Chương 467: Diêm Tuyết Độ: Tam phương bác nguyên

Thôi Nhất Độ không nói thêm lời nào, quay người cất cao giọng với đám diêm công: “Chuyện tiền công, bản vương tất sẽ tra rõ cho các ngươi. Chuyện hôm nay, bản vương làm chủ: diêm trường thiếu lương, trong ba ngày toàn bộ phát bù. Ngoài ra mỗi người phát thêm một tháng tiền công, coi như tiền xoa dịu.”

Đám diêm công ngẩn người một thoáng, ngay lập tức reo hò chấn động trời đất.

Triệu Chính Khác vội vàng nói: “Điện hạ! Cái này... số bạc này lấy từ đâu ra?”

“Trong sổ sách diêm trường nếu có, thì chi từ trong sổ, nếu không, đành phiền Triệu lão bản ứng trước. Diêm trường đã do ngươi chưởng quản, xảy ra chuyện đương nhiên trách nhiệm thuộc về ngươi.”

Triệu Chính Khác mặt đỏ tới mang tai, nhưng lại không dám phản bác.

Thôi Nhất Độ lại nói với đám diêm công: “Mọi người đều giải tán, về nhà chờ yên ổn. Trong ba ngày, tiền bạc tuyệt đối không thiếu một phân.”

Đám diêm công nghìn ơn vạn tạ, dần dần giải tán.

Trước lúc lên ngựa, Thôi Nhất Độ nhìn sâu vào Triệu Chính Khác một cái: “Triệu lão bản, tự giải quyết cho tốt.”

Đang định vung roi, lão diêm công kia chợt lảo đảo bước tới, len lén nhét một nhúm giấy vo tròn vào tay hắn. Thôi Nhất Độ sắc mặt không đổi, nắm cương quay về thành.

Đi tới nửa đường, hắn mở cục giấy ra, trên đó viết ngoằn ngoèo: Diêm thuế bảy thành vào kinh, ba thành lưu Triệu.

Thông tin trên tờ giấy, hoàn toàn trùng khớp với tình báo mà Sở Đài Ki đã dò thám trước đó, không sai lệch chút nào.

Khoản diêm thuế, bảy thành trong tổng thu nhập, bị Triệu Chính Khác dùng danh nghĩa "lo lót các bên trong kinh thành "đưa vào triều, thực chất là tầng tầng chia chóc, lo lót quan hệ; ba thành còn lại, thì toàn bộ lọt vào túi riêng của hắn.

Cái gọi là "ba thành "này rốt cuộc là bao nhiêu? Nếu tính theo thuế muối Thuấn Đông mỗi năm thu một vạn lạng bạc trắng, ba thành chính là tròn ba mươi vạn lạng. Triệu Chính Khác một năm tư thụ ba mươi vạn lạng, mười năm chính là ba triệu lạng khổng lồ.

Số tiền lớn như vậy, hắn một mình nuốt trọn, quả là khẩu vị lớn thật.

Trở về dịch quán, Thôi Nhất Độ không chút chậm trễ, lập tức gọi Hoàng Đại Hà tới, bảo hắn mô phỏng một bức thư tay Triệu Chính Khác đầu hàng Đại hoàng tử. Nội dung trong thư ngắn gọn súc tích: Triệu Chính Khác bày tỏ sẵn sàng quy thuận Đại hoàng tử, đồng thời có thể cung cấp chứng cứ xác thực việc Ngụy Thái Sư tham nhũng diêm thuế, chỉ cầu Đại hoàng tử bảo toàn tính mạng không sơ hở, đồng thời hứa hẹn "hiếu kính "từ thu nhập diêm thuế sau này, Đại hoàng tử chiếm phần lớn.

Thư viết xong, Hoàng Đại Hà lấy ra con dấu giả đã chuẩn bị sẵn từ trước, chấm chu sa, vững vàng ấn lên cuối trang giấy.

Thôi Nhất Độ đưa thư cho Cốc Phong, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép nghi ngờ: “Ngươi mang bức thư này, ‘vô ý’ đánh rơi ở nơi thị vệ của Ngụy Thái Sư hay lui tới.”

“Rõ.”

Cốc Phong làm việc dứt khoát, tối hôm đó liền "ném "bức thư vào tửu lâu đắt nhất trong thành - phòng nhã gian của Mẫu Đơn Lâu. Nhã gian đó là nơi môn sinh của Ngụy Thái Sư ở Thuấn Đông, kiêm Án sát sứ Châu Chính Đức thường hay bao trọn.

Hôm sau, Châu Chính Đức quả nhiên trông thấy bức thư, đọc xong sắc mặt đại biến, không dám chậm trễ, ngay lập tức dùng mật hàm phi ngựa đưa gấp về kinh thành.

