Chương 466: Diêm Tuyết Độ: Mật thư

Khi trở về dịch quán, mật thư của Sở Đài Ki đã tới. Thư được gửi bằng chim bồ câu, dùng mật ngữ, chỉ có Thôi Nhất Độ mới đọc hiểu. Nội dung khiến chân mày Thôi Nhất Độ khóa chặt.

"Số 'hiếu kính'mà Triệu Chính Khác gửi về kinh thành hàng năm chia làm ba đường. Một đường đi công khai, đưa vào phủ đệ của Lại Bộ Thượng Thư Triệu Thừa Nghiệp, hai người tuy là họ hàng xa nhưng qua lại không hề tránh né tai mắt người đời; một đường ám độ trần thương, chảy vào tay mấy vị lang trung, chủ sự của Hộ Bộ, những kẻ này tuy phẩm cấp không cao nhưng lại là nhân vật mấu chốt nắm giữ tào vận và diêm dẫn; còn một đường nữa... quanh co ẩn khuất, cuối cùng được đưa vào tay một vị công công họ Lý trong cung."

"Lý công công?" Thôi Nhất Độ thấp giọng niệm, thanh âm trong tĩnh thất nghe vô cùng rõ ràng.

Thang Cảnh đang đứng ngoài cửa canh gác, nghe vậy sắc mặt hơi biến, bước nhanh vào trong thấp giọng hỏi: "Điện hạ, người nói... chẳng lẽ là Lý Xương Nghiêu Lý công công?"

"Ngươi biết hắn?"

"Lý Xương Nghiêu hiện là Tùy đường thái giám của Tư Lễ Giám, được bệ hạ tin tưởng, thường hầu hạ bút mực trong Nội thư phòng. "Thanh âm Thang Cảnh hạ thấp hơn nữa, "Quan trọng hơn, hắn vốn là thái giám thân cận của Tuệ Phi nương nương khi mới nhập cung. Sau khi Tuệ Phi băng hà, hắn vẫn tiếp tục gây dựng thế lực trong cung, nay đang âm thầm phò tá phe cánh Đại hoàng tử."

Ánh mắt Thôi Nhất Độ ngưng tụ: Hóa ra là người của Đại hoàng tử? Triệu Chính Khác âm thầm đút lót Lý Xương Nghiêu nhưng lại không trực tiếp bám víu vào Đại hoàng tử. Đây là tránh hiềm nghi, hay là đang bày một ván cờ khác?

Thư của Sở Đài Ki viết tiếp: "Về phía Ngụy Thái Sư, bề ngoài không tra ra được mối liên hệ trực tiếp với Triệu Chính Khác. Nhưng Triệu có một biệt viện ở kinh thành, chủ hộ là một người cháu họ xa của hắn, nhưng người thực tế ở thường xuyên lại là em trai của một sủng thiếp của Ngụy Thái Sư. Kẻ này ham mê cờ bạc, vung tiền như rác, nguồn gốc tiền bạc không cần nói cũng biết."

"Còn về Đại hoàng tử, y và Triệu Chính Khác quả thực có tiếp xúc, nhưng đều thông qua người trung gian làm mối. Theo tin báo, Đại hoàng tử không hề hoàn toàn tin tưởng Triệu Chính Khác, từng tư hạ mắng hắn là 'tên này tham lam vô độ, sớm muộn gì cũng là tai họa'."

Thôi Nhất Độ xem xong, dùng ngọn nến đốt cháy tờ giấy.

Hóa ra Triệu Chính Khác giăng lưới tám phương, đặt cược bốn phía. Vừa bám víu Ngụy Thái Sư, vừa nịnh nọt Đại hoàng tử, lại không quên đút lót quan lại các cấp ở kinh thành. Thảo nào có thể ngồi vững trên đống lợi nhuận muối ở Thuấn Đông, hoành hành nhiều năm. Nhưng điều này cũng có nghĩa là, một khi hắn lộ ra sơ hở, những kẻ đứng sau chưa chắc đã chịu ra tay bảo vệ hắn. Tường đổ người người đẩy, cây đổ khỉ khỉ tan.

"Cốc Phong. "Thôi Nhất Độ gọi ra ngoài rèm.

Cốc Phong vốn đang nằm nghiêng trên ghế dài chợp mắt, nghe tiếng liền lật người nhảy dựng lên, cười hì hì tiến lại gần: "Điện hạ có gì phân phó?"

