bên cạnh: "Huyễn thuật này, mạnh hơn trò ảo thuật trong cung nhiều."

Cơ Thanh Dao đã thu tay áo xoay người, bướm vàng bay lượn như mưa, rồi tan biến thành những điểm sáng trong gió.

Mọi người dưới đài vẫn ngẩn ngơ tại chỗ, tâm hồn chưa về, mà nàng chỉ nhàn nhạt nói: "Những gì chư vị thấy, chẳng qua chỉ là bóng chớp hư ảo, một thoáng trong mơ. Sau đây, tiểu nữ tử xin biểu diễn 'Chiếu Tâm Kính', có thể soi thấu chuyện xưa trong lòng người."

Hiện trường im phăng phắc, ngay cả gió cũng như ngừng thổi.

Tiếng đàn sáo vang lên, mười hai vũ nữ mặc nghê thường như mây trôi bay ra. Trong lúc tay áo tung bay, bỗng có làn khói tím nhạt lan tỏa từ bốn góc sân khấu, mang theo một mùi hương thanh ngọt mà lạ lẫm. Mọi người vô thức hít sâu một hơi, ánh mắt lập tức trở nên đờ đẫn.

Tiếng chuông vang lên, vũ nữ biến mất. Trên không trung rơi xuống những bông tuyết, tuyết không phải vật tầm thường, mỗi bông đều ánh lên tia sáng, tựa như có hình ảnh lưu chuyển bên trong.

Tiếng chuông thứ hai vang lên, một vị lão thần Ngự Sử Đài trong hàng khán giả đột nhiên đứng bật dậy, chén trà trong tay rơi vỡ tan tành. Lão run rẩy đưa tay về phía trước, nước mắt giàn giụa: "A Hương... là nàng sao?"

Mọi người nhìn theo ánh mắt lão, chỉ thấy trên đài hiện ra một bóng hình mờ ảo, áo vàng nhạt, búi tóc đôi vốn thịnh hành từ ba mươi năm trước, đang ngoái đầu mỉm cười. Đó là người vợ tào khang đã mất ba mươi năm của lão thần, ngay cả vị trí nốt ruồi nhỏ nơi khóe miệng cũng không sai một ly.

Tiếng chuông thứ ba vang lên, ảo ảnh lại biến đổi.

Thương nhân nhìn thấy đứa con trai thất lạc từ nhỏ nhào vào lòng; quả phụ nghe thấy chồng tử trận ngâm nga điệu dân ca quê nhà; ngay cả cung nữ trẻ tuổi đứng hầu dưới hành lang, cũng mơ màng nhìn thấy rừng đào quê cũ, đó là cảnh xuân cuối cùng nàng nhìn thấy trước khi bị bán vào cung năm bảy tuổi.

Tiếng kêu kinh ngạc, tiếng khóc than, tiếng lẩm bẩm, đám đông mất kiểm soát trong ảo giác tập thể. Chỉ có số ít người định lực cực mạnh mới miễn cưỡng giữ được tỉnh táo, nhưng sắc mặt đã trắng bệch.

Cơ Thanh Dao chắp tay, tất cả ảo ảnh như thủy triều rút đi. Mọi người như tỉnh mộng, ngơ ngác nhìn quanh, trên mặt vệt nước mắt chưa khô. Sự im lặng kéo dài suốt mười hơi thở, sau đó tiếng vỗ tay bùng nổ gần như lật tung mái lầu màu.

Cơ Thanh Dao cúi người tạ màn, đôi mắt màu lưu ly ngước lên, như vô tình lướt qua khán đài quý khách tầng hai. Khoảnh khắc chạm ánh mắt với Thôi Nhất Độ, khóe môi nàng khẽ nhếch.

Thôi Nhất Độ và Cơ Thanh Dao nhìn nhau, như có luồng sáng xuyên qua đáy mắt. Y chậm rãi rủ mắt, che đi những đợt sóng ngầm dưới đáy lòng, khi ngước mắt lên lần nữa đã khôi phục như thường, chỉ đặt nhẹ chén trà lên án, thấp giọng nói: "Hay cho một 'Chiếu Tâm Kính', thế mà có thể nhìn thấu chấp niệm sâu thẳm nhất trong lòng người."

Hằng Vương nói: "Thế nào? Hoàng thúc không lừa ngươi chứ?"

Thôi Nhất Độ cười nhạt: "Quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy. Hồ nữ này, không chỉ thông hiểu sự tinh vi trong lòng người, mà còn luyện huyễn thuật đến cảnh giới hóa cảnh, khiến người ta khó phân thật giả. Những màn vừa rồi, chẳng qua mượn hương dẫn thần, dùng chuông nhiếp phách, liền khiến khán giả cả trường như rơi vào giấc mộng cũ, tình khó tự kiềm chế. Nếu không phải đích thân trải nghiệm, ai tin thế gian thật sự có thần thông này? Chỉ không biết, là trong ảo tàng chân, hay bản thân cái chân chính đã là ảo."

Hằng Vương cười khẽ: "Thật giả thì sao chứ? Chỉ cần trong lòng hướng về, đó chính là chân thực. Huống hồ thế gian này, vốn không có thật và giả tuyệt đối. Sống trong hiện tại, vui vẻ là được."

Mai Ngột Hàn lạnh lùng nhìn chằm chằm bóng hình màu lưu ly trên đài, trên mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng lại nói: "Đây là yêu thuật gì?"

Cơ Thanh Dao hành lễ với mọi người, phất tay áo rời đi, vạt váy không vướng bụi trần, chỉ để lại những cánh hoa đào giấy rơi rụng thành trận, xoay múa theo gió, tựa như đang tiễn biệt.

Dưới đài lại một trận kinh hô.

Từ đó, những mẩu chuyện mới do người kể chuyện ở quán trà biên soạn bắt đầu được truyền tụng: "Đêm đó sao mưa rơi hết, bướm vàng vào tay áo, cô nương Cơ đạp trăng mà đi, bóng dáng như khói. Sáng nay giếng cổ phía đông thành, thế mà nổi lên một chiếc đèn lưu ly, tim đèn cháy ngọn lửa xanh u. Trẻ con canh giếng nói thấy một người phụ nữ váy đỏ đứng dưới trăng, khi xoay người, vạt váy nhỏ nước thành băng, tiếng như ngọc vỡ."

Người kể chuyện còn nói: "Cơ Thanh Dao là người thành Lưu Sa Tây Vực, từ nhỏ theo đoàn lạc đà qua lại giữa đại mạc và Trung Nguyên quốc, học được thuật 'Thiên Công Huyễn Dẫn'đã thất truyền từ lâu. Trăng nàng múa không phải trăng, bướm nàng hóa không phải bướm, đều dùng tâm niệm dẫn dắt ánh sáng, dung hợp bí kỹ thành Lưu Sa và cơ quan xảo thuật Tây Vực.

"Bướm vàng trong tay áo nàng là vàng mỏng chạm khắc, vân trên cánh ẩn giấu tinh đồ, khi vỗ cánh có thể chiếu ra những điểm sáng tương ứng với hai mươi tám chòm sao trên trời, khiến người ta khó phân thật giả. Nghe nói mỗi lần nàng diễn một kỹ, đều cần tiêu hao một viên dạ quang thạch hái từ Côn Lôn Khư, cho nên không bao giờ dễ dàng lên đài."