Chương 474: Diêm Tuyết Độ: Đại hội muối 3

Lời chứng của Trần Trung Hòa tựa như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khuấy động ngàn lớp sóng. Dưới đường, tiếng bàn tán nổi lên bốn phía, kẻ kinh ngạc, người nghi ngờ, cũng có kẻ hả hê chờ xem kịch hay.

Thôi Nhất Độ giơ tay, ra hiệu yên lặng. "Trần Trung Hòa, ngươi nói số bạc nhận hối lộ đều đưa cho Ngụy Thái Sư, có bằng chứng không?"

"Có!" Trần Trung Hòa như kẻ chết đuối vớ được cọc, "Thần mỗi năm đều phái người đưa bạc đến Ngụy phủ, do quản gia của Ngụy Thái Sư tiếp nhận. Thần ở đây còn giữ biên lai do Ngụy quản gia viết!" Hắn lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đã ố vàng, run rẩy dâng lên.

Thôi Nhất Độ nhận lấy xem qua, trên biên lai viết "Nay đã nhận bạc hiếu kính của Trần đại nhân năm vạn lượng", lạc khoản là "Ngụy phủ quản gia Ngụy Phúc", còn đóng cả ấn tín riêng của Ngụy Phúc.

"Biên lai này, có thể chứng minh bản thân Ngụy Thái Sư biết chuyện?" Thôi Nhất Độ hỏi.

"Chuyện này... "Trần Trung Hòa nghẹn lời, "Nhưng... nhưng Ngụy quản gia là tâm phúc của Ngụy Thái Sư, ông ta thu tiền, sao Ngụy Thái Sư có thể không biết?"

"Nói cách khác, ngươi không có bằng chứng trực tiếp chứng minh Ngụy Thái Sư chỉ thị ngươi tham ô, hay đã nhận hối lộ của ngươi?"

Sắc mặt Trần Trung Hòa trắng bệch, không nói nên lời.

Thôi Nhất Độ trong lòng cười lạnh. Quả nhiên, Ngụy Thái Sư cáo già xảo quyệt, chưa bao giờ đích thân nhận tiền, tất cả tang vật đều qua tay quản gia hoặc thân thích, dù có tra ra, hắn cũng có thể chối bay là không biết gì.

Đúng lúc này, ngoài đường bỗng truyền đến một tiếng hô lớn: "Tội thần Lại Bộ Thượng Thư Triệu Thừa Nghiệp, cầu kiến Cảnh Vương điện hạ!"

Tất cả mọi người đều ngẩn người. Lại Bộ Thượng Thư Triệu Thừa Nghiệp? Chẳng phải hắn đang ở kinh thành sao? Sao lại đến Thuấn Đông?

Thôi Nhất Độ cũng sững sờ, nhưng nhanh chóng phản ứng lại: "Truyền."

Triệu Thừa Nghiệp mặc áo vải, không đội quan mạo, vừa vào đến nơi đã quỳ rạp xuống đất: "Tội thần Triệu Thừa Nghiệp, xin thỉnh tội với Cảnh Vương điện hạ!"

Thôi Nhất Độ nhìn hắn: "Triệu đại nhân, ngươi có tội gì?"

"Tội thần nhận hối lộ của Triệu Chính Khác, tổng cộng ba mươi vạn lượng bạc, để chạy chọt trong triều đình, che đậy việc thâm hụt thuế muối ở Thuấn Đông. "Giọng Triệu Thừa Nghiệp bi thiết, "Tội thần tự biết tội nghiệt sâu nặng, đặc biệt từ kinh thành đến đây, tự thú với điện hạ, cầu điện hạ nghiêm trị!"

Dưới đường lại một phen xôn xao.

Lại Bộ Thượng Thư Triệu Thừa Nghiệp, đường huynh của Triệu Chính Khác, lại chủ động tự thú? Đây là màn kịch gì vậy?

Thôi Nhất Độ trong lòng sáng tỏ, đây là kế "bỏ xe giữ tướng "của Ngụy Thái Sư. Triệu Thừa Nghiệp là người của Ngụy Thái Sư, nhưng cũng là thân thích của Triệu Chính Khác. Nay Triệu Chính Khác bị lộ, Ngụy Thái Sư vì tự bảo vệ mình, để Triệu Thừa Nghiệp chủ động nhận tội, ôm hết mọi trách nhiệm vào mình, hòng tách sạch Ngụy Thái Sư ra ngoài.

