Chương 472: Diêm Tuyết Độ: Đại hội Diêm chính (1)

Thôi Nhất Độ vừa dưỡng thương, vừa tổng hợp mọi chứng cứ, chuẩn bị cho bài phát biểu tại đại hội. Thang Cảnh phụ trách an ninh, canh giữ dịch quán kín kẽ như thùng sắt, ngay cả một con ruồi cũng không bay lọt.

Mai Ngột Hàn tỉnh lại vào tối ngày thứ hai. Lúc y tỉnh dậy, Thôi Nhất Độ đang canh bên giường. Dưới ánh nến, sắc mặt Mai Ngột Hàn tái nhợt, môi khô nứt nẻ, nhưng khoảnh khắc đôi mắt mở ra vẫn sắc bén như cũ. "Điện hạ..."

Giọng y khàn đặc, muốn ngồi dậy nhưng lại đụng trúng vết thương, khẽ hừ một tiếng. "Điện hạ... ta đã ngủ bao lâu rồi?"

Thôi Nhất Độ ấn y lại: "Đừng cử động, vết thương rất nặng, nằm yên đó."

Mai Ngột Hàn nhìn lớp băng dày trên người mình, lại nhìn vết thương trên vai Thôi Nhất Độ, thấp giọng nói: "Thuộc hạ thất trách."

"Ngươi bảo vệ ta chu toàn, sao gọi là thất trách?" Thôi Nhất Độ rót chén nước ấm, đưa đến bên miệng y: "Uống chút nước đi."

Mai Ngột Hàn uống nước theo tay hắn, lại hỏi: "Sát thủ..."

"Đều bị tiêu diệt cả rồi, Vô Ảnh Lâu lần này tổn thất nguyên khí nặng nề, trong thời gian ngắn không dám tới nữa."

Mai Ngột Hàn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ngươi cứ dưỡng thương cho tốt, chuyện đại hội không cần bận tâm, đã có Thang Cảnh và Tiểu Giang lo liệu."

"Thuộc hạ có thể..."

"Không thể. "Thôi Nhất Độ ngắt lời y: "Đây là mệnh lệnh."

Mai Ngột Hàn không nói nữa, nhưng ánh mắt vẫn đầy quật cường.

Thôi Nhất Độ biết tính tình y, thở dài: "Đợi ngươi khỏe hơn rồi hãy nói."

Đang nói chuyện, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Cốc Phong đẩy cửa đi vào, tay xách theo hộp cơm: "Điện hạ, tiểu tử, ăn cơm thôi!"

Trong hộp là cháo trắng thức ăn thanh đạm, còn có một bát canh sâm. Cốc Phong vừa bày cơm vừa nói: "Ta đích thân trông chừng nhà bếp nấu, đảm bảo không có vấn đề gì. Điện hạ, ngài cũng ăn chút đi, vết thương trên vai ngài cũng cần bồi bổ."

Thôi Nhất Độ nhận bát cháo, hỏi: "Tình hình bên ngoài thế nào?"

Cốc Phong đáp: "Mọi thứ bình thường. Tin tức Triệu Chính Khác chết đã lan ra, đám muối thương càng thêm hoảng loạn. Có kẻ muốn bỏ trốn, đã bị người của Thang thị vệ chặn lại. Còn vài quan viên chủ động đến dịch quán khai báo vấn đề, nộp ra không ít tang vật."

"Còn phía Ngụy Thái Sư thì sao?"

"Kinh thành truyền tin tới, Ngụy Thái Sư cáo bệnh không ra ngoài. Đại hoàng tử ngược lại rất tích cực, hai ngày nay liên tiếp bái phỏng vài vị tông thất lão thần, không biết đang mưu tính điều gì."

Thôi Nhất Độ hừ lạnh: "Hắn muốn thừa dịp Ngụy Thái Sư bệnh, lấy mạng Ngụy Thái Sư."

Cốc Phong hỏi: "Vậy chúng ta..."

"Án binh bất động. "Thôi Nhất Độ trầm ngâm: "Đợi đại hội kết thúc rồi tính tiếp."

Ăn cơm xong, Thôi Nhất Độ xem bức thư tay của Ngụy Thái Sư. Thư rất ngắn, nhưng nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, đúng là phong cách của Ngụy Thái Sư. Ấn chương cũng là thật, mực ấn dùng loại chu sa đặc chế của cung đình, màu sắc tươi sáng, khó lòng làm giả.

Bức thư này, cộng thêm sổ sách của Triệu Chính Khác và lời khai của Tiền Mậu cùng những kẻ khác, đủ để kéo Ngụy Thái Sư xuống ngựa. Nhưng Thôi Nhất Độ biết, vẫn chưa đủ.

