Chương 453: Càn khôn trong con số: Đại số toán diễn 2

Thái sư đã nằm xuống, nghe tin thông bỉm liền khoác áo đứng dậy, tiếp kiến trong thư phòng. Dưới ánh nến, mái tóc bạc của Ngụy Trọng Khanh có chút lộn xộn, nhưng hoàn toàn không có chút ý buồn ngủ nào.

"Học sinh đã phát hiện ra!" Lương Ngọc không màng lễ tiết, trực tiếp trải sổ sách lên chiếc bàn gỗ hồng mộc trước mặt Ngụy Trọng Khanh. "Ngài xem, tất cả số lượng hao hụt, chữ số cuối cùng hoặc là không, hoặc là năm, nhiều nhất là đến chín, nhưng tuyệt đối không có một, hai, ba, tứ, lục, thất, bát!"

Ngụy Trọng Khanh có chút hoa mắt, nhìn một hồi lâu: "Điều này nói lên cái gì?"

"Nói lên kẻ làm sổ sách đã dùng phương pháp 'tứ xá ngũ nhập'!" Tốc độ nói của Lương Ngọc cực nhanh, ngón tay điểm lên những con số trên sổ sách. "Nhưng bọn chúng chỉ xá mà không nhập! Phàm là hao hụt có chữ số cuối từ một đến bốn đều bị xóa bỏ phần lẻ; còn chữ số cuối từ năm đến chín lại không theo quy tắc 'tiến một'! Ví dụ như hao hụt thực tế là sáu mươi bốn thạch, trên sổ sách ghi sáu mươi thạch; hao hụt thực tế là sáu mươi lăm thạch, trên sổ sách vẫn ghi sáu mươi lăm thạch — vốn dĩ phải ghi bảy mươi thạch mới đúng! Đây là thủ đoạn quen thuộc của quan tham, vừa tham tiền bạc, lại vừa khiến mặt sổ sách trông có vẻ phẳng phiu!"

Ngụy Trọng Khanh hít ngược một hơi khí lạnh, ngón tay khẽ run rẩy: "Ba năm nay, số phần lẻ bị xóa bỏ này..."

"Học sinh đã tính toán rồi!" Lương Ngọc lại lật ra một tập bản thảo, trên đó viết kín mít quá trình tính toán chi chít. "Ba năm nay, tất cả các con số có chữ số cuối từ một đến bốn trên sổ sách đều bị xóa bỏ phần lẻ, tổng cộng là tám nghìn sáu trăm thạch. Theo giá thị trường lúc bấy giờ, số lương thực này trị giá hơn mười lăm vạn lượng bạc trắng!"

Trong thư phòng tĩnh lặng như tờ. Ngọn nến chập chờn, hắt lên khuôn mặt Ngụy Trọng Khanh những cái bóng chao đảo, đôi mắt mưu mô thâm sâu đó lóe lên ánh sáng phức tạp.

Mười lăm vạn lượng... tương đương với tiền lương nửa năm của biên quân Tây Bắc. Nếu là thời chiến, số lương thực này có thể chống đỡ cho ba vạn đại quân trong hai tháng. Mà đây mới chỉ là con số có thể tra ra trên sổ sách, số lượng tham ô thực tế có lẽ còn vượt xa mức này.

"Có thể xác định không?" Ngụy Trọng Khanh trầm giọng nói, giọng nói trầm thấp mà uy nghiêm.

"Học sinh xin lấy tính mạng ra bảo đảm!" Lương Ngọc chém đinh chặt sắt, ánh mắt rực lửa. "Phương pháp này gọi là 'đại số toán diễn', là phương pháp tra sổ sách mà học sinh đã nghiên cứu nhiều năm, chuyên phá loại sổ sách làm giả thế này. Quan tham tự cho là thông minh, tưởng rằng sổ sách cân bằng là không có sơ hở, lại chẳng ngờ chính sự tề chỉnh quá mức này đã phơi bày dã tâm lang sói! Sổ sách thật ắt phải có phần lẻ, sổ sách giả mới tề chỉnh thế này!"

Ngụy Trọng Khanh nhắm mắt trầm ngâm, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng động cộp cộp. Trong thư phòng chỉ có tiếng bấc nổ lách tách và tiếng điểm canh vọng lại từ đằng xa.