Một chiêu "tráng sĩ chặt tay "thật hay.

Thôi Nhất Độ nói: "Triệu đại nhân, ngươi nhận hối lộ, bao che Triệu Chính Khác, chứng cứ rành rành. Nhưng ngươi nói mọi tội lỗi đều do một mình ngươi làm, bản vương không tin. Trong sổ sách của Triệu Chính Khác, không chỉ có một mình tên ngươi đâu."

Triệu Thừa Nghiệp nói: "Điện hạ minh giám! Tội thần quả thực có qua lại với vài đồng liêu, nhưng bọn họ... bọn họ chỉ giúp đỡ chạy chọt, không hề biết nội tình. Mọi tội lỗi, tội thần xin gánh vác một mình!"

Hắn nói nghe đầy vẻ chân thành, như thể thực sự đã hối cải, đại nghĩa diệt thân. Nhưng Thôi Nhất Độ biết, đằng sau đó là thủ đoạn của Ngụy Thái Sư, hy sinh một Triệu Thừa Nghiệp để bảo toàn cả phe cánh họ Ngụy.

"Triệu đại nhân đã tự thú, bản vương tất nhiên sẽ xử lý công bằng. Người đâu, áp giải Triệu Thừa Nghiệp xuống, giam giữ chờ xét xử."

Nha dịch tiến lên, dẫn Triệu Thừa Nghiệp đi. Dưới đường yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người đều nhìn Thôi Nhất Độ, chờ đợi bước tiếp theo của hắn.

Theo lẽ thường, Triệu Thừa Nghiệp tự thú, vụ án này có thể kết thúc. Chủ phạm Triệu Chính Khác đã chết, tòng phạm Châu Chính Đức, Trần Trung Hòa, Triệu Thừa Nghiệp đều đã nhận tội, tang vật cũng đã thu hồi hơn nửa. Mục đích chỉnh đốn muối chính đã đạt được, nên thu lưới rồi.

Nhưng Thôi Nhất Độ biết, cuộc đấu thực sự, bây giờ mới bắt đầu.

Thôi Nhất Độ đứng dậy, đi xuống đường. Hắn không nhìn những quan viên đang quỳ, cũng không nhìn những thương nhân muối đang hoảng sợ, mà đi đến trước mặt năm đại diện công nhân muối. "Lão nhân gia, Triệu Chính Khác bớt xén tiền công của các ngươi, bức tử con trai ngươi, nay hắn đã chết, Châu Chính Đức, Trần Trung Hòa, Triệu Thừa Nghiệp cũng đều nhận tội rồi. Các ngươi thấy, công đạo đã đòi lại được chưa?"

Lão công nhân muối run rẩy đứng dậy, nước mắt giàn giụa: "Điện hạ... thảo dân... thảo dân không biết. Thảo dân chỉ biết, con trai không về được nữa, cuộc sống... vẫn khó khăn."

"Phải, cuộc sống vẫn khó khăn. "Thôi Nhất Độ xoay người, đối mặt với tất cả mọi người, "Triệu Chính Khác chết rồi, Châu Chính Đức vào ngục rồi, Trần Trung Hòa nhận tội rồi, Triệu Thừa Nghiệp tự thú rồi, nhưng muối chính ở Thuấn Đông, thực sự đã trong sạch chưa? Các hộ nấu muối có được ăn no không? Công nhân muối có nhận được tiền công xứng đáng không? Bách tính có mua được muối sạch giá rẻ không?"

Giọng hắn không cao, nhưng từng chữ đều gõ vào lòng mỗi người.

"Chưa!" Thôi Nhất Độ tự hỏi tự đáp, "Bởi vì kẻ thủ ác thực sự, vẫn đang trốn phía sau, tiêu dao ngoài vòng pháp luật!"

Dưới đường im phăng phắc. Có người mơ hồ đoán ra hắn đang ám chỉ ai, nhưng không dám nói ra.

Hắn trưng bức thư ra cho mọi người xem: "Bức thư này, được tìm thấy trong mật thất thư phòng của Triệu Chính Khác. Nét chữ là của Ngụy Trọng Khanh, ấn chương cũng là của hắn. Triệu Chính Khác một thương nhân, sao lại có thư tay của đương triều Thái Sư? 'Chuyện thuế muối'trong thư ám chỉ điều gì? 'Cần phải thỏa đáng'lại có ý gì?"

