Chương 471: Diêm Tuyết Độ: Vô Ảnh Lâu

Đại hội diêm chính định diễn ra sau bảy ngày.

Trong bảy ngày này, Thôi Nhất Độ đã gom lại toàn bộ chứng cứ: sổ sách, thư từ, ngân lượng tang vật của Triệu Chính Khác, tội chứng của Châu Chính Đức, lời khai của các thợ muối cùng bản cung khai của đám người Tiền Mậu.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.

Nhưng có kẻ không muốn hắn đợi đến ngày hôm đó. Đêm trước đại hội, trạm quán hứng chịu một trận tập kích ác liệt nhất.

Kéo đến là toàn bộ tinh hoa của Vô Ảnh Lâu — sát thủ bốn cấp Thiên Địa Huyền Hoàng, tổng cộng bốn mươi tám người. Bọn chúng không còn che giấu, công khai cầm hung khí mạnh tay tấn công trạm quán. Giao tranh bắt đầu từ giờ Tý, đánh liên tục đến tận sáng.

Mai Ngột Hàn thương tích chưa lành hẳn, lại tử thủ ngoài cửa phòng Thôi Nhất Độ, dưới đao đã hạ gục bảy tên. Thang Cảnh toàn thân đẫm máu, hộ vệ thương vong hơn nửa, trong trạm quán đâu đâu cũng là thây ma và máu tươi.

Giang Tư Nam cũng tham chiến, Thắc Tinh Kiếm sắc bén, đã chém chết mười một tên. Nhưng sát thủ quá đông, thế công quá dữ dội. Thôi Nhất Độ tự mình ra tay, liên tục giết chết mấy người. Nhưng giữa lúc hỗn chiến, có kẻ đánh lén ám khí, một mũi tên cắm phập vào vai hắn.

Mũi tên có độc, loại độc phong hầu thấy máu là mạng vong.

Thủ lĩnh sát thủ thấy Thôi Nhất Độ trúng tên, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng: "Hắn trúng độc rồi! Giết!"

Đám người lao lên.

Thôi Nhất Độ vươn tay rút mũi tên trên vai ra, liếc nhìn vết thương, máu chảy ra không hề chuyển màu đen. "Xin lỗi, ta vẫn chưa chết được."

Đám sát thủ trợn tròn mắt. Đúng khoảnh khắc bọn chúng ngẩn người, Thôi Nhất Độ động thủ, tựa như mãnh hổ xông vào bầy cừu, chớp mắt đã hạ thêm năm tên.

Thủ lĩnh sát thủ nghiến răng: "Rút!"

"Muốn đi?" Giang Tư Nam cười lạnh, "Muộn rồi!"

Y huýt một tiếng còi. Ngoài trạm quán bỗng chốc lửa sáng rực trời, tiếng hô giết vang dậy tứ phía! Hóa ra là người do Giang Tư Nam bố trí từ trước mai phục xung quanh, lúc này đã lao ra bao vây kín mít đám sát thủ Vô Ảnh Lâu.

Một trận huyết chiến.

Cuối cùng, bốn mươi lăm tên sát thủ Vô Ảnh Lâu bị tiêu diệt, bắt sống ba tên, bao gồm cả tên thủ lĩnh. Còn bên phía Thôi Nhất Độ, Mai Ngột Hàn vết thương chồng chất vết thương, bất tỉnh nhân sự; Thang Cảnh trúng hai đao, mất máu khá nhiều; hộ vệ chỉ còn bốn người có thể đứng vững; Giang Tư Nam cũng chịu chút ngoại thương nhỏ.

Nhưng dẫu sao, cũng chống cự qua được.

Thôi Nhất Độ nhìn khắp mặt đất toàn thây ma, lại nhìn huynh đệ trọng thương, trong mắt lóe lên tia hàn quang. Hắn bất chợt hỏi: "Cốc Phong đâu?"

"Ở đây nè. "Cốc Phong từ góc tường chui ra, trên người thế mà lại sạch sẽ tinh tươm, chút thương tích cũng không có.

"Ngươi ban nãy đi đâu rồi?"

"Nhân lúc hỗn loạn chạy một chuyến đến phủ họ Triệu. "Cốc Phong từ trong ngực móc ra một phong thư, "Bức thư được giấu kín nhất của Triệu Chính Khác, thủ bút của Ngụy Thái Sư, bút tích và tư ấn đều đủ cả."