Chiêu ly gián kế này, âm thầm phát huy tác dụng.

Gần như cùng lúc đó, phía Đại hoàng tử cũng phái mật sứ tới, ngầm tiếp xúc với Thôi Nhất Độ. Người tới là một văn sĩ trung niên, tự xưng họ Ngô, chính là mưu sĩ dưới quyền Đại hoàng tử.

Ngô tiên sinh cung kính hành lễ, lời lẽ cung cẩn nhưng ngầm giấu mũi nhọn: “Cảnh Vương điện hạ, Đại điện hạ nghe nói ngài ở Thuấn Đông liên tục bị ám sát, vô cùng quan tâm. Điện hạ có biết, nhóm sát thủ này rốt cuộc do kẻ nào sai khiến không?”

Thôi Nhất Độ làm ra vẻ mờ mịt: “Ồ? Chẳng lẽ Ngô tiên sinh biết rõ?”

Giọng Ngô tiên sinh hạ thấp hơn nữa: “Chính là do Ngụy Thái Sư sai khiến. Lão sợ điện hạ tra ra chân tướng thâm hụt diêm thuế, cho nên mới liên tục ra tay tàn nhẫn. Đại điện hạ muốn hợp tác với điện hạ, cùng nhau lật đổ Ngụy đảng, thanh đẩu diêm chính.”

“Đại hoàng huynh có điều kiện gì?”

“Việc thành, quyền lực diêm chính, bắt buộc phải chia cho Đại điện hạ một nửa. Ngoài ra, chiếc ghế trống do Ngụy Thái Sư sụp đổ để lại, phải do Đại điện hạ sắp xếp tâm phúc lấp vào.”

Thôi Nhất Độ cười nhạt: “Hoàng huynh ngược lại rất thẳng thắn.”

“Điện hạ ý thế nào?”

“Cho ta suy nghĩ vài ngày.”

Tiễn Ngô tiên sinh đi, Thôi Nhất Độ quay sang Thang Cảnh: “Ngươi thấy thế nào?”

Thang Cảnh trầm ngâm nói: “Đại hoàng tử ý ở mượn đao giết người, muốn mượn lực lượng của điện hạ để lật đổ Ngụy Thái Sư, bản thân ngồi thu thế ngư ông đắc lợi. Việc thành, e rằng còn quay lại cắn ngược một miếng, vu cáo điện hạ cấu kết với diêm thương, giá họa Ngụy Thái Sư.”

Thôi Nhất Độ gật đầu: “Không sai, cho nên, chúng ta phải tương kế tựu kế. Đồng ý hợp tác với hắn, nhưng phải bắt hắn lấy thành ý ra trước, chứng cứ Ngụy Thái Sư tham nhũng.”

“Hắn chịu đưa sao?”

“Tự khắc sẽ đưa vài thứ không đau không ngứa, ví dụ như chứng cứ quan lại dưới trướng Ngụy Thái Sư tham nhũng. Điều này vừa vặn hợp ý ta, có thể mượn cớ này chặt đứt vây cánh của lão trước.”

...

Đêm khuya ba ngày sau, đợt ám sát thứ ba tập kích tới.

Lần tới người ít nhất, chỉ có sáu kẻ, nhưng kẻ nào cũng là cao thủ, khinh công tuyệt đỉnh, vượt tường lướt nóc nhà như đi trên đất bằng. Mai Ngột Hàn phát hiện ra đầu tiên, đao đã tuốt vỏ, người như tùng lạnh bảo vệ bên ngoài phòng Thôi Nhất Độ.

Sáu tên áo đen lao tới từ các hướng khác nhau, kiếm quang sắc bén, ép thẳng vào yếu huyệt của Mai Ngột Hàn. Mai Ngột Hàn lấy một địch sáu, đao múa như vòng tròn, vậy mà trong chốc lát không rơi vào thế hạ phong. Tiếng đánh nhau làm kinh động Thang Cảnh cùng đám thị vệ, mọi người hợp vây xông lên, kẻ áo đen lại không có ý dây dưa, chiêu ảo vung lên, đồng loạt lao thẳng vào phòng Thôi Nhất Độ!

Khung cửa sổ vỡ vụn theo tiếng, hai tên áo đen xông vào trước tiên. Thôi Nhất Độ đang ngồi ngay ngắn trước án thư xem văn kiện, thấy người đột nhập, không hề hoảng hốt, giơ tay khẽ vung. Một nắm đậu phộng trên bàn theo thế bắn vút đi, xé gió có tiếng!