Ngụy đảng từ cha của Ngụy Trọng Khanh là Ngụy Trưng bắt đầu, đã gây dựng trong triều hơn năm mươi năm, môn sinh thuộc lại khắp thiên hạ, đều có hôn nhân với hoàng thất, tông thất. Chỉ dựa vào một bức thư, rất khó lật đổ hoàn toàn Ngụy Trọng Khanh, cùng lắm chỉ khiến hắn tạm thời thất thế, vài năm sau lại có thể trỗi dậy.

Thứ Thôi Nhất Độ muốn không chỉ là lật đổ Ngụy Thái Sư, mà là mượn cơ hội này chỉnh đốn diêm chính, xây dựng uy tín, trải đường cho tương lai.

"Điện hạ, mật sứ của Đại hoàng tử lại tới. "Giang Tư Nam gõ cửa đi vào.

"Cho hắn vào."

Ngô tiên sinh lần này tới, thần sắc cung kính hơn, còn mang theo một phần hậu lễ, là một hộp đông châu, hạt nào hạt nấy tròn trịa, giá trị không nhỏ.

"Cảnh Vương điện hạ, Đại điện hạ nghe tin điện hạ đêm qua gặp thích khách, vô cùng lo lắng, đặc biệt lệnh cho thần mang hộp đông châu này tới, để điện hạ áp kinh."

Thôi Nhất Độ thậm chí không thèm nhìn hộp đông châu, nói: "Đại hoàng huynh có lòng rồi. Nói đi, lần này lại muốn làm gì?"

Ngô tiên sinh cười gượng: "Điện hạ anh minh. Đại điện hạ nói, đại hội diêm chính sắp tới, Ngụy Thái Sư chắc chắn sẽ giãy chết. Để phòng vạn nhất, Đại điện hạ nguyện phái một đội thân binh tới Thuấn Đông, bảo vệ an toàn cho điện hạ."

"Không cần. Bản vương tự có hộ vệ."

"Chuyện này... điện hạ, Ngụy Thái Sư ở Thuấn Đông vẫn còn dư đảng, không thể không phòng ạ."

Thôi Nhất Độ nhìn hắn: "Hoàng huynh nếu thực sự có lòng, chi bằng ở kinh thành trông chừng Ngụy Thái Sư nhiều hơn. Bản vương nghe nói, Ngụy Thái Sư cáo bệnh không ra ngoài, nhưng trong phủ thường có khách lạ ra vào. Đại hoàng huynh có biết, những vị khách này là ai không?"

Sắc mặt Ngô tiên sinh hơi biến đổi: "Chuyện này... thần không biết."

"Vậy thì đi tra. Tra cho rõ ràng, còn hữu dụng hơn phái một trăm thân binh."

Ngô tiên sinh đụng phải bức tường mềm, lủi thủi rời đi.

Giang Tư Nam đợi hắn đi rồi mới nói: "Điện hạ, Đại hoàng tử đúng là chồn chúc tết gà, không có ý tốt."

"Ta biết. Hắn muốn phái binh tới, một là giám thị ta, hai là khi cần thiết có thể khống chế hội trường. Nhưng ta sẽ không cho hắn cơ hội này."

"Vậy ngày đại hội..."

"Tiến hành như thường. "Ánh mắt Thôi Nhất Độ lóe lên: "Ta tự có sắp xếp."

...

Kinh thành, Đoan Vương phủ.

Vệ Hoằng Duệ ngồi trong thư phòng, nghe mật thám báo cáo, sắc mặt tối sầm lại.

"Tam đệ từ chối thân binh của bản vương?"

"Vâng, Tam điện hạ nói tự có hộ vệ, không phiền Đại điện hạ bận tâm."

Vệ Hoằng Duệ cười lạnh: "Hay cho câu tự có hộ vệ. Hắn là đang phòng bị bản vương đấy."

Mưu sĩ Viên Kỷ Tu ở bên cạnh nói: "Điện hạ, Tam hoàng tử ở Thuấn Đông liên tiếp phá đại án, bắt Triệu Chính Khác, xử lý Châu Chính Đức, chặn được tang ngân, giờ lại có được thư tay của Ngụy Thái Sư. Đại hội diêm chính một khi khai mạc, ngài ấy chắc chắn sẽ vạch trần Ngụy đảng trước công chúng. Đến lúc đó, Ngụy Thái Sư đổ đài, Tam hoàng tử lập đại công, bệ hạ tất sẽ trọng thưởng. Điều này đối với điện hạ... bất lợi ạ."

Vệ Hoằng Duệ sao lại không biết. Kế hoạch ban đầu của hắn là mượn tay Thôi Nhất Độ lật đổ Ngụy Thái Sư, sau đó tìm cơ hội trừ khử Thôi Nhất Độ, một mũi tên trúng hai đích. Nhưng giờ xem ra, Thôi Nhất Độ không những không bị ám sát trừ khử, ngược lại càng đánh càng hăng, danh vọng ngày càng cao.