Thôi Nhất Độ nhận lấy thư, mở ra. Thư rất ngắn, chỉ có hai dòng chữ: "Việc thuế muối, ắt phải thỏa đáng. Nếu có sơ suất, ngươi tự gánh lấy. "Người ký tên là Ngụy Trọng Khanh, đóng dấu tư ấn. Đây chính là bút tích của Ngụy Thái Sư, không thể nghi ngờ.

Cuối cùng, cũng lấy được chứng cứ mấu chốt nhất. Thôi Nhất Độ siết chặt tờ giấy, nhìn về hướng Đông, chân trời đã hửng sáng, mùi tanh máu trong trạm quán vẫn chưa tan hết.

Thôi Nhất Độ không màng nghỉ ngơi, lập tức tra khảo ba tên sát thủ Vô Ảnh Lâu bắt sống. Tên thủ lĩnh là một kẻ xương cứng, hỏi thế nào cũng không mở miệng. Hai tên trẻ tuổi còn lại, dưới uy áp lợi dụ cuối cùng cũng nhả ra sự thật.

"Kẻ thuê... là một vị đại nhân họ Ngụy ở kinh thành. "Một tên sát thủ run rẩy, "Cụ thể là ai thì chúng ta không biết, Lâu chủ nhận việc này. Tiền đặt cọc hai ngàn lượng hoàng kim, xong việc trả thêm ba ngàn lượng."

Thôi Nhất Độ hỏi: "Họ Ngụy? Ngụy Thái Sư?"

"Không... không phải. "Tên sát thủ khác nói, "Lâu chủ từng nhắc qua một lần, nói vị đại nhân họ Ngụy này tuổi còn rất trẻ, nhậm chức ở Hộ Bộ, là cháu trai của Ngụy Thái Sư."

Cháu trai của Ngụy Thái Sư, nhậm chức ở Hộ Bộ? Thôi Nhất Độ lập tức nghĩ đến một người: Ngụy Minh Thành, Hộ Bộ Tả Thị Lang, cháu ruột của Ngụy Thái Sư, cũng là trợ thủ đắc lực của Ngụy Thái Sư trong triều đình.

Xem ra, Ngụy Thái Sư chơi bài bảo hiểm kép: Một mặt để Triệu Chính Khác tẩu tán tang vật, mặt khác thuê sát thủ diệt khẩu. Chỉ là không ngờ, tinh anh Vô Ảnh Lâu xuất động toàn lực mà vẫn không thể đắc thủ.

Thôi Nhất Độ xua tay, bảo Thang Cảnh: "Dẫn xuống dưới, giam giữ nghiêm ngặt, đừng để bọn chúng chết."

Thang Cảnh vâng lệnh, lại chần chừ nói: "Điện hạ, vết thương của ngài..."

Vết thương do tên bắn trên vai Thôi Nhất Độ đã được băng bó, máu đã cầm lại nhưng vết thương rất sâu. Đại phu nói ít nhất phải dưỡng nửa tháng, không thể động võ. Hắn xua tay: "Không sao, thương thế của Ngột Hàn thế nào rồi?"

"Ngột Hàn bị thương rất nặng, mất máu quá nhiều, vẫn đang hôn mê. Đại phu nói, có tỉnh lại được hay không, phải xem tối nay."

Thôi Nhất Độ lấy ra một bình dược đưa qua: "Mau cho hắn uống vào."

"Tuân lệnh."

Sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Thôi Nhất Độ lại đi xem năm xe tang vật thu giữ được. Bạc chất đống trong kho, trắng xóa một mảnh, có đến mười lăm vạn lượng.

"Tiểu Giang, số bạc này ngươi tìm người kiểm kê, lập sổ sách đăng ký. Một phần dùng để tuất thưởng cho các hộ vệ tử trận, một phần bồi thường cho thợ muối, số còn lại sung công, làm kinh phí chỉnh đốn diêm chính."

"Hiểu rõ. Điện hạ, ta có một chủ trương, chi bằng công khai ra ngoài, số bạc này là tang vật do Triệu Chính Khác cất giấu, nay lấy ra bồi thường cho bách tính. Một là có thể thu mua nhân tâm, hai là có thể tức chết mấy tên quan tham đó."

