Chương 443: Lương thảo điên cuồng: Sứ giả 2

Ngày hôm sau, giờ Thìn, mưa đã tạnh, nhưng trời sắc vẫn u ám.

Nhã gian tầng hai tửu lầu Phúc Lai ở Đông Thị, Thôi Nhất Độ ngồi bên cửa sổ, trước mặt là một ấm Long Tỉnh, hai đĩa điểm tâm. Hắn hôm nay mặc một thân trường sam màu trắng nguyệt, khoác ngoài sa bào thanh nhạt, tay phe phẩy chiết phiến, hoàn toàn là bộ dáng phú quý nhàn nhân.

Mai Ngột Hàn đứng phía sau hắn ba bước, giống như một cọc gỗ.

"Đến rồi. "Chiết phiến của Thôi Nhất Độ khựng lại.

Góc phố lầu dưới, một tên quân hán phong trần mệt mỏi đang dắt ngựa đi tới. Người nọ chừng ba mươi tuổi, giáp trụ đầy bùn nhơ, hốc mắt sâu thẳm, môi khô nứt nẻ, nhìn là biết liên tục chạy đi chưa từng nghỉ ngơi cho đàng hoàng.

La Tranh ngẩng đầu nhìn lướt qua bảng hiệu tửu lầu, do dự chốc lát, vẫn buộc ngựa lại rồi bước vào.

"Khách quan dùng bữa hay uống trà?" Tiểu nhị nhiệt tình chào hỏi.

"Một ấm trà thô, hai cái bánh bao. "Giọng La Tranh khàn khàn, "Làm nhanh lên, ta đang vội đường."

Được rồi!

La Tranh ngồi xuống vị trí sát cửa, tay vẫn ấn trên chuôi đao bên hông, cảnh giác đảo mắt nhìn những người trong tửu lầu. Ánh mắt hắn lướt qua nhã gian lầu hai, dừng lại trên người Thôi Nhất Độ một thoáng — quá mức nổi bật, cách ăn mặc và khí độ như vậy, không nên xuất hiện ở một tửu lầu bình thường thế này.

Thôi Nhất Độ như không hề chú ý tới sự dò xét của hắn, tự rót cho mình một chén trà, nhấp một ngụm, bỗng nhiên nhíu mày: "Tiểu nhị!"

"Đến đây đến đây, khách quan có gì phân phó?"

"Trà Long Tỉnh này không đúng. "Thôi Nhất Độ đẩy chén trà ra, "Đây là trà Liêu Sơn, lại đem bán cho ta theo giá trà Hoa Khê sao?"

Tiểu nhị bồi cười: "Khách quan nói đùa rồi, chỗ chúng ta tuyệt đối là Long Tỉnh của Hoa Khê..."

"Ta nói là trà Liêu Sơn thì chính là trà Liêu Sơn. "Giọng Thôi Nhất Độ không lớn, nhưng lại mang theo ý tứ không cho phép nghi ngờ, "Gọi chưởng quỹ của các ngươi ra đây."

Lầu dưới ồn ào lên. La Tranh vốn không muốn sinh chuyện, nhưng ánh mắt liếc qua ngọc bội bên hông Thôi Nhất Độ — đó là văn dạng giao long mà chỉ có tông thân hoàng thất mới được phép đeo.

Lòng hắn khẽ động.

Lúc này chưởng quỹ đã vội vã chạy tới, liên tục chắp tay vái chào: "Vị công tử này, thực sự xin lỗi, hậu bếp lấy nhầm trà, ta đổi ngay cho ngài một ấm Long Tỉnh Hoa Khê thượng đẳng, tiền chén trà này miễn cho ngài, lại tặng thêm cho ngài hai đĩa điểm tâm chiêu bài, ngài thấy thế nào?"

Lúc này Thôi Nhất Độ mới hòa hoãn sắc mặt: "Thôi vậy, ra ngoài bôn ba, ai nấy đều không dễ dàng."

Sau khi được đổi trà mới, Thôi Nhất Độ nhấm nháp một ngụm, hài lòng gật đầu, tầm mắt vô tình lướt qua lầu dưới, vừa vặn đối diện với ánh mắt của La Tranh. Hắn mỉm cười nhẹ, giơ chén ra hiệu.

