Chương 465: Diêm Tuyết Độ: Minh sát ám phỏng 3

Thôi Nhất Độ nhìn đống cát đá hỗn độn trên mặt đất, lại nhìn đám người đang quỳ rạp dưới đất, bỗng khẽ cười một tiếng: "Triệu lão bản hà tất phải làm vậy, mau đứng lên đi. "Y thậm chí còn cúi người đỡ Triệu Chính Khác dậy, "Hạ nhân làm điều gian ác, thì liên quan gì đến ngươi? Bản vương tin tưởng Triệu lão bản là người trong sạch."

Triệu Chính Khác thuận thế đứng dậy, vẻ kinh hoàng trên mặt vẫn chưa tan, hắn không ngờ Cảnh Vương lại dễ dàng bỏ qua như vậy.

"Tuy nhiên, "giọng điệu Thôi Nhất Độ xoay chuyển, "Quan diêm là trọng địa, xuất hiện sơ hở lớn như thế, sao có thể không tra? Kể từ hôm nay, mọi việc ở kho muối tạm thời do người của bản vương tiếp quản. Tất cả sổ sách lập tức niêm phong, tất cả kho lại không được rời khỏi kho, cấm túc chờ tra. Triệu lão bản cùng các vị đại nhân, chắc là không có ý kiến gì chứ?"

Sắc mặt Triệu Chính Khác tái mét, khóe miệng khẽ co giật, nhưng chỉ có thể nghiến răng chắp tay: "Điện hạ xử trí công bằng... thảo dân... không có ý kiến."

Thôi Nhất Độ giơ tay vỗ vỗ vai hắn: "Vậy thì tốt. Bản vương còn phải đi xem các kho muối khác, Triệu lão bản có muốn cùng đi không?"

"Thảo dân... đột nhiên cảm thấy trong người không khỏe, đau đầu như búa bổ, muốn về phủ nghỉ ngơi một lát, khẩn cầu điện hạ ân chuẩn. "Triệu Chính Khác đưa tay ấn thái dương, sắc mặt hơi trắng bệch.

"Mời tự nhiên. "Thôi Nhất Độ thản nhiên nói.

Triệu Chính Khác vội vã hành lễ, xoay người rời đi, bóng lưng ngoài cửa kho trống trải trông có vẻ loạng choạng chật vật.

Thang Cảnh đưa mắt nhìn hắn đi xa, lúc này mới thấp giọng hỏi: "Điện hạ, vừa rồi sao không nhân cơ hội bắt lấy hắn? Cát đá giả mạo, đã là bằng chứng thép."

Ánh mắt Thôi Nhất Độ vẫn nhìn về hướng Triệu Chính Khác biến mất, chậm rãi lắc đầu: "Những thứ này vẫn chưa đủ. Hắn hoàn toàn có thể khăng khăng không biết gì, đổ hết tội lỗi lên đầu tiểu lại quản kho. Thứ chúng ta cần là bằng chứng xác thực về việc hắn qua lại với kinh thành, là sổ sách thật về việc hắn chặn lại thuế muối, tư túi riêng."

...

Cùng ngày đó, Cốc Phong và Hoàng Đại Hà phong trần mệt mỏi, đến được phủ thành Thuấn Giang. Hai người cải trang thành thương nhân buôn bán tạp hóa, trà trộn vào thị trường tấp nập, nhìn như đang dạo chơi tùy ý, thực chất là nghe ngóng bốn phương, dò hỏi tin tức. Đêm đó, khi vạn vật tĩnh mịch, Cốc Phong vận dạ hành y, như quỷ mị lặng lẽ lẻn vào kho muối đã bị tiếp quản phong tỏa.

Hắn muốn làm rõ rốt cuộc có bao nhiêu bao tải chứa cát đá giả mạo, và tìm xem trên những bao tải này có dấu hiệu đặc biệt hay manh mối nào không.

Khinh công của Cốc Phong tuyệt đỉnh, nhẹ tựa chim yến, lặng lẽ xuyên qua kho muối canh phòng nghiêm ngặt, như vào chỗ không người. Hắn tốn hai canh giờ, thăm dò hết thảy mười mấy gian kho.

Kết quả khiến người ta kinh tâm động phách: có gần ba phần mười số bao tải bên trong chứa toàn cát đá, hơn nữa phần lớn đều chất đống ở tầng dưới cùng của kho hoặc những góc khuất khó phát hiện. Quan trọng hơn là, dưới đáy những bao tải giả mạo này đều dùng bút chu sa vẽ một ký hiệu hình tam giác nhỏ không mấy bắt mắt.