Thôi Nhất Độ gật đầu: "Chủ ý hay. Ngươi tự mình lo liệu đi."

Đang nói chuyện, Cốc Phong vội vã bước vào, sắc mặt khó coi: "Điện hạ, Triệu Chính Khác chết rồi."

Thôi Nhất Độ sững sờ: "Lúc nào?"

"Chính là lúc nãy. Lúc nha dịch đưa cơm sáng, phát hiện hắn thất khiếu chảy máu, đã hết hơi rồi. Đại phu kiểm tra rồi, là trúng độc."

"Độc từ đâu ra?"

"Trong bữa sáng. Bữa sáng do bếp trạm quán làm, qua tay ba người, đều có hiềm nghi. Ta đã khống chế toàn bộ những kẻ đó lại."

Sắc mặt Thôi Nhất Độ u ám. Triệu Chính Khác bị giam trong địa lao, ngày đêm có người canh giữ mà vẫn có thể bị trúng độc chết. Điều này cho thấy, trong trạm quán vẫn còn nội gián.

"Điều tra!" Hắn lạnh lùng nói, "Từng người một thẩm vấn xem kẻ nào có hiềm nghi."

Nhưng tra hỏi suốt một buổi sáng, kết quả vẫn trống không. Ba tên đầu bếp và tạp dịch chạm tay vào đồ ăn đều kêu oan, trên người cũng không lục ra được độc dược. Thức ăn được phân phát ngẫu nhiên, độc chỉ hạ vào phần của Triệu Chính Khác, rõ ràng là hành động diệt khẩu nhắm thẳng vào mục tiêu.

Thang Cảnh thấp giọng nói: "Có thể giết người ngay dưới mí mắt chúng ta, nội gián này không đơn giản. Điện hạ, có muốn đổi chỗ ở không?"

Thôi Nhất Độ lắc đầu: "Không cần. Đổi đi cũng vô ích. Bọn chúng muốn giết ta, ở đâu cũng có thể ra tay. Chi bằng cứ ở lại đây, xem bọn chúng còn chiêu gì nữa."

Hắn khựng lại: "Triệu Chính Khác tuy đã chết, nhưng khẩu cung hắn khai vẫn còn, sổ sách vẫn còn, chứng cứ vẫn còn, không ảnh hưởng đại cục."

Nói thì nói vậy, nhưng Triệu Chính Khác vừa chết, liền bớt đi một nhân chứng chỉ điểm Ngụy Thái Sư. Tuy vẫn còn đám người Tiền Mậu, nhưng trọng lượng chưa đủ.

Hoàng Đại Hà bỗng cất lời: "Điện hạ, kỳ thực... Triệu Chính Khác chết chưa chắc đã là chuyện xấu."

"Nói thế nào?"

Hoàng Đại Hà hạ thấp giọng: "Người chết sẽ không lật lọng, chúng ta có thể... sửa đổi khẩu cung của hắn một chút, để hắn 'khai'chi tiết hơn nữa. Tỉ như Ngụy Thái Sư đã sai khiến hắn tham ô thuế muối như thế nào, Đại hoàng tử đã uy hiếp hắn hợp tác ra sao... Dù sao hắn cũng chết rồi, chết không đối chứng."

Thôi Nhất Độ nhìn hắn: "Ngươi muốn ngụy tạo khẩu cung?"

"Không phải ngụy tạo, là... hoàn thiện. "Hoàng Đại Hà xoa tay, "Có một vài chi tiết, lúc Triệu Chính Khác còn sống có lẽ chưa nói rõ, chúng ta có thể giúp hắn bổ sung thêm."

Thôi Nhất Độ trầm mặc giây lát, lắc đầu: "Không cần. Giả chung quy vẫn là giả, một khi bị vạch trần, mọi công sức trước đó sẽ đổ sông đổ biển."

Hoàng Đại Hà tiu ngỉu lùi xuống.

Giang Tư Nam bước đến, vỗ vai Thôi Nhất Độ: "Điện hạ, tiếp theo nên làm thế nào? Đại hội diêm chính có còn mở nữa không?"

"Mở! Khai mạc đúng hạn. "Thôi Nhất Độ chém đinh chặt sắt.