"Phiền ngươi đi một chuyến đến Triệu phủ, tìm cho ta vài phong thư. Không cần nhiều, chỉ cần mỗi bên của Lý Xương Nghiêu và Ngụy Thái Sư một phong là được."

"Thành! Cứ giao cho ta!"

"Hoàng Đại Hà đã tới chưa?"

"Hôm qua đã tới rồi, thuê một tiểu viện ở thành nam, nói là muốn 'trải nghiệm phong thổ Thuấn Đông, thu thập tư liệu và linh cảm sáng tác'. "Cốc Phong bĩu môi, "Ta thấy hắn chỉ là thèm cá kình và cua ngâm địa phương thôi."

"Gọi hắn tới gặp ta. Ngoài ra, phía Tiểu Giang có tin tức gì không?"

"Tiểu Giang nói, hắn giả làm thương nhân đồ cổ, tiếp cận mấy quản sự của Triệu phủ, tuyên bố muốn mua đồ cổ Triệu Chính Khác tư tàng. Những kẻ đó giữ miệng rất kín, nhưng có một kẻ sau khi say rượu đã lỡ lời: Triệu Chính Khác gần đây đang âm thầm bán ra vài món cấm vật tiền triều, hình như là... những bản cấm thư cô độc còn sót lại của nước Triết Lộc."

"Cấm thư?"

"Phải, nghe nói trong sách ghi chép bí mật hoàng thất tiền triều, sau khi bản triều lập quốc đã liệt vào cấm thư, kẻ tư tàng bị luận tội mưu nghịch."

"Đây đúng là một điểm đột phá!"

...

Hoàng Đại Hà tới rất nhanh, trong tay còn xách theo một lồng thức ăn nóng hổi. "Điện hạ nếm thử xem! Đặc sản Thuấn Đông là bánh quế hoa, bánh bột củ ấu, thơm ngọt không ngấy, tan ngay trong miệng!" Hắn mặt tròn tươi cười, mở lồng thức ăn, các loại điểm tâm tinh xảo hấp dẫn.

Thôi Nhất Độ nhón một miếng bánh quế hoa, khẩu vị quả nhiên thanh ngọt tinh tế. "Gọi ngươi tới là có việc chính."

Hoàng Đại Hà lập tức thu lại vẻ mặt, nghiêm túc: "Điện hạ xin cứ nói."

"Mô phỏng hai thứ: một là tư ấn của Triệu Chính Khác, hai là bút tích của Đại hoàng tử."

Trong mắt Hoàng Đại Hà lập tức sáng rực: "Thú vị! Tư ấn của Triệu Chính Khác thì dễ, chỉ cần có mẫu ấn, một ngày là có thể khắc xong. Bút tích của Đại hoàng tử... cần phải lấy được chân tích trước đã."

"Để Cốc Phong đi làm. "Thôi Nhất Độ quay sang Cốc Phong, "Đại hoàng tử ở Thuấn Đông có sản nghiệp không?"

Cốc Phong khoanh tay cười nói: "Có. Thành bắc có một tiệm 'Vân Cẩm Hiên', bề ngoài là cửa hàng lụa là, thực chất là do người dưới trướng Đại hoàng tử mở. Trong tay chưởng quầy chắc chắn có thủ thư của Đại hoàng tử."

"Đi 'mượn'vài phong."

"Tuân lệnh!"

Cốc Phong đêm đó liền lẻn vào Vân Cẩm Hiên, không những lấy về vài phong mật thư của Đại hoàng tử, còn tiện tay mang về vài xấp vân cẩm rực rỡ. "Chất liệu này hợp với điện hạ, làm một bộ trực cư hay áo choàng đều rất khí phái. "Hắn nói mà mặt không đỏ tim không đập.

Thôi Nhất Độ bất lực lắc đầu, chỉ giục Hoàng Đại Hà mau chóng ra tay.

Hoàng Đại Hà không hổ là thánh thủ làm giả, đối diện với thư của Đại hoàng tử nghiên cứu chốc lát, liền trải giấy thấm mực, đặt bút như bay. Viết xong lắc giấy thổi mực, nét chữ giống hệt chân tích của Đại hoàng tử, ngay cả những nét phẩy mác tinh vi cũng bắt chước giống như đúc.

"Điện hạ xem thử?" Hắn đắc ý dâng lên.

Thôi Nhất Độ đối chiếu chân tích, tỉ mỉ xem hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Đủ để loạn thật."