Lâu sau, Ngụy Trọng Khanh mở mắt, ánh mắt sắc bén như dao: "Nói tiếp đi. Ngươi còn phát hiện ra cái gì?"

Lương Ngọc hạ thấp giọng, thân thể chồm về phía trước: "Học sinh còn phát hiện ra một chuyện. Những sổ sách xóa bỏ phần lẻ này phần lớn tập trung vào thời điểm do mấy kẻ nhúng tay — Hộ Bộ hữu thị lang Chu Sùng, cùng hai tên chủ sự là Vương Xương và Lý Chấn. Hơn nữa, không lâu sau mỗi lần xóa bỏ phần lẻ, ba nhà tiền trang Long Thái, Dụ Tường, Bảo Thôn ở kinh thành đều có một khoản tiền lớn không rõ nguồn gốc gửi vào. Tên chủ hộ tuy khác nhau, nhưng người đứng ra giao dịch đều là họ hàng xa của Chu Sùng..."

Y lấy từ trong ngực ra một danh sách, trên đó liệt kê hơn chục cái tên, phía sau ghi chú thời gian gửi tiền, số tiền, nét chữ ngay ngắn tỉ mỉ.

"Nhìn đây. "Lương Ngọc chỉ vào một dòng ghi chép trong số đó, ngón tay vì kích động mà hơi run lên. "Tháng ba năm ngoái, sổ sách lương thảo quân đội xóa bỏ phần lẻ hai trăm ba mươi thạch, trị giá khoảng bốn trăm lượng. Ngày mười lăm tháng ba, tiền trang Long Thái gửi vào bốn trăm năm mươi lượng, tên chủ hộ là 'Chu An Khang', người này là cháu họ của Chu Sùng. Thời gian trùng khớp, số tiền xấp xỉ."

Y lại chỉ vào một dòng khác, tốc độ nói nhanh hơn: "Tháng bảy, xóa bỏ phần lẻ ba trăm mười thạch, trị giá năm mươi lượng. Ngày hai mươi hai tháng bảy, tiền trang Dụ Tường gửi vào năm trăm hai mươi lượng, tên chủ hộ là 'Lý Thuận', người này là anh em cọc chèo với em vợ của Chu Sùng. Lại một chỗ trùng khớp nữa."

Từng cái một, từng vụ một, thời gian, số tiền, nhân vật, khớp với nhau hoàn toàn, tựa như một tấm lưới được dệt công phu, đang dần thu lại, bày tỏ sự thật trần trụi ngay trước mắt.

Ngón tay Ngụy Trọng Khanh lướt chậm trên danh sách, bỗng dừng lại ở một chỗ: "Số tiền gửi này... vì sao lúc nào cũng cao hơn giá trị thực tế của phần lẻ bị xóa bỏ vài chục lượng?"

Khóe môi Lương Ngọc nhếch lên, trong mắt lóe lên một tia sắc bén: "Học sinh ban đầu cũng trăm bề không hiểu, sau khi đối chiếu lặp đi lặp lại cuối cùng mới thông suốt, đây là thủ thuật chia chác. Chu Sùng cùng bọn chúng tham ô lương thảo quân đội, sau khi bán đi đổi lấy bạc, trước tiên tự mình giữ lại một phần, rồi mới đem số tiền còn lại nộp lên. Mấy chục lượng dôi ra đó chính là 'tiền vất vả'mà bọn chúng ngầm hiểu với nhau."

"Hay cho một chữ tiền vất vả. Lấy khẩu phần của tướng sĩ biên quan, đổi lấy tửu nhục sơn lâm của nhà mình. "Ngụy Trọng Khanh sực đứng dậy, đi lại trong thư phòng. Sàn gỗ tử đàn phát ra tiếng kêu kẽo kẹt nặng nề theo từng bước chân của lão, tựa như mỗi tiếng kêu đều đang đè nặng ngàn cân.

Ba năm trước, đại hoàng tử Vệ Hoằng Duệ phụng thánh mệnh chủ trì việc điều phối lương thảo quân đội Tây Bắc, đây là sự rèn giuyện mà Thành Đức Đế ban cho đích trưởng tử, đồng thời cũng là sự khảo lượng ngầm đối với vị trí trữ quân. Nếu vụ án này được định tội, nhẹ thì tước tước vị giáng chức, nặng thì giam cầm vĩnh viễn. Mà lục hoàng tử do chính tay lão cồng kềnh bồi dưỡng, sẽ bớt đi một đối thủ cạnh tranh lớn nhất.