Cốc Phong quyết đoán, lấy một bao cát đá làm vật chứng, lại tiện tay lấy vài cuốn sổ sách trông có vẻ quan trọng vào trong ngực, nhân lúc trời chưa sáng hẳn, lặng lẽ lẻn về dịch quán.

"Ký hiệu tam giác?" Thôi Nhất Độ cân nhắc bao cát đá đó, ánh mắt sắc bén, "Xem ra đây chính là ám hiệu nhận diện nội bộ của bọn chúng. Sổ sách thế nào?"

Cốc Phong đưa sổ sách lên: "Bề ngoài làm rất đẹp mắt, nhưng kiểm tra kỹ lại đầy rẫy sơ hở, hoàn toàn không khớp với số thực."

Thôi Nhất Độ lật nhanh vài trang: "Chỉ riêng chỗ này, thuế muối thâm hụt trong một năm đã lên tới tám mươi vạn lượng! Thật là gan to bằng trời!"

"Tiếp theo nên hành sự thế nào?" Cốc Phong hỏi.

"Đợi. "Thôi Nhất Độ thốt ra một chữ, thần tình kiên định, "Chúng ta phong tỏa kho muối, đồng nghĩa với việc cắt đứt đường tài lộc của bọn chúng. Bọn chúng chó cùng rứt giậu, tất sẽ có động tác."

Y đoán không sai.

Ngày thứ ba sau khi kho muối bị phong tỏa, Thôi Nhất Độ quyết định lại đến tuần tra diêm trường ngoài thành. Chuyến đi này y không làm rầm rộ, chỉ lệnh cho Thang Cảnh chọn ra bốn thị vệ tinh nhuệ, cộng thêm Mai Ngột Hàn, xe nhẹ đường quen, lặng lẽ xuất phát. Triệu Chính Khác vẫn cáo bệnh không ra, chỉ phái một quản sự đi trước dẫn đường.

Xe ngựa lộc cộc ra khỏi thành, dọc theo quan đạo đi được khoảng nửa canh giờ, chuyển hướng rẽ vào một con đường nhánh giữa rừng núi. Đường dần hẹp lại, cây cối hai bên ngày càng rậm rạp, tán lá che khuất mặt trời, không khí đột nhiên trở nên u ám.

Mai Ngột Hàn bỗng ghì chặt dây cương, đôi mắt nheo lại, hàn quang chợt lóe: "Có sát khí!"

Lời còn chưa dứt, trong rừng rậm hai bên tiếng rít xé gió vang lên, mũi tên bắn ra như châu chấu!

"Hộ giá!" Thang Cảnh quát lớn, tung người rút đao, múa ra một mảnh hàn quang, gạt bay mấy mũi tên sắc bén nhắm vào thùng xe. Bốn thị vệ cũng phản ứng nhanh nhẹn, lập tức thu hẹp đội hình, kết thành một vòng tròn nhỏ, bảo vệ xe ngựa ở trung tâm.

Mưa tên tạm ngớt, hơn hai mươi tên áo đen bịt mặt từ trong rừng lao ra, đao kiếm trong tay lóe lên hàn quang, nhắm thẳng vào xe ngựa. Những kẻ này thân hình linh hoạt, ra tay tàn độc, chiêu thức mang theo phong cách hoang dã của người giang hồ, nhưng trong lúc tiến lui công thủ lại thấp thoáng lộ ra dấu vết phối hợp của quân đội.

Đao cong Hoàn Dạ của Mai Ngột Hàn đã ra khỏi vỏ, thân hình như một tia chớp đen lao vào đám địch, nơi đao quang đi qua, tất mang theo một vũng máu tươi. Thang Cảnh vững vàng thủ một bên xe ngựa, kiếm pháp trầm ngưng vững chãi, một mình đấu với ba người vẫn không hề rơi vào thế hạ phong. Bốn thị vệ cũng là tinh nhuệ trăm trận trăm thắng, lưng dựa lưng kết thành chiến trận, chống đỡ quyết liệt thế công ập đến từ mọi phía.

Thôi Nhất Độ ngồi yên trong xe ngựa, qua khe hở cửa sổ bình tĩnh quan sát cuộc chém giết bên ngoài. Những thích khách này mục tiêu rõ ràng, thế công sắc bén, hoàn toàn không màng đến thương vong của bản thân, lớp lớp người sau nối tiếp người trước, chỉ cầu đột phá hộ vệ, nhắm thẳng vào thùng xe.