Hắn nhìn sang Trần Trung Hòa: "Trần đại nhân, ngươi vừa nói bạc nhận hối lộ đã đưa cho Ngụy Thái Sư. Vậy ngươi có biết, giữa Triệu Chính Khác và Ngụy Thái Sư, còn có những bức thư như thế này không?"

Trần Trung Hòa lắc đầu: "Thần... thần không biết."

"Vậy ngươi có biết, "Thôi Nhất Độ lại nhìn về phía Triệu Thừa Nghiệp bị dẫn đi, "Triệu Chính Khác, mỗi năm đưa cho Ngụy Thái Sư bao nhiêu 'hiếu kính'?"

Triệu Thừa Nghiệp không có ở đó, đương nhiên không thể trả lời.

Thôi Nhất Độ cũng không trông mong hắn trả lời, tiếp tục nói: "Trong sổ sách của Triệu Chính Khác, có một khoản 'Tiết kính Ngụy phủ', mỗi năm tám vạn lượng, liên tục mười năm, tổng cộng tám mươi vạn lượng. Người qua tay là em trai của thiếp thất Ngụy Thái Sư. Số tiền này, Ngụy Thái Sư có biết không?"

Hắn dừng lại một chút, giọng đột nhiên lạnh đi: "Nếu không biết, thì Ngụy Thái Sư trị gia không nghiêm, dung túng thân thích nhận hối lộ, đáng tội gì? Nếu biết, thì Ngụy Thái Sư nhận hối lộ số tiền khổng lồ, bao che thương nhân muối, lại đáng tội gì!"

Dưới đường không một tiếng động, ngay cả tiếng thở cũng nghe rõ mồn một.

Thôi Nhất Độ đặt bức thư lên án, chậm rãi ngồi xuống: "Bản vương phụng chỉ chỉnh đốn muối chính, tra là tra quan tham lại nhũng, không kể quan chức cao thấp, không kể bối cảnh sâu cạn. Đại hội hôm nay, chính là muốn đem mọi chân tướng, công bố với thiên hạ!"

Hắn vỗ tay: "Dẫn nhân chứng."

Một nữ tử trẻ tuổi được dẫn lên, mặc đồ giản dị, nhưng khí chất không tầm thường.

Có người nhận ra nàng, thấp giọng nói: "Đây chẳng phải con gái Triệu Chính Khác là Triệu Thanh Y sao? Chẳng phải nàng đang bệnh sao?"

Triệu Thanh Y quỳ trên đất, tuy sắc mặt tái nhợt, nhưng ánh mắt kiên định. "Dân nữ Triệu Thanh Y, khấu kiến điện hạ."

"Triệu Thanh Y, ngươi biết gì, hãy nói hết ra."

Triệu Thanh Y hít sâu một hơi, giọng rõ ràng: "Phụ thân dân nữ là Triệu Chính Khác, mỗi năm đều mật đàm với vài vị đại nhân trong mật thất tại gia. Dân nữ đôi khi có thể lén nghe được nội dung trò chuyện."

Nàng dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Ba năm trước, mưu sĩ của Ngụy Thái Sư là Tuần tiên sinh từng đến, mật đàm với phụ thân đến tận đêm khuya. Dân nữ nghe họ nói 'Thuế muối bảy phần vào kinh, ba phần để lại cho Triệu', còn nói 'Phía Ngụy công đã chạy chọt thỏa đáng, Hộ Bộ, Lại Bộ đều sẽ không tra sâu'."

"Tháng Chạp năm ngoái, mật sứ của Đoan Vương cũng từng đến, đề nghị hợp tác với phụ thân để lật đổ Ngụy Thái Sư, hứa hẹn lợi ích lớn. Phụ thân lúc đó chưa đồng ý, nhưng sau đó... vẫn động tâm."

Dưới đường lại một phen xôn xao.

Đại hoàng tử cũng bị kéo vào rồi!

Thôi Nhất Độ hỏi: "Ngươi có bằng chứng không?"

"Dân nữ lúc đó đã ghi lại những lời nghe được lên giấy, "Triệu Thanh Y lấy từ trong tay áo ra vài tờ giấy, "Xin điện hạ xem qua."