Tư ấn lại càng dễ. Hoàng Đại Hà tham chiếu ấn giám ở góc trang thư của Triệu Chính Khác mà Cốc Phong mang về, không đầy một ngày đã khắc xong một con dấu mới, đóng lên mặt giấy, không khác gì ấn thật.

Thôi Nhất Độ cầm lấy mật thư giả, bên môi thoáng qua một tia lạnh lẽo: "Bây giờ, chỉ cần soạn một phong mật thư Triệu Chính Khác đầu hàng Đại hoàng tử, rồi 'vô ý'để nó rơi vào tay Ngụy Thái Sư."

Thang Cảnh do dự: "Điện hạ, Ngụy Thái Sư sẽ tin sao?"

"Tin hay không không quan trọng, chỉ cần gieo xuống hạt giống nghi ngờ là được. Một khi đã sinh nghi, ngày tháng của Triệu Chính Khác sẽ không còn yên ổn. Đợi đến lúc chó cắn chó, chính là cơ hội để chúng ta ra tay."

...

Không ngờ kế ly gián còn chưa kịp thi hành, diêm trường đã dấy lên phong ba. Do diêm trường liên tục ba tháng trừ lương, cắt xén khẩu phần, diêm công tích oán đã sâu, cuối cùng bùng nổ. Hàng trăm người phẫn nộ đập phá phòng quản sự, đánh bị thương giám công, còn bao vây chặt biệt viện mà Triệu phủ đặt cạnh diêm trường.

Tin tức truyền tới dịch quán khi Thôi Nhất Độ đang đánh cờ với Giang Tư Nam.

"Điện hạ, diêm công bạo động, Triệu Chính Khác đã điều năm trăm tư binh tới diêm trường, muốn trấn áp!" Thang Cảnh bước nhanh xông vào, ngữ khí dồn dập.

Thôi Nhất Độ ném quân cờ đứng dậy: "Chuẩn bị ngựa!"

Y dẫn theo Mai Ngột Hàn, Thang Cảnh cùng hơn mười thị vệ phi ngựa như bay, khi tới diêm trường, cục diện đã vô cùng nguy cấp.

Diêm công tay cầm xẻng sắt gậy gộc, tụ tập bên ngoài biệt viện, tiếng gầm thét như sóng trào; tư binh Triệu phủ đao kiếm tuốt vỏ, tên đã lên cung, sát khí đằng đằng.

Thôi Nhất Độ thúc ngựa lao ra, lớn tiếng quát: "Khâm sai ở đây, tất cả dừng tay!"

Trong chốc lát hiện trường tĩnh lặng, mọi người đều nhìn về phía y.

Triệu Chính Khác bước nhanh ra, sắc mặt xanh mét: "Điện hạ, đám dân đen này tụ chúng làm loạn, hủy vật thương người, theo luật đáng chém!"

"Vì sao sinh loạn?" Thôi Nhất Độ lạnh giọng hỏi.

Một lão diêm công lảo đảo quỳ xuống, khóc lóc nói: "Điện hạ! Không phải thảo dân muốn phản, mà là đường sống đã tuyệt! Diêm trường ba tháng không phát lương, mỗi ngày chỉ cung cấp hai bữa cháo cám, con trai con bệnh nặng không có bạc chữa trị, hôm qua... hôm qua đã đi rồi!" Nói xong phục địa khóc lớn, diêm công phía sau không ai không đau xót.

Thôi Nhất Độ quay sang Triệu Chính Khác: "Triệu lão bản, có chuyện này sao?"

Triệu Chính Khác nghiến răng nói: "Diêm trường gần đây xoay vòng khó khăn, tiền lương tuy phát chậm, nhưng khẩu phần chưa bao giờ cắt xén! Đám dân đen này rõ ràng là mượn cơ hội tống tiền!"

"Ngươi nói dối! Đây chính là khẩu phần các ngươi phát, cám cát trộn lẫn, heo chó cũng không ăn!" Một thanh niên diêm công phẫn nộ tiến lên, từ trong ngực lấy ra một miếng bánh thô cứng đen sì.

Thôi Nhất Độ nhận lấy miếng bánh, bẻ ra xem kỹ, lại ngửi ngửi, sắc mặt trầm xuống: "Triệu Chính Khác, đây chính là cái ngươi gọi là 'chưa bao giờ cắt xén'?"

Triệu Chính Khác lập tức cứng họng.