"Không thể để hắn thuận lợi khai mạc đại hội, "Vệ Hoằng Duệ nghiến răng, "phải nghĩ cách phá đám."

"Điện hạ có cao kiến gì?"

Vệ Hoằng Duệ trầm tư một lát, trong mắt lóe lên vẻ hung ác: "Phái người tới Thuấn Đông, tung tin đồn, nói Tam hoàng tử cấu kết với muối thương, vu oan hãm hại Ngụy Thái Sư, thực chất là muốn độc chiếm đại quyền diêm chính, mưu đồ bất chính."

"Chuyện này... có ai tin không?"

"Tin hay không không quan trọng, quan trọng là khiến phụ hoàng nghi ngờ. Phụ hoàng kỵ nhất là hoàng tử kết bè kết phái, nhúng tay vào diêm chính. Chỉ cần tin đồn truyền đến tai phụ hoàng, Tam đệ dù lập công lớn đến đâu cũng sẽ bị giảm bớt."

Viên Kỷ Tu gật đầu: "Thần đi làm ngay."

"Còn nữa, bảo người của chúng ta ở Thuấn Đông, ngày đại hội tạo ra hỗn loạn. Tốt nhất là kích động phu phen muối gây chuyện, khiến đại hội không thể khai mạc."

"Rõ."

Viên Kỷ Tu lui xuống, Vệ Hoằng Duệ đi tới bên cửa sổ, nhìn màn đêm bên ngoài, ánh mắt hàn quang lóe lên: "Tam đệ à Tam đệ, ngươi muốn làm anh hùng? Bản vương quyết không để ngươi được như ý."

Đêm trước đại hội, Mai Ngột Hàn kiên quyết đòi xuống giường. Vết thương của y chưa lành hẳn, đi lại còn hơi lảo đảo, nhưng vẫn khăng khăng muốn canh giữ ngoài cửa phòng Thôi Nhất Độ.

Thôi Nhất Độ xụ mặt: "Hồ đồ, về nằm xuống."

Mai Ngột Hàn lắc đầu: "Ngày mai đại hội, nguy hiểm. Thuộc hạ phải có mặt."

"Có Thang Cảnh ở đó, có Tiểu Giang ở đó, có nhiều thị vệ như vậy, không thiếu một mình ngươi."

"Ta phải làm. "Câu này nói ra ngắn gọn mà kiên định.

Thôi Nhất Độ nhìn ánh mắt quật cường của y, biết không khuyên được, thở dài: "Thôi được. Nhưng ngươi phải hứa với ta, một khi không chịu nổi, lập tức về nghỉ ngơi."

"Rõ."

Hai người đứng dưới hiên, nhìn ánh trăng trên trời. Đêm nay trăng tròn, ánh sáng thanh khiết rải đầy sân viện, tĩnh mịch tươi đẹp.

"Ngột Hàn, "Thôi Nhất Độ đột nhiên nói, "sau này ngươi có dự định gì?"

Mai Ngột Hàn im lặng một lát, nói: "Đi theo điện hạ."

"Ngoài việc đi theo ta ra thì sao?"

"Không có ngoài ra. "Mai Ngột Hàn quay đầu nhìn Thôi Nhất Độ, dưới ánh trăng, ánh mắt y trong trẻo mà kiên định: "Điện hạ nếu làm vua, là phúc của bách tính. Thuộc hạ nguyện mãi mãi đi theo điện hạ, bảo vệ điện hạ chu toàn, nhìn điện hạ... khai sáng thịnh thế."

Thôi Nhất Độ chấn động trong lòng. Mai Ngột Hàn vốn trầm mặc ít nói, kiệm lời như vàng, đêm nay lại nói nhiều như vậy.

"Ngươi đánh giá ta quá cao rồi, ngôi vị thái tử chưa chắc đã là của ta. Dù tương lai có thật sự... đó cũng là con đường đầy gai góc, không dễ đi."

"Thuộc hạ cùng điện hạ đi."

Hốc mắt Thôi Nhất Độ hơi nóng lên, vỗ vỗ vai y: "Đứa trẻ ngoan."

Hai người không nói nữa, lặng lẽ nhìn trăng. Từ xa truyền đến tiếng canh, đã là canh ba.

Thôi Nhất Độ nói: "Đi ngủ đi, dưỡng đủ tinh thần, ngày mai còn có trận đánh lớn."

"Rõ."

Mai Ngột Hàn quay người về phòng, đến cửa lại quay đầu: "Điện hạ cũng nghỉ ngơi sớm đi."

Thôi Nhất Độ gật đầu.

Đêm nay, nhiều người không ngủ.