Hai tên áo đen vội vàng vung kiếm đỡ gạt, đậu phộng đánh vào thân kiếm, vậy mà phát ra tiếng leng keng! Cánh tay hai người tê rần, kiếm suýt thì tuột khỏi tay.

Chỉ trong khoảng khắc chớp nhoáng này, Mai Ngột Hàn đã xông vào trong nhà, đao quang lóe lên, đâm thủng bả vai một kẻ. Thang Cảnh cũng từ cửa xông vào, kiếm phong quét nhanh vào sau lưng kẻ khác.

Bốn tên áo đen còn lại thấy tình thế không ổn, rút người muốn lui. Mai Ngột Hàn đuổi theo bất chấp, cuối cùng bắt sống được một tên. Xương bả vai của kẻ sống sót bị đao khí của Mai Ngột Hàn chấn nát, võ công phế sạch.

Thôi Nhất Độ bước lên, quan sát kỹ binh khí, lại nhìn vết chai dày ở hổ khẩu của hắn, hỏi: “Các ngươi là người của Vô Ảnh Lâu sao?”

Đồng tử kẻ áo đen co rụt lại.

Vô Ảnh Lâu chính là tổ chức giang hồ chuyên làm nghề ám sát quanh vùng Thuấn Đông, nhận tiền làm việc, không hỏi thị phi. Sát thủ trong lâu chia làm bốn hạng thiên, địa, huyền, hoàng, sáu kẻ tập kích lần này, ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn cấp huyền.

“Kẻ nào thuê các ngươi?” Thôi Nhất Độ hỏi lại.

Kẻ áo đen mím chặt môi không đáp.

Thôi Nhất Độ cũng không vội, từ trong ngực hắn lục ra một tấm thiết bài, trên khắc một vầng trăng khuyết, chính là ký hiệu của Vô Ảnh Lâu.

“Quy củ của Vô Ảnh Lâu, tuyệt đối không tiết lộ thân phận của người thuê. Nhưng nhiệm vụ lần này thất bại, theo quy định, hoặc là trả lại tiền đặt cọc, hoặc là tiếp tục ám sát cho tới khi thành công. Ngươi nói xem, đồng bạn của ngươi sẽ chọn trả tiền, hay là lại tới nữa?”

Sắc mặt kẻ áo đen hơi biến đổi.

“Nếu lại tới, các ngươi nhất định lại tổn thất nhân thủ; nếu trả tiền, tiếng tăm Vô Ảnh Lâu bị tổn hại. Chi bằng chúng ta làm một giao dịch: Ngươi nói cho ta biết chủ thuê là ai, ta thả ngươi đi, tặng thêm ngân lượng, đủ để ngươi ẩn tính chôn tên sống hết quãng đời còn lại.”

Ánh mắt kẻ áo đen giằng xé.

Giọng điệu Thôi Nhất Độ ôn hòa: “Võ công của ngươi đã phế, đối với Vô Ảnh Lâu mà nói đã là con cờ bỏ đi. Trở về chỉ có con đường phải chết, hà tất phải thế?”

Hồi lâu, kẻ áo đen cuối cùng cũng khàn giọng mở miệng: “Chủ thuê... là đặt hàng ẩn danh, bọn ta cũng không biết thân phận của đối phương. Nhưng tiền đặt cọc là... năm trăm lạng vàng, chuyển từ Hối Phong Tiền Trang ở kinh thành ra.”

“Chứng cứ chuyển khoản đâu?”

“Chỉ có lâu chủ nắm giữ, bọn ta không có cách nào thấy được.”

Thôi Nhất Độ gật đầu, nói với Thang Cảnh: “Lưu thương thế cho hắn, sau đó thả hắn đi.”

Thang Cảnh khó hiểu: “Điện hạ, cứ thả như vậy sao?”

“Giữ lại vô dụng, ngược lại cần tốn người canh giữ. Thả đi, ngược lại có thể để Vô Ảnh Lâu biết ta không phải kẻ tận diệt. Phong ba giang hồ, đôi khi cũng cần hòa khí sinh tài.”

Kẻ áo đen bị áp giải xuống dưới, Mai Ngột Hàn thấp giọng nói: “Cuộc ám sát lần này, hoàn toàn khác biệt với hai lần trước.”

Giọng điệu Thôi Nhất Độ khẳng định: “Là Triệu Chính Khác thuê. Hai lần trước, một lần là để thăm dò, một lần là để giá họa. Lần này, hắn thật sự gấp rồi. Diêm thương bị phong tỏa, diêm công bạo động, Ngụy Thái Sư sinh nghi, Đại hoàng tử hổ rình mồi... Hắn đã chó cùng rứt giậu rồi.”

“Vậy tiếp theo...”

“Tiếp theo, nên xem bọn chúng nội chiến rồi.”