Thế nhưng rủi ro cũng tựa như thanh kiếm treo trên đầu. Đoan Vương đảng bám rễ trong triều nhiều năm, môn sinh cố cựu rải khắp lục bộ. Một khi lật đổ không thành, sức mạnh phản ph phệ đủ để nghiền nát những gì lão đã gầy dựng nhiều năm thành tro bụi.

Điểm mấu chốt hơn là, Thành Đức Đế sẽ suy nghĩ thế nào? Vị đế vương kia sẽ tin rằng chỉ dựa vào cái gọi là phương pháp 'đại số toán diễn'chưa từng nghe thấy bao giờ mà khép hoàng tử ruột vào tội chết sao?

"Thái sư, "Lương Ngọc thoáng thấy sự do dự giữa hàng mày của lão, thấp giọng nói, "Học sinh lần theo manh mối lại thu hoạch được thêm. Chu Sùng năm ngoái ngầm mua năm gian trạch viện ở thành nam, tốn ba vạn lượng bạc. Vương Xương cưới vợ cho con trai, sính lễ lại có mười hai viên minh châu Đông Hải, mỗi viên trị giá trăm lượng. Lý Chấn còn khoa trương hơn, không những mua năm trăm mẫu ruộng tốt ở quê nhà, mà còn xây dựng từ đường, chỉ riêng một tòa bài phí bằng ngọc hán bạch ngọc đã tốn tám nghìn lượng bạc."

Y cố ý dừng lại, bổ sung thêm: "Mà bổng lộc một năm của ba kẻ này cộng lại còn chưa đủ một nghìn lượng."

Ngụy Trọng Khanh đột ngột dừng bước. Ánh nến kéo bóng dáng lão khi dài khi ngắn, trong ánh mắt phản chiếu trên khuôn mặt nửa sáng nửa tối sóng nước cuồn cuộn: "Chuỗi chứng cứ có hoàn chỉnh không?"

"Cho học sinh thêm hai ngày, nhất định sẽ gom đủ!" Lương Ngọc chém đinh chặt sắt. "Khế nhà của Chu Cùng, phổ châu báu của Vương Xương, khế ruộng của Lý Chấn, đều đang trong quá trình truy lùng. Chỉ cần lấy được văn thư, chính là sắt chứng như đinh đóng cột!"

Ngụy Trọng Khanh quay người nhìn chằm chằm vào vị môn sinh trẻ tuổi này. Trong mắt Lương Ngọc đang thiêu đốt một ngọn lửa hừng hực, đó là sự quyết tuyệt của kẻ sĩ vì đạo lý mà không tiếc thiêu đốt bản thân, cũng là sự sắc bén của tân binh khao khát một trận chiến thành danh.

"Ngươi có biết, "giọng Ngụy Trọng Khanh lạnh như sắt, "Nếu việc này bại lộ, ngươi sẽ rơi vào kết cục gì không?"

Lương Ngọc vén bào quỳ rạp xuống đất, tiếng ngọc cộp vang như vàng đá: "Học sinh hiểu. Nhưng lại càng hiểu rõ đã hưởng bổng lộc của vua, thì phải gánh việc của vua. Lương thảo là huyết mạch của quốc gia, là tính mạng của tướng sĩ biên quan. Có kẻ nhúng tay vào lương thảo, chính là đang đào gốc rễ xã tắc. Học sinh tuy chỉ là một kẻ áo vải, cũng không thể trơ mắt nhìn gian nịnh đục khoét quốc bản!"

Ngụy Trọng Khanh cúi người đỡ y đứng dậy, lòng bàn tay nặng nề đặt lên bả vai y: "Được. Ngươi cứ buông tay mà làm, nhân lực tiền tài cần dùng đến, lão phu một mình gánh vác. Năm ngày sau đại triều, lão phu muốn nhìn thấy chứng cứ xác thực đủ để đóng đinh Đoan Vương lên cột nhục nhã!"

"Học sinh tuân lệnh!"