La Tranh chần chừ chốc lát, vẫn đứng dậy chắp tay: "Vị công tử này, là người am hiểu trà đạo sao?"

"Biết chút ít. "Thôi Nhất Độ cười nói, "Nếu quân gia không chê, có thể lên lầu ngồi nói chuyện. Ta thấy quân gia sắc mặt vội vã, hẳn có việc gấp trong người, uống chén trà nóng rồi đi cũng không muộn."

Lời đã đến nước này, La Tranh khó lòng thoái thác thêm. Hắn bước lên lầu hai, ngồi đối diện Thôi Nhất Độ, Mai Ngột Hàn im lặng châm cho hắn một chén trà.

"Đa tạ. "La Tranh quả thực khát khô cả cổ, ngửa cổ uống cạn một hơi, lúc này mới nhìn rõ dung mạo Thôi Nhất Độ, "Công tử... có phải là Cảnh Vương điện hạ không?"

Thôi Nhất Độ hỏi: "Ngươi nhận ra ta?"

"Cuối năm ngoái hoàng gia thu liệp, mạt tướng từng từ xa nhìn thấy điện hạ một lần. "La Tranh đứng dậy muốn hành lễ, liền bị Thôi Nhất Độ ấn ngồi xuống.

"Ở bên ngoài không cần câu nệ lễ tiết. Ngươi là người bên cạnh Trấn Bắc Vương?"

"Chính là, mạt tướng La Tranh, phụng mệnh Trấn Bắc Vương về kinh giục lương. "Nhắc đến lương thảo, sắc mặt La Tranh lại trầm xuống.

Thôi Nhất Độ khẽ thở dài: "Chuyện tiền tuyến, ta đã nghe ngói đôi chút. Nhị ca không dễ dàng gì."

Sống mũi La Tranh cay cay. Những ngày bôn ba liên miên, ở binh bộ, hộ bộ qua lại đụng tường khép cửa, đám quan viên kia kẻ thì thoái thác người thì qua loa, không một ai thực sự quan tâm đến sống chết của tướng sĩ tiền tuyến. Nay vị Cảnh Vương vốn không thân quen này lại nói một câu "không dễ dàng", bất giác khiến hắn có chút không kìm nổ nước mắt.

"Vương gia minh giám. Lương thảo trong quân chỉ đủ dùng mười ngày, lượng lương thảo mới cấp lại bị cướp mất ba thành, số còn lại thậm chí còn bị mốc. Mấy ngày nay đã có binh lính bắt đầu đào rễ cây để chống đói, cứ tiếp tục thế này... "Giọng La Tranh có chút nghẹn ngào.

"Hộ bộ nói thế nào?"

"Nói đang trù tính, bảo chờ đợi. "La Tranh nghiến răng, "Nhưng tiền tuyến không chờ nổi! Vương gia, ngài không biết đâu, đám lương thực bị mốc đó, người ăn vào thì nôn mửa tiêu chảy, ngựa ăn vào cũng đứng không vững. Đây đâu phải lương thảo, đây là phù chú đòi mạng!"

Thôi Nhất Độ trầm mặc chốc lát, hỏi: "Ngươi từng tìm ngự lâm quân thống lĩnh Thẩm Trầm Nhạn chưa?"

La Tranh ngẩn người: "Thẩm thống lĩnh? Mạt tướng và hắn vốn không có giao tình, vả lại ngự lâm quân không quản lý lương thảo..."

"Thẩm Trầm Nhạn xuất thân là ngự tiền thị vệ, rất được phụ hoàng tin tưởng. "Thôi Nhất Độ hạ thấp giọng, "Quan trọng hơn là, người này vô cùng trung dũng ngay thẳng, trong mắt không nhét nổi hạt cát. Ngươi đem tình hình thực tế tiền tuyến nói cho hắn biết, hắn nhất định sẽ diện thánh bẩm tấu thẳng thắn."

Mắt La Tranh sáng rực lên: "Đa tạ vương gia chỉ điểm!"