Một tên thích khách hung hãn dị thường, mượn sự che chắn của đồng bọn, lặng lẽ vòng ra phía sau xe ngựa, gầm lên một tiếng, vung đao chém mạnh vào vách thùng xe! Trong mảnh gỗ bay tứ tung, hắn liếc mắt nhìn thấy Thôi Nhất Độ trong xe, hung quang trong mắt đại thịnh, lưỡi đao chém thẳng xuống!

Thôi Nhất Độ ngồi vững như bàn thạch, mí mắt cũng không hề chớp lấy một cái.

Lưỡi đao đó cách mặt y chưa đầy nửa thước, đột ngột dừng lại. Thích khách trợn tròn mắt, khó tin cúi đầu nhìn, chỉ thấy một đoạn mũi đao nhuốm máu đã xuyên thấu từ trước ngực. Mai Ngột Hàn rút đao, thi thể đổ ập xuống đất.

"Để lại người sống!" Giọng Thôi Nhất Độ truyền ra từ trong xe.

Thế đao của Mai Ngột Hàn lập tức thay đổi, trở tay chém một nhát vào bả vai một tên thích khách khác. Kẻ đó thét lên thảm thiết, binh khí tuột khỏi tay. Thang Cảnh nhân cơ hội lao lên, một cước đá hắn ngã xuống đất, nhanh chóng tháo khớp hàm hắn để tránh việc hắn cắn lưỡi tự sát.

Cuộc chiến nhanh chóng lắng xuống. Thích khách để lại mười tám cái xác, năm tên bị thương bỏ chạy, bắt sống một tên. Kẻ bị bắt bả vai trọng thương, bị trói chặt, hàm dưới trật khớp, muốn chết cũng không được.

Thôi Nhất Độ bước tới trước mặt hắn, cúi người nhìn kỹ vết chai dày trên hổ khẩu của hắn, lại liếc nhìn bùn đất dính trên đế giày, thản nhiên hỏi: "Sơn phỉ?"

Tên thích khách quay đầu đi, từ chối trả lời.

"Sơn phỉ mà dùng được loại đao tinh xảo thế này sao? Sơn phỉ mà có thuật hợp kích ăn ý đến vậy sao? Các ngươi là quân sĩ, hoặc là... từng là."

Ánh mắt tên thích khách không thể kiềm chế mà lóe lên một cái.

Thôi Nhất Độ vươn tay, từ trong ngực hắn lấy ra một tấm lệnh bài. Trên bài khắc một chữ "Đoan "rõ ràng. Y cân nhắc lệnh bài, giọng điệu mang theo vài phần thú vị: "Chữ 'Đoan'của Đoan Vương phủ này? Công khai trắng trợn như vậy, là sợ bản vương không biết lai lịch của các ngươi sao?"

Trong cổ họng tên thích khách phát ra tiếng "hừ hừ "mơ hồ, dường như muốn biện bạch nhưng lại không thể nói thành lời.

"Quá rõ ràng, ngược lại lại thấy giả tạo. "Thôi Nhất Độ đứng thẳng người, tiện tay ném lệnh bài cho Thang Cảnh, "Cất kỹ, đây có lẽ là 'bằng chứng'do người khác gửi đến."

Y đi sang một bên, nhìn đống thi thể hỗn độn trên mặt đất, ánh mắt sâu thẳm, đầy suy tư.

Lần ám sát này, hoàn toàn khác biệt với cuộc đụng độ trên sông trước đó. Trên sông đó là tử sĩ thực thụ, thủ đoạn sạch sẽ gọn gàng, toát lên phong cách sắt thép của quân đội; lần này lại giống thủ pháp giang hồ, cố ý ngụy trang, còn để lại vật chứng vu oan lộ liễu như vậy. Là thực sự muốn giá họa cho Đại hoàng tử, hay Đại hoàng tử quả thực ngu xuẩn đến mức tự lộ sơ hở?

Hay là... cả hai đều có?

"Điện hạ, kẻ này xử trí thế nào?" Thang Cảnh thỉnh thị.

"Mang về, chữa trị cho tốt, đừng để hắn chết. Giữ lại hắn, sau này có lẽ sẽ có tác dụng lớn. "Thôi Nhất Độ thu hồi ánh mắt, giọng điệu chuyển lạnh.