Trên giấy là nét chữ thanh tú, ghi chép thời gian, nhân vật, nội dung trò chuyện, khớp với ghi chép trong sổ sách của Triệu Chính Khác.

Thôi Nhất Độ nhận lấy, xem qua, lại hỏi: "Ngươi trước đây từng gửi cho bản vương một bức thư, viết 'Cẩn thận hoàng tử', có phải là ngươi không?"

"Là dân nữ, "Triệu Thanh Y gật đầu, "Dân nữ biết phụ thân sớm muộn gì cũng gặp chuyện, lại nghe tin điện hạ nhiều lần bị ám sát, trong lòng bất an, mới viết thư, nhờ sư phụ Từ Dương của Tinh Thành Võ Quán chuyển trình. Dân nữ thân phận thấp kém, chỉ có thể nhắc nhở điện hạ cẩn thận."

"Từ Dương đâu?"

Một chàng trai trẻ từ trong đám đông bước ra, chắp tay với Thôi Nhất Độ: "Thảo dân Từ Dương, bái kiến Cảnh Vương điện hạ."

Thôi Nhất Độ hỏi: "Bức thư Triệu cô nương gửi cho bản vương, là ngươi đưa?"

Từ Dương nói: "Phải, thư là Triệu cô nương nhờ ta đưa. Lúc đó nàng tìm ta, nói chuyện quan trọng, nhất định phải giao đến tay điện hạ. "Nói xong, quan tâm nhìn Triệu Thanh Y một cái, trong mắt đầy vẻ lo lắng. Triệu Thanh Y chú ý đến ánh mắt của Từ Dương, khẽ gật đầu tỏ ý an ủi.

Thôi Nhất Độ lập tức hiểu hai người này đã nảy sinh tình cảm, Từ Dương hộ tống mật thư, đều vì Triệu Thanh Y bệnh tật yếu ớt không tiện rời phủ. Hắn hỏi Triệu Thanh Y: "Triệu cô nương, ngươi có biết những kẻ ám sát bản vương, đều là những ai không?"

Triệu Thanh Y do dự một chút, thấp giọng nói: "Dân nữ nghe phụ thân nói... lần ám sát trên sông đầu tiên, là Ngụy Thái Sư thăm dò điện hạ; lần thứ hai giả dạng sơn phỉ, là Đại hoàng tử giá họa Ngụy Thái Sư; lần thứ ba sát thủ Vô Ảnh Lâu, là phụ thân làm; sau đó U Sơn Phái vây công, là... là Ngụy Thái Sư diệt khẩu."

Nàng ngẩng đầu, mắt đẫm lệ: "Phụ thân tội đáng chết, nhưng dân nữ khẩn cầu điện hạ, đừng liên lụy người vô tội. Dân nữ nguyện đem toàn bộ gia sản sung công, chỉ cầu điện hạ tha cho già trẻ phụ nữ nhà họ Triệu."

Thôi Nhất Độ nhìn nàng, im lặng một lát, nói: "Ngươi tố giác có công, bản vương sẽ cân nhắc xử lý. Ngươi lui xuống trước đi."

Triệu Thanh Y dập đầu tạ ơn, lui sang một bên.

Thôi Nhất Độ nhìn lại dưới đường, giọng bình tĩnh nhưng mang theo sức mạnh không thể nghi ngờ: "Bây giờ, chân tướng đã rõ. Tệ nạn muối chính ở Thuấn Đông, căn nguyên không nằm ở Triệu Chính Khác, không ở Châu Chính Đức, không ở Trần Trung Hòa, thậm chí không ở Triệu Thừa Nghiệp, mà nằm ở Ngụy Thái Sư một tay che trời trong triều, và vị Đại hoàng tử đầy dã tâm kia!"

Hắn đứng dậy, từng chữ từng chữ nói: "Bản vương hôm nay, sẽ dâng tấu lên triều đình, đàn hặc Ngụy Thái Sư Ngụy Trọng Khanh, kết bè kết cánh, tham ô nhận hối lộ, bao che thương nhân muối, gây họa triều cương! Đàn hặc Đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ, cấu kết gian thương, vu oan hãm hại, mưu đồ bất chính!"

Cả đường im phăng phắc.

Tất cả mọi người đều biết, trời, sắp đổi rồi.