Thôi Nhất Độ tháo một khối lệnh bài từ bên hông xuống: "Đi mau đi. Cầm cái này, môn phòng phủ họ Thẩm không dám cản ngươi."

La Tranh vạn tạ rồi rời đi. Thôi Nhất Độ nhìn bóng lưng hắn khuất dần ở góc phố, chiết phiến khẽ gõ nhẹ vào lòng bàn tay.

"Điện hạ vì sao lại giúp hắn?" Mai Ngột Hàn bỗng nhiên hỏi.

"Ta không phải giúp hắn, mà là giúp nhị ca. Hơn nữa, chuyện lương thảo náo động đến ngự tiền, đối với ai là bất lợi nhất?"

Mai Ngột Hàn nghĩ ngợi: "Đại hoàng tử đốc biện lương thảo."

"Cho nên đấy. "Thôi Nhất Độ đứng dậy, "Đi, đến Tinh Huy Các, xem Tỳ Hưu của giang lão bản bán thế nào rồi."

...

Thôi Nhất Độ từ cửa sau Tinh Huy Các bước vào, trực tiếp đi lên lầu ba. Giang Tư Nam đang đối chiếu sổ sách, thấy hắn tới, liền đứng dậy nghênh đón: "Khách quý!"

"Đến xem giang đại lão bản lại hố ai rồi. "Thôi Nhất Độ tự mình ngồi xuống, cầm lấy một món phỉ thúy bày trên bàn để nghịch.

"Tư Hoài sáng nay đã tới rồi. "Giang Tư Nam nói, "Đem tôn Tỳ Hưu kia đi rồi, trả ba trăm lượng, nói là để mừng thọ sáu mươi tuổi của Thái sư."

"Giá thị trường ít nhất là một ngàn lượng."

"Cho nên ta khắc chữ ở đế lót. "Giang Tư Nam cười, "‘Hàng đã chuẩn bị xong, chờ giá mà bán’. Con hồ ly già Tư Hoài kia, nhất định sẽ nhìn hiểu."

Thôi Nhất Độ gật đầu: "Bên phía Sở Đài Ki, chìa khóa kho hàng đã ‘đánh rơi’ ra ngoài rồi. Tiếp theo, chỉ đợi cá cắn câu."

Hai người đang nói chuyện, lầu dưới truyền đến tiếng ồn ào. Giang Tư Nam đi đến bên cửa sổ nhìn thoáng qua, cười nói: "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến."

Thôi Nhất Độ cũng thò đầu qua xem, chỉ thấy cỗ kiệu của Tư Hoài dừng lại trước cửa, mấy tên gia phò vây quanh hắn đỡ xuống kiệu.

Thôi Nhất Độ hỏi: "Hắn tới làm gì? Không phải sáng nay mới tới rồi sao?"

"Đại khái là cảm thấy dùng ba trăm lượng mua đồ trị giá một ngàn lượng, trong lòng thấy bứt rứt không yên. "Giang Tư Nam châm chọc nói, đoạn đổi lại một bộ dáng cười tươi roi rói, nghênh đón xuống lầu.

Thôi Nhất Độ ở lại lầu ba, xuyên qua khe cửa sổ nhìn xuống.

"Giang lão bản, quấy rầy rồi. "Tư Hoài chắp tay, cười ngâm ngâm, "Tôn Tỳ Hưu ban sáng, Thái sư nhìn thấy rất ư là thích thú, đặc biệt sai ta quay lại chọn thêm mấy món tiểu ngoạn ý, mang về cho mấy vị phu nhân tiểu thư trong phủ đeo."

"Thái sư thích là tốt rồi. "Giang Tư Nam dẫn hắn vào trong, "Tư quản sự mời bên này, mới về một lô Nam Châu, viên nào viên nấy tròn trịa, cực kỳ thích hợp để làm trang sức."

Hai người trước quầy hàng lựa chọn nhặt nhạnh, Tư Hoài chuyên chọn đồ đắt tiền mà ngắm, nhưng lại ngậm miệng không đề cập đến giá cả. Giang Tư Nam cũng không vội, kiên nhẫn giới thiệu, thỉnh thoảng còn lấy ra vài món hàng tốt giấu đáy hòm.